Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 46 страниц)

– Ты спишь со всеми подряд, пьешь, веселишься и влипаешь в неприятности. Весь Йельский это знает. Твоя слава бежит впереди тебя, – сухо выдавила девушка.

– А ты я посмотрю та еще зануда.

– Я просто не люблю приставучих маньяков, одержанных сексом.

Он коротко усмехнулся и покосился в бок.

– Что ж, это конечно твое право так думать. Что я злобный ублюдок на старой тачке, сам себе на уме, цепляющий девчонок и ведущий разгульный образ жизни. Возможно ты даже в чем-то права, однако думаю, я смогу тебя удивить и не только знанием числа Пи.

– Я более чем уверена, что сейчас ты покажешь мне какие-нибудь смазливые виды или в кафе или еще куда-нибудь, в кино.

– Перебьешься.

– Что?

– Я сказал перебьешься, – Стрэндж улыбнулся, – Кафе ты не заслужила, как и кино и красивые виды. Ты маленькая, вредная пакостница которая отказывала мне почти три месяца. Я устал ждать.

Девушка испуганно вжалась в сидение, оглядывая салон в поисках защиты.

– Поздно. Поздно милая.

Стивен сощурил глаза и медленно остановился на мосту. Повернувшись снова к ней полубоком и медленно открыл дверцу, выходя наружу. Клеа от испуга огляделась и быстро скинула ремень безопасности, открыла дверь и осторожно вышла, озираясь. Услышав смех, она подпрыгнула и повернулась. Группка людей стояла у поручней моста с тросами в руках.

– Видела бы ты свое испуганное лицо. Думала я за топором пошел?

– Очень смешно, – фыркнула девушка и медленно подошла ближе, – Что это?

– Тарзанка. На которой ты будешь прыгать со мной.

– Я?

– Ну, а кто же еще? – парень улыбнулся шире, – Иди сюда, это весело.

– Нет. Я не буду. Я не хочу.

– Да не бойся ты.

– Нет.

– Это свидание. Ты сегодня играешь по моим правилам, – он протянул ей трос, – Либо тарзанка, либо я буду преследовать тебя весь остаток жизни. Выбирай.

Клеа облизнула губы, взвесив все за и против в своей голове и едва кивнула, готовая на что угодно, лишь он оставил ее в покое и перестал преследовать.

– Хорошо, – она приняла тросы в руки и под надзором продела ноги в пояса, в тандеме со Стрэнджем.

– Боишься?

– Да, но зато ты отстанешь от меня после этого.

– Если конечно ты не будешь в восторге и не захочешь еще, – он тихо хохотнул, приподнимая сначала одну руку, затем вторую, давая прикрепить себя к девушке.

Когда конструкция была готова, она встали на открытый парапет. Клеа глянула вниз, на бурлящую реку и коротко сглотнула.

– Готова?

Клеа чуть кивнула, и подошла вслед за парнем чуть ближе к краю.

– Давай вместе. На счет три.

– Хорошо…хорошо, – сипло выдавила девушка.

– Итак, – Стивен сожмурил глаза, – Раз…

Она напряглась, глядя вниз и задышала чаще.

– Три! – он прыгнул в бок, утаскивая ее вслед за собой.

Девушка завизжала, ощущая себя в свободном падении. Она готова была убить его за те довольные и веселые вопли которые он издавал пока они летели, казалось навстречу к неизбежному концу, где их ожидала холодная, бурлящая вода. Клеа материлась и кричала пока тарзанка не натянулась, и они не повисли вниз головой, над глубокой рекой.

– Мои ключи! – рявнула она, – Мои ключи!

Связка упала вниз, и девушка зарычала, смотря в лицо парню:

– Из-за тебя и твоих выкрутасов я теперь не попаду в свою квартиру, Стрэндж! Ты придурок!

– Ой, какая оплошность. Жаль, что это не я их оставил в своей куртке, а ты.

– Не пытайся отвертеться! Сейчас сам полезешь их искать в воде!

– Я не психопат. К слову, ты же наверни-ка живешь не одна в общежитии, так что, просто попросись впустить у своих соседей, ну, а если они тебя не впустят, ты всегда можешь остаться в гостях у доброго самаритянина. Правда у меня соседка лесбиянка, а другой сосед по квартире буддист.

– Иди ты.

– Да вот некуда, мы ж в одной связке, – парень хмыкнул, постучав пальцами по ее бокам, тихо кашлянув, – Кстати, ты уже можешь перестать впиваться в меня. Я бы предпочел, чтобы ты меня просто обнимала, следы коготков еще успеешь оставить.

Она почти тут же одернула руки и хмыкнула, отвернув голову. Тарзанка начала медленно подниматься наверх, лишь стоило им полностью перестать качаться в воздухе. Девушка сердито на него глянула вылезая из тросов, она тут же направилась к концу моста, в поисках спуска.

– Эй! Это бесполезно, – крикнул Стивен, – Тут очень сильное течение, твои ключи уже давным-давно унесло течением. Зря только время потратишь, не говоря уже о том, что вода ледяная. Заболеешь.

– Это не твоя забота!

Брюнет покачал головой и стянул с себя путы, остаток помогли ему снять друзья, он снова прокричал:

– Неужели тебе совсем не понравилось?

Клеа отошла достаточно далеко и наконец найдя спуск к реке, прошла к берегу, сняла ботинки и закатала брючины, осторожно зашла в воду и поежилась всем телом, прошла дальше, туда, куда могли упасть ее ключи. Она упрямо искала их в воде, в надежде отыскать пропажу, после двадцати минут бессмысленных поисков, девушка уступила обстоятельствам, когда руки и ноги совсем закоченели от ледяной воды. На берегу ее уже ждал сердитый и крайне недовольный парень, в окружении своих друзей, что тихо посмеивались и подшучивали над ним. Клеа медленно вышла на берег, стуча зубами от холода и присела на один из камней, пытаясь дрожащими руками надеть ботинки.

– Знаешь, ты совершенно придурочная!

– Ага, вот твое обаяние и пропало, – едва проговорила девушка, – Теперь ты показал свою истинную личину.

– Точно, – прорычал брюнет, – Подхватишь пневмонию, придурочная девка.

– Уже даже девка. Свидание окончено, Стрэндж. Отвези меня назад. Мне еще нужно как-то умудриться попасть в общежитие.

– С большой радостью это сделаю.

Клеа поднялась с камня и продолжая стучать зубами подошла к машине, открывая дверцу и уселась на пассажирское сидение, ожидая, когда ее спутник сделает тоже самое. Парень же стоя на мосту, затянулся и выпустил облако дыма, едва качая головой. Он затянулся еще раз и наконец выкинул сигарету с моста, так же сел в мустанг и повернул ключ в зажигании, вырулил назад, хмурясь и выехал к пролеску, снова остановился. Он быстро перехватил ее за ноги и быстро потащил ботинки вниз.

– Ты что себе позволяешь? – взвизгнула девушка.

– Что хочу, то и позволяю. Не ори мне в ухо!

Он так же стащил второй ботинок с чужой ноги и кинул их вниз, врубив печку, едва зашипел:

– Ебнутая дура! В реку она полезла в октябре. Вообще тормозов нет!

Он потянулся на заднее сидение и вытащил одеяло, с прежней злобой и недовольством укутывая ее:

– Ноги положи вот сюда, дура, – он показал рукой на печку.

– Я не буду так ехать!

– Возмущаться закончила и положила ноги.

Клеа медленно выполнила указание, кутаясь в одеяло, пропахшее бензином и его одеколоном и потупилась, чувствуя, что медленно, но согревается. Девушка перестала стучать зубами. Пейзаж за окном медленно возвращался к привычному, городскому состоянию, а ее новый приятель сидел, как и прежде, с весьма недовольным выражением лица. Девушка тихо проговорила:

– Откуда у тебя тут одеяло?

– Очевидно же. Я тут иногда сплю.

– Зачем?

– Чтобы ты этот вопрос задала, – огрызнулся Стрэндж.

Он украдкой глянул на нее и не открываясь взглядом от дороги, прижал руку к чужому лбу, едва кивнул и спустился к шее, считая пульс.

– Выпей что-нибудь горячее на ночь, прими ванну. Поняла?

– Да, – она тихо добавила, – Спасибо.

Лицо его едва расслабилось, и он коротко улыбнулся. Остаток поездки они молчали. Остановившись у общежития, девушка снова надела свою обувь и коротко глянув, кивнула, решив не благодарить за сорванное свидание.

– На этом все? – лишь поинтересовалась она.

– Да.

– Больше не будешь меня доставать?

– Нет. Обещаю.

– Потому что я чокнутая?

– Потому что таков был уговор.

– Ладно, тогда…пока.

– Да, – парень хмыкнул, и чуть усмехнулся, – Конечно.

Клеа вышла из машины, вернув одеяло и закрыла дверцу. Машина отъехала, и блондинка лишь глянула вдогонку, быстро поднялась по ступеням и позвонила в домофон, надеясь, что ей ответят. Молилась об этом. Однако с другой стороны домофона висела гробовая тишина. Она чертыхнулась и устроилась на скамейке перед общежитием, думая, что делать дальше. На ум пришла лишь идея подождать их в библиотеке института, где рядом имелась телефонная будка.

Клеа быстрым шагом перешла в другой корпус и на долгие часы засела в обнимку с книгой, в сырых ботинках. Часы шли, а соседи все не возвращались и не веря в то, что она делает, студентка отыскала телефонную книгу и набрала номер в телефонной будке, проворачивая диск. Через несколько гудков ей ответили, но голос принадлежал не ее сокурснику. Этот был чуть выше и более грубым:

– Алло?

– Добрый вечер. Не могли бы Вы позвать Стрэнджа?

– Секунду.

Она расслышала шаги и то как парня тихо позвали. Шаги вернулись, и он поднял трубку:

– Да? Кто это?

– Это… – она вздохнула, – Это Клеа. Мои соседи уже несколько часов все никак не вернуться домой, а я спать хочу. Библиотека скоро закрывается, спать похоже мне негде. Я не знаю, как с ними связаться и вот…

С той стороны раздалась разве что тишина и потому девушка продолжила.

– Поверь, я не хотела бы к тебе за помощью обращаться, но так вышло. Утром я снова позвоню им.

Стивен продолжил молчать, но ей почему-то показалось, что он улыбается. Наконец он заговорил:

– Записывай адрес.

Клеа шустро потянулась за листком и прихватила ручку, записывая указанный номер. Молодой человек подробно объяснил ей как найти нужный дом и нужную квартиру, и блондинка кивала, все это подробно конспектируя на листке. Ей хватило денег на метро и скромный перекус. На одной из авеню она вышла на улицу и огляделась по сторонам, вышагивая в сторону нужного дома. Нашла высокое красное здание и нажала кнопку домофона. Тихо позвав:

– Стивен?

– Уже по имени? – хмыкнули с той стороны, – Ну давай, заваливайся. Восьмой этаж.

Так же легко Клеа забралась и в лифт и поехала вверх, вышла на нужном этаже и постучалась в дверь. Ей быстро открыли. Студентка поджала губы и поставила руки в бока. Невольно блондинку пробирало раздражение от того как Стрэндж довольно скалился.

– Это только потому, что мои соседи не отвечают на звонки и спать мне негде.

– Точно, – он чуть отодвинулся в сторонку, пропуская ее внутрь.

Девушка со смущением осмотрелась и осторожно сняла куртку и повесила ее на крючок, так же сняла обувь и найдя батарею, поставила ботинки сушится.

Светло, тепло и довольно уютно. Клеа слышала, как в одной из комнат громко играла музыка и слышался тихий смех, из другой комнаты вышел парень с самым безучастным видом, слушая музыку в наушниках. Бритый наголо и в странной мешковатой одежде. При виде других людей он остановился и стащил наушники, мягко улыбнувшись:

– Привет, – он посмотрел сначала на Клеа, потом на Стивена, – Это твоя подруга?

– Не совсем. Она скорее просто останется на ночь.

– Ага, – хмынул бритоголовый.

– Это не то, о чем Вы подумали. Просто мои соседки по общежитию куда-то уехали гулять, и я не могу найти их. Это вынужденная мера, не более того.

Паренек улыбнулся и подмигнул:

– Он не ест мясо. Тебе теперь тоже придется не есть мясо.

– Я же сказала….я…не собираюсь тут…

– Не слушай его, это он так шутит, – Стивен коротко хохотнул и поманил ее рукой вслед за собой, ведя вдоль коридора, в самый конец квартиры.

Вдоль стены шли открытые книжные шкафы, а по соседству с его комнатой была небольшая, но светлая и уютная кухня. В самый раз для них троих. Парень открыл свою комнату ключом и впустил девушку.

– Ну вот, собственно. Кровать одна.

– Ты можешь спать на полу, – она едва пожала плечами.

– Я не буду спать на полу, – парень чуть сощурился.

– Тогда я буду спать.

– Ты тоже не будешь спать на полу, – брюнет подошел ближе и вытащил еще пару подушек, положил их в одну линию и добавил, – Вот, теперь территория расчерчена. Мы оба можем спать на кровати, не стесняя при этом друг друга.

На сей раз ее это устроило, и она согласно кивнула.

– Иди, прими ванну, – буркнул он, – Полотенце я тебе дам. От тебя воняет тиной.

– Ты осознаешь, что переходишь все границы дозволенного?

– Я лишь забочусь о том, чтобы тебе и мне было достаточно комфортно в обществе друг друга.

– Ты мог бы делать это и мягче.

– Я делаю это мягче лишь с теми, с кем собираюсь переспать, как ты выразилась раньше, – Стрэндж присел на угол кровати, – С тобой, как мы уже выяснили, я спать не собираюсь, поскольку ты этого не хочешь. Из этого следует вывод, что мне нет смысла тебя умасливать.

– Твоя честность сбивает меня с ног. Хочешь сказать, что тогда, в машине ты просто подмазывался?

– Нет. Я и правда считаю тебя очень красивой, но от тебя так же еще несет тиной за версту, и я бы очень не хотел, чтобы ты заболела из-за своего упрямства.

– Вот как? – девушка сложила руки на груди.

– Именно.

– Ладно. Тогда я и правда приму ванну. Чтобы не заболеть, а не чтобы тебе угодить.

– Разумеется.

Она приняла полотенце из чужих рук и пошла вдоль по коридору, в поисках ванной комнаты, затем быстро вернулась назад и стараясь не краснеть, отвела взгляд:

– Одолжишь мне какую-нибудь свою рубашку?

Стивен, быстро задавив улыбку, достал чистую рубашку и протянул девушке, все же улыбнувшись уголками губ.

– Мне нужно просушить одежду, вот и все.

– Я понимаю. В ванной есть сушилка.

Клеа снова ушла, закрыв за собой дверь, а парень чуть усмехнулся, сожмурив глаза. Когда она вернулась назад, уже переодевшись, он читал, лежа в кровати, на своей половине и приподнял взгляд, с интересом ее оглядывая.

– Ты прекрасно могла бы вписаться в здешнюю обстановку. Тебе кажется тут даже очень нравится.

– Иди ты, – девушка отодвинула одеяло и забралась с ногами, – Так значит ты не ешь мясо? Ты вегетарианец?

– Я не вегетарианец, – парень перевернул страницу, пробегая глазами по строчкам.

– Но ты не ешь мясо.

– Вегетарианцы не только мясо не едят. Я же не ем исключительно мясо.

– Вот как? Интересно.

– Что ты хочешь на завтрак? – он снова перелистнул страницу.

– Ты приготовишь?

– Нет, стайка инопланетных космических кораблей мне подгонит еду. Каждый день у них так пиццу заказываю.

Клеа тихо хохотнула и повернулась боком.

– С чего ты взял что мне может понадобиться завтрак?

– С того, что я тебе нравлюсь, и ты вероятнее всего останешься. Решил заранее обговорить все тонкости нашего совместного проживания.

– Ты очень высокого о себе мнения. Слишком. Видимо считаешь это привлекательным?

– Я не считаю это привлекательным. Я просто знаю, что ты останешься со мной жить.

– Почему? С чего ты вообще так решил? Потому что ты великий Стивен Стрэндж? Парень на старой колымаге и с парочкой смешных соседей и с придурками друзьями?

– Ты останешься, потому что спишь в моей рубашке, на моей кровати, в моей квартире, хотя еще утром рычала и плевалась в меня, обливая дерьмом. Я конечно не специалист, но мне кажется это симпатия.

– Спокойной ночи, Стивен, – она закатила глаза и отвернулась, выключив свет со своей стороны кровати.

– Добро пожаловать в мой дом.

– Я не останусь с тобой жить.

Молодой человек лишь улыбнулся украдкой и продолжил читать, перелистывая страницу за страницей, пока она не перевернулась к нему, сонно оглядывая книгу и приподняла брови, медленно моргнув:

– Метафизика. На ночь читаешь?

– Вместо сказки самое то.

– Ты же нейрохирург, начерта тебе метафизика?

– Рассуждай я как ты, у меня сегодня не было бы самого дебильного свидания. К слову, это нужно будет поправить, – кивнул маг, – Завтра попробуем снова.

Она удивленно приоткрыла рот и моргнула, обалдевая от такой прямолинейности и упорства.

– Ты всегда такой?

– Какой?

– Ведешь себя так, будто тебе принадлежит все на свете?

– Веди я себя иначе, жил бы в коробке на улице и не учился бы в одном из лучших вызов страны, а ты бы не лежала рядом.

– Такова твоя философия?

– Нет. У меня нет философии. Я просто люблю прилагать усилия чтобы получать то, что хочу.

– Так я для тебя добыча? – она выкатила глаза.

– Будь так, между нами не было бы полосы из подушек и вероятно ты бы говорила сейчас чуть иначе. Вернее, это была бы смесь неясных звуков.

– Пошел ты!

– Однако в твоем случае все иначе. Ты скорее для меня как цветок в горшке. Мне нравится за тобой наблюдать, подтрунивать над тобой. Мне доставляет удовольствие просто смотреть на то как ты прилагаешь усилия и пыхтишь, стараясь показать насколько независима и умна. Это обольщает. Конечно иногда твое упрямство носит совсем дурной характер, вроде сегодняшней поимки ключей, но я думаю, что все это просто шелуха. Нужно лишь покопаться.

– Интересно.

– Еще немного и ты меня поцелуешь.

– А вот и нет! Ни за что и никогда.

– Губы говорят «нет», а пульс – «да, Господи, да»

Она нервно рассмеялась и отвернулась, закрыв лицо рукой, едва качая головой.

– Можем купить тебе завтра зубную щетку.

– Я не перееду к тебе жить, Стрэндж!

– Ты покраснела и улыбаешься.

– Ты не милый. Совсем не милый.

– Это просто ты еще пока меня плохо знаешь.

– Все. Спокойной ночи. Утром позвоню соседкам и попрошусь домой.

– В таком случае я тебя подвезу.

– Ладно. Хорошо, – буркнула девушка.

Она быстро закрыла глаза и ткнулась в подушку, стараясь больше не улыбаться. Девушка провалилась в сон и проспала так до позднего утра. Открыв глаза, она уставилась на часы и подскочила с места, вылетев из комнаты:

– Я проспала!

– Завтрак?

– Стрэндж! – рявкнула девушка, – Почему ты меня не разбудил?

– Потому что сегодня у тебя нет пар, – парень тихо засвистел, – Ведь сегодня воскресенье.

– Точно, – она потерла руками лицо и вздохнула.

– Так что, завтрак? – брюнет приподнял брови, – Блинчики будешь?

– Да.

Клеа тихо кашлянула и почесала пальцем щеку, медленно заходя в кухню, села на стул и пододвинулась к столу, разглядывая его сзади.

– Ты готовишь?

– Только завтраки.

– Я не об этом.

– Да, я умею готовить, представь себе. Просто обычно предпочитаю этого не делать из-за лени.

– Но для меня решил постараться? Понравиться пытаешься?

Он подошел к столу, поставил тарелку с блинами и склонился ближе, остановившись от нее в паре сантиметров. Девушка тихо вздохнула, отводя глаза, ощущая быстрый стук сердца и как бы невзначай поскребла пальцем столешницу.

– Я тебе уже нравлюсь, и ты это знаешь, но в слух сказать стесняешься. Варенье? Сироп?

– Ты много о себе думаешь, – она прихватила пиалу с сиропом.

– Ничего я о себе не думаю. Я просто вижу. Ты пьешь чай или кофе?

– Чай.

– О, ну тогда ты точно останешься тут жить.

– Потому что пью чай?

– Потому что уже сидишь и завтракаешь со мной, в моей сорочке, даже не переодевшись в свою сухую одежду. Ну и конечно потому что пьешь чай, само собой, – иронично добавил парень.

– Я переоденусь, как только позавтракаю.

– Да, разумеется, – он чуть усмехнулся.

– Перестань улыбаться. Я не останусь с тобой жить.

– Да, да, – брюнет усмехнулся чуть шире, складывая блин пополам.

– Хватит.

– Кажется ты хотела позвонить соседкам.

– Как только доем, так и позвоню.

Он сожмурил глаза и фыркнул носом, неспешно завтракая. Клеа переполняемая негодованием, смятением и легкой злобой завтракала в его обществе и ненавидела себя за то, что ей и правда все сильнее не хотелось звонить. Их утренняя трапеза наполнилась незатейливым разговором о метафизике. Девушка помыла за собой тарелку и с непониманием поглядела на Стивена, что сложил руки на груди. Парень повел бровями.

– Я пойду звонить соседкам.

– Иди.

– Телефон там? – она показала в сторону коридора.

– Да, красный такой, с проводом.

– Пошел ты к черту, – девушка фыркнула носом, – Засранец.

Брюнет тихо хохотнул и решив не мешать, убрал посуду в раковину. Клеа набрала знакомый номер, дожидаясь когда пройдет пара гудков. Наконец на той стороне ей ответили, и девушка медленно заговорила, выясняя, когда сможет попасть домой. Она чуть кивнула и засобиралась, одевшись в ванной комнате. Медленно выскользнула за дверь и поглядела на Стрэнджа, призывая его взглядом так же собраться, чтобы отвезти ее. Много времени это не отняло. Брюнет накинул куртку и забрался ногами в кеды, украдкой глянув на нее.

– Готова?

– Да.

– Ты можешь остаться. Я уже говорил.

– Стрэндж. Поехали уже.

– Хорошо, хорошо, – он едва улыбнулся.

Она уселась у окна и подперла щеку рукой. Дом общежития появился из-за поворота, и блондинка медленно покинула салон, наконец повернувшись к нему и тихо проговорила:

– В общем…спасибо.

– Обращайся.

– До понедельника, – сухо выдавила Клеа, закрыв за собой дверцу.

– До него самого.

Девушка закачала головой и тихо зашипела, поднимаясь вверх по ступеням. Позвонила в звонок и назвалась своей соседке. Дверь наконец открылась. Поднимаясь по лестнице, она лишь украдкой глянула назад и быстро закрыла глаза, скользя все выше. Ее соседи весело проводили время, болтая между собой. Девушки заприметив Клеа повернулись, и она вздохнула:

– Почему Вас не было всю ночь дома?!

– Мы гуляли.

– Я вчера в квартиру попасть не смогла из-за этого, – тихо проговорила она.

– Где же ты тогда ночевала?

– Не важно.

– Неужели у какого-то парня?

– Нет, у…у подруги, – она едва облизнула губы, – Это не важно сейчас. Мне нужны чьи-нибудь ключи, я хочу сделать дубликат.

– Она смутилась.

– Точно, – пропела вторая, – Ты была у парня. Кто он? Мы его знаем?

– Это не важно. Мне лишь нужны ключи.

Они едва переглянулись между собой и чуть приподнялись с места, поглядев в окно. Машина отъехала и они со всем злорадством усмехнулись, с сомнением протянув:

– Ты ночевала у Стрэнджа?

– Да. Так случайно получилось.

– Конечно. Случайно, – сказала одна из девушек, – На улице встретила и как бы случайно оказалась у него в квартире.

– Пригласил на свидание. Прыгали на тарзанке с моста, ключи упали в реку. Пришлось что-то придумывать.

– И как?

– Что как?

Она повела бровями и Клеа передернуло:

– Нет. Я просто ночевала у него.

– Точно.

– Все. Хватит. Мне просто нужны ключи, чтобы сделать дубликат.

Ее соседи нехотя выдали ей требуемое и все еще переглядываясь, тихо засмеялись. Клеа лишь нахмурилась и быстро спустившись по лестнице, дошла до магазина, чтобы сделать копию ключей.

Дни сменяли друг друга, и она лишь украдкой поглядывала на него, где-нибудь случайно встретив в институте. Стрэндж всякий раз подмигивал проходя мимо. Странная пустота и неуверенность, что она ощущала каждый день немного померкла в то воскресенье.

Ее внутренняя борьба продолжалась две недели. Две недели из которых ей приходилось слушать глупые разговоры своих соседей о парнях и прочих глупостях, в которых девушка никогда не была сильна. Разговоры о метафизике и блинчиках ей были куда понятней. Это и пугало.

Однажды выходя с пар, она заприметила знакомую машину и сидящего на капоте брюнета, в обществе исключительно себя одного. Парень тер щеку и курил, долго глядя на поле для волейбола, где играла женская команда.

Она подошла ближе, присев на капот.

– Как дела?

– Ты правда хочешь знать или просто не знаешь, как начать разговор? – он повернул голову и чуть улыбнулся.

– И то и другое, – девушка потянулась вбок, отняв сигарету и затянулась.

– Так, так, – он быстро приподнял брови, – Что это с тобой?

– Хочу расставить все точки на i.

– Хорошо. Я слушаю.

– Тогда не перебивай меня.

Брюнет кивнул и подпер рукой щеку, с любопытством ее разглядывая.

– То предложение, – она тихо кашлянула, снова затянувшись, – Я…ну…

Он сощурил глаза начав улыбаться.

– Это было очень забавный день. Я не могу сказать, что ты прям безумно мне нравишься, что я буду увиваться за тобой хвостом или что ты там ждешь от меня.

– Мне как раз не по вкусу если ты будешь увиваться за мной хвостом. Куда интересней смотреть на то, как ты лихорадочно пытаешься сказать, что в восторге от меня, но не хочешь при этом и гордость свою потерять.

– Я не в восторге от тебя.

– Да, да, – хмыкнул Стрэндж.

– Ты гад.

– «Стивен, ты мне нравишься»

– Замолчи!

– «Ты смущаешь меня» – проворковал брюнет.

– Нет!

– «Я начинаю краснеть»

– Да перестань ты наконец!

– «Я вся пунцовая и того и гляди убегу» – он тихо рассмеялся, поглядев на нее, – Итак…ты что-то хотела сказать мне.

– Ты идиот.

– «Я влюбляюсь» – пародируя девичьему голосу, парень быстро захлопал ресницами.

– Все!

– «Ты раскрыл мой секрет»

– Стрэндж! – рявкнула девушка.

– Итак, когда ты можешь собрать свои вещи, чтобы переехать ко мне?

– У меня телескоп.

– Места вполне хватит для твоего телескопа, раз уж твоя тушка там поместится.

– Эй!

– Осознаешь, что тебе рано или поздно придется спать со мной? – на сей раз серьезно поинтересовался парень.

Она чуть потупилась и поджала губы, прикусывая нижнюю.

– Как это мило, – он склонил голову чуть вбок, – Ты и правда можешь переехать ко мне. Я тебе нравлюсь, ты уже давным-давно нравишься мне. Полутонов с всеми этими поцелуйчиками у дверей я не понимаю. Ты кажется тоже. У нас будет предостаточно времени чтобы узнать друг друга, а это куда интересней чем просто слащавые свидания, от которых зубы сводит.

– Вот как, да? – она приподняла брови.

– Послушай, – Стрэндж подпер руками подбородок, – Если тебе нужны поцелуи у дверей и кино по выходным, то это не ко мне. А вот если тебе интересно проехаться летом до Мексики, вместе выбирать что будет на ужин и вместе вставать на пары, то мы сойдемся во взглядах.

– А как же все твои вечеринки и прочее?

– Думаю тебе тоже следует попробовать, – хмыкнул брюнет.

– Я не тусовщица.

– Ты просто не пробовала расслабляться.

– А ты только и делаешь что расслабляешся, так?

– Иногда. Чаще всего я занят другими проблемами.

– Это какими же? Как девушку склеить?

Он хитро прищурился:

– Помнишь ты спрашивала зачем мне одеяло в машине?

– Да. Ты сказал, что спишь в ней иногда.

– А зачем мне спать в машине, если у меня есть комната в квартире?

Клеа приподняла бровь и сложила руки на груди:

– Ты работаешь, так?

– Именно.

– Кем?

– Эскортная служба.

На сей раз она приоткрыла рот и едва выговорила:

– Ты что…ты?

– Наверное я никогда не устану это повторять. Я лишь сопровождаю, а не сплю. Многим женщинам нужно только лишь внимание, а вовсе не секс. Куда я мог еще пойти?

– Ну, не знаю. Чем обычно парни зарабатывают?

– Грузчик – нейрохирург. Руки травмирую и мне конец.

– Зачем ты все это мне рассказываешь?

– Не хочу, чтобы у нас было недопонимание. Не хочу, чтобы ты потом шмотки свои собрала и уехала, обвинив меня в молчании. Теперь ты знаешь, что я и кто я, чем я занимаюсь и можешь оценить все здраво. На мой взгляд лучше выяснить все острые моменты сейчас, пока ни у тебя, ни у меня не появились слишком сильные чувства. Итак, что теперь ты скажешь?

Она едва облизнула губы и протянула руку вперед, прося еще одну сигарету. Стрэндж вытащил из пачки одну и вручил, чуть усмехнувшись. Клеа затянулась и вздохнула:

– Мы можем сейчас заехать за моими вещами?

– Да, разумеется. Похоже тебя не смущает подобный факт, да?

– Это работа и если это единственная работа, которая тебе подходит, чтобы она тебя при этом устраивала и давала нужный заработок на самообеспечение, то почему бы и нет? Есть же официальная профессия танцовщицы в стриптиз клубе, почему бы не быть мужскому эскорту?

Брюнет с любопытством посмотрел, спускаясь с капота:

– Я знал, что не ошибся в своем выборе, садись, подружка ковбоя.

– Твой расчетливый ум меня напрягает, – девушка потянула за дверцу, открыв ее.

– Я скорее экспериментатор и ты сама такая. Нам будет весело вместе, я более чем уверен.

– Это пугает еще больше.

– Расслабься, тебе понравится. Я ощущаю в тебе своего человека. Это просто ты долго барахталась и сопротивлялась.

– Заводи машину, – она чуть хмыкнула, глянув на приемник, – Можно?

– Да, разумеется.

Он завел двигатель и выехал с парковки задом, вырулил на дорогу и украдкой глянул на нее вбок:

– Зубную щетку не забудь.

Клеа чуть хохотнула, приоткрыв окно и оперлась локтем, ощущая себя так, будто уже много лет живет в паре с ним. Наконец почувствовал, как давление жизни чуть-чуть ослабло и ей больше нет смысла притворяться, что ее сильно интересуют глупые разговоры, глупые песни и глупые, пустые мысли. Дело было даже не в метафизике или числе Пи, а скорее в той простоте с которой ко всему Стрэндж подходил. Будто у всех заведено съезжаться через пару недель после одной встречи, будто у всех заведено выбирать с чужим человеком занавески в ванную и готовить ужин. Он лихо предоставил ей простор для всего, давая в полной мере расслабиться и дать узнать друг друга, неспешно проживая день за днем, сначала как друзья, деля кровать линией из подушек долгое время, а потом уже вместе выезжая за продуктами по магазинам. Девушка зажмурила глаза, подставив лицо ветру, чувствуя это странное освобождение и Стрэндж украдкой покосился, немного сбавив на трассе.

– Жука проглотишь, я не виноват.

Она мягко рассмеялась, повернувшись полубоком:

– Мой жук, хочу и глотаю.

Парень что-то тихо проговорил, приподняв глаза к потолку машины и снова посмотрел на дорогу. Начало длинного, веселого путешествия в их совместной жизни на двенадцать лет было положено, как только на заднем сидении устроился телескоп, который чуть позже переезжал из одной квартиры в другую. Всегда он странствовал с ними. Даже в самые тяжелые времена.

– Ее глаза на звезды не похожи, нельзя уста кораллами назвать, не белоснежна плеч, открытых кожа, и черной проволокой вьется прядь… – он едва прищелкнул языком, стоя у иллюминатора.

– Ты что-то сказал?

– Шекспир. Просто Шекспир.

– Ты читаешь Шекспира?

– О, какую только ерунду я не читаю, Эверетт, – маг чуть повернулся в бок.

– Например «Завтрак у Тиффани»?

– Между прочем интересная книга.

– Прочитай мне что-нибудь из Шекспира. Я просто физически не могу осознать, что ты способен его не то что знать, но так и читать.

Стивен приподнял бровь и склонил голову вбок, приоткрыл рот, но Росс тут же заподозрив неладное, проговорил:

– Без ехидных отсылок ко мне.

– Черт, а так хотелось. Весь кайф обломал.

– Таков я. Итак, Ваше слово?

Маг усмехнулся широко и ехидно:

– Что ж, буду жить, приемля как условье,

Что ты верна. Хоть стала ты иной,

Но тень любви нам кажется любовью.

Не сердцем – так глазами будь со мной.

Твой взор не говорит о перемене.

Он не таит ни скуки, ни вражды.

Есть лица, на которых преступленья

Чертят неизгладимые следы.

Агент насупился и сложил руки на груди. Чародей весело похлопал его по плечам, продолжив:

Но, видно, так угодно высшим силам:

Пусть лгут твои прекрасные уста,

Но в этом взоре, ласковом и милом,

По-прежнему сияет чистота.

Прекрасно было яблоко, что с древа

Он склонился ниже, шепнув в ухо:

– Адаму на беду сорвала Ева.*

– Пошел ты, – буркнул Росс, отходя в сторону, – Когда время высадки?

Стрэндж тихо и довольно рассмеялся:

– А что такое? На терпится спуститься на темную почву?

Эверетт посмотрел чуть сердито, наконец хмыкнув:

– Ты вообще то должен мне минет.