Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"
Автор книги: Мрамория
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц)
– Хорошо, я все понял… – захрипел агент. – Понял.
– Чудненько.
Хватка тут же исчезла. Стивен еще украдкой посмотрел на мужчину и сделал глоток из чашки:
– Я правда очень, очень хорошо к тебе отношусь. Просто постарайся поверить на слово. Однако я взрослый человек и сам разберусь, как мне жить. Мы поняли друг друга?
– Да.
– Какой ты сразу кроткий становишься… любишь кнут? – он чуть улыбнулся.
– Больше люблю сладкие пряники, а не получая их, начинаю злиться, – агент сложил руки на груди, усевшись на стул перед кроватью.
– Я и не сомневался, что у тебя есть синдром маленькой принцессы. Хочу, дай, быстрее. Ты единственный ребенок в семье, готов зуб поставить на кон.
– А ты… вселенская любовь. У тебя вероятно есть сестры или братья, да?
– Брат и сестра, – Стрэндж сделал глоток. – Были.
Росс нахмурился и едва потупился. Зря, наверное, он решил съязвить. Стивен же приподнял бровь и посмотрел украдкой. Золото в его зрачке замерло и едва начало колебаться.
– А родители? Тебе ведь сейчас… сколько? 38-40?
– Мне 44 и родители мои тоже уже умерли, – Стивен поставил чашку на тумбочку и прикрыл глаза, удобно устроившись.
Сказать, что он посочувствовал, в сущности значит ничего не сказать. Однако Стрэндж, кажется, давно примирился с их кончиной, а вот смерть его девушки была куда более болезненной. Самой болезненной, пожалуй, для него, самой свежей, и маг остался совершенно один, без родных и любимой. Эверетт чуть нахмурился. Он уже не видел родных лет двадцать, и звонил лишь по праздникам. Стивен не ошибся, Росс был единственным в семье, но он никогда не был любим своими родными. Никто им особо не занимался. Родители его были заняты работой, а сам он ошивался где-то на задворках в поисках развлечений. Которые всегда мог найти. Однако потерю любимых и дорогих людей он мог осознать хоть частично. Хотя бы попытаться это принять.
Мужчина подсел ближе, вглядываясь в седину на чужих висках, и осторожно провел пальцами по волосам ото лба к затылку, мягко перебирая смоленые пряди волос.
– Чего это ты делаешь? – улыбнулся чародей, едва приоткрыв глаз.
– Утешаю тебя.
– Да не сказал бы, что нуждаюсь в утешении.
– Еще как нуждаешься, – Эверетт снова провел пальцами по волосам, быстро оглядывая эмоциональную реакцию человека. – Судя по твоему поведению, ты старший в семье. Поэтому ты такой заботливый и гостеприимный. Не удивительно, что ты еле живой приперся на суд.
Стрэндж, прослеживая взглядом за тем, как чужая рука его поглаживает, чуть сощурил глаза, взгляд его стал подозрительно мягким. Он глубоко вздохнул, нежно улыбнувшись.
– Не могу гарантировать, что я так смогу заботится о тебе, как ты привык заботиться о других, возможно я даже буду злиться, но все же я постараюсь должным образом это делать. Ты прав, я был один и заботился только о себе и своей жизни. Всегда. Поэтому мне свойственен эгоизм.
Эверетт осторожно пригладил чужие волосы и усмехнулся:
– А еще я по природе своей более склонен к насилию. Агенты Щ.И.Т.’а, даже сидящие в резерве, как я, не могут быть просто тихими тюфяками. Мы как гончие на охоте. Нужно дело… а дел у меня уже много, много лет не было. Так что не злись, что я увязался за тобой и не захотел уходить. Просто я больше не могу перекладывать бумажки из одной стопки в другую, не хочу приходить домой и просто ложиться на диван, я даже не сильно-то испугался, когда меня в эту штуку засунули. Всего пара секунд и все… меня уже не будет. Это не так болезненно, как простое существование без дела и смысла. Не осуждай меня за то, что я вцепился в тебя зубами. Пожалуйста, не осуждай меня за это.
Стивен лениво приоткрыл глаз, когда Эверетт начал чаще и более плавно гладить его по голове и шее. Росс, поддавшись внутреннему импульсу, склонился вниз, широко облизнув чужие губы, стараясь размягчить чародея и уговорить его на поцелуй. Однако маг быстро опустил голову, тактично уходя от навязчивого прикосновения.
Нужно быть мягче и проявить уважение. Стивен ведь не игрушечный.
– Я… – блондин сглотнул и отодвинулся, усаживаясь обратно. – У тебя есть какие-нибудь… ну… хорошие воспоминания о детстве?
– Да, парочка есть, – Стрэндж усмехнулся и посмотрел на агента.
– Какие?
Маг улыбнулся чуть шире и потер пальцами нос:
– У меня есть друг. Я ценю его больше всех алмазов мира. Просто потому, что он помог мне тогда, когда никто не мог и не хотел мне помочь. Мы до сих пор с ним общаемся. Редко конечно, но общаемся, представляешь?
– Интересно. А почему Вы редко с ним общаетесь?
– Ну, – Стрэндж пожал плечами. – Общаемся – не значит разговариваем. К слову, ты очень хорошо его знаешь, часто видишь.
– Правда? – Эверетт моргнул. – Да неужели. Это кто-то из Стражей? Вряд ли кто-то из мстителей. Кого еще я знаю?
– Кто тебе сказал, что это обязательно человек из Стражей?
– Тогда кто же?
– В сущности, очень скоро ты его увидишь и сразу узнаешь, я уверен, – он загадочно улыбнулся и поправил одеяло. – Есть хочется. Тебя не затруднит сходить в храм и принести еды?
Мужчина вздохнул и пожал плечами:
– Еды? Из храма?
– Да, – он усмехнулся. – Сможешь?
– А как я открою дверь?
– Думаю, вот так, – он щелкнул пальцами у чужого носа, и Эверетт невольно моргнул.
Блондин понял, что стоит прямо посреди улицы, перед дверью храма, и завертелся по кругу, не веря собственным глазам уже в который раз. На шее что-то звякнуло при повороте. Агент опустил взгляд, приметив ключ на собственной шее, и коротко фыркнул носом.
– Ну разумеется. Вот только к чему столько пафоса?
Он открыл дверь ключом, повернув его в замке до щелчка. Та отворилась с тихим скрипом. Внутри было, как и прежде, тихо, спокойно и уютно.
Возможно и Стивен был где-то в глубине своей души таким же. Где-то очень глубоко, по-крайней мере он очень на это надеялся.
Мужчина вытер ноги о травяной коврик и осторожно зашел внутрь. Он помнил, что кухня была прямо за углом. В светлом помещении, залитом солнцем, агент подошел к холодильнику и достал закрытые коробки с едой, коротко поморщившись.
– Странно, что он не сдох до сих пор от такой гадости, – Эверетт вздохнул, разглядывая банку с томатным супом и странный обед из какой-то кафешки.
Это нужно было поправить, поскольку подножный корм никому не идет на пользу, никогда не шел и идти не будет. Благо здесь имелась полноценная кухня, пусть и не такая навороченная, как в том пентхаусе. Агент с тоской вспомнил о кофе-машине и вздохнул.
Стоя посередине комнаты, мужчина вдруг понял, что находился в храме один, а значит мог осмотреть каждую комнату и возможно узнать о Стрэндже чуть больше. Росс злорадно улыбнулся и потер руки друг о друга. Он вышел в холл и посмотрел украдкой на лестницу. Что было там, на втором этаже? Что Стивен прятал так страстно, чего боялся и почему он так не хотел, чтобы Эверетт находился здесь, в Застенье?
Мужчина быстро поднялся по ступеням, погладив широкий поручень рукой.
Что там было? Что?
Агент зашел в первую комнату. В ней стояла широкая кровать, был книжный шкаф цвета венги, тумбочки. Ничего необычного. Просто спальня, самая обычная, человеческая спальня. Росс качнул головой.
Нет, это не то.
Мужчина вышел из комнаты, прошел еще парочку, наткнувшись на библиотеку, обычные ванную комнату и туалет, и почесал пальцами затылок.
Почему это самый обычный дом? Почему тут не летают книги, чашки и все в таком духе?
Эверетт коротко выдохнул, когда, отходя назад, зацепил ногой низкий бортик. Он потерял равновесие и рухнул, приземлившись на что-то мягкое и влажное.
– Что за?
Мужчина перевернулся на бок, наконец поняв, что это влажная и мягкая структура была на самом деле землей. Росс приоткрыл рот, разглядывая большой земляной круг, в который он упал. Под рукой сверкнуло золото, будто что-то пробежало. Мелкие всплески всколыхнулись и исчезли в глубине почвы. Эверетт нахмурился, снова погладив рукой землю. Вспышки появились и вновь пропали. Тогда он нырнул пальцами вглубь почвы, будто пытаясь пролезть в самое нутро этого круга. Земля ответила ему взаимностью, внезапно схватив его за руку, будто была живой, и потащила вглубь, утянув по самый локоть внутрь. Росс испуганно дернулся, стараясь вытащить конечность из земли, и тут же взвыл от боли. В голове мелкими взрывами пронеслись куски каких-то сюжетов. Чего-то ужасно болезненного, неприятного и страшного. Настолько пугающего, что он ощутил подступающую панику. Во рту странный вкус, такой, будто он только что проглотил кусок свиного жира, а в ушах гул. Так бывало с ним, когда он погружался на дно ванны и задерживал дыхание. Это звук его же крови. Росс взвыл и судорожно задергался, пытаясь вытащить руку. Лишь когда гул стал нестерпимым, он наконец смог освободиться и практически тут же отполз назад. Голова кружилась так, будто он пьян в стельку, а к горлу подступала тошнота. Мужчина едва подскочил, сумев вовремя доползти до туалета, и прижался к кругу, ощущая, как весь его скромный завтрак вернулся обратно. Росс судорожно вздохнул, почувствовав новый приступ рвоты. Его вывернуло наизнанку снова. Агент тихо взвыл и устроился на боку, прижавшись лбом к чаше унитаза, ощущая прохладу фаянса.
Почему ему так страшно и больно?
Он зажмурился, чувствуя, как в уголках глаз собралась жижа слез. Все это из-за рвоты, не более того. Росс лениво смахнул слезы и лишь секундой позже понял, что слезы были совсем не прозрачные. На пальцах остались капли красного цвета. Мужчина судорожно вздохнул, сжимая зубы. Он моргнул и с удивлением обнаружил что до сих пор стоял рядом со спальней Стивена. От земляного круга его отделали всего десять шагов. Росс сглотнул и кивнул:
– Хорошо… я понял, не буду подходить, – агент медленно вышел из комнаты, отходя к лестнице спиной.
Лучшая система защиты. Дом Стрэнджа был на самом деле не так прост, каким казался на первый взгляд. Подобен своему владельцу.
Эверетт никогда и ничего не боялся, ну разве что той твари. Однако теперь список пополнил этот странный земляной круг, который будто смотрел на него, даже будучи лишенным глаз. Изучал его и делал выводы. Способна ли земля пожирать людей?
Мужчина коротко мотнул головой и решил от греха подальше спуститься вниз. Не стоило ему быть тут, пока самого Стивена в храме не было. Для его же безопасности этого делать не стоило.
Этот храм был будто сам Стрэндж – дружелюбен и любезен лишь до тех пор, пока ты сам соблюдаешь приличия; однако стоит перейти тонкую грань и он набросится на тебя и разорвет в клочья мучительно, медленно, миллиметр за миллиметром. Росс поежился всем телом, вдруг снова вспомнив привкус во рту, и наморщился, скидывая с себя неприятное наваждение.
Какой на этот раз он должен усвоить урок?
Вероятно, что не стоит копошится в чужом грязном белье, если ты не хочешь, чтобы со дна корзины на тебя не выпрыгнула чупакабра и не оттяпала тебе полголовы. По крайней мере именно такой вывод он сделал.
Эверетт взял контейнеры с едой и направился к выходу. К черту все это. К черту.
Стоило агенту запереть дверь и повернуться, как он снова оказался в палате Стрэнджа. Мужчина крепко спал, лежа на животе. Маг обнял руками подушку и тихо дышал. На голове у Стивена было закреплено множество датчиков, что собирали показания и выводили их на монитор компьютера. Росс чуть улыбнулся, устроившись на стуле рядом с кроватью, и украдкой стал смотреть на то, как в мозгу чародея вспыхивал то один отдел, то другой.
В комнату зашла девушка совсем невысокого роста. Она скептично посмотрела на блондина и хмыкнула, стряхнув с плеча пару цветов. Не обращая внимание на Росса, она прошла к монитору и стала рассматривать показания.
– Здравствуйте, – агент чуть улыбнулся.
Девушка приподняла бровь, снова глянув на экран, и перевела наконец взгляд на агента, удостоив его своим вниманием.
– Ну-ка, скажите еще что-нибудь.
– Хм… ну, – он нервно хохотнул. – Может Вы мне объясните, что тут происходит?
Девушка моргнула и чуть улыбнулась. Дриада пару раз постучала ручкой по бланку и наконец сказала:
– Вы его друг, верно?
– Вроде того. Скажите, какое у него состояние?
– У консула сотрясение средней тяжести, все не так хорошо, но и не плохо, – она махнула двумя парами рук. – В нашем мире такие вещи лечатся за пару дней, однако ему все равно лучше не вести активный образ жизни какое-то время. Очень скоро с ним будет все в полном порядке.
– А рука?
Она приподняла бровь, на сей раз недовольно фыркнув:
– Растяжение, но руки у пациента, я смотрю, и так сильно травмированы, так что лечение тоже займет какое-то время.
Эверетт почесал затылок, ощущая свою неловкость, и чуть потупился. Зря он тогда так лихо выкрутил Стивену руку, теперь маг не сможет ей пользоваться какое-то время. Девушка же, склонив голову к плечу, посмотрела на него украдкой.
– Успокойтесь, – дриада показала пальцем на экран. – Никаких изменений в мозговой деятельности я не вижу, а это значит, что очень скоро он поправится, зато куда интересней смотреть вот на это.
Эверетт нехотя уставился на монитор, где мелкими вспышками проносились реакции в мозгу.
– Ну и что там?
При словах мужчины в мозгу Стивена сверкнуло сразу два мелких отдела.
– Вот сейчас, например, он слушает нас, несмотря на то, что спит, пару минут назад он анализировал мои слова, а теперь скажите что-нибудь, позовите его по имени.
– Позвать его по имени?
– Да.
– Стивен.
На экране снова сверкнул маленький отдел, и дриада показала на него пальцем.
– Вот эта часть, она в лимбической системе и вот этот отдел отвечает за привязанность, а когда Вы позвали его по имени, вспыхнул этот, – она снова показала пальцем на сей раз в другое место. – Центр удовольствия.
– И из этого следует? – он приподнял бровь.
– Из этого следует, что он слушает Вас во сне. Если так, то разговаривайте с ним, читайте ему вслух.
Эверетт нервно хохотнул:
– Это то, что Вы официально ему пропишите? Чтение вслух?
– Да и это вполне оправдано, особенно учитывая то, что ему нельзя сильно напрягать глаза. Это может спровоцировать головные боли. Чем меньше консул будет напрягаться, тем быстрее восстановится. Поэтому отгородите его от чтения, длительных посиделок перед монитором и первые несколько дней постарайтесь не выпускать его из дома ни под каким предлогом, ему нужно отдыхать, спать как можно больше и принимать препараты, которые я выпишу.
Эверетт медленно кивнул и украдкой посмотрел на Стивена. Так выходит, что маг ему наглым образом лгал? Он не хотел на самом деле, чтобы тот уходил, но почему-то старательно изображал обратное. Доктор убрала ручку и вышла из палаты.
Росс подсел ближе, нежно улыбнувшись, и пододвинул монитор, разглядывая. Он запомнил, где были те отделы, на которые доктор указала ему, и тихо шепнул в чужое ухо:
– Стивен, ей, Стивен.
Мужчина глянул на монитор, улыбнувшись шире. Знакомый ему центр удовольствия вспыхнул. Внутри поднялась странная волна тепла, от которой агент сожмурил глаза и зарылся рукой в чужие волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. Эверетт подложил руку под подбородок и тихо сказал:
– Ну что ты за сукин сын такой, а? Неужели так сложно сказать вслух, что тебе приятно, когда я нахожусь рядом, Стивен? Почему я должен это узнавать благодаря картинке твоего мозга?
Он вздохнул, снова пропуская пряди волос сквозь пальцы, осторожно поглаживая его по голове.
– К твоему глубокому несчастью мне здесь чертовски нравится, а потому я никуда не намерен уходить, даже несмотря на то, что на той стороне у меня есть скучная и нудная работа, боевая группа и кое-какие сбережения. Ты очень зря понадеялся, что сможешь избавиться от меня. Я все равно что Алиса в стране чудес, – он улыбнулся. – Провалился в кроличью нору и брожу в этом мире, широко открыв рот. Если бы ты только знал, Стивен, до чего скучна жизнь обычных людей. Если бы ты только знал, как весело мне сигать вслед за тобой, навстречу каждому невероятному событию. Каждый день не похож на предыдущий и я буду ходить за тобой до тех пор, – он тихо шепнул. – Пока не увижу все, что способен подарить мне этот мир, так что даже не надейся теперь избавиться от меня.
Эверетт сузил глаза и снял пиджак, следом оттянул ленту галстука и повесил так же на спинку. Мужчина сделал глубокий вздох и откинулся назад, закрыв глаза.
Когда Стивена выписали из больницы для домашнего лечения, Росс так и не вспомнил о том, что оставил в больнице свои вещи. Поэтому пиджак так и остался одиноко висеть на спинке стула…
Комментарий к Я слышу Вас в своих снах, я вижу Вас в своих снах
Мата Хари* – Ма́та Ха́ри (нидерл. Mata Hari; 7 августа 1876[1][2], Леуварден, Нидерланды – 15 октября 1917 года, Венсен, пригород Парижа), настоящее имя – Маргарета Гертруда Зелле (нидерл. Margaretha Geertruida Zelle) – исполнительница экзотических танцев и куртизанка фризского происхождения, подданная Нидерландов. В первое десятилетие XX века стала широко известна в Европе как танцовщица «восточного стиля». Во время Первой мировой войны занималась шпионской деятельностью в пользу Германии.Расстреляна по приговору французского суда за шпионаж в пользу противника в военное время
Судьбе Маты Хари посвящено множество документальных и художественных книг, фильмов и произведений других жанров
========== История одного одинокого чудища ==========
От автора:
Нет, это не последняя часть. Да, тут и правда 76 страниц текста. Нет, я не печатный станок.
Это первая закрытая арка истории и она отвечает на очень многие вопросы, на которые Вы узнаете ответы, прочитав ее. Решила не разбивать ее на много мелких частей, чтобы не портить эффект индивидуального погружения в историю.
Я настолько люблю именно эту часть, что даже прикреплю к ней музыку. (Чтоб Вы понимали, у меня уже текста на 500 страниц имеется)
Хочу поблагодарить всех тех, кто отписывается после прочтения каждой части. Моему сердечку очень приятно знать, что Вам по душе эта история.
Итак, музыку:
Sleeping At Last – Heart.
The NeverEnding Story – Fantasia
Acoustic All-Stars – Skinny Love
Audrey Hepburn – Moon River
Louis Armstrong, Ella Fitzgerald – Summertime
Однако главная звезда вечера, под которую шла вся история, которая буквально выкроена этой музыкой и является ее основой, вообще основой этой истории от начала и до самого конца, это:
1) OST Kill Bill – O-Ren Ishii (5, 6 части просто в чистом виде эта музыка. Если читать и слушать, то все даже начинает чувствоваться и видиться. Я опыты проводила, знаю, что говорю)
Удачного прочтения. Удачно поплакать, удачно посмеяться, удачно вам… В общем, читайте и наслаждайтесь. Если оставите отзывы – я буду безмерно благодарна, а уж если музыку послушаете, я буду пищать на всех частотах, как кит. (вот хер, не как сучка, а как кит)
Все, все, удаляюсь)
Часть 1.
Лола судорожно вздохнула и потерла руки в маленькой подсобке. Барыга лежал в дальнем уголке с порванной глоткой. Девушка слизнула кровь с губ и села на стул. Вот оно, еще одно чудовище, о котором она грезила так давно. Статуэтка кошки в ее руках была теплой. Мата Хари просыпалась – ее оставалось лишь позвать, и тогда она исполнит ее заветное желание.
– Мата Хари, – позвала девушка, погладив кошку по голове. – Мата Хари.
Деревянная статуэтка приоткрыла глаза, сверкнув виридианом. Существо распрямилось, быстро спрыгнув на пол и потянулось. Кошка широко зевнула, показывая деревянные зубы.
– Мата Хари! – уже требовательней позвала химера.
Кошка бросила на девушку короткий взгляд и повернулась кругом. Женщина тихо улыбнулась и медленно прошествовала к призвавшей ее химере. Мата Хари склонилась вперед, заправив прядь смоляных волос за ухо и тихо шепнула:
– Звала меня, детка?
Лола приоткрыла рот и тихо кашлянула, быстро возвращаясь к реальности.
– Да. Ты ведь чудище, так?
– Верно, – женщина подмигнула. – Раз ты меня разбудила, значит, у тебя есть желание, так? Говори.
Химера кивнула и процедила сквозь зубы:
– Я хочу, чтобы ты убила одного человека. Его зовут Стивен Стрэндж.
Мата Хари приподняла бровь и коснулась пальцем собственных губ:
– Поцелуй меня, и я исполню твое желание, сладкая моя.
***
За дверью послышался скрежет и копошение, наконец дверь открылась и Эверетт зашел боком, внося поднос с едой. Он подошел к лежащему мужчине, что листал новостную ленту в телефоне.
– Хватит, та докторша сказала, что тебе нельзя напрягать глаза.
– Эверетт, перестань, это просто телефон.
– Положи, – строго проговорил мужчина.
– Эверетт, ну серьезно, я ведь не ребенок…
– Положи телефон на тумбочку.
Стрэндж недовольно нахмурился и нехотя выполнил просьбу.
– Слушай, – вздохнул маг, потерев пальцами переносицу. – Не надо меня так опекать, я ведь сам могу…
– Заткнись и ешь.
Росс поставил поднос на кровать и сложил руки на груди, с укором рассматривая чародея, на что последний ехидно улыбнулся:
– Ты будешь стоять надо мной и смотреть, как я ем?
– Да, потому что в прошлый раз ты ничего не съел и просто медитировал. Врач сказал, что ты должен отдыхать.
– Я так отдыхаю! – он приподнял брови. – Медитация дает возможность расслабиться.
– Я хочу, чтобы ты нормально питался при этом, спал и отдыхал, Стрэндж.
– С каких пор у меня есть жена? – язвительно сказал чародей.
– Очень смешно, жри давай, не то силой кормить буду.
Стрэндж насупился и забухтел под нос, взяв пиалу с сиропом. Росс же устроился в кресле неподалеку и посмотрел на книжный шкаф, изучая взглядом корешки книг.
– Скажи мне, почему я тебя вообще терплю? – буркнул Стрэндж, отрезав кусок оладья.
– Потому что я очарователен, – лениво отозвался агент. – И нравлюсь тебе.
– Первый аргумент весьма сомнителен.
– Так я все же нравлюсь тебе? – Эверетт повернулся, приподняв бровь.
– Я никогда не отрицал этот факт, – он отрезал еще кусок.
– Еще как отрицал.
– Правда? – маг фыркнул. – Да, ты мне нравишься, но это не значит, что я хотел бы с тобой спать.
Росс хитро улыбнулся и придвинул кресло к кровати, закинув ногу на ногу, с любопытством рассматривая своего визави:
– И?
– Что «и»?
– Хочу услышать, за что нравлюсь тебе.
Стивен оторвался от тарелки, медленно продолжая жевать, искоса глядя на агента.
– Ты такой наглый, просто жуть берет, – мужчина вздохнул, отпив из чашки немного чая.
– Говори давай. Я ведь приготовил завтрак, ты должен похвалить меня за старания. Вкусно ведь?
Стрэндж усмехнулся и коротко кивнул.
– Вот видишь, – продолжил агент. – Так что давай, почеши мое самолюбие, от тебя не убудет.
Стивен молчал, продолжая ехидно улыбаться, поглядывал на оппонента. Он никуда не спешил и только провоцировал, облизнув нижнюю губу. Эверетт невольно повторил это движение и сузил глаза, засмотревшись на то, как Стрэндж просто сидел, доедая свой завтрак. Он все ждал, пока наконец мужчина закончит, и глубоко вздохнул. Стивен же повернулся и улыбнулся:
– А какой был вопрос?
– Да ты издеваешься!
Маг тихо рассмеялся и подмигнул – Эверетт начал сердиться. Чародей коротко махнул рукой и Росс поперхнулся, когда его сдернуло со стула и потащило вперед. Мужчина остановился в паре сантиметров от чужого лица. Стивен чуть повернул голову и подпер рукой висок, разглядывая своего нахального напарника. Росс мог в деталях рассмотреть, как в чужом зрачке плавал золотой огонек. Он медленно курсировал по кругу рыбкой. Эверетт сглотнул.
– Ты нахальный.
В голосе Стрэнджа не было слышно злобы или осуждения, скорее лишь легкая усмешка. Росс снова сглотнул и облизнул губы:
– Ты же понимаешь, что человеку, у которого два года не было секса, вредно находиться так близко с тем, кого он хочет трахнуть, да? – Эверетт приподнял бровь. – Поэтому, если ты не собираешься сейчас резвиться со мной или хотя бы поцеловать, то лучше отпусти.
Стивен моргнул и сощурил глаза. Хватка медленно ослабла, и агент смог снова сесть на стул. Мужчина поправил отвороты рубашки и покрутил головой.
– Сегодня мы должны сходить на ту сторону, – проговорил чародей.
– Это еще зачем?
– Мата Хари проснулась.
– Это та статуэтка? – фыркнул агент. – Но ведь это просто деревянная статуэтка кошки.
– Разумеется, это не так, ты и сам должен это понимать. Я обязан позаботиться о том, чтобы она снова уснула и стала просто статуэткой.
– Она опасна?
Стивен чуть улыбнулся:
– Не опасней меня.
– Ага, выходит, она пиздец как опасна?
– Да, она пиздец как опасна, – хохотнул маг. – Но мы быстро ее найдем, можешь не переживать.
– А это ты с чего взял?
– Потому что я знаю, где ее искать. Через час мы должны отплыть, чтобы найти ее как можно скорее, пока ее не понесло на поиски приключений.
– Как же ты собираешься ее уговорить?
– У меня есть особые… таланты.
– Таланты? – Эверетт приподнял бровь. – Какие еще таланты?
Стрэндж подмигнул и откинул одеяло. Он уже мог ходить не шатаясь, что само по себе было прекрасно: мир больше не плавал перед глазами, все вокруг не носилось волчком. Он быстро вышел из спальни и направился в душ, чтобы привести себя в божеский вид.
Росс же потер подбородок, чуть усмехнувшись. Его так и подмывало залезть в ванную вслед за Стрэнджем и проявить еще больше наглости, однако мужчина лишь прицокнул языком и взял поднос, утащив его обратно на кухню. Он успел сварить себе кофе и сейчас смотрел в окно. Интересно, они будут добираться тем же путем что и пришли сюда, да?
Застенье нравилось ему все больше, поражая своим великолепием разнообразных форм и строений. Особенно Росс полюбил его в вечернее время, когда вывески начинали гореть ярким светом неона, когда жизнь в этом месте становилась активной, все эти существа возвращались домой после работы, шли в бары или в центры. Весь этот мир гудел и переливался разными красками, смешанными из новых технологий и старых традиций. Тут каким-то магическим образом умещались запредельно сложные структуры оснащения, вроде той лечащей камеры, в которую Стивена поместили в один из дней пребывания в клинике, и одновременно в этой же клинике могли появиться самые обычные вещи: те, что он знал с самого раннего детства. Эверетт уже успел заметить, что магия на этой стороне была чем-то самым обычным, естественным явлением, и каждый из существующих видов пользовался ей на бытовом плане, помогая себе там, где не могли помочь продвинутые технологии. От этого замеса из противоположностей Застенье было сложным, очень разношёрстным, ярким и до боли привлекательным. Все то, что обычным жителям этого города казалось привычным, у Эверетта вызывало чувство почти детского восхищения. Он не мог привыкнуть даже к тому факту, что сам Стрэндж передвигал предметы, не касаясь их, по щелчку мог перенести его из одной точки в другую и многое, многое другое, что он пока даже не показывал ему. Росс просто не мог физически переварить то, что мир, который он привык видеть с детства, на самом деле куда шире и имеет далеко не одну плоскость реальности, что возможно есть еще сотни, тысячи других миров, еще причудливей, чем этот. Эверетт улыбнулся. Если ему повезет и Стивен наконец будет ему доверять, то он увидит еще что-нибудь потрясающее.
Мимо их окна пролетел серебряной лентой дракон. Небольших размеров существо, искрясь в свете солнца, остановилось у одного из стекол и постучало когтем в него.
– Посылка для верховного мага.
Эверетт поставил чашку на стол и потянул ручку окна на себя, давая существу возможность впустить левитирующий конверт. Тот приземлился на стол, а дракон протянул Россу бланк.
– Распишитесь.
– Как? – мужчина огляделся в поисках ручки.
Существо посмотрело на него с иронией, благо в нужный момент появился сам Стивен, который осмотрев конверт, ткнул пальцем в сенсорный экран, оставив отпечаток пальца.
– Спасибо за то, что пользуетесь нашей курьерской доставкой, – зазубрено проговорило существо и сдало назад, полетев дальше.
– Странно, что тут письма приносят не совы, – буркнул блондин.
– Это тебе не Хогвартс.
Стрэндж подцепил ножом край конверта и вытряхнул письмо, быстро развернул его и пробежался глазами.
– Так, – наконец сказал он. – Этим я займусь позже; сейчас наша цель – вернуть Мата Хари.
– Что это хотя бы?
– Это? – он показал письмо и приподнял бровь. – Из парламента, нужно уладить кое-какие дела.
– Ах из парламента? – Эверетт закатил глаза. – Ты говоришь это так, будто парламент нынче все равно что отделение почты.
– Нет, скорее уж как общественный туалет.
Росс невольно улыбнулся и тихо рассмеялся, спазмами выталкивая из себя:
– Что ж ты за придурок такой? То мечи, то общественный туалет, а консул кто в таком случае, по твоей аналогии? Уборщик?
– Нет, я тот мужик, который вечно отравляет воздух.
– Фу блять, – Эверетт зажмурил глаза от смеха. – Ну тебя в жопу с твоими туалетными шутками.
– В этот раз они в прямом смысле про туалет. Ну, я докатился.
– Вот уж точно, ниже тебе падать некуда, твоя карьера комика окончена.
– Нет, так не пойдет, я наверняка могу еще что-нибудь выдавить из себя. Просто дай мне шанс, – Стрэндж подмигнул.
Эверетт присел на край стола, улыбаясь от их добродушной перепалки. На секунду ему померещилось, будто они уже очень давно знакомы, будто они друзья; на эту короткую секунду лицо Стивена стало до боли открытым, а улыбка теплой. Однако вот он вздохнул, переводя дыхание, и снова на лице мужчины появилась привычная ирония и сдержанность. Он обманчиво добродушен и мягок, столь же обманчиво спокоен и холоден. Каким он был на самом деле Росс не знал, но очень хотел понять: хотя бы для того, чтобы делать правильные выводы о нем.
Стивен же чуть потупился. Он-то знал все наперед, куда больше, чем Росс мог предположить, и сейчас невольно вздохнул. Близился момент, которого он ждал очень, очень долго. Бесконечно долго.
– Думаю, нам пора собираться, – проговорил чародей. – Не могу сказать, что мы опоздаем куда-либо, но лучше все же поторопиться.
Росс кивнул, отойдя от стола, и направился вслед за магом. Мужчина после недолгих сборов наконец закрыл дверь на ключ и убрал его за пазуху.
– А мне ты не хочешь дать дубликат, чтобы я мог открыть дверь?
Мужчина в ответ только мягко улыбнулся, уходя от ответа, и кивнул головой в сторону города, призывая его идти.
Росс зло нахмурился и фыркнул. Ничего – возможно, появятся другие обстоятельства, при которых Эверетт сможет остаться: ведь уже однажды у него это получилось. Росс глянул на перебинтованную руку Стивена и слегка закачал головой.
Они прошли по главной улице, медленно скользя в сторону ворот Тории. Удивительно, ведь Эверетт был уверен, что они находились гораздо дальше. Так как же они добрались так быстро?
– Ты перенес нас ко входу, верно?
– Нет, мы просто пошли короткой дорогой.
Ну конечно, короткой дорогой. Как же. Так он и поверил.
Однако мужчина все же промолчал, решив не провоцировать Стивена и не ставить его в неловкое положение. Росс просто чуть улыбнулся, стараясь спрятать тихую улыбку и с притворным интересом стал изучать асфальт под ногами.
