Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна III (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

Попасть в лазарет оказалось совсем не сложно, достаточно было вежливо спросить у молодого санитара разрешения навестить «больного друга» – Джозефа Мидлфорда, и графа тотчас проводили в просторный зал с множеством коек, одну из которых и занимал неудачливый патриот.

Бдительный санитар все еще следил за вечерним визитером и, не имея возможности сразу пробраться к закрытым дверям отдельной палаты, где наверняка и находились тела погибших учеников, Цепной Пес королевы был вынужден прибегнуть к отвлекающему маневру.

Когда Сиэль подошел к будущему родственнику, Джозеф лежал на животе с книгой в руках и сосредоточенно штудировал химию, рядом на прикроватном столике ожидали своей очереди еще несколько учебников. Юный пациент был так поглощен своим занятием, что даже не сразу заметил позднего визитера.

– Добрый вечер, Джозеф… – мягко произнес Фантомхайв, с улыбкой наблюдая за реакцией своего преданного поклонника. А посмотреть, действительно было на что.

Милфорд буквально подскочил в постели, выронил книгу, попытался перевернуться на спину, но болезненно застонав, замер в неестественной позе, а его оттопыренные уши приобрели при этом оттенок спелой клубники.

– Как ваше самочувствие? – сдержанно спросил Сиэль, пользуясь тем, что Мидлфорд не видит его ехидной улыбки.

– Спасибо, граф! Уже лучше! – выпалил Джозеф, и цвет его ушей стал еще более насыщенным.

– Что ж, это утешает… – снисходительно отозвался Фантомхайв, искоса поглядывая на стоящего в дверях санитара, – Надеюсь, вас скоро выпишут.

– Простите, что подвел Вас и угодил в лазарет… – виновато пробормотал Мидлфорд, – Я не жаловался, это профессор Грин настоял, когда увидел…

Мальчик смущенно осекся, а затем продолжил с неподдельной искренностью.

– Я готов был терпеть, столько, сколько потребуется! Ради Великобритании, ради Вас… мне очень жаль, что так вышло…

– Не стоит, Джозеф, – почти не сдерживая язвительные нотки, утешил юного патриота Сиэль, – Вы отлично справились с заданием. И честь Цепного Пса Ее Величества не пострадала благодаря вашей…. самоотверженности.

Сказав это, Фантомхайв заметил, что санитар, наконец, отлучился со своего «поста» и, коротко попрощавшись с Мидлфордом, так и не уловившим иронии в похвале, граф поспешил к заветным дверям.

Первое, что услышал Сиэль, когда замер у входа в отдельную палату, это незнакомый мужской голос:

– Сильнейшая интоксикация привела к отеку легких, воспалению слизистых, поражению нервной системы и острой аллергической реакции. Смерть у всех четверых юношей наступила в результате асфиксии. Говоря проще – они задохнулись. Взгляните, как судороги скрутили тела. Никакие пирожки из городской лавки не смогут вызвать такого эффекта, даже если пролежат месяц на солнце.

– Хм… А что, по-вашему, могло вызвать такой эффект? – раздался задумчивый голос Себастьяна, – Яд?

– Да… Причем очень сильный, скорее всего природного происхождения, – ответил демону первый голос, – Например, яд кобры или Тигровой змеи, но не все симптомы совпадают. Если хотите знать мое мнение, мистер Майкалс, то над ядом, от которого погибли несчастные юноши, поработал человек. Это преднамеренное убийство и я не хочу участвовать в его сокрытии.

– В таком случае, возможно, вы согласитесь участвовать в его раскрытии? – распахнув двери, твердо произнес Фантомхайв. Он не стал ждать, пока его демон придумает способ устранения возникшей проблемы и решил действовать сам.

Когда мальчик шагнул в палату с гордо поднятой головой, выражение лица дворецкого практически не отличалось от изумленного выражения джентльмена в белом халате.

– Я – граф Сиэль Фантомхайв, Цепной Пес Ее Величества королевы Виктории, а это мой помощник – Себастьян Михаэлис, – Сиэль указал пальцем на Себастьяна, который уже принял подобающий вид, – Мы здесь, чтобы расследовать исчезновение троих учеников, а теперь и это жестокое убийство.

– Граф Фантомхайв? – переспросил доктор, растеряно взглянув на Себастьяна. Демон утвердительно кивнул и подошел к мальчику, встав у него за спиной.

– Не может быть… – прошептал пожилой джентльмен, – Выходит вы племянник моей бывшей студентки Анжелины Дюлес? Мир ее праху…

На этот раз пришла очередь удивиться самому Сиэлю, однако вида он не подал.

– Совершенно верно, доктор, – с вежливой улыбкой подтвердил граф, – Как говорится: «мир тесен», а теперь представьтесь, пожалуйста.

– Артур Шепард… – растеряно ответил седой доктор и нерешительно протянул мальчику руку, – Для меня честь познакомиться с Вами, Милорд.

Спустя пару минут Сиэль уже объяснил новому помощнику, что в этом деле необходимо соблюдать конфиденциальность. Так что пока следует скрыть правду о гибели школьников и не обращаться в полицию. Когда Шепард дал свое согласие молчать, граф подошел к накрытым белой тканью телам и, прикрыв нос платком, сорвал одно из покрывал.

Надо сказать, что после жертвы Джека Потрошителя Сиэлю еще не приходилось видеть столь обезображенные трупы людей. Юноша, который еще недавно сидел рядом с графом в экипаже и отпускал пошлые шутки, теперь походил на раздутого утопленника с кровавой пеной у рта. Тело несчастного скрутила предсмертная судорога, глаза буквально вылезли из орбит, а брюки пропитались жидкими экскрементами. От такого зрелища, сопровождаемого соответствующим «ароматом» мальчику сделалось дурно, но он сумел сдержать рвотный позыв и решительно заявил:

– Вы были совершенно правы, доктор, заключив, что несчастных учеников отравили. А я знаю, кто совершил это злодеяние!

Сиэль обернулся и торжествующе взглянул на своих застывших в изумлении помощников. Вкус победы пьянил мальчика не хуже вина и даже заглушил дурноту.

– Этих, а возможно и пропавших ранее учеников, убил профессор химии Алестер Блек! – гордо произнес он, – Пока у меня есть только одно доказательство – змеиный яд, но к завтрашнему утру мы уже сможем прилюдно вынести Блеку обвинение в семи убийствах.

– О Господи! – потрясенно воскликнул Шепард, – Но для чего Алестеру травить детей?!

– Наука, сэр… – слегка искривив губы в иронической улыбке, пояснил граф, – Ради нее Джордано Бруно взошел на костер, а наш «безумный доктор Франкенштейн» поставил эксперимент на живых людях. Несколько лет назад его изыскания уже привели к гибели трех студентов Кембриджа, где Блек руководил кафедрой химии, теперь же все повторилось здесь.

– Это ужасно… – прошептал побледневший Шепард и поспешно прикрыл тело мертвого юноши простыней, – А что же теперь делать мне?

– Сегодня вы должны составить отчет по осмотру трупов погибших, потом заприте эту комнату и отправляйтесь спать, – хладнокровно ответил Сиэль, – Завтра мы представим его как доказательство вины. А сейчас мне тоже требуется немного отдыха.

Мальчик победоносно взглянул на дворецкого и, развернувшись к дверям, небрежно бросил:

– Идем, Себастьян!

Добравшись до своей комнаты, Сиэль первым делом изъявил желание принять горячую ванну. Во-первых, ему хотелось поскорее освободиться от чувства омерзения после осмотра тела отравленного ученика, а во-вторых, потянуть время, разогревая любопытство демона.

– Когда я усну, отправишься выяснять подноготную Блека, и достань яд из его лаборатории, – будничным тоном распорядился граф пока дворецкий помогал ему забраться в высокую ванну.

– Простите за дерзость, Милорд, но с чего Вы решили, будто у профессора химии непременно имеется запас змеиного яда? – деликатно осведомился Себастьян, хотя граф все же сумел уловить в его голосе нотки сарказма.

– Видимо, с того, что я осведомлен лучше, чем мой «идеальный слуга» … – не скрывая язвительную усмешку, ответил мальчик и с наслаждением откинулся на пологую спинку ванны, по шею погрузившись в согревающую, пахнущую травами, воду.

– А если точнее? – тщательно намыливая мягкую губку, вновь спросил демон.

– В лаборатории Блека находится серпентарий… – лениво пояснил граф и поднял из воды правую ногу, чтобы слуга мог ее вымыть.

– И как давно Вы об этом знаете? – судя по холодной интонации можно было предположить, что демон немного обижен, хотя его движения оставались по-прежнему точными и аккуратными.

– Теперь это уже не важно… – равнодушно отозвался мальчик, все сильнее ощущая свою победу в этой партии, – Лучше занимайся своим делом, я слишком устал сегодня и хочу скорее лечь спать.

– Как Вам будет угодно, Господин, но позвольте спросить, что рассказал мистер Колдбридж о трагедии в столовом зале? Вам ведь удалось с ним переговорить?

– Да, разумеется… – самодовольно ответил Сиэль, – он сказал, что все четверо юношей погибли почти одновременно, сначала словно поперхнулись, закашляли, а потом повалились на пол. Но самое интересное это то, что первым к пострадавшим подбежал профессор Блек причем, по словам Колдбриджа, он был крайне взволнован.

– И сопоставив все эти факты, включая змей, Вы решили, что именно Блек является убийцей? – спокойно уточнил демон, переходя к омовению левой ноги господина.

– Совершенно верно, Себастьян, – вновь хмыкнув, отозвался Фантомхайв, – Сопоставлять факты, и на их основе делать верные выводы – в этом и заключается дедуктивный метод. А случайных совпадений в таких делах не бывает.

– Что ж, с последней истиной я не поспорю, Милорд, но тогда, как Вы объясните, что все погибшие сегодня юноши ездили с нами в бордель Рединга? – одарив графа испытующим взглядом, спросил дворецкий.

Сиэль на минуту задумался, этот факт не вписывался в его только что выстроенную теорию. Но все же он нашел, что ответить.

– Не все, Себастьян… я, как видишь, жив и здоров! Так что это как раз можно считать случайным совпадением, как исключение, подтверждающее правило.

– Хм… А как на счет того, что Вас не было в столовом зале? – с улыбкой, возразил демон, переходя к намыливанию худеньких рук мальчика, – Сегодня некто добавил яда в еду ученикам недавно посетившим бордель, а предыдущие жертвы, во главе с сыном министра, изнасиловали девушку перед своим исчезновением. Мне кажется, здесь прослеживается четкая параллель. Все это напоминает действия маньяка, одержимого некой идеей, а если еще учесть тот факт, что душа Мэри Роуз Финч бесследно исчезла, то версия с Блеком и вовсе теряет всякий смысл.

– Знаешь, Себастьян, – сердито произнес граф, поднимаясь на ноги, чтобы слуга мог закончить свою работу, – Проверь для начала Блека, если не найдешь ничего подозрительного в его биографии, то займись разработкой моей первой версии. А сейчас я скорее хочу лечь в кровать, так что поторопись!

– Как прикажите, Милорд… – учтиво ответил демон и вылил на плечи господина кувшин теплой воды, после чего завернул мальчика в огромное махровое полотенце и помог выбраться из ванной.

Приготовления ко сну прошли в напряженном молчании, казалось, дворецкий полностью погрузился в свои мысли.

– И долго ты намерен молчать, Себастьян? – усмехнувшись спросил Фантомхайв, будучи уверенным, что его дедуктивные выкладки заставили демона ощутить свое поражение.

Тем временем Себастьян расправил пуховое одеяло и, выпрямившись, задумчиво заявил:

– Я размышлял о мотиве нашего подозреваемого. Вы считаете, им могло быть желание провести опыт?

Сиэль нахмурился.

– Узнаем, когда ты добудешь о нем всю информацию, – недовольно буркнул мальчик.

– Постараюсь найти что-то более веское, чем голые домыслы, Господин. Иначе получается, что Алестер Блек для чего-то провел свой опыт так, что его все заметили и сразу же поняли, кто автор сего «научного изыскания». Простите, но это никак не вяжется с Вашей стройной теорией. Ведь в распоряжении профессора были все бродяги ближайшего города, которых никто бы не стал искать.

Сделав столь дерзкий намек, дворецкий потушил свет и, открыв портал прямо в стене комнаты, шагнул в беспросветную мглу.

В первую секунду граф хотел бросить в след уходящему демону какое-нибудь язвительное замечание, но вдруг передумал, остро ощутив, как ему не хочется оставаться одному в этой проклятой школе.

– Спите спокойно, Милорд, – неожиданно обернувшись, произнес Себастьян, – Никто не потревожит Ваш сон, а когда Вы проснетесь, я уже вновь буду рядом.

Темная фигура дворецкого исчезла в портале, а спустя несколько секунд Сиэль уже начал погружаться в дремоту, наслаждаясь приятным чувством покоя и защищенности.

На этот раз сны графу снились самые сладкие, как и пообещал демон. Мальчик снова оказался в своем саду, в беседке увитой плющом, он наслаждался ароматом белых роз и нежным поцелуем юной невесты, во рту даже ощущался привкус ее любимой карамели. Лиззи была так близко, что граф слышал учащенное биение ее сердца. Ему захотелось обнять стройную талию девочки и плотнее прижать к себе, но неожиданно Лиззи отстранилась и, улыбнувшись, тихо позвала:

– Сиэль… Сиэль… – но это был не ее голос!

Мальчик резко открыл глаза и сел на кровати. Сквозь невесомую кисею штор, комнату заливал свет полной луны, а все предметы отбрасывали длинные черные тени.

– Сиэль! – услышал он вновь мелодичный женский голос.

Граф удивленно моргнул, спросонья он не сразу понял, откуда доносится этот таинственный зов, но затем взгляд мальчика различил за окном полупрозрачный силуэт. Он легко парил в воздухе, словно облако дыма или туман, подол длинного платья еле заметно колыхался на ветру, а распущенные волосы волнами спадали по хрупким плечам. Девушка выглядела совсем юной и очень печальной, она слабо светилась, отражая лунный свет, протягивала к окну тонкие руки, но не двигалась с места.

Мальчик замер с широко открытыми глазами, пораженный этим видением.

– Сиэль! – вновь жалобно позвала его девушка-призрак, – Открой окно, выйди ко мне!

– Кто ты? – немного придя в себя от первого удивления, спросил Фантомхайв.

– Идем со мной, юный Сиэль… Идем и я расскажу тебе все, что ты хочешь узнать… – промолвила в ответ загадочная гостья.

– Вы – Мэри Роуз Финч? – уже серьезно спросил мальчик, он вспомнил, как однажды встретил двух призраков убитых принцев, с виду они были почти как живые, но не могли причинить ему вред. Или не хотели…

– Мисс, на улице холодно… – вежливо проговорил граф, – Не изволите ли зайти ко мне, здесь говорить нам будет гораздо удобнее.

Призрачный силуэт за окном качнулся и двинулся вперед, но внезапно словно столкнулся с невидимой преградой. Лицо девушки на секунду исказила гримаса боли, а затем она без следа растворилась в лунном свете.

Сиэль снова удивленно моргнул и даже потер глаза, ему уже стало казаться, что призрак девушки – всего лишь сон, ведь за окном больше никого не было, а луну заслонили темные облака.

– Странно… – нахмурившись, пробормотал граф, а затем откинулся на мягкую подушку, обдумывая свое видение, но вскоре снова заснул.

Однако второе пробуждение Сиэля вновь оказалось необычным, хотя на этот раз в окно уже приникал солнечный свет, изредка пробивающийся сквозь дождевые тучи.

– С добрым утром, граф! Пора вставать, все приличные юнцы уже намыливают свои прыщавые мордочки в душе! – раздался неподалеку громкий, высокий голос. И этот голос мальчик узнал сразу.

– Грелль?! Что ты тут делаешь? – возмущенно спросил Фантомхайв, сев в кровати и уставившись в окно.

Красноволосый жнец удобно устроился, прислонившись к водосточной трубе и с самым бесстыжим выражением рассматривал через стекло заспанного мальчика.

– А кроватка у вас хороша… одна на двоих! – почти мечтательно заметил Грелль и усмехнулся, обнажив свои острые зубы, – Но, где же Себастьянчик? Неужели он бросил тебя и сбежал к своей смертной дамочке?

– Заткнись, и дай поспать! – сердито сдвинув брови, буркнул Сиэль, разозлившись на жнеца за оскорбительные намеки.

– Как грубо, сэр! Может мне следует войти и вымыть вам рот с мылом? – возмущенно фыркнув, проговорил Грелль, подражая учительской интонации.

– Тебе следует убраться отсюда! И как можно скорее, – граф демонстративно откинулся на подушку и натянул на грудь теплое одеяло.

– Ах ты, несносный мальчишка! – Грелль так сильно топнул каблуком по карнизу, что посыпалась штукатурка, – Я теперь твой учитель, между прочим, и имею полное право высечь за наглость! Давно об этом мечтал!

– Ты? Учитель? – Сиэль не сдержал смешок, – Хотя в этой школе возможно все, и учителя маньяки-извращенцы, не исключение… А теперь, будь так любезен, дай мне спокойно поспать!

– Вот как… И ты даже не спросишь зачем я здесь? – немного разочарованно проговорил жнец.

– Это и так ясно... – лениво отозвался Сиэль, – Из-за смерти учеников вчера ночью. Опаздываешь.

– Я думал, будет достаточно выдрать тебя, за то, что велел дворецкому выкинуть даму за ворота… – нагло объявил жнец, – Но теперь, вижу, что лучше навсегда избавить Себастьянчика от обузы на земле! Он мне еще спасибо скажет!

После этих слов до слуха мальчика донесся знакомый рев Косы смерти Алого жнеца.

– Эй! – Сиэль приподнялся на локтях и увидел искаженное злобой лицо Грелля, его акулий оскал выглядел угрожающе, а глаза светились желто-зеленым огнем.

– Ты что?! – уже испугавшись всерьез, крикнул мальчик, чувствуя, как по спине прошел холодок. Граф осознал, что Коса смерти вмиг разнесет окно, так что добежать до стола, где лежал магический пистолет, он уже не успеет.

– Себастьян!!! – в отчаянье закричал Фантомхайв, вскочив с кровати, но в следующий миг страх сменился удивлением.

Коса Грелля словно врезалась в невидимый барьер и, потеряв равновесие, жнец полетел с карниза, махнув на прощанье алыми волосами.

Сиэль быстро подбежал к столу и схватил револьвер, теперь он чувствовал себя немного спокойнее, хотя сердце все еще бешено колотилось. Выходило, что Себастьян защитил комнату каким-то демоническим заклятьем, но долго ли этот барьер выдержит против жнеца, граф не знал. Зато в том, что разозленный Грелль просто так не отступит, сомнений не возникало.

И мальчик не ошибся, спустя всего несколько секунд за окном вновь появилась фигура в красном. Но прежде чем раздался рев косы, а Сиэль успел вскинуть пистолет, в стене открылась черная воронка портала, и из нее шагнул в комнату демон с горящими малиновым огнем глазами.

Дальше действия происходили очень быстро, так что граф едва успевал за ними уследить.

Дворецкий черной тенью метнулся к окну, распахнул створки и с размаху врезал кулаком в челюсть изумленного жнеца, который так и не успел произнести ничего кроме «Себасть…», прежде чем вновь камнем полететь вниз.

– Вы целы, Господин? – обернувшись к графу, взволновано спросил Михаэлис.

– Как видишь… – мрачно отозвался мальчик, кинув пистолет обратно на стол, – Но, еще немного и на одного безумного жнеца в этом мире стало бы меньше.

Граф всеми силами старался скрыть свой мимолетный страх, чтобы не выглядеть перед Себастьяном беспомощным ребенком.

– Боюсь, жнеца, как и демона, из этого оружия можно лишь ранить… – тактично поправил господина дворецкий, – Однако Вы вели себя очень мужественно, Милорд.

– Лучше объясни, с чего вдруг жнец посмел на меня напасть? – уже окончательно успокоившись и даже ощутив себя победителем, спросил Сиэль, садясь на кровать, чтоб слуга мог его одеть. Несмотря на ранний час, спать мальчику уже совсем не хотелось.

– Вы же знаете, мистер Сатклифф немного не в себе и редко следует правилам своей конторы… – со вздохом ответил Михаэлис, – Полагаю, он здесь из-за вчерашней гибели учеников.

– Значит, я попал в точку… – усмехнувшись, заметил Сиэль, принимая из рук дворецкого чашку горячего чая, – Грелль опоздал к сбору душ и, при упоминании о своей оплошности, решил сорвать на мне гнев.

– Надеюсь, это так, Господин, ведь в таком случае нам ничего не грозит… – застегнув последнюю пуговицу на рубашке графа, задумчиво проговорил Себастьян.

– Глупо волноваться из-за красноволосого шута! – строго прервал демона мальчик, – Ты запросто можешь с ним справиться, и прекрасно об этом знаешь, так что даже не мечтай, воспользоваться Греллем, чтобы отправить меня домой!

Сиэль встал с кровати уже полностью одетый и подошел к окну. Тучи рассеялись, и парк освещало яркое весеннее солнце, отражаясь в водах замерзшего озера.

«Странно, что оно до сих пор окончательно не оттаяло…» – мимоходом подумал граф, а вслух сказал.

– Чего ты ждешь, Себастьян? Подавай завтрак. И пока я буду есть, доложи, что ты узнал этой ночью, оставив меня здесь одного. Надеюсь, добытые сведения окажутся ценными.

Нападение Сатклиффа на юного господина явилось для Себастьяна полной неожиданностью. Обычно жнецы не нападают на людей, тем более на контрактеров. Однако граф Фантомхайв уже не являлся носителем демонической печати, по сути, он уже не принадлежал к этому миру. Порабощенные души обычно не продолжают существовать в своих телах, с момента исполнения демоном условий контракта такие души ждет поглощение или рабство в Междумирье, значит, если жнец прекратит земное существование графа он ничего не нарушит, скорее наоборот, восстановит естественный ход событий. Себастьян внутренне напрягся, осознав, что теперь жизнь его господина в любой момент может быть прервана оказавшимся рядом жнецом. Нападения шинигами грозили создать Михаэлису серьезные проблемы. Кроме того поступок Сатклиффа означал, что теперь он знает правду об отсутствии контракта с графом, что тоже не радовало.

Но к счастью этим утром все обошлось, Себастьян успел вовремя, придя на помощь мальчику, как только почувствовал волну смертельного страха порабощенной души, но что было бы, опоздай он хотя бы на пару минут? Об этом демону не хотелось даже думать, ведь он отлично понимал – не все обладатели Кос смерти будут устраивать спектакли, прежде чем вонзить их в тело жертвы.

Разумеется, уходя из комнаты, Себастьян наложил на нее самое сильное охранное заклятье, но и оно не сдержало бы старшего жнеца, такого, как Уильям Т. Спирс, да и Сатклифф мог разрушить защиту, проявив определенное упорство. В подобной ситуации демону оставалось лишь надеяться на то, что адекватные шинигами не станут покушаться на жизнь ребенка. Но ведь граф скоро станет взрослым…

Все эти мысленные рассуждения заставили демона задуматься, стоит ли рисковать и продолжать расследование в школе, где уже разгуливает один безумный собиратель душ. И без того сильное желание увезти господина домой возросло на порядок, но все же услышав приказ графа подать завтрак и доложить о проделанной работе, Себастьян поклонился, привычно ответив:

– Да. Мой Лорд.

Рассказать мальчику правду о его нынешнем положении демон был не готов.

На завтрак граф пожелал омлет из перепелиных яиц с трюфелями, «греческий салат» и на десерт шоколадный мусс с хрустящими вафлями.

– Итак, Себастьян, что тебе удалось выяснить про нашего основного подозреваемого? – отделяя ножом кусочек омлета, невозмутимо спросил Фантомхайв. Глядя на него сейчас никто не смог бы представить, что всего десять минут назад гордый граф с трудом скрывал страх после нападения жнеца. Выдержке и самообладанию этого четырнадцатилетнего мальчика мог позавидовать любой офицер Скотланд-Ярда.

Михаэлис сдержал довольную улыбку и учтиво ответил:

– Я добыл частицы яда из посуды отравленных юношей и сравнил их с образцом, найденным в лаборатории Блека. Они идентичны.

– Вот! Что и требовалось доказать… – с самодовольной ухмылкой, заключил Сиэль.

– Это еще не все, Господин… – тактично кашлянув, продолжил демон, – Алестер Блек – не настоящие имя профессора химии, и в этом Вы тоже оказались правы. Аарон Шварцман родился в еврейском районе Ливерпуля, в семье книжного торговца, а после окончания школы приобрел новые документы, по которым поступил в колледж, а затем и в Кембриджский университет.

– Так, Блек на самом деле еврей? – слегка приподняв брови, произнес граф, – Что ж, это многое объясняет. Социальное и расовое неравенство часто рождает ненависть в душе обделенного человека. Хорошо знакомый нам Алоис Транси яркий тому пример.

Сиэль отложил вилку и одобрительно улыбнулся.

– Ты прекрасно поработал, Себастьян! Поздравь меня, дело можно считать раскрытым.

– Позвольте не согласиться, Милорд… – мягко возразил дворецкий, – Я все еще сомневаюсь в причастности мистера Блека к убийствам в школе.

– И почему же? – сурово сдвинув брови, спросил Фантомхайв, – У нас же имеются против него все улики!

– Потому что я не вижу логики в поступках этого человека, как и ненависти в его душе… – терпеливо ответил демон, – Зачем Блеку было убивать именно этих юношей? Вряд ли он фанатичный поборник пуританской морали…

Сиэль кинул на собеседника мрачный взгляд.

– Может он выбрал именно этих учеников из-за их состояния и высокого положения в обществе. Элементарная зависть. Плюс юноши попали в список провинившихся и привлекли, таким образом, к себе внимание безумного химика.

– Не сходится, Господин… – задумчиво возразил дворецкий, – В этом случае Блек попытался бы отравить всех пойманных в борделе учеников, но блюда предназначавшиеся Вам убийца почему-то не тронул.

Сиэль раздраженно забарабанил пальцами по столу.

– Блек мог счесть, что Сайман Ферроу еще слишком юн. Проявил сострадание, ведь и прошлые его жертвы были старше шестнадцати лет, – подумав несколько секунд, ответил граф, явно с трудом сдерживая гнев.

– Допустим… Но если следовать Вашей версии о социальном неравенстве, то Блека непременно разозлило бы объявление директора о неприкосновенности малолетнего развратного графа. Разве нет? Поставьте себя на место предполагаемого маньяка, – Себастьян испытующе взглянул в сверкнувшие гневом глаза мальчика.

– Хорошо… – после минутного молчания, холодно произнес Сиэль, – И какова же твоя версия?

– Я полагаю, Господин… – терпеливо начал Себастьян, но был вынужден замолчать, так как в дверь комнаты внезапно постучали.

– Простите, Милорд, – извинившись, он пошел открывать, а спустя пару секунд, демон увидел на пороге запыхавшегося старосту Колдбриджа:

– Доброе утро, профессор Майкалс, – сбивчиво начал юноша, – Будьте так любезны, передайте мистеру Ферроу, что к нему приехал кузен – баронет Элиот Мидлфорд.

Едва услышав о прибытии неизвестного ранее кузена, Сиэль вскочил из-за стола и быстро направился к двери, намериваясь поскорее узнать, кто же приехал его навестить. Мальчика разбирало любопытство, ведь о том, где сейчас находится граф Фантомхайв, и о его конспирации знали лишь четверо слуг, включая экономку.

– Милорд, подождите, пожалуйста, – мягко придержав графа за плечо, попросил Себастьян.

– В чем дело? – Сиэль дернулся, освобождаясь от руки дворецкого, – Кто тебе позволил останавливать меня таким непочтительным образом?

– Еще раз простите, но позвольте мне напомнить, об утреннем происшествии, и у Вас нет кузена по имени Элиот, так что это вполне может оказаться ловушкой… – сдержанно пояснил демон, – Будет лучше, если я пойду вместо Вас…

– Ну, ладно… – одарив дворецкого надменным взглядом, проговорил Сиэль, – Можешь идти следом за мной, но так, чтобы тебя не было видно.

Сказав это, мальчик развернулся на каблуках и, гордо подняв голову, вышел в коридор.

Себастьян устало вздохнул. Незаслуженная резкость со стороны юного господина привела его в недоумение, но все же демон подозревал, что она вызвана не дурным характером графа, а его длительным пребыванием в стенах ненавистной школы. К тому же Михаэлис припомнил, что когда-то одна его контрактерша, обремененная весьма несносным отпрыском, оправдывала все выходки своего любимого сыночка неким загадочным возрастом, когда разрушаются прежние авторитеты. Что же могло происходить с юношей, у которого и так их не существовало, оставалось только гадать.

Выйдя вслед за господином на залитое солнцем школьное крыльцо, демон немного удивился большому количеству людей гуляющих по дорожкам парка или курящих сигары прямо у высоких ступеней. И только спустя пару секунд он вспомнил, что сегодня суббота, а значит, многие родственники прибыли навестить своих чад или даже забрать их домой на выходные. Себастьян еще видел в толпе второкурсников серебристо-черные кудри своего подопечного, но не успел он направиться за удаляющимся графом, как услышал ледяной голос, который сразу узнал:

– Я предполагал, что встречу вас здесь, Михаэлис… – произнес Уильям Т. Спирс, ловко поправив очки… школьной указкой.

Себастьян тотчас обернулся, напрягшись подобно сжатой пружине. Напротив него стояли трое жнецов одетых в скромные, строгие костюмы преподавателей. Кроме главы лондонского департамента «Несущих смерть» демон увидел белокурого шинигами, которому однажды был вынужден сломать обе руки, и Грелля Сатклиффа, уже успевшего изменить облик, вновь став похожим на дворецкого покойной мадам Ред.

– Добрый день, мистер Спирс, – в тон жнецу ответил Себастьян, не собираясь задерживаться, – Но прошу простить, я спешу.

Однако продолжить путь демону не дало лезвие секатора, незаметно для окружающих упершееся ему в живот.

– Продолжим нашу беседу на крыше школы, Михаэлис, и советую не заставлять себя ждать. – Сурово объявил Спирс.

Себастьян бросил быстрый взгляд через плечо, графа уже не было видно. Резко помрачнев, он вновь взглянул на жнеца и холодно произнес:

– У меня нет на вас времени, мистер Спирс, потому вынужден отказать.

На этот раз Себастьян был настроен решительно, но как только он сделал шаг к лестнице, за его спиной раздался голос Сатклиффа, полный злого сарказма:

– В таком случае мы займемся сейчас другой работой. Необходимо убрать мусор, ведь проклятым душам не место на земле, а жнецы призваны следить за порядком, ты ведь об этом знаешь, Себастьянчик?

Демон медленно обернулся, едва успев скрыть вспыхнувшее в глазах пламя. Он заметил, как Спирс мрачно сдвинул брови, словно не одобряя реплики подчиненного, но все же глава жнецов остался доволен результатом. Грелль же открыто наслаждался местью за разбитую утром физиономию, а молодой блондин злорадно усмехнулся, прищурив глаза.

– Что ж, вершина смотровой башни подойдет лучше всего, – процедил сквозь зубы Себастьян, ему было все равно, что о нем подумали эти трое, сейчас главной задачей стало оградить от опасности господина.

– Решено. – Спирс бросил на него полный презрения взгляд и собрался уходить.

– Мне тоже явится в сопровождении двух клоунов? – вызывающе улыбнувшись, съязвил Себастьян.

Но глава лондонского отделения «Несущих смерть» остался холоден и невозмутим.

– Как вам будет угодно, Михаэлис. – Вновь поправив очки указкой, ответил он.

Играть честно Спирс явно не собирался, впрочем, демоны и честь, наверняка представлялись ему несовместимыми понятиями. Себастьян отлично осознавал, что рандеву с тремя шинигами может окончиться для него плачевно, но выбора уже не было. Оставалось надеяться лишь на то, что Спирс все же согласится его выслушать. Но эта надежда казалась весьма призрачной, ведь сейчас, от немедленного нападения, жнецов сдерживало лишь присутствие рядом большого числа людей.