Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"
Автор книги: Мрамория
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 46 страниц)
Вот она – первая ошибка на счету Росса. Так он точно не перетащит чародея на свою сторону. Поэтому пульт запоздало был спрятан в карман пиджака, хотя пальца от сенсорной кнопки он все же не убрал.
Настолько могущественное существо в его руках. Будет жить с ним в одной квартире. На одной территории. Почему это у него так начало сводить живот?
Стивен покорно прошел в двери здания, зашел в лифт и слегка улыбнулся, когда отметка пересекла уже 50 этажей. Это точно его квартира.
– Хитрые в Щ.И.Т. люди сидят, однако. Посадить меня в комфортабельные условия, дать мне неплохую игрушку и прикармливать меня – глядишь, я и смягчусь.
– Нет, – усмехнулся Росс. – Я Вам не игрушка, Стрэндж. Это Вы перешли под мою ответственность, а не наоборот.
– Вы и сами не верите в это, агент, – взгляд мага неустанно следил за табло. – Я более чем уверен, что Фьюри просто задницу рвал, лишь бы угодить мне. Я ему нужнее, чем Вы и еще половина земного шара. Оно и неудивительно.
– Да что Вы? Если Вы говорите про тот день, то…
– Ядерная держава всегда вертит на хуе весь мир. Таков закон. У кого оружие мощнее, тот и жопу всем показывает. Он нашел для себя самую крутую игрушку из существующих. Когда на радаре Фьюри появился Тор, он чуть ли не писался кипятком. Однако Бог устраивал терки со своим братом, а наша маленькая планетка ему до пизды, если уж быть откровенным, а тут… я. Человек, доктор, маг и просто душка. Все равно что Халк, но более социально адаптирован… вот бы еще не выебистый характер. Но, глядишь, если почесать пузико, дать молочка и хорошие коленочки, то скорее всего это сокровище в скором времени может поплыть и замурчать. Вот что думал ваш директор. Вы – мой шерстяной клубок, но никак не начальник.
Эверетт приоткрыл было рот, чтобы возразить, найти какой-нибудь весомый аргумент, однако смог сказать разве что:
– Ой, да пошли Вы, Стрэндж.
Маг тихо рассмеялся. Табло щелкнуло, и они наконец оказались в апартаментах Стивена. Когда-то это место было его ночлежкой. Теперь же это стало ажурной и красивой клеткой. По крайней мере, Щ.И.Т. был уверен в том, что именно так оно и будет. Открыв дверь, Эверетт убедился в правдивости слов мага.
Квартира была до невозможности большой. Высокие потолки, окна до самого пола, имелся даже второй этаж. Вот это феерия. Однако у квартиры имелся и реальный минус. Во всем этом просторе Эверетт ощущал себя до боли неуютно по одной простой причине: тут было совершенно пусто. Мебели не имелось как таковой, в общем и целом. Однако все же в одном, отдельно созданном помещении, прямо посреди гостиной, имелся огромный, стеклянный короб. Эта клетка была рассечена ровно наполовину и также имела второй этаж. Наверх вела винтовая лестница. На первом слое этой специфической комнаты находилась кровать, комод для вещей, шкаф, письменный стол и стул, ковер и несколько деревьев. Имелось даже автономное управление светом и подогревом пола. На втором же этаже разместилась библиотека, открытая ванная, раковина, кондиционер и туалетная комната, стоящая абсолютным особняком, полностью изолированная от глаз агента. В причудливые тонкости санузла – откуда будет браться вода и все прочее – Росс не вникал, более чем уверенный, что Стрэндж может брать это все из воздуха. Стивен покачал головой и закатил глаза. При его приближении пол вокруг клетки зажегся рунами, и чародей украдкой их рассмотрел, все же заходя в свою новую, суперкомфортабельную тюрьму из стекла и магических примочек.
– Дом для хомячка, – улыбнулся Стрэндж, вытянув скованные руки вперед. – Почему-то я более чем уверен, что ваш директор старался куда меньше для Вас, Эверетт. Так стоит ли тогда так рьяно защищать Щ.И.Т., если он не защищает Вас?
Агент хмуро глянул на своего подопечного, но все же снял оковы с чужих рук и плавно закрыл дверь до утробного гудения, за которым последовал щелчок, оповещающий, что клетка теперь заперта. Его люди медленно и несколько лениво покинули это место, будто боясь оставить Росса без своего надзора и откровенно страшась того, кто сидел в этой странной конструкции.
– Все нормально, успокойтесь, – мужчина мягко вытолкнул двух парней наружу. – Идите обратно.
– Вы уверены, что…
– Все хорошо, офицер, – блондин коротко кивнул. – В случае опасности я свяжусь с Вами, можете не переживать. Сейчас у меня все под контролем.
Его люди неловко переглянулись и нехотя зашли в лифт, лишь едва кивнув напоследок. Неизвестно, что именно теперь предстояло делать Россу, но они были более чем уверены: их начальника ожидал ад на земле.
Эверетт, заправив руки в карманы брюк, пошел лениво оглядывать квартиру. Хотя это даже была не квартира, а пентхаус*. Он, казалось, бесконечно брел в этом пространстве в поисках кухни, ванной, туалета и главное – спальни. Скитаясь туда и обратно, мужчина уже обреченно вздохнул, пока наконец не нашел последнее. Стивен опять был прав. Как, собственно, и всегда. Его комната была маленькой и скромной. Лишь односпальная кровать, тумбочка, шкаф и детали по мелочи, благо все его вещи были на месте. Что же, ему не привыкать. В сущности, Росс не был так сильно избалован роскошью жизни, как Стивен. Ему всегда хватало самых простых, самых обычных вещей, а вспоминая свое предыдущее место жительства он понял, что вообще никогда не умел наделять свою обитель уютом и комфортом. Все равно что жизнь в вечной казарме. Никаких излишеств. Все исключительно по делу.
Когда же он вернулся, то был немало удивлен появившемуся напротив клетки креслу. Стивен смотрел на него с другой стороны, уже успев удобно устроиться и сейчас приглашающим жестом показал на предмет мебели.
– Присаживайтесь.
– Вы изображаете из себя психолога, Стивен? – мужчина нехотя плюхнулся внутрь и почти тут же довольно вытянулся.
Все. Он будет жить в этом кресле. Росс лениво приоткрыл глаза и уставился на оппонента. Его напарник, продолжая смотреть на него сквозь толщу стекла, ехидно улыбался:
– Итак… что дальше?
– Задача проста: мы должны спасти тех людей, с которыми Вы успели заключить договор.
Стивен приподнял брови и внезапно рассмеялся. Маг закачал головой и спокойно проговорил:
– Агент, боюсь, это невозможно. Видите ли, во Вселенной существует определенный баланс, и мы не можем его просто так взять и нарушить по первому Вашему требованию. Каждая жизнь была указана в списке и остановить их смерти невозможно никоим образом. Забудьте об этом.
Росс поджал губы и потянулся рукой к пиджаку, нехотя вытащив пульт из кармана. Он показал его мужчине и глубоко вздохнул:
– Стивен, прошу, не заставляйте меня его применять.
– Решили с кнута начать? Плохая затея. На пряник я более падок…
Эверетт сглотнул, стараясь выглядеть суровым. Он сдвинул брови и сжал пульт пальцами, почти угрожающе притрагиваясь к сенсору. Мужчина в точности не знал, как способен среагировать маг, поэтому эта игра в гляделки изрядно щекотала нервы Росса. Блондин склонился вперед и облизнул губы. С того момента, как Стрэндж голыми руками вырвал глаз Старку и прибил ту тварь, он не мог воспринимать его как шута или фокусника. Перед ним сидел опасный, чертовски опасный человек, и любое неверное движение или неправильно сказанная фраза могла взбесить чародея именно из-за того, что на его шее красовался этот аксессуар, способный вырубить Стивена после нескольких залпов. На стороне Стрэнджа же была мощь Вселенной, ограниченной до 20 мТ, но и этого хватит чтобы наворотить таких дел, что Эверетту мало не покажется. Так стоило ли испытывать удачу и постараться принудить Стивена подчиниться?
– Пряник? – Росс облизнул губы. – Хорошо, что Вы хотите в награду?
Стивен посмотрел на него с жалостью. Плечи его потряхивало от подступающего смеха, но все же чародей смог выдавить:
– Что я хочу в награду?
– Да, именно так.
Взгляд Стрэнджа стал уже совсем ехидным. Он не мог шибко колдовать в пределах этой клетки, разве что позволить себе всякого рода мелочи, не более того. Однако мужчина так сильно обозлился на своего визави за его трусость в данную секунду, что не смог устоять перед соблазном запугать его больше и мелодично вытянул:
And all the kids cried out, «Please stop, you’re scaring me!»
(И все дети кричат: «Пожалуйста, хватит, вы меня пугаете!»)
I can’t help this awful energy
(Я во власти этой ужасной энергии)
God damn right, you should be scared of me
(Все правильно, черт возьми, ты должен бояться меня)*
Эверетт поперхнулся воздухом, когда за его спиной раздалось знакомое утробное рычание. Модди-ду пополз по стене, быстро цепляясь пальцами за стенки этой просторной квартиры. Существо оскалило зубы и завертело головой, наконец остановившись взглядом именно на Россе.
Стивен тем временем продолжил тихо напевать:
And all the kids cried out, «Please stop, you’re scaring me!»
(И все дети кричат: «Пожалуйста, хватит, вы меня пугаете!»)
Росс отступил назад, быстро задышав и мотнул головой.
– Это просто галлюцинация.
– Скажите это ему… – в глазах мужчины блеснуло злорадство. – Я хочу в награду… пульт.
– Что? Нет! – рявкнул блондин, отступая к стеклянной стене.
– Ну что ж… Вы, вероятнее всего, очень вкусненький, Эверетт.
Существо, встав на четвереньки, поползло к нему, облизнув белый скелет черепа. Модди-ду подошел еще ближе, и Росс глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– Это просто иллюзия, а Вы сукин сын!
Он дышал глубоко и размеренно, пока существо не подошло впритык, выдохнув Россу в лицо смрад из пасти. Эверетт снова глубоко вздохнул и осторожно приоткрыл глаз. Обман растаял. Маг, стоявший прямо позади него, внимательно рассматривал агента, даже не моргая.
– Сейчас я устрою Вам сладкую жизнь за Ваши выкрутасы, Стрэндж! – агент повернулся и снова схватился за пульт.
– Я более чем уверен, что Вы не сможете. А знаете, почему? – он прижался лбом к стеклу. – Пару секунд назад я был уверен, что это из-за трусости, но Вы определенно не трус. Просто Вам не хочется опускаться до уровня всех тех, кого Вы ненавидите.
– Что это? Гордость? – язвительно проговорил агент, все еще выставив пульт вперед.
– Презрение. Вы не трусливы, но избегаете брать на себя ответственность.
– Да как Вы… – Росс оскалился. – Хотите, чтобы я пустил ток? Хорошо, будет по-Вашему.
Стивен зажмурил глаза, стоя напротив. Казалось, даже с покорностью, однако не стоило принимать ее за реальную. На самом деле чародей просто ждал выпада, чтобы ответить. Он злился.
Росс опустил пульт и внимательно посмотрел на своего пленника. Он злился на Эверетта за то, что тот не выстрелил в него. Не облегчил тяготы его жизни, не отпустил. Злился и свирепствовал. Тогда зачем ему соглашаться сотрудничать?
Агент облизнул губы и постарался поставить себя на его место, как обычно видя эту картину со стороны.
«…Мне страшно. Я один. Совершенно один. Я монстр, дракон или химера, а все драконы должны быть убиты. Химеры и того хуже, должны быть забыты*».
Росс прижал руку к стеклу и с горечью улыбнулся, открыв ящик для передачи. Пульт со стуком упал на дно короба.
Стивен разглядывал его с нескрываемым шоком на лице. Он, конечно, предполагал, что его напарник способен выкинуть нечто подобное, но точно не рассчитывал на это взаправду. Эверетт болезненно сжал брови:
– Вот Ваша награда, Стивен. Раз Вы сами считаете себя зверем, и смогли убедить в этом остальных, то я могу разве что посочувствовать тому, что самый запуганный и затравленный человек в этой комнате, без сомнения – Вы сами.
Чародей сжал зубы и отступил к ящику. Его ударили в еще одно больное место. Весьма метко.
– Вам страшно сейчас, как собаке в маленьком загоне. Я вижу, что Вы боитесь этих стен из стекла, боитесь этой квартиры. Пока Вас держали в клетках в Щ.И.Т.’е, Вы не боялись, потому что это было сродни тюрьме без дверей, откуда Вам выйти было все равно, что зевнуть, а тут… Вы взаправду в клетке, и хуже всего то, что ее сделали для Вас люди такие же, как Вы. Маги. Вам страшно до усрачки, Стивен Стрэндж.
Маг ничего не ответил, отвернувшись от него всем телом. Мужчина опустил голову и сжал в руке пульт, будто это был его спасительный трос. Он не мог выйти отсюда, не мог этого сделать без разрешения Эверетта. Чародей и не предполагал, что его хитрожопые однополчане догадаются создать нечто подобное. Эти скоты придумали, как именно удержать его внутри.
Внутри.
Стрэндж наконец повернулся. Золотой огонек в его глазах был обманчиво мягким, а улыбка лживой и чрезмерно услужливой. Чародей елейно проговорил:
– Вы верно считаете, что знаете все от и до, да? Думаете, что эта менталистическая выкладка поразила и ранила меня? Хорошо, пусть будет, по-Вашему. Я помогу.
Эверетт лишь едва нахмурился.
Этот урок Росс запомнит до конца своей жизни, как и все последующие. Все, что он ему преподаст. С данной секунды дорога назад для Эверетта была полностью отрезана. К несчастью, сам Росс об этом совершенно не догадывался.
***
В общем, да, у Вас нет галлюцинаций, я действительно удалила 8 глав. Я сделала это потому, что сюжет пошел по пизде. Да, ребят, он пошел по пизде. Я это прекрасно осознаю. Стивен превратился в изнеженную барышню, а Эверетт в эмоционально нестабильного идиота. Так быть не должно. Более того, я отошла от главной идеи нахер куда-то влево, и вся история превратилась в «Фамильяра. Часть 2». Просмотров мало, оценок нет, а я перечитала и поняла, что это хуйня. Поэтому пляшем заново. Не обижайтесь, не злитесь и не расстраивайтесь. Я просто понимаю, что те, кто любят эту историю мне не скажут, что это: КУСОК ГОВНА КАКОЙ-ТО, а те, кто не любят и не скажут, да и читать не станут. Так что пробуем заново, идем другой тропой и постараемся прийти к чему-то достойному, а не мыльной опере с томными вздохами, ахами и прочей лабудой. Надеюсь, Вы отнесетесь с пониманием, а не плюнете и пойдете в закат. Я просто убеждена, что нужно либо делать хорошо, либо оторвать руки нахуй. Пардон… либо никак) Я была очень тронута тем, что кому-то стало даже интересно: А в порядке ли я?
Я посмеялась, улыбнулась и порадовалась. Как мило, что Вам не срать, что тут вообще творится, мать его. :))
Комментарий к Клетка внутри меня
halsey – control (ну тут ничего уже пояснять не надо. По ХШ имеется кстати отличный клип на эту песню: https://www.youtube.com/watch?v=TyNmYTTrhPc)
*Пентха́ус (англ. penthouse) – технический чердак, позже помещение для жилья (квартира, особняк) на крыше небоскрёба или отделённая площадь на верхнем этаже здания. Пентхаус – отдельное жилье на верхнем этаже (или нескольких этажах) многоэтажного дома, который имеет собственную террасу. Структура пентхауса создает эффект изолированного от окружающей среды собственного жилья, виллы, особняка в плотно застроенных центрах больших городов или городских агломераций. Кроме террасы пентхаус также может быть оборудован «зимним садом», бассейном, и т. д. (я нашла концепт арты и подумала…не пропадать же добру:https://vk.com/photo-82586197_456240267?rev=1
https://vk.com/photo-82586197_456240266?rev=1)
*Химера имеется ввиду не как живой организм, а как неосуществимая, несбыточная и странная мечта.
========== Бумажный древолаз ==========
Он лишь хотел найти кого-то достойного. Кого-то под стать самому себе. Хотя нет – он ждал идеал. Ведь он и сам потрясающий, чего скрывать-то?
И вот она появилась на его пороге как гром среди ясного неба. Нежная улыбка, легкая поступь, темные волосы до пояса, а глаза потрясающего, просто необыкновенного цвета. Что-то между изумрудным и бирюзой. Потом он даже смог отыскать этот оттенок в гугл поиске. Красивый цвет ее глаз именовался не иначе как виридиан. Она вышагивала легкой поступью по его гостиной, выполняя любую его просьбу, любое требование и даже жесткий приказ. Она была так же прекрасна в постели, как и в жизни. Девушка знала все, что он любит, могла скрасить ему вечер беседой, прекрасно готовила и любила чистоту. Просто невообразимо прекрасная девушка. Была лишь одна проблема, которая со временем начала пугать его до глубины души.
– Лола, почему ты ничего не ешь?
– Я уже поела, – улыбалась девушка, едва жмуря глаза.
– Когда?
– Вчера ночью.
– И… – он кашлянул. – Что ты ела?
Брюнетка кажется задумалась на пару секунд и мягко облизнула губы, потом тихо и как-то слишком зловеще хохотнула:
– Мясо.
Он не мог понять, отчего в этот момент по его спине пробежала дрожь, почему ему стало казаться, что в комнате резко похолодало? Почему?
***
Стивен нехотя разлепил глаза. Солнце стучало в окна слишком уж агрессивно, било ему в лицо тонкими лучами. Мужчина аж дернулся, когда первым делом наткнулся взглядом на Росса, который сидел в кресле прямо напротив его кровати и медленно пил кофе.
– Доброе утро, – умиротворенно проговорил агент.
Стивен недовольно нахмурился:
– Это что, для Вас такой аттракцион?
– В какой-то степени, – блондин усмехнулся. – Вы правы, все равно что рыбка аквариумная. Очень расслабляет наблюдать за Вами.
– Вот как, да? – маг задумался на пару мгновений и наконец покинул свою кровать, встал напротив Росса и сложил руки на груди.
– Так, быть может, станет любопытней? – с язвительностью проговорил чародей. – Покажу товар лицом.
Эверетт быстро заморгал, перестав пить кофе. Тот глоток, что он уже успел сделать, сейчас встал ему поперек горла, но агент подавил кашель и едва сглотнул. Стивен не шибко-то и стеснялся своей наготы. Он кажется сейчас выглядел даже более одетым, чем его сидящий оппонент. Нужно было не ударить в грязь лицом на такую провокацию. Наконец Эверетт поймал себя на мысли, что откровенно разглядывает мага с ног и до головы, частенько останавливаясь взглядом на плоском животе и пахе. Точно, чародей ведь даже с мужчинами никогда не спал. В голове сразу тягучим роем пронесся целый список всего того, что он мог сделать. Мужчина сглотнул от того, как в паху потеплело. Сколько можно попробовать, сколькому научить. Агент невольно вышел из потока мыслей, наткнувшись взглядом на ироничную улыбку.
– Правда? – Стивен откровенно скалился.
– Ну, я, – он пожал плечами. – Ну, я как минимум знаю все позы камасутры, да и в БДСМ смыслю.
Стрэндж тихо рассмеялся, жмуря глаза:
– Знать позы из камасутры и знать камасутру – далеко не одно и тоже.
– В смысле? – Росс усмехнулся.
Брюнет как-то слишком хитро улыбнулся и подмигнул, легко поднимаясь по ступеням вверх:
– Вы как обычно думаете, что все знаете. Однако это далеко не так, Эверетт. Поверьте мне на слово. Думаю, я могу Вас попросить сделать завтрак, поскольку я сам не могу этого сделать в силу обстоятельств. Молясь, что для Вас это не слишком обременительно.
Росс провел языком по нижней губе и слегка качнул головой. Конечно, для него это не обременение. Ведь это значило, что Стивен будет есть его еду, и если животное можно приручить, то хорошее питание, тепло и забота делают любую животину ручной.
– Приручить, значит, – он хохотнул, крикнув со второго этажа. – Попробуйте, смотрите, зубы не сломайте об меня, хозяин.
Росс дрогнул всем телом от этого обращения и заметно покраснел от хохота Стивена. Маг просто изгалялся над ним. Нагло и с нескрываемым сарказмом.
Взаправду, если он сидит в этой клетке, с ошейником, и даже пищу будет получать через задвигающийся короб, то чем не вольерная зверушка?
Удивляло лишь то, что те вещи, которые обычно напрягали или унижали нормальных людей, делали мага почти непобедимым. Он к любой щепетильной ситуации, исключая тему с Клеа и Старком, мог высмеять.
Стивен исчез наверху, Росс лишь видел, как мигнула печать, и ванна легко и быстро наполнилась водой, она же заурчала и в раковине, давая магу возможность умыться. Агент вздохнул и прикрыл глаза. Он никогда не ощущал себя куда глупее, чем сейчас.
Мужчина прошел к кухне, уже успев с утра восторженно оглядеть все, что тут имелось. Это его собственный, маленький рай кулинара. Ну разумеется, то помещение, в котором они теперь будут жить, не было сопоставимо с его прошлой квартирой. Поэтому можно было смело размахнуться. Тут было все. Начиная от острова* и заканчивая профессиональной кофемашиной. Последнее его, пожалуй, порадовало больше всего прочего. Поэтому теперь мужчина подумывал переехать жить на эту огромную кухню. Холодильник рядом, кофемашина под боком, даже гриль. Что еще нужно? Перенести ноутбук и кровать, да и будет ему вселенское счастье.
Эверетт открыл холодильник, наконец до конца осознав, что Стрэндж был прав. Фьюри из шкуры вон лез, лишь бы задобрить мага и перетянуть его на свою сторону. Он взглянул на полки второй раз за утро и сжал алюминиевую ручку.
«Хитрые в Щ.И.Т.’е люди сидят, однако. Посадить меня в комфортабельные условия, дать мне неплохую игрушку и прикармливать меня, глядишь и смягчусь».
– Верно… – Росс сглотнул.
На полках ровным рядком стояли морепродукты, яйца, овощи, фрукты, сыр. Не было ни одного намека на мясо, а ведь сам-то Эверетт мясо еще как ел.
Агент был здесь не более, чем конвоир, повар и нянька в одном флаконе, а Стивен – закупоренная в клетке маленькая лягушка. Вот они и попали в ловушку системы Фьюри. Ужасающе.
Росс сжал ручку сильнее и выдохнул. Забавно, что во всей этой ситуации ему вдруг вспомнилась еще одна фраза Стивена:
– Вы снимите его с меня через неделю.
Что это значило? Откуда у мага такая непоколебимая уверенность в том, что он согласится на подобное? Да еще и через такой короткий срок. Всего 7 дней.
Эверетт вытащил из холодильника рис, тофу, рыбу и овощи. Хороший, плотный и весьма богатый завтрак. То что нужно нахальному и голодному магу.
Готовки-то было всего на полчаса, но результат превзошел все ожидания. Стивен удивленно приподнял бровь и одобрительно кивнул. К несчастью, в комнате не было стола для еды. Видимо, Щ.И.Т. решила, что и письменный стол должен сгодиться. Эверетт заморгал, когда маг сел на пол по-турецки. Настроение его за ночь заметно изменилось. Он больше не боялся этой клетки, напротив, кажется, даже успокоился. Напарник еще не знал мага слишком хорошо, чтобы точно предугадать, что именно означало такое его поведение, что у него созрел план. Сейчас же Росс получал странное эстетическое удовольствие от того, что делал Стивен, как вел себя и даже как выглядел. Он решил в шутку съязвить:
– Чего же не по-японски сидите, в таком случае?
Мужчина даже бровью не повел, легко выпрямил ноги и подложил их под себя, сев на пятки.
– И долго Вы так… сидеть можете? – он медленно моргнул.
– Да хоть весь день, – Стивен спокойно продолжал есть, даже не обращая внимания на своего напарника.
Точно. Он ведь наверняка в Камар-Тадже медитировал не один год и вероятнее всего не всегда они сидели в одной и той же позе. Так ему, конечно, есть было даже удобнее. Не говоря уже об эстетике. Стивен приподнял взгляд, ничем не выдавая то, что чертовски доволен. Росс попался на его крючок, как и все те, кто когда-то в молодости являлся его подработкой. Все легко велись на тот антураж, какой маг способен был создать вокруг себя. Эверетт, тем временем устроившись в кресле, украдкой наблюдал, стараясь не слишком пялиться. Что-то изменилось, а он пока не мог понять, что именно. Но оно было. Он ощущал это самыми кончиками пальцев.
Наконец маг доел и взял чашку чая, спокойно проговорил:
– Спасибо. Вы хорошо готовите…
– Приятно слышать, – тихо ответил агент, заметно польщенный.
Однако его визави не закончил, так же продолжив речь:
– Несмотря на то, что Вы – свинья.
– Ну, я Вас бы попросил, Стрэндж!
– Это правда, – мягко проворковал маг. – Увы, у всех свои недостатки. Ваш таков, но поверьте мне на слово, готовите Вы взаправду просто потрясающе.
Эта хитрая лисица украдкой глянула на него снизу-вверх, и Росс с удивлением понял, что, кажется, разомлел и сейчас улыбался во все 32. Он коротко мотнул головой и кашлянул:
– Да, я понял.
Стивен едва улыбнулся, сожмурив глаза, и легко протолкнул поднос обратно в короб, позволяя забрать посуду. Он скрыто злорадствовал тому, что все люди одинаковые. Ему всегда легко удавалось прощупывать слабости каждого человека. Еще чуть-чуть и Росс совсем растает как кусок масла. Возможно, он даже сможет выбраться из клетки уже вечером, а может через день. В любом случае, теперь Щ.И.Т. не будет гнаться за ним по пятам. Росса он хорошо умаслит и тот не станет рыпаться.
Чародей облизнул губы, рассматривая едва заметную вязь вокруг клетки, и сжал зубы. Вот ублюдки. Он ведь свободный человек. Почему надо обязательно его силой принуждать ко всему? Надеть ошейник, ограничить его, сковать, засунуть в самую крепкую тюрьму.
Мужчина достал из шкафа единственную предоставленную ему одежду и без возражений надел, лишь сжав зубы. Его бывший костюм мастера. Синий, нет, даже кобальтовый. Он еще удерживал запах сандала и можжевельника. Он еще был частью Стивена. Брюнет запахнулся и повязал пояса, обматывая их вокруг торса один за другим. Росс наблюдал за этим с другой стороны темницы, едва облизнувшись. Нужно было заманить его внутрь. Как угодно, но заманить. Для этого блондин должен ему доверять, а дальше дело за малым.
Поначалу день протекал медленно, будто бы тягучий мед.
Эверетт за это время уже исследовал всю открытую террасу. Ему было скучно, ужасно скучно в четырех стенах. За то время, пока его напарник тихо и мирно читал, устроившись на первом этаже, Росс уже и в гольф поиграл, так еще и приготовил яблочный пирог, посмотрел пару серий сериала и наконец вздохнул. Кажется, в холодильнике была бутылка виски. Почему не распить ее?
Он открыл холодильник и, найдя там искомое, легко откупорил ее. Одному пить, конечно же, совсем гадко, но уж лучше так. Хоть какое-то развлечение. Мужчина пришел в гостиную и, усевшись в кресло, налил себе янтарной жидкости в стакан, медленно ее потягивая.
– Быть может, и меня угостите? – спокойно отозвался маг, перелистнув еще одну страницу книги.
Предложение было весьма заманчивым. Так почему бы и нет?
Блондин передвинул кресло поближе к боксу для передачи и принес второй стакан. Налив в нее жидкости до краев, агент открыл бокс и протолкнул внутрь. Стивен едва улыбнулся, медленно отпив виски:
– Хороший, весьма.
Эверетт, повинуясь стадному чувству, тоже сделал глоток и довольно кивнул. Он конечно виски не особо любил, но этот был и правда неплох, или ему так казалось. Стрэндж, что сидел напротив, обвел пальцами стакан и тихо проговорил, едва склонив голову вбок:
– Камерный вечер, даже уютный.
Теперь Росс повинуюсь чему-то глубинному, вытянулся и едва кивнул снова. Он невольно расслабился. Едва ли это была магия, скорее уж дело было в голосе чародея, сейчас даже более бархатном, чем обычно, более низком и успокаивающем. Агент сделал еще один глоток.
– Да, Вы правы.
– Не хватает разве что… музыки, – мужчина чуть сощурил глаза. – Или же беседы. Что лучше?
– Думаю, беседы.
– Тогда давайте беседовать. Я знаю, у Вас есть вопросы. Думаю, сейчас самое время их задать.
– У меня лишь один вопрос: Как много тварей вы повидали, отчего тогда не сильно испугались Модди-Ду?
– Не столь много, – спокойно проговорил маг, поглаживая пальцем стакан. – Однако я видел существ и пострашнее. Поэтому Модди-ду не сильно меня испугал, тем более что я и раньше его встречал.
– Где?
– В Камар-Тадже, – Стрэндж наклонился вперед. – Он пробрался в одну из частей храма.
– Камар-Тадж, – мужчина прикрыл глаза. – Там, наверное, яки гуляют тут и там, да?
– Да, гуляют. Однако это не самое впечатляющее. Куда поразительней сам строй, что преобладал в стенах этой святыни. Покой и порядок. Глубокое умиротворение и уважение к каждому человеку. У нас был хороший учитель, он смог преподать мне множество ценных уроков.
– Зачем тогда было покидать его? Ну… – он закачал головой, – помимо того, что хотели возложить на Ваши плечи. Были ли другие причины?
– Были, агент, но сейчас это не столь важно.
Он отпил из стакана и его визави сделал то же самое. Беседа продолжала течь своим ходом. Росс уже ощущал, как разомлел от виски, более того – в комнате стало куда теплее, свет чуть притупился и казалось, что он сидел вовсе не в огромной гостиной, а в маленьком доме с камином. Было тепло и невероятно уютно. Стрэндж легко создавал этот уют, сейчас стягивая его этим ощущением защищенности как огромным одеялом.
– Вы приятный человек, Стивен. Даже несмотря на то, что тогда делали. Я правда благодарен Вам за спасение и, думаю, у Вас есть шанс исправиться, – блондин недоуменно поглядел на бутылку, внезапно поняв, что они уже почти все выпили.
– Возможно и так, – мягко проговорил брюнет, едва двинув рукой, и кресло подъехало впритык к стеклу. – Может Вам хочется зайти ко мне… внутрь?
– Внутрь, – мужчина сглотнул.
– Да, – Стрэндж маслянисто улыбнулся. – У меня и кровать тут поудобнее будет. Отлежитесь. Чего топать до комнаты? Я ведь все равно не смогу выйти.
– Зато можете покалечить.
– Хотел – давно бы это сделал. Заходите, – сощурил глаза чародей и тихо добавил: – Не бойтесь…
Росс пожал плечами и медленно привстал, покидая насиженное место. Он несколько опьянел и соображал сейчас не так трезво, как того требовалось от него, поэтому открыл дверь клетки и легкой поступью зашел внутрь. Стивен довольно улыбнулся, поднявшись со своего места, и дружелюбно посмотрел на своего гостя.
– Добро пожаловать.
Мужчина легко прихватил напарника за подбородок и чуть склонился, широко пройдясь по губам языком. Росс запоздало вытаращился и невольно облизнул нижнюю. Голова закружилась, а на языке остался странный привкус.
– Что-то не так… – забормотал агент, медленно моргнув. – Что это?
– Видите ли… пятнистые древолазы ядовиты. Я ведь, кажется, говорил об этом.
– Вы что, отравили меня?
– Не совсем, – улыбнулся Стрэндж, быстро подхватив едва стоящего на ногах мужчину.
Маг перехватил агента под ребра и дотащил до своей кровати. Эверетт болезненно нахмурился, ощущая, как медленно, но верно терял связь с телом, отключаясь. Чародей уже удобно его пристроил на своем месте, быстро вытащил из его кармана коммуникатор и широко улыбнулся, схватив за руку. От Росса послышалось злобное рычание сквозь зубы.
– Спокойно, я не собираюсь убивать Вас, агент, – брюнет подмигнул. – Я ведь сказал: хотел бы – уже давно убил. Вы мне нравитесь, поэтому Вас ожидает просто крепкий сон и суровый урок.
Стивен прижал большой палец к небольшому углублению на ошейнике, и Росс дернулся. Оковы коротко щелкнули и Стрэндж, недовольно морщась, медленно потянул ошейник назад, вытаскивая из себя тонкую иглу. Мужчина облегченно вздохнул и быстро стер пальцами выступившую кровь на загривке.
– Как думаете… может, стоит надеть его Вам?
Эверетт замотал головой, отказываясь от этой затеи, и едва поднял руку, стараясь оказать сопротивление, тихо забормотал:
