Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"
Автор книги: Мрамория
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 46 страниц)
– Человек.
– Да, Ваше Величество.
– Вы и человек? – он улыбнулся еще заинтересованней, – Ну что ж, присаживайтесь.
Мужчины послушно уселись, когда король зло уставился на Стивена:
– Не Вы.
Росс в тот момент ощутил, как в его теле зародилась вспышка ярости, осевшая под горлом. Маг едва заметно сжал зубы и встал, отойдя за спину агента.
– Как Вам моя страна?
Эверетт даже растерялся от такого странного поведения и единственное, что мог спросить в данную секунду, было:
– Простите?
– Как Вам моя страна?
Он сглотнул и мягко улыбнулся, стараясь понять происходящее:
– Нравится. Очень.
– Правда? – король чуть сожмурил глаза и потер руки, – Это хорошо.
Мизантропия Стрэнджа и любовное отношение к тварям в противовес этой странной филантропии короля. Следовало уж скорее поменять их местами, и все были бы счастливы. Сейчас же, эти двое смотрели друг на друга как собаки перед боем, готовые сцепиться, как только спустят поводки и дадут старт. Нельзя было сказать, что Росс одобрял или не одобрял его взгляды на любовь к человеческому виду, но почему-то ощущал себя скорее как редкая бабочка под большой лупой коллекционера.
Маг устав от того что его полностью игнорируют и исключают из поля своего виденья, наконец забрался во внутренний карман и вытащил письмо.
– Я пришел…
– Я знаю зачем вы пришли, Стивен, – спокойно проговорил король и снова посмотрел на Росса.
На сей раз по телу мужчины пробежала дрожь страха и только сейчас до него начало доходить, что он заменил Стрэнджу эмоциональный фон, являясь проводником. Маг положил руку ему на плечо и слегка сжал. Похоже, он начал считать большой ошибкой свой изначальный план, не обещающий серьезных проблем.
– Тогда разрешите я покину Вашу резиденцию и на этом мы закончим наш разговор?
– А куда Вы так спешите?
– Не хочу опоздать к ужину.
– Думаю ужин может немного подождать. Вопрос все еще стоит на повестке дня.
Какая-то странная и злая атмосфера повисла между этими двоими, как дамоклов меч. Эверетт чувствовал себя лишним.
– Вы не сможете всегда прятаться за парламентом. Я король.
– После митинга – лишь на бумаге.
– Однажды, – тихо сказал мужчина, – Вам придется согласиться.
– Это будет лишь однажды.
Стивен чуть качнулся и сжал чужие плечи сильнее, затем отпустил. В данную минуту Росс прекрасно осознавал, что вмешайся он, дело будет не повернуть вспять, зато у него была отличная возможность узнать ситуацию от первого лица. Пока же они его не замечали, все выглядело взаправду как на собачьих боях, где псы искусно науськивались.
– Два года назад мы составили мягкий и тихий договор, Ваше Величество.
– Я не забыл этот чертов договор! – рявкнул он, – Я не забыл, как Вы мне угрожали.
Угрожал?
Росс удивленно поднял брови.
Он сейчас точно все правильно расслышал?
– Сами знаете. Мы были вынуждены. Вы сняли стену.
– И, если бы эта гребанная стена не стояла только потому что нужен король, как было завещано, черт с два парламент оставил мне голову на плечах.
– Да, пожалуй, что так.
– Сижу в этой гребанной резиденции, как узник!
На сей раз агент все не сдержал возгласа:
– Чего?
Внимание двух существ тут же было обращено на него. Уже успев забыть о человеке в комнате, король, долго изучая взглядом Росса наконец проговорил:
– Парламент держит меня силой в резиденции, я и моя семья находятся под их полным контролем и если бы не закон этой страны, о том, что стену между мирами поддерживает король, я бы тут не сидел.
Выходило что это не король мерзавец и подонок, а парламент и Стрэндж. Хитрая махинация для отвода глаз, чтобы не смущать народ переворотами в стране и не вызывать паники.
– Так зачем Вы меня позвали с таким странным шифром. Что Вам нужно от меня-то? Я знаю, что Вы меня не выносите.
– Я не выношу весь парламент в целом и имею на то полное право.
– Верно, верно.
– Не хочу, чтобы Вы устанавливали договор на Альдебаране.
– Почему?
