Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна III (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

Проходя мимо директорского кабинета в обществе расписывающего достоинства своего ягодного пирога профессора Грина, Михаэлис услышал жалобные вскрики Стоквуда, и его улыбка сделалась еще шире.

Сиэль не привык спать днем. Конечно, иногда он дремал у себя в кабинете за книгой или газетой, но чтоб лечь в постель... Зато в детстве это случалось с маленьким графом довольно часто, когда он болел простудой. В такие дни мама поила его сладким чаем с лимоном, вместе с доброй кормилицей они буквально не отходили от постели больного ребенка, давали мальчику малиновый джем и читали сказки. А когда жар спадал, в его комнату заходил отец с очередным подарком, улыбался и трепал сына по мягким взлохмаченным волосам. В подобные мгновения по всему маленькому существу Сиэля разливалось тепло. Нет, не физическое – душевное, тепло счастья, покоя и любви.

Сейчас же он проснулся в огромной кровати и обнаружил, что в комнате никого нет. Граф сразу вспомнил, где он находится, вспомнил события тяжелого утра и внутренне поморщился, недовольный собственным поведением.

Он не имел права проявлять подобную слабость, только не здесь. Но теперь, неожиданно оставшись один, Сиэль испытал нечто вроде обиды или даже… тревоги?

– Себастьян! – строго позвал он своего дворецкого, но не получил ответа.

Высунув руки из-под теплого одеяла, граф тотчас укрылся снова едва ли не по самый подбородок.

– Холодно… – недовольно пробормотал мальчик и поежился. Затем взглянул на часы, стоявшие на каминной полке, и его возмущение возросло вдвое.

«Да где он шляется?! Забыл, что уже пять часов, и господину пора приготовить чай?»

– Себастьян, явись немедленно! – вновь приказал слуге Сиэль, и опять безрезультатно.

«Еще и камин забыл натопить, чертов демон! Ну, я ему устрою, когда вернется… – мысленно ворчал граф, нехотя выбираясь из-под одеяла и всовывая босые ноги в мягкие домашние туфли. – Как он вообще посмел уйти и бросить меня одного в холодной комнате?!»

Но стоило графу сделать шаг от кровати, как внезапно прямо за дверью спальни послышались чьи-то громкие голоса. А спустя пару секунд он уже узнал суровый баритон профессора Блека и холодный тенор лорда Дарфорда.

– Я взял вас в свою школу только благодаря вашему научному званию и стажу в Кембридже! Но это не значит, что я позволю создавать здесь серпентарий с ядовитыми змеями! – гневно отчитывал директор своего подчиненного прямо за дверью пустой, как он, очевидно, полагал, комнаты. – Я несу ответственность за каждого из своих учеников!

– Потому они у вас и пропадают? – язвительно и очень зло огрызнулся Блек.

– Да как вы смеете! – Дарфорд понизил голос, но гнева в нем только прибавилось. – Учтите, Алестер, если вы не избавитесь от змей, я передам ваши записи попечительскому совету! Вы лишитесь работы педагога и навсегда потеряете возможность проводить свои опасные исследования! На ликвидацию серпентария даю вам три дня. И это мое последнее слово! Вам понятно?

– Что ж, мистер Дарфорд, – буквально прошипел в ответ Блек, – мне все понятно. Только как бы вам не пришлось об этом жалеть!

– Не придется, не сомневайтесь, – С долей холодной иронии возразил директор. – А теперь прощайте, у меня еще много дел, как, впрочем, и у вас.

После этих слов Сиэль смог расслышать лишь удаляющиеся шаги.

«Хм… Значит, Алестер Блек не бросил свои исследования даже здесь, – закусив нижнюю губу, мысленно заключил Фантомхайв. – В таком случае, те трое юношей могли банально стать жертвами укусов ядовитых змей, а Блек избавился позже от тел, к примеру, растворив их в кислоте…»

Такая версия вполне имела право на существование, но граф решил не спешить делиться догадками со своим непунктуальным дворецким. Уж больно ему не понравилось, что тот не оставил камня на камне от его предыдущих логических построений.

Когда демон наконец соизволил явиться в их комнату, Сиэль встретил его, завернувшись в одеяло, поскольку совсем окоченел. Мальчик стоял посреди спальни, словно римский прокуратор в длинном белом плаще, и буквально испепелял слугу гневным взглядом.

Но не успел граф открыть рот, чтоб высказать дворецкому все то, что он о нем думает, как Себастьян тепло ему улыбнулся, тем самым сбив с мысли. Затем изворотливый демон мгновенно растопил камин, да еще и материализовал накрытый к чаю стол с целой вазой аппетитных пирожных.

– Простите за опоздание, и, позвольте, я одену вас, Господин? – учтиво предложил дворецкий слегка обескураженному мальчику.

Сиэль не стал возражать, лишь смерил слугу суровым взглядом и присел на край кровати.

Согревшись и вдоволь насладившись нежнейшими пирожными с ароматным Эрл Греем, граф окончательно успокоился и уже почти не сердился на демона за его беспрецедентное опоздание с пятичасовым чаем.

– И все же, позволь узнать, где ты шлялся, пока твой господин прибывал в беззащитном состоянии в логове убийц и извращенцев? – язвительно осведомился Сиэль, промокнув губы белоснежной салфеткой.

– Прошу прощения, Милорд, – с наигранным вздохом раскаяния ответил Себастьян, – меня задержала беседа с лордом Дарфордом. И Вы оказались совершенно правы на его счет.

– Ах, вот оно как? – не сдерживая довольную ухмылку, уточнил граф. – Значит, директор-извращенец выбрал тебя своей новой жертвой? Это же замечательно, Себастьян! Теперь нам осталось только дождаться, когда он начнет тебя вешать, и дело можно будет считать раскрытым.

– Но, Господин… – попытался возразить дворецкий, – мы здесь для того, чтобы расследовать исчезновение трех старшекурсников, а не суицид молодого профессора истории.

– Это не важно, Себастьян, – тоном, не терпящим возражений, заявил Сиэль. – Юношей мы разыщем чуть позже, тем более, уже есть одна зацепка. А вот вывести на чистую воду этого садиста-мужеложца для меня теперь дело принципа. Дарфорд задел честь семьи Фантомхайв, оскорбил и унизил твоего господина, к тому же, он может погубить и других молодых людей. Ты что, хочешь, чтоб кто-то разделил судьбу несчастного Марка Кроу?

Сказав это, мальчик с укором взглянул на дворецкого и перебрался из-за стола обратно на кровать, рассчитывая почитать свой любимый сборник Готических рассказов.

– Нет, Господин, – немного помолчав, грустно возразил демон, – я просто хочу домой…

– Что? Уже по жене соскучился? – усмехнувшись, язвительно спросил граф.

В ответ дворецкий лишь обреченно вздохнул, а стол с остатками дневного чаепития исчез в черной дымке.

Но Сиэль решил продолжить шутить над слугой, тем самым отомстив ему за неучтивое опоздание.

– Значит, говоришь, Дарфорд начал оказывать тебе знаки внимания? Хм… А он случайно не придумал новому другу «милое» прозвище – нечто вроде «Себастьянчик»?

Мальчик вновь усмехнулся, изображая ехидство.

– А то смотри – Грелль, теперь Дарфорд, начинает прослеживаться тенденция… – он с вызовом взглянул на оторопевшего дворецкого. – Не думаю, что твоей жене это понравится.

Выражение лица демона внезапно изменилось с крайне удивленного на угрожающе коварное.

– Что ж, мистер Ферроу… – произнес он, по-кошачьи плавно приблизившись к кровати, – Вы сами во всем виноваты.

– Эй! Ты что задумал? – возмущенно буркнул Сиэль, когда дворецкий с ехидной улыбкой потянул к нему руки.

В следующий миг в голову демона полетела книга, но он ловко от нее увернулся, продолжая медленно наступать.

– Себастьян! Прекрати немедленно! – догадавшись о подлых намерениях дворецкого, рявкнул граф. – Слышишь! Это приказ!

Но демон лишь растянул губы в еще более широкой улыбке, в то время как испуганный мальчик вскочил с ногами на постель.

– Не делай этого! Не смей меня трогать! – завопил Сиэль, задыхаясь от возмущения, когда руки демона достигли цели.

– Ай! Отпусти, чертов демон! Предатель! Ай! – не в силах побороть врожденную слабость, вскрикивал граф, яростно отбиваясь, – Ай! Да как ты смеешь?! Немедленно прекрати меня щекотать!!!

– Ну уж нет… – хищно усмехаясь, возразил вероломный дворецкий. – Я еще только начал!

Уже свалившись набок, граф хихикал, будто самый обыкновенный ребенок, и чувствовал, как от смущения к лицу прилила кровь.

– Прекрати, Себастьян! Хватит, я сказал! – по-настоящему рассердившись, приказал он, едва сдерживая подступившие от смеха слезы.

И тут демон наконец отступил, прекратив свою «жестокую пытку».

– Простите, Милорд, не удержался… – даже не пытаясь изобразить раскаяние, произнес он. – Ведь, как идеальный тьютор, я был обязан наказать подопечного за несносное поведение, и просто ничего не смог с собой поделать…

– Ах, вот как! – воинственно воскликнул граф. – Сейчас я покажу тебе «идеального тьютора»! Быстро напомню, что ты – дворецкий семьи Фантомхайв!

С этими словами Сиэль схватил обеими руками большую пуховую подушку и, размахнувшись, огрел ей демона по голове, причем тот даже не попытался увернуться. Зато ловко отскочил, избежав второго удара, тем самым вовлекая мальчика в погоню по комнате.

Но бегать за Себастьяном с тяжелой подушкой оказалось графу не под силу, и, хотя часть пуха разлетелась по всей спальне, щедро осыпав обоих участников «баталии», Сиэль быстро выдохся и при очередном замахе потерял равновесие. Однако от жесткого приземления на деревянный пол последнего представителя рода Фантомхайв спасли ловкие, сильные руки дворецкого. Вовремя подхватив падающего мальчика, Себастьян опустил его на кровать.

– Чер-тов де-мон… – тяжело дыша, проворчал Сиэль. – Я тебе это еще припомню!

– Зато я увидел, как Вы играете, Господин, – с улыбкой глядя на уставшего, раскрасневшегося графа, заметил дворецкий. – И даже смеетесь.

– Заткнись, Себастьян! – приняв свой обычный мрачно-серьезный вид, прервал его Фантомхайв и, поборов смущение, уселся на краю кровати. – Лучше скажи, удалось ли тебе узнать что-то важное, или ты был слишком занят, отбиваясь от притязаний лорда Дарфорда?

Демон скептически усмехнулся, но Сиэль тотчас напрягся, грозно сдвинув брови.

– И даже не думай еще раз выкинуть нечто подобное! – угрожающе предупредил он, хотя на самом деле уже не сердился на своего дворецкого, как бы странно это не казалось для него самого.

– Как прикажете, Господин, – вернувшись в образ учтивого слуги, ответил демон. – Я узнал кое-какие подробности из жизни школы за тот период, в который ее возглавлял лорд Лоузен-Дарфорд. Например, за последние пять лет в «Хилворде» сменилось пять преподавателей истории, причем все они были не старше тридцати лет.

– Даже так? – с иронией уточнил Сиэль. – А у этого извращенца действует четко отработанная схема. И что же стало с остальными четырьмя педагогами?

– Каждый из них проработал в «Хилворде» ровно год, после чего увольнялся по собственному желанию с наилучшими рекомендациями. Я уже навел справки. Трое из бывших коллег мистера Кроу сейчас преподают в лучших престижных школах Англии, а один скончался полтора года назад. По официальной версии – несчастный случай. Двадцатисемилетний Джонатан Уилсен упал в реку в состоянии алкогольного опьянения и захлебнулся.

– Выходит, из пяти молодых педагогов, сменившихся на этой должности, двое, предположительно, покончили жизнь самоубийством… – твердо заключил Сиэль. – Но лишь Марк Кроу наложил на себя руки непосредственно в стенах школы. И я наверняка не ошибусь, если скажу, что все преподаватели истории обладали привлекательной внешностью, были стеснены в средствах и не имели влиятельных родственников. Ведь так?

– Вы совершенно правы, Милорд, – спокойно ответил дворецкий, – профессор Грин описал мне этих джентльменов как вежливых, добрых и крайне симпатичных юношей.

– Мне все ясно, Себастьян, но у нас нет ни одного доказательства, – властно перебил слугу граф, – поэтому слушай мой приказ! Сегодня ночью ты найдешь и вскроешь могилы обоих погибших. Осмотришь тела и определишь, было ли над ними совершенно надругательство.

– Но, Господин, если с Марком Кроу это еще возможно, то от тела несчастного Джонатана Уилсена уже мало что осталось. Мне вряд ли удастся что-то определить.

– Себастьян, ты демон или не демон? – одарив дворецкого суровым взглядом, возразил Сиэль. – Так что не притворяйся простым смертным. Исполняй, что велено. Это приказ!

– Да, Мой Лорд, – обреченно вздохнув, покорился Себастьян, склонившись перед мальчиком в ритуальном поклоне.

– Прекрасно, с этим вопросом мы пока разобрались, – холодно констатировал граф. – Что у меня сегодня дальше по расписанию?

– Через пятнадцать минут урок физики, а затем зарубежной литературы с профессором Фликом.

– А, профессор Грин, друг добряка Флика, не так ли? – насмешливо хмыкнув, уточнил граф. – Значит, пистолет можно не брать?

– Насколько мне не изменяет память. Вы прекрасно разбираетесь во французской литературе, Милорд, а вот с физикой у Вас не все гладко. Так что советую воспользоваться возможностью и подтянуть предмет. В случае же вопиющей ошибки, ваш тыл вновь прикроет мистер Мидлфорд, – Демон саркастически улыбнулся.

Сиэль бросил на него сердитый взгляд.

– И все же, не нравятся мне эти твои фокусы, Себастьян, – мрачно произнес он.

– Изобретая их, я лишь исполнял Ваш приказ, Милорд, – меланхолично отозвался дворецкий, – но, если Вы считаете такие методы недостойными, я могу немедленно снять заклятье.

– Опять вздумал надо мной издеваться? – зло огрызнулся Сиэль. – Это нужно не для меня, а для успешного раскрытия преступлений! Так что не вздумай ничего менять.

– Как прикажите, Господин, – удовлетворенно улыбнувшись, подтвердил демон и неожиданно мягко провел ладонью по голове мальчика. На этот раз Сиэль лишь недовольно шикнул, так как уже знал, что таким непочтительным образом дворецкий приводит в порядок его растрепавшуюся во время сна шевелюру.

Из комнаты, в которой демон навел чистоту одним лишь взглядом, они вышли одновременно, и каждый направился в сторону своего класса. На этот раз Сиэль чувствовал себя совершенно уверенно, надежно защищенный магическим заклятьем.

В кабинет физики Сиэль вошел с гордо поднятой головой, не обращая внимания на то, что почти все его однокурсники уже заняли свои парты. Как и прежде, сев рядом с длинным Джеримайей Колдбриджем, граф достал из сумки чистую тетрадь и перо, однако постигать законы Ньютона он не собирался. Сейчас внимание мальчика занимали куда более важные вопросы.

Раскрыв тетрадь, Сиэль ненадолго задумался, а затем нарисовал на листке схематичного человечка, подписав сверху фамилию – Дарфорд. Затем рядом появился второй «шедевр портретного мастерства», над которым стояла надпись – Блек. Между этими двумя людьми и произошедшими в школе преступлениями, безусловно, существовала какая-то связь, во всяком случае, юный потомок рода Фантомхайв в этом не сомневался, а потому добавил жирную стрелку от директора к профессору химии. Необходимо было как можно скорее распутать сей змеиный клубок, пока не появились новые жертвы, а интуиция подсказывала мальчику, что такое вполне возможно. Но от дальнейших мысленных рассуждений Сиэля неожиданно отвлек староста курса.

– Мистер Ферроу, я могу сказать вам откровенно, что потрясен вашим дипломатическим даром. Прошли уже сутки, а вас еще ни разу не наказали. С новенькими такое случается крайне редко.

– Благодарю вас, мистер Колдбридж. – Холодно отозвался граф, не обращая внимания на то, что в класс уже вошел профессор физики, – Здесь все буквально помешаны на наказаниях. Это уже напоминает некое извращение, но запомните, я никому и никогда не позволю сечь себя, как пойманного на воровстве бродяжку.

Староста тихо вздохнул и покачал головой.

– Когда я поступил на первый курс, со мной учился юный граф, который тоже так утверждал… – печальным шепотом ответил он.

Сиэль мгновенно насторожился. Неужели в этой школе были и другие исчезновения? Дело становились все более интересным.

– И этот мальчик пропал, не так ли? – с едва скрываемым азартом, прошептал Фантомхайв.

– Нет, что вы? – явно удивившись, возразил Колдбридж, – Просто его высекли в первый же день. Вон он сидит за третьей партой, слева от вас.

Услышав эти слова, Сиэль испытал одновременно злость и разочарование.

«Садистская школа, безвольные ученики-мазохисты, палачи-педагоги. Да здравствует традиционная система Английского образования!» – мысленно изрек он и вернулся к своему логическому вычислению.

Под фигуркой обозначавшей директора Дарфорда вскоре появилась схематичная виселица, а в ногах Блека – кривая змея. Сиэль провел вниз еще две стрелки, указав ими на предполагаемые способы убийства, затем немного подумал и поставил между двух логических связей жирный знак вопроса.

И возможно эта схема натолкнула бы графа на разгадку тайны, но мыслительный процесс внезапно прервал хрипловатый мужской голос, прозвучавший прямо над его головой:

– Мистер Ферроу, если я не ошибаюсь?

Сиэль даже вздрогнул от неожиданности и тотчас поднял взгляд. Перед ним стоял худощавый пожилой джентльмен с насмешливой полуулыбкой на узком лице. Под его пристальным взглядом граф инстинктивно перевернул тетрадь.

– Я смотрю, вы любите рисовать, юноша… – язвительно заметил профессор Грин, постукивая гибкой указкой по своей левой ладони, а затем добавил: – Могу я взглянуть на ваш «шедевр»?

Сиэль почувствовал, как к его лицу прилила кровь. В первую секунду мальчик еще надеялся, что Грин переключит внимание на Мидлфорда, но этого не произошло. Мысленно проклиная своего дворецкого и его непозволительное самоуправство, граф ответил, не теряя достоинства, хотя близость указки профессора заставила его напрячься.

– Простите, сэр, но я вынужден отказать. Это личное.

Грин слегка приподнял брови, а затем ехидно усмехнулся.

– Скажу вам две вещи, мистер Ферроу. – Уже строго произнес он. – Первое – рисование похвальное занятие, но только не на уроке физики. И, второе – вы будете наказаны.

После этих слов Грин, как ни в чем не бывало, вернулся к своему столу и продолжил лекцию. А побледневший от злости и досады Сиэль застыл в ожидании неизвестного наказания. Причем необычное поведение профессора физики только усиливало его гнев.

До конца урока граф просидел как на иголках, конечно можно было попроситься выйти, найти Себастьяна и приказать все исправить, но гордость не позволяла Сиэлю сбежать, и тем самым дать демону повод посчитать его испуганным. Эта ситуация казалась мальчику абсурдной, ведь он не боялся даже когда был в плену у пьяного мафиози, с достоинством переносил болезненные удары, невзирая на идущую носом кровь и разбитую губу. В тот момент граф не чувствовал бессилия, он отлично знал чем все это закончится, а сейчас…

Его жизни не угрожала опасность, но при одной мысли об унизительном наказании внутри все сжималось, а к горлу подкатывал ком.

Когда Грин позвонил в колокольчик, оповещая о конце урока, и все ученики начали покидать класс, Сиэль уже решил, что не подчиниться и не даст ударить себя. А Себастьян пусть как хочет потом разбирается с последствиями своей идиотской шутки.

Но вопреки ожиданиям Сиэля, профессор не стал звать смотрителя Роксбери, а вместо розг извлек из-под своего стола… стеклянную банку полную какой-то сероватой крупы!

– Я не считаю, что за все проступки юношей стоит карать одинаково, мистер Ферроу, – Приближаясь к парте изумленного Сиэля, назидательно пояснил Грин, – Вы, например, проявили невнимательность на уроке и гордыню, отказавшись подчиниться преподавателю.

Тем временем граф продолжал неотрывно смотреть на «орудие своего наказания», пытаясь догадаться, как изобретательный педагог собирается его применить.

«Наверняка высыплет на пол и велит собирать, ползая на коленях по всему классу…» – мысленно предположил Фантомхайв, осознавая, что нипочем не согласится делать нечто подобное.

– В этой банке гречишная крупа, мистер Ферроу, – поучительно сообщил Грин, – Могу предположить, что вы ранее ее даже не видели, но вам предстоит отделить к завтрашнему утру очищенные зерна от черных. Это научит вас быть внимательным и усмирит неуместный для ученика гонор. Но учтите, если подобная выходка повторится, я буду вынужден прибегнуть к традиционному методу наказания, как бы мне не было это неприятно.

Сиэль стиснул зубы от переполнившей его злости. На Грина, на банку с чертовой крупой, которую придется нести через весь коридор, и особенно на Себастьяна. Что сделать со своим вконец заигравшимся дворецким граф еще не решил, потому как в голове вертелись слишком разнообразные планы возмездия: от ношения розовой шляпки до полировки пола зубной щеткой.

– И еще одно, юноша, – уже менее строго добавил профессор физики, когда с трудом сдерживающий гнев Сиэль поднялся из-за парты и пытался запихнуть в сумку банку с крупой. – Благодарите вашего тьютора и профессора Флика, они отзывались о вас наилучшим образом, только поэтому я не заставил перебирать крупу перед всем классом. Теперь можете идти, мистер Ферроу, увидимся завтра утром.

На урок литературы Сиэль уже не пошел, скрипя зубами от злости и крепко сжав кулаки, он сразу направился в их с Себастьяном комнату, намереваясь высказать демону все, что он о нем думает.

Михаэлис сидел за письменным столом, как видно, полностью войдя в образ молодого преподавателя, усмехался над очередными докладами своих учеников и беспечно раскачивался на стуле.

Громко хлопнув дверью, Сиэль швырнул на пол едва закрытую сумку, из которой тут же выкатилась наспех засунутая банка с крупой. Демонстративно пнув «орудие наказания» ногой, граф гневно воззрился на демона, удивленно наблюдавшего за действиями господина поверх учительских очков.

– Что это такое, Себастьян?! – прошипел юный Фантомхайв.

Дворецкий перегнулся через стол и сосредоточенно всмотрелся в остановившуюся посреди комнаты банку.

– Гречишная крупа, Милорд, – как ни в чем не бывало, пояснил демон, – По латыни Fagópyrum…

Сиэль вновь сжал зубы от злости:

«Он еще делает вид, что ничего не понимает!» – едва сдерживаясь, мысленно негодовал мальчик.

– А теперь объясни, почему Грин велел мне разобрать её?! – приказал граф, буквально испепеляя дворецкого взглядом, но Себастьян оставался, по-прежнему, невозмутим:

– Должно быть, Вы не внимательно слушали урок, – учтиво предположил он.

– Не притворяйся идиотом! – вскипел Сиэль, – С какой стати он вообще обратил на это внимание? Ты посмел снять заклятие и поставить под удар моё расследование?

– Вот оно что! – Себастьян усмехнулся, словно что-то припомнив, – Значит, все же не сработало.

– Объяснись! – нетерпеливо приказал граф.

– Не стоит так волноваться, Милорд. Я ожидал, что подобное может случиться, но не был уверен, – Себастьян почтительно склонил голову, – Я сейчас поясню. Дело в том, что профессор Грин не поддается наваждениям, так как часто обращается к помощи Хранителя, который сводит на нет все мои старания.

– Значит, для профессора Грина нужно было найти другое решение, а не ставить под удар честь своего господина, – отрезал Сиэль, все еще продолжая злиться.

– Однако неизбежная конфронтация с Хранителем в случае «других решений» совсем не в наших интересах, – вежливо пояснил дворецкий, – Ведь даже Вам не всегда нравятся мои методы. Я не хотел действовать без вашего одобрения.

Себастьян одним движением руки поднял с пола сумку и банку, аккуратно расположив их на столе.

– Вас устроит если профессор Грин несколько дней пролежит с простудой? – Хитро улыбнувшись, спросил он.

Сиэль смерил слугу мрачным взглядом, но все же смягчился.

– Устроит… – буркнул мальчик уже без прежнего раздражения, – Но сделай так, чтоб мне больше ни разу не пришлось ходить на его уроки. Надеюсь, это понятно?

– Да, Господин. – Растянув губы в самой довольной улыбке, ответил демон, – А сейчас, не желаете ли отужинать?

После ужина, который Себастьян явно постарался сотворить незабываемым, Сиэль окончательно успокоился и вернулся к своим размышлением. На самом деле, после последнего инцидента в классе физики графу невыносимо захотелось покинуть это отвратительное место и вернуться домой. Роль покорного ученика, готового сносить любые унижения, явно была не для него. Но долг Цепного Пса Ее Величества не позволял Сиэлю бросить начатое расследование, а значит, нужно просто распутать нить преступлений как можно скорее.

«Блек и лорд Дарфорд… что же может их связывать?» – размышлял мальчик, залезая в огромную ванну с теплой душистой водой, возникшую посреди комнаты.

Во всяком случае, теперь граф знал причину ярости профессора химии, из-за которой пострадал юный Джефрис. В лаборатории Блека проводятся незаконные опыты со змеиным ядом. Директору стало об этом известно, и он потребовал ликвидировать серпентарий. Интересно, как ответит на угрозу лишиться исследований наш «безумный доктор Франкенштейн»?

– Вы так задумчивы, Господин… – неожиданно, серьезно произнес Себастьян, застывший с полным ковшом в руке, – Может, Вам нужен совет?

Сиэль поднял на него взгляд. Сейчас демон больше не усмехался, от ехидной улыбки не осталось и следа, а глаза сделались темно-карими, совсем, как у обычного человека. У человека искренне желающего помочь.

– Скажи, а ты уже смотрел душу Блека? – задумчиво спросил мальчик.

– Да, Милорд, – поливая плечи Сиэля теплой водой, ответил дворецкий, – но, увы, я не нашел в ней явных следов убийства.

– Тогда, может юноши действительно сбежали? – горько усмехнувшись, предположил граф. – Будь я на их месте, поступил бы именно так.

– Нет, Господин, на их месте Вы бы перестреляли сначала всех обидчиков, – с улыбкой возразил демон.

– Кстати об обидчиках… – мальчик слегка нахмурился. – Надеюсь, твоей силы достанет, чтоб передать утром Грину его чертову крупу.

– Просто забудьте об этом инциденте. Я все улажу. – Мягко заверил его Себастьян и улыбнулся. – Профессор Грин все же далеко не самый жестокий из местных педагогов.

– Да уж… – язвительно подтвердил граф. – Он прямо сама гуманность. Заставить ученика всю ночь перебирать крупу, зная, что на утро его ждет подъем в шесть часов. Это вновь возвращает меня к мысли о побеге «пропавших» юношей.

– Но я уже тщательно проверял эту версию. Если старшекурсники и покинули территорию школы, то далеко не ушли. – Серьезно возразил Михаэлис. – Их следов нигде нет, и я убежден, что все трое юношей мертвы, Милорд.

– Чего и следовало ожидать… – мрачно заключил Сиэль. – Значит, мы задержимся здесь надолго.

Граф встал в ванне, позволяя дворецкому себя ополоснуть и обернуть в пушистое полотенце, его настроение испортилось окончательно.

– А может, это было тройное самоубийство? – мальчик устало вздохнул.

– Я понимаю, Милорд, это моя вина. – С видом искреннего раскаянья, неожиданно проговорил Себастьян, – Сегодня Вы ощутили себя незащищенным. Обещаю, такого больше не повториться.

– Причем тут я? – сердито огрызнулся Фантомхайв, разозлившись на то, что дворецкий разгадал причину его меланхолии. – Я говорил о сыне министра и двух его товарищах.

– Я не думаю, что с сыном министра обращались настолько жестоко, чтоб довести восемнадцатилетнего юношу до самоубийства, – возразил дворецкий, помогая графу выйти из ванны. – Лорд Дарфорд утверждает, что ко всем ученикам равный подход, но это всего лишь очередная ложь.

– Почему ты так решил? – немного удивился Сиэль.

– Все просто. – Иронически улыбнувшись, ответил демон, уже привычно обращая комнату в графскую спальню, – Джефрис, переживший сегодня столь суровое наказание, является сыном крупного судовладельца, недавно получившего дворянский титул. Окажись на его месте отпрыск древнего, могущественного рода, уверен, с ним обошлись бы гораздо мягче. Яркий пример этому – Вы, Милорд. Несмотря на явную дерзость, проявленную по отношению к директору, Дарфорд не стал специально искать причины Вас наказать. Ведь для него Вы сын дворянина и высокопоставленного дипломата.

– Значит, все же есть двойной стандарт. – Криво усмехнувшись, констатировал Сиэль.

– Поверьте, он есть у всех, Господин, – философски заметил демон. – Хотя у каждого для этого находятся свои причины.

Закончив фразу, Михаэлис печально улыбнулся.

Когда Сиэль уже сидел на кровати, а дворецкий застегивал ему пуговицы на воротничке ночной рубашки, мальчик все еще пребывал в глубокой задумчивости. Он отлично понял намек, но не нашелся, что ответить.

– А теперь ложитесь в постель, а я накрою Вас одеялом. – Мягко улыбнувшись, попросил демон, а затем добавил очень серьезно: – Можете не сомневаться, никто из смертных больше не помешает Вашему расследованию. И запомните, я никому и никогда не позволю унизить Вас или причинить боль. Пожалуйста, поверьте в это.

Заботливо укрыв графа, дворецкий внимательно взглянул ему в глаза.

– А то, что случилось сегодня после обеда… Мне просто захотелось хоть как-то Вас расшевелить. Что бы Вы скорее отошли от пережитого шока. – После этих слов демон распрямился и уже хотел потушить свет, но Сиэль окликнул его:

– Себастьян…

– Да, Господин? – учтиво отозвался дворецкий.

– Знаешь, – негромко проговорил мальчик, опустив взгляд, – Я думал, что уже навсегда забыл, как это – смеяться.

Себастьян вновь улыбнулся, тепло и совсем не насмешливо.

– В таком случае, я искренне рад, что Вы ошибались. – Уже с привычной хитринкой в голосе ответил он и потушил свет. – Спокойной ночи, Милорд.

====== Часть 8 «Читающий дворецкий» ======

Когда Сиэль уснул, Себастьян еще некоторое время сидел у широкой кровати, погруженный в свои мысли. Сейчас демон испытывал противоречивые чувства, с одной стороны он одержал еще одну победу в борьбе за доверие четырнадцатилетнего мальчика, который вновь ощутил сегодня, что такое просто смеяться. Это событие вызывало в душе Михаэлиса настоящую радость. Ведь юный граф осознал произошедшую перемену и даже поблагодарил своего дворецкого, хотя и своеобразно. Но с другой стороны, Себастьян не мог простить себе, что легкомысленно отнесся к обязанностям демона-дворецкого, оставив юного господина без прикрытия. Заставив усомниться в своей поддержке, что ранило душу мальчика больнее пули или ножа. Михаэлис уже зарекся от соблазна подшучивать над самолюбием графа. Слишком дорого могли стоить ему такие шутки.

Ведь чем сильнее Сиэль обнажал перед ним свою душу, тем болезненнее воспринимал любые колкости, если они по-настоящему задевали его гордость – «честь рода Фантомхайв», как он говорил.

Себастьян едва заметно улыбнулся, заглянув в душу спящего графа. Все же этот долгий, полный событий день принес больше пользы, нежели вреда – слабое свечение, пробивающееся сквозь глубокую синеву души мальчика стало еще немного ярче.

Мгновенно реабилитировав самого себя, демон поднялся с кресла – пришло время исполнять приказание юного господина.

Разумеется, Михаэлис не собирался копаться в истлевших телах несчастных преподавателей истории, вместо этого он решил навестить своего старого приятеля. Ведь за постоянную возможность посмеяться над «демоном-дворецким» легендарный Шинигами наверняка разрешит ему полистать книги жизни погибших профессоров, или хотя бы назовет причину их гибели.