Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 101 страниц)

Кей нервно сглотнул, вытаскивая трясущимися от страха руками свой верный меч. Пусть у него и нет шансов даже поцарапать Мясника, с Амэ в руках мечник чувствовал себя на капельку уверенней. Больше всего в жизни он сейчас мечтал, чтобы все это оказалось лишь ночным кошмаром. Мясник неспешно приближался, не сводя горящих глаз со своей жертвы. Кроме неизменного тесака в его руках было что-то еще. Точно! Тот самый посох, о котором говорил Флэш. На вид обычная коряга, исписанная странными символами.

– Руны... – выдохнул Флэш, не отрывая взгляда от посоха.

Делик, не переставая ухмыляться, уже стоял с косой в руках в полной боевой готовности. Звериный глаз Като неотрывно следил за движениями Мясника, гадая, когда тот сорвется, чтобы атаковать. Мишенью мог стать каждый находящийся здесь, а не только интересующий психопата мечник. Шаг за шагом, все ближе и ближе. Мясник тихо посмеивался, слегка покачиваясь из стороны в сторону при ходьбе, будто на самом деле его плохо держали ноги.

– Делик! – скомандовал Като, уловив еле заметную перемену в движениях врага.

Мальчишка с нечеловеческой скоростью сорвался с места, приготовившись снести своей косой голову психопата. Коса со свистом разрезала воздух, и Делик резко затормозил, поднимая столб пыли. Мясник в последнюю секунду уклонился от атаки и, полностью проигнорировав нападение, тут же рванул к Кею. Всего доля секунды и керосиновый фонарь, которым Валет Треф заслонил перепуганного мечника, разлетелся на куски. Но Мясник вовсе не расстроился, вместо этого он вновь подпрыгнул, замахнувшись тесаком, чтобы теперь уж точно нанести сокрушительный удар по своей цели. Но тут дорогу ему преградил взявшийся из ниоткуда Като, который отбросил врага назад мощным ударом своей флейты. На щеке иллюзиониста расцвел ярко-красный порез, оставленный скользнувшим в воздухе тесаком. Это все произошло настолько быстро, что когда Делик со своей косой развернулся в обратную сторону, Като уже вовсю уклонялся от яростных атак психопата посохом, испещренным древними рунами. Это настолько взбесило Делика, что он, не медля ни секунды, ринулся в атаку.

– Да как ты посмел ранить Като-чана?! – зарычал мальчишка, пытаясь перехватить предназначенный лидеру удар, но не успел.

Даже звериный глаз был не в силах уследить за градом сыплющихся на иллюзиониста атак. Одно неверное движение и Като был отброшен посохом на несколько метров. Схватившись за ушибленные ребра, он тут же предпринял попытку вновь встать на ноги. Нельзя допустить, чтобы... Но было уже поздно. Делик занял его место, обрушивая яростные удары на усмехающегося психопата.

– Делик! – испуганно заорал Като. – Не смей! Уходи оттуда! Руны!

Отвлекшись на крик лидера, мальчишка пропустил удар посохом, который пришелся ему по голеням обоих ног. Послышался слабый хруст и Делик истошно закричал, падая на колени. Его коса со звоном отлетела в сторону, а ее хозяин рухнул на бок. Като тут же подлетел к Делику, перехватывая удар, которым его любовника хотел добить Мясник. Конечно, мастер иллюзий неровня этому психопату, особенно сейчас, когда между ними этот посох. Проклятье!

Кей заметил, что сейчас движения Като стали еще более точными и уверенными. Именно так двигаются люди, которые ценой своей жизни защищают самого дорогого для них человека. Неужели Делик столько для него значит? Или же мечнику просто кажется? Тогда почему Като не проявляет таких чувств в повседневной жизни?

– Вот черт! – воскликнул Флэш, когда случайная атака Мясника перерезала ноги Валета Треф, который тут же превратился в кучу разлетающихся в разные стороны карт. Благо карточный бог успел подхватить Кея до того, как тот упал на землю, иначе без переломов точно бы не обошлось.

– Вы ведь бессмертны! Что с ним?! – запаниковал мечник, указывая на лежащего на земле Делика, который чертил дрожащей рукой в воздухе какие-то символы.

– Не бери в голову, – нервно посмеиваясь, Флэш попытался уйти от ответа. – Кажется, сегодня ты сможешь увидеть кое-что грандиозное. Но старайся далеко от меня не отходить. Когда лидер в опасности или же ранен, Делику просто срывает крышу, в таком состоянии он обычно совершает множество опрометчивых поступков.

Като успел получить еще парочку свежих ран, но сдавать свои позиции даже не думал. Именно в этот момент шипящий от нестерпимой боли Делик закончил выводить в воздухе непонятные символы. Безоблачное небо разрезала яркая вспышка молнии, все еще летающий там ярко-розовый удильщик лопнул, будто мыльный пузырь. Земля под ребятами стала стремительно чернеть, заставляя Кея отступить на пару шагов назад. Откуда-то из глубины послышался пробирающий до костей рев, который наверняка принадлежал какому-то громадному монстру. Мясник отскочил от Като и, оставив на время атаки, прислушался. Вдруг в паре шагов от истерзанного дерева почерневшую землю пробила рогатая голова чудовища. Кей мог бы с уверенностью сказать, что это дракон, если бы к этой голове не присоединилась еще парочка точно таких же. Три дракона? Проломав дыру в поверхности необходимого для себя размера, монстр поспешно выбрался из-под земли. Теперь Кей мог полностью его рассмотреть. Парень испытал трепет перед неимоверными размерами дракона с тремя головами, в зубастой пасти каждой из которых мог спокойно уместиться человек. По трем длинным шеям тянулся перепончатый гребень бледно-болотного цвета. Грязно-серая чешуя чудовища опасно поблескивала в лунном свете, будто оно только что вышло из воды. Мощное туловище, когтистые лапы, длинный хвост и остроконечные рога делали монстра еще более пугающим.

– Гидра, – выдохнул Флэш, не в силах отвести восторженного взгляда от трехглавого дракона.

Гидра? Разве эти мифические звери вообще существуют? Кей не верил своим глазам. Тем временем чудовище принялось крутить своими головами в разные стороны, выискивая противника. Складывалось такое впечатление, будто головы жили своими жизнями, совершенно не подчиняясь друг другу. Но стоило только желто-зеленым глазам одной наткнуться на заинтересовавшегося странным зверем Мясника, как две другие моментально оказались рядом. Лежащий на земле Делик вновь поднял руку вверх и резко дернул ей, имитируя захват. Яростно заревев, все три головы гидры кинулись на врага, но Мясник так просто сдаваться не хотел. Ловко извернувшись, он отсек своим тесаком одну из голов, но две другие даже не обратили на это внимания, продолжая щелкать мощными челюстями в попытке поймать свою жертву. В это время из обрубленной шеи выросло еще две такие же головы, теперь у чудовища их было четыре. Они извивались, словно клубок змей, угрожающе ревя и клацая зубами. Мясник выронил свой посох, который был тут же перекушен пополам. Слишком много, слишком быстрые. Безумец отскочил назад и остановился, вытянув вперед безоружную руку. Неужели он надеется усмирить гнев гидры? Кажется, несколько веков назад хранители обладали способностью подчинять своей воле даже самых свирепых зверей, но сейчас не тот случай. На мгновение гидра замерла и все ее четыре головы уставились на своего противника, а потом, одновременно заревев, устремились вперед. На этот раз ни ловкость, ни фортуна Мяснику уже не помогли, чудовище разорвало тело врага на две части. Кею пришлось отвернуться, чтобы не видеть отвратительной картины, как гидра пожирает останки безумца, которого он так боялся.

Увлеченный битвой, Кей не заметил, как Като, освободившись от нелегкой битвы, тут же подскочил к тяжело дышащему Делику и, опустившись перед ним на колени, принялся что-то обеспокоенно говорить. Лишь когда битва закончилась, мечник смог услышать его слова.

– Убери ее, Делик! Хватит!

– Но он ранил Като-чана, – слабым голосом произнес начинающий бредить Делик.

– Я тебе уже говорил, со мной все в порядке! Пожалуйста, убери ее! – продолжал отчаянно умолять мастер иллюзий.

– Его... его больше нет, – мальчишка вымученно улыбнулся и разжал стиснутую в кулак руку. Чернота, покрывшая землю, начала стремительно отступать к пробитой в каменистой поверхности дыре, забирая с собой и четырехглавую гидру.

Делик прикрыл глаза и часто задышал. Като положил его голову к себе на колени и приложил ладонь ко лбу. Жар, кажется, мальчишку лихорадит. Иллюзионист цыкнул сквозь плотно сжатые зубы. Зачем нужно было доводить себя до такого состояния?!

– Флэш, отвези Кея обратно, – не поднимая глаз, быстро бросил мастер иллюзий.

– Хорошо, – карточный бог достал нужную карту, и перед парнями выросла фигура Валета Треф.

Кей не проронил ни слова ровно до того момента, пока они не оказались достаточно далеко, чтобы Като ничего не смог услышать. Это даже хорошо, что сидя на разных плечах, они не видят друг друга. Так будет легче начать разговор. У Кея накопилось слишком много вопросов, что он долго решал, с какого начать.

– Флэш?

– Что? – раздался тихий голос с другого плеча.

– С Деликом все будет в порядке?

– Можешь не сомневаться.

– А... а что там произошло? Мясник ведь мертв, да? Хотя я не могу понять как, ведь он был бессмертен...

– Ты ведь не отстанешь от меня, пока не получишь ответы, так? – Флэш тяжело вздохнул, готовясь приподнять завесу очередной тайны.

– Ну...

– Хорошо. Тогда начнем. У каждого из нас есть свои лимиты силы и свои особые приемы. Так вот, эти особые приемы дают нам нехилую отдачу. У Като есть два таких приемчика, после использования которых он целый день отлеживается, пытаясь прийти в себя. У Делика один – та гидра, которую ты только что видел. Мы стараемся ими не пользоваться, разве что только в самых крайних случаях, ибо после надолго выбываем из игры. Свою гидру Делик призывает из иного мира, который он называет Обратным, именно поэтому бессмертие Мяснику и не помогло. А из-за того, что этот психопат атаковал нас посохом с древними рунами, раны лидера и Делика не смогли затянуться так же быстро, как это обычно происходит. Теперь им потребуется какое-то время, чтобы полностью восстановиться. Конечно, он не смог бы убить нас этим посохом, но приятного тоже мало. Надеюсь, ты понял, что я хотел сказать.

– А что насчет тебя? У тебя ведь тоже есть такой прием?

– Ну... – замялся Флэш, который явно не желал поднимать эту тему. – Понимаешь, я намного слабее этих двоих. Нет, у меня, конечно, есть нечто похожее, да и отдача после проходит намного легче.

– Ты стесняешься своего особого приема? – удивился Кей.

– Нет! Это все из-за Делика! Просто мой Джокер состоит из двух, так скажем, “частей”. Первая – сам Джокер, а вторая... – на этом месте карточный бог осекся. – Это... его компаньон, фамильяр, неизменный спутник... В общем, это полярная сова.

– И чего тут стыдиться?

– Заткнись! Я вовсе не стыжусь! – Кей был готов поклясться, что Флэш сейчас покраснел.

– А ты можешь мне его показать?

– Зачем?

– Вот видишь! Значит, стыдишься!

– Черта с два! – с той стороны послышалось шуршание. – Тебе повезло, что я могу вызвать фамильяра отдельно от Джокера. И отдачи за это не будет. Смотри.

Послышался шелест крыльев, и Кей увидел, как со стороны правого плеча Валета Треф к нему летит что-то белое.

– Совенок? – хихикнул мечник, рассматривая насупившийся комочек перьев, который приземлился прямо к нему в руки.

– Сова! – почти закричал Флэш. – Это сова! Меня и так Делик уже задолбал, обзывая птенчиком, а теперь еще и ты!

– Он такой смешной и милый, – Кей почесал совенка под подбородком, отчего тот довольно заурчал.

– Так! Все, посмотрел и хватит! – карточный бог щелкнул пальцами, и совенок исчез, превратившись в пару игральных карт.

– А мне все равно нравится твой особый прием, – произнес Кей, не в силах сдерживать довольную улыбку.

– Все, хватит об этом, иначе я сейчас высажу тебя здесь, и тебе придется искать дорогу к своим друзьям самому.

– Мы все равно уже почти пришли, – хихикнул мечник, до слуха которого долетело громкое “Апчхи!”. Теру даже во сне чихать не перестает. Главное, чтобы он случайно не перекатился под бок к Натану, иначе утром ребят разбудит жуткий ор разгневанного Н-21 с покрытым грибами лицом.

Несмотря на все ужасы и потрясения сегодняшней ночи, Кей был в прекрасном настроении. Теперь он мог вздохнуть спокойно, зная, что им больше не угрожает неуязвимый бессмертный психопат с окровавленным тесаком. Жаль, конечно, что остальные об этом никогда не узнают. Надо будет как следует поблагодарить Като с Деликом, когда последний придет в себя. С этими мыслями Кей погрузился в свой недолгий сон, ведь до рассвета оставалась всего пара часов.

====== Глава 58. “Крылья”. ======

Как только Валет Треф скрылся из вида, Като бережно взял на руки бредящего Делика и отнес его к разломанному дереву. Мальчишку бил озноб, на раскрасневшемся лице выступили капли холодного пота. Делик тяжело дышал через приоткрытые обветренные губы, его веки подрагивали, словно сейчас он видел дурной сон. Проклятье! Зачем нужно было себя так изводить?! Делик всегда получает самую сильную отдачу. Даже Като до такого состояния никогда не доходил. И если уж на то пошло, то лучше бы Като вызвал своего призрачного леопарда. Конечно, его леопарду с гидрой ни за что не сравниться, но даже несмотря на это, у него было бы достаточно шансов, чтобы стереть Мясника с лица этой планеты.

Тяжело вздохнув, Като опустился на одно колено перед Деликом и приложил ладонь к пылающему лбу. Плохо. Наверняка сейчас мальчишку мучает жажда, придется идти через лабиринт отражений в другой город, чтобы раздобыть увесистую фляжку с прохладной водой. Только вот на каменном плато совсем нет отражающих поверхностей или предметов. Как раз ради такого случая Като и носил в кармане своей красной ветровки небольшой пузырек со специальной жидкостью. Если ее разлить на земле, то получится прекрасная зеркальная поверхность, которая не испарится даже под лучами палящего солнца. Так же эту жидкость потом можно было без каких либо трудностей собрать обратно в пузырек. Мастер иллюзий назвал это “жидким зеркалом”.

Като уже хотел было встать и отправиться выполнять задуманное, как дрожащие пальцы Делика вцепились в рукав его ветровки, заставляя опуститься обратно. Глаза мальчишки все еще были закрыты.

– Не... не уходи... Като... чан... – прошептал пересохшими губами обессиливший парень.

– Какой же ты все-таки глупый, Делик, – тихо выдохнул иллюзионист, аккуратно убирая прилипшие к лицу ядовито-фиолетовые пряди.

И почему он так взбесился? Като даже не получил никаких серьезных повреждений, да и какая разница, если все почти моментально заживает. Хоть рунный посох и доставляет много проблем, но убить богов им все равно нельзя. Причин для беспокойства не было, так почему... Пальцы Като скользнули по тонкой шее мальчишки. Такой хрупкий. Даже не верится, что в этом худощавом теле сокрыта невообразимая сила. Мастер иллюзий не раз задавал себе вопрос, почему же Делик для него особенный, почему он ему так дорог, но каждый раз натыкался на какой-то невидимый барьер внутри себя. Боги могут испытывать лишь подобия человеческих чувств, но иногда ему кажется, что это не правда. А собственно, с чего он это взял? Откуда он знает, что должны испытывать боги, а что нет? Здесь что-то... Вспышка резкой боли заставила Като поморщиться и прекратить размышления на запрещенную тему. Проклятье! И это происходит каждый раз, когда в нем начинают просыпаться какие-то подозрения или сомнения. Такое чувство, будто на него самого кто-то иллюзию наложил. Интересно, а появляются ли у других такие же мысли или же это только Като такой “особенный”? Парень аккуратно высвободил рукав своей ветровки из дрожащих холодных пальцев Делика и поднялся на ноги. Все-таки стоит сходить за водой, заодно можно и еды притащить. Наверняка, когда мальчишка очнется, то захочет чего-нибудь перекусить.

