Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна III (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 42 страниц)

Клод действительно оказался очень способным учеником, и Себастьян с облегчением отпустил его из-под опеки на «вольную практику» А спустя примерно год на их пути повстречалась Стефания Кончелли.

Четырнадцатилетняя дочь итальянского лекаря – хрупкое и нежное дитя, она стала жертвой навета. Ее отца обвинили в колдовстве и отправили на костер, а хорошенькую зеленоглазую девочку с вьющимися пшеничными локонами заперли в камере за «укрывательство еретика и колдуна». Очевидно, ее не искалечили пытками и насилием, лишь потому что берегли для утехи какого-то похотливого инквизитора, но этот милый «ангелок» оказался не так прост и призвал на помощь демона.

Себастьян услышал ее зов, но отправил Клода, ведь дело, очевидно, было на полчаса. Вытащить девчонку из камеры, одарить богатыми нарядами, а после забрать душу. У отчаявшихся и напуганных девиц желания всегда похожи. Но был и еще один нюанс – контракт с женщиной демоны обычно скрепляют соитием, это общепринятое правило не всегда приходилось Себастьяну в радость.

Однако Стафания повела себя не обычно, она приклонила колени перед явившимся к ней посланцем Ада и попросила сделать из нее настоящую ведьму, раз уж церковники так хотели видеть ее таковой. А еще девочка попросила отомстить за отца всем, кто участвовал в его убийстве.

Клод сам рассказал потом, что ему понравились ее желания. Он устроил пожар, в котором погибло почти все население города вместе с представителями Святой Инквизиции. А торжествующую Стефанию Фаустус вынес на руках прямо из огненного ада. Не стоило удивляться, что девчонка без памяти влюбилась в своего «спасителя», а Клод наслаждался ее восхищением и раболепием. Впервые госпожа вела себя с ним, как верная ученица, почти раба.

Фаустус даже не стал насиловать ее в грязной камере, а перенес в замок, где закрепил договор в роскошной спальне, получив вместе с душой и невинность своей юной госпожи.

Чтобы обучить ведьму требуется немало времени, Стефания вскоре стала для Клода любимой игрушкой. Себастьян видел, как его ученик изображает перед девчонкой всемогущего демона, едва ли не хозяина преисподней. Комичное зрелище, но Михаэлису было безразлично, что доставляет наслаждение молодому демону, ведь он взращивал себе прекрасную темную душу.

Себастьян оставил ученика и заключил собственный контракт. Задание Азазеля можно было смело считать выполненным, а обучение законченным.

Но, четыре года спустя, Михаэлис вновь столкнулся с Клодом Фаустусом, уже достигшим восьмого ранга, и его юной госпожой ставшей настоящей ведьмой с темной, порочной душой. Но в этом мраке светилось огненное пятно страсти к демону. В его пламени даже не чадили сомнения, что не могло не удивлять, ведь девушка знала свою судьбу – любовник однажды станет ее убийцей. Однако Клод сам разъяснил бывшему куратору сей феномен – Стефания верила, что не погибнет, Фаустус действительно не собирался поглощать ее душу. Впервые этот демон хотел забрать порабощенную душу в Междумирье, чтобы она услаждала его своей преданностью, поклонялась, как богу, и вечно тешила гордыню бессмертного господина.

Себастьяну такое нецелевое использование темной души показалось напрасной растратой продукта, тем более Стефания была талантливой ведьмой, а если найти огню её страсти иное применение, она могла бы стать не плохим демоном-суккубом. Все задатки для этого у восемнадцатилетней соблазнительной красавицы имелись.

Но все же, нельзя сказать, что тогда Себастьян действовал только в интересах Зла. Ему было приятно расстроить планы Фаустуса, испортить ему удовольствие. Личная неприязнь для демонов не возбраняется, если не переходит рамки закона, а потому, воспользовавшись отсутствием Клода, Михаэлис навестил Стефанию.

Рассказать девушке правду об устройстве мира демонов, объяснить кто он, а кто Фаустус, описать, что ее ждет впереди вечное рабство у новоиспеченного демона и вуаля! Разочарование погасило огонь страсти, питаемой к романтическому образу «всемогущего» Клода Фаустуса». Пламя желания возродилось почти сразу после любовных утех с бывшим инкубом, и теперь его не сдерживала больше ни благодарность, ни почтение к кому бы то ни было.

С такой безупречно-черной душой молодую ведьму можно было смело рекомендовать Азазелю, что Себастьян незамедлительно и сделал.

Какими бы неприятными для Михаэлиса чертами не обладал его прямой начальник, но рациональность Высший демон ценил всегда. Азазель вызвал к себе Клода и его подопечную. Разговор был коротким.

Стефанию забрали у окаменевшего от бессильной злобы Фаустуса, там же обратили в демона и передали в ученицы Себастьяну Михаэлису.

Тот день оказался для Клода явно не самым счастливым, в довершении к его первой потере сразу прибавилась и вторая. Азазель неожиданно удостоил молодого демона своим вниманием, и хотя Фаустус внешне не отвечал вкусам Перворожденного, он все же застрял в его покоях на несколько, должно быть, самых долгих в жизни Клода часов.

Заметив Фаустуса после этой аудиенции, Себастьян не смог сдержать ехидной ухмылки. Михаэлис стоял не далеко от дверей резиденции Азазеля, обнимая тонкий стан новой ученицы, когда Клод попался им на глаза. Бледный, мрачный с плотно сжатыми губами, он шел, глядя в одну точку, старательно игнорируя бывшего куратора и бывшую рабыню, однако Себастьян окликнул его:

«Поздравляю вас с седьмым рангом, Фаустус! Рад был помочь».

Клод остановился. Он обернулся, пристально взглянув в глаза старшего по рангу демона, и Себастьян надолго запомнил этот взгляд. В медово-желтых глазах отразилось сразу все – бессильная злоба от пережитого унижения и непередаваемая ненависть.

«Благодарю вас, Себастьян Михаэлис», – сквозь зубы процедил бывший ученик, при этом на его бледных скулах напряглись желваки, – «Я никогда не забуду оказанную мне услугу и обязательно верну долг сполна».

Тогда Себастьян лишь усмехнулся угрозе жалкого, униженного демона, но спустя двести лет ощутил на себе всю силу испытываемой Клодом ненависти, воплотившейся в хладнокровную месть.

Ведь Фаустус хотел поступить с ним точно также – отнять самое необходимое существо, заставить Сиэля ненавидеть своего демона-дворецкого, а потом, возможно, подставить Себастьяна, обратив на него гнев Азазеля.

Но, Анна Анафелоуз испортила пауку-мстителю всю игру, и в итоге Себастьян сидел сейчас на краю кровати, оценивающе разглядывая бывшую рабу Клода Фаустуса, намереваясь использовать ее в своих целях.

– Ты стала отличным суккубом, Стефани, – Улыбнувшись ей в ответ, заметил Михаэлис, – Собственно, поэтому я тебя и призвал…

Девушка понимающе усмехнулась.

– Ты хочешь, чтоб я соблазнила для тебя будущего контрактера или исполняешь приказ нынешнего? – окинув взглядом уютную спальню, спросила она и хитро прищурилась.

– Ты как всегда проницательна, дорогая… – вложив в эти слова все свое обаяние, произнес демон, – Я хочу, чтобы ты обучила юного аристократа любовной науке. И сделала это предельно тонко, нежно, уважительно, не забывая, что перед тобой граф – потомок древнего рода.

– Себастьян, еще один юный граф? – Стефания звонко рассмеялась, – Ты, что, их коллекционируешь?

Михаэлис саркастически хмыкнул.

– Нет. Просто мой маленький граф немного подрос. Я решил повременить с поглощением его души, ведь он еще дитя, а блуд с демоницей придаст душе мальчика новые оттенки вкуса, сделав ее еще совершеннее.

– А ты стал просто фанатичным гурманом, Себастьян. Ради одного ужина продолжаешь прислуживать своему рабу. – Почти серьезно заметила девушка. – Ведь именно из-за этой души ты убил Клода?

– Он позарился на чужое. Этот вопрос давно решен, Азазель вынес вердикт в мою пользу. – Себастьян слегка улыбнулся, демонстрируя полную уверенность, – Так ты согласна?

– Да. Но тебе придется оплатить мои услуги… – Порочно взглянув на собеседника, сообщила Стефания.

– Я знал, что ты это скажешь… – Михаэлис ухмыльнулся, – Предлагаю Междумирье. В демонических обличиях.

– Согласна… – прошептала девушка прямо ему в губы, когда они оба поднялись на ноги.

Одно движение тонких пальцев и в стене вновь открылся портал, в котором виднелись очертания дворцовой залы.

Что представляет собой совокупление двух демонов? Смертному лучше никогда не видеть подобного.

Крыша средневекового замка Стефании прекрасно подходила для неистового, дикого танца страсти.

Шелест крыльев, стоны наслаждения и крики боли нарушали мертвую тишину. Себастьян отдался самым темным и низменным желаниям, скрытым где-то глубоко в душе демона. Стефания сейчас мало напоминала ангелоподобное создание, с которым Михаэлис мирно беседовал несколько мгновений назад. Под ним выла и извивалась крылатая, адская бестия с длинными когтями, которыми она жестоко раздирала в кровь его спину. Но боль лишь усиливала похоть демона, он видел, как расширились вертикальные зрачки пылающих алых глаз, прежде чем его клыки впились в шею Стефании.

Кровь хлынула в горло, и ее солоноватый вкус еще сильнее распалял желание. В эти минуты в обоих любовниках не осталось ничего человеческого, даже животные никогда не ведут себя так. На подобное безумие способны лишь бессмертные служители Тьмы, готовые убить друг друга в порыве страсти, восстать и начать все заново.

Черные перья падали на каменную кладку вместе с каплями демонической крови. Вожделение обоих любовников достигло своего апогея, и Себастьян вонзил острые когти в плечи суккуба, разрывая нежную плоть.

Когда все закончилось, они оба откинулись на прохладный камень башенной крыши, тяжело дыша и обретая человеческий облик. Теперь рядом среди черных перьев и пятен крови лежали обнаженные мужчина и женщина, раны на их телах уже затянулись, дыхание постепенно выравнивалось, но лица не выражали счастливого удовлетворения.

Минуту Себастьян не двигался, глядя в серую пустоту, заменявшую здесь небо, сейчас он ощущал лишь привкус чужой крови во рту и мерзкое чувство отвращения к самому себе.

Михаэлис вздохнул и на миг прикрыл глаза, понимая, что больше не испытывает радости от подобных игр.

Затем он встал на ноги, и одежда тотчас сама сформировалась на его теле.

– Возвращаемся. – Холодно произнес Себастьян. – Я приготовил для тебя белье и платье. Запомни, ты будешь играть роль дочери разорившегося торговца, теперь содержанки высокого чиновника, который сейчас в отъезде. К графу обращаться только на «вы», называть «Ваша Светлость». И будь предельно нежной, чтоб я потом не обнаружил на его теле ни одной царапины. Это ясно?

Михаэлис строго взглянул на все еще лежащую у его ног обнаженную девушку. Ее золотистые кудри разметались по камням, а в серо-зеленых глазах почему-то показались слезы:

– Да. Мой господин… – бесцветным голосом произнесла она.

Себастьян слегка нахмурился, не понимая ее реакции, но времени, чтобы смотреть спектакли Стефании не было. Он быстро открыл портал и вошел в спальню съемной квартиры. Сегодня вечером демон-дворецкий намеревался вернуться сюда вместе с юным господином, а сейчас он спешил обратно в особняк, чтобы успеть вовремя приготовить обед.

Сиэль сидел в своем кабинете, откинувшись на высокую спинку кресла, и с холодным безразличием наблюдал за манипуляциями Марии, готовящей его письменные принадлежности.

Графу казалось, что женщина слишком медлительна и нерасторопна, баночку с чернилами открыла с трудом, так как присохла крышка, перья положила не совсем ровно, а затем вообще перепутала ящик, намереваясь достать тетради. Зато экономка обнаружила его именной пистолет и коробку с патронами.

Сиэлю даже стало любопытно, что она скажет, так как женщина явно удивилась.

– Красивая вещь, господин, – слегка приподняв брови, сдержанно произнесла Мария, – Надеюсь, он не заряжен?

Граф презрительно хмыкнул, следя за реакцией женщины.

– Не бойтесь, Мария, я пообещал дворецкому, что вернувшись, он застанет вас живой. – Будничным тоном сообщил он.

На лице экономки появилась легкая улыбка, но как показалось мальчику не слишком почтительная.

– О, теперь мне намного спокойнее… – Она задвинула ящик с пистолетом и, достав, наконец, тетради, аккуратно положила их перед господином, а затем добавила: – Ведь мне не хочется, чтоб из-за меня у вас возникли проблемы с полицией.

Сиэль прищурился и с вызовом взглянул на снисходительно спокойную женщину.

– Не стоит беспокоиться, проблемы с полицией всегда решает Себастьян. – Равнодушно сообщил мальчик, и, продолжая наблюдать за реакцией собеседницы, добавил: – Думаете, вы здесь первая экономка?

Однако Мария лишь слегка вздохнула, кладя на стол последний учебник.

– Думаю, мне пора уступить место вашим педагогам… – Она вежливо поклонилась, улыбнулась и направилась к выходу из кабинета, спросив с ноткой иронии: – Интересно, сколько их сменилось за последние четыре года…

«А эта наивная дама совсем не так проста, как казалось на первый взгляд…» – Отметил про себя граф, открывая учебник. Первым уроком сегодня была его любимая экономика.

Когда профессор закончил свою лекцию и удалился, оставив задание, Сиэль вновь откинулся на спинку кресла. Впереди было еще два урока, но мысли юного графа занимал несколько иной предмет, нежели французский и алгебра.

Сложив замочком тонкие пальцы, он потянулся, чтоб размять затекшие мышцы и уже собрался нажать на кнопку вызова прислуги, но оказалось, что это уже не требуется.

Мария вошла в кабинет ровно в три часа пополудни с серебряным подносом в руках, на котором стояли чашечка ароматного чая и блюдце с двумя эклерами.

Сиэль одобрительно кивнул экономке, и она поставила поднос на стол перед мальчиком.

– Преподаватель французского языка – месье Жульен Роше уже прибыл и дожидается в гостиной. – Учтиво сообщила женщина.

– Ничего, пусть подождет… – Холодно ответил граф, откусывая маленький кусочек пирожного, – Ему было назначено на пятнадцать часов двадцать минут, если же профессор Роше пришел раньше, меня не должно это волновать.

– Может мне предложить ему чаю? – Осторожно осведомилась Мария, наблюдая, как ее юный господин с удовольствием смакует Эрл Грей, слегка прикрыв глаза.

– Не стоит утруждаться. Каждый наемный работник должен знать свое место. – Спокойно ответил Сиэль, – Мои педагоги получают жалование вдвое выше того, что имели в Кембридже, так что должны принимать правила предписанные работодателем и быть благодарны. Ведь на их место всегда найдется немало желающих.

– Что ж, вы очень практичны, господин… – немного печально заметила Мария.

В ответ на это заключение граф одарил ее снисходительной улыбкой.

– Я управляю одной из крупнейших промышленных корпорацией в Великобритании, имеющей филиалы во многих странах мира. В моем подчинении находятся десятки тысяч наемных работников. И если каждого непунктуального служащего я буду поить чаем, то разорюсь. – Поучительным тоном произнес он, и положил в рот последний кусочек эклера.

Марии осталось только вздохнуть и, забрав поднос с пустой посудой, поклонившись, направиться к выходу. Но, внезапно остановившись посередине кабинета, она обернулась к столу.

– Знаете, господин, я действительно не понимаю людей, которые называют вас ребенком. – Грустно произнесла она.

Сиэль приподнял брови, удивленный таким замечанием, но нельзя сказать, что вывод Марии его огорчил.

Граф уже собирался ответить словоохотливой экономке, но в этот момент в кабинет с широкой улыбкой вошел месье Роше.

– Bonjour, Monsieur comte! – Доброжелательно поздоровался довольно молодой худощавый шатен с маленькими усиками, а затем обратил взгляд на Марию, проходившую мимо него с подносом в руках.

– Mademoiselle, je m’excuse, mais chez vous les beaux cheveux! – Галантно произнес он, но уловив легкое замешательство дамы, сразу перешел на английский: – Мадмуазель, прошу меня простить! Но ваши волосы… они прекрасны! Я потрясен.

– Месье Роше! – Строго перебил учителя Сиэль, – Я нахожу ваше поведение непозволительным и компрометирующим честь супруги моего дворецкого, немедленно извинитесь.

Француз слегка побледнел, граф отлично знал, что для этого человека потерять место без соответствующих рекомендаций равносильно потере положения в обществе.

– Приношу свои извинения, мадам! Я право не знал, что вы замужем. Еще раз простите. – Зачастил он почти без акцента, – И вы, граф, простите мою импульсивность, просто я в юности занимался живописью, а мадам имеет такую необычную, поистине ангельскую внешность…

– Достаточно, месье! – Наконец, не выдержал Сиэль, – Мы начнем сегодня урок или будем обсуждать живописные достоинства моей экономки?

– Конечно, конечно, Monsieur, еще раз приношу свои извинения! – Поспешно заверил француз и, не глядя более на покорившую его воображение даму, направился к столу ученика.

Мария сдержанно улыбнулась и поспешно выскользнула из кабинета.

Когда урок французского закончился, и месье Роше удалился, крайне довольный успехами юного графа, Сиэль понял, что не испытывает сейчас ни малейшего желания писать формулы и искать значение числа «х».

Он недовольно нахмурился, бросив взгляд на учебник по алгебре, и даже не стал его открывать, вместо этого мальчик нажал кнопку вызова прислуги.

Экономка постучала в дверь кабинета примерно спустя три минуты.

– Мария, профессор Стоунбоидж уже пришел? – Устало осведомился граф.

– Нет, господин. – Учтиво ответила женщина.

Сиэль облегченно вздохнул.

– Хорошо. Тогда, когда явится, передайте ему, что я слишком занят и на сегодня урок отменяется. – Поставив локти на стол, и опершись подбородком на сцепленные замком пальцы, распорядился юный Фантомхайв, – А пока уберите все по местам.

– Как прикажите, господин. – Покорно ответила Мария, едва заметно улыбнувшись.

Сиэль встал из-за стола и, заложив руки за спину, подошел к окну, чтобы немного размять ноги, пока Мария убирает учебники и тетради. Глядя на унылый мартовский пейзаж, граф вновь подумал о брошюре с иллюстрациями, лежавшей в секретном ящичке его стола, теперь у мальчика освободилось время, для того чтобы еще раз ее прочесть. Ведь он привык заранее готовиться к занятиям с новыми учителями.

Себастьян вернулся вовремя, Сиэль определил это, услышав доносящиеся из сада голоса, дворецкий снова отчитывал слуг не желавших скалывать старый лед.

«Давно сам бы все сделал, позер несчастный!» – мысленно усмехнулся граф, – «Надеюсь, мое задание он выполнил лучше, чем Бард и Финни его собственное…»

Но ответ на этот вопрос Сиэль получил только во время обеда, так как демон-дворецкий сразу с улицы направился на кухню готовить очередные кулинарные шедевры, а граф считал ниже своего достоинства посещать хозяйственную часть дома. И уж тем более он не пошел бы на кухню, чтобы расспросить слугу о столь деликатном задании.

На этот раз, на обед был французский суп-пюре из шампиньонов, нежный тушеный кролик и зеленый салат, приправленный уксусом. Еда казалась настолько легкой, что Сиэль остался слегка голодным, даже после десерта из взбитых сливок. Но это было бы еще ничего, а вот когда дворецкий подал вместо вина сок, граф уже готов был возмутиться.

– Ну, что вы, господин, – Прошептал Себастьян ему на ухо, склонившись забрать тарелку, – Перед свиданием переедать, а тем более употреблять алкоголь вредно, особенно последнее и при вашем весе.

Демон хитро улыбнулся, а Сиэль лишь презрительно фыркнул, но спорить не стал. В конце концов, Себастьян, наверняка знал, о чем говорит.

После окончания трапезы граф направился в свой кабинет, намереваясь вызвать туда дворецкого и расспросить обо всех подробностях выполненного поручения, но как только мальчик сел в кресло в дверь деликатно постучали.

– Да, Себастьян, входи. – Слегка улыбнувшись, разрешил Сиэль, его все больше радовало, что дворецкий понимает желания своего господина без лишних слов.

– Милорд, я выполнил ваш приказ. – Хитро улыбнувшись мальчику, сообщил демон, – Девица очень похожа на леди Элизабет, ей всего восемнадцать, но опыт имеет достаточный. С четырнадцати лет живет на содержании высокого чиновника, имя его знать не обязательно, ведь и вашего она не узнает.

– Как же я ей представлюсь? – Немного удивленно спросил Сиэль.

– Я представлю вас, как юного графа Саймана Ферроу. – Охотно пояснил демон, – Кстати, чтобы вы не волновались, девушка, к которой мы едем, тщательно заботится о своем здоровье. У нее только один, постоянный клиент, но я предложил хорошую сумму, и она согласилась взяться за ваше обучение.

– Отлично, Себастьян, надеюсь, она мне сразу понравится… – Испытующе глядя на своего слугу, произнес мальчик, – В противном случае я буду очень недоволен, а ты примешься за уборку двора от старого снега… вручную. Договорились?

Брови демона невольно поползли вверх, но затем он хитро улыбнулся и произнес:

– Конечно, господин, но, в таком случае обещайте меня слушаться. Ведь вас надлежит привести в порядок, чтобы вы выглядели хоть немного мужественнее.

– Что?! – Переспросил возмущенный граф, грозно сдвинув тонкие брови.

– Я хотел сказать – солиднее… – Поспешно уточнил Себастьян и вновь хитро улыбнулся, от чего стал похож на довольного кота.

– Ладно… – Нехотя согласился Сиэль, – Делай, что считаешь нужным.

– Да. Мой лорд. – Склонившись перед господином в ритуальном поклоне, довольным голосом произнес демон.

Себастьян получал не малое удовольствие от возможности хоть немного покомандовать своим строптивым подопечным. Первым делом демон уговорил графа принять ванну, чтоб иметь наиболее свежий и ухоженный вид. Тщательно вымыв тело мальчика душистым мылом, дворецкий взялся за его волосы, невзирая на все протесты юного графа. Когда же с мытьем было покончено, Себастьян с невозмутимым видом принялся наполнять кувшин холодной водой.

– Эй! Что это ты делаешь? – Настороженно спросил Сиэль, сидя в мыльной пене.

– Вставайте, господин, я вас ополосну. Холодные обливания очень бодрят тело и укрепляют дух! – Жизнерадостно пояснил дворецкий.

– Только попробуй! – Негодующе воскликнул мальчик и на всякий случай погрузился в грязную, но зато теплую воду по самый подбородок.

– Вставайте, господин, вы же сами дали мне свободу действий! – бодро напомнил демон, мысленно посмеиваясь, над мальчиком, сверлящим его ненавидящим взглядом.

– Я убью тебя, Себастьян! – сквозь зубы предупредил граф, – Быстро сделай воду нормальной!

– Уверяю, господин, вода вполне приемлемой температуры… – Примирительно заверил его демон, – Вставайте. Вы же не боитесь?

– Я ничего не боюсь! – Сиэль еще раз одарил слугу уничтожающим взглядом и встал, гордо выпрямив спину, но в следующий же миг невольно вскрикнул, так как дворецкий вылил на него содержимое того самого кувшина.

– Ты! Я точно тебя убью! – Придя в себя от первого изумления и осознав, что вода почему-то оказалась теплой, воскликнул граф, – Сколько раз говорил – не смей применять свои демонические фокусы!

Себастьян только улыбнулся в ответ, ему было так забавно наблюдать за реакцией юного гордеца, но все же за рамки безобидных шуток переходить демону не хотелось.

Вытирая мальчика пушистым полотенцем, он осторожно заметил:

– Видите, милорд, к чему могут привести необдуманные слова… В общении с новой знакомой, вам следует очень точно формулировать свои пожелания, ведь в противном случае, она просто может не так вас понять.

– И окатит кувшином ледяной воды? – Мрачно сыронизировал Сиэль, еще продолжая держать обиду.

«Это в лучшем случае, милорд…» – Мысленно ответил дворецкий, а вслух добавил:

– Конечно же, нет, но все же, за своими словами следить нужно всегда и очень внимательно.

– И с тобой тоже? – Синие глаза мальчика вдруг стали серьезными и немного печальными.

Сердце Себастьяна пропустило удар.

– Нет, ведь вы мне не контрактер и не клиент… – возразил он, и проницательно взглянул на своего подопечного.

– Вот именно, – Неожиданно усмехнувшись, сказал Сиэль, – Так что нечего издеваться над своим господином!

Себастьян усмехнулся в ответ и незаметно облегченно вздохнул, все же второго столь же непредсказуемого человека, как этот мальчик найти было бы наверняка невозможно.

– А теперь в спальню и я подстригу вам ногти на ногах. – Сообщил дворецкий, оборачивая подопечного полотенцем, но прежде чем он успел привычно поднять Сиэля на руки, тот грозно буркнул:

– Хватит! Сам пойду!

И сунув босые ноги в домашние туфли, гордо зашагал впереди своего демона-дворецкого.

– Себастьян, но почему я должен надевать именно этот костюм? – Нахмурившись, спросил Сиэль, разглядывая свой траурно-черный пиджак и строгий галстук, разложенные на кровати.

– Все взрослые джентльмены носят черные фраки, вы же не хотите выглядеть, как ребенок или виконт Друитт? – Спокойно пояснил демон.

В ответ в дворецкого полетела щетка для волос, но он ловко поймал ее у самого носа.

– Хорошая идея, господин! – С энтузиазмом произнес демон, – Давайте, я зачешу вам челку назад или хотя бы набок?

– Это еще зачем? – Недовольно спросил граф.

– Так Вы будете выглядеть старше… – Осторожно пояснил Себастьян, – Помните, как во время похорон той проститутки?

– Это что, юмор у тебя такой? – Саркастически хмыкнув, осведомился Сиэль, – Ведь эту проститутку мы вроде хоронить не собираемся. Разве нет?

«Здесь все будет зависеть от ее поведения…» – Мысленно ответил Михаэлис и, усмехнувшись, пояснил:

– Проститутку, скорее всего, нет, но все же… – Он слегка понизил голос, – Мы едем на похороны, похороны вашей невинности.

– Заткнись, Себастьян! – Возмущенно одернул его граф, заметно покраснев.

Но демон лишь мило улыбнулся и подал мальчику трость. Пора было спускаться вниз, Сиэль оценивающе глянул на свое отражение в зеркале и, придав лицу наиболее серьезное выражение, незаметно взял с прикроватного столика тщательно изученную брошюру.

Перед тем, как покинуть особняк вместе с юным господином, Себастьян отпросился на несколько минут, объяснив это необходимостью отдать распоряжения миссис Михаэлис, ведь хозяин особняка и дворецкий отправлялись на весьма длительную «прогулку».

Снисходительно хмыкнув, уже одетый в пальто с пелериной Сиэль строго бросил:

– Только быстро! – И, опираясь на трость, полный аристократического достоинства, спустился с крыльца в сад.

Мария встретилась Себастьяну в холле. Она шла, на ходу застегивая пуговицы пальто, и демон вспомнил, что миссис Михаэлис собиралась сегодня пополнить запасы провизии.

– Себастьян, что-то случилось?

В ответ дворецкий успокаивающе улыбнулся.

– Я хотел предупредить, что сейчас же отправляюсь по делам с нашим господином. И вернемся мы только завтра ближе к полудню.

Женщина слегка нахмурилась и спросила с легкой тревогой в голосе:

– Это не опасно?

– Не думаю, – усмехнулся в ответ Себастьян, – Но тебе придется остаться в доме за главную, почти до обеда. Проснуться пораньше, самостоятельно позавтракать, – начал он вкрадчиво перечислять, и Мария заметно смутилась, так что на ее щеках выступил легкий румянец.

– Нужно еще разбудить слуг и пристроить их к делу, – продолжил демон, – А когда сегодня вернетесь с покупками, направь Барда и Финни закончить уборку льда, потом разошли записки преподавателям, что занятия переносятся на два, три и четыре часа пополудни.

