Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 101 страниц)

Это нереально! Как он может отыскать здесь артефакт, которого даже не слышит из-за непрекращающегося дождя. А после обеда должны были начаться еще и грозы, что сделает поиски вообще невозможными. Как он найдет этот проклятый артефакт?! Может, стоит плюнуть на все и задать некроманту прямой вопрос? Кей чувствовал, что еще чуть-чуть и его терпение лопнет. Пришло время для связи с Като, а парень даже не знал, где ему выбрать уединенное место. Как же все раздражало!

Поинтересовавшись у хозяина харчевни, где у них здесь можно постирать вещи, Кей взял с собой чашку горячего чая, сославшись на начинающуюся простуду, и последовал в указанную комнату, которая располагалась в самом конце коридора второго этажа. Молитвы мечника были услышаны и внутри действительно никого не оказалось. В комнате стояло несколько кадок с остывшей водой, в углу располагалась небольшая печка с раскаленными внутри камнями, чтобы превращать воду в кадках в кипяток, а над потолком висели веревки для сушки белья. Так же Кей успел приметить различные средства для стирки, приготовленные из соков и кореньев местных растений. Первым делом парень скинул покрытый грязью плащ, предварительно поставив кружку с чаем на полочку, и бросил его в свободную кадку.

– Решил заняться стиркой? – неожиданно раздался знакомый голос, и в чашке появилось отражение Като.

Кей сразу же бросил все свои дела и взял кружку в руки. У парня было столько претензий к иллюзионисту, что он не знал с какой начать.

– Да, решил, – раздраженно произнес мечник, сверля отражение свирепым взглядом. – После того, как повалялся во всех грязных лужах, что попались мне на пути, пока я искал артефакт!

– Тише! – зашипел на него Като. – Не забывай, что тебя могут услышать и выбирай, пожалуйста, выражения. Я так понимаю, что успехов ты не добился?

– А как я их добьюсь, если здесь бесконечно льет дождь и его шум все глушит?! – Кей обозлено зашипел на него в ответ. – К тому же я даже не знаю, как выглядит эта штука! Может, соизволишь рассказать, чтобы я не искал кота в мешке?!

– Серебряная монета с изображением облака и трех молний, – утомленно произнес мастер иллюзий. Дело было плохо. Не выходя из отражения, он не мог успокоить или хоть как-нибудь подействовать своей силой на “ключ”.

– Прекрасно! Теперь я должен обшаривать чужие кошельки в поисках монеты? Или позаимствовать у кого-нибудь лупу и пойти выискивать ее под дождем на улице? – не унимался разгневанный Кей.

– Ну, она размером с твою ладонь, так что в кошельке ты ее навряд ли отыщешь.

– Да даже если и так! Как я это сделаю, если не слышу мелодий?! Их глушит дождь, а сегодня, в придачу ко всему этому, начнутся еще и грозы. Я не представляю, что мне делать.

– А некромант здесь?

– Да, – Кей помрачнел еще больше. – Он и его ученик заинтересовались нашим горе-магом. Сейчас они сидят в нашей комнате и учат заклинания. Кстати, когда это Делик успел попасться на глаза Натану? Он рассказал о нем некроманту.

– Это уже не важно, – после секундного молчания отмахнулся Като. – Главное, что пока они занимаются с вашим магом, у тебя есть возможность вести поиски, не вызывая подозрений.

– Это бесполезно. Я не услышу артефакт.

– Ты ведь говорил мне, что песнь душ артефактов звучит значительно громче, чем обычных предметов.

– Говорил, но я все равно ничего необычного сегодня не услышал, хотя обошел все окрестности.

– Могу предположить, что монета находится немного дальше. Попробуй сходить к реке.

– Один житель этой деревни говорил, что там опасно. Меня может унести течением, я не знаю этих мест, – Кей покачал головой.

– Если он так говорил, то тебе однозначно нужно отправиться туда, – в глазах иллюзиониста сверкнул огонек. – Артефакт не стали бы прятать там, где безопасно.

– Думаешь? – с недоверием спросил Кей.

– Уверен.

