Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 46 страниц)

– Се ри ма лаок вер (мы подпишем его завтра) – Альфа поднялся со стула и подошел ближе, – Вер обульджеза (в это же время)

– Сек (согласны), – на сей раз кивнул Росс и тоже встал.

Существо протянуло руку, решив заключить договор, так это положено было делать у людей и сжало длинную ладонь, заглядывая ему в глаза. Стивен тут же отвел взгляд, отходя чуть назад, он надавил одной рукой на другую. Оно сдавило чужую ладонь чуть сильнее и Эверетт сощурил глаза. В глазах вспышки увеличились в объеме и то чуть кивнуло, отставив в сторону подозрения на некоторое время.

Альфа чуть усмехнулся и отпустил наконец руку, отступил назад медленно выходя в дверь, как и его партнер. Охрана вышла чуть позже. Эверетт выдохнул, оставшись наедине с магом.

– Ты хитрожопый сукин сын!

– Да, в большей степени, – брюнет подошел к окну и отодвинул пальцем интерактивные жалюзи, рассматривая существ внизу, – Однако это еще не конец. Они на самом деле не хотят подписывать договор.

– Почему?

– Транспортировка воды стоит гораздо больше, чем оружия. В космосе вода на вес золота, а оружие нет. Поэтому они пока еще не согласны полностью и ищут за что зацепиться, чтобы скинуть нас.

– С чего ты взял?

– Он решил пожать руки как это делают люди, был бы уверен, пожал бы ее на манер этой планеты.

– Ты кажется лучший менталист чем я.

– Я не менталист, просто шарю в установлении договоров. Он сейчас не хочет договариваться и скорее всего что-то задумал. Именно поэтому у меня был план на этот случай.

– Какой план?

– Ничего особенного, просто ерунда, – мужчина пожал плечами, – Пойдем, я есть хочу.

Росс прихватил его за рубашку и снова схватил за грудки, прижав к стене:

– Ты снова бережешь меня. Мы обсуждали этот вопрос. Куда ты – туда и я.

– Да успокойся ты, пока все в порядке. Никакой опасности.

– Я могу быть в этом уверен на сто процентов? – он облизнул губы.

– Да, я же сказал.

– Хорошо. Я тебе поверю, – мужчина ослабил хватку медленно разжимая пальцы, – Но если…если ты меня обманул и все вовсе не в порядке, то ты очень об этом пожалеешь.

– Ладно, – маг закивал, – Договорились.

Он даже готов на мнимую расправу. Опасность не для него, а для Эверетта. Росс сделал вид что не понял этот набор сигналов и отпустил его совсем, широким движением расправив чужую рубашку.

Опасность. Где-то что-то намечается, а он и не знает.

– Итак, прогуляемся? – Росс улыбнулся.

Он с него глаз не спустит.

– Да, давай. До завтра времени предостаточно.

Спать сегодня не будет, чтобы этот сукин сын не сбежал, принимая весь огонь на себя.

Они спустились вниз, где Эверетт мог увидеть весь город, с его движением, его традициями и пульсацией. Стивен же так и вовсе вел себя так, будто всегда здесь жил, пробовал еду, разговаривал, советовался по поводу хороших гостиниц и в общей сложности прекрасно вписался в общество равных себе бет, предпочитающих именно его общество.

При их заселении в номер, он кинул сумки и быстро попытался удрать, однако агент почти тут же сел ему на хвост и напросился на прогулку и возможную экскурсию. По выражению лица Стрэнджа, что на секунду стало суровым, он понял, что это никак не входило в его планы. Вынужденный ходить под его неусыпным надзором, Стивен в очередной раз потер затылок, когда они сидели в кафе и потер щеку:

– Сейчас вернусь.

– Куда это ты?

– В сортир. Ты за мной пойдешь?

– Я…

– Я могу пописать в гордом одиночестве?

– Да. Ну разумеется, – мужчина облизнул губы, – Хотя знаешь, нет, пойду с тобой, тоже захотелось.

Маг недовольно поджал губы и присел на стул, потер пальцами переносицу:

– Я из-за тебя не могу слинять.

– Куда слинять?

– По делам.

– По каким таким делам?

– Познакомился с симпатичной бетой на базаре.

– О, вот как, – Росс провел языком по зубам, – С бетой, на базаре.

– Да.

