Текст книги "RAI Сorporation (СИ)"

Автор книги: Kooshksutrus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 44 страниц)

Тот отрывает взгляд от книги и задумчиво хмурит брови.

– Кажется, он спускался в студию, – отвечает Брайан, а после усмехается и добавляет: – Если ты хочешь порадовать его своим шедевром о нездоровой любви к своей тачке, то поверь мне, друг, это хреновая затея.

Роджер недовольно поджимает губы и окидывает Брайана раздражённым взглядом: он просил Бри помочь ему с аккордами, в итоге поплатившись за это порцией идиотских шуточек, которые, к слову сказать, были совсем не смешными.

– В отличие от тебя, идиота, Фредди в состоянии оценить действительно хорошую песню, – недовольно бросает в ответ Тейлор и удаляется из комнаты раньше, чем проснувшееся так внезапно чувство юмора Брайана выдаст очередную колкость в адрес его творчества.

Роджер быстро спускается по ступенькам вниз, где располагается небольшая студия, и первое, что он слышит – это звуки фортепиано, красивая мелодия, которая заставляет Роджера восторженно замереть на месте, чтобы послушать дальше. Он печально вздыхает, когда звуки стихают и их сменяют голоса, кажется, Фредди не один. Джон и Брайан наверху, а это значит, Фредди сейчас в компании Пола – осознание этого заполняет его злостью. На самом деле Роджер терпеть не может этого скользкого ублюдка Прентара, то, как он смотрит на Фредди, нарушает его личное пространство и вечно пытается втянуть его друга во всякое дерьмо, вызывает лишь одно желание – хорошенько отпинать засранца где-нибудь в тёмном переулке, но Фредди, святая невинность, кажется, совсем не замечает, что на самом деле представляет из себя эта змея.

Роджер даже чувствует некоторое удовлетворение от того, что прямо сейчас разрушит все планы Пола остаться с Фредди наедине, он решительно ступает в комнату и едва не теряет сознание от увиденного.

Пол, низко склонившись над Фредди, целует того прямо в губы. На секунду Роджер забывает как дышать, он прирастает к полу, и всё его тело становится будто ватным, а потом он осознает, что немедленно нужно отсюда убираться, что и спешит сделать, пока его никто не заметил.

Он быстро преодолевает все ступеньки и только наверху позволяет гневу охватить себя с головой. Роджер ещё никогда не был настолько зол. Он не знает, на кого он злится больше: на Пола, что позволил себе бесцеремонно засосать Фредди, на самого Фредди – за то, что разрешил, или на самого себя – ведь он, кажется, лезет совсем не в своё дело.

Роджеру вдруг становится до того горько и обидно, что хочется биться головой о стену или реветь. Он не понимает, почему так обижается на Фредди, ведь по сути тот не сделал ничего ужасного, не то чтобы Тейлор раньше не задумывался о предпочтениях своего лучшего друга, в конце концов, он не слепой, и то, что Фредди не говорит об этом вслух, ничего не меняет. Роджер обижается вовсе не на это. Он и сам не может толком понять, чем вызван весь этот приступ гнева и эта его абсолютно идиотская обида, но уже вечером, когда они собираются порепетировать, пройтись ещё раз по нескольким новым песням, Роджер откровенно провоцирует Фредди, лажая так безбожно, что даже терпеливый Джон начинает злиться.

– Роджер, я уже начинаю думать, что ты делаешь это специально, – нервно бросает Брайан, с силой сжимая гитарный гриф.

– Нет, что ты, Бри, мне кажется, дело не в этом, – говорит Фредди и смотрит на Роджера взглядом, полным праведного гнева. Роджер чувствует себя удовлетворённым и вполне отомщённым, наблюдая за тем, как Фредди трясёт от злости. – Просто очень тяжело играть, когда руки растут из задницы!

– Уж простите, я не виноват, что песня дерьмо! – парирует Роджер, намеренно задевая тонкую душевную организацию Меркьюри.

Он самодовольно усмехается, когда видит, как в чёрных глазах мелькает дьявольский блеск.

– Ещё никто не жаловался на мою музыку, дорогуша, я всё делаю идеально! – шикает в ответ Фред.

– Да, уверен, Пол уже успел оценить все твои таланты, – резко бросает Роджер, чувствуя, как всё напускное самодовольство сходит на нет, стоит только вспомнить утренний инцидент.

– Что ты несёшь, Роджер? При чём тут Пол вообще? Мы говорим лишь о твоей бездарной игре! – выкрикивает Фредди в ответ, опасно шагая ближе.

Как обычно, когда две королевы драмы сходятся на воображаемом ринге, Брайан и Джон предпочитают не лезть и переждать бурю, иначе вполне можно попасть под горячую руку – и тогда кричать и скандалить начнут уже все четверо.

– Не нравится, как я играю, возьми и сам попробуй, умник! – кричит в ответ Роджер и поднимается на ноги, чтобы быть с Фредом на одном уровне.

– У меня то уж точно получится получше! – так же громко и раздражённо отвечает Фред и подходит к барабанной установке.

– Да что ты? Бери, пробуй, – шипит Роджер и протягивает вокалисту барабанные палочки. Фредди едва успевает протянуть руки, когда Роджер со всей силы кидает в него палочками, попадая прямиком в голову. Это чертовски больно.

Фредди шипит, словно разъярённый кот, и делает резкий выпад в сторону Тейлора.

– Сейчас я эти палочки в твою тощую задницу засуну, – кричит Фред и пытается схватить Роджера, но тот юрко выскальзывает из-за ударной установки и уносится к дверям.

– Свои эротические фантазии можешь реализовывать со своим обожаемым Полом, тут я тебе не помощник, – ядовито бросает Роджер и выходит из студии, не забыв напоследок громко хлопнуть дверью, так, что с потолка сыпется штукатурка.

Роджер выкуривает уже третью сигарету подряд. Свежий вечерний воздух остужает разгорячённое тело, а гнев потихоньку сходит на нет. Он понимает, что не имеет никакого права вести себя как полная стерва и у него абсолютно нет причин обижаться на Фредди, но чувства не отключишь по щелчку пальцев. Он более менее успокаивается, когда из дома выходит Фредди – Роджер ощущает его спиной, он садится рядом с ним прямо на пороге.

Фредди тяжело вздыхает, чешет пальцами кончик острого носа, поправляет волосы и наконец-то решается заговорить:

– Может быть, всё-таки объяснишь, что это было?

Роджер замечает алеющую скулу и понимает, что это, кажется, его рук дело, точнее, его барабанных палочек. Он повторяет тяжёлый вздох Фреда и, потупив взгляд в землю, честно признаётся:

– Я видел вас с Полом сегодня в студии.

По голосу Тейлора Фредди сразу понимает, что именно тот видел. Впрочем, судя по той сцене, которую его обожаемый барабанщик сегодня закатил, до конца тот не досмотрел.

– И ты подумал…

Роджер не даёт договорить:

– Чёрт возьми, Фредди, умоляю, скажи мне, что у тебя ничего нет с этим ублюдком! – Роджер смотрит своими голубыми глазищами в самую душу, и у Фредди перехватывает дыхания от той нежности, что бурлит у него внутри, стоит только взглянуть на это кукольное лицо.

– Роджер, дорогой, ты мог бы просто спросить меня об этом, а не устраивать маленький апокалипсис прямо во время репетиции, – мягко улыбается Фредди и не удерживается от невинного жеста, растрёпывая и без того лохматые волосы Роджера своей ладонью. – У меня нет ничего с Полом и быть не может. Это он полез ко мне, я этого не хотел, и если бы ты остался до конца, то понял бы, как далеко он был послан.

Роджеру кажется, что с его плеч снимают неподъёмный груз, дышать наконец-то становится легче, грудную клетку больше не сдавливает непонятный узел, и его накрывает просто безумное желание обнять Фредди прямо сейчас, что он и делает, получая крепкие объятия в ответ.

– Я беспокоюсь, Фред, этот хренов Прентар не так прост, я прямо чувствую, что с ним что-то нечисто, умоляю, будь осторожен, – шепчет Роджер, полной грудью вдыхая запах волос Фредди.

– Я обещаю, дорогуша. Никто меня не обидит, не стоит переживать, – счастливо улыбаясь, отвечает Фредди, не желая выпускать Роджера из объятий.

Роджер тёплый, от него пахнет сигаретами и прохладой, светлые пряди приятно щекочут нос, вокруг них совсем тихо, слышно только, как шумят деревья. Фредди хочет запечатлеть этот момент в своей памяти навечно, чтобы потом вспоминать долгими одинокими вечерами, отчего-то он уверен – их будет ещё очень много. Он бережно откладывает это мгновение в укромный уголок своего сердца, туда, где хранятся все приятные воспоминания о Роджере, и счастливо улыбается, даже не подозревая, что уже очень скоро всё пойдёт наперекосяк.

Роджер стоит перед дверьми в комнату Фредди и слушает тишину. В здании корпорации удивительно тихо, Роджер не помнит, чтобы где-нибудь еще было так тихо ночью, ему всегда что-то да мешало, даже те же орущие кошки за окном – он не очень жалует кошек, любил только тех, что были у Фредди, но оно и понятно.

Он мнется и не знает, правильно ли поступает, потому что внезапно понимает, что Фредди может уже спать, а он тут приперся со своими жалобами и страхами. Ему будет сильно неловко, если он сейчас разбудит Фредди. В конце концов в голову приходит лишь одно верное решение.

– Вайнона, – шепчет он, – ты можешь мне сказать, Фред спит или нет?

– Я не имею права подглядывать за жильцами комнат, – отвечает ИИ, и Роджеру кажется что говорит она чересчур громко, так что Фредди, несомненно, услышал.

– Ты можешь потише? – шипит он. – Со мной у тебя не было таких проблем!

– Мои сенсоры находятся в ждущем режиме постоянно, это не одно и то же.

– Значит, ты знаешь, спит Фредди или нет? – настаивает Роджер.

– Я могу это узнать, если будут достаточны веские причины сделать так.

– Тогда узнай для меня!

– К сожалению, в данный момент ситуация не подходит под категорию «веские причины». Если будет угодно, я просто сделаю вызов на дверной звонок.

– Нет! – шипит Роджер раздраженно. Он уже готов уйти, когда двери разъезжаются…

Фредди чувствует себя неуютно на этой большой кровати. Всё кажется чужим и неправильным, наверное, будь с ним сейчас его коты, заснуть было бы проще. Фредди ловит себя на абсолютно неправильной мысли, что по своим кошкам он скучает куда больше, чем по людям, что остались в той жизни. Интересно, в этом новом мире он может завести котов? Хотя бы парочку, ну ладно, может быть, трёх, если будет такая возможность? Фредди пока не видел тут никаких животных, но надеется, что семейство кошачьих не вымерло в этом времени. Он предполагает, что здание, в котором они сейчас находятся, скорей всего что-то вроде больницы или центра реабилитации, поэтому животных тут нет. Одно ясно: сон пока что даже не думает приходить. Фредди почти уверен, что, обратись он с этой проблемой к Вайноне, она обязательно поможет ему уснуть, в будущем вряд ли люди страдают от бессонницы, но Фредди не хочет этого, за время своей болезни он почти забыл, что значит засыпать в здравом уме.

Он ещё какое-то время лежит, просто рассматривая потолок, пока панель возле двери не загорается и он не видит Роджера, мнущегося у него под дверью. Звук у видео тоже имеется, хоть и приглушенный, и его тонкий слух улавливает каждое слово. Фредди не может сдержать довольной улыбки, так как он неожиданно рад появлению Тейлора. Маленькая перепалка с Вайноной его забавляет: похоже, Роджер успел достать и ее, но, как обычно, не понимает, что ИИ на него обижена. В этом весь Роджер – до него всегда доходит как до жирафа.

– Открой ему, – тихо просит он.

Его просьбу Вайнона выполняет беспрекословно, двери разъезжаются, и в проёме можно разглядеть фигуру, увенчанную лохматой светловолосой головой, застывшую в нерешительности. Фредди просто чувствует кожей, что Роджер готов сбежать в любой момент как заяц.

– Фредди, ты спишь? – громким шёпотом произносит Роджер, всматриваясь в темноту, и Фредди кажется, что он даже может видеть его смущённое выражение лица. Улыбка на лице становится ещё шире, Фредди даже рад, что в комнате темно и Роджер не может видеть его.

– Уже нет, – наигранно зевая и потирая глаза, отвечает Фред. Роджеру мгновенно становится ещё более неловко. Кажется, только его тут мучает бессонница и приступы глупости, с которыми он не может справиться.

– Чёрт, извини, я не хотел будить. Я, наверное, пойду, – торопливо отвечает Роджер и пытается удрать, но Фредди вовремя останавливает замешкавшегося Тейлора.

– Стой, не уходи, – даже как-то резко бросает Фред, но быстро берёт себя в руки. – Я пошутил. Уснёшь тут.

Фредди слишком отчётливо слышит, как Роджер вздыхает с облегчением, а после юрко проскальзывает в комнату, замирая прямо около кресла и крепко прижимая к себе подушку. Роджер выглядит до того трогательно и мило, что у Фредди щемит сердце.

– Я не мог уснуть, всё думал обо всём, о том, что сегодня произошло, – мнётся Роджер и небрежно растрёпывает волосы на затылке ещё сильней. – Я, наверное, погорячился, потому что на самом деле не хотел говорить того, что сказал, и решил, что нужно извиниться.

– Так ты пришёл ко мне, чтобы извиниться? – хитро улыбается Фредди, чувствуя, что Роджер явно много не договаривает.

– Да, чтобы сказать, что я был не прав, – отвечает Роджер, переминаясь с ноги на ногу. Из одежды на нём только бельё, и Фредди всеми силами старается выбросить из головы все ненужные мысли и не опускать глаз ниже уровня его лица.

– Уверен? – напирает Фред. Он прекрасно понимает, что Роджер явился сюда не по этой причине. Роджер Тейлор никогда не извиняется, и Фредди как никто другой это знает.

– Да, – Роджер активно кивает в знак согласия, но вся бравада быстро стихает, когда даже в темноте он натыкается на пронзительный взгляд друга. Он ведь прекрасно знает, что не может врать, когда Фредди смотрит на него так. – На самом деле нет.

Роджеру всё ещё неловко. Он никогда не умел признавать своих слабостей, не научился этому даже с годами. Брайан часто говорил, что даже в шестьдесят он остался всё таким же упёртым засранцем.

– Я просто… Можно, я посижу здесь немного, я странно себя чувствую, – тихо говорит Роджер и бросает взгляд на кресло, в котором собирается провести сегодняшнюю ночь.

– Роджер, – с нажимом произносит Фредди, и Роджер сдаётся, он опускает взгляд в пол и признаётся:

– Мне страшно. Я знаю, что уже не в том возрасте, чтобы бояться не пойми чего. Но всё это – вокруг – меня пугает. Я до сих пор не могу поверить в то, что это реально, – он на секунду запинается. – В то, что ты реален.

От этих слов на сердце становится так тепло, что Фредди думает, он мог бы растопить этим жаром ледники. Он думает, что любить сильней уже просто не сможет, но сейчас ощущает, как его болезненная, убивающая любовь вдруг снова становится светлой и чистой, какой была ещё в далёкие семидесятые. Фредди словно и правда становится молодым, не только телом, но и самой своей сутью.

– Так что, если ты не против, можно, я посижу здесь? – подаёт голос притихший Роджер и уже намеревается усесться в кресло, когда Фредди улыбается и откидывает край одеяла, хлопая ладонью по кровати.

– Иди сюда.

Роджер неловко топчется на месте, не зная, как правильно поступить. Прошло много лет с того времени, когда они могли так просто спать в одной кровати.

– Ну же, дорогуша, нам уже приходилось спать вместе, – говорит Фредди, но быстро поправляет себя, понимая, как прозвучали его слова. – Не в том самом смысле, конечно.

«А жаль», – мысленно добавляет он.

Роджер наконец-то сдаётся. Желание чувствовать Фредди рядом, знать, что он жив и полон сил, сильнее любых его терзаний по поводу своих слабостей. Он в несколько шагов преодолевает расстояние до кровати, кидает на неё свою подушку и быстро ныряет под тёплое одеяло, чувствуя, как буквально сразу его отпускают все страхи и окутывает родное тепло.

– Вот видишь, ничего не произошло. Как будто мы впервые делим на двоих одну кровать, – фыркает Фредди и пытается унять бешено стучащее сердце. Он бы соврал, если бы сказал, что близость Роджера не будоражит его сознание. Между ними всего несколько сантиметров, и Фредди может чувствовать тепло чужого тела.

– Нам уже не двадцать, – отвечает Роджер, боясь сделать лишнее движение.

Он не знает, почему чувствует себя так странно – раньше такого не происходило. Во времена своей бурной молодости они напивались так, что Брайану приходилось тащить их домой прямо на себе, и он не слишком запаривался раскладыванием друзей по кроватям – обычно просто бросал их на первую попавшуюся плоскость и уходил спать к себе. Может быть, всё дело, в том, что сейчас они трезвы? Или в том, что с того времени прошла почти целая вечность?

– Ты уверен? – усмехается Фредди, накручивая прядь своих волос на палец. В молодости руки у него всегда были беспокойные, особенно когда он нервничал, похоже, сейчас это вернулось.

Роджер отчего-то смущается и тыкает его локтем в бок. Напряжение потихоньку отступает, становится легче. Фредди прав: в каком-то странном, абсолютно непонятном им смысле им снова двадцать, и Роджер, несмотря ни на что, ощущает эти перемены в себе.

– Я чертовски хочу курить, и если в ближайшее время я не раздобуду сигарет, то начну убивать, – признаётся Роджер, меняя беседу на более непринуждённую.

– Я уверен, что где-нибудь можно найти нормальные сигареты. Завтра нас повезут в город на экскурсию, сможем осмотреться и понять что к чему, – отвечает Фредди и переворачивается на бок, не стесняясь рассматривая Роджера. Глаза уже привыкли к темноте, и Фредди видит, как барабанщик недовольно хмурит свой маленький нос.

– Значит, нам снова придётся встретиться с этим Теккером?

– Роджер, прошу тебя, только не начинай, последнее, что нам сейчас нужно – это разгромить комнату, – просит Фредди, получая в ответ возмущённый взгляд.

Роджер тоже возится на кровати, а после устраивается на боку, теперь они лежат лицом к лицу, Фредди даже может чувствовать тёплое дыхание Роджера. Интересно, этот голубоглазый демон хоть представляет, что делает с ним?

– Я не собираюсь устраивать сцену, Фред. Просто… неужели тебе этот тип не кажется подозрительным?

– Кажется, даже более чем. Он тоже не нравится мне, Роджер, но это он поспособствовал тому, что мы здесь, – отвечает Фредди. Он пока ещё не до конца разобрался в тонкостях их контрактов, но даже сама мысль о том, что их купили как причудливую вещь, раздражает.

– Ты ведь знаешь, что ничего не должен делать для него только потому, что он оплатил наше перемещение в этот мир?

Сейчас Фредди невольно вспоминает, как Роджер просил его не связываться с Полом, у него появляется чувство дежа вю.

– Я знаю, но мне будет легче, если ты будешь мне доверять, – твёрдо говорит он.

Глубоко внутри Фредди понимает, что, возможно, у Роджера нет причин для доверия: один раз он уже обещал не ввязываться в неприятности – и чем в итоге это закончилось? Но Роджер мягко улыбается и тихо отвечает:

– Я доверяю тебе, просто позволь мне помочь, если помощь потребуется.

Фредди не может отказать.

– Я обещаю.

Он слишком часто давал обещания, которые в итоге так и не смог сдержать, но Роджер всё ещё верит ему, и это самое прекрасное, что случается с Фредди за две его жизни.

– Я скучаю по своим кошкам, – тяжело вздыхает Фред. Близость Роджера будоражит мысли и тело, и он пытается хоть немного отвлечься.

– Есть вещи, которые не меняются, – смеётся Роджер, но быстро вновь становится серьёзным. – Я хотел забрать Дилайлу себе, но Мэри не позволила.

Фредди вспоминает свою встречу с Мэри, но решает пока что не говорить о том, что ему удалось поговорить с давней подругой – это можно обсудить и утром. Он замечает, что на лице Роджера снова проступает грусть.

– Прости меня, Роджер.

– Хватит уже извиняться, это совсем на тебя не похоже, – фыркает Тейлор.

– Ты расскажешь о том, как жил? Мне бы хотелось знать.

Роджер снова морщится как от зубной боли, и у Фредди от этого болезненно сжимается сердце.

– Я не хочу это вспоминать, Фред. Может быть, потом. Когда свыкнусь с мыслью, что всё это в прошлом.

– Это в прошлом, – шепчет Фредди и, всё-таки не в силах совладать с собой, накрывает своей рукой бледную ладонь, что лежит на подушке. Роджер, как и утром, позволяет. Фредди наконец-то возвращает себе утраченное тепло.

Фредди улыбается, легко и беззаботно рассказывая абсолютно бессмысленную чушь о том, как он не смог справиться с краном в ванной комнате, пока не замечает, что Роджер широко зевает, а после и вовсе закрывает глаза, наконец-то засыпая. Сейчас, когда Роджер рядом, Фредди и сам чувствует себя спокойнее, сон постепенно одолевает и его. Он с наслаждением впитывает в себя каждую чёрточку такого родного и красивого лица, пока глаза не закрываются сами по себе и мозг не даёт наконец-то уставшему организму команду спать.

====== Scandal ======

Роджер просыпается первым, осознание реальности происходит постепенно: это его первое утро в новом мире. Вздох облегчения вырывается непроизвольно, когда Роджер понимает, что ему не приснилось. Он чувствует тепло чужого тела совсем рядом, понимая, что уже давно ему не было так спокойно.

Какое-то время Роджер тихо лежит, разглядывая спящего друга. Волосы Фредди разметались, и он, не сдержавшись, поправляет прядь, которая падает на лицо Меркьюри. Фредди легко похрапывает во сне, и это так мило, что Роджер невольно улыбается. Ему тут же хочется выкинуть какую-нибудь шалость, ущипнуть Фредди за нос, например, но он не успевает ничего предпринять, как тот открывает глаза – и у Тейлора тут же сердце уходит в пятки от волнения, и в животе приятно щекочут нервы.

– Что бы ты ни задумал – забудь, – бормочет сонный Фредди, а после моргает и смотрит на Роджера уже не таким сонным взглядом. Его глаза совсем черные и бездонные, Роджера засасывает в них словно сингулярностью. Он не может отвести взгляд, а вся игривость разом пропадает, потому что Фредди смотрит в ответ как-то совсем уж серьезно и внимательно, и это заставляет пульс Роджера ускориться. Он всегда чувствует себя странно, когда Фредди смотрит на него так.

Между ними внезапно устанавливается некоторое напряжение совершенно определенного толка, и Тейлор испуганно отодвигается. До этого он не замечал, как близко они лежат друг к другу. Ему вдруг становится чертовски неловко за себя, и он лишь надеется, что Фредди ничего не заметил, а если и заметил, то не подумает о нем плохо. У него и так не самая лучшая репутация: бабник и сексуально озабоченный – так, кажется, его называли все подряд. Роджер не хочет, чтобы Фредди думал, что он, Роджер, совсем сошел с ума и решил добавить себе в секс-трофеи солиста группы. Он и сам не знает, откуда берутся такие мысли в его голове. Впервые Роджер не знает, что сказать, чтобы разрядить ситуацию, и впервые он благодарен Вайноне, когда та появляется.

– Доброе утро! Сегодня будет жаркий денек, ребята, наденьте что-нибудь легкое и простое, – советует Вайнона, визуализируясь рядом с кроватью. На сей раз ИИ «одета» в легкое, почти невесомое платье, которое развевается на воображаемом ветерке, и выглядит это так по-весеннему, что и самому хочется одеться так же. Не в платье, конечно же, но легко. Что-нибудь…

– Вайнона, ты превосходно выглядишь, – говорит Фредди и наконец отводит взгляд от молчащего Роджера. – Ты не могла бы сотворить мне майку и легкие брюки?

– Спасибо, Фредди, конечно, все что угодно для тебя! – улыбается Вайнона.

На кровати Фреда тут же появляется одежда, именно такая, как он себе и представлял минутой ранее: самые простые хлопковые белая майка и голубоватые брюки, имитирующие джинсовую ткань.

Роджер понимает, что пора поскорее убираться к себе, так как неловкость всё ещё незримо скользит по всей комнате. Он резко садится на край кровати и подтягивает к себе подушку, крепко прижимая её к груди. Роджеру вдруг становится неловко оттого, что на нём нет ничего кроме белья, и он понятия не имеет, откуда берётся эта неловкость, они ведь делили с Фредди одну комнату на двоих, и тот вряд ли увидит что-то новое.

– Ты в порядке, дорогуша? – спрашивает Фредди, а Роджер буквально чувствует его пронзительный взгляд на своей спине. На секунду он даже теряет дар речи.

Что, чёрт возьми, с ним происходит?

– Да, я в норме, – неловко бросает Роджер и нервно треплет пальцами волосы на затылке. На самом деле он едва в состоянии сдерживать бурю эмоций, что терзает его изнутри. Ему кажется, что всё это как-то слишком… Слишком хорошо.

– Так, я, пожалуй, пойду к себе, – быстро добавляет Тейлор и вылетает из комнаты быстрее, чем Фредди сможет заметить, насколько он уязвим сейчас. Он просто сбегает, потому что молчание между ними теперь кажется ему наполненным неловкостью и стыдом.

– И тебе доброе утро, милый, – говорит ему вслед Вайнона, но он уже не слышит.

Черного цвета длинный автомобиль, что подают им на крышу, выглядит как самый настоящий фантастический автомобиль будущего. Он весь текучий, без острых углов и блестящий, словно покрыт маслом. В нем не видно ни окон, ни дверей, у него нет колес, и он скользит над полом словно летит – совершенно бесшумно и плавно.

– Ого, вашу за ногу! Я хочу себе такой же! – восклицает Роджер. – Сколько мне надо заработать?!

Сбоку появляется дверь, она словно вырисовывается на ровной поверхности и отъезжает в сторону, являя взору группы довольное лицо Теккера, сидящего в мягком удобном кресле.

– Залезайте ребята, я сегодня ваш гид!

Внутри автомобиля просторнее, чем кажется снаружи – все четверо легко помещаются там, и Теккер передает управление компьютеру. Изнутри машина не выглядит такой непроницаемой. Стены и потолок прозрачные, лишь слегка затемненные от солнца, а на лобовом стекле сияет куча указателей и кнопок, в которых никто их них не разбирается. Однако Роджер начинает с интересом изучать все эти горящие и мигающие огоньки – все лучше, чем смотреть на мистера Доминика.

Автомобиль плавно трогается с места, и всем сидящим открывается захватывающий вид. Они «плывут» на уровне сотого этажа, и мимо них пролетают такие же автомобили, совершенно разных цветов и форм. Судя по всему, они движутся по какой-то невидимой воздушной трассе, потому что беспорядка в дорожном движении не наблюдается.

– Итак, наверное, вы уже знаете, что мы в Лондоне, вернее, на том месте, где он раньше стоял. Сейчас от старого города почти ничего не осталось, да и климат не позволяет хранить старые памятники. После потепления всё, что есть – под куполами.

– Куда вы нас везете? – спрашивает Брайан, обеспокоенно поглядывая вниз. Он не очень любит высоту.

– Пусть это будет сюрпризом, – улыбается Теккер. – А пока, если у вас есть вопросы, то спрашивайте.

– Да у нас куча вопросов, даже не знаем, с какого начать, – говорит Брайан.

– Например, где тут достать настоящие сигареты? – спрашивает Джон.

– Боюсь, тут таких не существует, – отвечает Теккер. – Зато есть много инопланетной травы, которую некоторые покупают и курят нелегально.

– Наркотики? – спрашивает Фредди. Он давно завязал с этим дерьмом и не хочет повторять.

– Некоторые из них действительно имеют схожий эффект, многие опасны для человека, так что я бы вам не советовал увлекаться. Вы нужны нам здоровыми и живыми.

– Ага, – саркастично хмыкает Роджер. Фредди кидает на него преувеличенно внимательный взгляд, но тот по-прежнему не отрывает глаз от лобовой панели, где сияющими линиями вырисовывается разметка иллюзорной дороги.

– Какая тут вообще жизнь в целом, чем отличается? – пытается разрядить обстановку Брайан.

– В нашем мире жизнь довольно легкая и комфортная, по сравнению с тем, что было в темные времена, – говорит Теккер.

– Какие «темные времена» вы имеете в виду? – снова спрашивает Роджер, его тон не оставляет места для надежды, что он когда-нибудь будет относиться к этому человеку благосклонно.

– Ваше время, – отвечает Теккер. – Не поймите меня превратно, ребята, но у вас там было просто жутко.

Ребята переглядываются. Каждый из них понимает, что их время было тяжелым, но каждый из них любит свое время и чувствует некоторую обиду за такие слова. Бестактность Теккера переходит все границы. Фредди как-то незаметно двигает ногой и упирается мыском ботинка в ботинок Роджера, тот закрывает открывшийся было рот и сжимает губы.

– Похоже, мы снижаемся? – снова переводит тему заботливый Брайан.

Они и правда снижаются. Сияющие высотки из стекла уходят крышами ввысь, а земля становится все ближе. Первое, что бросается в глаза, это отсутствие трасс, вместо них ровный зеленый газон, цветы и деревья вдоль пешеходных тропинок, сделанных из какого-то гладкого материала, напоминающего стекло. Автомобили преимущественно двигаются над газонами, ограниченными небольшими железными столбиками с метр высотой, а пешеходные зоны выделены сияющими голограммами, как и пешеходные знаки и нечто похожее на светофоры.

Людей вокруг очень много, и ребята, выходя из машины, оглядываются вокруг разинув рты, потому что для них это похоже на одно масштабное дефиле. Здесь совершенно другие люди и совершенно другая мода и стиль. Фредди понимает, что он профан в современном стиле одежды, где преобладают какие-то неземные мотивы, и рад, что выбрал простое и неброское, что никак не бросается в глаза.

– Первое, что вы должны знать, это ТС, – говорит Теккер и кладет руку на один из столбиков. Сбоку тотчас выдвигается голограмма экрана, и голос не то мужской, не то женский говорит:

– Приветствую вас, мистер Теккер, хотите совершить звонок?

– Спасибо, сейчас ничего не нужно, – отвечает Теккер, – я провожу экскурсию. Итак, ребята, если вы потерялись или в чем-то нуждаетесь – обратитесь к любому ТС, – он обводит рукой людную улицу, где ТС стоят через каждые три метра, а у некоторых тусуются кучки людей и что-то делают.

– А теперь пойдемте, я покажу вам то, зачем сюда привез, – говорит Теккер и идет ко входу в высотку напротив.

Стеклянные двери разъезжаются перед ними, и они оказываются в огромном холле, высота потолка которого зашкаливает, и сразу становится ясно почему. Прямо посередине стоит, вырастая из глянцевого пола, башня Биг-Бэн, огороженная голограммой полосатой ленты наподобие полицейской. Очевидно, что это та самая, настоящая башня и что она тут как очень древний и ценный экспонат. Удивительно, но секундная стрелка на часах двигается.

Башня выглядит среди стеклянного великолепия динозавром, но все равно производит впечатление. У Фредди щемит в груди при виде покрошившегося камня в стенах. Он вдруг отчетливо понимает, что не увидит больше ничего привычного в этом мире. И это, возможно, последний оплот, где еще сохранилась частичка его старого дома – прошлого. Он и сам вдруг чувствует себя динозавром, неприспособленным и не вписывающимся в интерьер, и от этого неуютно и страшно. Судя по притихшим ребятам, они ощущают то же самое.

Время словно поворачивает вспять вокруг них, и Фредди кажется, что он чувствует запах старого камня, запах дождя и сырой мостовой, слышит звуки шагов и шорох старых резиновых шин по трассе. Призраки прошлого окружают его, и ему становится безумно жаль, что он не может просто взять и вернуться назад, молодым и полным сил, к своему привычному окружению, к привычному укладу жизни. Чтобы все было так, как раньше.