– Проклятье! Как же я ненавижу это место! – мечник неосознанно повысил голос, огорченный тем, что ему придется тащиться неизвестно куда под дождем, да еще и по грязи.

– Мне показалось или ты с кем-то разговариваешь? – неожиданно за спиной Кея раздался голос некроманта. Глаза Като в страхе расширились, и его отражение моментально исчезло, оставляя на поверхности чая едва заметную рябь. Мечника прошиб холодный пот. Проклятье! Как много из их разговора услышал этот парень?

– А? – Кей обернулся, стараясь напустить на себя невозмутимый вид. – Извини, если побеспокоил своей болтовней, я разговаривал сам с собой, – он виновато почесал затылок. – Привычка такая. Когда я раздосадован чем-то или сильно расстроен, я предпочитаю высказаться вслух. Просто я ходил искать одну вещь, которую мне подарила покойная матушка, но так и не нашел. Уверен, что выронил ее, когда мы бежали с холма, чтобы найти укрытие от дождя, но сейчас я подозреваю, что потерял ее немного раньше. Завтра предприму новую попытку.

– Сочувствую, – Вэйн сразу же потерял к парню интерес. – Желаю тебе удачи в поисках. Кстати, скоро приготовят обед, поэтому советую тебе поторопиться со стиркой и присоединиться к нам внизу.

– Спасибо, – пробормотал Кей, провожая уходящего некроманта нервным взглядом. Догадался или нет? Если он решит проследить завтра за мечником, то секреты Кея раскроются в одно мгновение. И почему на его долю постоянно выпадают одни проблемы?!

====== Глава 94. Озерные змеи. ======

Стирка заняла у Кея больше времени, чем он предполагал. На самом деле он жалел, что бросил плащ в воду до того, как поговорил с Като, ведь теперь ему снова нужно отправляться на поиски и, чем раньше, тем лучше. Смысла выстирывать свою одежду сейчас не было – все равно к вечеру вернется грязным с головы до ног, но раз уж начал, то придется завершить. К тому же хозяин харчевни, а следом и некромант, точно что-то заподозрят, если Кей неожиданно сорвется с места и убежит на улицу в грязном плаще. И почему он обязан вечно впутываться во всякое дерьмо?! Утренняя прогулка под проливным дождем отняла у парня много сил и сейчас он мечтал о вкусном и горячем обеде, который согреет продрогшее тело и восполнит истраченную энергию.

Закончив с плащом, Кей повесил его сушиться ближе к огню, а сам отправился вниз, где его друзья уже вовсю наслаждались сытным обедом. Больше всего парню не хотелось видеть за столом некроманта. Теперь его ни на миг не покидало ощущение, что Вэйн подозревает его в связи с богами. Мечник нервничал, ему потребовалось немало времени, чтобы успокоиться и напустить на себя невозмутимый вид. К своему величайшему удивлению, ни Юса, ни Натана внизу не оказалось, зато все остальные, включая и ненавистного некроманта, были в сборе. Сухо всех поприветствовав, Кей поинтересовался двумя отсутствующими парнями, но никто и понятия не имел, куда они ушли. Настроение у мечника окончательно упало. Он погрузился в свои мысли, полностью игнорируя оживленную беседу за столом. Некромант в тысячный раз пытался объяснить своим нерадивым ученикам принцип какого-то заклинания, Тана продолжала обсуждать с Кимом деревню и прилегающие к ней окрестности, Клод внимательно слушал хозяйку и ее собеседника, а Джеффри опять напивался, бормоча себе под нос что-то крайне веселое. Кей пришел в себя только тогда, когда дверь в харчевню распахнулась и на пороге показалась фигура в черном балахоне с накинутым на голову капюшоном. В помещении сразу же воцарилось гробовое молчание, все взгляды посетителей были прикованы к необычному гостю, из-под плаща которого выскользнул какой-то мокрый черный зверек. Ядовитая выдра. Кей вспомнил предостережение Кима. Один укус – и все. Значит, тот человек – Последователь Грома? Мечник напрягся.

Тем временем, пока хозяин продолжал стоять на пороге, черный зверек отбежал от него на пару шагов и, поднявшись на задние лапки, начал принюхиваться. Уловив среди различных запахов, витающих в зале, самый заманчивый, выдра маленькими прыжками шустро направилась к столу ребят. Не спрашивая чьего-либо разрешения, она ловко забралась на стол и без каких-либо церемоний взяла с тарелки Кея кусок жареного мяса. Да, такой наглости, пусть и от животного, мечник не встречал уже давно, однако пытаться прогнать ядовитого зверька или отнять у него свой обед решился бы только полоумный. Выдра уселась в самой середине стола и, поудобнее схватив аппетитный кусочек, принялась его поспешно жевать.

– Эрик, – нахмурившись, едва слышно произнес Ким, не отрывая взгляда от темной фигуры, с плаща которой вниз стекала вода.

Эрик? Кей был удивлен. Тот самый Эрик, который слышит песни душ предметов? Но некромант ведь… Мечник сглотнул и осторожно покосился на Вэйна, который сидел, сложа руки на груди, и без какого-либо интереса наблюдал за Последователем Грома. Может быть, он еще не знает о даре этого парня? Эрик в опасности. Если некроманту станет известна эта информация, он вырвет его сердце!

Словно услышав своего отца, фигура в плаще повернулась и направилась в сторону стола ребят. Хотя, возможно, он просто хотел забрать свое животное. Паниковать было еще рано. Эрик двигался так, словно считал себя самым важным человеком в деревне. Хоть половину его лица и скрывал капюшон, Кей был уверен, что этот парень выглядит надменным.

– Как непривычно видеть в нашей деревне гостей, – высокомерным тоном произнес Эрик, останавливаясь рядом со своим отцом. – Как глава Последователей Грома я был обязан вас поприветствовать и сообщить, что никаких дурных намерений мы насчет вас не имеем. Однако я вынужден предупредить о том, чтобы вы ни в коем случае не пытались никому помочь отсюда сбежать или же попытаться выступить против нас. Это не угроза. Властвующий над нашими землями бог грома карает тех, кто осмеливается нарушить его волю. Не стоит его злить.

– Эрик, – Ким осуждающе посмотрел на сына, – лучше бы ты прекратил нести всякую чушь и снова стал нормальным человеком. Ты же прекрасно знаешь, что никакого бога грома нет.

– Отец, если бы ты тоже обладал даром слышать песни душ предметов, то не сомневался бы в словах Последователей Грома, – холодно ответил Эрик. – Кстати, овощи в твоем супе говорят мне, что они не такие свежие, как ты думаешь, а вилка напевает о том, что ее сегодня ни разу не помыли, так что если у тебя с утра будет несварение желудка, можешь обвинить повара.

Что за бред?! Глаза Кея округлились. Это ложь! Овощи – не предметы, их песнь не доступна для дара так же, как и песнь души любого другого живого организма, а вилка поет вовсе не о том, что ее не помыли. Предметы сообщают песнями своих душ вообще другую информацию! Эрик не обладает даром! Он врет! Кею так отчаянно хотелось вскочить со своего места и выкрикнуть эти слова, разоблачив самозванца, но он обязан был молчать. Проклятье! Как же это злило! Парень сжимал и разжимал руки под столом, тщетно пытаясь успокоиться.

– Мне наплевать на то, что ты слышишь или нет, Эрик. Я до сих пор не могу поверить, что ты осмелился предать свою мать и даже ни капли об этом не жалеешь, – Ким начинал злиться.

– На все воля бога грома, – хмыкнул парень и, развернувшись, направился к выходу. Заметив, что хозяин уходит, выдра выронила недоеденный кусок из лапок и бросилась следом за Эриком.

– Странный парень, – первым молчание нарушил некромант, когда дверь за Последователем Грома закрылась. – Никогда не понимал беспричинную ложь.

– Вы тоже считаете, что никакого бога грома не существует? – с интересом спросил у своего учителя Теру, облизывая ложку, перепачканную в варенье.

– Я не об этом. Он не обладает тем редчайшим даром, которым хвалится.

– Как ты узнал? – удивилась Тана, а Кей в этот момент напрягся, собираясь ловить каждое слово, что произнесет некромант.

– Я многое знаю об этом даре и даже несколько раз встречался с его обладателями. Предметы не исполнены жизнью, они не наделены памятью и разумом, их песнь не меняется с самого их появления на этот свет. С предметом нельзя вести беседы и узнавать, что он думает по этому или иному поводу. Обладающие даром слышать песни их душ могут понять, в какое оружие лучше превратить тот или иной кусок металла, где таится ловушка в древнем храме или же куда подевались ключи от дома.

Кей благодарил всех богов, что Юс не слышит этих слов, иначе друг детства непременно понял бы, что мечник наделен таким даром. Ведь в родной деревне он прослыл самым лучшим кузнецом с невероятной способностью подбирать лучший металл для оружия. Так же он часто помогал находить Юсу и своим знакомым потерянные вещи и нередко во время прогулок по лесу предупреждал притаившемся в траве камне, о который его друг непременно споткнулся бы, или надтреснутом сучке, когда они забирались на дерево.

– К тому же, – продолжал некромант, – дар передается по наследству. Хотя бы один из родителей должен им обладать, но ни его отец, ни мать способности слышать песни душ предметов не имеют.

– Может быть, вы сможете вбить ему в голову здравый смысл? – с надеждой спросил Ким.

– Не в моих принципах вмешиваться в чужие судьбы, если в этом нет острой для меня необходимости, – холодно произнес Вэйн, не желая обсуждать эту тему. – Скажу лишь то, что вам не без причины не позволяют покидать это место.

– Это связано с теми странными людьми, которых ты ищешь? – не удержалась от вопроса Тана. Девушка начинала догадываться о том, кто был виноват в большей части их несчастий.

– В какой-то степени, – уклончиво ответил некромант, проклиная себя за то, что начал этот разговор.

– Прошу меня извинить, – Кей встал из-за стола, с подозрением косясь на недогрызанный кусок мяса. – Я лучше пойду и предприму новую попытку в своих поисках, а то эта выдра испортила весь аппетит. Я теперь даже сомневаюсь, что еда в моей тарелке безопасна.

Против ухода мечника никто возражать не стал, лишь один Вэйн проводил его до двери пристальным взглядом. У Кея не было возможности вернуться за выстиранным плащом, поэтому ему пришлось “незаметно” позаимствовать чей-то чужой, висевший на вешалке при входе. Когда он вернется, то извинится и скажет, что забыл или перепутал. Этот некромант слишком много знает, нельзя терять время. Кей обязан отыскать артефакт сегодня же! Парень собрался с духом и твердым шагом направился туда, где, по его мнению, должна была протекать бурная река. Однако он себя слишком переоценил и понял это только тогда, когда оказался посреди лесной чащи, не зная, куда ему двигаться дальше. Дождь нещадно лил плотной стеной, мешая разглядеть что-либо на расстоянии пяти метров, а сильный ветер так и норовил бросить в глаза мечнику пару холодных капель. Кей возненавидел это место с новой силой.

Парень продолжал продвигаться вперед, прикрывая глаза рукой. Он успел перебрать в памяти все проклятия, которые только знал и теперь пустился по второму кругу, когда неожиданно услышал сквозь шум дождя отчетливую мелодию. Пораженный, Кей остановился, вслушиваясь в необычный мотив, который чем-то напоминал мелодию заклинателя змей. Здесь даже присутствовали ритмичные удары тамтама. Музыка завораживала и манила к себе. Кей неосознанно направился в сторону ее источника. Он больше не слышал ни шума дождя, ни завываний ветра – для парня больше не существовало иных звуков, кроме песни души артефакта. Нашел! Наконец-то он нашел проклятую мелодию! Воодушевившись этим, Кей ускорил шаг. Сейчас он доберется до артефакта, заберет его и вернется обратно в харчевню, где тепло и сухо. Мечник так обрадовался успеху, что совсем забыл о возможных стражах и опасностях, которые могли его там поджидать.

Через несколько минут Кей вышел из леса к огромному озеру, которое с противоположной стороны обрамляли высокие неприветливые горы. Дождевые капли, беспрерывно падающие на поверхность, словно вытанцовывали ритм тамтамов в мелодии, что заполняла все пространство, окружающее озеро. Сквозь толщу воды слабо виднелся какой-то огромный силуэт. Вначале Кей принял его за очередного стража, но потом понял, что этот силуэт принадлежит вовсе не живому существу. Артефакт под водой. Лучше и не придумать! Мечник подошел ближе к краю, пытаясь разглядеть скрывающееся под водой строение. Древний храм? Неожиданно в воде мелькнуло что-то черное, и парень тут же в ужасе отшатнулся, а в следующий миг из воды рядом с берегом вынырнул обнаженный по пояс человек. Точнее это был не совсем человек. Бледная кожа, горящие красные глаза, перепонки между пальцами на руках, а ниже пояса... Русалка? Странное существо раскрыло рот острыми клыками и противно зашипело. Что это вообще такое?! Кей сглотнул и начал медленно отступать, не сводя взгляда с непонятного создания. И почему он думал, что забрать артефакт будет легко? Существо взмахнуло хвостом, который оказался вовсе не рыбьим, как изначально думал мечник, а змеиным, и бросилось вперед, намереваясь выскочить на берег и добраться до незваного гостя. Однако невидимый барьер преградил путь человеку-змее. Чудовище ударилось о преграду и его отбросило обратно в озеро. Только вот такой неприятный расклад монстра разозлил еще больше. С яростным шипением человек-змея снова вынырнул из воды, принимаясь буравить полным ненависти взглядом перепуганного Кея. К ужасу мечника эта тварь была здесь не одна, за спиной первого человека-змеи стали появляться и другие. Да здесь их были сотни!

Кей схватился за рукоять своего меча. Если бы не невидимый барьер, то все эти твари непременно на него накинулись бы разом. Даже с Амэ в руках он не смог бы противостоять такой армии. Как ему теперь достать артефакт?!

– Не бойся, они не смогут попасть на берег через мой барьер, – неожиданно за спиной Кея прозвучал спокойный голос некроманта. Сердце у парня мгновенно упало вниз. Хорошо, что он не вытащил Амэ из ножен, хотя и без этого парень все равно оказался не в лучшем положении.

– Что это такое? – шумно сглотнув, спросил Кей, попутно пытаясь придумать хоть какое-нибудь правдоподобное оправдание тому, как он здесь очутился.

– Озерные змеи, – все таким же спокойным тоном пояснил некромант, ровняясь с мечником, его взгляд был устремлен на беснующихся шипящих чудовищ.

– Н-но... но они же люди!

– Они были людьми когда-то, а теперь они озерные змеи. Вот в это превращаются те, кто осмелился начать заниматься некоторыми видами утерянной магии, но потерпел поражение. Одно неправильно произнесенное заклинание и ты навсегда становишься озерной змеей, утрачивая все человеческое. Я не стал рассказывать об этом ни Теру, ни Накре, иначе они не смогут изучать магию, постоянно опасаясь того, что тоже превратятся в это. Но не волнуйся, то, что записано в книге запретной магии, абсолютно безопасно. Под толщей этой воды, на самом дне находится древний храм, хранящий знания об утраченной магии.

Некромант поднес к губам три пальца и, что-то быстро прошептав, взмахнул рукой. Кею показалось, что из-за туч вышли три солнца, слишком уж светло стало вокруг. Вода в озере неожиданно превратилась в кристально чистую, позволяя мечнику в полной мере разглядеть все то, что под ней скрывалось. Древний храм из некогда светлого камня оплетали водоросли, вокруг плавали косяки любопытных озерных рыб, которые то и дело заплывали в небольшие окошки и трещинки. Кею даже удалось заметить там и ядовитых выдр, что его крайне не обрадовало. Так же внимание парня привлекли книги, которые буквально устилали дно озера. Они обладали такими же свойствами, что и гримуар запретной магии Теру: не промокали и не портились с годами. Поразительно! Через несколько секунд свет исчез и это место снова поглотил сумрак.

– Все книги об утраченных видах магии, что я нахожу, теперь покоятся на дне этого озера, дабы люди прекратили совершать одни и те же ошибки. Они слишком алчны и не знают, когда нужно остановиться, из-за этого количество озерных змей только растет. Некоторых из этих людей я знал лично, а теперь они все превратились в это. Печально, не правда ли?

– Я даже не подозревал, что такое вообще возможно, – выдохнул Кей, наблюдая, как женщина-змея с обнаженными грудями пытается когтями на своих перепончатых руках процарапать невидимый барьер.

– В нашем безумном мире слишком много загадок и вещей, о существовании которых мы даже не подозреваем. Не говори об этом Теру и лучше вообще постарайся забыть об увиденном. Пусть эти тайны навсегда умрут со временем. Но знаешь что, мне интересно, как ты здесь оказался? – неожиданно Вэйн задал вопрос, которого мечник так опасался.

– Я зашел слишком далеко и заблудился, – смущенно произнес парень, опуская взгляд.

– Лучше тебе смириться с потерей и прекратить поиски. Если бы не мой барьер, то у озерных змей сегодня был бы пир. Они обожают человечину, особенно свежую, – криво усмехнулся некромант, поворачиваясь к испуганному Кею спиной. – Идем обратно, я тебя провожу, а то ты опять потеряешься, и тогда тебя сожрет кто-нибудь пострашнее.

Кей знал, что своих подозрений некромант с него не снял, и это было, мягко говоря, очень плохо. Вряд ли теперь у него выпадет хотя бы еще одна возможность выбраться наружу. Вэйн будет за ним следить. Хотя даже если он и выберется, то что дальше? Попытается проплыть к храму через полчища озерных змей, мимо ядовитых выдр и кучи ловушек, которые наверняка кишмя кишат в подводном храме? Это невозможно, не говоря уже о том, что ему попросту не хватит кислорода на такое длительное подводное путешествие. Надо рассказать обо всем Като, только вот они с ним так и не успели договориться о следующей встрече. Кею хотелось связаться с иллюзионистом сию же секунду, но видимо все-таки придется ждать до полудня завтрашнего дня. Парень совершенно не представлял, как они вытащат артефакт из озера. Тяжело вздохнув, он поплелся следом за некромантом обратно в деревню.

До этого момента ни Юс, ни Натан в полной мере не осознавали, как же им не хватало свободы и уединения. Это было так здорово! Делать все, что хочешь, зная, что тебя никто не потревожит! Оба парня выходили из бани счастливые и довольные. Если бы такое было возможно, то они остались бы там до самого утра, но тогда их непременно хватились бы, да и два захода отняли слишком много сил, поэтому Юсу и Натану необходимо было подкрепиться, а потом немного отдохнуть в общей комнате. Натан ведь не собирался отказываться от вечерней тренировки.

Парни вернулись в харчевню, о чем-то весело болтая и радостно смеясь. Давно их не видели такими сияющими. Сидящий в углу Кей нахмурился, почувствовав сильный укол ревности. Слишком уж хорошо подружились эти двое. Мечник сжал под столом руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. Его так просто сместили с должности лучшего друга, а он даже ничего не может сделать из-за проклятого артефакта! Вместо того чтобы возрождать свои дружеские отношения с Юсом, пока блохастый тренируется, он обязан бродить под дождем снаружи и пытаться придумать способ, как достать монету из кишащего тварями озера. Кей сухо поприветствовал парней кивком головы, пытаясь сдержать себя, чтобы не сорваться и не начать выяснять отношения прямо сейчас. Вместо этого он начал прислушиваться к разговору Юса с остальными друзьями, когда он и Натан сели за стол, собираясь разделить с ребятами ужин. Оказалось, что эти двое были в бане и отлично провели там время. Замечательно! Кей закусил нижнюю губу. Когда Тана начала подробнее расспрашивать о бане, в разговоре промелькнуло слово “артефакт”. Мечник сразу же оживился. Еще один артефакт в бане?! Может быть, некромант решил притащить в это место и второй артефакт, чтобы ему было удобнее за ними присматривать? Парень в очередной раз пожалел, что не может сию же секунду связаться с Като. Но если он сейчас направится в баню, то наблюдающий за ним некромант приобретет новый повод для подозрений. Вэйн закончил давать сегодняшние уроки и теперь сидел за соседним столом, делая вид, что дремлет. На патрулирование территории он послал Накру, а сам предпочел сегодня остаться в харчевне. Кей знал, с чем это связано. Плохо, очень плохо.

Из раздумий парня выбил дружеский шлепок по плечу. Подняв голову, Кей обнаружил еле стоящего на ногах Джеффри с полупустой бутылкой вина в руке. Любитель эля широко улыбнулся и заплетающимся языком произнес:

– Чго... ик... тухнешь, друг? Пшли в бню...

– Что? – Кей не с первого раза вник в смысл этих исковерканных слов. – Кажется, ты перепил малясь. Какая тебе баня?

– Нет, я в прядке... – Джеффри замотал головой, продолжая настаивать на своем. – Пшли в бню...

Кей мученически вздохнул и поднялся с места. Навряд ли этот алкоголик от него отстанет, пока не добьется своего. Услышав, что оба парня направляются в баню, остальные тоже решили к ним присоединиться. Лишь Натан и Юс от предложения отказались, мотивировав это тем, что на сегодня им хватит.

Что ж, в этом походе для Кея будет хотя бы два плюса: возможность проверить наличие там искомого артефакта и, конечно же, понежиться в горячей воде. Но, как и следовало ожидать, поддерживающим порядок в бане артефактом оказался всего лишь очередной странный камень, способный нагревать воду и очищать ее. Настроение у мечника упало еще ниже, он выбрал самую дальнюю купальню и, опустившись в горячую воду, прикрыл глаза. О своих проблемах он подумает чуть позже, а сейчас позволит себе хоть немного расслабиться и забыться.

Като был не в духе после разговора с Кеем. Проклятый вездесущий некромант! Его раздражало неведение, но выйти снова на связь с мечником иллюзионист не решался. Единственной его отрадой был Делик, который лежал у него на коленях среди вороха подушек и позволял любовнику перебирать свои волосы. Флэш с Саламандром сидели тихо, боясь потревожить и без того злого лидера.

– Като-чан? – тихо позвал его Делик.

– М? – безрадостно отозвался мастер иллюзий.

– Я придумал кое-какой способ обходить ловушки некроманта. Может быть, мне отправиться туда и посмотреть?..

– Даже не думай! – тут же разозлился Като.

– Но я буду осторожен, обещаю, – Делик поднял на него свои зеленые глаза.

– Нет! – почти рявкнул иллюзионист.

– Като-чан, невыносимо смотреть, как ты тут терзаешься, – мальчишка надул губы и обиженно отвернулся.

– Я не терзаюсь, я думаю!

Оставаться рядом с таким раздраженным лидером было опасно, поэтому и Флэш и Саламандр с удовольствием сейчас свалили бы куда-нибудь, если бы не проклятый дождь. Тут огненному богу в голову пришла одна мысль. Поднявшись на ноги, он громко произнес:

– Пожалуй, мы с Флэшем сходим за пропитанием, а то скоро обед, а у нас совсем ничего нет.

Като мрачно кивнул, а карточный бог шокировано посмотрел на своего бравого товарища, который почему-то решил, что имеет право принимать решения за них обоих.

– Эй! Дождь льет, я не полезу туда! – воспротивился парень, когда Саламандр взял его за руку и потащил наружу.

– Не волнуйся, я тебе зонт сделаю.

– Из огня-то? – хмыкнул Флэш, продолжая упираться.

– Ага, смотри, – Саламандр взмахнул рукой и у него над головой появился маленький упитанный огненный дракончик. Все капли, которые его касались, тут же превращались в пар. Таким образом, до огненного бога не мог добраться холодный дождь и он оставался абсолютно сухим, находясь за пределами укрытия. Саламандр еще раз взмахнул рукой и точно такой же дракончик появился и над головой Флэша, который, скептически хмыкнув, с тяжелым вздохом все же покинул укрытие. Карточный бог не понимал, что задумал его товарищ, но прогуляться с ним будет все же лучше, чем сидеть под одной крышей со злющим лидером.

====== Глава 95. Танец страсти. ======

Хоть на Флэша и не попадали холодные дождевые капли благодаря огненному дракончику над головой, он продолжал тащиться за Саламандром мрачнее тучи. От дождя это создание, может быть, и защищало, а вот от холода и плохого настроения – нет. Все-таки он сделал ошибку, согласившись на эту прогулку. Его великолепные, всегда вычищенные до блеска туфли были заляпаны грязью, впрочем, та же участь постигла и низ его черных клешеных штанов. Карточный бог был зол на своего товарища. Что задумал этот ящер?! Любому станет ясно, что никакой дичи они здесь не найдут. Не проще ли было подождать, пока Като немного успокоится и принесет им чего-нибудь через свой мир отражений из другого города? Когда раздражение достигло апогея, Флэш недовольно буркнул себе под нос:

– Чувствую себя идиотом.

– М? – Саламандр удивленно обернулся.

– Зачем мы вообще потащились сюда? Вернее, зачем ты заставил меня тащиться с тобой в лес под холодным проливным дождем по грязи с клочком огня над головой?!

– Ты замерз? – неожиданно спросил огненный бог, выловив из потока возмущений лишь одно слово: “холодный”.

– Что? – опешил Флэш, стараясь, чтобы его товарищ не заметил бегающих по телу мурашек и покрасневших от холода рук. – Я не говорил такого!

– Согреть? – Саламандр хитро прищурился, делая шаг вперед.

– Даже не вздумай! – карточный бог тут же ощетинился и сделал шаг назад.

– Слушай, я вот тут подумал, – с сомнением протянул парень, – ты ведь аристократ, так? А значит, что ты обучен всем тем вещам, которым обычно обучают аристократов...

– К делу, – Флэш нахмурился и скрестил руки на груди. Ему совсем не нравился такой тон товарища.

– Ты ведь умеешь танцевать?

– У-умею, а что?

– И танец страсти умеешь?

– Да, – немного смутившись, с вызовом ответил карточный бог. Он все еще не понимал, куда клонит Саламандр. Что ему нужно? К чему такие вопросы?

– Отлично, – огненный бог расплылся в коварной улыбке. – Говорят, что этот танец хорошо согревает...

– Даже не думай! – тут же перебил его Флэш. – Во-первых, это танец не для двух парней, а, во-вторых, с тобой я танцевать не буду!

– Не капризничай, иначе я отзову дракончика, и тебе придется идти обратно без защиты от дождя, – парень развел руками.

– Т-ты! – только и смог выдавить из себя Флэш, захлебываясь возмущением. Ах, так, да?! Как он смеет ему угрожать?! – Что ж, хорошо. Я с тобой станцую, но только один танец.

– С тобой приятно иметь дело, – довольный собой, Саламандр щелкнул пальцами, и парни оказались в очерченным огнем кругу, а над ними вспыхнуло множество огненных искорок, которые так и повисли в воздухе, не давая дождевым каплям попадать в очерченную огнем зону. Два дракончика над головами богов ярко вспыхнули и, разбившись на множество искорок, присоединились к остальным. Саламандр сделал пару шагов навстречу партнеру и галантно протянул руку, давая понять, что карточному богу отведена женская партия в танце. Окинув парня недовольным взглядом, Флэш фыркнул, но все же протянул свою руку.

Раз он так жаждет потанцевать, Флэш окажет ему такую милость. Хоть карточный бог ничего и не помнил из своего прошлого до того момента, как получил карты, он твердо знал, что умеет танцевать все придворные танцы, которым в обязательном порядке обучали всех аристократов. Он мог вести как мужские партии, так и женские. Для чего это было нужно, Флэш не знал, да и не особо заморачивался. Он мог предположить, что не все лорды и герцоги любили жить строго по сложившимся принципам и порядкам, у каждого из них в голове были свои тараканы. К тому же они нередко заключали браки между домами, выдавая своего единственного наследника замуж за старшего сына высокопоставленного лорда из соседнего герцогства, чтобы заключить то или иное соглашение.