Из-за недосыпа Кей все утро пребывал в каком-то полусонном состоянии и не сразу реагировал, если к нему обращались с каким-то вопросом. И зачем им понадобилось вставать в такую рань?! Кей так надеялся, что ребята решат поспать до обеда, как обычно, но нет, они встали ни свет, ни заря! Кажется, Тана объяснила это тем, что чем быстрее они найдут хоть какую-нибудь еду, тем больше у них будет шансов не умереть от голода посреди этой каменной пустоши. Нельзя так бездумно терять драгоценное время. Всем жутко хотелось есть, животы ребят попеременно издавали недовольное бурчание, требуя хоть какой-нибудь еды.

– Ну почему маги не могут наколдовать вкусной еды, а?! Заодно можно было бы и добротную кружку эля нашаманить, я по нему так соскучился! Такое чувство, будто я эль уже лет десять не пил, – начал ныть Джеффри, развешивая на ветвях высохшего дерева теплую одежду, что служила им ночью в качестве подушек.

– Ну, я мог бы превратить вон тот камушек в кусок сочного поджаренного мяса... – начал Теру, у которого почти прошла его магическая простуда. Теперь мальчишка лишь изредка шмыгал носом, но ребята все равно продолжали его сторониться, так, на всякий случай.

– Чего же ты раньше молчал, идиота кусок?! – тут же взъелись остальные, отчего бедный маг, вжался в дерево, боясь, что его сейчас разорвут в клочья оголодавшие друзья.

– Ну... это... он ведь только внешне будет похож на мясо... – запинаясь, пустился в объяснения юный маг. – Его нельзя будет есть... как бы это объяснить... Вы просто будете видеть кусок мяса, а на самом деле это будет все тот же камень. Вот! Магия бывает всего четырех типов. Первый: призыв существ из другого мира в наш. Второй: лечебная магия. Третий: управление своей манной. Это создание всяких там огненных шариков... ну вы поняли. А четвертый: возможность придавать на небольшой промежуток времени одним предметам форму других. Опытные маги могут комбинировать эти виды и у них получаются по-настоящему потрясные вещи! Например, они могут превратить веточку в меч и придать ей такую же прочность. У меня так пока не выходит, но я когда-нибудь обязательно смогу тоже достичь такого эффекта и тогда!..

– О, боги! – обреченно выдохнул Натан. – Лучше бы научился простые заклинания без ошибок произносить.

– Но я! Но я почти не ошибаюсь! – Теру обиженно засопел.

– И это почти здесь ключевое слово, – подметил Н-21, отчего горе-маг засопел еще сильнее.

На сборы много времени не понадобилось, поэтому ровно через несколько минут ребята двинулись в путь, моля богов, чтобы им попалась хоть какая-нибудь еда. У Кея совсем не было сил, и глаза все время норовили сомкнуться, парню приходилось себя постоянно одергивать, чтобы не заснуть прямо на ходу. Не хотелось, чтобы друзья заостряли внимание на его состоянии, поэтому мечник решил немного сбавить шаг и плестись позади всех. Благо между ребятами завязался какой-то разговор и про существование Кея все временно забыли. Интересно, как там Делик? Уже пришел в норму? Парень широко зевнул и достал из кармана ту самую карту, что дал ему Като в день их первой встречи. Клочок бумаги уже изрядно потрепался в ходе их веселых приключений, но все же сохранил довольно четкое изображение. Кажется, они уже вошли в отмеченную красным область. Что делать, если Кей не услышит артефакта? Местность здесь довольно большая и артефакт может оказаться где угодно. Кею оставалось лишь уповать на свою удачу.

