Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 101 страниц)

По дороге к харчевне Вэйну то тут, то там попадались пирующие люди-змеи, которых он одним взмахом руки обездвиживал и оставлял лежать на своих местах. Позже он соберет весь урожай и отнесет его обратно в озеро. Ему еще нужны охранники запретных и утраченных книг, покоящихся на самом дне. Какого же было удивление парня, когда, добравшись до харчевни, он вдруг увидел скопление озерных змей. Кажется, они были чем-то сильно озадачены. Люди-змеи обступили какой-то объект и с тихим, полным недовольства шипением его изучали. Вэйн не мог за их спинами разглядеть эту интересную вещь, поэтому ему пришлось прочитать сонное заклинание. Озерные змеи пошатнулись и попадали на землю, погрузившись в глубокий сон. О, боги! И почему Вэйн сам не догадался! Парень прикрыл рукой лицо. Предметом, который заинтересовал чудовищ, был наложивший на себя заклинание окаменения его нерадивый ученик. Дело было в том, что каменная статуя излучала жизнь, это и озадачило людей-змей. Они неоднократно пытались ее укусить или хотя бы сдвинуть с места, но у них ничего не выходило. Накра ведь делал небольшие успехи, он вполне мог прочитать то же самое сонное заклинание, тем самым разобравшись со змеями-вторженцами. Сколько бы людей тогда могло бы быть спасено! Конечно, мальчишка непременно случайно коснулся бы заклинанием и жителей деревни, но это же сущие пустяки. Почему из всех заклинаний он выбрал именно превращение в каменную статую?!

Вэйн тяжело вздохнул и, пробормотав себе что-то под нос, коснулся плеча своего нерадивого ученика. Камень, сковавший тело, рассыпался в мелкую пыль, и мальчишка сделал судорожный вздох. Его широко раскрытые глаза уставились на скрестившего руки на груди некроманта.

– Мастер Вэйн! – Накра просиял, готовый тут же броситься на шею учителю.

– И что здесь произошло? – Вэйн нахмурился. – Мне казалось, что ты вполне самостоятельный. Я разочарован.

– Но... но... – мальчишка виновато опустил голову. – Я пытался. Это Теру сбил меня, потому что он нарушил общие правила магов и... Так случайно получилось...

– Теру? – некромант на секунду задумался, его острый взгляд пробежал по округе в поисках трупов тех путников. Вокруг лежали лишь змеи и местные жители. Неужели ребятам удалось сбежать?

– Ага, – Накра кивнул. – Этот глупый маг привел их сюда и начал ныть, чтобы мы его защитили...

– Стоп! – Вэйн тут же оживился. – Теру привел озерных змей в деревню? Ты в этом уверен?

– Ну, да... – Накра сглотнул, понимая, что его учитель только что нашел какую-то очень интересную информацию в этих словах. – Они гнались за ним через весь лес.

– А он не говорил, что он там делал?

– Ну... вроде бы кто-то сказал, что Теру с тем пепельноволосым парнем отправился в лес, чтобы отыскать какую-то потерянную вещицу. Но я точно не помню, может, они пошли туда по другой причине. Я слышал это лишь краем уха.

– Накра! – некромант разозлился не на шутку. – Неужели до тебя не могло дойти сразу?! Озерные змеи не способны самостоятельно сломать барьер! Мой барьер! Это эти парни выпустили их на свободу. Ты должен был тут же понять это и задержать их!

– Но... но Теру не стал бы такое делать! – мальчишка не хотел верить этим словам. – Зачем ему? Он вовсе не...