Он украдкой глянул на Росса. Эверетт снова понял, что ничего не понял, но осознал, что в деле замешаны люди и тут же встрепенулся:
– Минуточку, минуточку.
– Думаю тебе лучше на пару минут покинуть комнату.
– Если замешаны люди, я никуда не уйду!
Стивен мягко подмигнул и хлопнул его по плечам снова. Росс казалось закрыл глаза лишь на мгновение, но открыв их снова, понял, что Стрэндж уже сидел в соседнем кресле.
– Тогда думаю мы договорились? – консул чуть прикрыл глаза.
– Да, – сухо ответил король, – Мы договорились.
– Вот и отлично, а теперь я думаю мы наконец можем отклонятся, я прав?
Чародей быстро покинул кресло, слегка выпрямившись и пошел к двери, но стоило королю оборонить одну лишь фразу, как тот будто врезался в невидимую стену и замер:
– Расследование окончено, Стивен?
– Нет. Лишь приостановлено.
– Почему же?
– Потому что предъявить претензии главе магического сообщества весьма непросто, знаете ли.
– Полиция считает, что Мордо причастен к этому?
– А Вы нет? – маг невольно нахмурился.
Король снова посмотрел на Эверетта, надолго задержав на нем взгляд, мягко усмехнувшись:
– Я думаю Вам нужно идти.
– Да, – отозвался мужчина, еще приходя в себя после всего случившегося, – Да, думаю нам нужно идти.
– Эверетт?
– Да, Ваше Величество?
– Будьте внимательней и смотрите…по сторонам. Как можно внимательней.
Агент невольно столкнулся с глазами цвета виридиан и чуть кивнул, продолжая не понимать сути происходящего. Загадки вдруг повалились на него как снежный ком, а он почему-то оказался буквально погребен ими. Не зная, чему верить, он все же сказал:
– До свидания, Ваше Величество.
Спускаясь вниз по лестнице ему вспомнились рыжие волосы короля и его странная, диковинная внешность даже для здешних мест. Почему все что его интересовало в этот момент, было то, что Росс не смог не спросить?
– Стивен, а какой расы король?
– Тебя правда это интересует? – ответил маг.
– Да.
– Мантикора.
– Кто?
Стрэндж тяжело вздохнул и повернулся полубоком к своему спутнику:
– Львы людоеды. Но так как это король, то ему приходиться придерживаться строгой диеты.
– Я не понимаю. Король людоед, но людей любит?
– В этом мире ничто не делиться на черное и белое, Росс, – он мягко прикрыл глаза и опустил голову, – Никто не бывает однозначным и эта страна тоже не сахарный домик. Спустись с небес на землю.
Двигаясь медленной поступью по лестнице, полы его плаща опускались и поднимались в такт движению мужчины, сливаясь по цвету с ковром. В лицо агенту заглядывал каменный печальный Лоакоон, в немой гримасе открывающий рот со своими сыновьями и умирающий от хватки змеи. Почему-то ему начало казаться, что он видит в этой статуи куда больше чем камень. Он начал видеть в этом метафору, так же, как и в плаще, который был одного цвета с этими коврами.
Едва покинув здание, Росс ощутил, как темнота пыльного мешка окутывает его. Мужчину быстро потащили в бок и закинули в фургон.
– Выруби его, – сказал кто-то.
В следующую секунду от крепкого удара его сознание отключилось.
Стивен, что казалось отвлекся всего на пару минут, ожидая друга у выхода из дворца вырвался из собственных глубоких мыслей. Он искал Росса взглядом, начиная ощущать короткую вспышку паники:
– Эверетт?
========== Три страха ==========
– То есть как это его нет ни на одной стороне? – тихо вздохнул маг и потер пальцами переносицу.
– Ну сам взгляни, умник, – Ракета отодвинулся и показал экран монитора, – Может ты видишь своим волшебным зрением то, чего не вижу я?
Стрэндж вздохнул и тупо уставившись в экран, быстро закрыл глаза и оперся на локти.
– Такого. Не. Может. Быть – отчеканил мужчина.
– Ну, как видишь, отныне есть, – механик взмахнул лапами.
– Я есть Грут.
– Нет, увалень деревянный, мы все проверили, его негде нет.
– Я понимаю, когда техника лажает, но я не могу его найти и со своими способностями. Он просто испарился…
– Ха, хороший фокус, можешь на конкурсе талантов теперь показывать.
Стрэндж быстро сверкнул глазами и наморщил нос, глядя на гения и Ракета потупился, почесав в затылке.
– Тогда возможно он…умер? – тихо предположил Монни.
– Еще один дебил. Тело, даже мертвое издает импульсы да и Стрэндж трупик учуял бы.
– Все будет хорошо, Стивен, – секретарь аккуратно положил лапу на чужое плечо.
Чародей снова посмотрел на монитор, стараясь не зацикливаться на тех утешающих глупостях, что бормотала выдра, заботливо поглаживающая его по плечу.
– Я должен идти.
– Идти? Куда?
– Одна вещь не дает мне покоя, и я обязан ее понять.
Стивен дернулся практически молниеносно исчезая в двери словно ветер. Монни и Ракета коротко переглянулись и наконец енот ворча и чертыхаясь слез с кресла и захватив небольшой бластер, пристегнул его к поясу.
– Я есть Грут?
– Да, мы идем с ним! – гаркнуло существо, – Не бросать же этого…дебила.
– Ты куда добрее чем кажешься.
– Заткнись, выхухоль пучеглазая!
– Вообще то я выдра.
– Мне по боку!
Гений исчез в заслонке двери рванув следом за своим старым другом, пока древень и секретарь с некоторой иронией и умилением переглянулись невольно испытывая это чувство. Право, как бросить этих двоих. Они же помрут без них.
Выбежав на мороз Стивен закутался поплотнее в куртку и прочертил в воздухе круг открывая портал у подножья Санторума.
– Стой придурок! Мы тут тебе компанию составить решили!
– Мне не нужно сопровождение.
– Конечно не нужно, но мы все равно пойдем. Знаешь почему? Потому что мы такие же дегенераты как и ты, чтобы шляться по этому гребнному снегу, пока ты мнишь из себя Шерлока Холмса.
Стивен приподнял бровь и невольно улыбнулся уголком губ. Маг отошел в сторону, пропуская енота вперед, вслед так же прошли Грут и Монни. Он зашел последним и портал закрылся.
– Дай угадаю, мы в каком-то святилище?
– Ты почти угадал, Ракета, – мужчина поднялся вверх по ступенькам, – Это можно сказать моя альма матер.
– Мне казалось что твой университет альма матер, но не это сгоревшее….нечто.
– Прости, я лгал, – он тихо хохотнул и поднявшись еще выше, скрылся внутри храма.
– Собственно как и обычно.
Мелкой поступью они так же скрылись внутри исчезая из поля зрения, чтобы очутиться в кромешной темноте когда-то величавого сооружения. В темноте раздался треск и шорох спички. Монни едва мог осветить себе дорогу, но долго мучиться и не пришлось. Чародей быстро создал святящуюся сферу, и та повисла в воздухе, освещая им дорогу среди обуглившихся стен.
– Это же Санкторум, так?
– Да, вернее то, что от него осталось.
– И что мы здесь ищем?
– Я лично ищу ответ, но надеюсь пока мы будем его искать, тут не произойдет ничего опасного или страшного.
– Например обвалиться крыша, ты ведь это имел ввиду, верно? – с надеждой спросил секретарь.
– Ну…это скорее будет мелкой загвоздкой.
– Ага. Интересно, что же тогда в твоем понимании «проблема»?
– Уверен, ты не хочешь знать ответ, – тихо проговорил Ракета, выставив оружие вперед.
– Ясно. Значит сестра может не ждать меня к обеду.
– К ужину вероятно тоже, – оскалился енот.
– Заткнитесь оба! Вы мешаете мне сосредоточиться.
– А что это за камни?
Стрэндж повернулся и чуть прикрыл глаза. Он присел у одного из белых камней и провел по нему ладонью:
– Могильные плиты.
– Могильные что? – вскрикнул механик.
Енот отпрыгнул в бок, когда один из юрких огоньков скользнул прямо под его ногами и быстро исчез за поворотом.
– Могилы тех, кто сгорел при пожаре.