Солнечный свет почти не проникал за плотное полотно рыжеватых облаков, которое начало создавать под собой почти парниковый эффект. Свежий ветер тоже не спешил посетить эти чудные края, чтобы ободрить забредших сюда путников и облегчить им путь. Становилось душно, с каждым шагом силы друзей испарялись вместе с капельками выступившего на лбу пота. Клод любезно предложил своей хозяйке продолжить путь на своей широкой спине. К удивлению, Натан решил последовать его примеру, но его хозяин, слегка смутившись, вежливо отказался. Никто, кроме Кея, не придал этому моменту особого значения. Наблюдая за этой картиной, мечник нахмурился. С чего это блохастый стал таким заботливым? Может быть, во всем виновата проклятая духота? Ведет себя так, будто они с Юсом лучшие друзья, но... Стоп! Это ведь Кей его лучший друг! Неужели блохастый решил занять его место?! Если подумать, то в последнее время они немного отдалились друг от друга. Юс почти все время проводит рядом с этим животным. А виной всему Като с его артефактами! Пока Кей бегает и ищет их, его лучшего друга уводит какой-то мохнатый придурок! Надо будет исправить эту ситуацию, но немного попозже.

Ребята уже несколько часов шли по мертвой каменной поверхности, но никаких изменений так и не произошло. Вокруг лишь редкие иссохшиеся деревья, да мелкие камешки, что иногда попадались им под ногами, и больше ничего. Теперь жажда мучила ребят намного сильнее, чем голод.

– Чувствую, еще немного и мы начнем видеть всякие миражи, – впервые за долгое время Кей решил подать голос.

– Идиот, миражи только в пустыне бывают, – фыркнул Натан, убирая с глаз мокрые от пота волосы.

– А чем ЭТО, – Кей обвел руками окружающее их пространство, – лучше пустыни?!

– Ну не знаю, я там ни разу не был...

– Кажется, я уже вижу мираж, – измученным голосом произнес Юс, кивком головы указывая вперед, где на горизонте виднелось что-то зеленое.

– Не ты один, – не отрывая взгляда от странного объекта, поддержал парня Джеффри. – Пресвятая кружка эля! Это же оазис! Это точно оазис! Там наверняка есть еда и вода, а может быть даже и эль!

– С каких это пор в оазисах эль стал водиться? – хмыкнул Кей, не веря тому, что раскинувшийся впереди живой островок не является миражом.

– Может там люди есть, у которых найдется для меня одна-другая кружечка свеженького эля. Не знаю, как вы, но я собираюсь немедленно все там проверить, – кажется, Джеффри уже было не остановить. Парень запрыгнул на свой грави скейт и понесся к зеленеющему впереди островку.

– Куда ты?! – крикнула ему вслед разбойница, но любитель эля уже умчался слишком далеко. – Вот идиот! А если это какая-нибудь ловушка?! Клод, давай за ним!

– Как пожелаете, моя леди, – произнес свою неизменную фразу верный Спутник и умчался вместе со своей хозяйкой следом за Джеффри.

Остальные четверо парней продолжили идти вперед так, будто ничего и не произошло. Натан хотел до конца сохранить свой образ крутого и невозмутимого парня, не в правилах которого бросаться на какие-то подозрительные миражи. Хотя главная причина крылась в том, что он просто не хотел сесть в лужу перед Юсом, который в свою очередь решил держаться рядом со своим Спутником. Кей же не желал проигрывать ненавистному блохастому, поэтому тоже изо всех сил старался изображать крутого и независимого от чужого мнения человека, хотя желание броситься к спасительной прохладе, влаге и еде было очень велико. Бедный Теру топтался на месте, не зная, как ему поступить. А вдруг там действительно опасно? Натан с Кеем будут защитой получше, чем Клод с помешанным на эле Джеффри. Но вдруг там никого нет и этот оазис на самом деле не мираж? Пока они доплетутся, эти трое уже все съедят и выпьют.

– Я... это... – замялся маг, подбирая нужные слова. – Ну... я беспокоюсь, все ли с ними будет в порядке... Так что я, пожалуй, тоже побегу. Вдруг им понадобится помощь мага!

– Я в этом не сомневаюсь, – одобрительно покачал головой Н-21, желая побыстрее сопроводить надоедливого горе-мага. – Без такого таланта, как ты они точно пропадут, так что беги быстрее.

– Угу, – кивнул наивный мальчишка и бросился вперед.

– А ты не хочешь последовать его примеру? – аккуратно поинтересовался Натан у своего ненавистного оппонента.

– Чтобы ты потом надо мной ржал, когда окажется, что это всего лишь мираж? – фыркнул Кей и демонстративно отвернулся.

– Да чтобы я над тобой ржал?! Да ни в коем случае! – с неприкрытой издевкой воскликнул парень. – Ты хоть раз помнишь, чтобы такое было?

– Очень смешно!

– Слушай, сделай одолжение, просто исчезни, – Н-21 начинал злиться. – У меня на тупоголовых мечников аллергия.

– Хватит уже вам, парни, – не выдержал Юс, у которого и без этого голова уже начинала болеть. – Откуда у вас вообще берутся силы на эти перепалки?!

– Раз уж у нас с тобой взаимные чувства, то предлагаю в этот раз свалить тебе, а мы с Юсом спокойно дойдем вдвоем, – Кей решил перейти в наступление. – И только не надо мне втирать про связь и все такое, отсюда до оазиса расстояние небольшое, поводок тебя не задушит. К тому же бегаешь ты быстро...

– А знаешь, – Натан хитро прищурился, пытаясь подавить внутри себя взбунтовавшиеся инстинкты собственника. – Я, пожалуй, приму первую часть твоего предложения.

Приняв облик зверя, Н-21 подставил растерявшемуся Юсу свою спину и скомандовал:

– Залезай!

– Но... А как же...

– Давай быстрее!

Парню ничего не оставалось, как подчиниться властному тону своего Спутника, который тут же умчался вперед со своей ношей, оставляя позади шокированного Кея в гордом одиночестве. Его лучшего друга только что украли прямо у него из-под носа! Проклятый блохастый! Наверняка он специально так делает, чтобы позлить своего самого нелюбимого члена их “дружной” компании! Мечник сжал руки в кулаки. Какого черта он вообще вмешался в их тихую и спокойную жизнь?! Кей был единственным другом Юса с самого детства! Они проводили вместе все свободное время! А сейчас этот самый друг так легко его бросил, умчавшись вперед с этим животным! Да плевать, что Натан его Спутник, их дружба должна была быть выше какой-то там сомнительной связи!

– Като-чан, у Кея лицо сейчас похоже на задницу краснозадого носорога-губача, – раздался знакомый звонкий смех прямо над головой мечника. Кей посмотрел наверх и увидел большой парящий в воздухе пузырь, внутри которого находилось трое его знакомых.

– На свое бы посмотрел вчера, – фыркнул Флэш, сидящий в позе лотоса рядом с каким-то подозрительным мешком.

– Да ты просто завидуешь, птенчик, – злобно ухмыльнулся Делик, засовывая в рот ложку с клубничным мороженым.

– Было бы чему завидовать, – хмыкнул карточный бог, откусывая кусок от жаренной бараньей ножки, которую он ловко выудил из того самого мешка.

– Эй! – окликнул их Кей, который уже захлебывался слюнями от вида желанной еды. – Откуда у вас все это?!

– Глупо спрашивать, когда в твоей команде есть мастер по перемещениям через отражения, – хихикнул Флэш, весело похлопывая по мешку с едой. – Залезай, поделимся.

Через минуту Кей уже плыл по воздуху в огромном пузыре, жадно заглатывая куски прожаренной баранины. Как же все-таки хорошо иметь таких друзей! С ними ни монстры, ни голод не страшны. Кей был уверен, что остальные члены его компании по достоинству оценили бы таких полезных спутников. Юс наверняка похвалил бы его за такую ценную находку, а потом, вечером, когда все сидели бы у костра и весело беседовали, его лучший друг отвел бы его в сторону и начал расспрашивать о новых членах их заметно увеличившейся компании. Они с Кеем сидели бы вдвоем под каким-нибудь деревом и делились своими впечатлениями, догадками и различными мыслями, как в старые добрые времена... Как жаль, что этого нельзя сделать! Нельзя... но почему?.. Кей нахмурился, силясь вспомнить причину, по которой ему нельзя рассказывать о Като, но почему-то ни одной мысли в голову так и не пришло. Беспокойство плавно перетекло в безмятежность. “Так надо”, – сейчас лишь эти слова звучали в голове мечника, успокаивая и убирая все ненужные вопросы.

– Като-чан? – Делик вопросительно взглянул на лидера, заметив гипнотическое состояние Кея.

– Кажется, наш мальчик опять забивает себе голову ненужными вещами, – слабо улыбнулся Като и вновь устремил свой взгляд на приближающийся к ним единственный полный жизни островок.

– Это вышло очень некрасиво, – продолжал упрекать Натана его рассерженный хозяин. – Мы бросили Кея там совсем одного!

– Не бойся, он не заблудится, – усмехнулся Н-21, стремительно сокращая расстояние между ними и зеленеющим вдали пятном. – Кстати, мы почти догнали нашего недомага.

– Не уходи от темы!

– Ладно, ладно, – Натан все же решил сдаться. – Во-первых, я хотел побыть с тобой наедине, а этот придурок все испортил, а, во-вторых, он меня раздражает, я не могу спокойно находиться с ним рядом.

– Надеюсь, что ты хотел остаться наедине не ради того, чтобы сотворить со мной какие-нибудь невообразимые пошлости?

– Было бы неплохо, но на такой открытой местности я бы не рискнул, – хихикнул Натан, обгоняя неуклюжего мага, который от неожиданности споткнулся и чуть было не упал на свою пятую точку.

– Хоть на этом спасибо, – недовольно пробурчал себе под нос парень. – И вообще, откуда у тебя столько сил? Я и идти-то почти не мог, а ты несешься быстрее ветра.

– Я ведь говорил, что Н-21 очень выносливые, – гордо произнес Натан и в доказательство немного ускорился. – Если бы мы путешествовали только вдвоем, тебе бы не пришлось так долго голодать. Я бы мигом пересек этот безжизненный кусок плато и... А может, сбежим? Только ты и я...

От такого неожиданного предложения Юс чуть дар речи не потерял. Сбежать? О чем Натан только думает?! Нет, это, конечно, было бы здорово, да и к тому же очень романтично... Нет, нельзя быть таким эгоистом!

– Ты с ума сошел?!

– А что такого? Разве ты бы не хотел этого?

– Это будет не честно по отношению к остальным ребятам. Я не могу их просто так бросить! Это ведь из-за нас они идут на Пятилетний турнир...

– Тогда после, пообещай мне, что после турнира мы останемся только вдвоем, – голос Натана был серьезен. – Дольше я просто не выдержу.

– Хорошо, я обещаю, – сердце Юса забилось как сумасшедшее. Возможно, просто сказывалась жара, но после этих слов парень слишком взволновался. Воображение принялось рисовать красочные картины их совместного путешествия. Только вдвоем, без надобности скрывать свои чувства и волноваться о том, что же скажут другие. Если бы только... Юс нервно сглотнул, пытаясь успокоить свои взбунтовавшиеся мысли. Если он сейчас продолжит об этом думать, то и в самом деле, поддавшись порыву, может попросить Натана свернуть в противоположную от оазиса сторону.

Очертания полного жизни островка становились все отчетливее: буйная растительность, высокие пальмы, поблескивающее в солнечном свете гладь небольшого озерка. Казалось, что этот островок просто вырвали из какой-то тропической зоны и насильно вставили сюда, абсолютно не заботясь о том, что к этой местности оазис совсем не подходит. И, кажется, ребята даже знали причину такого яркого несоответствия: именно в этом месте в плотном полотне облаков красовалась небольшая прореха, через которую проникали лучи трех солнц. Ведь именно их свет влиял на структуру местности в Реальном мире. Наверняка, если бы этих облаков здесь не было, то безжизненная пустошь превратилась бы в дышащую жизнью саванну. Трое убежавших вперед друзей уже были на месте и вовсю наслаждались прелестями оазиса. Но, кажется, с ними был кто-то еще. Юс прищурился, пытаясь разглядеть незнакомую фигуру. Неужели в таком месте действительно живут люди?!