Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 37 страниц)

Freedomni

Зависимость – 1

Аннотация: Десять лет назад страшное заклинание связало мальчика и девочку с потусторонним миром и между собой. Теперь Элоди изо всех сил старается жить нормальной жизнью или хотя бы на день забыть, что в ее жилах течет кровь ангела, в то время как Сема только крошечный шаг отделяет от того, чтобы окончательно превратиться в демона. Единственное, через что парень не может пока переступить, так это через обиду, которую Элоди нанесла ему много лет назад, и любовь, которую он, как ему кажется, до сих пор испытывает к ней. Спустя столько лет они снова должны стать плечо к плечу ради достижения общей цели...Хотя, быть может, только на первый взгляд кажется, что они преследует одну цель.

FreedomЗависимость

Аннотация

   Десять лет назад страшное заклинание связало мальчика и девочку с потусторонним миром и между собой. Теперь Элоди изо всех сил старается жить нормальной жизнью или хотя бы на день забыть, что в ее жилах течет кровь ангела, в то время как Сема только крошечный шаг отделяет от того, чтобы окончательно превратиться в демона. Единственное, через что парень не может пока переступить, так это через обиду, которую Элоди нанесла ему много лет назад, и любовь, которую он, как ему кажется, до сих пор испытывает к ней.

   Спустя столько лет они снова должны стать плечо к плечу ради достижения общей цели...Хотя, быть может, только на первый взгляд кажется, что они преследует одну цель.

Пролог

Сказка о мальчике, девочке и

найденном ими кладе

Позади послышался

радостный

смех

Элоди, и Сем побежал быстрее.

Его босые ступни утопали в холодном песке, ветер

хлестал по лицу, бросая волосы

в глаза, а в какой-то момент

мальчик

наступил на обломок раку

шки и поранил ногу. Но все же не

переставал бежать и даже не замедлился. Вот еще.

Их разделяло не более

трех шагов, но Сем знал, что Элоди не сможет догнать его, пока он не поддастся. Да что с нее можно взять, она девчонка и к тому же ей

семь

, на два года меньше, чем ему.

Послышался сдавленный стон. Еще не успев обернуться, Сем знал, что она упала. Элоди сидела на камнях. Короткие светло-песочные шорты

не скрывали тощих мальчишечьих окровавленных

коленок. Сем подбежал к ней и подал руку, чтобы помочь подняться, но она только важно покачала головой и встала сама. Ветер растрепал ее тоненькие светлые косички, все лицо было поцарапано из-за того, что вчера они весь день играли в индейцев и

пробирались сквозь заросли дикорастущей ежевики, чтобы спасти своих от гнусных ковбоев. Отряхнув коленки от песка, Элоди чуть поморщилась от боли, но уже в следующий миг сильно толкнула Сема в плечо,

да

так, что

тот рухнул по колени в воду,

и

унеслась дальше по побережью.

Вылезая из воды, Сем чувствовал себя ужасным морским чудовищем

, восставших из глубин, и жаждал отмщения.

Он бежал прямо по цепочке ее маленьких следов, оставленных в тех местах, где камни покрывал песок.

Затем еще чуть-чуть поднажал.

Они бежали на одном уровне. Разница была только в том, что Элоди запыхалась, а Сем совершенно не ощущал усталости. Протянув руку, он схватил ее за

плечо

и несильно дернул, заставив остановиться.

– Я выиграл!

Она обижено надула губки:

– Вот еще. Это я тебя искупала.

– Зато я впереди.

– Нет.

Он сделал шаг вперед, отпуская ее руку:

– Теперь да.

– Так нечестно.

–

По правде

говоря, мне и самому надоело постоянно выигрывать, но что возьмешь с малявки

?

– важно про

говорил он, уперев руки в бока и глядя на нее сверху вниз.

– Том!

Какая-то женщина в длинном голубом платье кричала, подзывая к себе сына. Сем поднял голову

в

верх и посмотрел на

клонившееся к закату солнце

.

– Нам тоже надо идти, пока твоя мама не рассердилась, – сказал он Элоди.

Девочка невесело кивнула и опустила голову, глядя себе под ноги. Они подошли к камням, где оставили свою обувь.

Элоди первой вбежала по ступенькам и крикнула сверху:

– Не догонишь!

– Вот тебе достанется, когда догоню!

Она бежала по дорожке, ловко увертываясь от прохожих, идущих на пляж. Когда дорогу ей перегородил большой автобус, не желая ждать, она повернула вправо и побежала по дорожке, идущей параллельно побережью.

Маленькая и вертлявая, как мартышка, здесь она была в

своей стихии

, и Сем никак не мог догнать ее. Каждый раз, стоило ему увеличить скорость, он налетал на кого-то из туристов, оставляя за собой след из отборной брани.

В какой-то момент он испугался, потеряв Элоди в толпе, но уже через несколько секунд заметил впереди ее яркую зеленую футболку.

Увлекшись игрой

,

она,

похоже,

совсем не следила за дорогой. Сем взмолился про себя, чтобы она ненароком не попала под машину или чтобы не случилось еще что-то в этом духе.

Элоди увлекала его все дальше и дальше от дороги, по

д тень деревьев. У Сема в боку

закололо, дышать стало трудно, а порез на ноге болезненно пульсирова

л

.

И когда ему показалось, что стоит ему пробежать еще хоть несколько метров, он тут же упадет замертво, как Элоди внезапно остановилась, из-за чего он едва не налетел на нее. Ухватившись одной рукой за дерево,

девчонка

согнулась пополам, отчаянно хватая ртом воздух.

Одарив его

покровительским

взглядом, она улыбнулась:

– Ну и кто теперь выиграл?

– Ты. Довольна? А теперь скажи, куда ты нас завела?

Элоди увеличившимися от испуга глазами осмотрелась по сторонам.

Они ушли далеко от дороги, гораздо дальше, чем им разрешалось заходить.

Огромные деревья над головами негромко шелестели по-летнему яркими листьями. Слева оказался полузаросший кустами вход в пещеру.

Увидев его, Элоди направилась именно туда.

– Куда ты? – спросил Сем, пытаясь подавить в голосе охвативший его испуг.

– Посмотреть, куда же еще? Вдруг там окажется что-то интересное?

– Нам нужно домой.

– Если хочешь, иди. Я и без тебя разузнаю, что там.

– Почему ты никогда меня не слушаешься?

– А почему я должна

это делать

?

– Потому что я старше и потому что я отвечаю за тебя.

– Я сама могу отвечать за себя, – заявила она, подходя к пещере.

Сему ужасно хотелось оставить ее и уйти, но что он скажет маме Элоди, если девчонка потеряется в подземельях?

– Помнишь, что

Питер рассказывал о подземных пещерах? – донесся до него ее тоненький голосок. Как ни как Элоди так же была немного напугана. Это несколько успокоило Сема, и он пошел вперед.

– Только семилетние могут верить во всю эту чушь про монстров и магию, – заявил он как мог высокомерно. – Взрослые знают, что ничего такого в мире не существует.

– Да? Почему тогда у тебя коленки трясутся?

– Ничего подобного, – обиделся он. – Все ты выдумываешь.

Элоди пожалела, что у нее с собой не было фонарика, но с другой стороны в пещере было не так уж и темно. Интересно

, могут ли здесь быть спрятаны

сокровища?

Обыскав небольшую пещерку, никаких сокровищ, к сожалению, она не нашла, зато обнаружила

ржавую зеленую дверь.

– Что там? – Сем оказался у нее прямо за спиной, и девочка подскочила от неожиданности. Здесь, в полутемном помещении, где было влажно и сыро, а еще пахло прелыми листьями,

дорога казалась почти недосягаемо далекой.

Помедлив мгновение, Элоди протянула руку, схватилась пальцами за железную петлю и потянула дверь на себя, ожидая, что та окажется закрытой. Какая-то часть ее хотела, чтобы оказалось именно так, и они смогли спокойно отправиться домой. Но другая, б

о

льшая, отчаянно хотела узнать, что скрывается во мраке.

Дверь со скрипом отворилась.

– Ты не серьезно, правда? – спросил Сем. – Помнишь ту историю, где мальчик и девочка прошлой осенью зашли в подземелья и не вернулись?

Она только хмыкнула:

– Только маленькие глупые дети могут верить в такие истории. Взрослые специально придумывают их, чтобы мы и

близко не подходили к туннелям. – Она хитро прищурилась. – Только не говори, что и ты поверил? – Он замешкался с ответом. – Трусишка, трусишка!

– Да хватит уже, – он отодвинул ее в сторону и первым вошел в открытую дверь. Сейчас у него тряслись уже не только коленки, а все тело тряслось, как гигантский холодец, но отступать было поздно.

– Да, ладно тебе, – послышался ее голос позади. – Я же с тобой, как обычно. Я никогда бы не ушла без тебя, ты же знаешь, и никогда не уйду.

Дверь вывела их в туннели, как он и боялся. В городе ходили ужасные слухи, будто бы этими тоннелями был испещрен весь город, и можно пройти под землей из одной части города в противоположную. Но для этого нужно было располагать точной картой, компасом, провизией и всякими разными полезными штуками, а так же чем-то, с помощью чего можно было отпугнуть призраков.

Иначе можно заблудиться и остаться в подземельях навечно.

Впрочем, здесь было не так уж темно, как он предполагал. Через крошечные бойницы под самим потолком внутрь проникал свет. Кое

-

где бойницы были разбиты, и оттуда высовывались ветки деревьев, растущих на поверхности.

Тоннель постепенно уходил вниз, но все равно было достаточно светло, чтобы рассмотреть перед собой дорогу и не расквасить нос при внезапном падении.

–

Совсем

здесь и не страшно, – сказал Сем.

Он уже успел убедить себя в этом. Но здесь

и

правда абсолютно не было ничего страшного, разве что паутина на стенах и огромное количество пыли. Ни скелетов на полу, ни ужасных звуков, ни даже ветра.

Сейчас ему было уже стыдно за то, что он боялся спускаться сюда.

Элоди семь, а ведь даже она не

струсила

...

Единственное, чего он

теперь

опасался, так это что на пути им будет попадаться множество развилок, и

они,

конечно

же,

выберут не тот путь. Но дорога была только одна и никуда не сворачивала.

Должно быть

,

на противоположной стороне их ждет точно такая же дверь, как та, через которую они вошли.

Но он ошибся. Двери не было. Чуть в стороне они обнаружили в стене небольшую дырку, через которую легко смогла бы протиснуться худенькая Элоди, да и Сем тоже смог бы, вот только боком.

Сем протиснулся первым, но все же слегка не рассчитал и застрял. В панике он начал стучать руками по стен

е

, пытаясь ухватиться за что-то. Элоди изо всех сил подтолкнула его, и

мальчик

неуклюже выпал вперед, успев подставить руки.

Падая, его тело подняло в воздух чертову уйму пыли. Элоди ловко выбралась следом.

Они оказались в каком-

то склепе, прямо как в приключенческих фильмах.

Переглянувшись,

ребята

поняли, что подумали об одном и тоже:

о

сокровищах. Здесь

точно

где-нибудь должны быть спрятаны сокровища.

В центре мраморного склепа лежал длинный прямоугольный камень с высеченной на нем надписью, а по бокам, на пыльных полках покоились идеально ровные ряды каких-то странных каменных вазочек.

На полке, под каждой вазочкой, была прибита позолоченная табличка с именем и двумя датами.

– Их кремировали, – сказала Элоди, сморщившись. – Фу, какая гадость.

Судя по всему, здесь не было абсолютно ничего, кроме

старых ваз с пеплом чьих-то родственников. Сем ощутил резкое разочарование. Они проделали такой путь и что же все зря?

Распахнув дверь, ведущую наружу, он одновременно понял три вещи: во-первых, дверь вела не на улицу, а в еще одно помещение,

во-вторых, в это помещении кто-то был, и, в-третьих, этот кто-то услышал, что дверь открылась. Через длинный ряд полок Сему удалось разглядеть темную фигуру. На мгновение его сковал страх, но уже в следующую секунду он прошептал

замершей позади Элоди:

– Я отвлеку его, а ты беги к двери, поняла?

И не дожидаясь ее ответа, Сем бросился вперед. Человек каким-то чудом оказался прямо перед ним. Высокий, одетый в длинный черный плащ, лицо

его

плотный

капюшон

.

И что важнее всего, он загораживал спиной единственный выход отсюда.

Взгляд Сема упал на пол.

Там

чем-то красным был начерчен

идеально

ровный круг, внутри которого лежала мертвая птица со сломанной шеей, две свечи, бутылка с какой-то жидкостью и целая охапка растений.

Чем бы здесь н

и

занимался человек в черном, это явно было что-то нехорошее.

Внезапно он сбросил с головы капюшон, и Сем испуганно вскрикнул, глядя на лицо

незнакомца

.

А затем вскрикнула Элоди, когда черный схватил ее за локоть и дернул на себя.

– Кто вы такие и что делаете здесь? – спросило чудовище, глядя на них злыми красными глазами.

– Мы те, кто пришел за кладом, – неуверенно проговорил Сем первое, что пришло ему на ум.

– За кладом, значит? – усмехнулось чудовище. – Что ж. Вы можете забрать свой клад.

Другой костлявой холодной рукой он схватил Сема. Элоди принялась изо всех сил вырываться, но чудовище держало крепко.

– Раз вы все время проводите вместе, храбрые мальчик и девочка...Что ж.

Путь тьма и свет свяжут вас навсегда. Путь они объединят вас с помощью терновника и розы, вина и крови,

опиума

и цветов вишни, – оно сжало их руки в своих, длинные

,

острые, как лезвия, когти впились в их кожу.

Элоди вскрикнула от боли, глядя на выступившую кровь.

А затем его хватка разжалась, и дети остались в помещение одни. Круг на полу исчез как и все, что было в нем. На пыльных плитах виднелись только две пары следов.

Элоди обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Сем протянул ладонь и коснулся ее руки. Девочка закричала и резко отпрянула от него, принявшись тереть место, куда он только что прикоснулся.

– Не подходи ко мне, –

говоря это, она начала плакать. – Ты делаешь мне больно.

– Но я ведь ничего..., – начал было он, но тут она отняла ладонь. На ее предплечье остался

красный воспаленный

след от его руки.

Отходя назад, она не заметила одну из страшных ваз, стоявшую прямо на полу, и споткнулась. Рефлекторно Сем бросился вперед, чтобы поймать ее, но когда его ладони коснулись ее, она снова закричала, а он почувствовал

исходящий от ее кожи жар.

Вытерев тыльной стороной ладони слезы, Элоди выбежала из склепа, оставив Сема одного.

Виды наркотиков

Предметом злоупотребления становятся, как правило, наркотики, которые вызывают приятные или необычные состояния сознания. Все химические соединения растительного или синтетического происхождения, непосредственно влияющие на психическое состояние человека, принято называть психоактивными. Если злоупотребление каким-либо психоактивным веществом становится особенно опасным для здоровья человека и общества, вызывает при этом ощутимые экономические потери, то специальным законодательным актом оно признается наркотическим, поэтому наркотик – понятие не только медицинское, но еще и социальное,

а так же

юридическое.

1.1

ОПИАТЫ

Наркотики, обладающие седативным, «затормаживающим» действием. К этой группе относятся природные и синтетические морфиноподобные соединения. Все природные наркотические средства опийной группы получают из мака. Вызывают состояние эйфории, спокойствия, умиротворения. Включаясь в обменные процессы, приводят к быстрому (иногда после одного-двух приемов) возникновению сильнейшей психической и физической зависимости. Крайне разрушительно действуют на организм.

Наркотические зависимости, вызываемые опиатами, очень трудно поддаются лечению.

Героин

(«герыч», «белый», «лошадь», «смак») – наиболее распространенный опийный наркотик. Наряду с очень сильным и ярко выраженным наркотическим эффектом обладает крайне высокой токсичностью и способностью быстро (после 2-3 приемов) формировать физическую зависимость. Героин курят, нюхают и вводят внутривенно.

Маковая соломка

(«солома», «сено»)– измельченные и высушенные части стеблей и коробочек мака (зерна мака наркотически активных веществ не содержат). Соломка используется для приготовления раствора ацетилированного опия.

Ацетилированный опий

– готовый к употреблению раствор, полученный в результате ряда химических реакций. Имеет темно-коричневый цвет и характерный запах уксуса.

Опий-сырец

(«ханка», «жмых», «опиуха») – специально обработанный сок растений мака, используется как сырье для приготовления раствора ацетилированного опия. Вещество, напоминающее пластилин. Цвет – от белого до коричневого. Продается небольшими кусочками шариками.

Метадон

– сильный синтетический наркотик опийной группы. Продается в виде белого порошка или готового раствора. В некоторых странах разрешен как средство заместительной терапии при лечении опийной наркомании.

   Элоди несколько раз моргнула, прежде чем снова оглядеть комнату. Незаправленная кровать со светло-голубым покрывалом, нависшая над самым краем стопка журналов на столе, множество плакатов, покрывающих стены, как чешуя покрывает рыбу. Во многих местах один плакат находил на другой или же попросту был наклеен сверху. Со всех сторон на нее смотрели разрисованные краской лица и огромные зрачки, которые словно фиксировали каждое движение. Рядом с ее плечом послышалось шипение, и длинный тощий кот с одним расцарапанным ухом выбрался из груди одежды и спрыгнул на пол.

   Ничего необычного. Все так, как и должно быть. Ей просто показалось. В этом совершенно точно виноваты те идиотские сны, что снятся почти каждый месяц. Мальчик и девочка...

   Она резко тряхнула головой, и длинные волосы рассыпались по плечам. Боже, столько лет прошло, а она все еще не может успокоиться.

   – Элоди, – послышался снизу голос Элис. – К тебе пришла Кетрин.

   – Сейчас спущусь.

   Схватив со стула длинный вязанный жакет, девушка взяла рюкзак и спустилась вниз. Элис с тоской смотрела прямо перед собой, уперевшись локтями о край стола, перед ней стояла форма для кекса и миска с тестом. Кетрин застыла на пороге, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Ей было неуютно в длинном толстом плаще.

   Элоди чмокнула Элис в щеку, прежде чем направиться к двери.

   – Только вернитесь до наступления комендантского часа, – со вздохом проговорила мама.

   Кетрин и Элоди переглянулись. Кетрин только чудом удалось подавить смешок.

   – Да, мама. В одиннадцать ноль-ноль я здесь как штык.

   Элис сказала что-то еще, но Элоди уже закрыла входную дверь. Зная, что мама наблюдает за ними через окно, девушки дошли до машины Кетрин и сели внутрь. Кетрин завела мотор, снимая машину с ручника.

   – Боже, как она думает, куда мы ходим гулять по вечерам? – усмехнулась Кетрин, левой рукой расстегивая пуговицы на пальто. – В библиотеку? Как же жарко в этих дерьмовых шмотках.

   Элоди сняла жакет и забросила его на заднее сидение. У Элис случился бы удар, увидь та, в чем ее семнадцатилетняя дочь вышла из дома. Юбка была такой длины, что Элоди нужно было постараться, чтобы, садясь, не показать всем свое нижнее белье. Через полупрозрачную кофточку просвечивался черный лифчик. Она подняла глаза, окинув взглядом прикид подруги. Выбор Кетрин сегодня остановился на коротком черном платье, не таком развратном, как одежда Элоди, но не менее вызывающем.

   – Ты уверена, что все сработает на этот раз? – спросила Кетрин, зажав губами сигарету. Щелкнуло колесико зажигалки.

   Элоди вынула из пачки на панели сигарету и закурила.

   – Должно сработать. Мне совсем не нравится в том баре.

   Когда они добрались до места, уже стемнело. Это означало, что у них осталось два часа на поиски.

   – Лейла и Рейчел уже здесь? – Элоди пыталась найти их в толпе, но людей сегодня было не протолкнуться, и найти среди сотен фигур две нужные было почти нереально.

   Кетрин достала из кармана телефон.

   – Да, – ответила она примерно минуту спустя. – Они ждут нас у черного входа.

   Найти место для парковки даже в квартале от бара было немыслимо. Им пришлось идти до бара пешком почти десять минут. Глядя на высоченные шпильки Кетрин, Элоди порадовалась, что надела кеды.

   – Все помнишь? – спросила она на всякий случай.

   – Обижаешь, подруга. Конечно, я все помню.

   Как только стемнело, на улице похолодало. У Элоди замерзли ноги, но она заставила себя идти ровно. Проталкиваясь мимо пьяных и обкуренных посетителей бара, они с Кетрин добрались, наконец, до черного входа. Из темноты к ним направились две фигуры. Лейла была крошечная и очень худая, зато Рейчел напоминала гренадера в юбке.

   – Если что не так, сразу же смываемся, – вместо приветствия сказала Кетрин. Элоди всегда удивлялась ее умению командовать и подчинять себе всех вокруг. – Сначала мы.

   Лейла собрала волосы в хвост и раздраженно сказала:

   – Да, да, да. Все как обычно. Я не дура, Кетрин. Но лучше бы вам поторопиться, а то холод здесь просто собачий.

   Кетрин окинула ее оценивающим взглядом:

   – Нужно было одеться потеплее, шлюшка.

   Все, включая Лейлу, засмеялись.

   Элоди открыла дверь и вошла первой. Ее ноздри расширились, втянув запах алкоголя и легкий, щекочущий аромат травки. Пока здесь было еще относительно спокойно. Одинокие пары влюбленных неловко переминались с ноги на ногу на площадке, у барной стойки засело несколько мужчин за сорок, зашедших в бар выпить после работы.

   Схватив Элоди за руку, Кетрин зашипела ей на ухо:

   – Ты уверена, что это то место?

   Элоди сосредоточилась на мгновение, закрыв глаза. На секунду она перестала что-либо слышать, зато явно увидела на улице среди людей парня в толстовке. Все было сине-зеленым, словно кто-то вставил перед лампой светофильтр, но от его головы в разные стороны расходилось темно-красное свечение. Оттолкнув кого-то в сторону, он уверенной походкой пробивался ко входу. Давление в ее голове резко увеличилось, в ушах появился неприятный звон, а в следующий миг из носа хлынула кровь. Так случалось каждый раз, когда она задерживалась внутри слишком долго.

   – Это здесь.

   Взгляд Кетрин задержался на ее лице.

   – Сходи в уборную. Тебе нужно умыться.

   – Да, я сейчас.

   Элоди плеснула в лицо холодной воды и смыла кровь. Хорошо хоть косметика не пострадала. Однажды у нее было такое сильное кровотечение, что кровь залила все лицо и одежду. Протянув руки вперед, она увидела, что они тряслись, как при болезни Паркинсона. Плохой знак, особенно когда тебе только шестнадцать. Внезапно она почувствовала, как картинка перед глазами закружилась, и ухватилась руками за край раковины. Все снова стало зеленым. Перед ней проносились какие-то странные размытые тени. Она знала, что это не призраки. Это вообще ни никто, ни ничто, просто эмоции собравшихся в зале.

   Сделав глубокий вдох, она вытянула руки вдоль тела, бросила быстрый взгляд в зеркало и вышла. Комната постепенно сбрасывала скорость. Нечаянно девушка наскочила на какого-то парня. Голова все еще кружилась, словно она хорошенько перебрала с выпивкой.

   – Простите, – пробормотала Элоди, не поднимая головы, и пошла вперед.

   Для того чтобы найти Кетрин, ей не нужно было смотреть. Ее вело знакомое фиолетовое свечение. Но сейчас и оно казалось слегка...размытым. Яркие вспышки красного, темно-зеленого, бардового и даже черного проносились с бешеной скоростью, чуть ли не ослепляя. Они здесь.

   – Простите, простите, простите, – Кетрин с напором танка пробиралась сквозь толпу. Люди бросались в разные стороны. Элоди против воли усмехнулась. Удивительная, как такая хрупкая особа может воспроизводить столько шума. Кетрин умела создать хаос просто из ничего.

   Добравшись до Элоди, она схватила подругу за руку и поволокла к стене, где было не так шумно. После наступления заката несколько раз в месяц это место превращалось в одну из самых жарких тусовок города. Нужно было только знать дату и точное время.

   – Видела что-нибудь? Элоди?

   – Нет, пока ничего.

   – Кетрин!

   Двери черного хода распахнулись, и оттуда закричала Рейчел, размахивая руками, как ветряная мельница.

   – Идем.

   Дорогу им переступил какой-то выпивший парень:

   – Эх, леди...

   – Не сейчас! – Кетрин бесцеремонно отпихнула его в сторону и направилась к дверям. Элоди потребовалось приложить много усилий, чтобы не отстать от подруги: стоит замешкаться, и толпа поглотит ее.

   Рейчел и даже обычно спокойная Лейла были на взводе.

   – Они здесь, – сказала Рейчел. – Лейла видела их.

   – Где? – спросила Элоди.

   – Там. На площадке за баром.

   – Идем.

   – Погоди, – Кетрин схватила ее за руку. – Ты должна быть осторожна, Элоди.

   – Да к черту эту осторожность, если я могу узнать, что с ним.

   Она вырвала свою руку и уверенным шагом направилась к площадке, стараясь не обращать внимания на то, как бешено колотилось в груди ее сердце. Голову пронзила ужасная боль. Действительно они.

   Члены банды расположились полукругом перед площадкой. Тридцать или сорок одетых в черное здоровенных парней. Вооруженных здоровенных парней. Она должна была почувствовать себя немного лучше, слыша позади шаги Кетрин, Рейчел и Лейлы, но вместо этого чувствовала всепоглощающий ужас. Это ведь Элоди затеяла все это, привела их сюда, и если с девочками что-то случится, это будет на ее совести.

   Голоса смолкли, когда она добралась до площадки. Она просто чувствовала, как они рассматривают ее. Мерзкие грязные ублюдки.

   – Ты что-то забыла здесь?

   Голос принадлежал высокому бритоголовому парню в черной кожаной куртке, который сидел, облокотившись о перила. Огромный, не ниже двух метров, его мышцы готовы были вот-вот порвать изнутри куртку.

   – Я ищу своего брата, – тихо проговорила Элоди, стараясь обуздать волнение.

   – Ты что-то пропищала, мышка? – усмехнулся бритоголовый.

   Остальные громко засмеялись.

   – Я ищу своего брата, – раздраженно повторила девушка. Весь страх, все волнение куда-то делись. Она чувствовала, как нехорошее красное свечение окутывает ее подобно облаку. И, она готова была поспорить на что угодно, они тоже его видели, или хотя бы чувствовали.

   – И? Мы должны знать твоего брата, мышка? Он что какая-то важная шишка?

   – Он пропал три недели назад. И в последний раз его видели вместе с вами.

   Она услышала справа какой-то шорох и повернула голову на звук. Высокий широкоплечий парень с длинными темными волосами как-то странно уставился на нее. Несколько секунд она могла только пялиться на его футболку и мускулистые руки, а затем перевела взгляд выше. Темно-серые глаза неотрывно смотрели на нее. Ей показалось, что ее ударили. Столько лет прошло...

   Нет. Этого просто не может быть. Этот парень просто похож на одного ее знакомого.

   Отойдя от шока, она зажмурилась. Ну, даже если это и он, что с того? Сначала она почувствовала прилив облегчения, совсем как в детстве. Если он здесь, ей ничего не грозит. Он защитит ее. А потом ужас, ведь то, чем он стал после...

   – Много кого могли видеть с нами, мышка. Мы не ставим метку на каждом, кто подходит к нам ближе, чем на сотню метров. В любом случае, неужели ты думаешь, что я помню всех, кого видел...сколько ты сказала? Три недели назад? Должен тебя расстроить.

   – Вы врете.

   – Что? – недоверчиво переспросил бритоголовый.

   – Я знаю, что вы врете.

   – Правда? В таком случае ты знаешь, что именно я не хочу тебе говорить, ведь так? А теперь уматывай отсюда. И забери своих подруг с собой, если не хочешь неприятностей.

   Кетрин шагнула вперед, став рядом с Элоди.

   – Мы никуда не уйдем, пока ты не скажешь нам правду, ты, кусок...

   Элоди до боли сжала ее руку.

   – Успокойся, Кет, – затем она подняла вверх обе руки. – А теперь мы просто уйдем. Рады были поболтать.

   – Ребята, пусть кто-то проводит этих милашек и проследит, чтобы они больше не вернулись. Будет жаль, если с ними по дороге что-нибудь случиться.

   Элоди внутреннее сжалась. Ей совсем не понравилось, как прозвучало это "не вернулись". Мысленно она проклинала себя за то, что взяла подруг с собой.

   Темноволосый парень подвелся, но бритоголовый тут же покачал головой:

   – Нет, не ты, Сем. Ты мне нужен здесь.

   Сем. Элоди чуть не вскрикнула. Сем. Сколько они не виделись с того дня? Девять лет? Десять? Лучше бы они и сейчас не встречались.

   – Брем, Рэмси.

   Двое здоровяков поднялись и медленно подошли к ним. Элоди встала перед Кетрин, заслоняя ее своим телом.

   – Мы уйдем отсюда на своих двоих, – сказала она.

   – Конечно, – сказал один из них, приглашая ее идти первой.

   Бросив еще один взгляд на бритоголового, Элоди пошла прочь. Кетрин испуганно жалась к ней.

   – Где Рейчел и Лейла? – прошептала Элоди.

   – Я сказала им уходить.

   – Хорошо.

   – И что теперь делать, Элоди? – она украдкой бросила взгляд через плечо, встретившись глазами с одним из своих охранников. – Как нам выпутаться из этого?

   – Я что-нибудь придумаю.

   – Правда, могу я спросить, когда?

   – Черт возьми, мы так ничего и не узнали.

   – Но ты же не веришь тому, что сказала лысая горилла, так ведь? Упс.

   Один из бандитов недовольно крякнул, и Кетрин поспешила извиниться.

   – Ну так что...

   – Тише, – прошипела Элоди.

   – Конечно, прости. Я просто очень нервничаю.

   – Просто веди себя естественно, хорошо? И будь готова бежать, если что.

   Они дошли до бара, и Кетрин сказала:

   – Ну, вот мы и на месте. Спасибо за помощь ребятки, – она покровительски похлопала одного из них по руке.

   – Где ваша машина? – спросил другой.

   – Машина? – Кетрин удивилась почти искренне. – Ах да, машина. Погоди-ка, она была где-то здесь. Ты не помнишь, где я ее оставила, Эл? Понимаете, у нас такая маленькая машина, что я вечно ее теряю.

   – Не нужно пудрить мне мозги, красотка. Я знаю, что вы оставили ее не у бара. Темно-голубая Хонда Родстер, разве не так? – он закатал рукав и посмотрел на часы. – Сейчас двадцать минут одиннадцатого. Вы же не хотите попасться на глаза патрульным?

   Два квартала, отделявшие их от машины, они прошли в полной тишине. Стало еще холоднее, но даже мысли о том, чтобы поскорее добраться до машины, не помогали. В голове у Элоди до сих пор звучали слова бритоголового. Кто знает, что эти гориллы сделают с ними? Элоди была не так уж и безнадежна в боевых искусствах, но не против таких кинконгов же?

   У них за спиной послышался шум. Гориллы переглянулись.

   – Что это еще там такое?

   – Не знаю, пойди посмотри.

   Шутливо толкнув приятеля в плечо, один из них сделал шаг назад, к Элоди и Кетрин. Второй прошелся до конца переулка и свернул за угол. Под оглушительный грохот сверху упала крышка от мусорного бака и что-то еще завернутое в тряпку. Камень. Элоди присела на корточки, схватила камень и сжала его в руке. Когда за углом мелькнула темная фигура, она сделала шаг назад и ударила камнем бомбилу по затылку. Кетрин закричала. Мужчина растянулся на грязном асфальте.

   – Какого черта, Эл?

   – Тихо.

   Вооружившись камнем, она смотрела на приближающуюся темную фигуру. И только когда их разделяло не больше десяти шагов, она, наконец, поняла, что перед ней не приятель гориллы. Вопрос только в одном: лучше это для них или хуже.

   – Брось камень, Элоди, – послышался тихий голос Сема.

   – Не подходи.

   – А то что? Меня ты этой штукой врасплох не застанешь.