Они вспыхивали тут и там, скитались и бродили по поворотам храма. Если бы не знание того, что значили эти многочисленные огоньки, Ракета мог бы даже счесть это красивым. Однако дюжина могил, стоящих прямо внутри храма приводила его в состояние легкого ужаса. Секретарь тяжело вздохнул и сложив ладони вместе, два раза хлопнул, помолившись за умерших. Он украдкой глянул на Стивена. В глазах последнего скользила тяжелая тоска и печаль. Стрэндж потрогал пальцем маленький огонек и склонил голову в бок.
Наблюдая за тем, как это странное пламя блуждающего огонька касается чародея в ответ, Монни задумался: «Насколько маг осознавал свою вину в произошедшем»?
– Хочу признаться как на духу, эти штуки пугают меня до усрачки.
– Тогда ты еще не видел спятивших, – Стрэндж нежно улыбнулся, смотря на это необъяснимое явление.
– Хрен бы с этими спятившими. Ты хоть представляешь насколько стремно выглядит ЭТО?
– Вероятно так оно и есть, но я уже давно не обращаю внимания на вещи подобного рода. К тому же это самое безобидное, что мы могли найти здесь, в развалах этого здания.
– А что может быть страшнее их?
– Ммм…бегающая волчья голова? – Стивен подмигнул и двинулся вперед, освещая себе путь светящимся шаром.
– Очень смешно. Ха-ха-ха.
Ракета боязливо огляделся и передернув плечами, пошел рядом с древнем. Тот смотрел на него умиленно, будто на дитя, верно поэтому и протянул вперед свою лапищу, предлагая помощь и поддержку. Однако гений лишь презрительно фыркнул, явно отказываясь от какой-либо снисходительности.
– Так что мы ищем, кто мне наконец скажет?
– Одну книгу.
– Какую еще книгу?
Стрэндж не ответил, лишь сильнее стискивая зубы и чуть прищурившись, повернулся в сторону открытой площадки, прямо за ней должна была сохраниться библиотека. Вонг так бережно охранял все эти книги, берег их и ценил.
Стивен сглотнул, ощущая укол скорби и сожаления. Вот уж кто точно не должен был погибнуть тогда в пожаре, так это сварливый Вонг. Вонг не знавший ни одной знаменитости, Вонг который всегда так остервенело спорил с ним.
Чародей быстро прошел наискосок, как делал всегда когда шел сюда и ухватившись за кованную ручку двери, потянул ее на себя.
– Надеюсь одержимого мононоке* мы тут не встретим…
– Кого?
– Одного человека, – Стрэндж боязливо осмотрелся, – Он был хранителем библиотеки и если не приведи Господи, испытывал ненависть или злобу перед смертью, то нам очень не поздоровиться.
– Ты боишься библиотекаря? – Ракета хохотнул.
– Я боюсь того, во что этот самый библиотекарь мог превратиться, гений мохнатый.
Стрэндж с осторожностью приоткрыл дверь шире и осторожно ступил на половицу, та тихонько скрипнула. В ответ лишь тишина. Стивен сделал еще один осторожный шаг ступая по деревянному полу так, будто он был устлан минами.
– Ты можешь его почувствовать?
– В том то и беда, что нет, – шепнул чародей, – Он либо есть здесь, либо нет. Если он здесь есть, то нужно его не разбудить, если его нет – нам очень повезло.
Ступая шаг за шагом все глубже в здание, они чуть переглядывались и вот, наконец добравшись до нужной книжной полки, мужчина осветил себе путь висящим шаром, сделав свет еще более тусклым чем ранее. Нужная книга нашлась спустя полчаса поиска. Маг медленно подцепил цепь пальцами, снимая книгу с замка и облегченно выдохнул. В глубине библиотеки послышался короткий скрип и немедля больше и секунды, чудище ломанулось к выходу, спасаясь бегством.
– Это просто мышь, – фыркнул енот, махнув лапой, – Вот же трус.
Треск повторился, затем снова и снова. Ракета тихо сглотнул, когда среди столов образовалась фигура схожая с человеком. Казалось, что из его тела удалили все кости и мясо, забрали глаза и оставили только шкуру, отчего складки кожи у лица висели будто брылы бульдога. Механик выкатил испуганно глаза и выставил вперед оружие.
– Бегите! Бегите идиоты! – рявкнул чародей, вырвав из оцепления своих спутников.
Они рванули с места так быстро, что еще немного и поднялся бы столб пыли. Ракета закинул оружие за плечо и едва успевая бежать вниз по склону, старался дышать, Монни и Грут поравнялись друг с другом. Дикое и необузданное существо пустилось им вдогонку, заходясь пеной и ревя во всю глотку голосом, с большой натяжкой походящей на человеческий:
– СТРЭЭЭЭЭЭНДЖ!
Стивен думал лишь о том, как не проломить себе голову спускаясь вниз по склону. То что раньше было Вонгом опустилось на четвереньки и теперь, будто спятившая медвежья шкура бежала следом.
– СТРЭЭЭЭЭЭНДЖ!
Маг прибавил ходу, забыв про свой страх свернуть шею, теперь его беспокоил лишь мононоке севший им на хвост.
– Да сделай же ты что-нибудь, Бога ради! – завопил Монни.
Выйдя из состояния оцепенения и сковавшего его ужаса, Стивен прибег к своей стандартной тактики ухода от любой заварушки. Он начертил в воздухе круг и запрыгнул в портал, дожидаясь с внутренней стороны всех своих приятелей. Мужчина в данную секунду молился лишь о том, чтобы никто не поскользнулся на снегу. К счастью совместная паника и ужас позволили всем буквально влететь в открытый круг, чтобы он смог сомкнуться перед лицом одержимого существа. Стивен осел в сугроб, затем лег, стараясь перевести дух. Он выпускал мелкие облака пара в воздух и крепко стискивал в руках книгу.
– Эта…эта штука….она ведь не придет в Застенье, верно? Он не пройдет сюда?
– Нет, одержимый демон сюда пройти не сможет.
– А в Нью-Йорк?
– Все что он может сделать, это шататься по улицам и кричать мою фамилию. Его цель скорее просто убивать. Убивать весь людской род ему не нужно. Ему нужен лишь я.
– То есть по ту сторону ты больше не ходишь, верно?
– Без амуниции – нет, – маг вздохнул и закрыл глаза, – Если найду средство, обязательно использую его.
– Это что, экзорцизм?
– Ага.
– Никогда не думал, что есть что-то, чего ты боишься.
– Теперь, Монни, ты будешь знать, что я боюсь одержимых. Боюсь их до трясучки, – он глубоко вздохнул, – Его ярость…его жажда убить меня это то – что пугает меня, потому что я совершенно бессилен. Мне никак не оправдаться перед Вонгом и всеми, кто погиб тогда, поэтому я и боюсь.
– Потому что это расплата, которую ты заслужил?
– Да. Но умирать я тоже не хочу. Мне нечего ему противопоставить. Остается лишь одно – бежать сломя голову.
– Тогда тебе нужно будет найти заклинателя, на тот случай, если ты покинешь Застенье.
– Да, пожалуй.
Он наконец приподнялся и отряхнувшись, встал.
– Что это хоть за книга такая, что мы так рвали жопы ради нее?
– Книга по некромантии.
– Охуеть…– озвучил секретарь общую мысль всех присутствующих.
– Это какая-то шуру-буру?
– Идиот, это работа с мертвецами! – рявкнул секретарь, – Стивен, ты совсем с катушек слетел?
– А что ты предлагаешь? Я узнаю у первого лица о том, что произошло в моем доме, потому что самому мне это никак не понять.
– Да с чего ты решил, что это как-то связано с агентом Россом?
– Потому что паззл не складывается, – Стивен пожал плечами, – Зачем ему было вламываться в мой дом, если ничего не украли? Зачем ему нужно было сердце храма? Как он попал в мой дом наконец?
– Ты понимаешь, что это черная магия, да?
Стрэндж закатил глаза и потер лоб. Конечно он понимал. Понимал, что это будет стоить дорого, но разве он мог так просто отступить и забыть про те вопросы, которые буквально сверлили ему мозги.
– Я все равно должен попробовать, а вот присутствовать вам при этом или нет, решать только самим. Итак впутались по самое не балуй из-за меня.
Его друзья осторожно переглянулись. Ад по заветам Данте был частично уже пройден ими за сегодняшний день, а потому был ли смысл отступать, когда вот-вот должна была разверзнуться адская бездна?
Грут встав рядом с чародеем, положил свою огромную лапищу ему на плечо, готовый составить компанию. Теперь был черед Монни и Ракеты выбирать путь.
– Я боюсь, что если ты умрешь, то останусь без работы. Поэтому лучше все проконтролирую.
Стивен нежно улыбнулся и потупил взгляд. Оставшийся одинокий енот был переполнен смесью страха и стыда. Если он откажется, то будет казаться, будто он струсил. Механик встал со снега и со всем пренебрежением отряхнувшись, прошел чуть вперед:
– Что-то мне подсказывает что нам нужна лопата, – он взмахнул руками, – Что может быть лучше, чем рыть мерзлую землю в сочельник, право слово!
– Твой друг такой милый, когда пытается казаться храбрым, – тихо проговорил секретарь.
– Мне кажется или ты флиртуешь?
– Что? Не говори чепухи. Он же енот.
– Точно, – со всей важностью протянул мужчина.
– Заткнись.
– Я не из сексуального меньшинства, Стивен.
– Да, именно поэтому твои глаза так ярко горят. Потому что он вовсе тебе не нравится.
– Хорошо что у меня нет сейчас лопаты. Иначе бы я ударил ей тебя.
– Молчу, молчу, – Стрэндж тихо рассмеялся, жмуря глаза.
Пока снег тихо хрустел под ногами, Монни тихо кашлянул:
– А вот та девушка…
– Какая девушка? – мужчина почти тут же оживился.
– Ну…та что из эскортного дома.
– Пришна?
– Да, – он тихо кашлянул снова, – Она очень милая.
– О, так вот оно что! – маг улыбнулся шире, – Тебе нравится Пришна.
– Ну, не то чтобы, просто я…– он потер лапы друг о друга, – Я ведь ну…сам понимаешь.
– Выдра.
– Да, а она такая красивая.
– Мони. Мони. Мони, – мужчина покачал головой.
– Да, я знаю, что мне совершенно ничего не светит с ней. Можешь и не говорить.
– Возможно для начала тебе следует попытаться.
– Но она ведь модель из эскорта. Что скажет моя сестра?!
– Тебе бы следовало думать лишь о том, чего ты хочешь сам, Монни. В конце концов выбирать и нести ответственность за свой выбор лишь тебе самому.
– Сам посмотри на меня. Она такая красивая нага, а я? – секретарь обвел себя лапами.
– А ты сладкий щекастый пирожочек в шерсти.
– Заткнись.
– Принеси ей цветы, поговори с ней, позови ее гулять. На самом деле Пришна не такая, какой кажется на первый взгляд и возможно ты именно тот, кто может ей подарить то, чего она так сильно хочет.
– И чего же она хочет? – Монни быстро оживился, задвигав видрисами.
– Это тебе придется узнать самому.
Стрэндж ласково подмигнул и прошел вперед, под недовольное и тихое сопение своего секретаря. По прибытию на кладбище их встретили черные ворота тории.
– Не люблю я кладбища. Все равно что входить на тот свет.
– В каком-то смысле так оно и есть, – мужчина качнул головой в доказательство своих слов и сделал шаг вперед, исчезая внутри.
Двигаясь в зимнем мраке, они наощупь поднимались вверх пока секретарь боязливо молился и все время складывал ладони кланялся.
– Прекрасно. Один боится призраков, второй одержимых, третий кладбищ. Набор в команду охотников за приведениями из мягко говоря не ахти, – буркнул Ракета.
Его словам никто не придал особого веса, пока они поднимались по лестнице и не поднялись на открытую площадку с ровными рядками могильных камней.
– Нам нужен камень с фамилией Ромишару, погибший в этом году.
Команда разделилась на три сектора и начала поиски нужной плиты. Монни, что отказался идти в одиночку наотрез, присоединился к Стивену и тихо бормоча под нос молитвы, следовал за ним хвостиком. Через весь пустырь донесся грумкий, знакомый голос:
– Я есть Грут! Я есть Грут.
Стрэндж быстро поспешил на возглас древня и едва переведя дух, уставился на плиту. Мужчина отряхнул снег с эпитафии и удовлетворенно кивнул. Это было то самое надгробие, которое они искали.
– Ну что, начинаем копать?
– Ты конечно если хочешь, можешь копать, – маг склонился над плитой и собрав немного земли, положил ее в банку, появившуюся лишь по одному его желанию, – Но мне нужно лишь это.
– А разве тебе не нужны его кости или волосы?
– Если бы мы снимались в каком-нибудь дешевом фильме ужасов для подростков, то так бы оно и было. Еще бы доску Уиджи использовали бы.
– Очень смешно.
Стрэндж едва усмехнулся, напротив находя это забавным и открыл новый портал, на сей раз ведущий в храм. Первым через него вбежал Монни, наконец уходя от места, которое его так пугало, остальные прошли следом и портал сомкнулся за спиной Стивена. В пустоте и мраке своего храма ему было неуютно и потому чародей зажег пару свечей, надеясь, что это не привлечет большого внимания к его обители. Он открыл книгу и принялся вчитываться в текст. Его внимание было полностью захвачено множеством инструкций, указаний, последствий, стоимостью такой игры. Все равно что взламывать базу ЦРУ. Одни сплошные ловушки.
Свечи потухли и вслед за этим поднялся ветер. Чародей сглотнул, складывая ладони в нужную мудру**. Наблюдать за тем как Стивен превратился из привычного им весельчака в настоящего колдуна было несколько странно. Мужчина что-то тихо бормоча под нос, нырнул рукой в банку с землей и прихватив горсть, лихо кинул ее в центр образовавшегося вихря. Монни громко взвизгнул когда нечто схватило человека за грудки и потащило против его воли вперед.
– Стивен! Стивен!
– Он знает, что делает, не мешай ему, – Ракета перехватил секретаря под торс и оттащил подальше, – Если будет подыхать, то мы предпримем меры.
Взгляд мужчины стал куда более сердитым, он говорил сквозь зубы, не сопротивляясь невидимой руке, что схватила его и теперь подняла вверх, удерживая его за складки одежды. Похоже между ним и чем-то с той стороны было натуральное противостояние. Стрэндж злобно оскалился, повиснув в воздухе, он тихо что-то прохрипел и столб воздуха наконец исчез.
В воздухе появился полупрозрачный силуэт молодого сатира, увы, совсем не похожего на свою красивую мать. Призрак тихо опустился на пол, касаясь ногами пола и гневно уставился на чародея. Последний даже не поднимаясь с паркета, тихо прохрипел:
– На кой-хрен ты ввалился в мой дом?
– Ни тебе здрасте, ни тебе «как на том свете живется», да? Сразу к делу, консул?
– Верно, сразу к делу, – мужчина перевернулся на бок и с натугой поднялся на ноги, – У меня нет времени чтобы расшаркиваться перед тобой.
***
– Доброе утро! – сказал электронный женский голос.
Эверетт едва разлепил глаза, яркий свет из окна ослеплял. Мужчина приподнялся с тихим шипением и потер ушибленный затылок. Тупая боль распространялась по всему телу. Агент тихо замычал и потер рукой глаза.
– Воды? – спросил все тот же голос.
Картинка собиралась в единое целое медленно, но верно, когда наконец он заметил белую, будто мраморную кисть.
«Однако, кисть точно должна быть прикреплена к телу» – подумал мужчина и поднял глаза, тихо вскрикнув.
Странного вида девушка сидела подле его кровати, осторожно протянув стеклянный стакан с прозрачной жидкостью. Да, он повидал всякого и в Застенье полно разных тварей всех видов и форм. Однако эта особа пугала его отнюдь не формой.
Девушка напоминала скорее скульптуру, выбитую из камня. Слишком уж белая, слишком не живая. Выглядящая не иначе как какая-нибудь гейша из книги, только механическая. Девушка натянуто улыбнулась и чуть склонила голову в бок:
– Воды? – снова повторила она.
– Да, спасибо, – с некоторым затруднением проговорил агент.
Мужчина принял стакан и сделал пару глотков, наконец слова в голове нашли форму, и он проговорил:
– Где я?
– Вам нужны точные данные или вопрос скорее риторический?
– Ам…. – он сглотнул и осмотрелся.
Странная комната. Такая же к слову странная, как и эта барышня.
– Допустим и то и другое.
В голове этой странной девушки что-то щелкнуло, и она моргнула:
– Вы в доме.
– Какой информативный ответ. В каком, блять, доме?
– В моем доме.
Росс повернулся в сторону уже куда более знакомого голоса и сощурил глаза, в голове из всего роя доступных слов и ругательств, он смог вычленить лишь одно единственное:
– Вы…?
Комментарий к Три страха
Мононоке* – (яп. 物の怪 Мононокэ, досл. «Воплощённый злой дух», то есть являющийся не призраком, а вполне материальным существом) – существа, куда сильнее обычных ёкаев, так как это люди, или реже – животные, которые обратились в ёкаев под действием тяготящих их чувств, таких как ненависть, злоба, зависть, месть, ревность и др. Мононокэ упоминаются в японской литературе как целый класс существ, обладающих значительной силой, превзойти которую может только Аякаси, являющийся в теории хозяином или властелином мононокэ. Целью мононокэ, зачастую, является банальное убийство людей, являющихся объектом сильных негативных эмоций, пробудивших духа. Иногда мононокэ играют с людьми, обманывая их всяческими образами.
Мудра** – (санскр. मुद्रा, mudrā IAST, «печать, знак») – в индуизме и буддизме – символическое, ритуальное расположение кистей рук, ритуальный язык жестов.
========== Дно болота ==========
– Вы…?
– Да, я – король чуть улыбнулся и прикрыл глаза, – Это мой дом. Это мой мир.
– Что простите?
Мантикора очертила рукой помещение:
– Это карманная вселенная созданная одним моим другом. Когда мне становится скучно, я прихожу сюда.
Росс тихо сглотнул и сжал челюсти. Нужно было быть очень аккуратным в своих словах, однако гнев на пару секунд взял вверх, и Росс выпалил:
– Я ваш заложник?
– Что? – существо тихо рассмеялось, – Какие глупости. Вы не мой пленник.
– А кто же я тогда?
– Вы моя игрушка, – на сей раз он хитро оскалился, – Как по сути и все в этом мире.
Эверетт открыл было рот и привстал с кровати желая попросту врезать этому говнюку промежду глаз.
– Не переживайте, Вам здесь будет хорошо. Тут всем хорошо. Устраивайтесь поудобнее.
– Если Вы хотите использовать меня для манипулирования Стрэнджем ради Вашей выгоды, – взревел он, – То Вы выбрали самый дерьмовый способ! Он Вас в лоскуты разорвет!
– Мистер Росс, – король терпеливо выдохнул, – Вы не метод для шантажа. Расслабьтесь. Мне ничего не нужно от Стивена Стрэнджа.
– Что? – опешил агент.
– Да, Вы не ослышались. Мне ничего не нужно от чудища. Нынешнее положение вещей меня вполне устраивает. Я просто собираю свой ковчег.
– Ковчег.
– Именно, ковчег. Каждой твари по паре.
– Я бы сказал, что Вы больной ублюдок, но думаю знаете это итак. Вознамерились стать богом?
– Я уже им являюсь. Скажу более, мистер Росс. Я бог в этой вселенной уже много-много веков. Привыкайте жить здесь, поскольку жить Вам здесь придется очень долго, – он подмигнул.
– Вы….
– Лучше не дергайтесь. Эта девушка лишь визуально кажется очень хрупкой и беспомощной, на самом же деле этот андройд может сломать Вам руку примерно за три-четыре секунды. Не искушайте судьбу, Вам ведь еще предстоит работать.
– Работать? – мужчина со всем злорадством усмехнулся.
– Вы будете моим питомцем и лучше если подчинитесь сразу, мистер Росс.
– Питомцем?
– Да.
– Серьезно?
– А кажется, что я шучу?
Росс рассмеялся в голос, невольно показывая рукой на короля:
– Я? Ручной мартышкой? Вы вообще в курсе что я бывший агент?
– Да.
– Я не зверек, представляете? – он все еще смеясь, развел руками.
– Однако Вы исполняете эту роль под началом Стрэнджа.
– Что? Нет, – он нахмурился, – Я не его зверек!
– А кто Вы ему тогда?
– Друг.
– Друг с пистолетом и прошлым в ЦРУ?
Эверетт поджал губы и принял закрытую позу, складывая руки на груди.
– Пилот. Агент. Командир боевой группы.
– Вы многое знаете обо мне.
– Достаточно, чтобы сказать, что Вы точно не друг Стивена Стрэнджа. Скорее уж его надсмотрщик.
– Простите? – Росс приподнял бровь.
– Я знаю, что именно Вы приглядывали за его камерой в ЩИТе.
– Да чтоб Вас! Откуда такие познания?
– Птичка на хвосте принесла, – король усмехнулся, – Мне конечно птичка еще кое-что принесла, но я не уверен, что это правда. Хотя думаю чертовка не ошиблась.