– И ты поэтому так рвешься сбежать.

– Именно.

– Ясно…

– Ты меня отпустишь? – мужчина приподнял бровь.

– Да, конечно. Да. Иди.

– Какая скорбь на лице, не переживай, – он отдал Эверетту карту, – Тут немного денег. На ужин хватит. Все, ночью не жди.

Росс едва потупился, когда маг ушел и оглядел приборы. Долго сидя и глядя в тарелку, он лениво приступил к трапезе.

На базаре. С бетой.

Убежал к очередной особе женского пола, а ему тут сиди и жри в одиночестве, пока он там веселится.

Эверетт откусил еще немного приятной, но визуально странной пищи и вздохнул, поглядев в окно. Мимо пролетела пара машин, и он почесал подбородок. Вдруг поняв одну важную вещь.

Переводчик должен был продублировать любые слова мага, но не с кем на базаре он не заигрывал и свиданий не назначал. Агент подскочил, подозвав официанта и протянул карту, тут же рассчитываясь:

– Сукин сын, – буркнул мужчина, – Сукин сын!

Он выбежал на улицу и осмотрелся по сторонам, даже не зная в какую сторону бежать, где его искать и что делать. Стивен направился в неизвестном направлении, решив все разрулить в одиночку, без его вмешательства.

Опять.

– Чтоб тебя! – рявкнул блондин, – Чтоб тебя!

***

Мужчина украдкой покосился на Альфу, вернувшись в здание где утром у них проходила встреча. Существо медленно крутилось сидя на стуле, скрестив пальцы. Позади стояла пара охранников.

– Какая жалость, – с акцентом проговорило существо.

Стивен удивленно приподнял брови, медленно сглотнув.

– Вы говорите на нашем языке?

– В большей степени, – он чуть качнул головой, – Не сложный язык. Зато как полезно, правда, консул?

Чародей потер пальцами переносицу и тяжело вздохнул. Он приоткрыл глаза во мраке, сверкнув веридианом.

– Так вот оно, настоящее чудище, – существо довольно похлопало в ладоши, – Другое дело!

– Раз Вы знаете про мой разговор с другом…

– Это было очень умно, прийти сюда, попробовать найти коды для оборудования, – он защелкал языком.

– Страховка. На случай если бы Вы нам отказали.

– Правильно, если есть в космосе хоть один умный инженер, ничего не стоит его перенести сюда, вскрыть данные и под предлогом договора манипулировать и шантажировать нас. Подписать договор и забрать лишь оборудование. Как Вы сказали? Ах да: «Застенью нужно все что эти засранцы могут нам дать без рассрочки и возможной войны. Если мы с ними сдружимся, у нас будет отличные союзники с технологиями, превосходящими половину галактики»

Чародей прикрыл глаза, тяжело вздыхая:

– Я не допустил мысли о том, что такая высокомерная раса будет учить чужой, плебейский язык. Моя ошибка.

– Да, весьма глупо с Вашей стороны.

– Тогда что теперь?

– Ну…– протянуло существо, – Варианта два. Либо Вы сдаетесь нам в плен, либо деретесь.

– То и то приведет к конфликту. Умно.

– У Вас же полно той смешной мелочи, из-за которой половина галактики готова убивать. Вода. На этой планете ее почти и нет в наличии. Бедные коренные жители каждый день надрываются, чтобы раздобыть ее для нас еще немного. Верно?

Охранник едва кивнул, убрав руки за спину и чуть потупился, ощущая свою немощность.

Стрэндж потер пальцем висок и склонил голову вбок. Он не рассчитал самую малость, так еще и ошибся в своих подсчетах.

– Тогда я сдаюсь в плен. Вы должны предоставить мне должное место для содержания и защитника.

– Интересно. Вы намерены оспорить что были тут?

– Да.

– Хитрый ход, хороший ход, есть только одна маленькая оговорка… – он тихо хохотнул.

– Какая?

– Если я скажу, что Вы меня ударили или напали на моего охранника, то могу в ответ не предоставлять Вам условий для содержания пока идет суд. Более того, я имею право Вас даже допрашивать.

– Но я Вас же…

Он повернулся в кресле и глянул на своего охранника, чуть улыбнувшись. Существо нехотя подчиняясь, потупилось и вытащило оружие прикладом к себе. Альфа тихо хохотнул и закинул нога на ногу, едва двинув хвостом, приклад оружия с силой ударил по чужому лицу, и охранник сплюнул кровь, приняв обратно бластер.

– Ваш пистолет от наших игрушек мало чем отличается по форме. Так и не скажешь, да и кто поверит?

Стивен моргнул, раз, другой и нехотя огляделся по сторонам. Быстро подавил улыбку и тяжело вздохнул:

– Ладно. Я согласен на ваши условия. Я же и несу ответственность за все происходящее. Сдаюсь в плен на Ваших условиях.

– Еще бы вы не согласились, – он тихо хмыкнул, – Однако я рассчитывал, что чудище будет куда опасней, а Вы похоже просто человек. Хм. Сколько шума было раздуто из пустого звука.

Охранник протянул короткий шест вперед и руки сцепило кольцами. Стивен быстро осмотрел помещение и тихо вздохнул, коснувшись рукой стола.

– Идемте.

Маг кивнул, следуя вперед за своими конвоирами, а из стола медленно выбралась лягушка, она зацепилась лапками за столешницу и квакнула. Древолаз в пару прыжков добрался до окна и быстро пополз вниз по стене здания, как привык ползать по деревьям в своих родных землях.

Задача проста: Найти Эверетта, чтобы тот помог ему. Чтобы Ракета помог им.

Чудище затаилось, выжидая нужного момента чтобы вцепить в глотку и вырвать пару, тройку лишних кусков плоти. Пока же он готов был стерпеть даже насилие над телом, чтобы получить то, что нужно ему и миру, которому он принадлежит.

Комментарий к Моя драгоценная посылка

*Шекспир. Сонет 130.

Шекспир. Сонет 93.

========== Пути которые нас выбирают ==========

Росс вздохнул, лежа на кровати. Мужчина вытянулся в полный рост и злобно фыркнул. Он опять остался по левому борту, пока Стрэндж пытался все уладить в одиночку. Его опять спустили в унитаз.

Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Никаких координат. Никаких данных. Ничего что могло бы ему помочь.

На окно что-то плюхнулось с глухим стуком, а потом так же квакнуло. Игнорируя звук, он снова вздохнул, не убирая руку от глаз. Кваканье повторилось, и Росс подпрыгнул, поняв вдруг, что это не Америка и лягушек тут не водится. Мужчина быстро огляделся в поисках звука. Древолаз снова коротко квакнул с окна.

На сей раз приметив небольшое кобальтовое существо, Эверетт приблизился и присвистнул:

– Настоящий.

Лягушка кажется закатила глаза и заговорила нежным, будто бы детским голосом:

– А ты Эйнштейн.

Росс приоткрыл рот, немо пытаясь что-нибудь родить.

– И так всякий раз, – лягушка вздохнула.

– Говорящий древолаз. Говорящий!

– Могу анекдот рассказать, если хочешь, однако, думаю это может и подождать.

Агент тихо кашлянул и закивал:

– Да?

– Открой свою сумку с вещами.

– Такая маленькая и командует.

– Сумка. С вещами, – сухо проговорил древолаз.

– Такая же, как и хозяин, – буркнул мужчина и быстро залез внутрь, – Что я должен найти?

– Телепорт.

Он нащупал рукой металлическое кольцо и поглядел на лягушку.

– И как это оказалось у меня в сумке?

– На бритву и телепорт места не хватило. Стрэндж любит глупые, дурацкие шутки. Ха-ха-ха, – протянула лягушка.

– И что…как им управлять? Куда я должен отправиться?

– Надень на указательный и средний палец.

Мужчина в точности выполнил указание, с сомнением смотря на существо.

– А теперь представь дом Ракеты. Ты уже там бывал.

Росс закрыл глаза и глубоко вздохнул, невольно начав крутить верхнюю часть кольца:

– Дай угадаю, Стивен в жопе.

– Боюсь не уместно будет утверждать подобное.

– Своих лягушек он оставил без чувства юмора, ну и как это работа…

Он открыл глаза, осматриваясь и едва дернулся. В квартире было темно, но из дальней комнаты слышались одинаковые, повторяющиеся слова:

– Я есть Грут. Я…есть Грут.

Эверетт подошел к одной из дверей и чуть улыбнулся:

– Грут, извини что вломился в твой дом без приглашения. Где Ракета?

– Я есть Грут.

– Я не понимаю. Эй, лягушка, у тебя есть какой-нибудь абгейд переводящий его слова?

– Нет, – тихо сказало существо, – Неадаптированная речь. Нет смысловой нагрузки.

– Отлично. Я окружен двумя самыми большими казусами вселенной. Древнем способным выдавить лишь одну фразу и лягушкой без чувства юмора, – он всплеснул руками, – Когда придет Ракета?

– Я есть Грут.

– Ясно, – Росс хлопнул себя рукой по лбу.

– Рассказать анекдот? – тихо поинтересовался древолаз.

***

Стрэндж тяжело вздохнул, мотнув головой из стороны в сторону и тихо застонал, пытаясь разлепить заплывшие глаза:

– Какой не радушный прием. Хорошо, что эта не новая рубашка.

– Он невозможен, – буркнул Альфа, пока охранники и его второй партнер лениво разглядывали происходящее.

– Давай я попробую, – существо встало напротив, склонившись вниз, – Где находится Застенье? Точные координаты.

– Где-то на южном полюсе. Ах нет…– он едва поморщился, – Там резиденция Санта-Клауса…или она все-таки на северном?

– Врежьте ему.

От еще одного удара прикладом он снова застонал, жмурясь и глубоко вздохнул:

– Вспомнил…

Существа оживились, подойдя ближе.

– Санта Клаус живет в Лапландии.

Они тяжело вздохнули и переглянулись:

– Это невозможно.

– Я еще петь умею, – Стрэндж отвернулся, сплюнув кровь на пол и чуть прищурился, наблюдая за тем как она впитывается, – Хотите, спою?

– Врежь ему.

На сей раз охранник убрал оружие, сложив его на стол и подошел ближе, ударив мужчину в живот. Стивен согнулся, болезненно вдыхая воздух толчками.

– Где находится Застенье? Вы не можете поддерживать с нами одностороннюю связь.

– Это гарантировано убережет нас от нападения. Думаете я совсем конченный идиот? – он фыркнул, снова покосившись на пол, – Тем более, что Застенье защищается не только мной. Я не подвергну такой угрозе ее жителей. Людей забирайте, их мне не жалко.

– Однако твой друг тоже человек.

– Он Фалькор, – ехидно протянул Стрэндж.

– Кто такой Фалькор?

– Противоположно заряженная частица.

– Где точное местонахождение Застенья?

– Я же сказал…понятия не имею, – лениво проговорил маг.

– Врешь. Ты врешь.

– Ну конечно я вру, – фыркнул чародей, – Добро пожаловать!

– Ударьте его, иначе это сделаю я сам.

Маг закрыл глаза, морщась от еще одной вспышки боли, когда по лицу проехался кулак, он повернулся к бете и тихо спросил:

– Соне инема? – чародей пожал плечами.

Бета хмуро глянул, затем перевел взгляд на двух альф.

– Ие…– протянул Стрэндж.

– Не разговаривай с ним.

– Ну же, – брюнет улыбнулся, – У тебя все руки в моей крови, а значит ты не можешь не чувствовать это…

Существо судорожно сглотнуло.

– Яд который медленно проникает в твое тело, и вселенная, которая чувствует мою кровь, – чародей зацокал языком, – Она уже злится и сейчас вероятно в бешенстве.

Он склонил голову вбок, приглядываясь.

– Что Вы с ним сделали?

– Я то ничего, но вселенная…

Существо рухнуло на бок, будто ему подрезали ноги и чуть приоткрыло рот, перестав дышать за несколько мгновений. Стивен закинул нога на ногу и прижался щекой к плечу, стирая немного крови, что мешала видеть:

– Итак, кто следующий?

– Вы…

– Просто не заставляйте моего босса нервничать. Она это не любит, а так моя рожа – Ваша.

Альфы тихо переглянулись, и Стивен вздохнул:

– Может хоть чаю мне нальете?

***

После нескольких часов сидения без дела, дверь наконец открылась и внутрь зашел енот. Росс почти тут же вылетел с кухни, громко рявкнув:

– Где тебя, блять, черти носили?

– Ты что тут делаешь, придурок?

– Мне нужна твоя помощь.

– С какого такого перепугу? – фыркнуло существо.

– Выражусь иначе, твоя помощь нужна Стивену.

– Чего ж он тогда сам мне это не сообщил?

Росс всплеснул руками:

– Ты просто должен пойти со мной, не задавая вопросов, глупый енот!

– Что сказал?

– Нет времени на препирания!

– Ты меня енотом обозвал?

– Ракета!

– Ты меня енотом обозвал. Я слышал. Ты сейчас мне за енота ответишь!

Росс громко гаркнул и достал пистолет, приставив к чужому лбу и засопел носом:

– Хватит. Со мной. Препираться. Ты просто пойдешь со мной.

– Или что, ковбой, пристрелишь меня?

Агент повел челюстью и расправил плечи, сняв предохранитель с характерным щелчком.

– Ясно. Пристрелишь значит, а духу у тебя хватит не сдрейфить?

– Главное, чтобы у меня хватило сил этого не сделать, а вот выстрелить я смогу.

– Какой крутой. Ты хоть знаешь где находишься? Оглядись, тут везде оружие висит, а я тебя в скорости и маневренности превосхожу в несколько раз.

– Возможно, – Эверетт чуть улыбнулся, оторвав оружие от чужого лба и не глядя направил его вбок, в сторону крошечного дверного звонка. Он спустил курок, и шайбу размером с подушечку пальца разнесло.

Мужчина приподнял бровь:

– Как все считают Стрэнджа каннибалом, что жрет на завтрак детей, так все прочие забывают, что я мать его, уже ныне бывший агент Щ.И.Т.а!

Енот цокнул языком и показал на дверной замок:

– Все? Выпенделся? Я это на твой счет запишу. Звонки он мне тут дырявит, снайпер, блять.

– Что я слышу. Ты смущен и недоволен.

– Пошел ты! Не буду я Вам помогать. Вам обоим!

– Но он же твой друг…

– У него нет друзей, только приятели, – усмехнулось существо, – Иначе бы мы все передохли.

Росс вздохнул, опуская пистолет и убрал его в кобуру.

– Десять процентов, – проговорила лягушка с плеча.

– Десять процентов отчего?

– От договора на перевоз воды.

Механник быстро почесал подбородок лапой и кивнул:

– Идет. Вот это уже другой разговор. С этого и надо было начинать, а то звонки он мои дырявит, гений!

Эверетт приоткрыл рот и закатил глаза, глубоко вздыхая. Он окружен самыми меркантильными кретинами этой галактики.

***

Они очутились в кабинете, где были утром. Ракета и Грут медленно опустили оборудование на пол, и енот вздохнул, быстро добравшись до панели управления:

– Возни на два часа.

– Да?

– Да, – буркнуло существо, – За эти два часа ты должен найти усатого, вытащить его из очередного дерьмища в которое он с такой радостью прыгнул и попытаться связаться с нами. Если кто-нибудь придет, Груд их вырубит. Да, Грут?

– Я есть Грут.

– Да, я знаю что ты можешь, – он снова повернулся и поглядел на агента, – Сейчас мы попробуем выяснить где он находится. Это что, мой телефон?

– Это мой телефон.

– Нет, это мой телефон. Я его собрал с нуля, чтобы выполнить требование этого усатого. Он прям дорожил этой штукой…ох…подожди.

– Что?

– Ой бля!

– Что? – Эверетт приподнял брови.

– Так это ты тот самый лучший друг, – он прищелкнул языком, – Бля. Какой ужас. Знал бы, выкинул телефон в окно!

– Он считает меня своим лучшим другом? Даже сейчас?

– Это и ежу понятно, – рыкнул енот, открывая коды доступа, – Он же тебя везде за собой таскает, чуть ли не языком вылизывает. Бля…ух…фу…это и правда ты.

– Ты так злишься, будто бы взаправду.

– Конечно я злюсь! Путешествовать по всем мирам в обществе всесильной инстанции которая может сделать что угодно, по щелку пальцев.

– Если это и правда так, то чего же он просто не сделал все сам?

– Потому что это – техника. Он даже когда дома у меня долго сидит, начинает хиреть и злиться. Магия это тебе не технология. Поэтому носится по моей квартире как подорванный, все переставляет, все трогает, – он фыркнул носом, – Это, наверное, как невесомость. Все вроде в порядке, но все-таки стоять лучше на своих двоих, а не отталкиваться от любой поверхности в пространстве.

Росс поджал губы и перевел взгляд на экран, ощущая свою неловкость:

– Ну и где он?

– Тут, в подвале. Забавно. Я даже могу открыть камеры наблюдения и посмотреть.

– Камеры? А в этом кабинете они есть?

– Есть конечно. Я все уже вскрыл и давно остановил запись, а то что было, скинул на флешку. Они думали, что никто не будет этого делать. Оно и понятно. Нахрен надо, когда ты крутая раса, все итак под твою дудку пляшут?

Енот быстро открыл камеры нижних этажей и прищурился, тихо фыркнув:

– Фу, какие тривиальные средства для вызнавания информации. Хотя телепатия наверное не сработала, а жуки клелофилы* его бояться и лезть в рот не стали, ну тогда да, – механик пожал плечами, – Наверное единственный способ, не находишь?

Он повернулся и вздохнул, качая головой:

– Ковбой. Еще один.

Ракета продолжил работу, взаимодействуя с компьютерами и тихо засвистел.

Эверетт тем временем быстро спустился вниз на лифте и вытащил оружие, осторожно пошел вдоль стены. Он с легкостью нашел удобную точку для обороны и улегся на платформу, так чтобы его не заметили, выставил пистолет и стал ждать, слушая, наблюдая и готовясь. Мужчина тихо опустил предохранитель, глубоко вздохнув.

Любой признак агрессии, даже самый малый.

– Итак. Что же с Застеньем?

– Ничего. Все, как и прежде, стоим на том, на чем стояли, – хмыкнул Стрэндж, пожав плечами, – Думаю это бесполезный разговор.

– Хорошо, мы поняли. Воздействовать на Вас не выйдет, однако с Вами прибыл сюда друг.

– Он мне не друг, просто приятель, – сухо проговорил мужчина.

Росс усмехнулся уголками губ и прицелился, осталось лишь получить вспышку агрессии со стороны враждебной стороны.

– Приятель?

– Да, просто знакомый. Не более того.

– Отлично. Тогда если мы переломаем ему пару ребер.

– Ломайте, – столь же лениво ответил мужчина.

Росс на секунду дернулся от того с какой легкостью чародей это проговорил.

– Вот как? Так значит Вам и правда чуждо все, что так ценит Ваша раса.

– А что ценит моя раса? – улыбнулся мужчина, – Просветите.

– Вам и самому должно быть это известно.

– А я хочу узнать, как Вы видите людей.

– Как слабых букашек, движимых эмоциональными привязаностями и жаждой войны. Ратуете за то, за что потом умираете.

– Точно, – прищелкнул языком маг.

– Жалкий вид.

– В большей степени да, – он кивнул, – Однако все же мне нравится, как люди поют.

– Поют?

– Да. Красиво, – вздохнул мужчина, – Это утешает, придает сил или направляет. Люди и жители Застенья делают так душевно. Я могу подолгу сидеть в эскортном доме и слушать как там поют девушки, пока стирают**. Хотя это просто песни, но как же трогательно они это делают.

– Вы сентиментальны.

Стивен повернул голову вбок, будто прислушиваясь и едва кивнул:

– Именно. Однако я так же озлобленный сукин сын. Вы решили напасть на мою территорию, когда я пришел к Вам с миром. Теперь, когда я получил все что хотел…

Он пошевелил плечами и массивные оковы открылись. Стрэндж встал со стула и быстро стер рукой кровь:

– Ракета, ты все сделал?

– Да, – раздалось по громкой связи, – Я забрал все коды, ты можешь вывозить оборудование, а еще я выключил камеры в подвале.

Последнее он сказал с ехидством, и Стивен тихо хохотнул. Он рывком двинулся вперед и сделал короткий выпад, накренившись вниз, мужчина без какого-либо намека на жалость ударил существо головой об собственное колено и стоило ему упасть на пол, как Стрэндж резко наступил на его ногу, ломая тонкие кости голени. Существо взвыло и опрокинулось всем телом назад.

Эверетт вдруг ощутил неуверенность и положил оружие на платформу, не зная, нужно ли вообще стрелять и хочет ли он на самом деле помогать Стивену.

Однако маг утробно зарычал и повернулся к второму оппоненту. Он быстро крутанулся по своей оси и Росс невольно выдохнул, ощущая, как его тряхнуло всем телом, когда непонятного вида существо, похожее на скорее на огромную змею, дернулось вперед лишь шеей, оставляя все остальное свое тело в свернутом состоянии на одном месте, и за пару секунд впилось зубами в плечо альфы, начало таскать его как тряпку половую из стороны в сторону, пытаясь выпотрошить.

Росс коротко дернулся от страха и невольно задел ногой банку, уронив ее с платформы.

Непонятное существо вдруг замерло и чуть дернув головой, повернулось в сторону бокса, найдя глазами лежащего на платформе Росса. Агент видел, как зрачок его медленно сузился. Ему показалось, что возможно эта тварь сейчас способна убить и его самого.

То существо, которое заперло его в клетке, то существо которое с легкостью вырвало глаз, и то существо которое сейчас бесконтрольно управляло ситуацией. Стрэндж, умеющий исправно справляться с этим монстром, и был этим монстром с самого начала, и не важно какую при этом форму или личину он имел. Просто сейчас это непонятное существо чем-то схожее со змеем было самым удобным для жестокой расправы.

И будь он просто социопатом или мизантропом, все было бы не столь страшно.

Однако это было самое настоящее…

– Чудище, – едва вздохнул Росс.

Чужие челюсти не разжались, это создание раскрутило все свои кольца и встало на четыре лапы, искоса на него поглядывая, и выгнуло спину, поднявшись частично вверх, наконец выпустив свою добычу. Он столь же резко дернулся в бок, уставившись на второго Альфу и заклокотал, горлом, медленно приоткрыл рот, показывая пару рядов острых зубов.

– Мы согласны! Согласны! – испуганно гаркнул альфа.

Дракон медленно крутанулся на четверть своего тела и вот, уже человек, он навис над лежащим. Стивен предпочитал не поднимать взгляд и не смотреть на Эверетта. Мужчина вытер остатки фиолетовой крови с лица и вздохнул:

– Медицинское оборудование для моей страны. Это все что мне нужно.

– Хорошо, – тихо зашипел визави.

– Мы улетим, как только Вы нам его предоставите. Обещаю. Не пытайтесь развязать дальнейшего противостояния, чтобы мои граждане не участвовали в военных действиях, и я умолчу о том, что вы заключили меня в плен и допрашивали во время вне военного положения. Вы поняли?

– Да.

– Только оборудование, – он едва кивнул, – Оборудование и поддержание мира. Вы так же можете предоставить нам и вооружение, но уже исключительно на свое усмотрение. Думаю, Вам скорее захочется с нами дружить, нежели воевать, согласитесь.

Альфа сглотнул и чуть кивнул, пока второй хрипя и воя в дальнем углу, пытался остановить кровотечение.

– Если я обнаружу завтра у своего порога конвой, или в мою дверь будут ломится полицейские, а ли любая другая военная мощь, я сделаю с ними все тоже что сделал сегодня с Вами и при этом выпотрошу все накопления Вашей страны. Пожалуйста, не злите меня и все будет отлично.

– Да уж, – он тихо зашипел, уже успев вправить ногу, которая сейчас стремительно заживала, – Я не очень-то хочу повторения.

– В таком случае пока предлагаю мир, и надеюсь Вы достаточно мудры, чтобы поддерживать его и впредь, – маг протянул палец и существо ответило, прижав так же свой.

Стивен поправил рубашку и как бы невзначай прошел к двери, долго глядя на лежащего Эверетта. Росс сглотнул, боясь двинуться и так же боясь закрыть глаза. В темноте виридиан подсвечивался и на ум приходило лишь одно:

«Человек…человек…человечек»

Маг коротко потянулся рукой вперед и тут же сдал назад, заприметив как агент сильнее сдавил руками оружие, удерживая палец на предохранителе.

Стрэндж на несколько мгновений замер и наконец отодвинулся совсем, как могла бы сделать большая кошка, которой показали факел. Он столь же по животному повернулся, весь перепачканный в крови, как своей, так и чужой и посмотрел исподлобья, вышел из бокса, крикнув:

– Я иду к тебе, Ракета! Договор установлен, снимайся с места!

– А чего я конаебился все это время?

– Это был запасной план. Снимайся, мы официально все выкупим.

– Ну бля… – протянул енот.

Эверетт снова сглотнул, вдруг поняв, что стоит ему закрыть веки как перед глазами сразу встает огромная морда этой твари, смотрящей на него сердито и почти отчаянно. Это существо, что совершенно хладнокровно могла перекусить Альфу пополам, тварь, что столь же хладнокровно, и без тени сожаления в один толчок ногой переломала кости. Тварь, которая и была Стивеном.

Иллюзия его добродушия спала, уступив место реальности.

Это настоящее чудовище.

Если Застенью крупно повезло иметь в своем арсенале такую умную, расчетливую, хитрую мощь, лишенную каких-либо эмоциональных барьеров, то как отдельно стоящая личность он выглядел поистине пугающе.

«Это очевидно…существует лишь один человек которого я мог бы бояться»

Росс потер пальцами переносицу и вздохнул.

«Тогда у вообще убегал по пожарной лестнице, практически в чем мать родила»

Он взял его с собой вовсе не для того, чтобы Эверетт развлекался и отдыхал. Не для того, чтобы он посмотрел другие миры и даже не как нечто боеспособное. Что может его пистолет и даже навыки стрельбы, когда он не в состоянии ими толком воспользоваться?

«…Так ты и есть тот его лучший друг»

«…Это и ежу понятно. Он тебя везде за собой таскает, чуть ли не языком вылизывает»

«…Конечно я злюсь. Путешествовать по всем мирам в обществе всесильной инстанции которая может сделать что угодно по щелку пальцев…»

Он взял его с собой для того, чтобы Эверетт смог выкрутить и немного смягчить его. Помог ему пережить очередную потерю, полностью переломавшую ему все кости.

Как собака обладающая мерзким, брехливым характером, что готова лаять и кусаться в пол силы, скулить и рычать, лишь бы урвать побольше внимания. Она готова злить и бесить, портить вещи, рассчитывая, что за это на нее будут орать.

Возможно Клеа именно это и увидела. Возможно нуждалась в этом и сама, а потому они смогли столь идеально сосуществовать, не просто живя вместе, но решая проблемы друг друга, а теперь, когда ее не стало, Стивену не к кому было ластиться и защищать тоже было некого. Не с кем было спорить о любой ерунде и больше некому было будить его по воскресеньям, закидывать на него ноги в носках и читать утреннюю газету.

Он готов был вцепиться в любое горло лишь бы утвердить свою правоту и защитить то, что его удерживало на плаву в последние годы, когда он мог все, но старался ничего не уметь. Куда приятней жить на нижних этажах корабля где можно закатать рукава до локтя и полностью себя занять чужими печалями.

Это был мир, к которому он привык.

Настоящий мир полный боли, разочарований, насилия и нищеты, а не та золоченая клетка, в которой он летел.

Стрэндж закостенел и перевоспитал себя, став таким же хорошим магом, сколь он был прекрасным хирургом. Теперь же учиться больше нечему, осталось только скучать и мучиться от полного затишья. Осталось лишь лезть в самое пекло, подставлять свою рожу и дурить всякого кто удумал, что он то уж не разбирается в гордыне.

Росс был более чем уверен, что тот даже не стал обращаться к психологам, боясь, что может перевернуть стол на терапии, орать дурниной, круша все вокруг. Потому что тот участливый, но все же менторский тон, с которым бы беседовали, Стивен приравнял бы к попытке наложить ему швы на череп. То ли дело Эверетт Росс, что не мог даже предположить подобного и орал на него взаправду, лез в драку взаправду, читал ему лекции тоже взаправду и пытался встряхнуть его как старый ковер.

Это ему было понятней. Это было для него приемлемо. Переживая настоящие эмоции, а вовсе не говорить о себе будто под наркозом и еще платить за это деньги.

«Если ты только попробуешь, я сверну тебе шею…никогда не смей меня жалеть»

Поэтому при любом брошенном в его сторону нежном замечании или заботливом слове, он так забавно смягчался и несколько потупившись глядел в пол, взаправду как большой кот, потираясь об него мягким боком, едва жмуря глаза от довольства.

Росс потер рукой щеку:

– Ну раз так.

Мужчина глубоко вздохнул носом и отряхнулся. Стивен знает куда они заселились. Искать долго его не придется.

***

Стрэндж буркнул, стоя на балконе, прижав к лицу пакет со льдом, чтобы снять боль и коротко фыркая носом, курил. Мужчина снова заворчал себе под нос и на сей раз взял в руки стакан, отпив: