Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 101 страниц)

Глаза Делика горели безумным огнем, а лицо исказила жажда мести. По его щекам все еще текли горькие слезы. Джеффри хватило одного взгляда на мальчишку, чтобы понять весь ужас ситуации, в которой он оказался. Ему не выжить! У него нет даже малейшего шанса... Любитель эля с ужасом смотрел на занесенное над ним острое лезвие косы. Для него время на миг остановилось. Совершил ли он ошибку или же поступил правильно? Поможет ли его жертва друзьям выжить? Оставалось только надеяться, что все это было не зря. Джеффри прикрыл глаза. Как жаль, что он перед смертью не может отведать кружечки ароматного эля... Как жаль... В следующий же миг острое лезвие опустилось на парня, рассекая кожу от левого плеча до правого бока – зеркальное отражение раны, нанесенной Като. Кровь брызнула во все стороны, орошая почерневшую землю. Джеффри кашлянул и широко распахнул глаза, чувствуя, как силы стремительно его покидают. Обломок Амэ выпал из рук, но упасть умирающему телу Делик не позволил. Грубо насадив его на острие своей косы, он со всей силой отшвырнул Джеффри в сторону его охваченных ужасом друзей. Даже Вэйн прекратил читать заклинания, на миг утратив способность трезво мыслить.

– Нет! Джеффри! – Тана и остальные ребята бросились к своему другу, переворачивая его лицом вверх.

– Джеффри! – Тана затрясла парня, остекленевший взгляд которого был устремлен куда-то вверх. – Джеффри! Не смей умирать! Слышишь! – из глаз девушки посыпались слезы. Она продолжала трясти бездыханное тело, но любитель эля уже их покинул.

Ненависть клокотала внутри охваченного безумием Делика. Он смотрел на копошащихся вокруг трупа детишек, желая уничтожить их всех! Всех до единого! Это из-за них Като-чан... из-за них! Делик крепче сжал в руках косу. Он уже сделал пару шагов, выжигая детишек яростным взглядом, как услышал тихий, едва различимый голос, который он не мог не узнать.

– Делик... – из последних сил позвал Като, упираясь одной рукой о землю, а второй зажимая кровоточащую рану. Он должен, должен остановить его. Так нельзя... Нельзя...

Делик сразу же забыл о своей ярости и жажде мести, он отбросил косу в сторону и бросился к умирающему возлюбленному. На обеспокоенном лице мальчишки отражалась безысходность. Он не знал, что ему делать, он так хотел помочь, так хотел спасти... Делик опустился на колени перед Като и заглянул в его глаза. Звериный глаз потускнел, его уже покинула жизнь, но настоящий глаз иллюзиониста все еще функционировал. Като тяжело дышал, пытаясь сфокусировать взгляд на своем любимом мальчишке, которого он когда-то поклялся защищать.

– Като-чан? Я здесь, Като-чан, – дрожащим голосом произнес мальчишка, в глазах которого стояли слезы.

– Прости... – тяжело выдохнул иллюзионист, и нежно провел по щеке Делика рукой, оставляя на ней кровавый след. – Прости... меня... Прости...

После этих слов Делик почувствовал резкую боль в районе живота. Он вздрогнул и медленно опустил взгляд вниз. Из его живота торчал обломок клинка Амэ, который воткнул в него его возлюбленный. Делик поднял на Като непонимающий взгляд. Где-то на заднем плане болезненно взревела гидра, роняя свои головы на покрывшуюся кровью землю.

– Прости меня... – пересохшими губами в очередной раз прошептал парень, и из его единственного глаза потекли слезы. – Прости...

– Ка... то... чан... – Делик посмотрел куда-то сквозь Като, бушевавшие вокруг него силы исчезли, а взгляд зеленых глаз начал понемногу светлеть. К мальчишке вернулась память прошлого. Далекая и забытая. Как же много всего произошло... Некоторые моменты не хотелось и вовсе вспоминать. Бедный Като-чан, ему пришлось так сильно страдать, он так отчаянно хотел его защитить, так старался, и теперь винит в произошедшем лишь себя одного. Глупый...

Мягкий взгляд Делика вернулся к Като, его губы тронула та самая теплая улыбка, которую иллюзионист, казалось, не видел целую вечность. Като затаил дыхание, не веря своему единственному глазу. Он так хотел ее увидеть и теперь... Но как Делик опять может улыбаться в такой момент?! Ведь из-за него этот жизнерадостный мальчик... из-за него он стал чудовищем!

– Тебе не за что извиняться, Като-чан, – с любовью произнес Делик, вытирая слезы со щеки возлюбленного. – Я сам выбрал этот путь, я сам решил следовать за тобой до конца. Като-чан, ты навсегда останешься для меня особенным и самым любимым, что бы ты ни сделал.

– Но я... – Като поджал губы, сплетая свои дрожащие пальцы с тонкими пальцами Делика. – Но я так и не смог сделать тебя счастливым... Я...

– Все в порядке, Като-чан, – Делик снова тепло улыбнулся. – Я был счастлив... С тобой я был счастлив.

Мальчишка сжал холодную руку своего возлюбленного.

– Спасибо тебе, Делик, – из последних сил произнес Като, последняя слезинка побежала по мокрой щеке. – Спасибо тебе за то, что любил меня...

Парень слабо улыбнулся и рухнул на землю, не выпуская руку Делика из своих холодных пальцев. Он больше не дышал. Только сейчас мальчишка позволил себе разреветься в голос, задрав голову к небу. Като-чан... его Като-чан... Кровавое пятно на ядовито-зеленой одежде росло, захватывая больше и больше территории, но Делик не обращал на него никакого внимания, продолжая сжимать остывающую руку своего возлюбленного. Он не соврал, он был счастлив, по-настоящему был счастлив. И если бы ему сказали пройти через все снова, то он бы решился, не раздумывая, только для того, чтобы снова быть рядом с Като, таким теплым и родным, с Като, который стал для него путеводной звездой, с Като, который любил его и заботился. Не важно, какие горести выпадали на их долю, вместе они были способны все преодолеть. В глазах Делика начало темнеть, он бросил последний взгляд на бездыханное тело возлюбленного и сквозь слезы снова улыбнулся теплой улыбкой.

– Всегда, – одними губами произнес мальчишка. – Я буду с тобой всегда. Куда бы ты ни отправился, я пойду следом, Като-чан...

Делик рухнул на землю, жизнь покинула и его бессмертное тело. Рука парня продолжала крепко сжимать руку Като. И флейта, и коса растворились в воздухе после смерти своих хозяев. Артефакты снова вернулись на свое место в круг богов Акай Рю.

Боги не хотели верить своим глазам. Как же так?! И Като, и Делик... Как же так?! Они так хотели, чтобы это было шуткой. Каждый из богов с надеждой смотрел на бездыханные тела, лежащие в луже свежей крови.

– Поднимайтесь! Ну же! – по щекам Флэша потекли слезы. – Поднимайтесь!

– Тише, – прошептал Саламандр, в два счета оказываясь рядом с карточным богом и прижимая его к своей груди. – Тише.

– Они ведь не могли умереть! Скажи же! – Флэш никак не желал успокаиваться. Като ведь лидер, он ведь самый сильный, он... А Делик... Пусть этот парень и был настоящим засранцем, которого так хотелось придушить собственными руками, но... Как же так?!

Индра тоже притих, опустив потерянный взгляд в землю. И парящий в воздухе Вэйллиан разделял скорбь своих товарищей. Он не так давно знал этих двоих, но уже успел к ним привязаться. Кей на другом конце поля боя упал на колени, в неверии качая головой. Делик... Като... И еще Джеффри... Почему все так вышло?! Так не должно было случиться! Не должно!

Идущий-По-Головам тоже почувствовал потерю своего козыря и еще одного бога, не менее ценного. Он был в бешенстве. Эти глупые создания уничтожили его превосходных марионеток! Теперь лидера нет, и управлять оставшимися будет довольно сложно. А еще этот неугомонный проклятый Н-21, который никак не хочет от него отставать! Благо теперь силы достаточно, чтобы раз и навсегда размазать несносное создание по земле. Идущий-По-Головам замахнулся и нанес удар Натану, который уже успел добраться до его плеча. Ликантроп хоть и отпрыгнул в сторону, но все равно не успел. Удар был настолько сильным, что у парня зазвенело в ушах, он полетел вниз, скользя когтями по хитиновому панцирю чудовища, чтобы хоть немного смягчить свое падение. Однако стоило Натану оказаться на земле, как над ним нависла тень от ноги Идущего-По-Головам. Он стал двигаться слишком быстро, Н-21 понимал, что не успеет отпрыгнуть. Он израсходовал слишком много сил, а своей цели так и не достиг. Если ничего не предпринять, то он погибнет! Хотя какая теперь разница. Без Юса... без Юса ему теперь все равно, жив он или мертв. Отчаяние и боль толкнули парня на бездумный шаг. Он не собирался быть раздавленным, так и не достигнув своей цели. Ненависть придала Натану сил и ликантроп начал стремительно изменяться. Когда лапа Идущего-По-Головам опустилась на непутевое создание, монстр почувствовал, что-то очень твердое, он надавил сильнее, но не смог раздавить. Как только Идущий-По-Головам приподнял ногу, оттуда с грозным рычанием выскочил берсерк. Сверкнув красными глазами, он тут же накинулся на противника, хитиновый панцирь треснул под мощными зубами потерявшего контроль Натана. Хоть берсерк и был мал по сравнению с Идущим-По-Головам, его сила была ощутима даже такому чудовищу. Вот ведь проблемный паразит! Создатель взревел, грубо скидывая нападающего со своей ноги, но тот впился в него мертвой хваткой. Регенерация не поспевала за разрушениями, что оставляли огромные когти и мощные челюсти. Если так пойдет и дальше, то это несносное творение отгрызет ему ногу. Если же пустить всю силу на регенерацию, то Идущий-По-Головам не успеет разделаться с детишками, которые уже почти завершили магический круг. Что ж, скоро это недоразумение пожалеет, что решил напасть на своего создателя, который сотворил чудо и подарил ему жизнь!

Тем временем Вэйн, воспользовавшись замешательством детей дьявола, нанес им удар. Отсутствие лидера и его верного подчиненного сильно сказывалось на оставшихся богах, которые теперь лишь растерянно отбивались, отступая назад. Никто из них уже не пытался прорваться за барьер или хоть чем-то помешать ребятам.

– Мы закончили, – сообщил Рей, который на пару с Клодом дорисовал магический круг, пока остальные ребята, убитые горем, сидели над бездыханным телом Джеффри.

– Теперь все уходите подальше, – скомандовал некромант, выстраивая защитные барьеры вокруг круга. – Я сниму с себя все печати и буду произносить заклинание. Теру и Накра, вы встанете в круг и будете повторять за мной!

Испуганные маги кивнули, занимая свои позиции. Вэйн снял оставшиеся печати, высвобождая невиданную ранее силу. Его тело жалобно отозвалось тупой болью, не выдерживая обрушившейся на него неистовой силы. Земля задрожала, и вокруг некроманта закружил свирепый ветер. Глаза Вэйна полностью окрасились в черный цвет, а вены еще сильнее взбухли, по всему его телу выступили светящиеся руны и знаки. Парень не желал терять ни секунды, войдя в круг, он принялся читать заклинание.

Идущий-По-Головам чувствовал, что у него катастрофически мало времени, поэтому он собрал всю накопившуюся энергию и пустил ее на силу и ловкость своих смертоносных лап. Даже регенерация ради этого была приостановлена. Монстр размахнулся и ударил берсерка, который отлетел в сторону и словно тряпичная кукла покатился по земле. Удар был такой мощный, что смог сломать Натану несколько костей. Регенерация тут же принялась за дело, сращивая сломленные и раздробленные конечности. Берсерк попытался встать, но тут же получил еще удар, а потом еще один. Текущая по его венам кровь Идущего-По-Головам мешала создателю уничтожить творение одним махом. Насадив Натана на кончик острого когтя, он со всей силой швырнул его о землю. Берсерк взвыл от раздирающей его боли, регенерация не поспевала, и силы стремительно покидали зверя. Он все еще пытался встать, но каждый раз его настигал новый удар, ломая кости и разрезая плоть. Где-то вдалеке его звал Юс, но Натан не слышал. Кровь застилала ему глаза, а сознание куда-то уплывало. Идущий-По-Головам последний раз швырнул берсерка о землю и тот покатился к расщелине, на дне которой кипела лава. Перед тем как упасть туда, потерявший сознание Натан вернулся в свою человеческую форму.

Идущий-По-Головам сделал шаг к расщелине, желая убедиться, что с непослушным созданием покончено. Но тут Небесные Врата над его головой распахнулись, и неведомая сила потащила монстра обратно.

– НЕТ! Глупые создания! Нет! – зарычал Идущий-По-Головам, вцепляясь когтями в землю, по которой пошли новые трещины.

Вэйн продолжал уверенно произносить древние слова, безжалостно отправляя чудовище обратно в его мир. Теру и Накра усердно повторяли за ним заклинание, с ужасом взирая, как Идущий-По-Головам отрывается от земли и затягивается неведомой силой в распахнутые врата. Из-за поднявшегося вокруг напряжения в земле стали появляться паровые гейзеры, выбрасывающие вверх струи горячего пара. Воспользовавшись неразберихой, оставшиеся в живых боги Акай Рю поспешно покинули поле боя, скорбя о павших товарищах. Впрочем, сейчас Вэйна они интересовали в последнюю очередь. Он пустил все силы на изгнание Идущего-По-Головам из их мира.

Никто из ребят не заметил, как пропал Юс, видевший падение Натана в расщелину. Спотыкаясь, он бежал к расколу в земле, огибая паровые гейзеры, мешающие ему видеть конечную цель, и перепрыгивая небольшие трещины. Он до ужаса боялся, что Натан на самом деле погиб. Нет, только не Натан! Парень старался сдерживать слезы, но они сами скатывались по его щекам. Нет, его Натан не мог умереть! Не мог! Достигнув расщелины, Юс встал на четвереньки и подполз к краю. Парень принялся отчаянно высматривать своего бывшего Спутника. На неровных стенках расщелины были выступы, поэтому в его груди все еще теплилась надежда, что Натан жив. Ну же! Где же ты! Время шло, но Юс никак не мог его найти.

– Пожалуйста! Пожалуйста! – взмолился парень, продолжая всматриваться в бесконечные уступы.

– Ищешь своего Спутника? – над головой Юса раздался голос Рея.

– Я... – Юс всхлипнул. – Пожалуйста, помоги мне его найти! Пожалуйста!

– Не переживай, я тоже не хочу, чтобы все так закончилось, – парень в маске положил руку на содрогающееся от рыданий плечо Юса. – Мои вороны быстро отыщут его. Я уверен, что он упал на уступ.

Два черных ворона стрелами пикировали в расщелину, принимаясь за поиски. Ждать пришлось недолго. Через несколько минут птицы вернулись и повели своего хозяина к месту, где отыскали Натана. Юс шел за ним, а сердце в груди предательски ныло. Натан не свалился в лаву, но... но жив ли он? Слезы застилали парню глаза, он очень боялся услышать, что Натану уже ничем нельзя помочь.

– Стой здесь, – приказал ему Рей. – Мои вороны, хоть и маленькие, но если постараются, то смогут поднять человека.

Юс принялся всматриваться в россыпь уступов внизу и заметил на одном из них окровавленного и разодранного Натана, который, не двигаясь, лежал на боку. Только бы он был жив! Только бы!.. Юс нервно сглотнул, наблюдая, как вороны поднимают бессознательное тело наверх. Как только они опустили Н-21 на землю, парень тут же бросился к нему, но был остановлен Реем.

– Подожди! Если ты сейчас начнешь его трясти, то можешь сделать только хуже. Я должен осмотреть его и понять, насколько все плохо.

Натан находился в таком ужасном состоянии, что на него было больно смотреть. Весь разодран до неузнаваемости, испещрен ужасными ранами. Из-за крови и ран Юс даже не мог рассмотреть его лицо. Рей опустился перед Н-21 на колени и приложил два пальца к сонной артерии, пытаясь уловить пульс.

– Он еще жив, но...

Юс не хотел этого слышать, не хотел знать, что у его возлюбленного нет шансов. Он вцепился в рукав Рея, моля того сделать хоть что-нибудь.

– Я же сказал тебе, что не хочу, чтобы все так закончилось, – Рей слабо улыбнулся, только сейчас Юс заметил в его правой руке сломанный Хаииро Амэ. – Этот меч. Ты ведь знаешь его предназначение?

– Он способен резать души, – Юс напрягся, на секунду ему показалось, что Рей хочет добить этим обломком Натана.

– Не только. На моем теле есть пустая руна – Вирд. Я знал о ней с детства, но не совсем понимал, как можно использовать тот единственный шанс изменять события, которые, казалось, уже предрешены. И только сейчас я осознал, как она действует. Я полностью уверен, что хочу потратить единственный шанс на спасение жизни этого отважного парня. Он не заслужил такой конец, – Рей прикрыл глаза и, вытянув перед собой Амэ, произнес. – “Не все события предрешены”. Хаииро Амэ, я прошу тебя удержать душу в этом теле.

Юс увидел появившегося рядом с Натаном полупрозрачного парня с длинными белоснежными волосами, облаченного черный плащ. Его лицо выражало вселенскую скорбь. Амэ склонился над умирающим телом и провел по слипшимся от крови и грязи волосам невесомой рукой.

– Я выполнил твою просьбу, носитель пустой руны Вирд, – меланхолично сообщил беловолосый парень, поднимая на Рея ничего не выражающий взгляд. – Душа этого Н-21 не покинет тело, но ему все равно требуется оказать помощь. Теперь ты отпустишь меня на покой? Вместилище моей души сломано, я больше не могу там оставаться.

– Да, ты можешь идти, – Рей кивнул, наблюдая, как Амэ растворяется в воздухе. Что ж, сегодня мир потерял еще и замечательный меч, способный резать души. Парень в маске с грустью посмотрел на обломок в своих руках, а потом кинул его в расщелину, в горячие объятия кипящей лавы.

Идущий-По-Головам исчез в Небесных Вратах, которые испарились следом за ним. Красное солнце неспешно принялось возвращаться на свое законное место. С неба крупными хлопьями повалил снег, укрывая израненную землю мягким одеялом.

Комментарий к Глава 133. Я всегда буду с тобой... Песня в тему:

VNV

Nation – Illusion

====== Глава 134. Первый шаг. ======

Последние слова древнего заклинания прозвучали в воздухе, а затем стихли навсегда. Кипящая внутри Вэйна сила заставила парня выгнуться в судороге и упасть на колени. Срыв печатей означал лишь один исход из двух возможных: смерть или утрата всех сил без единого шанса обрести их вновь. Некромант знал, на что шел. Сила, сдерживаемая ранее печатями, принялась неистово выплясывать вокруг него, словно никак не могла решить, забрать ли ей хозяина с собой или же оставить доживать свой век здесь, на грешной земле. Ребята, затаив дыхание, смотрели на внутреннюю борьбу, что сейчас вел Вэйн. Неистовая сила с ревом описала два неровных круга около своего хозяина и стрелой устремилась вверх. Достигнув необходимой высоты, она разбилась на мелкие искорки и рассеялась по ветру. Вэйн, тяжело дыша, выпрямился, ноги его почти не держали, поэтому парень непременно бы упал, если бы Накра вовремя его не подхватил.

– Мастер Вэйн! Мастер Вэйн! – обеспокоенно позвал ученик.

– Все нормально, – слабым голосом ответил бывший некромант. Он знал, что сила покинула его навсегда. Даже руна, полученная с таким трудом, в мгновение ока испарилась со лба, оставляя после себя еле заметный отпечаток былой силы. Хоть Вэйн и выглядел жутко помятым и ослабленным, его вовсе не волновало свое состояние. Парня больше беспокоило то, что после потери двух детей дьявола в мир вернулось проклятие, которое будет стремиться восполнить недостающие звенья. И лидер... Лишившись лидера, оставшиеся дети дьявола не смогут начать действовать, без него они как тело без головы. Возобновление плана и следующее возвращение Идущего-По-Головам лишь вопрос времени. Еще одним камнем преткновения является Амэ, который оказался сломан в ходе битвы. Может ли это быть гарантией, что открытие Небесных Врат без него произойти не сможет? И ключ, который наверняка возродился в другой книге где-то на краю мира... Вэйну непременно нужно было это выяснить, но теперь он смертен и навряд ли протянет хотя бы с десяток лет, ведь чужие сердца плохо приживаются, а без магии их не поменять. Времени катастрофически мало. А ведь он оставался последним из тех, кто был способен остановить возвращение безжалостного создателя. Есть лишь один вариант: передать Накре все те знания, которыми он когда-либо владел, сделать этого мальчишку своим преемником, новым бессмертным некромантом. И если... если каким-то чудом Накра сможет за десяток лет получить хотя бы половину той силы, которой обладал Вэйн, то ученик будет способен продлить своему учителю жизнь еще на десяток добрых лет. Что ж, весьма неплохо, ему еще есть к чему стремиться.

Пока Накра был занят своим учителем, Клод поднял безжизненное тело Джеффри, намереваясь отнести его к месту захоронения. Оставаться здесь уже не было смысла. Это место насквозь пропиталось болью, горечью и кровью. Тана обеспокоенно обернулась, пытаясь высмотреть среди пара, который испускали гейзеры, их потерянного друга.

– Может быть, стоит поискать Юса? Я боюсь, что если мы здесь задержимся, ожидая, пока он вернется, то придут дети дьявола. В таком состоянии мы не сможем дать им отпор.

– Кроме нас в округе нет ни одной живой души, – Теру покачал головой. Последние оставшиеся у него магические силы мальчишка потратил на поиск Юса или Натана.

– Ты ведь не думаешь, что он... – Тана нервно сглотнула. Хватит с нее на сегодня потерь!

– Не знаю, произойти могло, что угодно, – юный маг покачал головой. Он старался не смотреть назад, на Клода, держащего в руках тело его друга, единственного друга, который верил в его силы.

– Я видела, как Натан упал в расщелину, – тихо призналась разбойница. – Вы ведь не думаете, что Юс прыгнул туда за ним и... Я не понимаю, почему его привязанность к своему Спутнику постоянно доходила до абсурда?!

– Моя леди, у этих двоих была совсем другая связь, – спокойно проговорил Клод, ловя на себе непонимающий взгляд хозяйки. – Даже если обычная связь исчезла, то та, другая, никуда не делась. Думаю, если они оба живы, то мы еще о них непременно услышим. А теперь я попрошу вашего разрешения выдвигаться в путь, моя госпожа. Если нам повезет, то сможем поймать лошадь рядом с конюшнями. В такой суматохе наверняка несколько кобыл успели сбежать.

– Да, ты прав, – Тана слабо улыбнулась. – Надо похоронить Джеффри в более благоприятном месте, чтобы он обрел покой.

Кей не знал, сколько времени прошло после того, как Небесные Врата закрылись, лишая Идущего-По-Головам возможности вернуться в их мир, он продолжал стоять и смотреть невидящим взглядом в ту сторону, где паровые гейзеры выбрасывали в воздух горячие струи, скрывая за собой пару трупов, лежащих где-то впереди. Снег продолжал, тихо кружась, опускаться на израненную землю там, где его не топили бушующие гейзеры. Кей не знал, что заставило его сделать на негнущихся ногах шаг вперед, а потом еще один и еще. Через некоторое время парень остановился перед Като и Деликом, которые все еще держались за руки. Их тела уже остыли, но Кей не хотел верить, ему так отчаянно хотелось, чтобы эти двое встали. Они ведь бессмертны! Амэ... Если бы Кей схватил свой меч после ритуала, то этого бы не случилось. Если бы Като не наложил на него запрет, то... Мечник закусил нижнюю губу, слезы снова навернулись на его глаза. Пусть Като и поступил с ним жестоко, но он никогда не забудет времени, проведенного с ним и остальными богами. Их нужно похоронить, они не должны стать кормом для воронов и стервятников. Только вот... Кей навряд ли сможет дотащить парней вместе до более приличного и подходящего для погребения места. Ему не хотелось разъединять их руки, эти двое должным быть похоронены именно так.

– Помочь? – до Кея донесся знакомый голос откуда-то сверху. Парень обернулся и увидел Флэша, сидящего на плече Пикового Короля. Казалось, аристократ был еще бледнее, чем обычно, на его лице появилась вымученная улыбка – знак дружелюбия, если Кей вдруг решит, что боги захотят ему навредить. Но мечник о таком даже не думал. Он слабо кивнул, позволяя Пиковому Королю усадить себя на свободное плечо. Только сейчас Кей заметил устроившегося между зубьями его сверкающей короны Саламандра, который поприветствовал парня коротким кивком головы и вернулся к созерцанию своих коленок. Кей понял, что разговаривать огненный бог сейчас не в настроении. Вэйллиана и Индры нигде не наблюдалось.

Флэш отдал своей карте немой приказ. Пиковый Король наклонился и бережно положил Делика с Като на свою широкую ладонь. Карточный бог уже выбрал место для погребения, оно находилось в одном дне пути отсюда, но парень знал дорогу и покороче. Долина забвения – самое лучшее место для того, чтобы обрести покой. Там всегда тихо и умиротворенно, люди редко тревожат эти края своим появлением, опасаясь, что здешние духи могут обманом увести их на тот свет. Пиковый Король распрямился и последовал по указанному хозяином пути, оставляя позади себя опустошенное поле недавней битвы.

Натан поморщился сквозь постепенно рассеивающийся сон, ломота во всем теле разбудила его, требуя немедленно проснуться и что-нибудь предпринять для ее устранения. Н-21 тихо простонал, приоткрывая глаз, второй он почему-то открыть не смог, но сейчас это парня не сильно обеспокоило. Мутный взгляд небесно-голубого глаза уткнулся в незнакомый дощатый потолок. Где он и что вообще произошло? Почему же так болит голова? Память капля за каплей мучительно возвращалась к Натану. Турнир, Алый Закат, Рей и некромант, Идущий-По-Головам, горькая правда, разрыв связи, потеря контроля, а потом... Н-21 ничего не помнил после того, как превратился в берсерка. Судя по всему, он остался жив, но... Без Юса лучше было бы умереть. Натан поднял перебинтованную руку и дотронулся до глаза, который не мог открыть. Чертовски неудобно было смотреть на мир лишь одним глазом. Как он и думал, пальцы нащупали грубые бинты. Нехило же ему досталось. Но кто тогда притащил его сюда и позаботился о ранах? Ребята? Юс? Натану хотелось бы узнать, чем все закончилось.

Болезненно поморщившись, Н-21 приподнялся на локтях. Теперь у него была возможность осмотреть небольшую комнатку какой-то бедной хижины. Кровать, на которой он лежал, находилась у окна, откуда открывался вид на просторный луг, кромку светлого леса и уходящие прямо за ней в небо горы. Рядом с кроватью находилась старая тумбочка, на которой покоились: тазик с прохладной водой, чистые тряпки и бинты. У противоположной стены расположился старый рассохшийся шкаф, комод и старинное зеркало в человеческий рост, в котором отразился перебинтованный, словно мумия, измученный парень с бело-голубыми волчьими ушками. Бинты раздражали, особенно на лице. Шипя от боли, которую причиняли даже малейшие движения, Натан принялся избавляться от бинтов. Он хотел посмотреть, насколько же сильно ему досталось. Сначала освободилась рука, предоставляя взору парня ужасные свежие шрамы, которые без сомнения останутся на всю жизнь. Далее Натан принялся разматывать лицо. Когда покрытые засохшей кровью бинты упали на пол, парень посмотрел в зеркало. Его тот час сковало оцепенение. Быть такого не может! Вся левая половина его лица была жутко изуродована, а глаз... глаза он лишился. Натан не хотел верить. Его внешность была единственным шансом на то, что Юс сможет снова на него посмотреть, а теперь... теперь он уродливое чудовище! Натан чувствовал, что начинает задыхаться. Нет, нет, нет! Только не это!

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге показался Юс. Парень застыл на месте, шокированный неожиданным пробуждением своего бывшего Спутника. Заметив его, Натан в ужасе закрыл изуродованную половину лица рукой и закричал:

–НЕ СМОТРИ!

– Натан, – Юс тихо выдохнул. Ему очень хотелось броситься парню на шею, крепко обнять и рассказать, как же он переживал все это время, как молил всех богов о том, чтобы Н-21 открыл глаза, но в таком состоянии Натан наверняка его оттолкнет.

– Нет, нет, нет, – продолжал в отчаянии повторять Н-21, устремив взгляд единственного глаза на одеяло, которым был накрыт.

– Успокойся! – властно прогремел позади Юса голос Рея. – Ты сам на него кинулся, поэтому радуйся, что мы смогли вытащить тебя с того света, хоть ты и оказался теперь в таком виде.

– Лучше бы я умер! – выкрикнул Н-21 под властью бушующих внутри эмоций, но тут же получил от Рея отрезвляющую пощечину и замер.

– Думай, что говоришь! – Рей был вне себя от злости. – Посмотри на этого парня! – он указал на Юса, у которого на глазах выступили слезы. – Он так переживал, он так ждал, пока ты очнешься! Он спал рядом с твоей кроватью все две недели, что ты был без сознания, ухаживал за тобой, заботился, а ты! Ты даже спасибо сказать ему не хочешь?!

– Прости, Юс, я... – пересохшими губами произнес Н-21, виновато прижимая уши к голове. – Я... с таким лицом...

– Не волнуйся об этом, для меня главное, что ты жив, – Юс улыбнулся сквозь слезы.

– Вот, – Рей снял свою маску, под которой обнаружился длинный толстый шрам на всю половину лица, затрагивающий и отсутствующий глаз, и протянул ее Натану, который все еще закрывал изуродованную часть своей рукой. – Она тебе нужнее, чем мне. Если будешь носить ее достаточно долго, то она станет частью тебя, и ты сможешь превращаться в зверя вместе с маской.

– Спасибо, – безжизненным голосом поблагодарил Натан, надевая маску.

– Теперь я оставлю вас наедине. Уверен, что вам есть, что обсудить, – с этими словами Рей вышел за дверь. В комнате воцарилась неловкость.

– Я присяду? – Юс нарушил тишину и, получив в ответ короткий кивок, сел на край кровати.

– Я ведь больше не нужен тебе... без связи... и теперь... с таким лицом... – утвердительно произнес Натан, продолжая смотреть единственным глазом на свое одеяло.

– Что?! – Юс шокировано повернул к нему голову. – С чего ты взял?! Конечно же, ты мне нужен! Любым! Почему ты сомневаешься?! – парень осторожно обнял Натана, стараясь не задеть раны. – Плевать на эту связь, я до сих пор не понимаю, зачем ты на него из-за этого кинулся, словно весь свет клином сошелся на нашей связи. Разве без нее все не было бы так как прежде? Я звал тебя, но ты не слышал. Если бы ты только знал, как сильно я переживал, как дрожали мои руки, пока я чертил тот проклятый магический круг, опасаясь, что не успею до того, как Идущий-По-Головам убьет тебя! Я так боялся тебя потерять! И если бы ты мне бы не нужен, разве стал бы я сидеть здесь две недели и ухаживать за тобой? Не придумывай глупостей.

Натан ничего не ответил, неуклюже обнимая Юса в ответ. Его бывший хозяин слишком добрый, слишком милосердный. Н-21 был уверен, что Юс все это делает из жалости, просто он сам пока этого не осознает. Ведь в день их знакомства, он тоже бросился к огроменному медведю спасать незнакомого ему Н-21, рискуя собственной жизнью. То же самое происходит и сейчас, без сомнения. Все, что он может на данный момент, это лишь наслаждаться теплыми мгновениями до тех пока, пока Юс не осознает, что Н-21 на самом деле ему больше не нужен. Натан не хотел об этом думать, поэтому, отстранившись, перевел тему: