Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна III (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

Но, не прошло и пары секунд отчаянного бульканья, как Себастьян услышал позади себя грозный голос Уильяма Спирса:

– Выпустите то, что вы держите в воде, Михаэлис.

Демон резко обернулся к главе лондонского отделения департамента жнецов, и тут же за его спиной раздался громкий треск льда.

Грелль вынырнул из воды и, как ни в чем не бывало, с самым невинным выражением обратился к начальнику:

– Уилли, это совсем не то, что ты подумал!

Спирс поднял с пола секатором вещи подчиненного, затем одним движением выдернул его за волосы из ванной и сунул в руки скомканную одежду.

– Ваше аморальное поведение, Сатклифф, позорит весь департамент! – Спирс грозно сверкнул очками, поправленными лезвием секатора, – Завтра же напишите мне докладную. А об отгулах можете забыть до конца года!

– Но, Уилли… – жалобно глядя в глаза начальника, умоляюще протянул Грелль.

Однако Спирс остался непреклонен и строг, впрочем, как и всегда. Стукнув проблемного сотрудника по затылку древком секатора, он велел ему покинуть апартаменты.

– И чтобы, когда я вышел, вы были уже в полном порядке! – рявкнул Уилл вдогонку обнаженной спине диспетчера Сатклиффа, и только после этого обратился к стоящему рядом Себастьяну:

– Сегодня, как только стемнеет, мы начинаем операцию по отлову моргены и сбору погубленных ею душ. Вы должны помочь нам выманить тварь из проклятого озера. И учтите, Михаэлис, если я замечу в вашем поведении хоть что-то странное… До утра окажетесь в Отделе Возмездия. Вам все ясно?

Спирс мрачно взглянул в красные глаза демона и поправил очки лезвием секатора, причем так, чтобы оно промелькнуло прямо возле лица собеседника. После этого эффектного жеста жнец удалился, не дожидаясь ответа.

Когда жнецы покинули апартаменты, Себастьян вздохнул с облегчением. Первым делом он вернул ванной комнате ее привычный вид, затем надел фрак и направился на кухню, чтобы приготовить обед юному господину. Мальчику следовало обязательно хорошо поесть. Для быстрого восстановления сил телячье жаркое с кровью подходило как нельзя лучше. Также дворецкий намеревался приготовить куриный бульон, подать бокал красного вина и горячий шоколад с зефиром. Однако он мог только надеяться, что после пробуждения у графа появится аппетит.

При помощи капельки магии обед удалось сотворить всего за двадцать минут. Расставив все блюда на передвижном столике, Себастьян вернулся в апартаменты.

Граф потерял много крови и, наверняка, был еще слаб, так что принимать пищу ему предстояло в постели.

– Милорд, проснитесь… – едва ощутимо коснувшись тонкой руки мальчика, произнес Михаэлис, – Вам надо поесть.

Длинные черные ресницы дрогнули, и Сиэль открыл глаза. Он не щурился, так как дворецкий предусмотрительно зажег всего одну свечу. Себастьян улыбнулся, от мутной красноты в глазах графа не осталось и следа.

– Я приготовил обед, господин, позвольте помочь Вам сесть, чтобы я мог установить на кровать специальный столик. – Демон вновь слегка улыбнулся.

Однако на бледном лице мальчика отразилось недоумение.

– Себастьян, ты ведь не думаешь, что я стану есть в постели, как беспомощный старикашка? – он мрачно взглянул на слугу, – Лучше одень меня и проводи за стол.

Михаэлис вздохнул и покачал головой.

– Простите, Милорд, но Вам следует оставаться в постели. – Учтиво возразил он. – Вы еще очень слабы…

– С чего это мне быть слабым? – граф самостоятельно присел на кровати, опершись спиной о подушки, – Разве я ранен?

Себастьян внутренне напрягся, ему не хотелось вдаваться в подробности всех травм, которые получил его подопечный, но и позволить мальчику встать он не мог.

Судя по реакции графа часть событий выпала из его памяти, и сейчас следовало выяснить какая именно.

– Господин, Вы помните, что произошло в душевой? – Мягко спросил дворецкий.

– Разумеется! – Сиэль иронически усмехнулся, – На меня напал мерзкий демон, который устроил здесь весь этот кошмар. Я пристрелил тварь из револьвера, но ты явился слишком поздно, а потому он успел воскреснуть и, очевидно, нанес мне удар по голове.

Себастьян опустил взгляд.

– Вы правы, Милорд, все так и было. Я приношу свои извинения за то, что опоздал, у профессора Грина случилась остановка сердца, мне понадобилось употребить много сил, чтобы излечить этого человека, исполняя Ваш приказ. По этой причине я не сразу смог услышать Зов, хотя и явился всего спустя пару минут.

Сиэль слегка нахмурился, но все же сменил гнев на милость.

– Так и быть, прощаю. – Хмыкнув, ответил он и добавил: – Что стало с демоном?

– Он мертв. – С удовольствием сообщил Михаэлис. – Я искалечил его, а жнецы доделали работу. Так что Вашего обидчика постигла ужасная кара.

– Хорошая работа, Себастьян… – на губах графа появилась легкая одобрительная улыбка, – А теперь одень меня, я чертовски проголодался.

Поколебавшись секунду, демон решил, что одеть подопечного все же стоит, на случай если придется экстренно покинуть апартаменты. Но, а после завершения трапезы, юному упрямцу все же придется вернуться в горизонтальное положение пусть и в одежде. Этого Себастьян решил добиться во что бы то не стало. Позволять графу вновь рисковать жизнью он не собирался, во всяком случае, сегодня.

Усадив уже одетого господина за стол, дворецкий встал рядом, готовый поддержать мальчика, если тому вдруг станет нехорошо, ведь бледность и синеватые тени под глазами по-прежнему «украшали» лицо юного главы рода Фантомхайв.

– Вот, выпейте немного красного вина, оно вернет Вам силы… – предложил Себастьян, наполняя небольшой хрустальный бокал.

– Со мной и так все в порядке… – небрежно отмахнулся граф, принимая напиток из рук слуги, – давай подведем итоги расследования.

Сиэль сделал глоток, с наслаждением смакуя вкус, а затем продолжил:

– Итак, одержимого маньяка я вычислил и ликвидировал, с демоном, основавшим проклятье, мы расправились, теперь на очереди моргена. Упокоим ее и сможем вернуться домой. А с лордом Дарфордом ты разберешься позже.

Себастьян с трудом скрыл усмешку за учтивым покашливанием.

– Простите, Милорд, но позвольте мне и с моргеной разобраться самостоятельно. Тем более что у меня договор со жнецами, – демон пристально взглянул на удивленного мальчика и продолжил перечислять веские доводы, – более того, учитывая опасность мероприятия, я настаиваю, чтобы Вы оставались в апартаментах, пока все не закончится. Советую полежать на кровати, лучше всего попытайтесь уснуть, но, в крайнем случае, можете почитать в кресле у камина.

Удивление на лице Сиэля быстро сменилось возмущением.

– Ты что вообразил себя моей нянькой? – Надменно произнес он, – Я отлично себя чувствую! Настолько, что спокойно могу пойти с тобой, дабы убедиться, что с моргеной покончено. И не смей возражать.

Сказав это, граф встал, гордо выпрямив спину, и поднял бокал, очевидно собираясь сделать последний глоток вина, со всем возможным пафосом демонстрируя свое величие.

Себастьян привык игнорировать пренебрежение контрактеров, но Сиэль теперь к ним не относился. Во всех смыслах. Дворецкий чувствовал себя уязвленным неведением господина и его безграничной самоуверенностью. Конечно, демону не стоило ждать благодарностей, но каждое слово задевало сильнее, чем когда-либо, и причина заключалась не только в усталости. Раздражение нарастало и придало сил.

– Прошу прощения, Милорд. – жестко ответил Себастьян, пристально глядя в глаза мальчика, – Я помню, что всего лишь демон-дворецкий. Ваш дворецкий! Но, даже будучи просто слугой, я не позволю вам выйти отсюда, даже если вы желаете себе смерти.

Он выдержал короткую паузу и, несмотря на потрясенное выражение господина, холодно завершил:

– Заботиться о вас и исполнять все прихоти мой долг, если только второе не противоречит первому, потому сейчас я ухожу, а вы остаетесь. И возражать бесполезно.

На щеках юного графа мгновенно выступили красные пятна, а в синих глазах отразился гнев.

– Да как ты смеешь так со мной говорить?! – кипя от негодования, воскликнул он, – Я никому не позволю мной командовать!

Однако Себастьян слишком устал за сегодняшний день, чтобы выслушивать гневные речи своего подопечного, а потому отрезал спокойно, но убедительно:

– Я вернусь до ужина, милорд.

В следующую секунду Михаэлис вздрогнул от неожиданности. Выплеснув в лицо дворецкого остатки вина, Сиэль замер на месте, испытующе глядя в алые глаза демона.

– И что ты сделаешь теперь, «всего лишь дворецкий»? – сжав кулаки, процедил сквозь зубы юный Фантомхайв. Сейчас его лицо сделалось совсем бледным, казалось, мальчик был напряжен до предела. – Думаешь, я сдамся на твою милость?

Теперь и Себастьян замер, потрясенно глядя на своего подопечного. Демон уже понял, что натворил и на миг растерялся, подбирая слова.

– Милорд… – наконец, примирительно произнес он, шагнув к мальчику, – что же Вы такое говорите?

Сиэль пошатнулся, очевидно, слабость дала о себе знать, но стоило демону попытаться поддержать подопечного, тот резко оттолкнул его руку.

– Не прикасайся ко мне! – отчаянно выкрикнул юный граф, его тело уже била нервная дрожь, – Я больше не желаю тебя видеть!

В широко раскрытых глазах мальчика заблестели слезы, а в следующий миг он упал без чувств, на руки успевшего подхватить его демона.

– Все хорошо, Господин, все хорошо… – Себастьян бережно опустил графа в мягкое кресло у камина и, присев рядом на колени, начал растирать похолодевшие тонкие руки мальчика, приводя его в чувства.

Клеймо раба вновь засветилось, стоило демону заглянуть в душу своего подопечного, но оно больше не пробудило в нем голод, сейчас Себастьяна волновал лишь дрожащий огонек привязанности, который он только что сам едва не погасил. Сначала предназначенная ему звездочка горела совсем слабо, но внезапно засияла с новой силой, и в тот же миг мальчик открыл глаза. В них отражался ужас.

– Нет! Себастьян! Себастьян!!! – отчаянно закричал юный граф. Он весь дрожал, судорожно вцепившись в ладонь слуги.

Михаэлис крепче сжал руку мальчика, стараясь успокоить, он не мог понять, что происходит с его господином. И это пугало.

– Что с Вами, Милорд? – обеспокоено спросил демон, – Я здесь, рядом… Вы в безопасности.

Приступ паники прекратился также внезапно, как и начался. Сиэль устало прикрыл глаза и отвернулся к огню.

Себастьян понял, что нужно, как можно скорее вывести юного господина из этого состояния. Прежде подобное происходило с графом лишь вследствие сильного потрясения. А теперь демону казалось, что он сам довел мальчика до нервного срыва, заставив почувствовать себя бесправным рабом.

– Я прошу прощения, Милорд, за недостойное поведение. – Искренне, начал он, глядя на четко очерченный профиль на фоне яркого пламени: – Пожалуйста, поймите меня правильно. Я голоден. Мои силы на исходе, но я не хочу, чтобы Вы напрасно подвергались опасности, когда я рискую действительно опоздать к Вам на помощь. Ведь я по-прежнему ваш дворецкий.

Сиэль открыл глаза и медленно повернул голову к своему слуге. Во взгляде мальчика больше не было гнева или страха, напротив, в нем читалось доверие, даже… благодарность?

– Я все вспомнил, Себастьян, – тихо произнес он, – То что хотел сделать тот демон… Боль, вкус собственной крови, то как я не чувствовал ног…

Мальчик опустил взгляд и замолчал.

Михаэлис облегченно вздохнул, он понял, что нервное потрясение внезапно вернуло графу воспоминания, и именно это послужило причиной приступа паники. Но, несмотря на то, что теперь Сиэль осознал всю серьезность случившегося, демон предпочел бы, чтобы мальчик никогда не вспомнил пережитый кошмар. Ведь в его столь короткой жизни кошмаров и так было более чем достаточно.

– Вот, выпейте этот чай, Господин, он поможет Вам успокоиться… – протягивая графу чашку с горячим, душистым напитком, мягко попросил дворецкий.

Сиэль посмотрел ему в глаза и, приняв чай, тихо спросил:

– Тот демон тебя ранил?

– Да. – Честно ответил Михаэлис.

– И все же ты… – мальчик осекся, но Себастьян не дал ему возможности продолжить фразу, за эти дни и так уже было сказано слишком много. Непозволительно много для демона.

– Отдыхайте, здесь Вы в полной безопасности, а мне пора идти. – Негромко произнес Михаэлис, – Жнецы уже ждут.

Он поднялся с колен и быстро направился к двери, слишком многое нужно было успеть за этот вечер.

– Себастьян… – неожиданно окликнул его юный граф.

Демон остановился и с удивлением обернулся к мальчику, надеясь, что тот не попросит взять его с собой.

– Будь осторожен… – немного смущенно попросил Сиэль, но затем добавил со своей обычной бесстрастной интонацией. – Я не имею ни малейшего желания возиться с твоей женой. Учти это!

Михаэлис встретился взглядом с мальчиком и тепло ему улыбнулся.

– Я буду стараться, мой Господин. – Приложив руку к сердцу и слегка поклонившись, торжественно пообещал он.

Выходя из спальни, Себастьян продолжал едва заметно улыбаться, сейчас он был по-настоящему счастлив, и впервые испытал на себе, что слова способны не только ранить душу, причиняя самую острую боль, но и дарить силы.

====== Часть 17 «Поверженный дворецкий» ======

Бескрайний луг, раскинувшийся до самого горизонта. Невероятно яркое, чистое небо и высокая зеленая трава, слегка покачивающаяся на ветру.

Сиэль медленно шел, касаясь кончиками пальцев гибких стеблей, таких сочных и нежных какие бывают только в конце мая. Солнце находилось в зените, но оно не пекло, не слепило, а лишь дарило ласковое тепло. Такое прекрасное место... мальчик хорошо помнил, что не был тут прежде, но одновременно не мог избавиться от чувства дежа вю. Всепоглощающее блаженство, столь чистое и невинное, когда-то он уже испытывал подобное ощущение, когда-то он уже находился здесь… возможно очень давно, в иной жизни, и все же это было.

Сиэль улыбнулся, легкий ветер играл с его волосами, а луговая трава напоминала волны бескрайнего озера. Мальчик блаженно прикрыл глаза, а когда вновь разомкнул веки, увидел впереди стройный силуэт женщины в белом платье. Сначала ее лицо скрывала некая дымка, словно туман, но затем она рассеялась, и Сиэль рассмотрел золотистые волосы, убранные в высокую прическу, прекрасные синие глаза и нежную ласковую улыбку.

Женщина протянула к нему руки, словно желая обнять.

– Мама… – едва слышно выдохнул мальчик, чувствуя, как защипало в глазах. Не раздумывая ни секунды, он кинулся вперед. Сердце удвоило ритм, по щекам катились слезы.

– Мама! – крикнул Сиэль. Еще немного и он окажется в ее объятьях, ощутит запах цветочных духов и то чувство покоя и безмятежного счастья, которое могла подарить лишь материнская ласка.

Но внезапно что-то произошло – ветер резко усилился, на небе появились белые облака, летящие с невероятной скоростью. Улыбка на губах матери угасла, а в синих глазах отразилась неизбывная грусть.

– Мама, стой там! Я уже иду! – Сиэль старался перекричать ветер, но не мог уже даже шагнуть вперед. Сорванные неистовым ураганом цветы и обрывки стеблей летели ему в лицо, мальчик заслонялся руками и продолжал бороться с внезапно взбунтовавшейся стихией. Однако ветер, словно по чьей-то неведомой воле преграждал ему путь, а леди Фантомхайв тем временем, уже печально опустила голову, обняв руками свои хрупкие плечи.

«Я смогу! Я справлюсь!» – мысленно убеждал себя юный граф, сражаясь с мистическим ветром, но лишь все сильнее отдалялся от матери.

И вот, женщина сдалась. Она медленно отвернулась от сына и побрела к горизонту.

– Нет! Мама, подожди! – в отчаянье закричал Сиэль, – Вернись, пожалуйста! Не бросай меня!

Мальчик проснулся в кресле у горящего камина, все еще ощущая, как по щекам текут слезы.

Посидев немного без движения, пристально глядя на огненные всполохи, Сиэль постепенно успокоился. Подобные сны не тревожили графа уже более года, и он полагал, что переживания по поводу потери родителей остались в прошлом. Но оказалось, что старая боль еще живет в его душе и продолжает напоминать о себе.

Граф тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, разминая затекшие плечи, и тут из-за двери донеслись приглушенные голоса. Сиэль напряженно прислушался, создавалось впечатление, что по коридору шествует целая толпа детей, создавая характерный шум.

Учитывая, что сейчас было уже довольно поздно, а занятия не проводились в связи с выходным днем, подобное поведение школьников показалось юному графу довольно странным. Куда и зачем могли одновременно направляться столько учеников? Долго раздумывать над этим вопросом Сиэль не стал. Он поднялся с кресла и поспешно покинул апартаменты, не забыв прихватить с собой револьвер.

Пройдя по коридору до первого же поворота, Сиэль увидел необычное зрелище: оставшиеся в школе ученики, с первого по выпускной курсы, стройными шеренгами шли к лестнице на первый этаж. Причем во главе каждого курса шагал староста, направляющий своих товарищей. Но по-настоящему странным казался вовсе не массовый исход учеников из родных пенатов, а то, что большинство детей брели с закрытыми глазами, подобно лунатикам.

Удивленный таким поведением школьников, Фантомхайв быстро обошел первые две шеренги и, наконец, увидел своих бывших однокурсников под предводительством старосты Колдбриджа.

– Что происходит? – без лишних предисловий спросил Сиэль у бывшего соседа по парте.

– Граф Фантомхайв! – радостно поприветствовал Колдбридж, – Я даже представить не мог, что мне представится честь познакомиться с самим Цепным Псом королевы. Вы раскрыли преступление, я должен благодарить вас за спасение наших жизней.

– Не стоит. – Сухо прервал его Сиэль, – Лучше ответьте на вопрос: куда все идут и зачем?

– Вы не знаете? – растеряно пробормотал староста, – В жилом крыле появился сильный запах гари и профессор приказал всем ученикам покинуть здание школы.

– Какой профессор? – находясь в полном недоумении, вновь спросил граф.

– Профессор Кроу. – Спокойно ответил Колдбридж, словно не видел в этом ничего сверхъестественного, а затем добавил: – Вон же он, впереди.

Не медля ни секунды, Сиэль побежал вперед, он уже приготовился увидеть очередного призрака, но во главе шеренги первокурсников шел вполне живой молодой человек с темно-русыми волосами. На руках профессор нес спящего мальчика, очевидно, самого младшего в группе.

При первом же взгляде на Марка Кроу граф почувствовал, что перед ним не человек. Более того, он уже сталкивался ранее с подобным существом, и слабый запах яблок напоминал об этом как нельзя лучше.

Удивительно, но бывший профессор истории тоже остановился и взглянул на Сиэля. Его светло-голубые глаза казались очень добрыми и немного печальными. Еще секунда и на губах Кроу появилась теплая улыбка, он повернулся к высокому старшекурснику и, бережно передав ему свою ношу, попросил выводить детей через черный ход.

Пока школьники спешили к лестнице, Сиэль стоял и, как зачарованный, пристально вглядываясь в лицо бывшего профессора. Юный граф, почему то, знал, что Кроу хочет остаться с ним наедине, но ни страха, ни тревоги не пробудилось в его душе. Напротив, мальчик ощущал незнакомое чувство покоя и безопасности исходящие от этого уже неземного существа.

– Ну, здравствуй, Сиэль. – С доброжелательной улыбкой произнес Кроу, когда последний ученик скрылся из виду.

– Кто вы? – решительно спросил граф, проигнорировав непочтительное приветствие.

– А мне показалось, ты уже это понял… – с шутливым укором ответил Марк.

– И все же, я жду ответа… – смело глядя в глаза собеседника, заявил Сиэль.

– Хорошо, я отвечу… – Кроу слегка улыбнулся, – я – ангел. Правда, еще стажер, но все же.

– Ангел? Вы? – глаза графа расширились от потрясения, он уже догадался, что перед ним действительно представитель той самой всемогущей Канцелярии, столь часто упоминавшейся, но никак до сих пор себя не проявившей. Однако внешность покойного профессора Кроу могла быть всего лишь маскировкой.

– Я знаю, ты хочешь спросить, почему самоубийца получил прощение и второй шанс? – понимающе произнес ангел, – сначала я и сам был удивлен, но мой поступок признали жертвой. Я отдал жизнь, пытаясь остановить насилие, которому могли подвергнуться в будущем многие молодые люди.

– И вы сами захотели стать ангелом? – все еще до конца не веря в реальность происходящего, спросил Сиэль.

– Да. Мне предложили и я согласился. – Спокойно ответил Кроу. – У нас много отделов, есть Воины, Миротворцы, Судьи, а я стал Хранителем. Моя специализация оберегать неокрепшие детские души. А в крайних случаях и являться для них защитником. Теперь я убежден, что именно в этом состояло мое истинное предназначение.

Сиэль нахмурился, с вызовом взглянув на своего собеседника.

– И много вас таких… хранителей? – мрачно спросил он, невольно вспомнив страшную картину из своего детства. Сшитые воедино тела родителей посреди горящей гостиной, а рядом силуэт в белом фраке. Давно угасшая ненависть вновь захлестнула сердце юного графа.

– Много. – Кроу мягко ему улыбнулся, словно не замечая перемены, произошедшей в собеседнике.

– Тогда где же вы были, пока ваш обезумевший товарищ убивал моих родителей?! – от гнева сжав кулаки, воскликнул Сиэль, – Где вы были, когда кучка одержимых фанатиков клеймили меня подобно скоту, а потом собирались «очистить», замучив до смерти?! Почему вы допустили все это и не пришли мне на помощь?!

Юный граф был так зол, что даже дрожал, он впервые столкнулся с другой стороной Силы и теперь чувствовал, что не успокоится, пока не выскажет все, о чем молчал столько лет.

– Мне говорили, что ты спросишь об этом. Прости, Сиэль… – опустив взгляд, с искренним сожалением произнес Кроу, – Но я могу лишь передать то, что сообщил мне наставник. Хоть мы и рядом, но не можем вмешиваться в жизни людей пока нас не позовут. Твой отец отрекся от Света и посвятил душу своего единственного сына Люциферу. А мать, хоть и не участвовала в темных делах, но смотрела на все сквозь пальцы. Она не стала им мешать. У тебя не было Хранителя, Сиэль. Но даже после смерти душу ждали Райские Врата, ведь ты был мал и невинен. Если бы не вмешался демон, ты давно обрел бы покой, заслуженный земными страданиями.

Сиэль саркастически усмехнулся.

– Значит, вы просто ждали пока сектанты «очистят» мою душу, бесстрастно наблюдая за их жестокостью? И в чем же тогда разница между вами и демоном? Он хотя бы откликнулся на мой зов.

– Демон делал это для себя, а мы для тебя. – мягко возразил Кроу. – В этом и заключается разница. Но тогда ты выбрал не ту сторону.

– А теперь вы явились сообщить мне об утраченных возможностях? – Зло глядя на собеседника, огрызнулся мальчик, – Благодарю, это очень благородно, а главное своевременно с вашей стороны!

Сказав это, Сиэль уже готов был отвернуться от новоиспеченного ангела, и направиться обратно в свои апартаменты, но Кроу сумел его удивить.

Полумрак школьного коридора внезапно осветило серебристое сияние, Сиэль инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, за спиной Марка уже раскрылись великолепные белоснежные крылья. Ангел смотрел в лицо мальчика с пониманием и какой-то неземной теплотой, а от всего его силуэта исходил слабый свет.

– Послушай меня, Сиэль… – мягко, но в то же время очень серьезно заговорил он, – В тебе и сейчас говорят обида и боль. Из-за них ты совершил много плохого, поддался искушениям демона. Но добро в твоей душе еще не угасло и может засиять вновь. Ты отказался от Света, но Свет не отказывается ни от кого. Нет такой тьмы, которую не рассеет пламя всего лишь одной свечи.

– О чем вы? – с явным недоверием уточнил граф. Он постепенно начал понимать к чему клонит это существо, и волнение заставило сердце мальчика биться чаще.

– Находясь в этой школе, – все также серьезно продолжил Марк, – ты бескорыстно спас жизнь человеку, а еще, не ища славы, раскрыл тайну гибели забытого всеми бедного учителя.

На губах ангела вновь появилась ободряющая улыбка.

– Вы говорите о Мэлвине Корнуэлле? – задумчиво спросил Сиэль.

– Нет. – Покачав головой, возразил Кроу. – Помогая этому мальчику, ты жалел не его, а самого себя в его лице. Вмешавшись в судьбу маленького лорда, так как это произошло, ты направил его на не верный путь.

Ангел помолчал секунду и продолжил:

– Я говорю об Уолтере Грине. Его ты спас без всякой выгоды, простив все обиды. Теперь у этого человека появился шанс стать лучше. Так что твой поступок послужил спасению не только тела, но и затронул душу.

– Грина спас не я, а мой демон. – Холодно отрезал Фантомхайв. Этот разговор нравился ему все меньше с каждой минутой.

– Демон исполнял твой приказ. Ему нет дела до людских жизней. – Невозмутимо возразил Кроу. – Если бы ты приказал убить профессора, демон сделал бы это еще охотнее.

– Ладно, это не важно! – резко оборвал ангела юный граф. – Вы явились сюда, чтобы что-то мне предложить? Я весь во внимании.

Кроу осуждающе покачал головой.

– Я знаю, ты видишь во мне Эша Ландерса. Но он был отступником и выбыл из наших рядов, как только забыл свой долг хранителя. Нам нет смысла спорить. Ведь я говорю с тобой как вестник и пришел сказать: Сиэль, сейчас ты можешь начать все с чистого листа. Ведь это именно то, о чем ты когда-то мечтал. Разве нет?

Граф испытующе посмотрел в голубые глаза ангела.

– И вы можете вернуть все назад? Вернуть мне маму, счастливое детство, все то, чего лишил меня ваш проклятый отступник? – Голос мальчика слегка дрогнул.

– Нет, Сиэль. Разумеется, это невозможно, да и бессмысленно. – Грустно ответил ангел. – Но тебе предоставляется уникальный шанс освободить свою душу от власти поработившего ее демона. Сегодня его убьют жнецы. Но ты, если пойдешь сейчас со мной и другими учениками, не погибнешь с ним. Твоя душа покинет тело и воплотится вновь. Ты обретешь новую жизнь и если правильно используешь второй шанс, в конце тебя вновь будут ждать Врата Рая.

Сердце графа пропустило удар.

– Себастьян должен погибнуть? – бесцветным голосом переспросил он.

– Да, ты станешь свободным. – с искренней улыбкой подтвердил Кроу. – После перерождения ты забудешь все, что пережил, забудешь боль и ненависть. Станешь другим человеком.

Сиэль на секунду прикрыл глаза.

– Стану другим человеком... забуду мою мать, Элизабет, всех тех, кто был и остается мне дорог? Я прав? – с горечью спросил он.

– Да. – Спокойно подтвердил Кроу. – После перерождения все забывают свои прошлые жизни. Но это не страшно. По уставу Канцелярии, родственные души так или иначе оказываются рядом в новой жизни, а за её пределами всегда узнают друг друга и никогда не забывают. Каждая новая личность лишь лист в большой книге души. «Чистый лист» – на котором можно начать все сначала и исправить прежние ошибки.

Сиэль вновь плотно сжал кулаки, он сам не заметил, как к его глазам подступили слезы обиды.

– Зачем вы показали мне мою мать? – мрачно спросил он, – Если я должен родиться заново, то не увижу её. А Элизабет? Отправившись за вами я все равно что брошу свою невесту. Даже если когда-нибудь увижусь с ней вновь, сейчас мы надолго расстанемся. Возможно, даже не встретимся больше никогда?

– Увы, это так, – мягко ответил ангел, – Но твоя мать действительно ждет тебя. Во сне был лишь символ. Знак. Для того чтобы ты смог понять – Райские Врата закрыты для твоей души. Но ты можешь вновь открыть их, приняв верное решение. Ведь существование на земле всего лишь миг, испытание, как обучение в школе. Настоящая жизнь – это жизнь души. И тебе предлагают забыть неудачно пройденный материал и пройти его заново. Понимаешь?

– Да, я прекрасно все понимаю… – Пристально глядя на собеседника, ответил Сиэль. – Вы предлагаете мне отказаться от собственного Я, забыть всех, кто мне дорог, и умереть, чтобы возродиться в земном аду.

– Твоя судьба останется в твоих руках, – печально возразил ангел. – Но для этого тебе нужно вернуться в систему мироздания. Продолжить совершенствование души. Оставлять прошлое в прошлом – естественно. Проходя через это все становятся лишь сильнее, пойми.

– И вы тоже? – прищурив глаза, спросил Сиэль, – Вы тоже оставили в прошлом свою невесту Элен, которая так любила слушать соловьев в мае, забыли пожилую мать и все свои самые заветные мечты?

Мальчик испытующе смотрел в голубые глаза Марка Кроу, заметив, что ему удалось пробить невозмутимое спокойствие Хранителя.

Молодой стажер Канцелярии заметно растерялся. Свет вокруг него угас и ангел вновь предстал перед ним, в образе простого смертного.

– Мой дух всегда с ними рядом, – выдержав короткую паузу, тихо ответил Кроу. – И чтобы оберегать их сейчас, я готов любить все души одинаково, даже тех, кто сбился с пути и не слышит меня. В этом наша иная – Высшая любовь. Любовь, которая распространяется на каждую Божью искру.

Казалось, Марк произносил эти слова без сожаления, но в глазах отражалась неизбывная грусть.

В этот миг Сиэль ощутил схожую тоску. Дверь нежданно распахнувшаяся в солнечный май из его сна медленно закрывалась. Но чувство привязанности ко всему, что держало его в этой жизни, оказалось сильнее.

– Любить всех – означает не любить никого, профессор. А я тоже хочу быть сейчас рядом с теми, кто мне дорог. – Решительно заявил граф. – Свой выбор я уже сделал!

Сказав это, он развернулся и стремительно помчался к лестнице, на ходу выхватывая револьвер.

– Прощай, Сиэль! У тебя еще есть время передумать! – Крикнул ему вслед ангел.

Но мальчик уже не хотел слышать бывшего школьного профессора, в его голове билась лишь одна мысль: «Успеть! Только бы успеть!»

В последний раз взглянув на задремавшего в кресле графа, Себастьян невольно улыбнулся и, накрыв ноги мальчика пледом, вышел из комнаты. Он знал, что камин не потухнет еще пару часов, в течение этого времени дворецкий надеялся вернуться и приготовить господину ужин.

Во дворе школы Себастьяна уже ждали трое жнецов. Спирс, как всегда, стоял с бесстрастной миной и, при появлении демона, лишь привычно поправил очки лезвием секатора, Грелль смотрел на «возлюбленного» с подозрительно хищной улыбкой, а Нокс даже не пытался скрыть свое раздражение.

– Опаздываете, Михаэлис. – Мрачно констатировал глава лондонского департамента «Несущих смерть».

– Я никуда не спешу… – парировал Себастьян.

Спирс одарил его взглядом полным ледяного презрения:

– Тем хуже для вас. – Многозначительно произнес он.

– Угрожаете? – иронично поинтересовался Себастьян, хотя настрой жнецов нравился ему все меньше.

– Констатирую факт. – сухо отрезал Спирс. – И давайте уже перейдем к делу.

– Да, давайте уже перейдем к делу! – пританцовывая на месте, воскликнул Грелль, энергично взмахнув пилой, – Меня просто переполняют чувства! Не могу больше ждать!!!

После слов Алого жнеца на губах Нокса появилась злорадная ухмылка.

Наблюдая за всем этим, Себастьян насторожился, но виду не подал и, насмешливо хмыкнув, направился к озеру.