Женщина согласно кивнула, а демон не удержался от давно занимавшего его вопроса:

– И как сегодня прошел твой дебют?

– Как видишь, меня не застрелили и даже не ранили, а значит, наверное, не плохо? – с улыбкой уточнила Мария.

Дворецкий лишь одобрительно улыбнулся ей в ответ.

– Себастьян! Сколько можно ждать! – Донесся с улицы недовольный голос юного графа.

– Мне пора, – Михаэлис, быстро склонился, поцеловал жене руку и сразу же выскользнул за дверь.

В съемную квартиру, где ожидала «клиента» Стефания, они ехали в нанятом кэбе. Граф пожелал, чтобы дворецкий на сей раз составил ему компанию в салоне экипажа, мотивировав это тем, что одному ему скучно.

– Волнуетесь, господин? – Понимающе улыбнувшись, спросил демон, глядя в напряженное лицо мальчика.

– С чего бы мне волноваться? – Холодно спросил Сиэль, – А вот тебе стоило бы… С такой пикантной супругой.

– О чем это вы? – Себастьян слегка сдвинул брови. Он, конечно, догадывался, что граф собирается в очередной раз его поддеть, но упоминание Марии демону не понравилось.

– Сегодня твою жену атаковал ухаживаниями несостоявшийся живописец – профессор Роше. – Саркастически усмехнувшись, пояснил мальчик, – Так что скажи спасибо своему господину – я отстоял честь твоего «настоящего ангела», и это не смотря на то, что для экономки миссис Михаэлис болтает много лишнего.

– Значит, француз. Что ж, господин, надеюсь, этот педагог не слишком вам дорог… – С наигранной суровостью произнес в ответ демон.

– Нет. Роше не трогай, он меня забавляет… – Иронически хмыкнув, приказал граф, – Просто лучше приглядывай за своей женой.

Себастьян приподнял брови, мысленно усмехаясь поведению своего юного лорда, умело скрывающего волнение за маской сарказма.

– Я думаю, мне нужно уделять Марии больше времени… – Со вздохом заметил он, – Может, вы выделите мне выходной?

– Что? – Искренне поразился Сиэль, с обидой уставившись на своего слугу, – Зачем тебе выходной?! Ты же и так почти всегда дома!

– Я пошутил, господин, – доброжелательно улыбнувшись мальчику, успокоил его дворецкий, – Про выходной…

Сиэль насупился и замолчал, отвернувшись к окну кареты. Юный граф всегда выглядел таким забавным, когда обижался, поскольку из-под его твердой брони «взрослого, сурового джентльмена» начинала проглядывать истинная детская сущность. Себастьян едва заметно улыбнулся.

– Знаете, господин, вы выглядите совсем взрослым в этом костюме… – Хитро посмотрев на мальчика, вкрадчиво заметил он.

Граф обернулся и одарил демона хмурым взглядом.

– Не подлизывайся, лучше скажи, скоро мы уже приедем? – Буркнул он, но уже скорее только изображая суровость.

– Почти приехали, милорд. – Спокойно ответил Себастьян, а затем добавил: – Хочу дать вам совет, не нервничайте и доверьтесь даме, она подскажет вам, что и как нужно делать…

– Я сам разберусь. – Строго прервал его Сиэль, – А ты, лучше позаботься, чтобы вовремя принести мне ужин, я буду ждать тебя в десять часов. И не вздумай являться без предупреждения!

– Как прикажите, господин. – Привычно ответил демон, и мысленно добавил: – «Но если вы будете так же обходиться со Стефанией, то не обессудьте, мне придется ворваться без предупреждения, чтобы спасти вас от озверевшего суккуба».

Когда карета остановилась у доходного дома, Себастьян вышел и подал руку юному графу, который вновь придал себе вид «взрослого, солидного джентльмена».

Дверь им открыла полненькая горничная в белом кружевном передничке, видимо демоница решила, что эта деталь придаст «постановке» больше реализма. Сама же Стефания возникла в прихожей спустя пару секунд, и Михаэлис удовлетворенно отметил, что подобранное платье сделало ее почти ангельски нежной, а главное чертовски похожей на леди Элизабет.