Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 101 страниц)

– Теру?! – в один голос воскликнули друзья.

– Теперь нам нужно бежать! Я не уверен, что заклинание против призраков долго продержится, – взволнованно произнес юный маг.

– Нам нужна максимальная скорость! – Натан решил взять командование в свои руки. – Джеффри поедет на своей доске, Клод повезет Тану и Кея, а я...

– Что ты несешь?! – перебил его разозлившийся Юс. – У тебя серьезная рана! Ты и сам едва ходишь!

– Значит, придется пренебречь моей раной, – Натан говорил на полном серьезе. – Это лучше, чем всем здесь погибнуть. К тому же Н-21 крайне выносливая раса. Садитесь!

Юс сжал зубы, но спорить больше не стал. Когда они с Теру залезли на спину Натана, то Юс заметил, как рана его Спутника вновь открылась. Он жалел, что ничем не может ему помочь. По сигналу двое волков и Джеффри, оседлавший свою грави доску, рванули за Натаном. Бежать по тропинке было неимоверной глупостью, поэтому им пришлось петлять, постоянно меняя свой маршрут. Вероятность того, что они не смогут отыскать дорогу обратно на тропинку, была невероятно высока, но это был единственный шанс уйти от погони. Натан бежал, превозмогая боль, режущую многострадальное плечо. Его скорость сильно снизилась, но Н-21 не спешил сдаваться. Необходимо убежать как можно дальше, лишая Мясника возможности их догнать. Близился рассвет, этот безумец не сможет преследовать их днем, поэтому необходимо продержаться еще чуть-чуть. Все дальше и дальше от Нелепого города, все ближе и ближе к неизвестности. Не исключено, что ребята могут случайно попасть в еще более опасное место, но все надеялись на чудо.

Несмотря на ранение, Натан выкладывался по-полной. Без сомнения это потом на нем скажется, но Н-21 предпочитал об этом не задумываться. Он уже почти не чувствовал свое плечо. Лишь когда небо заалело, и три солнца оповестили миру, что собираются подняться, ребята наконец-то остановились на краю огромного обрыва. Небольшие скалы вокруг поросли густым мхом, как и стволы тонких темных деревьев. Вокруг не было ни души, даже птицы отказывались петь в столь неприветливом лесу. Вечные сумерки и давящее чувство одиночества. Эту тьму, что стелилась между деревьев, не могло разогнать даже светлеющее небо.

У ребят совсем не осталось сил. Как только Юс с Теру слезли со спины Натана, тот вновь принял облик человека и схватился за обливающееся кровью плечо. Юс тут же бросился делать новую перевязку, используя легкий шарфик, что так любезно одолжила ему Тана.

– Теру, что это было за заклинание? Никогда бы не поверил, что ты способен сделать что-то полезное, – Кей выжидающе посмотрел на юного мага.

– А, это, – от неловкости Теру почесал затылок. – Ну... Когда я еще был в сообществе магов, нас учили некоторым простейшим заклинаниям. Просто подвалы в сообществе очень старые и там все время летают какие-то призраки. Хоть призраки и не могут причинить вред, но они довольно приставучие. Поэтому нас и заставили выучить это заклинание, которое на некоторое время лишает призрака способности двигаться. “Оковы для призрака”! Просто я подумал, что оно может помочь, потому что тело Мясника чем-то похоже на призрака. Точнее, он может превращать свое материальное тело в призрачное. Как-то так.

– Было бы совсем классно, если бы ты еще и лечебные заклинания знал, – сквозь сжатые от боли зубы процедил Натан.

– Может быть, в этом лесу есть хоть какие-нибудь лечебные травы? – Тана принялась осматриваться. – Давайте разделимся и поищем. Только не уходите от этого места далеко.

Ребята разошлись в разные стороны, оставив Натана наедине с Юсом, который должен был за ним присматривать. Н-21 сидел, прислонившись к стволу одного из растущих рядом деревьев. Плечо жутко ныло, заставляя парня еще сильнее стискивать зубы. Снова он оказался для всех обузой, снова заставил Юса беспокоиться, снова оказался бесполезен перед врагом. Все это давило на Натана со страшной силой, он не мог смотреть в эти переполненные беспокойством глаза.

– Я уверен, они смогут что-нибудь отыскать, – Юс неуклюже попытался успокоить своего Спутника. Но в голове почему-то крутились совсем иные мысли. Как в такой ситуации ведут себя влюбленные? Что он должен делать? Парень и сам не понимал, почему постоянно выискивает подходящие модели поведения. На самом же деле он просто боялся, до жути боялся, что Натан в нем разочаруется и отвернется. Может, на самом деле все это зря? Зря он согласился на это предложение, ведь знал же, что ничего толкового из этой затеи не выйдет. Со стороны он выглядел таким затравленным, что не могло остаться незамеченным.

– Эй, – мягко окликнул Юса Натан и осторожно дотронулся до его щеки пальцами здоровой руки, отчего парень вздрогнул и быстро заморгал, будто бы пытаясь прогнать недавнее оцепенение. – Тебя что-то мучает? Сейчас ты сам не свой.

– Н-нет, все в порядке, – быстро выпалил Юс, отводя глаза в сторону и заливаясь слабым румянцем.

– Но я же вижу.

– Правда, все в порядке, просто... – парень запнулся, не зная, стоит ли ему продолжать. – Я... я запутался...

Натан еле заметно улыбнулся и, быстро притянув к себе хозяина за футболку, властно поцеловал. От неожиданности Юс резко оттолкнул его и, вспыхнув до кончиков волос, разразился гневными возмущениями:

– Что ты творишь, извращенец?! Если бы остальные вернулись и увидели?! Похотливое животное!

– Ахах, – задорно рассмеялся Н-21, прикрывая рот рукой. – Таким ты нравишься мне гораздо больше. Я ведь тебе уже говорил: просто будь собой. Но ты отказываешься слушать, поэтому я накажу тебя, – в глазах Натана появился озорной огонек, который не предвещал ничего хорошего.

Он еще раз притянул почти не сопротивляющегося Юса к себе и принялся нежно целовать его в губы. Сердца обоих колотились в бешеном ритме, грозясь выскочить из груди. Юс расслабился и позволил Натану обнять себя здоровой рукой, принимаясь охотно отвечать на поцелуи. Почему-то ему эти действия показались до боли знакомыми, будто они уже целовались вот так... Неожиданно в памяти парня стали всплывать обрывки тех пьяных воспоминаний. Стыдно! Как же он мог об этом забыть?! Даже нет, не так. Как он мог допустить такое поведение со своей стороны?! Именно в этот момент Юс понял, что не может без Натана, он больше не может без него существовать. Они связаны, связаны самыми прочными и порочными на свете узами. Ничто во всем мире не способно разорвать эту цепь, что сковывает их. Они сильно рисковали, ведь друзья могли вернуться в любую секунду. Оба парня прекрасно это понимали, поэтому Натану пришлось отстраниться.

– И все равно ты извращенец, – смешно нахмурившись, Юс вынес свой вердикт.

– Интересно, по чьей же вине я таким стал? – лукаво прищурившись, подколол его Натан.

– Откуда мне знать, – парень решил ему подыграть.

– Оу! – Н-21 вскинул брови и плотоядно ухмыльнулся. – Хочешь, я тебе расскажу на ушко?

Тут раздался треск сухих веток и шуршание упавшей листвы. Пришел облом в лице остальных ребят, которые вопреки всему принесли хорошие новости. Неподалеку им удалось обнаружить небольшой ручей, около которого росли подходящие им лечебные травы. Заодно друзья смогли набрать воды в странные большие цветки, по форме напоминающие фляги для жидкостей. Тана обложила рану Натана толстыми листьями с зубчатыми краями, это растение должно было остановить кровотечение и успокоить рану. Для быстрого заживления девушка растерла маленькие голубые цветочки другого лечебного растения, превращая их в сверкающую пыль, и посыпала это на рану. Теперь больному нужен был покой. Уже рассвело, поэтому угроза в лице разъяренного Мясника миновала. Друзья могли спокойно лечь спать, вымотанные и уставшие после долгой ночи “веселых” приключений. Оставалось лишь надеяться, что, проснувшись, они смогут отыскать другую дорогу, которая приведет их в более мирный и спокойный город.

====== Глава 40. Стихийный Пятиугольник. ======

Когда три солнца были в зените, Тана принялась будить ребят. Слишком рискованно здесь оставаться так долго, наверняка ночью Мясник возобновит свои поиски. Но пяти часов сна после изматывающих приключений оказалось недостаточно для остальных друзей, они ни в какую не хотели подниматься. Поэтому девушке пришлось прибегнуть к кардинальным мерам. Она попросила Клода принести воды из вчерашнего ручья и облить несогласных. Первой жертвой стал сопящий в обнимку с мечом Кей.

– Аааа! Вы чего творите! – мокрый парень тут же вскочил на ноги, сон как рукой сняло. – По-нормальному нельзя было разбудить?! Грр!

– Я будила, но толку ноль, – Тана сложила руки на груди, наблюдая за возмущающимся другом.

К счастью, остальных поливать не пришлось. Довольно тяжело продолжать спать, когда вокруг бегает и орет психованный мечник. Потирая сонные глаза, ребята понемногу стали просыпаться. Единственным, кто все еще продолжал сладко спать, игнорируя все посторонние звуки, был Натан. Он спал в человеческой форме, подложив руки под голову, и тихо посапывал. Окинув соню недовольным взглядом, Тана пришла к выводу, что не выдержит в обществе двух орущих парней, поэтому необходимо было найти другой, более гуманный способ разбудить Натана.

– Чего так рано-то? – простонал Джеффри, тело которого отказывалось подниматься.

– А ты предпочел бы проспать до полуночи, а потом стать ужином Мясника? – Тана вскинула бровь.

– Нет, но еще хотя бы часик можно было подремать...

– Не ной, и без тебя тошно, – Кей запустил в парня своей подушкой, которую он соорудил перед сном из мягкого мха.

– Юс, так как Натан твой Спутник, то не мог бы ты заняться его пробуждением? – спросила Тана, помогая Клоду с приготовлениями к завтраку. Как и ожидалось, в этом лесу не было ни единой живой души, поэтому Спутник смог отыскать лишь фрукты да ягоды. Но это было лучше, чем совсем ничего. Теперь ребята занимались сооружением стола, на котором собирались разложить принесенную Клодом добычу.

Юс вздохнул и посмотрел на крепко спящего Натана. Если уж ор Кея его не разбудил, то, что может сделать Юс? Конечно, нашли крайнего. Парень вздохнул и подошел ближе. Такое милое и безмятежное лицо, что даже будить жалко. Юс сел на корточки и осторожно потряс Натана за плечо:

– Натан! Вставай, нам скоро уходить.

Ноль реакции. Юс нахмурился. И что ему теперь делать? Он повернул голову в сторону друзей, намереваясь сказать им, что Н-21 ни в какую не желает подниматься, но те полностью ушли в приготовления к завтраку и беседу о предстоящей дороге. Тут в голову Юса пришла одна сумасшедшая идея. Это, конечно, рискованно, но... но если все проделать быстро, то никто не заметит. Поколебавшись пару секунд, Юс наклонился к бело-голубому волчьему ушку и, обдав его горячим дыханием, томно прошептал:

– Пора вставать.

Реакция, которая последовала далее, шокировала даже самого Юса. Щеки Натана залились румянцем, он широко распахнул глаза и резко сел, хватаясь за подвергшееся насилию ухо. Юс непонимающе хлопал глазами.

– Черт! Юс! – продолжая краснеть, тихо прошипел Натан. – Никогда больше так не делай! Ты хоть знаешь, насколько волчьи ушки чувствительные?!

– Ч-чего?

– То самое, – пробубнил Н-21, от смущения закрывая лицо руками.

– Не могу поверить!

– Ну и не верь, а я из-за тебя чуть не кончил, – укоризненно прошипел Натан.

– Ты! – смутившийся от таких откровений Юс пихнул своего Спутника локтем в бок. – Извращенец! Прекрати говорить всякие пошлости вслух.

– Эй! Кажется, это ты меня домогался, а не наоборот, так что кто из нас еще извращенец, – злобно хихикнул парень.

– Я... я не виноват. Просто ты по-другому просыпаться не хотел, – Юс принялся неуклюже оправдываться.

– Эй, вы двое! – прервал их милую беседу сердитый голос Таны. – Чего копаетесь? Сейчас без обеда останетесь!

Раненное плечо все еще болело, но эта боль была гораздо меньше, чем вчера. После завтрака Тана сменила парню компресс. Если продолжать в том же духе, то через пару дней можно будет обходиться без повязок. Юс настаивал на том, чтобы повторить процедуру лечения жизненной силой, как они делали в Городе Битв, но Натан категорически отказался, заявив, что рана несерьезная и в этом нет необходимости.

Ребята не знали, куда им теперь идти. Вокруг не было даже слабого намека на дорогу или хотя бы узкую тропинку. Мрачный лес давил на них со всех сторон. Было решено отправить Клода на разведку. Благодаря своей связи с хозяйкой он мог легко отыскать дорогу к друзьям. Через полчаса скитаний по округе Спутник принес им хорошую новость: недалеко отсюда пролегала узкая дорожка. Ребята незамедлительно двинулись вперед.

Всю дорогу мысли Юса занимал утренний инцидент, ему было до жути любопытна чувствительность волчьих ушек. К тому же Натан был таким милым в этот момент. Откуда он сам узнал про эту чувствительность? Неужели раньше кто-то делал ему так же? Юс почувствовал, как его больно кольнули нотки ревности. Если честно, то с каждым днем он все меньше и меньше себя узнавал. Натан сказал ему следовать своим желаниям, вести себя так, как хочется, но выполняя это, Юс чувствовал, что меняется. Он становился более смелым, более открытым в своих желаниях. Раньше он бы ни за что не поверил, что когда-нибудь осмелится на такие откровенные действия, которые совершил утром, да еще и при друзьях. Стыд-то какой! А ведь в деревне он рос скромным и приличным мальчиком! Старейшина точно упал бы в обморок, если бы узнал, какие мысли порой возникают в голове Юса. Парень перевел взгляд на идущего рядом с Джеффри Кея. Наверняка его лучший друг даже не подозревает, каким порочным он стал. Интересно, а Кей – девственник? От этой мысли щеки Юса вспыхнули, он тут же опустил взгляд вниз. Они никогда не разговаривали на эту тему, но в их деревне действовали строгие правила: вступать в интимные отношения до свадьбы категорически запрещено. Кей никогда бы их не нарушил.

Дорожка, которую обнаружил Клод, и, правда, была очень узкой, поэтому друзьям пришлось идти по двое. Натан спихнул Кея в сторону и занял место рядом с Юсом, но последний витал в облаках и даже не обратил на это внимание. Н-21 нахмурился и тихо спросил:

– Эй, ты о чем там задумался?

– А? – Юс повернул голову и захлопал глазами. – Это... ни о чем таком. Просто ушки...

– Все еще об этом? – Натан смущенно отвел глаза в сторону. – Ну, наши ушки даже в человеческой форме остаются очень чувствительными. Они позволяют нам слышать даже такие звуки, которые не могут различить обычные люди. Именно поэтому мы считаемся прекрасными воинами и охотниками. Так же это самая болезненная точка на нашем теле. У нашей расы есть такой закон: предателям и убийцам своих сородичей отрезают ушки, – на этом слове Натан поморщился. – Даже страшно представить.

– Предателям? – вдруг Юса осенило. – Поэтому ты не захотел возвращаться в свою деревню, чтобы сообщить им о своем выборе? Они бы сделали это с тобой?

– Нееее, – Натан в ужасе замотал головой. – Это не то. Связь с человеком не считается предательством. Это вызывает у нашей расы лишь презрение. Предательство – это... Хм, как бы тебе объяснить. Например, если один Н-21 намеренно подставил другого или же рассказал людям о местонахождении деревни. Конечно, во всех случаях бывают исключения, я рассказал тебе лишь общие понятия.

– Страшные у вас законы.

– Справедливые, – поправил Юса Натан. – У нас очень редко случаются такие преступления. Я еще ни разу не видел Н-21 с отрезанными ушами. Но, если ты увидишь такого, то знай: его нужно остерегаться. Обычно после этого ритуала их изгоняют из деревни, некоторые становятся мирными отшельниками, а другие превращаются в озлобленных хищников. Оба этих вида предпочитают никогда больше не принимать человеческий облик, отдавая себя сущности зверя. Страшная это вещь, но я очень надеюсь, что мы на своем пути таких не встретим.

Юс слабо кивнул. Если подумать, то он так мало знал о расе Натана. Наверное, у них много интересных обычаев и законов. Парню очень хотелось бы узнать побольше об Н-21, но вряд ли Натан согласится столько рассказывать. Все-таки эта раса предпочитает не разглашать своих секретов. Интересно, если Натан все же уступит ему и посвятит в тайны своей расы, то будет ли это считаться предательством? Перед глазами сразу же всплыл образ Натана с отрезанными ушками. Юса передернуло. Нет, пусть лучше это останется тайной.

Спустя пару часов местность вокруг стала постепенно меняться: сквозь пожухлую опавшую листву кое-где продирались молодые побеги, а деревья вновь наполнялись жизнью. Вскоре побеги превратились в незамысловатые растения, состоящие лишь из толстого стебля и большого полукруглого листка. Спустя еще пару минут окружающий их лес нельзя было узнать. Это больше не было мрачное, лишенное жизни место, деревья с пышными кронами немного поредели, давая солнечным лучам проникать вглубь, а странные растения образовывали целые заросли различных оттенков зеленого.

Пока ребята вертели головами, восхищаясь переменой, небо быстро затянулось тучами, и сверху упало несколько крупных капель. Друзья даже не успели опомниться, как невинная пара капель превратилась в холодный проливной дождь.

– А я только обрадовался! – саркастично усмехнулся Джеффри, укрывая голову своим грави скейтом.

– Значит, не зря мне эти растения показались похожими на кувшинки, которые росли у берегов озера, где чокнутый старик заставил нас играть в идиотскую игру, – Натан устремился к ближайшим зарослям странных “кувшинок”. Они были достаточно высокими, чтобы стать для ребят временным укрытием.

– Думаешь, есть смысл там прятаться? – усмехнулся Кей, но все же последовал за Н-21.

– Ну, если тебе очень хочется, то можешь постоять снаружи.

– Какой ты превосходный шутник, блохастый! Я твой фанат.

– Спасибо, но я лучше налысо побреюсь, чем буду иметь у себя таких фанатов.

Пары минут, что ребята провели под дождем, вполне хватило, чтобы вымокнуть до последней нитки. Лужи росли с поразительной скоростью, а дождь даже и не думал прекращаться. Промокшая одежда неприятно липла к телу, заставляя еще больше ежиться от холода. Друзья сейчас бы не отказались от уютной комнатки в гостинице и горячей кружки чая или кофе. Переминаясь с ноги на ногу, они растирали руки, пытаясь хоть немного согреться. Если бы здесь не было остальных, то Натан непременно прижал бы к себе Юса и согрел его теплом своего тела. Но настоящее беспокойство началось, когда воды вокруг стало так много, что она начала уже заливаться в ботинки. Если так продолжится еще немного, то здесь образуется целое озеро. А если учесть, что они находятся в Реальном Мире, то такой поворот событий вполне возможен.

– Мне это место нравится все меньше и меньше, – с опаской произнес Джеффри, выливая воду из своего ботинка.

– Похоже, мы попали в Стихийный Пятиугольник, – задумчиво произнесла Тана. – Я только слышала об этом, но никогда не думала, что попаду в эту проклятую зону.

– Стихийный Пятиугольник?! Ты, правда, думаешь, что это он?! – запаниковал Теру.

– Объясните нам, недалеким людям и не совсем людям, – под этим словом Кей подразумевал Натана, который уже вовсю сверлил своего оппонента грозным взглядом. – Как вы знаете или не знаете, мы пришли из Сонного Мира, поэтому совсем ничего не понимаем в этом вашем Стихийном Пятиугольнике.

– Ну, говорят, что в Реальном Мире существует такая область, называемая Стихийный Пятиугольник, потому что если посмотреть сверху, то можно увидеть пятиугольник, будто кто-то его специально здесь начертил, – пустилась в объяснения Тана, ей нравилось исполнять роль просветителя. – В общем, эта область поделена на пять равных частей, каждая из которых захвачена одной из стихий. Огонь, воздух (ветер), вода, земля и дерево. Кажется, мы попали в зону воды. Но самое ужасное здесь даже не это. Говорят, что если попасть в Пятиугольник, то выйти из него будет почти невозможно. Одна стихия будет перегонять чужаков во владения второй, вторая – во владения третьей и так далее, по кругу.

– Нам везет, как утопленникам, – обреченно вздохнул Кей.

– Главное на самом деле не стать этими утопленниками, – саркастично усмехнулся Натан, наблюдая, как вода продолжает прибывать.

– Бежим, – в голосе Юса была уверенность. – Если мы поторопимся, то можем успеть до наводнения.

– Успеть? А ты знаешь, где кончается эта зона? – Кей поднял бровь.

– Попытка – не пытка, – Юс улыбнулся и вышел из укрытия.

В этот момент в голове Кея впервые промелькнула мысль о том, что его лучший друг изменился, но мечник решил не придавать этому особого значения. Ведь и он сам изменился, так сказывается на них это путешествие, кишащее опасностями на каждом шагу. Но и в этом есть положительные стороны: ребята набираются опыта, становятся взрослее. Даже маг-неудачник Теру смог оказаться полезным.

Друзья решили игнорировать ливень и двигаться только вперед. Быстрее, быстрее. Ребята были взволнованны не на шутку, они сорвались на бег, но прибывающая вода затрудняла движения. Не прошло и десяти минут, как уровень воды поднялся до щиколоток. Благо она не была ледяной, иначе им бы точно свело ноги, тогда дальнейший путь стал бы невозможен. Дождь стал настолько сильным, что ребята не могли различить дороги впереди. Клод подсчитал, что такими темпами они смогут пройти еще около километра, прежде чем уровень воды поднимется до колена. Но у стихии на этот счет были совсем другие планы. Откуда ни возьмись, позади путников появилась громадная волна, которая неслась в их сторону с огромной скоростью. Натан сжал зубы и сорвал повязку со своего плеча.

– Похоже, мне опять придется пожертвовать своей раной иначе я не смогу плыть, – Н-21 превратился в волка, готовясь принять на себя атаку водной стихии. – Держитесь друг за друга. Не хватало, чтобы нас унесло в разные стороны.

– Если бы только это было так просто, – пробубнил Кей, хватаясь за рукав куртки Джеффри.

Стихия разбушевалась не на шутку, за первой волной последовала вторая и третья. Ребятам было тяжело держаться на плаву, пытаясь при этом оставаться вместе. У них не было времени на то, чтобы крутить головой по сторонам, но если бы им все-таки удалось осмотреться, то они бы удивились тому, куда пропал недавний лес. Вода, кругом была лишь одна вода, на поверхности которой кое-где плавали те самые “кувшинки”. Ребята словно попали в гигантский пруд или озеро. Волны несли их вперед, не оставляя своих безжалостных попыток потопить незваных гостей. Раненое плечо Натана мешало ему нормально держаться на плаву, силы убывали с удвоенной скоростью. Впрочем, положение остальных было не многим лучше. Каждый знал, что им не продержаться до конца наводнения, поэтому им пришлось переступить через себя и обратиться за помощью к Теру.

– Эй, недомаг! – выкрикнул отплевывающийся от воды Кей. – У тебя ведь наверняка есть какое-нибудь дурацкое заклинание, чтобы нас отсюда вытащить! Хотя бы тот пузырь призови!

– Кхе-кхе, – Теру поморщился, вода забивалась парню в нос. – Я могу попытаться, но сейчас мне не достать книгу, поэтому придется по памяти.

По памяти?! Это еще хуже, чем по книге! Но другого выхода не было, поэтому друзьям пришлось сделать вид, что все в порядке. Юный маг одновременно пытался не захлебнуться и вспомнить подходящее заклинание. Пузырь вряд ли поможет, здесь нужно что-то в несколько раз прочнее. Теру решил призвать лодку или плот. Правда, он еще ни разу не произносил этого заклинания и не был уверен, что помнит его слово в слово. Зажмурившись, мальчишка начал читать заклинание на непонятном ребятам языке, но вместо спасительного плота или же крепкой лодки перед ребятами появилась соломинка, которая стала послушно покачиваться на волнах из стороны в сторону, дразня разозлившихся друзей.

– Ты издеваешься?! – заорал Кей. – Если мы сможем отсюда выбраться, я лично тебя придушу, а потом засуну эту “спасительную” соломинку в твою тощую задницу!

– Я не специально! Я просто слова немного перепутал! Сейчас все будет!

Теру начал читать новое заклинание, теперь на месте соломинки появилась точно такая же ванна, которая была у Повелителя-Воды-Из-Ванной. Она была слишком тяжелой, поэтому с грустным бульканьем быстро скрылась под толщей воды. Юный маг не знал, что страшнее: захлебнуться или же сгореть под испепеляющим взглядом Кея и остальных друзей. Натан сильнее сжал зубы, вода вокруг него окрашивалась в красный. Каждая секунда промедления приближала его к потере сил. В свою новую попытку Теру вложил максимум старания. Сначала ничего не происходило, но через пару секунд друзья почувствовали странные подводные толчки. В нескольких метрах от них из воды высунулась голова какого-то чудовища на длинной массивной шее, вскоре показалось и остальное тело, на спине которого оказались ребята. Теру призвал водоплавающего монстра с огромными плавниками вместо лап. По крайней мере, это было получше соломинки и ванной, только вот такой грозный зверь вряд ли захочет слушаться неопытного мага, который дрожал всем телом от страха, сидя на широкой гладкой спине.

– Если оно нас заметит, нам точно крышка, – прошипел Кей, стараясь не шевелиться.

Монстр взревел, и ребята почувствовали, как под ними пришли в действия огромные мощные мышцы. Взмахнув гигантскими плавниками, чудовище двинулось вперед. Ему явно не нравилось, что его так бесцеремонно призвали в этот мир, поэтому было не трудно догадаться, кого же искало разъяренное чудище. Теру старался сделаться еще меньше, съежившись и закрыв голову руками. Но самое главное: куда монстр их везет? Хотелось верить, что он направляется к границе Стихийного Пятиугольника. Ребята были напряжены, готовясь в любой момент вновь оказаться в воде. Они даже не заметили, как дождь прекратился, стихия воды постепенно переходила в стихию ветра. Сначала это был легкий бриз, который становился все сильнее и сильнее, пока не стал настолько сильным, что даже монстр не смог ему сопротивляться, их относило в сторону.

– Если я не ошибаюсь, то сейчас нам придется ой как несладко, – хмыкнул Кей, жмурясь от резких порывов ветра.

– Главное держи... Аааааа! – Тана не успела договорить, как сильные ветер перешел в ураган, который за пару секунд дорос до целого торнадо.

Торнадо выхватил ребят вместе с чудовищем из стихии воды и понес через пустынную равнину, беспощадно кружа в диком танце. Его гул заглушал их крики и рев монстра. Как бы отчаянно Натан ни пытался схватиться за Юса, чтобы не оказаться разделенными, у него ничего не получалось. Если торнадо стихнет и их выкинет на землю с такой бешеной скоростью, друзья попросту разобьются. Им было страшно, каждый пытался что-нибудь придумать, но здесь даже заклинания Теру были бесполезны.

Со стороны за этой живописной картиной наблюдали три фигуры. Они стояли внутри прозрачного пузыря, стенки которого слабо отливали розовым. Делик имел способность материализовать психоделические плоды своего воображения, но поскольку там были лишь одни тощие лошадки и прочая психоделика, Като создал иллюзию абсолютной защиты в виде пузыря, а Делик превратил ее в реальность. Эти двое прекрасно умели работать в паре. Пузырь приобретал неподвластные всем законам этого мира свойства, на него не могли воздействовать внешние силы, поэтому даже торнадо оказался против него бессилен. Трое богов лениво наблюдали за метаниями путников внутри бешеного смерча.

– Если не вмешаться, то они погибнут, – Флэш решил прервать это тяготящее его молчание.

– Ты прав, – Като зевнул и потянулся.

– Они такие идиоты, Като-чан, – Делик хихикнул, закинув руки за голову. – Совсем бесполезные. У них ведь есть Амэ! Можно было им воспользоваться в стихии воды и покинуть Пятиугольник. Я их совсем не понимаю.

– Они не знают всей силы Амэ, – усмехнулся Като. – Но нам так даже лучше.

– И что ты намерен предпринять, лидер? – Флэшу уже порядком надоело сидеть в пузыре. Этот парень вообще не любил закрытые пространства. Клаустрофобией он, конечно, не страдал, но чувства, что он испытывал, находясь в маленьких закрытых пространствах, были не самыми приятными.

– Вытащите их из Пятиугольника.

– Я останусь с Като-чаном, – томно протянул Делик и вновь повис на иллюзионисте. – Ведь если я уйду, то пузырь может лопнуть.

– Мелкий сученок, – огрызнулся Флэш, доставая колоду из кармана.

– Иди, мы будем ждать тебя за границей Пятиугольника, – на лице Като играла самодовольная улыбка.

Бедный Флэш, ему постоянно сбагривали всю грязную работу. Если Делику что-то не нравилось, он брал и отказывался, но только попробуй так сделать Владелец колоды – Като сразу же покажет ему, где его место. Делику всегда все сходит с рук. Конечно, он ведь подстилка лидера. От этих мыслей Флэша передернуло. Отвратительно! Парень покинул пузырь, но вместо того, чтобы упасть вниз, он продолжал идти вперед, к бушующему торнадо. Карты под его ногами выкладывали узкую дорожку, позволяя своему хозяину идти по воздуху. Вытащить этих бесполезных детей из эпицентра торнадо? Сложновато, но выполнимо, хотя у Делика получилось бы намного лучше и успешнее. Проклятье! Ведь Като это тоже знает, но все равно позволил этому паразиту остаться в пузыре! Внутри Владельца колоды бушевал гнев. Хоть в его колоде и было пятьдесят четыре карты, они имели способность клонировать себя, увеличивая свое количество в несколько десятков и сотен раз. Нельзя было позволить детишкам узнать, кто их спас, поэтому Флэшу запрещено показываться на глаза. Все, что он может – управлять своими картами. Стихия изо всех сил пыталась утащить еще одного незваного гостя внутрь торнадо, но Флэш был достаточно силен, чтобы ей противостоять. Лишь его белоснежные волосы мягко развевались на яростном ветру, дразня свирепую стихию.

Один взмах руки и карты послушно проникли внутрь торнадо в поисках своих жертв. Достигнув целей, они облепили плотным коконом ребят, которые даже не поняли, что произошло. Флэшу пришлось идти по карточной дорожке до самой границы Пятиугольника, слушая отборную ругань спасенных детишек, которые изо всех сил пытались пробить карточные стенки и выбраться наружу. Почему он все время оказывается крайним?! Делик же мог запросто вырубить их своими приемчиками, а потом оттащить бессознательные тушки за границу Пятиугольника на своих излюбленных монстрах. Но нет же! Мы ведь не ищем легких путей, да? И плевать, что эти ребята потом будут ломать голову над тем, что же произошло, и кто их вытащил из самого эпицентра торнадо. Флэш жалел, что не может как следует треснуть ненавистного мальчишку по голове.

Меньше чем через две минуты Владелец колоды оказался за границей Стихийного Пятиугольника. Он обладал превосходной скоростью, поэтому преодолеть немалое расстояние за кратчайшее время для него проблемой не являлось. Семь барахтающихся карточных коконов плюхнулись на опушку небольшого леса, который состоял из низких деревьев, самые высокие из которых были не больше двух метров, и маленьких, аккуратных кустиков, доходящих Флэшу до колена. Причем, эти деревья вовсе не были молодыми побегами, от этого складывалось впечатление, будто лес кто-то намеренно уменьшил в несколько раз. Зато прямо за спиной Флэша, где по земле проходила длинная черта, простиралась мрачная пустынная земля, на которой вовсю бушевали гигантские торнадо.