Текст книги "Огонь и Ветер (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 40 страниц)

Хоаран поднялся и отряхнул кожаные чехлы от пыли, глянул на карту. Пора выбираться на основную магистраль ― до границы ещё доехать надо.

Камбоджа

джунгли в провинции Ратанакири

близ границы провинции Мондолькири

Кажется, умудрился задремать даже в неудобном жилете и со скованными руками. Джин бросил ладони на колени и прижался к ним лбом. Жарко и душно даже ночью. Он медленно поднял голову и сначала не понял, потом невольно отшатнулся, ударившись спиной о ящик за спиной.

Перед ним сидел на корточках тот, кого он меньше всего желал увидеть. Собственное отражение. Точёные черты, длинные тёмные пряди, спадающие на лицо, только вот чёрные полосы на коже чужие, потусторонние.

– Сон… Просто сон, ― пробормотал Джин. ― Исчезни!

– Разбежался, ― фыркнул Тёмный, сверкнув в полумраке алыми глазами.

Джин невольно покосился на левое плечо. Печать на месте, обычная, чёрная ― ничего странного с ней не творилось. Но… разве…

– Придурок, ― выдал ему Тёмный и отвернулся. Это что вообще такое? Джин присмотрелся к ночному визитёру, но тот выглядел вполне реальным, настоящим, хоть прикоснись прямо сейчас. Он и прикоснулся. И впрямь реален. Но как? Тело у них одно на двоих всегда было.

«Но даже укреплённая печать однажды сломается, потому что нельзя держать тьму под замком. Тьму можно подчинить, но не запереть». Та шаманка сказала, что его Тёмный всё-таки освободится однажды, но не прямо сейчас же!

С другой стороны, Джин не чувствовал Демона так, как прежде. Вроде бы Тёмный здесь, перед ним, но ощущений ― никаких.

– Будешь ждать, пока твой ангел явится тебя спасать?

– Лучше он, чем ты. Мне ничего от тебя не надо. Сгинь!

– Ну да. Нельзя запереть меня в коробке и забыть о моём существовании. Не выйдет. Я нужен тебе. Я часть тебя точно так же, как ты ― часть меня. Мы едины.

– Иди к дьяволу! Ты мне точно не нужен! ― скрипнув зубами, рыкнул Джин.

Тёмный выпрямился и посмотрел на него сверху вниз ― высокомерно и надменно.

– Если бы не я, ты давно бы уже сдох. Я ― источник твоей силы. Я ― твоя власть. И только я могу подарить тебе весь этот мир…

– Минутку, ― жестом Джин остановил разбушевавшегося Тёмного. ― Развалины от мира, да?

– Хватит валить всё на меня! Это было твоё желание. Я всего лишь исполнил его. Твоя вина столь же велика, как и моя. Или ты хочешь это отрицать и дальше? ― Алые глаза мрачно сверкнули из-под сурово сдвинутых к переносице бровей. Демон уселся напротив Джина и скрестил руки на груди. ― Избавиться от этого не выйдет. Наши руки одинаково красны от чужой крови, Джин. Никто не может этого изменить. Поздно.

– Тогда, быть может, стоит запустить эту штуку? ― Джин тронул жилет, начинённый взрывчаткой.

– Путь выбирать тебе, ― хмыкнул Тёмный.

– Хочешь сказать, это не поможет?

– Попробуй и узнай ответ на практике.

– Ты ведь всё ещё запечатан? ― рискнул спросить Джин. ― Откуда ты взялся?

– Запечатан или нет, но мы едины. Я всегда с тобой. Не имеет значения, видишь ты меня или нет, слышишь или нет, но я всегда с тобой. До скончания времён.

– Чёрт бы тебя…

– А вот и нет. Ты не можешь избавиться от меня. И ведь я тебя не принуждал ― ты сам согласился. Я могу многое, почти всё, но я не могу по собственной прихоти завладеть смертным. Я могу завладеть смертным тогда лишь, когда он сам мне это позволит. Добрая воля, понимаешь?

– К сожалению, да. Зачем ты сейчас явился? Копил бы силы, чтоб потом каааак…

– На кой? Я и так сильнее ― мы оба прекрасно это знаем. И рано или поздно, но это «кааааак» шарахнет в любом случае. Я терпелив. Мне не трудно подождать столько, сколько потребуется. Просто забавно было полюбоваться на твоё лицо, когда ты вдруг меня увидел.

Джин отвернулся и вздохнул. Печально знать, что однажды эта вот тьма освободится полностью, но ещё печальнее видеть её до срока и выслушивать насмешки.

– Ну так как? Будем ждать рыжего?

– Можно подумать, у меня есть выбор.

– Можно подумать, этот упрямый осёл тебе так уж нужен. Не понимаю. Тебе многое не нравится, ты из-за многого бесишься, но остаёшься с ним. Неужели ночи с рыжим так дорого стоят? ― ядовито усмехнулся Демон.

– Я люблю его, ― тихо ответил Джин, вспомнив танцующие тени в светло-карих глазах и неуловимую улыбку, что напоминала собой мираж. ― И ему я верю. А ты знаешь, кто он.

– Не знаю. Если помнишь, мне столько же лет, сколько и тебе. И я не понимаю твоих чувств. Меня он бесит. Весь. Полностью. Я хочу всего лишь победить его и убить. Он другой ― это всё, что я знаю. И меня это выводит из себя.

– Почему?

– Откуда мне знать? Просто бесит!

– Это свойственно животным. У высших существ обычно есть причины. Какая же у тебя? Или ты всё-таки обычный демон, что недалеко ушёл от животного? ― уточнил Джин и затаил дыхание в ожидании ответа.

Тёмный сверлил его мрачным взглядом.

– А какая у тебя причина, чтобы любить его? Или ты тоже недалеко ушёл от животного?

Счёт: один-один.

– Причина… Он есть и он со мной. Ради меня он пойдёт на всё. Думаю, даже этого достаточно, чтобы любить его.

– Мило. Поэтому я его и ненавижу. Потому что он занял моё место.

– Надо же… Ты ради меня тоже на всё готов? ― несказанно удивился Джин.

– О да, можно подумать, я всё тогда устроил исключительно ради собственного удовольствия. Ради себя, а не ради твоих целей и желаний, да?

– Ты, чёрт возьми, пытался получить контроль надо мной!

– А зачем? ― обезоружил Джина простым вопросом Демон.

– И зачем же? ― помолчав, переспросил Джин.

– Чтобы помочь такому недоумку, как ты. Ты мой. Мы едины. Ты и правда думаешь, что я желаю тебе смерти? Желать смерти тебе ― это всё равно, что желать смерти и забвения себе самому. На это только ты и способен. Я не хочу, чтобы ты ставил крест ни на себе, ни на мне. Это не тот путь, который я желаю пройти. Может быть, моя сущность и есть разрушение, но даже разрушение способно приносить пользу.

– Это ты такой разговорчивый стал после того, как посидел в одиночестве под замком? ― с сарказмом поинтересовался Джин.

Тёмный внезапно придвинулся к нему вплотную и посмотрел в глаза.

– Я никогда не был в одиночестве. Я всегда был с тобой.

И Демон будто бы слился с Джином, ступил в самый центр души, исчезнув, как видение. Джина тряхнуло, и он разлепил веки. Обнаружил, что лежит у ящика, в лицо бьют яркие солнечные лучи, а над головой звенит до смерти надоевший голос:

– Жрать иди, козёл! Сколько можно дрыхнуть?

Исса ухватила его за ворот футболки и поволокла прочь из палатки.

– Живо встал, кретин! Быстрее, мать твою!

Она ударила его ногой в спину, заставив растянуться на земле. Потом швырнула миску с рисом и поленилась посмотреть, уцелела ли еда при приземлении.

Джин медленно сел и глянул на рис ― половина вывалилась на траву.

– Хватит уже, ― прикрикнул на блондинку Капитан. ― Какого чёрта ты на него взъелась? Ведёт же себя тихо и проблем не доставляет.

– Он сам ― проблема, ― буркнула девица. ― Пристрелить и не мучиться.

– Пристрелишь ― создашь новые проблемы. Рыжий ещё не доставил груз.

– Подумаешь. Он обычный курьер, просто байкер, у которого между ног ржавое ведро с двумя колёсами. У него есть только не в меру завышенное самомнение и ослиное упрямство. Хорошее оружие ― слов нет. Сунули бы ему сразу пистолет под нос ― мигом бы согласился. Тут рядом муравейник есть ― можно этого остолопа посадить туда. Как раз скелет останется к приезду курьера. Зато у нас будет пара дней с музыкальным номером ― хочу послушать, как он орать будет.

– Я тебя сам в муравейник посажу, если не успокоишься. Предпочитаю на ночь женский вокал, ― отрезал главный и бросил Джину бутылку с соусом.

– Ладно, тогда я слегка его порежу, ты ж не против? Чуточку кровь пущу, ― достав нож из-за голенища сапога, предложила блондинка.

– Исса, свали. По-хорошему прошу.

Девица сочно обложила всех присутствующих матом и убралась к вертолёту.

– Откуда она? ― негромко спросил пилот, положив себе добавки из котла с рисом.

– Из какой-то горной деревни. Корпорация Мишима сбрасывала бомбы, из всего селения только она и уцелела. Её родные, муж и дети погибли там. С тех пор такая вот, ― неохотно пояснил Капитан.

Джин едва не подавился рисом и закашлялся. Торопливо запил водой из фляги, подсунутой европейцем.

Да, он помнил это. Приказ бомбить горные районы отдал он сам, когда возглавил Корпорацию. Вот и аукнулось, выходит? Интересно, что было бы с этой блондинкой, если бы она узнала его настоящее имя? Наверное, жилет на нём взорвался бы сразу же.

Джин понаблюдал за Капитаном и остальными. На ребят из G-корпорации не похожи всё-таки. По некоторым видно, что бывшие военные, но больно уж расхлябанно они себя вели, ― ни единого намёка на строгую внутреннюю иерархию. Да и эта Исса почти ни во что Капитана не ставила, хотя ясно, что группой он командует.

С одной стороны, хорошо: война с G-корпорацией в планы Джина совершенно не входила. С другой стороны, плохо: чёрт его знает, с кем приходится иметь дело. Если бы он выяснил, с помощью чего блондинка управляет жилетом дистанционно, можно было бы штуку для управления отобрать, огреть девицу по голове и смыться. Не в минные поля, конечно, но спрятаться недалеко от лагеря. Однако у капитана мог быть резервный пульт, к примеру.

Грустно.

Джин ещё раз прикинул расклад. Судя по всему, Хоаран доставит байк к месту встречи, после чего его ― в лучшем случае ― привезут сюда. Потом их обоих просто тут и оставят ― в гуще минных полей. И шансов отсюда выбраться, по словам Капитана, у них не будет.

В худшем случае, Хоаран доставит груз на место, где его банально пристрелят, после чего пристрелят и Джина ― за ненадобностью. И что-то подсказывало Джину ― события, скорее всего, развернутся по худшему сценарию. С точки зрения всяких нелегальных группировок самое надёжное правило: «Мертвецы проблем не создают».

За себя Джин не переживал ― уж пулю из пистолета он выдержит, проходили ― знаем, это не несколько кило взрывчатки, но переживал за Хоарана. Тёмный сказал, что Хоаран ― другой, но и только. Кто знает, как Хоаран отреагирует на пулю. Ну и да, упрямый же, зараза, и пользоваться собственными возможностями не умеет, точнее, боится их. И вообще, Джин совершенно точно не желал, чтобы в Хоарана стреляли.

Отставив в сторонку опустевшую миску, он вытянулся на траве и прикрыл глаза. Думать о неприятностях, что подстерегали Хоарана в дороге, не хотелось, поэтому он думал просто о нём. Скучал и звал его мысленно. Пожалуй, он стал немного проще относиться к разлуке. Если раньше это было невыносимо, то сейчас… как будто руку отрубили. Вроде и терпимо, но, в то же время, не хватает чего-то важного и необходимого. Даже вот Тёмный распоясался и явился во сне. Наверное, во сне. Кажется, действительно просто сон, однако неприятный.

Зря подумал об этом ― возникло ощущение, что его затягивает в трясину, где есть лишь тьма. В небе ярко светило солнце, но Джин перестал чувствовать свет и тепло. Будто бы свет и тепло остались в насмешливых золотисто-карих глазах, обладатель которых бесконечно далеко сейчас.

Рано сдаваться. Джин сел на траве и вновь принялся внимательно наблюдать за блондинкой. Где же она прячет пульт от жилета?

Камбоджа

Банлунг

Хоаран заехал в ангар и остановился. В том, что его ждали, сомневаться не стоило. Он и не сомневался. Заглушил мотор, откинул подножку и прогулялся к группе встречающих. Из всех лишь одно знакомое лицо ― африканец, что приходил к нему в гараж в Сеуле. Ни блондинки, ни европейца рядом не видно. И Джина тоже.

– Дорога была не из лёгких? ― полюбопытствовал темнокожий парень и кивнул на левое плечо Хоарана, перетянутое повязкой из подручных средств.

– Прокатился с ветерком. Как обычно, ― со смешком отозвался он и проследил, как один из встречающих осмотрел байк. Африканец и двое ребят с оружием прямо по курсу, один у байка и ещё трое возле лёгкого вертолёта. Шесть потенциальных трупов и один «язык».

Прежде чем приехать в аэропорт Банлунга, Хоаран остановился в джунглях и старательно размялся, переместив пистолет и ножи так, чтобы ими можно было легко воспользоваться в любой момент. Наивностью он не страдал с рождения ― жизнь на улицах нижних кварталов быстро лечит этот недуг. Проще убрать его, чем возиться с заложником, ― это он понимал прекрасно. И его наверняка убрать попытаются. Но семь человек против него ― это же унизительно, это просто несмываемое оскорбление. Либо же они вообще не представляли, с кем имеют дело.

Семь человек, чтобы исключить из расчётов бывшего майора ОСН. Можно смеяться. Шутка такая. Мозгов у них тоже, видать, нет. Или они опять же не представляли, какой он проделал путь. Вот если бы он не доехал до Банлунга, семь человек было бы самое то.

– Как груз?

– В порядке, полагаю. Я же не на своих двоих притопал. А как тот парень, которого вы любезно прихватили с собой на экскурсию по Камбодже? Полон впечатлений? Или полюбовался лишь на клочок этой древней страны?

– За ним не мне поручено было присматривать, ― отозвался африканец.

– Симпатичная вертушка, ― шагнув к вертолёту, отметил Хоаран. ― Готова к вылету?

– Конечно.

– Значит, летим прямо сейчас?

Сигнал он не упустил. Резко выбросил руку в сторону темнокожего, быстро нажав большим пальцем под мочкой правого уха, одновременно метнул другой рукой два ножа в троицу у вертолёта. Отправил колотившегося в конвульсиях негра на пол и закрылся от автоматной очереди ближайшим нерасторопным кадром. Тело-щит задёргалось от частых попаданий.

Хоаран выхватил пистолет и поставил три точки тремя же пулями. Чисто, просто, легко и быстро. Семь человек, ага. Семь человек, да и те оказались морально не готовы к встрече с ним.

– Приходи и бери голыми руками, ― пробормотал Хоаран, покачал головой и разжал пальцы. Прошитое очередью тело осело наземь как куль с мукой. ― А, да, «язык».

Хоаран шагнул к африканцу, всё ещё дёргавшемуся на полу, и застыл. Прикрыл глаза и прислушался.

Тихо. Внимательнее…

Лёгкое дыхание и ощущение чужого взгляда. Где-то есть восьмой ― в засаде. Страховка на всякий случай? Ну вот, для страховки настал звёздный час. Хотя всё равно придурок и без опыта. Кто ж пялится в упор, сидя в засаде? Смотреть надо краем глаза, чтобы жертва ничего не почуяла и не забеспокоилась. Прямой взгляд даже обычный человек без боевой подготовки в силах заметить.

Хоаран ушёл перекатом под вертолёт, чтобы не изображать собой мишень для стрельбы. Он по-прежнему прислушивался, а не вглядывался. Всё равно любое движение легче заметить краем глаза, а у слуха сфера действия больше ― в триста шестьдесят градусов. Он сунул пистолет за ремень джинсов, подтянул к себе тела тех двоих, что получили от него ножи, забрал клинки обратно и сжал в руках.

Африканец, парой минут раньше колотившийся в судорогах на полу, затих. Нехорошо. Эдак он минут через пять может и ласты склеить, если не снять зажим.

Внезапно Хоаран различил тонкую узкую тень. Тень падала сверху и явно тянулась к автомату, валявшемуся в двух шагах от вертушки. Какой-то умник, видимо, пытался достать оружие. Зачем?

Хоаран перевернулся на спину и осмотрел днище вертолёта. Восьмой в салоне? Похоже на то. И без оружия. Судя по подготовке этих ребят, оставлявшей желать лучшего… Хоаран выстроил в голове последовательность событий. Наверное, они что-то грузили в вертолёт перед его приездом. Одному кадру мешал автомат, и этот недоумок его снял и положил где-то снаружи. Когда Хоаран приехал, восьмой был внутри и без оружия. Там и затаился. Теперь же он наверняка думал, что Хоаран обыскивает ангар и ищет уцелевших противников, вот и рискнул добыть себе за это время оружие.

Или, возможно, это хитрый трюк, чтобы выманить его на открытое место. Впрочем, вряд ли. Эти парни точно не ожидали подобного поворота и рассчитывали разделаться с курьером быстро и просто. Выходит, Лапа им вообще ничего про него не рассказал. Им же хуже.

Хоаран оттолкнулся ногой от колодки под вертолётом и вылетел из-под днища. Меньше секунды на замах и бросок. Нож вонзился в шею аккуратно над воротником летней рубахи. Восьмой медленно вывалился из вертолёта головой вперёд. На лице так и застыло изумлённое выражение.

Хоаран поднялся на ноги, перевернул тело и выдернул нож. Слегка поморщился с досадой, вытер оружие и спрятал. Не самая удачная поездка ― слишком много мертвецов. Он не любил убивать, но сейчас дело касалось Джина. А когда дело касалось Джина, Хоаран забывал обо всём остальном. Джин принадлежал ему, и он не любил делиться.

Хоаран ухватил африканца за шкирку, поднял и припечатал спиной к борту вертолёта. У бедняги уже и глаза закатились. Он снял зажим и похлопал «языка» по щеке.

– Проснись, красавица, я пришёл к тебе с вопросом. Быть может, не с одним.

Темнокожий заморгал и даже попытался вывернуться. Зря. Хоаран приложил его к борту посильнее и негромко предупредил:

– Молчание будет сурово караться. У тебя двадцать пальцев и больше двух десятков зубов. Напильник у меня при себе, а вон там я вижу очаровательные кусачки. Все операции ― в походных условиях. То есть, без местного и общего наркоза. Сервис по-камбоджийски. Что скажешь?

– Напильник… зачем? ― прохрипел африканец.

– Такой большой, а простых вещей не знаешь. Стыдно. Зубки тебе подпиливать буду. Напильником. Вот так вот, как есть. Ощущения получишь незабываемые ― гарантирую.

– Какой вопрос? ― подумав с минуту и включив воображение либо вспомнив визит к дантисту, сдался «язык».

– Где тот кадр, которого вы сюда на экскурсию притащили?

– В джунглях. К юго-востоку.

– Живой и здоровый, полагаю?

– Да.

– Ткни пальчиком в карту. Промахнёшься ― получишь весь ассортимент предоставляемых услуг оптом.

Африканец поводил пальцем по карте и, наконец, указал точные координаты.

– На вертушке до места сколько?

– Чуть меньше двух часов.

– Ясно… ― Хоаран отстранился от пленника и бросил взгляд на панель управления.

– Даже если ты умеешь управлять, в воздух поднять машину не сможешь. Замок на конкретного пилота.

– Пилот, как мне кажется, стоит прямо передо мной, ― хмыкнул Хоаран, сдёрнул с пояса африканца наручники, запихнул его в кабину и приковал к сиденью.

– Неудобно же! ― возмутился «язык».

– Приспособишься, ― отмахнулся Хоаран и устроился рядом. ― Сейчас выйдешь на связь. Сколько их там?

– Не знаю.

– Давай освежим твою память напильником?

– Пятеро.

– Вертолёт только один?

– Этот и ещё один в лагере.

Хоаран положил перед собой карту, отобрал у африканца другую ― с военными пометками ― и оценил ситуацию. За это время почти ничего не изменилось, в нужном районе до сих пор ничего не разминировано. Если те кадры в лагере вдруг увидят вертолёт, эффект внезапности будет утрачен. И уже неважно, каковы навыки Хоарана, потому что у той пятёрки под рукой есть Джин. Кроме того, африканец наверняка попытается тоже что-то отмочить. Ладно…

Хоаран коротко проинструктировал пленника и позволил связаться с лагерем в джунглях.

– Привет, Кэп, как делишки?

– Ну что, груз уже получен?

– Да. Придержи пока заложника. Мне нужно задать ему пару вопросов, после этого… ты знаешь.

– А курьер?

– Курьер уже история. Я буду у вас часов через пять.

– Ладно. Ждём.

Африканец завершил сеанс связи и мрачно посмотрел на Хоарана.

– Почему пять? Мы долетим раньше.

– Вот именно, ― потянувшись, хмыкнул Хоаран. Его план кардинально расходился с тем, что он изложил пилоту, но последнему знать об этом совершенно не обязательно.

Через полчаса под вертолётом расстелились джунгли ― ровное зелёное полотно, усыпанное тёмными островками развороченной взрывами земли. Скоро эти островки затянутся молодыми побегами, а через месяц их уже будет не найти.

Поглядывая время от времени вниз, Хоаран проверял оружие и следил за пилотом. Заодно отмечал, как близко они уже подобрались к цели. Он продумал детали и сейчас прикидывал, куда лучше посадить вертолёт. Точнее, он знал, что посадить вертолёт практически невозможно. На этом направлении безопасная площадка для посадки одна лишь ― в лагере. Беда в том, что ему эта площадка не подходила совершенно.

Камбоджа

джунгли в провинции Ратанакири

близ границы провинции Мондолькири

Джин играл в карты с Капитаном и пилотом, когда на северо-западе громыхнуло. Взрыв, и взрыв мощный ― несомненно.

– Какого чёрта? ― сердито вопросил у неба пилот. В ответ на северо-западе поднялся вверх столб чёрного дыма.

– Кто-то наступил на мину, ― поразмыслив, предположил Капитан.

– Кто? И что это за мина такая?

– Может, зверь какой. И по звуку похоже на бомбу-мину ― они очень мощные. Могли и те мины, что рядом оказались, взорваться.

– Могли… могли… А наверняка сказать? ― раздался за их спинами недовольный голос блондинки. ― С той стороны вертолёт должен прилететь, нет?

– Рано ещё. Больше двух часов ждать надо. И волноваться незачем. Даже если там партизаны, сюда они не дойдут. Никто сюда не дойдёт. Мины там на каждом шагу. Не всякий опытный сапёр пройдёт.

Джин напряг память, но так и не смог припомнить, говорил ли Хоаран ему хоть раз о минах. По идее, о минах Хоаран знать что-то должен. Только достаточно ли этого «что-то», дабы добраться до лагеря. Если, конечно, это именно он приложил руку к взрыву.

Карты в руках Джина слегка задрожали. Он сам весь дрожал от какого-то странного предвкушения. Словно… Как будто Хоаран рядом, близко. И с каждым мигом всё ближе и ближе.

Через минуту Джин уже испытывал необъяснимую уверенность в том, что виновником взрыва стал именно Хоаран. Даже мысли о минах испарились. Он просто знал, что Хоаран скоро будет в лагере. Шесть футов крупных рыжих неприятностей, сдобренных извращённым чувством юмора. Наверное… наверное, дело в Тёмном. Демон почуял его, а значит, почуял и Джин. Тьма внутри затаилась и спряталась: так было всегда ― рядом с рыжим. Тьма ненавидела и боялась Хоарана одновременно. И пряталась.

– Мне бы в кустики, ― ляпнул он.

– Прямо сейчас? ― возмутился пилот. ― Мы ещё не доиграли!

– Я уже полчаса терплю, ― соврал Джин с чистой совестью.

– Эй, отведи его в кустики, ― приказал одному из подчинённых Капитан и кивнул пилоту. ― Заводи вертушку.

– Зачем?

– Метнёмся глянуть, что там за взрыв был. У меня дурное предчувствие.

– Ты ж сам сказал ― зверь.

– Ага. Но взрыв был один. Слишком мощный. Если бы сразу пять-шесть мин рванули, рванули бы всё-таки не совсем одновременно, а хоть с отрывом в секунду. Я слышал только один взрыв.

– Уверен?

– Нет. Но проверить не помешает. Эй, что встали? Быстро в кусты и обратно ― полетим всей кучей.

Джин послушно зашагал в нужном направлении, перевёл взгляд на столб дыма в небе и прикинул расстояние. Если бежать, то минут двадцать надо, чтобы добраться до лагеря. Но тут мины везде ― особо не побегаешь. Интересно, что же там рвануло? Машина? Вряд ли, тут не проехать на машине. С другой стороны, обычный шум джунглей заглушал любые звуки. Вертолёт? Почему Капитан сказал, что до прибытия вертолёта пять часов? Они летели меньше двух. Или же… Если вертолёт шёл низко и упал именно там, где сейчас красовался чёрный столб дыма, то из лагеря его не увидеть было. Не увидеть и легко предположить, что взорвалась мина под лапами дикого зверя. А что, вполне в духе рыжего насмешника.

Но если сейчас вся эта банда вместе с Джином сядет в вертолёт и отправится смотреть на место взрыва… Ничего хорошего. Нужно выиграть время, но сколько? Сколько времени потребуется Хоарану, чтобы добраться до лагеря? Джин не знал. Даже представить не мог хоть приблизительно.

Он остановился у края минного поля и занялся делом, ради которого напросился в кустики. Организм, к сожалению, не мог генерировать жидкость в нужном количестве. Жаль. Покончив с делом, Джин долго и старательно возился с молнией на брюках и пуговицей. Ремень он не носил, а зря, глядишь, повозился бы ещё и с пряжкой минуты три. Покосившись на левое запястье, прикинул время по часам. С момента взрыва прошло семнадцать минут.

– Шевелись!

Джин послушно развернулся и побрёл обратно. Что ещё? Ну? И он запрыгал на одной ноге.

– Эй, камень попал… ― Он уселся на землю и принялся возиться со шнурком, снял правый кроссовок и с энтузиазмом принялся вытряхивать из него камешек, которого там и памяти не было. После предстояла ещё и операция по надеванию кроссовка обратно и процедура зашнуровки. Джин побил все рекорды, провернув всё это за семь минут. Итак, двадцать пять минут выиграно. Что ещё придумать бы? Прямо сейчас Джин с радостью бы увидел под рукой змею или скорпиона. Даже с удовольствием позволил бы себя покусать. Не повезло.

Охранник ухватил его за ворот футболки, резко поставил на ноги и подтолкнул дулом автомата в спину. Пришлось идти в лагерь. На пути к ним присоединилась блондинка, вынужденная помнить о дистанции, дабы Джин не взорвался раньше положенного срока. Джин старался не спешить и периодически получал ободряющие тычки в спину и от охранника, и от девицы.

Тридцать четыре минуты. Дрожь становилась всё отчётливее.

– Веди к вертушке, ― приказал Капитан, обогнал их и забрался в кабину к пилоту. Длинные лопасти вертолёта уже вспарывали воздух и бросали в лицо пыль, заставляли пригибаться от мощного искусственного ветра.

Блондинка остановилась у сдвинутой в сторону двери и что-то спросила у главного. Из-за гула не расслышать вопроса. Зато в гул вплёлся звук выстрела ― охранник у вертолёта выронил автомат, рухнул на колени и повалился лицом в траву. И всё завертелось: события сменяли друг друга как картинки в калейдоскопе.

Перед глазами Джина сверкнуло серебром, а потом рядом раздался хрип, смешался с булькающими звуками.

Блондинка оглянулась.

Хоаран, выскочивший из травы, как чёртик из табакерки, подбросил вверх ещё один нож.

Капитан отнял у пилота пистолет.

Джин машинально растянулся на земле.

Ботинок Хоарана встретился с рукояткой ножа. Словно мяч пнул.

Блондинка одной рукой выдернула из кармана продолговатую пластиковую коробочку с кнопкой, а другой ухватилась за поручень внутри кабины.

Вертолёт медленно пошёл вверх.

Капитан выстрелил в Хоарана, но промазал.

Нож прошил руку блондинки, как игла, и воткнулся в дверную панель.

Блондинка застыла с широко раскрытым ртом. Из пробитой ножом руки хлестала кровь.

Пульт упал в траву.

Хоаран перемахнул через остатки костра, на ходу подхватил автомат ныне покойного охранника.

Пули настойчиво замолотили в стекло кабины. Броня, автомат тут бесполезен.

Капитан дёрнул к себе едва не вывалившуюся из вертолёта девицу и задвинул дверь. Они сделали круг над лагерем и двинулись на юг.

Хоаран коротко глянул на автомат и отбросил его в кусты, пошарил в траве и достал пластиковый пульт с кнопкой.

Джин озадаченно наблюдал за ним, продолжая валяться на земле.

Хоаран неторопливо подошёл, ухватил за ворот, встряхнул и поставил на ноги. И отвесил неслабый подзатыльник.

– За что? ― возмутился Джин и попытался скованными руками потереть ушибленное место.

– Я тебя на Гавайи отправил. Что ты в Камбодже забыл, недоумок?

– А у меня был выбор?

– Придурок! Ты ж в аэропорт поехал ― там народу навалом. И на что тебя подловили? Опять на ерунду какую-нибудь?

– Облили кофе, пошёл переодеться и… ― хмуро отчитался Джин.

Хоаран посмотрел в небо и обречённо покачал головой.

– Ты скажи лучше, тут поблизости есть опытные сапёры, чтобы снять эту штуку? ― Джин потыкал пальцем в тяжёленький жилет. ― Я не уверен, что переживу взрыв.

– Можем прямо сейчас проверить, ― «любезно» предложил Хоаран.

– Это обязательно?

Хоаран не ответил, ухватил Джина за запястье и усадил на ящик у погасшего костра. Бесцеремонно поставил рядом левую ногу, закатал штанину и принялся разматывать какой-то кусок кожи, обмотанный вокруг голени.

– Ты как сюда добрался?

– По воздуху.

– Тот взрыв…

– Ага. Пилот попался несговорчивый, и я вышел на остановке по требованию.

Джин внимательно осмотрел Хоарана с ног до головы и обратно. Весь исцарапанный, словно с кошками воевал. Видимо, выпрыгнул на верхушки деревьев. И левое плечо с повязкой. Повязка несвежая, но это знакомо.

– Ты как?

– Спасибо, что спросил.

– Да, спасибо, я тоже в порядке, рад, что ты беспокоился, ― огрызнулся Джин.

– А я беспокоился? ― хмыкнул Хоаран, оглянулся и прогулялся к трупу охранника, ранее сопровождавшего Джина в кустики. Он выдернул из шеи нож и вытер о футболку покойника.

– Что ты хочешь сделать? ― заволновался Джин, когда Хоаран раскатал на соседнем ящике тот самый кусок кожи, что носил на ноге. Внутри обнаружились разные инструменты, включая напильник и кусачки.

– Снять это с тебя, ― слегка подёргав за жилет с взрывчаткой, объяснил Хоаран. ― Или ты к нему уже привязался?

Джин понурился и промолчал.

Встреча в джунглях после разлуки, ну да. Хоть бы сказал, что рад видеть. Или рад, что с Джином всё нормально. Или что рад вообще. Нет же, припёрся, всех поубивал ― ну ладно, почти всех, ничего толком не сказал: ни тебе «привет», ни «как дела?», словно они только вчера расстались, и ничего странного не произошло. Зараза.

Хоаран обошёл вокруг него, повозился немного за спиной, что-то там ощупав на жилете, потом опустился на колено и осмотрел замок чуть выше пояса, перебрался на замок на шее. Пока он увлечённо исследовал жилет, Джин безнаказанно пялился на него. И даже не скажешь ведь, что этот ненормальный все эти дни провёл в постоянном движении. Выглядел он так же, как и всегда, разве чуть более собранный и сосредоточенный.

– Голову подними, ― коротко велел Хоаран. Джин послушно уставился в небо, почувствовал прикосновения горячих пальцев к коже и не удержался от тихого фырканья.

– Щекотно…

– Терпи.

– Устал?

– Здесь нельзя оставаться, надо уходить.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Не нужно.

– Я никогда не был в Камбодже. С тобой.

– Рад за тебя. Это сомнительное развлечение.

– С тобой развлечение не может быть сомнительным.

– Заткнись! ― рыкнул Хоаран. Ожидаемо. Джин невольно улыбнулся небу. Дотянулся скованными руками до рыжих волос, зарылся в них пальцами и потянул к себе. Опустил голову, всмотрелся в резкие черты и посветлевшие от ярости глаза, а потом просто провёл губами по щеке Хоарана. Маленькая провокация, но её хватило, чтобы получить настоящий поцелуй в ответ. Правда, в самый неподходящий момент что-то в жилете кликнуло и запищало.

– Чёрт! ― буркнул Хоаран, отстранился, просунул пальцы под жилет и закопошился там. На замках жизнерадостно мигали красные лампочки.

– Что это?

– Ничего. Фаза активации.

– Что?!

– Заткнись и не мешай. ― Хоаран вытянул из-под жилета кучу разноцветных проводов. Тёмная бровь выразительно поехала вверх. Потом он снова обошёл вокруг Джина, даже ощупал его со всех сторон. Лампочки продолжали мигать, что серьёзно расстраивало.

– И?

– Замкнутая система. Интересная поделка.