Текст книги "Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)

– Не стоит, – холодно проговорил маг.

– Ты не понял меня, – он судорожно вздохнул. – Прости меня за то, что я сейчас сделаю, но я должен.

Стрэндж приподнял бровь и слишком поздно понял, что намеревался делать мужчина. Росс вывернулся в его руках, отчего штифты в пальцах щелкнули, и чародей взвыл, быстро разжимая руку и выпустил блондина. Росс спрыгнул с рикши и побежал прочь. Нужно было найти Женеву. Найти ее во что бы не стало.

Стивен сжался в кресле, медленно сжимая и разжимая пальцы. На лбу у человека проступил пот. Создание остановилось и повернуло голову. Стрэндж тяжело задышал, стараясь унять отупляющую боль и осторожно погладил травмированные пальцы.

– Вам плохо? – спросила тварь в рикше и, осторожно опустив жерди, подошло к чародею. – Позвать на помощь?

Маг медленно закачал головой, сумев подняться с пола, и задышал носом:

– Все в порядке. Все нормально.

– Вы уверены, консул?

– Да, – он снова вздохнул, в воздухе заблестела печать и руку Стивена перетянуло эластичными бинтами. – Вы не видели, куда побежал этот сукин сын?

– Туда, – существо показало копытом на восток. – Какая-то это больно дикая химера.

– Да… эта очень дикая и злобная химера.

– Боже, неужели спятивший?

Стивен заметил, как у существа поднялась шерсть на загривке от испуга.

– Ох, если бы, право слово, – он улыбнулся. – Лучше это был бы спятивший… его хоть убить можно.

Мужчина подкинул монетку и тварь легко ее поймала, глядя на него с недоумением.

– Извините, но мне нужно спешить, – маг спрыгнул вниз и побежал вслед за своим сбежавшим напарником.

Если он поймает его, а он его обязательно поймает, то Россу ой как не поздоровится. Очень, очень не поздоровится. Хорошо, если блондин умел бегать как спринтер. Это было бы ему только во благо.

Стрэндж пробежал по рядам рынка и остановился, закрутившись на маленьком пятачке. Разумеется, узнавших его в этой куча-мале оказалось немало, а здороваться со всеми не было времени. Поэтому чародей, извиняясь, рванул дальше, стараясь срезать углы и выступы. Росс бежал по нижней площадке рынка. Стивен едва улыбнулся, он стянул верхний пояс и щелкнул им, как хлыстом. Агент, подняв взгляд, быстро посмотрел по сторонам и теперь побежал в другую сторону, стараясь срезать периметр. Эверетт лишь услышал еще один щелчок и упал на песок. Он вскинулся и, посмотрев на узел в ногах, заметался его развязывать, пока маг медленно надвигался.

– По-хорошему, значит, не хочешь, да? – вздохнул брюнет. – Хорошо, будет по-плохому. Не хотел применять на тебе магию, но ты сам напросился.

Чародей взмахнул одной рукой и пояс повязал его напарника до самой шеи. Теперь Эверетт зарычал, силясь вырваться из крепких пут, пока народ разглядывал происходящее с интересом.

– Я отведу тебя домой, хочешь ты того или нет, Эверетт. Я терплю эти выходки лишь потому, что с пониманием отношусь к твоим чувствам, – он прихватил один из узлов и поволок агента по земле. – А так бы с радостью запинал тебя ногами, но увы, у меня нога не поднимется.

Росс забрыкался, стараясь выпутаться, и каково же было его удивление, когда он столкнулся взглядом со знакомой ему химерой. Девушка разинула рот, глядя, как Эверетта утаскивает куда-то знакомый ей маг. Она должна была помочь своему приятелю. Должна, во чтобы не стало, пусть он и не звал ее на помощь. Плевать.

– Итак, – спокойно проговорил Стивен, не глядя назад. – Надеюсь, ты осознаешь, насколько глупо сейчас смотришься? Ну почему нельзя было просто спокойно посидеть до того, как мы приедем, так же спокойно выйти и наконец вернуться домой?

Раздался хлопок, и чародей отпустил своего пленника. Мужчина сжал руками голову и медленно повернулся. Перед глазами все плавало, он чуть качнулся, разглядывая девушку с разбитой бутылкой в руках.

– Чтобы Вы знали, мне ни чуточки не жаль Вас. Вы гад, Стивен, – она вздохнула.

Стрэндж завалился на бок, медленно теряя связь с реальностью. Женева же, ловко схватив своего приятеля, в один прыжок сиганула на крышу. До лежащего на песке человека словно сквозь толщу воды доносились крики толпы.

– Господи! Ему нужна помощь! Зовите доктора и полицейских!

Он едва открыл глаза и снова закрыл, погружаясь в глубокий туман. Ему было сейчас совсем не до Эверетта.

***

Женева нервно вздрагивала и судорожно виляла хвостом, стягивая тугие путы с чужого тела.

– Господи, что ты натворила?

– А что я могла сделать, твою мать?! – рявкнула девушка. – У меня прям все… все… я не знаю. Я не могла на это смотреть.

– Ты ударила его бутылкой!

– Не бойся, он не умер, – химера облизнула губы. – Это же Стивен Стрэндж, его бутылкой не пришлепнуть.

– Женева!

– Ну что? – она отвязала последний узел. – Я хотела спасти тебя.

Росс растер запястья и вздохнул. Теперь они в жопе. В полной жопе. Мужчина задал резонный вопрос:

– Что… что тут делают за такое?

– По головке точно не погладят, будь уверен.

– Господи, – агент вздохнул и потер лицо. – Что мы будем делать теперь?

Химера прикусила губы. Нужно думать. Быстрее, как можно быстрее.

– Через главный выход мы теперь не выйдем. Придется возвращаться так же, как мы сюда попали, но это означает…

– Что нужно украсть ту статуэтку?

Она едва кивнула головой и вздохнула. Вариантов не много. Если они украдут ее, то смогут переправиться на ту сторону, а самое важное в этой ситуации было то, что Эверетт не потеряет свою память. Мужчина сжал зубы. Однако, если они попадутся, то мало не покажется.

– Хорошо, давай выкрадем ее.

– Нужно спешить, я думаю скоро весь город будет стоять на ушах, – рыжая тихо рассмеялась. – Господи, я ударила консула бутылкой по голове!

– Ты правда считаешь это чертовски забавным?

– Да, – она улыбнулась шире. – Теперь будет чем похвастаться.

Женева прихватила его за руку и рванула вперед, через узкие переулки, стараясь укрыться от взгляда полиции, которая следовала за ними. Среди извилистых дорог, полных тварей – кто неспешно шел с работы, а кто на работу, – эти двое бежали трусцой вперед. Девушка срезала очередной угол около высоких зданий и забежала в переулок. Она задышала толчками, выглядывая из-за стены.

– Вот почему в нашем городе низкий уровень преступности, – тихо шепнула химера. – Полицейские действуют практически мгновенно. Если нас поймают, Эверетт, то мне точно несдобровать.

– И что с тобой сделают?

– Ну… – она склонила голову вбок, – Если у него травмы несерьезные, то посадят в тюрьму на полгода.

– А если серьезные?

– Думаю, нам нужно прибавить ходу, как считаешь? – девушка мягко улыбнулась. – Чем быстрее справимся, тем лучше.

Эверетт болезненно нахмурился. Что с ней теперь будет? Боже, зачем только она сделала это? Зачем? Ведь он не просил ее о помощи. Теперь она могла умереть из-за него. Умереть из-за своего поспешного решения.

– Ты весь побелел.

– Я просто… я.

– Успокойся Эверетт, – она улыбнулась. – Я просто перееду жить на ту сторону, буду водить такси. Меня это не так сильно напрягает, как ты думаешь. К тому же, там у меня есть парень, правда мы недавно поссорились, но квартира имеется.

– У тебя есть парень среди людей?

– Да, – она хохотнула. – Представь себе. Мы уже больше года вместе.

Росс едва приподнял бровь и все же, стараясь не думать о том, что это за союз такой будет, отмахнулся от мысли и пошел вслед за ней. Женева ему нравилась и Эверетт без сомнений был благодарен ей за спасение, что тут скажешь.

Дом, который был им нужен, оказался невысоким, двухэтажным музеем. Мужчина подсадил химеру и девушка, осторожно схватив его за руку, помогла забраться в окно. Они украдкой прошли по павильону в поисках того, что искали. Статуэтки нигде не было видно. Поэтому Эверетт, что никогда в жизни кражами не промышлял, сейчас чувствовал, как ноги вибрируют от напряжения.

– Я нашла ее, – тихо сказала химера. – Вон она стоит.

– Хорошо, хватай ее и бежим!

Женева осторожно постаралась приподнять корпус стекла, чтобы вытащить статуэтку. Тот медленно поддался. Химера любовно вытащила статуэтку с подножки и вздохнула, отступая на шаг назад. Она дернулась, когда взревела сигнализация, и покосилась на Росса:

– Бежим!

Химера перепрыгнула через оконную раму и приземлилась. Эверетт же, глянув вниз, облизнул губы, не решаясь так просто сигать.

– Давай, тут невысоко!

Он едва кивнул и отошел на два шага. Мужчина выскочил в окно и упал набок. Эверетт застонал и медленно поднялся на ноги:

– Нормально, все в порядке! – он вздохнул. – Статуэтка у нас, теперь бежим к пристани.

Под вой сигнализации они побежали через переулки, туда, где на самом отшибе их ждала лодка, на которой они сюда и приплыли. Росс еле дышал, ощущая, как бок сводило от боли, и все же не находил разумным остановиться и перевести дух, если учитывать, что за кражу здесь отсекали руки. Вода в реке была бурной в этот день, а значит, им будет трудно справиться с течением и скрыться, разумеется, тоже. Росс облегченно вздохнул, когда заметил вдалеке их маленькое судно. Сзади послышался вопль сирены, и мужчина выругался.

– Давай живее! – девушка махнула рукой.

По мере того, как пристань приближалась, он ощущал некоторое смятение. Сознание что-то подсказывало. Мягко подталкивало его к правильному ответу, ее жесты, движения. Они что-то говорили, но в такой суматохе и безумии разве он не мог заметить их.

Например, откуда у нее такие таланты в общении с грубоватыми наемниками или откуда девушка знала, где именно искать барыгу? Зачем ей это, если она является тварью и может ходить на ту сторону без проблем? В конце концов, зачем ей водить такси, если и здесь можно работать? Разве в Застенье нет машин?

Он понял, что все эти мысли, не дававшие ему покоя уже час, обрели наконец почву, когда Женева вскочила в лодку и мягко ему улыбнулась, снимая швартовы.

– Прощай, Эверетт, было приятно познакомиться! – она подмигнула, и лодка подняла весла, отплывая. – Ты хорошо сыграл свою роль наживки.

– Ну ты сучка… – он прищелкнул языком, разглядывая пристань, и попытался понять, как лучше бы прыгнуть.

– Не обижайся, – крикнула девушка, отплывая все дальше. – Такая у меня работа. Пока Стивен Стрэндж на ногах и здоров, черта с два я бы ее получила, а тут ты так кстати пришелся, Мата Хари у меня, а значит, я получу все, что пожелаю, прощай, Эверетт!

– Я найду тебя и пристрелю!

– Прости, – она улыбнулась, сложив руки рупором. – Но тебя казнят раньше. Хочу, чтобы ты перед смертью звал меня по имени. Запомни Эверетт, меня зовут Лола. Лола, слышишь? Кричи как можно яростней, я посмеюсь с нескрываемым удовольствием!

Росс выругался, скинув гальку в озеро, и вытащил пистолет, прицелившись. Не убить, но хотя бы подстрелить эту сучку, что приговорила его к смерти. За спиной раздался звук затворов. Вооруженные химеры злобно глянули на него:

– Оружие на землю, руки за голову.

Эверетт вздохнул и швырнул пистолет на доски пирса, медленно заводя руки назад. Их тут же обвила толстыми кольцами стальная змея, спеленав его до предплечий. Росс глубоко вздохнул и пробормотал:

– Вот тебе и приключения.

========== Я слышу Вас в своих снах, я вижу Вас в своих снах ==========

– Стивен, Стивен.

Девушка нежно рассмеялась, поглаживая его по лбу. В теплый, летний день они выбрались посидеть тут, в парке, и он уснул прямо на ее коленях. Мужчина лениво приоткрыл глаза и первое, что увидел – ее нежную, ласковую улыбку.

– Стивен, ты уснул прямо на моих ногах.

– Да, – лениво замурчал мужчина и перевернулся на живот, обняв ее колени. – Я это специально сделал.

– Нахальный ты!

– Нет, просто люблю женские ножки, а твои такие тепленькие, – он довольно сожмурил глаза.

– Я и говорю – нахальный.

И такой счастливый. Самый счастливый на всем белом свете. Стрэндж улыбнулся и потерся щекой о ее ногу.

– Стивен! – она хохотнула. – щетина же!

– Это пилинг, – он потерся снова, скребя кожу щекой, затем повернул голову и потерся второй щекой.

Клеа рассмеялась и мягко стукнула его книгой по голове.

– Хватит уже, колючий засранец!

Стрэндж довольно фыркнул носом и наконец остановился, хитро улыбнувшись. Он довольно заурчал:

– Хорошо, я перестану, но ты должна меня поцеловать.

– Стивен, ну ты… – девушка тихо вздохнула и покачала головой, улыбаясь, как и прежде. – Шантажист.

– Целуй, моя наждачка еще при мне.

Клеа сжала глаза от подступающего смеха и наклонилась, мягко касаясь его губ. Он любил это чувство бесконечно сильно, когда она вот так, совсем не настырно прикасалась к его губам своими. Стивен помнил, что от ее кожи исходил аромат яблок. Мягкий запах, который очаровывал его с самой их первой встречи. С первого дня, когда он увидел ее среди других студентов. Запах яблок, который усиливался, когда Клеа плавилась в его руках как кусок масла.

Яблоки.

Он осторожно открыл глаза и нахмурился. Голова гудела, словно в голове был колокольный набат, и все вокруг казалось каким-то невнятным. Мужчина тихо заскулил, сжимая руками виски. К нему подошла девушка, похожая на гончую. Серая шерсть отливала в сталь, а острая морда сейчас чуть дернулась. Медсестра всполошилась при первых же признаках его пробуждения:

– Вот Вы и проснулись, как самочувствие?

– А как Вы думаете? – захрипел маг. – Меня же ударили по голове… кажется… чем-то тяжелым.

– Да, верховный, – она вздохнула и проверила свои бумаги. – У Вас сотрясение, слава богу, не тяжелое, что на самом деле странно, учитывая, что ударили Вас бутылкой.

– Это как раз таки не удивительно, странно, что бутылка вообще не отлетела. Сколько я спал? – он тихо засипел.

– Три дня. Не переживайте, того, кто это сделал, полицейские поймали. Мы даем Вам все необходимое, скоро пойдете на поправку.

– Поймали? – чародей сглотнул. – Кого именно?

– Мужчину, – она положила папку с анализами на столик. – Представляете, оказалось, что это человек. Вы ведь пытались вернуть его на ту сторону, как я понимаю.

– Да… итак… – маг едва разлепил глаза. – Каков его приговор?

– В свете последних событий кражи, нанесения Вам травмы и…

– Кражи? – Стрэндж приподнялся на локтях.

– Да, он ограбил музей, так что, думаю, его казнят. Ну что ж, так ему и надо!

– Когда будет суд?

– Через полчаса… подождите, куда это Вы собираетесь?

– Очевидно, как мне кажется, – мужчина осторожно опустил ноги на пол и подманил к себе одежду рукой.

Маг медленно оделся, накинув поверх рубашки жилет, и забрался в сапоги ногами. Он качнулся в сторону и сглотнул. Перед глазами все плавало и двоилось.

– Консул, Вам нельзя уходить! – быстро затарахтела девушка.

– Я знаю. Уж вот кто в мозге разбирается, так это я. Однако я не могу остаться… когда все закончится, я обязательно вернусь, но сейчас… – он оперся рукой о стену и медленно пошел вперед.

Кисть зверски болела, хотя на ней и была твердая повязка. Мужчина ощутил приступ тошноты и тяжело вздохнул, повернувшись к медсестре:

– … как Вас зовут?

– Носао, – девушка чуть кивнула и задвигала ушами.

– Носао, я прошу Вас, доведите меня до здания суда.

– Я не… консул, Вам лучше лечь.

– Я бы с радостью, но тот человек… его нужно вытащить. Я должен ему помочь.

– Но ведь он ударил Вас по голове и украл статуэтку!

– По голове ударил меня не он, это я знаю наверняка, – мужчина судорожно сглотнул. – А статуэтку нашли при нем?

– Нет.

– Значит он лишь пособничал, а вовсе не крал. Носао, помогите мне. Я не справлюсь один, клянусь, я бы с радостью и сам, но у меня перед глазами все двоится.

Она вздохнула и кивнула. Разве могла она отказать в помощи своему пациенту?

Гончая осторожно вытянула вперед руки и прихватила его под грудь, помогая идти. Стрэндж же, сжав зубы, медленно продвигался вперед. Больше всего маг боялся, что они доберутся до места казни слишком поздно, когда уже ничего нельзя будет исправить.

Каждый шаг и каждая чертова ступенька давалась ему с особым трудом. Два пролета они одолели за 10 минут. Так не пойдет. Мужчина сглотнул. Да, после такого скорее всего он отключится, но нужно было встрять. Он должен был сделать это снова.

– Носао, – тихо позвал брюнет.

– Да, консул?

– Мы не успеем добраться до здания суда вовремя, а я вижу все очень и очень плохо. Вы можете быть моим навигатором, справитесь?

– Что Вы собираетесь делать?

– Ну… – он улыбнулся. – Я же маг. Догадайтесь.

Девушка пару секунд помолчала, разглядывая блеск в его глазах и как золото плескалось в самом зрачке будто рыбка.

– Хорошо, что от меня требуется?

– Я буду делать прыжки, а Вы должны после каждой остановки говорить мне, в какую сторону прыгать дальше. Поняли?

– Да.

– Тогда погнали, – чародей вздохнул и на полу появилась печать.

Они рывком переместились из здания больницы на пару шагов.

– Так, направо.

Печать снова зажглась, и они переместились за 8 кварталов от места казни. Стрэндж расслышал, как в корпусе суда раздался гонг. Значит, Эверетта уже вывели на закрытый эшафот.

– Дальше, Носао, куда дальше?

– Налево.

Еще один прыжок в пространстве, теперь их отделяло 5 кварталов.

– Прямо.

У Стрэнджа голова начала гудеть еще сильнее. Все перед глазами пропадало и появлялось снова, а желудок крутило как волчок.

– Дальше, – захрипел чародей.

– Консул, нам нужно вернуться.

– Я сейчас не в том состоянии, чтобы быть довольно корректным и мягким, поэтому прошу Вас, пока я не начал выражаться и орать, скажите мне… куда дальше?

– Прямо, потом снова направо.

Стрэндж едва кивнул. Судя по звуку они уже совсем близко. Еще один прыжок и Стивен вздохнул. Радует, что они оказались за стенами корпуса суда, прежде чем голова Эверетта отсоединилась от тела.

– Стоять! – рявкнул чародей.

Лезвие гильотины удержали, не став отпускать в свободный полет. Судья, присяжные и палач на него посмотрели с искренним изумлением. Судья – существо, похожее на огромную жабу – слегка приподнявшись со своего места, склонилось вперед.

– Стивен Стрэндж. Вы живы, – он облегченно вздохнул.

– Да, хотя честно говоря… – маг усмехнулся. – Если меня вырвет, не обессудьте. Сотрясение и прыжки в пространстве – плохо сочетаемые компоненты.

– Зачем Вы здесь?

– Чтобы остановить казнь, очевидно же, – мужчина едва качнулся, выпрямившись. – Этот человек… Вы не можете его казнить.

– Почему это? Суд и присяжные признали его виновным. Мало того, что он виноват во всем перечисленном, так еще и контрабандой переплыл за стену! Это ведь беспредел! Так как он может быть не виновным?

– Он… – Стивен сглотнул, стараясь сфокусироваться на Россе. – Я слышал, его обвинили в краже.

– Да, он украл статуэтку Мата Хари*.

– А она была при нем, когда его взяли? – Стрэндж снова качнулся, ощущая приступ тошноты, которую силой подавил.

– Нет… она… может он спрятал ее, откуда Вы знаете?

– Оттуда, что он действовал не в одиночку. Так что статуэтка, за кражу которой я самолично с корнем руки вырву, – он прищелкнул пальцами, показывая указательным на судью. – Он не крал ее, а лишь участвовал.

– Но… а то, что он ударил Вас?

– Меня ударила женщина, точно могу Вам сказать, – чародей улыбнулся. – Этот человек был самолично мной связан, так что уж точно никак не смог бы вырваться и ударить меня. Вы допрашивали свидетелей?

– Да, и их мнения разнятся.

– Кто вызывал для меня помощь? – Стивен сощурил глаза, еле различая объекты.

Существо подняло лапу и встало, маг усмехнулся и спросил:

– Вы точно все видели. Скажите, кто меня ударил?

– Девушка. Волосы у нее были рыжие и это точно была химера.

– Видите, – вздохнул мужчина. – Я же сказал, женщина. Уж поверьте мне на слово, я знаю, с какой силой бьют женщины.

Судья тихо кашлянул, призывая все же не отвлекаться от темы, и выдал последний аргумент:

– Он человек и оказался за стеной, пришел сюда контрабандным путем.

– Я тоже человек, пусть не обычный и пусть пришел сюда не через загашники. Убивать его лишь из-за этого? Я протестую, это перечит всем нашим законам.

– Но все же его надо в любом случае наказать за все, что тут произошло по его частичной вине. Вы едва на ногах стоите…

– Ничего, все в порядке, отлежусь и все будет хорошо, – он отмахнулся. – Депортируйте его.

Судья оглядел Стивена с ног до головы и потер подбородок, переведя взгляд на Росса.

– Несмотря на то, что это не очень корректно и несколько отступает от закона, однако этот человек будет должен отработать нанесенный Вам ущерб.

– О, нет, нет, – маг улыбнулся. – Все в полном порядке, правда.

– А я считаю иначе, – жаба фыркнула. – Он причастен к тому, в каком сейчас состоянии Вы находитесь, а значит должен будет ухаживать за Вами, пока Вы не поправитесь, чтобы вернуть Мата Хари обратно в спящем состоянии.

– Послушайте, – Стивен нервно дернул бровью. – Я вполне могу справиться и сам, я ведь врач. Мне не нужна помощь этого человека и…

Судья стукнул молотком по столу:

– Я свое решение вынес, Стивен. Вы пришли сюда едва живой, того гляди рухните на пол, а если я просто депортирую этого смельчака, не заставив отработать свой проступок, то он облегченно вздохнет и будет жить дальше. Так не пойдет, пусть теперь заботится о Вас до полного выздоровления, тогда я уже решу, можно ли отпустить его.

– О, постойте, Вы не понимаете, ему того и надо!

– Ну разумеется, – жаба хохотнула. – Именно поэтому его поймали у пирса. Так сильно этот человек хотел остаться. Все, я свое слово сказал, теперь привожу его в действие. Прикрепите его к консулу, пусть все время следит за его здоровьем.

– Ну нет же! – захрипел Стрэндж. – Отправьте его обратно!

Судья слушать больше ничего не стал. Сопротивляться сил у Стивена совершенно не было, да и объекты так расплывались перед глазами, что заметить, кто и в какой момент повязал ему на руку тонкую стальную нить, было сложно. Эверетту привязали такую же и грубо вытащили из захвата гильотины. Агент старательно изображал, что глубоко подавлен от мысли, что не сможет уйти. Он нахмурил лоб и скрестил руки на груди, внутри же него визжала диким визгом довольная пятилетняя девочка. Мало того, что он останется тут, так еще и о Стивене заботится будет. Это не наказание, а подарок. Наказанием это было для мага, который сейчас стонал на все лады, проклиная себя и свое неукротимое желание помочь и все портить.

– Его нужно отвезти в больницу, – строго проговорила жаба, более чем уверенная, что агенту это будет взаправду неприятно и тяжело.

Росс скорчил недовольную рожу и подошел к магу, обнимая того под спину мягко и со всей заботой, второй рукой придерживая его за живот.

– Эверетт, по твоей милости все мои планы летят к черту, – тихо проговорил чародей.

– Что же ты тогда вмешался в казнь?

– Не хотел, чтобы на моей душе висел груз за твою никчемную и наглую задницу.

– Моя задница – не твоя забота, однако ты все равно вмешался, – он фыркнул, начав улыбаться уголками губ. – Значит я тебе нужен, просто признай это. Признай, что я тебе по душе.

– Пошел ты, – шепнул мужчина, – Ты всю эту кашу заварил, а мне теперь расхлебывай, как всегда!

– Ну что ты так вредничаешь? Я отлично смогу заботиться о тебе, обещаю.

– Ага, то-то у меня рука болит от твоей заботы, – зашипел мужчина, медленно покидая здание суда с помощью своего нового помощника. – Видишь, какой я счастливый и довольный, ну что ты будешь делать.

– Ох, Стивен, Стивен, – вздохнул агент. – Вот будешь себя получше чувствовать, можем снова порезвиться.

– Ты когда-нибудь перестанешь пытаться залезть мне в штаны?

– Боюсь, что нет, разве что если мне отрежут руки. Тогда да, лезть будет нечем.

Стивен вздохнул, ощущая все большую слабость, и наконец закрыл глаза, медленно проваливаясь в глубокий, темный сон.

Его мучила головная боль и кошмары. Кошмары, что клешнями хватали его за голову и с силой стискивали. Мужчина едва дернулся и лениво приоткрыл глаз. В горле неприятным привкусом отдавалась тошнота, а голова по прежнему болела как сумасшедшая. Он осмотрелся по сторонам. Это больница. Все та же палата.

Чародей сглотнул, быстро успокаиваясь, снова попытался уснуть. Тишина. Никто его не трогает, никто не дергает, и этот нахальный агент куда-то делся. Куда именно делся мужчина он вспомнить никак не мог, это воспоминание буквально ускользало из его рук. Однако покой мага длился недолго. Он почти тут же открыл один глаз, когда услышал до боли знакомый тембр голоса.

– Привет.

– Господи, нет, – чародей ущипнул себя. – Скажите, что я сплю.

– Увы, нет, – Эверетт ехидно улыбнулся. – Более того, я останусь с тобой еще на очень, очень долгое время.

– За что мне это?

Стивен закрыл руками лицо и вздохнул. Меньше всего он хотел, чтобы за ним ухаживали. Еще меньше он хотел, чтобы это делал именно Росс. Эверетт едва нахмурился, разглядывая травмированную кисть мага. Обычно белые шрамы на пальцах сейчас покраснели. Стрэндж с усилием мог ее сжимать и разжимать, явно повредив сухожилия.

– Тебе очень больно?

– А как ты думаешь, придурок? – он вздохнул, не убирая рук от лица.

Да, ответ и так очевиден. Эверетт облизнул нижнюю губу. Может его как-нибудь утешить? Обнять?

Росс потянулся вперед, пытаясь исполнить свою задумку, но замер под сердитым взглядом напарника. Стрэндж разглядывал его сквозь пальцы здоровой руки и однозначно был очень зол. Золото маленькой рыбкой плавало по кругу его зрачка, будто хвост у кота, являясь сигналом уровня агрессии.

– Нельзя, да?

Стивен вздохнул и убрал руки от лица. Он постарался успокоиться. В конце концов, какой бы ужас не царил тут, нужно постараться держать себя в руках. На той стороне, конечно, это было делать куда проще, ведь там он ничего не терял.

– Давай обговорим правила.

– Правила? – Эверетт удивленно приподнял брови.

– Да, правила совместного существования. Первое: Ты не ешь местную еду.

– Но ты же ешь!

– Я не ем местную еду, Эверетт. Иначе как бы я мог ходить за стену? – он усмехнулся. – Я не ем, и ты есть не будешь. Второе правило: Я хожу куда хочу и с кем хочу, ясно?

– То есть?

– То есть, – он склонился чуть вперед. – Я привык жить, не обременяя себя серьезными личностными обязательствами. В этом мире у меня есть, к кому сходить в гости и…

– Ты даже тут ходишь по шлюхам? – он фыркнул носом.

– Тут есть проститутки, но я к ним не наведываюсь. По моей части прогулки до моделей и эскорта. Приятно провожу время в культурной обстановке.

– Трахаешься с ними?

– А тебя это не касается, – пропел Стивен, ткнув напарника пальцем в нос. – Это моя жизнь и я делаю, что захочу. Третье правило: мой храм – не хлев. Разводить в нем свинарник я тебе не дам, а если все же попытаешься, я тебе голову проломлю. Правило номер четыре: на ту сторону ты ходишь только со мной до тех пор, пока судья не решит, что уже хватит мучить меня твоим обществом.

– А почему это я не могу ходить туда без тебя?

– Чтобы я мог проконтролировать, что ты не притащишь на эти земли кого-нибудь из Щ.И.Т.’а или еще какой-нибудь фортель не выкинул.

Эверетт недовольно прищелкнул языком, но мотивацию Стрэнджа все же осознал и согласно кивнул:

– Хорошо, я понял. Это все?

– Повтори все, что я тебе сказал, чтобы быть уверенным что ты меня слушал.

– Не жрать местную еду, не мешать тебе подхватывать венерические болячки, не мусорить в доме и «хожу на ту сторону только под присмотром мамочки».

– Да, ты уловил суть, – Стивен подмигнул. – Это сделает наше совместное существование приемлемым.

– У меня есть право голоса? – Росс ехидно и широко улыбнулся. – Хозяин?

– Не ерничай. Да, ты можешь сказать, что тебя не устраивает, не факт, что я соглашусь, но хотя бы постараюсь выслушать.

– Почему ты не можешь спать со мной? Я конечно понимаю, что фотомодели лучше, но все же.

– Я не сплю с фотомоделями. Я сплю с моделями, – он приподнял бровь. – Это название для нижнего партнера, а вовсе не профессия. Отвечу на твой вопрос: Я не хочу спать с тобой.

– Это еще почему? Тогда мы вообще-то хорошо отдохнули.

– Почему? Почему? – Стивен хохотнул от такого и облизнул нижнюю губу. – Потому что у меня есть причины для этого, а рассказывать о них я тебе конечно же не стану, ибо нехуй.

– Блеск! Какая речь, – он вздохнул. – Однако я так ничего и не понял. Модели… какие-то модели.

– Хорошо, – мужчина решил поставить все точки над i и сейчас едва склонился вперед. – Я практикую шибари. Это искусство эстетического бандажа, и оно… имеет особую специфику. В тонкости этой техники я тебя посвящать не буду, просто запомни, что я связываю людей или нелюдей и они ловят от этого кайф, как и я. Соответственно тот, кого я связываю, зовется моделью, а я риггер – тот, кто отвечает за весь процесс сессии. Думаю, ты понял суть.

– Вот значит как, да? – Росс облизнул губы.

– Да.

Эверетт откинулся на спинку стула и усмехнулся с нескрываемым злорадством:

– Тебе просто это не по силам.

– Чего?

– Не по силам заставить меня получать удовольствие от такого. Поэтому тебе легче отказаться и даже не пытаться. Я ведь мужчина, а не женщина. Думаю… ты просто боишься упасть в грязь лицом и показаться некомпетентным.

– Ты меня на слабо пытаешься взять? – Стивен улыбнулся. – Тебя тоже бутылкой по голове ударили?

Эверетт пожал плечами, как бы невзначай. Он настолько открыто демонстрировал свою непреклонную уверенность в том, что сказал ранее, что Стрэндж невольно поджал губы. Он задел его самолюбие своим пренебрежением. Чародей же, быстро задавив в себе бурлящее негодование, тихо кашлянул:

– Мне не важно, что ты думаешь на сей счет. Главное, чтобы ты не доставлял хлопот.

– Ну-ну, – Росс усмехнулся, закинув ногу на ногу. – Не можешь – так и скажи.

– Да, не могу, – Стивен пожал плечами и улыбнулся. – Вот такой я… несостоятельный. Что поделаешь. Можно попросить тебя принести мне чашку чая?

Эверетт замер, перестав улыбаться, и недовольно нахмурился. Стрэндж снова его утер. Быстро и легко. Мужчина тихо и злобно забормотал себе под нос и поднялся со стула, направившись за требуемым.

Росс, продолжая ворчать, налил темной заварки и, так же бухтя, вернулся, поставив ее на тумбочку рядом с чужой кроватью. Стивен сделал глоток и поморщился, едва дернувшись.

– Что такое?

– Он без сахара.

Росс едва оскалился и вздохнул, сложив руки на груди. Он снова ушел на местную кухню и вернулся с коробкой, бросив ее на кровать.

– Все? Теперь ты доволен?

– Ты грубый, – спокойно проговорил мужчина.

– Будешь тут грубым.

– Я не люблю, когда мне грубят. Я не обязан с тобой спать, поэтому веди себя сдержанней, – Стрэндж положил пару кусочков сахара в кружку.

– Пошел ты нахер, Стивен, – фыркнул мужчина.

Маг бросил на него долгий взгляд. Огонек в его глазах стал более сердитым.

– Хочу напомнить, что, если бы не твое упрямство, меня бы не ударили по голове, не украли бы статуэтку, и мне не пришлось бы вытаскивать тебя из суда. Я никому не позволяю говорить здесь с собой так, как позволяю тебе… однако и мое терпение не бесконечно.

Росс едва усмехнулся и сжал руками грудь, ощущая странное давление внутри тела. Опаляющее чувство тревоги и страха, что схватило его клешнями за сердце. Эверетт оскалился, глянув на мага, и судорожно вздохнул. Это ощущение толчками сжало его сильнее. Он и забыл, что Стивен может нечто подобное, что он не маленький и пушистый зайчонок, а злой древолаз, а Эверетт сильно подточил его планы, вмешавшись в устой его жизни, и причинил немалые хлопоты.