сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 54 страниц)
— Я уже и сам плохо понимаю, что происходит, — задумчиво выговорил художник, глядя прямо перед собой в одну точку. — Мне давно не было так хреново. Сколько бы ты не возражал, но это только моя вина. Это я убил её, Макс. Мне нельзя было тогда садиться за руль. Самоуверенный кретин! Всего лишь глоток коньяка… Теперь-то я в полной мере осознал, как это много... Она плохо себя почувствовала и хотела быстрее попасть домой…
Дэн судорожно сглотнул и еще ниже опустил голову. Психолог с грустью наблюдал за тем, как друг отчаянно борется с подкатившими слезами, и продолжал хранить молчание, давая ему возможность выговориться.
— Я не имею права об этом забывать. Потому что она умерла, а на мне ни царапины! Слышишь?! Ни одной грёбаной царапины.
— Хватит, Дэн, — решил вмешаться рыжий, услышав в голосе друга знакомые металлические нотки, давшие ему сигнал о том, что апатия вот-вот вновь сменится агрессий. — Чего ты хочешь?
— Я понял, почему мне так паршиво! Это всё из-за рыжей куклы. Она бесит меня своей назойливостью и бесцеремонностью. — Ривенхарт гневно сверкнул глазами и повернулся к управляющему. — Я хочу, чтобы ты уволил её, Макс.
— А! Вот ты о ком. А то я грешным делом подумал, что обо мне, — попытался разрядить обстановку психолог. — Лия тут ни при чем. И ты это отлично знаешь.
— Уволь её, — командный тон неожиданно превратился в умоляющий.
Рыжий наклонился и собрал с пола листы.
— Ни за что. Конечно, жаль бедную девочку… — произнёс он, внимательно рассматривая наброски. — Но другого способа вытянуть тебя из твоего панциря я пока не вижу. У нее это отлично выходит.
Макс жестом заядлого картёжника, как главный козырь, шмякнул стопку на стол.
Мгновенно вскипевший Дэн яростно смахнул всё со столешницы и наконец-то удосужился посмотреть на друга. Тот, уже не опасаясь герани, отбросил импровизированную маску в сторону и ждал, чем закончится новый приступ бешенства.
Неожиданно Ривенхарт фыркнул, резко прихлопнув себе рот ладонью, а потом и вовсе разразился хохотом. Рыжий уже всерьез начал опасаться за душевное здоровье друга, как тот сквозь смех простонал:
— Макс, этой тряпкой я вытираю кисточки.
Результат её использования был налицо, или, если точнее — на лице. Нос, щеки и подбородок управляющего расцвели самыми радужными яркими красками.
Пораженный страшной догадкой, он, чертыхнувшись, выскочил в коридор, чтобы посмотреть на себя в зеркало.
— Ну и чем теперь отмывать эту радугу? — через минуту рыжий вернулся и теперь стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, напоминая картину в раме, и угрюмо смотрел на бессовестно ржущего приятеля.
— Зачем отмывать? Думаю, мэр придёт в восторг. Жаль детишек вечером не будет, они обожают рыжих клоунов с красными носами.
Психологу совсем не понравилось то, с каким профессиональным интересом его рассматривает художник.
— Не вздумай, гад! — на всякий случай пригрозил он.
Дэн пожал плечами с видом «даже и не собирался» и кивнул в сторону раковины.
— Пёрышки-то будешь чистить, райский птиц? Могу предложить пинен, уайт-спирит или мыло.
Рыжий посмотрел на друга с негодованием:
— Дэн, нам выезжать через полчаса. Ты действительно полагаешь, что я поеду на приём, благоухая растворителем? Оригинально, конечно, но я, пожалуй, к себе... У меня был лосьон для лица на масляной основе.
— Не стану даже предполагать, для чего ты его держишь в кабинете, — усмехнулся художник.
Макс сделал вид, что не расслышал.
— Так что насчёт серёг? — еще раз попытал счастья он.
— Ты меня слышал. Нет. Без вариантов, — твёрдо отказал Ривенхарт.
— Но...
— Мне всё равно, как будет выглядеть твоя протеже. Но вещи Коры она не наденет.
Управляющий понял, что дальше настаивать бесполезно и направился к себе, на ходу пытаясь пальцами стереть краску с лица. Правда, она скорее размазывалась, чем стиралась, так что лицо рыжего покрылось живописными полосами всех цветов радуги.
Настроение его, в свою очередь, было не настолько радужным. Он всерьёз беспокоился за друга. Надежда на то, что он отвлечётся на хорошенькую девушку и хоть немного позабудет о своём горе, не оправдалась. Дэн всё больше мрачнел, его приступы ярости и не думали исчезать. Рисунки, возможно, были хорошим знаком — но Макс уже ни в чём не был уверен.
Миновав приемную, он взялся за дверную ручку, намереваясь войти, но на мгновение замер в нерешительности — из кабинета доносилось жизнерадостное щебетание:
— Так-так, а теперь встаньте, дорогая. Повернитесь... Вот так. Теперь ваша причёска идеальна, идеальна! Продержится всю ночь — это гарантия мастера! Но заклинаю вас, никогда, больше никогда не портите волосы такой ужасной краской! Хотя оттенок ваш, да, определённо ваш...
Макс вздохнул, открыл дверь и быстрыми шагами подошёл к Лие, подчёркнуто игнорируя восхищённые взгляды стилиста.
— Вынужден признать, что из затеи с драгоценностями ничего не вышло. Непредвиденные обстоятельства... придётся пренебречь протоколом.
Девушка пожала плечами. В конце концов, это была не её идея. Она и без драгоценностей собиралась получить максимум удовольствия от выхода в свет. Ведь вполне возможно, что в её новой жизни он будет первым и последним. Разноцветные пятна на лице управляющего вызвали у Лии живой интерес, но расспрашивать его она не решилась, рассудив, что попросту неприлично так пристально разглядывать начальство.
Стилист в это время обходил Макса по дуге, откровенно любуясь им со средней дистанции. Заметив полосы краски на его щеках, мастер восхищённо застонал:
— О-о! Цвета прайд-флага! Даже я не решаюсь так откровенно демонстрировать свои... пристрастия в нашем жестоком нетолерантном мире! И это всё ради меня? — пожирая рыжего влюблёнными глазами, сражённый наповал стилист сделал шаг вперёд, не обращая внимание на самое что ни на есть нетолерантное выражение его лица.
— Значит, так, голубые яйца дрозда, — злобно прошипел окончательно рассвирепевший психолог, — говорю в первый и последний раз. С выбором предмета обожания ты сильно ошибся, поэтому отвали от меня, пока я тебе твой фен в задницу не засунул!
Мастер благоговейно ахнул, явно впечатленный таким экстравагантным обещанием.
— Но... — начал было он.
— Пошёл вон! К чертовой матери! И чтобы ноги твоей тут больше не было! — тон рыжего нельзя было толковать двояко.
Разом как-то ссутулившийся и потускневший стилист суетливо упихал свои профессиональные принадлежности в сумку "под крокодила" с фирменным лейблом на боку и шустро выскочил за дверь.
— У вас всё лицо и правда... — наконец решилась Лия, надеясь как-то отвлечь пышущего негодованием Макса, который, казалось, готов был последовать за стилистом, чтобы гарантированно спустить его с лестницы.
— Да, — выдохнул рыжий, опускаясь в кресло, — действительно, я как раз собирался... Вы не могли бы мне помочь? Там в верхнем правом ящике лежит лосьон для лица, — обаятельная улыбка и многозначительно приподнятая бровь указывали на то, что он постепенно возвращается в своё обычное состояние.
========== Глава 41. ==========
Лия достала из ящика флакон с лосьоном и уже собралась отвинтить крышечку, как рыжий неожиданно запротестовал:
— Нет-нет мадемуазель, дайте его мне. Мы не можем рисковать вашим платьем. Одно неосторожное движение и на нем появятся масляные пятна. Думаю, на сегодня неприятных сюрпризов уже достаточно. Благодарю вас. Вам не следует опаздывать. Уверен, что Дэн уже ждёт вас у машины. К сожалению, я не смогу вас проводить сам и попросить это сделать Станислава, так как они с Винни отпросились у меня по делам, так что постарайтесь добраться до машины без приключений самостоятельно. В этом доме всего можно ожидать.
Девушка не стала спорить. Она вручила управляющему лосьон и салфетки и вышла в коридор. Забавный стилист, его искреннее восхищение получившейся причёской, новое платье, а теперь ещё и лёгкий флирт с управляющим заметно приподняли ей настроение.
Дэн действительно уже минут пять стоял у машины, посматривал на часы, и раздраженно похлопывал себя пальцами по бедру.
«Ну и где эта дамочка? Что она о себе возомнила? Сколько я буду тут торчать?»
Дамочка всё не появлялась, зато из дверей выскочил какой-то яркоокрашенный хлыщ с внушительных размеров сумкой. Хозяин особняка хмыкнул, догадавшись, что это и есть тот самый стилист, который навёл такой ужас на рыжего управляющего.
Внезапно художник вспомнил, что Макс упорно твердил ему о подарке для мэра. Памятуя о печальной судьбе портрета, друг потребовал задобрить перспективного клиента хотя бы какой-нибудь картинкой. Дэн мстительно выбрал из кучи подрамников давний этюд-подмалёвок с какими-то садовыми цветами. Гортензии или как их там. Хватит с этого сивого мерина.
— Вот чёрт... Чуть не забыл, — пробормотал он и быстро двинулся в дом. Всё равно пока эта девица там возится...
После залитого вечерним солнцем парка в полутёмном холле он постоял несколько секунд, моргая. Возможно, поэтому художник не сразу поверил собственным глазам: по мраморной лестнице особняка в облаке густо-фиолетового шёлка плыло видение. Ветерок из приоткрытого на лестничной площадке стрельчатого окна ласкал рыжий локон и развевал длинный шлейф за изящным плечом девушки.
Стук каблучков отозвался стуком его собственного сердца. Дэн неотрывно смотрел, как вечерний ангел в пурпуровом закатном облаке спускается на грешную землю, чтобы благословить её своей красотой. Околдованный ассоциациями, которое подкинуло ему богатое творческое воображение, он не сразу понял, что земное воплощение мечты обращается к нему.
— Простите, господин Ривенхарт. Я, кажется, опоздала.
— Да... Нет, ничего. Стойте здесь. Никуда не уходите.
Изумлённая Лия проводила взглядом метнувшегося мимо неё вверх по лестнице художника. Вид у него определённо был странный.
Вскоре Дэн вернулся с завёрнутым в бумагу подрамником и чем-то небольшим, что он бережно нёс в горсти. Почему-то избегая смотреть девушке в глаза, хозяин особняка аккуратно вложил в её руку маленький мешочек из чёрного бархата.
— Вот, возьмите. Наденете на этот вечер.
По пути к машине он старательно разъяснял сам себе, что это всё Макс. Макс его уговорил. Упёртый кровожадный людовед. А сумасшедшее биение сердца, вдруг открывшее художнику пугающую истину, что для этого закатного ангела он сейчас достал бы даже сияющую звёзду с неба, тут совершенно ни при чём.
За окном мягко заурчал мотор Бугатти. Макс откинулся в кресле и прикрыл глаза. Наконец-то... Кажется, всё обошлось без приключений. Теперь пришло время избавиться от непрошеного боди-арта. Он взял салфетку, выдавил на неё немного лосьона и склонился к зеркалу, как вдруг снаружи, заглушая звук двигателя, послышался тяжёлый топот, визг и крики:
— Ой, мамочки! Спасите!
Рыжий подскочил, как ужаленный, и бросился к открытому окну. В этом доме даже на приём нельзя уехать спокойно! Что там ещё случилось?!
Картина за окном открывалась самая что ни на есть сюрреалистическая. Мраморная статуя Гебы на высоком постаменте дополнилась ярким цветовым акцентом: на ней, цепко обвив стройное тело богини ногами и руками и отчаянно ухватившись за единственную уцелевшую грудь, экзотическим фруктом висел ультрамариново-алый стилист. Полы его пальто развевал лёгкий ветерок.
На земле у подножия скульптуры бесновался Котька. Он то бегал кругами, то подпрыгивал как можно выше, шумно шлёпаясь о землю тяжёлыми лапами и глухо рыча, но не выпуская при этом крепко зажатого в зубах секатора.
— Фу! Фу, нельзя! Уйди, противный! — срывающимся фальцетом причитал насмерть перепуганный стилист.
«Куда только Станислав смотрит?» — поразился про себя рыжий, но тут же вспомнил, что сам отпустил Стаса и Винни в автосервис за джипом.
— Ё... — самовыразился потомок русских эмигрантов и кинулся на улицу, бросив скомканную салфетку на подоконнике.
До злополучной статуи Макс добежал почти одновременно с Полиной. Она уже изо всех сил пыталась оттащить целеустремлённого Котьку от его добычи, вцепившись в ошейник мастифа. Однако толку от этого было мало: девушка лишь подпрыгивала вместе с псом, который в азарте даже не замечал, что к нему что-то прилипло. Висящий на статуе стилист уже не кричал, а слабо поскуливал от страха, но держался крепко.
— Котька, перестань! Кому говорят, дурья твоя башка! Фу! — Рыжий присоединился к Полли в попытках урезонить собаку, но вошедший в раж Котька игнорировал и его.
— Вы не волнуйтесь, он у нас вообще хороший! Дружелюбный очень! Ой, — Полина искренне старалась утешить пострадавшую сторону в промежутках между Котькиными прыжками. — Только убегать от него вы — ой! — зря стали, он этого не любит. А так он — ой! — хороший, даже не кусается почти. Правда, на прошлой — ой! — неделе чуть почтальону ногу не отгрыз, но тот — ой! — на велосипеде был, а это же совсем другое дело…
Речь девушки, то и дело прерываемая подпрыгиваниями, не возымела должного эффекта: у стилиста явно открылось второе дыхание, потому что он снова завопил:
— Спасите! Помогите! Убива-ают!
Из машины буквально вывалился согнувшийся от хохота Дэн. За сценой он наблюдал с того момента, когда длинноногая ультрамариново-алая молния бросилась наперерез отъезжающему Бугатти и резво взметнулась на статую.
Он быстро отогнал собаку (Котька явно обиделся — по его мнению, он честно выполнял свой долг, защищая хозяйскую территорию от непрошеных гостей) и махнул рукой другу:
— Макс, сними этого… юношу. Пусть не портит мою статую! У вас всех к ней какое-то нездоровое влечение!
Рыжий нехотя подошёл и подал руку стилисту, которого от пережитого, похоже, прорвало:
— Нет, ну скажите мне, на что это похоже? Травить честного мастера собаками, буквально собаками! И эта ужасная голая женщина — у меня нет влечения к женщинам! Совершенно! Как можно было такое подумать, как можно!
Грудь статуи он, тем не менее, не выпускал. Вероятно, за всю свою жизнь мастер красоты не имел настолько близкого контакта с обнажённой женщиной.
Увидев, кто именно помогает ему спуститься с постамента, стилист восторженно застонал, картинно закатил глаза и аккуратно упал в обморок прямо на руки своему спасителю. Макс поморщился.
— Так. Когда закончите обниматься, проследи, пожалуйста, чтобы Гебу переставили ко мне в спальню. От греха подальше, — посерьёзнел Дэн.
— Ну да. Наконец-то хоть какая-то женщина у тебя там появится. Пусть даже и мраморная, — съязвил вслед удаляющемуся художнику рыжий.
========== Глава 42. ==========
Лия сидела в машине и от возмущения не могла подобрать слова, пока её не прорвало от очередного всхрюкивания Теда. Водитель, вытирая слёзы от хохота, наблюдал за тем, как оживший стилист намертво приклеился к управляющему, а тот тщетно пытался его от себя отодрать.
— Как вам не стыдно? — укорила она ржущего гонщика.
Девушка была шокирована тем, что буквально несколько минут тому назад босс и водитель устроили из Бугатти передвижную букмейкерскую контору и активно делали ставки — допрыгнет ли Котька до висящего на статуе стилиста.
При этом Дэн ставил на то, что допрыгнет, а Тед — что нет. Появившаяся Полли нарушила условия пари, вцепившись в Котькин ошейник, и явно препятствовала набору высоты. Поэтому раздосадованный Ривенхарт ставку отменил, мотивируя отказ вмешательством в процесс третьих лиц.
— А что не так? — Теодор выглянул из-за спинки кресла.
— Разве можно так с человеком? А если бы Котька правда его укусил?
— Не дай Бог, — всполошился парень, и Лия облегченно выдохнула. Хоть один из этой парочки спорщиков раскаивается, но Теодор быстро разочаровал её, уточнив: — Тогда я продул бы приличные деньги.
Девушка потеряла дар речи, а когда вновь с трудом его обрела, спросила:
— Тед, как он может быть таким жестоким и равнодушным?
Водитель вопросительно посмотрел на неё, требуя конкретизировать вопрос.
— Он ведь вылез из машины только тогда, когда понял, что проигрывает ваше дурацкое пари. И, по-моему, был совсем не против продолжить, отцепив Полину от Котьки.
— Ага. Он вообще-то азартный и проигрывать действительно не любит, особенно если тяпнет рюмочку коньяку.
— Ты считаешь, что это нормально? — всплеснула руками Лия.
— Почему нет? Коньяк — отличная штука.
— Тед! Перестань сейчас же. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
— Да, ладно. Пари — это ерунда. Вот однажды был случай, так босс вообще… — парень осекся, заметив, что Дэн направляется к машине и выскочил, чтобы открыть ему дверь.
Девушка не могла определиться — радоваться ей или огорчаться, что Теодор так и не успел рассказать свою кошмарную историю, в которой его работодатель «отличился» еще больше.
Художник занял своё место, дождался, пока Тед захлопнет дверь и неожиданно спокойным и вежливым тоном сказал, обращаясь к Лие:
— Прошу прощения, что заставил вас ждать.
«Ого, что это с ним?» — подумала она и всё-таки не удержалась от колкости:
— Ничего страшного. Я думаю, вам следовало намного раньше прийти бедняжке на помощь.