– Возможно, – перебил своего ученика Вэйн. – Но мечник с пепельными волосами... Проклятье! Нужно было сразу же схватить его, а не присматриваться, дабы не нарушать кодекс! Я ведь знал, что он неспроста рыщет возле озера... Погодите... – тут парня осенило. – Все гораздо хуже, чем я думал. Это не просто человек, которого дети дьявола накормили иллюзиями, чтобы управлять им. Они не могли подойти слишком близко к деревне и окрестностям, поэтому у них не было шанса найти артефакт, но и обычный человек под их контролем тоже не смог бы этого сделать. Кей слышит песни душ предметов... Без сомнения. Это он освободил их всех, он с ними заодно! Те ребята даже ни о чем не подозревают, они служат ему прикрытием. Случайно забрести в дождевые земли невозможно, даже сбившись с пути. Это он привел их сюда обманом. Будь проклят этот мечник! Если бы я с самого начала знал... Стоп, – глаза Вэйна расширились, а сердце пропустило удар, он напал на след другой логической цепочки, которая ужасала еще больше, чем первая. – Мечник? Нет, быть не может. У него точно за спиной был не Хаииро Амэ. Хотя... Так, сколько из детей дьявола уже на свободе? Психоделика, их лидер, Владелец Колоды, Огненная ящерица, Громовержец, которого они сегодня получили... Пять... Но если у пепельноволосого Хаииро Амэ, шестое зло, то получается, что в заточении сейчас находится всего лишь один ребенок дьявола! Всего один! Если они его получат... Арр! – Вэйн до скрипа стиснул зубы. – Накра! Сейчас мы по-быстрому наведем здесь порядок, а потом отправимся на поиски тех ребят. Если у детей дьявола не будет слышащего песни душ предметов, они никогда и ни за что не смогут отыскать последнего товарища!

Накра испуганно кивнул, понимая, что это дело становится очень серьезным.

Без страха и сомнений Натан летел вперед, чувствуя дующий навстречу ветер перемен. Настроение у обоих парней начало заметно улучшаться. Дождь постепенно стихал, а потом и вовсе сошел на нет. Местность вокруг кардинально изменилась: вместо мрачных ободранных елей стали все чаще попадаться пышные лиственные деревья, стремящиеся ввысь растения и мягкая травка. Солнечные лучи пробивались вниз через раскидистые кроны, ласково касаясь макушек бело-голубого волка и его хозяина.

– Это так классно! – с широкой улыбкой на губах выкрикнул Юс, сильнее прижимаясь к своему Спутнику.

– Когда мы с тобой останемся вдвоем, то все время будем так путешествовать, – мечтательно произнес Н-21.

Через пару минут парни вылетели из леса и оказались на небольшом лугу, который располагался почти на самой вершине горы. Их дорога пересекала луг и далее направлялась к длинным горным хребтам, наполовину скрытых в пушистых облаках. Н-21 остановился, любуясь открывшимся видом. Легкие порывы ветерка игриво трепали росшую на лугу травку, но пасущиеся вдалеке горные овцы не обращали на это никакого внимания. Справа от ребят с вершины горного отростка к лугу сбегали ручейки, образуя сверкающую на солнце паутинку. Юс осторожно слез на землю, не в силах оторвать восхищенного взгляда от этой завораживающей картины.

– Как думаешь, а мы сможем коснуться облаков? Я... я никогда даже представить такое не мог, – Юс жадно наблюдал за маленьким облачком, которое порывом ветра унесло от горных хребтов и теперь оно летело над лугом, едва касаясь колышущейся травы.

– Так не будем же терять времени, – улыбнулся Натан, возвращаясь обратно в человеческую форму. Он взял Юса за руку, и они побежали навстречу облачку. В этот момент особо сильный порыв ветра сорвал с горных хребтов еще несколько облачков и понес их через луг. Горные овцы с недоверием покосились на несущиеся на них облачка, самые молодые из них перестали щипать траву и с искрящийся в глазах радостью принялись прыгать вокруг облачков и бодать их.

Натан с Юсом остановились посреди луга перед неспешно плывущим облачком. Н-21 подтолкнул своего сомневающегося хозяина и тот, неуверенно протянув руку, осторожно коснулся воздушного облачка. Юс даже не мог точно выразить, что он почувствовал. Такое мягкое, как королевская перина, ускользающее через пальцы, почти неосязаемое и прохладное. Это словно было не облако, а морская пенка. С радостной улыбкой парень запустил туда обе руки и подкинул облачко вверх. Оно разлетелось на мелкие частички и принялось крутиться в воздухе, следуя за порывом ветерка. Натан сделал точно так же с другим облачком, которое подплыло к парням. Они принялись радостно смеяться и, взявшись за руки, закрутились на месте в вихре маленьких облачков, а потом упали в объятия мягкой травы.

– Это... это потрясающе! – сделав вдох полной грудью, произнес Юс. – Здесь так красиво. А представляешь, что тут происходит ночью? Хотелось бы посмотреть, но ребята навряд ли согласятся...

– Не переживай, – Н-21 улыбнулся, переплетая свои пальцы с пальцами хозяина. – Мы сюда еще обязательно вернемся после турнира. Точнее после того, как я выиграю турнир. Мы еще много где сможем побывать, даже посетим тот город с драгоценными камнями, куда не попали из-за потери карты.

– Хотелось бы, чтобы это поскорее случилось... – Юс тяжело вздохнул, наблюдая за пролетающими высоко в небе облаками.

– Потерпи еще немного, – почти в самые губы прошептал неожиданно нависший над ним Натан. Его хозяин прикрыл глаза, позволяя парню увлечь себя в долгий поцелуй. Н-21 был бы не прочь сейчас зайти и дальше поцелуев, но ребята могут появиться здесь в любой момент, поэтому... Натан неожиданно отпрянул, услышав совсем рядом какой-то шум. Но поводов для беспокойства не было, это оказался всего лишь любопытный барашек, подошедший к незнакомцам поближе. Самым поразительным было то, что он ничуть не боялся парней, даже несмотря на то, что от Н-21 пахло хищником.

– Забавно, – усмехнулся Натан. – Здесь настолько спокойное место, что эти овцы ничего не знают о хищниках. Повезло им.

Н-21 протянул руку и погладил обрадовавшегося барашка, который потом принялся скакать вокруг парней, вынуждая их с ним поиграть. Но только Юс с Натаном поднялись на ноги, как из леса к лугу выбежали запыхавшиеся друзья. Кажется, ребята сильно переживали о беглецах.

– Эй, вы двое! – окликнула парней Тана. – Веселитесь, значит?! А мы уже всего напридумывали, бежали вас спасать... Арр! Я испачкала все свои вещи!

– Да ладно тебе, не злись так, – Джеффри пожал плечами. – Честно сказать, я и сам испытывал огромное желание поскорее сбежать из тех дождливых земель. Там вон ручей есть как раз, выстираем одежду, отдохнем и пойдем дальше.

– Чего это ты такой подозрительно спокойный? – Тана сузила глаза.

– Ну... Просто понимаешь, – парень почесал в затылке. – Перед тем как уйти из харчевни, я прихватил с собой одну маленькую бутылочку эля и...

– Все с тобой понятно, – разбойница махнула рукой и переключила свое внимание на Клода, который нес на руках бессознательного Кея. – Пусть мальчишки развлекаются и дальше, а нам с тобой нужно идти к ручьям. Надеюсь, прохладная водичка приведет нашего мечника в чувства.

– Может быть, ты заодно и нашу одежду прополоснешь? – прокашлявшись, осмелился попросить Джеффри.

– Я вам прачка, что ли? – девушка одарила его возмущенным взглядом. – Каждый будет сам стирать свои вещи. И даже не вздумайте клянчить у меня бальзам для очищения грязи!

С этими словами Тана удалилась вслед за Клодом, а Джеффри обреченно вздохнул. Неужели ей было так сложно один единственный раз сделать своим друзьям хоть что-то приятное.

– А у меня есть стиральное заклинание, – тихо шепнул любителю эля Теру. – Я еще его не пробовал, но оно выглядит легким.

– Эмм... – Джеффри отшатнулся от юного мага, как от прокаженного. – Знаешь, я предпочитаю традиционные методы.

– Ну и ладно, – Теру надул губы и обиженно буркнул. – Если оно получится, потом же сами будете ко мне приставать со стиркой.

Джеффри поспешил к ручьям вслед за Таной, а за ним поплелся и юный маг. На лугу остались лишь Натан с Юсом в окружении скачущих молодых горных барашков и овец. Н-21 окинул взглядом своего хозяина. Мда, его одежда тоже оставляла желать лучшего. Но такую грязищу не отстирать лишь водой, нужен сок особых растений и Натан, кажется, знает, где его взять.

– Ну вот, Тана – вредина, – Юс тяжело вздохнул, осматривая разодранную и испачканную штанину. – Было бы неплохо вообще выкинуть это все и купить новое, чем пытаться вернуть более-менее приличный вид.

– У меня есть кое-какая идея, – Натан принял облик волка. – Ты не против, если я тебя ненадолго покину? Кажется, по дороге я видел пару нужных растений. Если использовать их сок, то грязь быстро и легко отстанет.

– Возвращайся быстрее, – парень одарил своего Спутника теплой улыбкой и Н-21, кивнув, побежал обратно в лес. Юс вздохнул и неспешно направился через луг к краю обрыва, откуда открывался вид на горные хребты, тонущие в облаках. Веселые барашки последовали за ним.

– Очнулся? – повторила свой вопрос Тана, плеская на лицо Кея очередную пригоршню прохладной водички.

Мечник поморщился и открыл глаза. Мир вокруг закружился, а мысли начали путаться. Парень никак не мог понять, где он находится и что вообще произошло. Почему светит солнце? Где земли вечных дождей? Где Като и остальные? Где артефакт? Догнал ли все-таки его некромант? Вопросы один за другим рождались в голове парня, но получить ответы он мог лишь на некоторые. Кей приподнялся на локтях и задал первый вопрос осипшим голосом:

– Где я?

– Какая грубость! – фыркнула Тана. – Знаешь ли, мы тут за тебя все волновались. И вообще, это мы должны задавать сейчас вопросы.

– Простите, – парень схватился за голову, пытаясь унять головокружение.

– И это все?! Живо рассказывай, что с тобой произошло.

– Я не помню, – не моргнув глазом, солгал мечник. Ложную историю он придумает потом, предварительно обговорив ее с Като, сейчас есть более важные дела.

– Замечательно, – разбойница тяжело вздохнула. – Жаль, что ты где-то шлялся и пропустил самое интересное. Нашу гостеприимную деревню перебили мерзкие чудовища – верхняя часть у них была человеческая, а нижняя принадлежала змее. Кажется, их привел Теру, которого ты накануне куда-то вытащил. Не ваша ли с ним это вина, что теперь целая деревня сожрана теми тварями?

– Говорю же, что я не помню, – раздраженно отмахнулся парень, поднимаясь на ноги. – Я пошел искать амулет моей матери, который потерял где-то в лесу, а дальше я ничего не помню. Юс здесь?

– В последнее время ты себя очень подозрительно ведешь, Кей...

– Юс здесь? – мечник проигнорировал девушку.

– Ты точно где-то головой ударился, – Тана покачала головой, ничего толкового из этого разговора не выйдет. – Юс был где-то на лугу вместе с Натаном.

– Спасибо, – быстро бросил Кей и направился в указанном направлении.

Сейчас для парня первостепенной задачей был разговор с Юсом. Он многое понял во время пребывания в землях вечных дождей. Откладывать больше нельзя. Он мог погибнуть на озере тысячу и один раз, начиная от погружения и заканчивая схваткой со змеей. Если бы это произошло, то Юс никогда бы не узнал, что... В принципе, Кей сам это только что осознал. Парень тяжело вздохнул, принимаясь осматривать окрестности в поисках Юса и его блохастого друга. Некромант, скорее всего, уже догадался о причастности пепельноволосого незнакомца к богам, поэтому при следующей встрече непременно попытается убить помеху. Вырвет ему сердце и поместит в своей груди вместо старого и изношенного. От одной лишь этой мысли Кея бросало в дрожь. Он больше не хотел терять времени. Им осталось найти всего лишь один артефакт и тогда победа над некромантом будет обеспечена, родители Кея наконец-то обретут покой и в мире воцарится гармония. Тогда мечник сможет делать все, что захочет и... Тут Кей заметил сидящего у обрыва Юса в окружении двух молодых горных барашков, которые боролись друг с другом за внимание их необычного приятеля. Ненавистного Натана нигде не было. Что ж, это, можно сказать, в какой-то степени успех. Мечник подошел ближе и уселся рядом со своим лучшим другом. Да, Юс не зря выбрал это место, красивый вид. Видя, что Кей первым начинать разговор не собирается, Юс, немного удивленный таким внезапным появлением, решил взять эту обязанность на себя.

– Уже пришел в себя?

Кей коротко кивнул, наблюдая за плывущим внизу облачком.

– Что с тобой там случилось?

– Много всего, Юс, – мечник опустил глаза. – Когда на меня напала озерная змея и я не был уверен, что смогу выжить, я... Знаешь, в тот момент я кардинально пересмотрел свои взгляды на некоторые вещи. До сих пор нам везло, но это Реальный мир, в котором немыслимые опасности поджидают почти на каждом шагу. Неизвестно, будем ли бы живы завтра, поэтому... Проклятье. Так тяжело подобрать нужные слова. Мы ведь с тобой дружим с самого детства, так, Юс? Я всегда считал тебя своим лучшим другом, но в последнее время я совсем не осознавал чувств, которые меня одолевали, я принимал их за другое. Не буду тянуть и скажу прямо, – Кей повернул голову и заглянул в любопытные глаза ничего не подозревающего друга. – Я тебя люблю, Юс.

– А? – парень не сразу понял смысл этой фразы.

– Больше, чем друга, Юс, – Кей был настроен решительно. – Я знаю, что это неправильно и все такое, но... я не могу противиться или продолжать отрицать свои чувства...

– Подожди, Кей, – Юс взирал на мечника полными ужаса глазами. – Это... Я не...

– Знаю, знаю, что тебе тяжело принять это, но прошу, не отталкивать меня вот так сразу. Я не буду давить на тебя и дам время подумать.

Что?! Почему?! Как?! Юс все еще не верил в реальность происходящего. Может быть, Кей просто сильно ударился головой и сам не ведает, что несет? Хотя не похоже. Но что же ему делать? Он не может рассказать про них с Натаном. Почему все так обернулось?!

– Понимаешь, – Юс нервно сглотнул, – ты... Нет, парень с парнем это неправильно. Я не могу даже помыслить о таких отношениях. Может быть, ты не совсем еще пришел в себя, раз...

– Нет, Юс я в своем уме, – мечник грустно улыбнулся. – Я дам тебе время подумать и очень надеюсь, что ты все-таки ответишь мне взаимностью.

Кей поднялся на ноги и направился обратно к ручьям, оставляя шокированного друга в паническом состоянии. Юс не знал, что ему теперь делать. Если Натан узнает об этом то... Страшно было даже представить, что сделает с Кеем ревнивый Н-21. Как найти выход из этой ситуации? Юс закусил нижнюю губу. Нет, он ничего не скажет Натану, он сам решит свою проблему... Если сможет, конечно...

====== Глава 103. Мальчик, который мечтал стать птицей. ======

Натан хотел поскорее управиться со сбором нужных трав и вернуться обратно к Юсу. Сегодня они как-нибудь отстирают грязную одежду, которая уже никуда не годится, а когда доберутся до следующего города, то непременно первым делом позаботятся о новой. Остается только надеяться, что этот самый город окажется не очередной бедной деревней отшельников, отрезанных от остального мира.

Запахи необходимых растений привели Натана к трем поваленным бурей старым деревьям, рядом с которыми в обилии росли те самые растения, ничем не примечательные с виду. Отлично. Н-21 вернулся в человеческую форму, чтобы собрать свою находку. Сок, нужный для сегодняшней стирки, находился в больших увесистых бутонах, болтающихся на тоненьких стебельках. Если неаккуратно сорвать растение, то переполненный соком бутон может оторваться и забрызгать парня с ног до головы липким соком. Натан не очень-то хотел попасть в такую ситуацию, поэтому действовал предельно осторожно, полностью сосредоточившись на своем деле. Раздавшийся за его спиной голос заставил Н-21 вздрогнуть и резко обернуться.

– Как трогательно! – театрально взмахнув руками, воскликнул полупрозрачный красноглазый двойник. – Ты прислуживаешь своему обожаемому мальчишке, играешь роль прачки... Я бы даже пустил слезу, если бы мог.

– Ты! – с ненавистью в голосе прошипел Натан, поднимаясь с колен и откладывая в сторону букет из растений для стирки. – Как ты здесь оказался?!

– Ну не надо так нервно сжимать кулаки, – усмехнулся двойник, облокачиваясь об стоящее рядом дерево. – Поспешу тебя огорчить: я все еще бестелесный, поэтому причинить вреда ты мне не можешь.

– Раньше ты не мог выходить за пределы моей головы, – переполненный яростью взгляд Н-21 готов был прожечь дырку в своем клоне.

– Верно, но твоя сила выросла и видоизменилась, а с ней видоизменился и я, – парень пожал плечами. – Жаль, конечно, что заполучить твое тело я по-прежнему не могу.

– Раз ты смог вылезти наружу, то иди и найди себе другое тело. Я буду счастлив, если ты исчезнешь.

– Боюсь, что такое невозможно. Хотя даже если бы и было возможно, мне не нужно другое тело. Я жажду лишь это, оно мое по праву.

– С каких это пор?! – Натан еле удерживал себя от того, чтобы не накинуться на бестелесного клона.

– С тех пор, как тебе дали эту восхитительную силу. Знаешь, что бы я сделал, если бы заполучил контроль над этим телом? – на лице двойника появилась хищная ухмылка. – Я бы уничтожил какое-нибудь королевство, захватил бы там замок и завел множество слуг, которые исполняли бы все мои прихоти. Но самого главного слугу я держал бы все время при себе и жестоко трахал бы его каждую ночь, упиваясь сладостными криками. Думаю, ты уже догадался, кого я имею в виду?

В этот момент кулак Натана прошел сквозь полупрозрачного клона и врезался в дерево. С разбитых костяшек закапала кровь.

– Да ты, я смотрю, никогда не поумнеешь, – красноглазый рассмеялся, наслаждаясь бьющей через край ненавистью и беспомощностью Н-21. – Или ты просто мазохист?

– Только попробуй появиться перед Юсом или... – угрожающе прорычал Натан, но был тут же перебит.

– Я всего лишь проекция из твоей головы, они меня не увидят и не услышат, даже если я захочу. А жаль! Я был бы не прочь повеселиться.

– Убирайся!

– Представь, как бы дрожал от страха твой обожаемый мальчишка, если бы я каждый день крутился рядом с ним, заставляя слушать мои сладостные речи.

– Если ты сейчас же не уберешься, я... – Н-21 повысил голос.

– Что ты? Будешь бить воздух или дерево? Начнешь обзывать меня всякими нехорошими словами, надеясь, что я обижусь и уйду? – клон тихо рассмеялся, наслаждаясь своей маленькой победой. – Запомни, у тебя нет надо мной власти. Жаль, конечно, что мое время ограничено, да и пребывание здесь отбирает много сил, поэтому долго за пределами твоей головы я находиться не могу, увы. Сейчас я уйду, но не думай, что я буду тебя слушаться и приходить только тогда, когда ты будешь один. Будет крайне забавно, если ты в момент моего визита окажешься в компании своих друзей. Интересно, что ты сделаешь? Не будешь обращать внимания на мои пленительные монологи или же наплюешь на то, что тебя сочтут психом, и начнешь ругаться с воображаемым врагом?

– Только посмей! – выкрикнул Натан, но его клон уже растворился в воздухе. Мало ему проблем было! Если этот ублюдок начнет снова что-то говорить про Юса, Н-21 не сможет себя удержать. Никто не должен узнать о живущем внутри него двойнике. Немного придя в себя, Натан вернулся к сбору растений. Его мысли все еще были в смятении, однако он твердо решил найти способ избавиться от этого паразита.

Вернувшись к ребятам, Натан не заметил странного, взволнованного поведения своего хозяина, потому что сам находился в таком же состоянии. У обоих парней теперь были друг от друга секреты, которые раскрывать друг другу они не желали, надеясь справиться с проблемами своими силами.

После того, как ребята привели себя в порядок, выстирали и высушили свою одежду, пришло время отправляться в дальнейший путь, но уже близился вечер, да и неизвестность впереди немного пугала, поэтому решено было переночевать на этом лугу. Их путь шел по острым горным хребтам с множеством висячих мостов. Слишком опасно идти по таким местам в темноте, не зная, когда представится возможность сделать привал.

– Нам придется сделать запасы еды, – Тана поделилась с ребятами своими мыслями, когда они все уселись в круг перед разведенным костром. – Сколько нам предстоит идти, еще не известно. Впереди только голые скалы, не думаю, что мы сможем отыскать там хоть какую-то пищу.

– Хочешь сказать, что нам придется убить этих бесстрашных овец? – Юс бросил обеспокоенный взгляд через плечо, туда, где устроилось на ночлег горное стадо.

– Выбора нет, – Тана покачала головой. – В округе больше никого не водится. На мышах и крысах мы долго не протянем. Знаю, что тебе их жалко, но либо мы, либо они. Мы с Клодом сплетем большие корзины, чтобы положить туда наши запасы продовольствия, а вам всем не помешало бы поискать плоды каменного солнца, которые хорошо подойдут в качестве фляг для воды. Уверена, что они растут где-то поблизости, нужно только поискать.

– Кажется, я видел парочку этих растений немного ниже по тропе, моя леди, – сообщил Клод, подкидывая хвороста в огонь.

– Отлично, – Тана кивнула и снова обратилась к ребятам. – Думаю, вам стоит сейчас отправиться на поиски, пока окончательно не стемнело.

Парни не захотели продираться через лес в сумерках, словно стадо спорящих друг с другом овец, ибо каждый из них понимал, что стычек не избежать. Кей и так весь день бросал странные взгляды то на Юса, то на Натана. Если оставить их ненадолго наедине, то дело рискует дойти до драки. По этой причине Юс со своим Спутником отправился в одну сторону, а остальные ребята пошли в другую. Кей хотел было что-то возразить по поводу такого решения, но отчего-то резко передумал и покорно последовал за Джеффри и юным магом, который принялся рассказывать своим товарищам о новом заклинании, что по счастливой случайности ему сегодня удалось отыскать в своей любимой книге.

Юс благодарил всех богов, какие только были за то, что Натан не заметил косых взглядов его лучшего друга. Он все еще сомневался, стоит ли об этом умалчивать. Если Кей не прекратит так себя вести, то Н-21 непременно это заметит и обо всем догадается, но если его предупредить заранее... Нет, нельзя. Так будет еще хуже. Натан начнет действовать на эмоциях и может даже убить мечника, а если и не убьет, то непременно потребует покинуть друзей и отправиться в путешествие только вдвоем. Конечно, Юс очень бы этого хотел, но его Спутник нуждается в каждодневных тренировках с магией Теру. Пока он не достигнет успехов, они не могут уйти.

– Ты сегодня весь день какой-то молчаливый, – неожиданно произнес Натан, убирая преграждающую ему путь ветку. – Что-то случилось?

– А? – Юс растерялся, но быстро взял себя в руки. – Нет, ничего. Я просто задумался о Дождливой деревне. Чувствую себя виноватым. Все погибли, а мы...

– Брось, – Н-21 покачал головой. – Нашей вины в этом нет, разве что пепельноволосый друг с провалами в памяти что-то скрывает. Но если честно, то я подозреваю этого Вэйна и тех, на кого он пришел туда охотиться.

– Это все так похоже на происшествие в деревне Огня, – Юс шумно сглотнул, вспоминая горящие дома, убитых людей и ревущего дракона.

– Ты прав, но я искренне надеюсь, что это всего лишь совпадение. А вот и то, что мы ищем! – Натан сменил тему, наклоняясь вниз, чтобы сорвать парочку плодов каменного солнца, которые будут служить парням фляжками для воды в их путешествии по горным хребтам. – Теперь мы можем возвращаться. Поспим сегодня под звездами, как ты и хотел. Жаль, конечно, что романтики в качестве дикого секса не получится... Ау! – Юс больно пихнул своего Спутника локтем в бок.

– Грязный извращенец, – буркнул парень, стараясь скрыть смущение.

– Ничего подобного! Я в ручье помылся, – хихикнул Н-21. – Так что я чистый извращенец. Впрочем, и ты ведь не монашка. Признайся же, что тоже этого хотел бы.

– Не знаю. Может быть, – уклончиво ответил Юс, направляясь обратно к лугу.

– Значит, решено. Когда мы будем путешествовать вдвоем, то вернемся сюда и займемся жарким сексом под россыпью звезд, распугаем твоими сладостными криками всех горных овец и... Ау! – хозяин второй раз пихнул локтем своего Спутника.

– Прекрати так громко говорить все эти вещи, – Юс был уверен, что его пылающее лицо теперь можно использовать в темноте вместо факела.

– А чего стесняться? – Натан пожал плечами. – Что естественно, то не безобразно.

– Это не естественно, сам же знаешь.

– Это смотря с какой стороны посмотреть. Любить – не порок, а сердцу не прикажешь. Разве я не прав?

Юс не успел ответить, как впереди зашуршали кусты и из-за них вышли спорящие друг с другом Джеффри и Теру, Кея же с ними не было. В руках у парней были плоды каменного солнца, а значит, их поиски тоже увенчались успехом. Заметив на своем пути немного удивленных друзей, любитель эля вздохнул от облегчения.

– Слава богу выпивки! – воскликнул парень. – Я уж думал, что Кей от нас сбежал, чтобы отыскать вас. Ему наша компания не понравилась, поэтому он известил нас, что лучше продолжит поиски в гордом одиночестве, чем в компании мага-недоучки и неисправимого алкоголика.

– Теру опять что-то сделал? – с подозрением спросил Юс.

– Ну... – мальчишка виновато улыбнулся и почесал в затылке. – Я надеялся поднять всем настроение заклинанием музыки, но... Я немного ошибся и... В общем, у Кея на голове выросли цветы.

– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Натан, радуясь неудаче своего вечного оппонента. – Думаю, мы его еще долго не увидим. Вряд ли тупоголовый мечник осмелится показаться нам на глаза, пока не вытащит из своей пустой башки последний цветок.

– Это заклинание должно исчезнуть через час. Я говорил Кею, но он не захотел слушать, – Теру тяжело вздохнул.

– Жаль, что оно не вечно. Уверен, что цветы ему идут намного больше волос, – разочарованно произнес Н-21. – Хотя час без общества этого надоеды тоже неплохо. Ладно, идемте обратно к костру, а то я уже проголодался.

Кей брел через лес, проклиная все на свете. Ненавистные цветы не желали покидать его голову: как бы он ни старался от них избавиться, на месте старых тут же вырастали новые. Неужели придется ходить так целый час?! Черт бы побрал этого криворукого и рукожопого мага-недомерка! Кей больше никогда в жизни с ним рядом не пойдет! Даже великий некромант не смог вбить в эту блондинистую голову хотя бы малую толику здравого смысла. А ведь мечник надеялся, что Вэйн хоть чему-нибудь сможет научить Теру и тот станет хоть каким-то подобием мага. И почему его вечно окружают одни идиоты? Парень вздохнул, прислоняясь к дереву спиной. Веселая у него теперь жизнь. Столько всего успело произойти после того, как он ушел из родной деревни. Интересно, как там дедушка? Справляется ли? Когда турнир закончится, Кей непременно вернется, чтобы проверить все ли в порядке. А потом... А, собственно, что будет потом? Остаться в родной деревне и продолжить кузнечное дело? Пойти по стопам родителей? Или же продолжить странствовать по миру? Если Юс примет его чувства, то... Эх! Если бы только это произошло. Юс еще такой невинный, поэтому неудивительно, что он был так напуган и шокирован. Ему нужно больше времени. Кей не будет давить на своего лучшего друга, он запасется терпением и подождет. Мечник был даже готов терпеть блохастого рядом, лишь бы Юс дал согласие. Хотя, конечно, было бы неплохо избавиться от вечно мешающейся под ногами псины, но, к сожалению, просто так связь не разорвать, а убивать Натана Кей не станет.

Мечник запустил руку в карман и достал оттуда колечко, что дал ему Като. Судя по всему, боги сделали привал немного южнее. Сейчас самое время их навестить, узнать новости и познакомиться с громовым богом, из-за которого возникло столько проблем. Раненое плечо заныло, давая о себе знать. В ближайшее время Кею будет тяжело держать в руках меч, так что придется надеяться, что путь впереди полностью безопасен. Пока мечник доберется до богов, глядишь, и заклинание исчезнет. Кей сжал кольцо в руке и направился вперед, туда, где должен был находиться лагерь богов.