Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц)

   Нагло подрезав красный седан, он вынесся прямо на встречную полосу, чтобы обогнать унылую шеренгу идущих друг за другом машин. Шесть, нет семь...Резко крутанув руль, он выжал педаль газа до упора и начал сигналить, чтобы ему уступили место. Девять...десять...Лавирование между несущимися в лоб машинами доставляло ему поистине огромное удовольствие.

   – Все-таки водить ужасно классно, – рассмеялся он, глядя в зеркало заднего вида на растущую позади пробку. – Жаль только, что водитель этой малышки со мной не согласиться, когда получит повестку в суд.

   Его бывшая спутница тоже не разделяла любви к лихачеству, и, хоть она и была чересчур правильной для будущей жницы, Кай отчасти все же скучал за ней. Все жнецы ужасные перфекционисты и никогда ни на шаг не отступают от правил, а в этой девчонке все же была какая-то изюминка.

   Жаль будет, если она внезапно умрет...

   Кай до боли сжал руль из-за внезапного приступа злости, и машина стала петлять по дороге, словно чувствуя неуверенность водителя. Позади кто-то ожесточено давил на кнопку сигнала, пытаясь перекричать звучащий отовсюду отборный мат.

  ////

   Элоди резко нажала на тормоза и вцепилась в руль, стараясь возобновить контроль над одолженным транспортным средством. Какой-то идиот под оглушающий визг шин подрезал ее и стремительно унесся вперед прямо по встречке. Элоди усмехнулась, представив реакцию Кетрин, если бы подруга увидела машину своей мамы, разбитую вдребезги. После этого несколько месяцев в травматологии ей обеспечены.

   Завибрировал лежащий на приборной панели телефон, и девушка протянула руку, чтобы схватить его, ожидая увидеть высветившееся имя приятеля-демона. Но звонил не он.

   – Да, Энди.

   – Привет, можешь сейчас говорить?

   – Конечно. Говори, что тебе удалось узнать.

   – Я порылся в старых книгах по поводу твоей татуировки...кххк...Зде...прос...сная связь.

   – Я сейчас в туннеле, подожди несколько минут.

   – Где ты сейчас?

   – Уже недалеко от нужного места. Через час буду там. Так что там с татуировкой?

   Энди сделал паузу, очевидно, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, прежде чем выдать ответ.

   – Это тайный знак, редко встречающийся даже в старинных текстах. Его использовали в Древнем Вавилоне, Египте, Греции, Риме, а так же в Индии и Китае. По мнению ученых Средневековья, им пользовались даже жрецы Южной Америки и Австралии.

   – И что же это? – иногда Элоди раздражала манера Энди рассказывать "все обо всем", но обычно все же его помощь была неоценима.

   – Это знак жертвы. Старейшины деревень довольно часто заключали с потусторонними силами сделки, чтобы обеспечить себе богатый урожай, защиту от природных катаклизмов, враждебных племен, диких зверей и т.п. Платили они за это рабами, на кожу которых наносили специальный знак, чтобы хозяева смогли их узнать. Иногда жертв убивали во время праздников, совершая массовые жертвоприношения, иногда "гости" забирали их с собой.

   – В общем, помечали еду для демонов, – хмыкнула Элоди.

   – Не всегда это были демоны.

   Девушка не поверила своим ушам.

   – Ты хочешь сказать, что с ангелами тоже?

   – А так же с богами и полубогами. Именно последние две группы предпочитали кровавые жертвы, в то время как ангелы и демоны брали часть пленников себе в услужение или в качестве учеников. Известны случаи, когда "меченные" оставались в своих деревнях, и тогда их почитали почти как бессмертных. Они и вправду жили очень долго, были врачевателями или могли предсказывать будущие. Обида, нанесенная им, каралась смертной казнью. Но по прошествии определенного времени за ними приходили мужчины или женщины в длинных черных одеяниях с металлическим жезлом в руках. Жнецы.

   – Но теперь этот знак – клеймо беды, если предположить, что он был и у остальных пропавших. – Девушка рассказала ему о своем последнем видении, и Энди согласился с ней. – Предположим, демоны подсаживают людей на свой наркотик, превращая в рабов, и наносят им на кожу символ жертвы, чтобы их проще было опознать, как клеймо для рогатого скота. Единственное, чего я не понимаю, как во всем этом замешаны жнецы? Если демоны собирают армию, то зачем убивать солдат? К тому же я уверена, что Дин не был мертв, когда я видела его в баре.

   Энди вздохнул. Было слышно, как он грохотал посудой на кухне.

   – Может в этом и дело, что никак. Этот знак может служить просто для отвода глаз. Или демоны отдают жнецам часть улова в качестве платы за кое-какие услуги. Ты не можешь быть абсолютно уверена в том, что твое видение напрямую связано с Дином и демонами. Или что у всех пропавших был этот знак. На самом деле мы вообще мало что знаем. Я считаю твою идею глупой и чересчур рискованной, хорошо хоть с тобой рядом нет этого демона. Мне кажется, ты еще пожалеешь, что связалась с ним.

   Элоди сама не могла избавиться от сомнений, но слышать это от кого-то другого было по-настоящему болезненно.

   – И что демоны хотят от меня: съесть или ввести в ранг пророков-врачевателей?

   – Если бы я знал...Просто пообещай мне, что будешь осторожной.

   – Осторожность на первом месте, как всегда.

  /////

   Крайм чуть переместилась, освобождая место для парня, которого они только что встретили на дороге. Он назвался Дэвидом и сказал, что путешествует автостопом. Высокий и худой, с совершенно белыми волосами и огромным рюкзаком за плечами. Пахло от него так, словно он уже неделю не принимал душ, волосы были сальными и торчали в разные стороны.

Крупный птенец, смешной и совершенно беспомощный.

   Парень был очень рад, что встретил их, о чем не забывал напоминать каждые пять минут. Сидевший за рулем Белл делал вид, что не замечает его, зато Крайм оказалась благодарной слушательницей. Она сидела, вольготно развалившись на заднем сидении, и каждые несколько минут разражалась заразительным смехом, заставляя Дэвида краснеть. Их колени почти соприкасались, и парень то и дело опускал глаза, еще больше веселя ее.

   Примерно через полчаса Крайм приблизилась к нему, положив ладонь на его колено, и что-то прошептала на ухо. Затем взяла Дэвида за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. На мгновение ее зрачки опасно расширились, и парень безвольно повалился назад.

   Спереди раздался усталый голос Белла:

   – Разве мама не учила тебя, что нельзя играть с едой?

   – Как раз наоборот, после игры еда самая вкусная и не горчит. Страх сильно портит вкус. Да и кто тебе сказал, что я собираюсь его убить?

   Они ехали еще довольно долго, пока Крайм не сказала, что проголодалась. Белл припарковался у круглосуточного магазина и отправился за покупками. Было около полуночи, и парень одиноко блуждал среди огромных шкафов и полок выше человеческого роста. Чересчур яркий искусственный свет резал глаза, и Белл надел черные солнечные очки. Корзинка постепенно заполнялась закусками и бутылками с водой. Остановившись около овощного ряда, он взял так же несколько яблок и персиков, не понимая, как Крайм еще не тошнит от соленых крекеров и чипсов. Он несколько замешкался рядом с холодильниками, где стояли алкогольные напитки. Прошло больше десяти лет с тех пор, как он в последний раз пробовал спиртное. Жизнь приучила Белла всегда быть на стороже, а алкоголь расслаблял, заставляя чувствовать притворное чувство безопасности. Сегодня все было немного иначе, и он решил, что больше не сядет за руль.

   Захватив три бутылки, он направился к кассе.

   Открыв пассажирскую дверь, парень положил пакет на сидение, выбирая оттуда крекеры и бросая их Крайм на заднее сидение.

   – Твоя очередь садиться за руль, – сообщил он ей, открывая пиво и почти тут же чувствуя разлившийся в воздухе непривычный аромат.

   – Надеюсь, ты и мне купил.

   – Нет, все три мне. Пересаживайся, пора ехать.

   Крайм молча подчинилась. Когда за ней захлопнулась дверь, Белл переложил пакет на заднее сидение, рядом с Дэвидом, бросив быстрый взгляд на лицо парня. Выглядел он уже не таким бледным, а изо рта у него тянулась длинная нитка слюны.

Жить будет.

Несколько минут он смотрел на бутылку в своих руках, прежде чем сделать глоток, пытаясь представить, каким пиво будет на вкус. Но когда все же сделал глоток, то почувствовал острое разочарование. Реальность в конечном итоге почти всегда проигрывает мечте. Ему пришлось приложить усилие, чтобы не выплюнуть жидкость. Скривившись, он проглотил ее. Крайм рассмеялась, из-за чего он почувствовал себя еще более неловко, но через несколько минут все же глотнул снова. Теперь вкус показался уже не настолько мерзким, а в голове разлилось приятное тепло.

   Неожиданно для себя он прикончил бутылку и потянулся за второй, но оказалось, что в пакете ее больше нет. Две пустые бутылки валялись у него под ногами, третья лежала в руке. Неожиданно Белл почувствовал сильную усталость.

   Выбросив бутылки назад, он медленно закрыл глаза и позволил вести себя вперед.

  /////

   Девушка за стойкой просто пожирала его глазами. Если бы не ее аура, он подумал бы, что она оборотень или вампир. Но нет, просто человек. Когда она вышла из-за стойки, чтобы показать ему номер, он почувствовал сладкий запах ее духов. Длинная пушистая юбка колыхалась при каждом движении, заставляя почему-то вспомнить о волнах на море.

   Яркая, даже красивая. Лет двадцать, максимум двадцать три. Длинные темно-каштановые волосы струились по красивым женственным плечам, источая запах цветочного шампуня.

   Она не остановилась перед дверью его номера, а лично открыла ее ключом и вошла внутрь, чтобы показать, где что находиться. Как будто это было необходимо. Кай знал, что она останется, если он попросит.

   Вместо этого он выдал ей свою самую сногсшибательную улыбку и сказал, что просто валиться с ног. Девушка попыталась скрыть разочарование, впрочем, безуспешно, и вышла из номера, соблазнительно покачивая бедрами.

   Оказавшись в одиночестве, Кай почувствовал облегчение. Иногда его просто раздражало то, какое впечатление производят его демонические феромоны на человеческих женщин. Он не просто казался им невероятно привлекательным, казалось, будто каждая женщина на этой чертовой планете хочет заполучить его, хотя бы на одну ночь. Раньше Каю это нравилось, теперь заставляло чувствовать себя проституткой.

   Раздевшись до трусов, он направился в ванную, чтобы смыть кровь. Ради душа он и снял номер, так как сон был ему не нужен. Как и еда. Хотя он ел, особенно когда жил с Фиби. Во-первых, ему нравился вкус человеческой пищи, во-вторых, старался по возможности как можно меньше смущать свою спутницу, а еще, чтобы она воспринимала его как человека, а не как демона.

   Ему нравилось смущать ее, но не таким образом.

   Вода была чуть теплой, но она все равно потревожила раны, и Кай зарычал, сцепив зубы. Несколько часов назад он наткнулся на двух демонов, и уйти незамеченным не удалось. Радовало только то, что теперь их обезглавленные трупы плавали в реке. И будут плавать там еще час, прежде чем окончательно исчезнут из этого мира.

   На демонах все заживало как на собаках, но его раны были нанесены заговоренным клинком, и потому затягивались невероятно медленно и болезненно. Вычистив гной, он тщательно промыл рану и сделал перевязку, все еще чувствуя на языке горький привкус яда. Универсальное оружие, которое можно использовать как против людей, так и против демонов.

   Вернувшись в спальню, демон растянулся на кровати, стараясь успокоиться. Если не шевелиться и поберечь энергию, заживление пойдет скорее. Он закрыл глаза. Людям хорошо: устав, они могут просто лечь и заснуть, на время забыв о своих проблемах. Такая роскошь недоступна для таких, как он. Почему-то многие его знакомые, среди которых как люди, так и оборотни, хотели бы и вовсе научиться обходиться без сна, ведь это освобождало бы огромное количество времени. Кай отдал бы все, ради возможности уснуть. Правда, уснуть не навсегда.

   Раньше он помнил, какого это видеть сны. Теперь эти воспоминания были для него практически недоступными. Зато он прекрасно помнил ту ночь, что провел в одной кровати с Фиби. Прикоснувшись к ней, нечаянно, он смотрел ее сны, и пока его мысли витали где-то далеко, демоническая сущность забирала энергию жницы.

   Снова вспомнив о Фиби, он почувствовал раздражение. Если кто и был виноват в том, как все обернулась, так это она. Если бы девчонка делала то, что ей говорили, он бы уже был свободен и мог податься куда угодно.

   Ну, ничего, время еще есть. Он настигнет беглянку завтра.

  /////

   – Расскажи мне о ней, – тихо попросила Фиби.

   Они были в дороге большую часть ночи и только час назад остановились на ночлег. Но при этом на отдых у них было не больше пяти часов.

   Фиби лежала на кровати, уставившись в потолок. В комнате было совершенно темно и тихо, не считая еле слышного шума, доносившегося с улицы. Сем так же неподвижно лежал на соседней кровати. Жница тихо вздохнула. Было время, когда они снимали комнату только с одной кроватью.

   – Ты снова начинаешь?

   – Мне просто любопытно.

   И это было правдой. Она давно уже не строила планов и не ждала чуда. Кто-то просто обречен на одиночество, и с этим проще свыкнуться как можно быстрее.

   – Глядя на нее, я до сих пор думаю, что знаю о ней все. Мы не разговаривали почти десять лет, но я всегда видел ее, когда она не замечала меня. Как глупо это не звучит, мне кажется, что мы никогда и не расставались по-настоящему.

   Фиби рассмеялась.

   – Видел бы ты сейчас себя со стороны. Ведешь себя как сопливая девчонка, которая влюбилась в первый раз.

   Даже в темноте она видела его улыбку.

   – И все же, что ты чувствуешь, находясь рядом с ней?

   – Это трудно объяснить, – он сделал паузу, подбирая слова. – Наверное, я чувствую себя дома. Чувствую, что именно рядом с ней мое место. Но так же я испытываю сильный страх, какого еще никогда не знал.

   – Страх потерять ее? – предположила Фиби, когда он не договорил.

   – Не только, – быстро, чересчур быстро сказал он. – То чувство мне уже знакомо, причем слишком близко.

   – Что тогда?

   – Страх того, что я собственными руками уничтожу то, что нас связывает. Или что я убью ее.

   – Но ты любишь ее?

   – Люблю? Конечно. У меня просто не было выбора.

  /////

   Белл находился внутри небольшой металлической коробки. Внутри лифта. Гладкие, отполированные до блеска стены, казалось, сдвигались каждые несколько секунд. Откуда-то снизу поднимался поток чистого освежающего воздуха. Слева из стены торчала панель с кнопки. Из динамика послышалось шипение, а затем высокий женский голос громко произнес:

   – Начинаю спуск. Приготовьтесь.

   Больше походило на свободное падение, чем на спуск. Чтобы удержаться на ногах, Белл опустился на колени. Его руки безнадежно ощупывали стены в поиске чего-то, за что можно было ухватиться. Шипение превратилось в скрип. Парень закрыл глаза, приготовившись к удару, но тот оказался гораздо мягче, чем он ожидал. Затем последовал хлопок, и кабина лифта опять пришла в движение. На этот раз ее раскачивало на волнах, как огромную лодку.

   Кабина ударилась о что-то, и в пробоину мощным потоком хлынула вода, сбив парня с ног.

   Белл закричал и проснулся, едва не ударившись головой о лобовое стекло. Крайм скептически посмотрела на него, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.

   Парень зажмурился, поглаживая пальцем шрам на тыльной стороне правой ладони. Вода для него хороший знак еще с самого детства.

  2.15

Ученым удалось научным путем доказать, что буквально 2-3 чашки кофе в день очень сильно влияют на улучшение общего состояния здоровья. Риск возникновения депрессии у любителей этого напитка снижается на 20 процентов по сравнению с теми, кто предпочитает кофе другие напитки.

Так же в

ыяснилось, что кофе не только позволяет чувствовать себя бодрым, но также и замедляет старение кожи.

В то же время у

ченые предупреждают, что частое употребление кофе может привести к возникновению наркотической зависимости. Как рассказал профессор Стэйси Сигмон из Университета Вермонта, люди с пристрастием к кофеину очень часто были замечены в получении особенного удовольствия от употребления кокаина и амфетамина, передает «Росбалт».

   Сем обошел Фиби с боку, оказавшись на два шага впереди. Перед ними возвышались три старых здания, принадлежавшие некогда металлургической промышленности. Они были построены буквой "Т", но уже позже к главному зданию достроили маленький безобразный придаток.

   – Ты уверена, что это именно то место?

   Фиби закрыла глаза, сосредотачиваясь, резко дернула головой и кивнула. От левого крыла распространялось яркое оранжево-желтое свечение, которое ей еще не приходилось видеть ранее, но Сем сказал, что ничего здесь не чувствует.

   – Как думаешь, что твари могло понадобиться здесь?

   Она пожала плечами. Промышленный комплекс был закрыт уже больше двадцати лет, на въезде красовалась огромная вывеска о продаже. Прямо под ней в металлическом заборе был вырвал огромный кусок, благодаря чему внутрь мог попасть каждый желающий.

   – А если ловушка? – спросила она.

   – Маловероятно. Мне еще не приходилось встречать оленя, который бы ставил капкан на волка. Такие, как она, предпочитают убегать, а не сражаться. Я присутствовал на поимке двух ее братьев, – его губы скривились при этих словах.

   – В любом случае нам нечего тянуть. Давай побыстрее закончим с этим и разойдемся.

   Сем пошел первым. На входной двери не было замка, и она свободно покачивалась от ветра, издавая противный скрип. Не помешало бы смазать петли. Фиби испытывала сильное чувство тревоги, но продолжала идти вперед. В огромном вестибюле стоял плотный полумрак, на полу возвышались огромные горы мусора, чуть в стороне можно было заметить следы костра. Это место использовалось как ночлежка для бездомных, место сходок для бандитов и без наркоманов тоже не обошлось. Фиби осторожно переступала через использованные шприцы и осколки бутылок.

   Чем ближе они подходили к левому крылу, тем плотнее становилась оранжевая дымка. Мог ли это быть какой-то газ? Вдоль коридора тянулся длинный ряд шкафчиков, дверцы некоторых были открыты настежь, на других все еще сохранились замки.

   – Здесь, – сказала Фиби, остановившись у второй двери. – Здесь след сильнее всего.

   Сем беспомощно оглянулся на нее, показывая пальцем на ковер под их ногами.

   – Ловушка, – прошептал он одними губами.

   В следующий миг дверь открылась, и оттуда вышла девушка в кожаной куртке. Ее хищные глаза сначала остановились на Семе, на губах играла довольная улыбка, которая постепенно сошла на нет.

   – Ты не ищейка, – затем она перевела взгляд на Фиби, и ее лицо презрительно скривилось. – Жница? Вот так день сюрпризов. Все-таки у меня будет наживка.

   Дверь снова приоткрылась, и из-за плеча девушки выглянул высокий парень с короткими русыми волосами. Он быстро оценил взглядом Сема, как боец на ринге своего соперника, а затем посмотрел на Фиби. Глаза его расширились от удивления. Фиби ухватилась рукой за стену, чтобы не упасть, таращась на него. Неужели призрак?

   Но парень сделал два шага и схватил жницу за руку, сильно сдавив ее кисть. Точно не призрак.

   – Я так долго искал тебя, сестра, а ты сама пришла ко мне, – почти с нежностью выдохнул он. – Боже, как долго я ждал этого дня. Наконец-то моя месть свершиться.

   Если его напарница и была удивлена, то ничем этого не выказала. Отогнув край ковра, она продемонстрировала нарисованную на полу пентаграмму, удерживающую Сема и Фиби. Там было изображено столько предостерегающих знаков, что на их рисование должно было уйти несколько часов. Даже для Фиби большая часть из них была незнакома.

   Тем временем Виктор вынул из кармана куртки наручники, на которых так же были выгравированы защитные символы, и надел их на Фиби. Девушка была слишком потрясена, чтобы сопротивляться. Столько лет она была полностью уверена, что он мертв. Она видела его памятник на кладбище, а он все это время был жив.

   И теперь он ненавидит ее.

   – Как ты выжил? – спросила она, не в силах удержать вопрос.

   На его лице появился хищный оскал.

   – Я успел выпрыгнуть в окно. Сломал обе ноги, несколько ребер, но все же выжил. А потом меня нашли. Тот, кто нашел меня, не был человеком, но зато он полностью вылечил меня. Три недели я жил на улице, пока меня не поймали как беспризорника и отправили в детский дом. Я долго жил там, пока меня не усыновили. Там же я и получил новое имя, новую фамилию. Теперь меня зовут Бенджамин Белл. Мой спаситель сказал мне, кто виновен в пожаре, сестренка. А так же сообщил, что ты сделала это нарочно, – его лицо перекосилось от ненависти. – Бог мой, я поверить в это не мог. Ты всегда была странной, но чтобы ребенок решился на такой поступок...у меня просто в голове это не укладывается. Я и не верил, пока не увидел, как ты пришила какого-то мужика в баре.

   Девушка, которая была источником сияния, резко перебила его:

   – Хватит трепаться, Белл, тащи ее вниз и там делай с ней все, что захочешь, но пока не убивай. Девчонка нужно мне живой, пока мы не поймаем ищейку.

   – Хорошо, Крайм. Пока она будет жить.

   Заломав руки Фиби, Белл повел ее в подвал. Сем все еще стоял в круге, перед Крайм в центре пентаграммы. Фиби через каждый шаг спотыкалась, но Белл едва ли замечал это, таща ее вперед, как бульдозер. Ее затошнило от мысли, что ее жизнь может оборваться в этом грязном вонючем подвале, да еще и убийцей окажется родной брат. И она ничего не может сделать для своего спасения. Наручники блокируют любую ее магию, а помощи ждать не от кого. Чтобы она ни сказала Виктору, от этого все может только ухудшиться.

   Нетрудно представить, что именно он думает о ней. Или как сильно хочет ее смерти после того, как она убила их родителей. И это, пожалуй, единственная вещь, о которой Фиби не смогла бы солгать, выдав себя за одержимую или придумав любую другую ложь. За все эти годы не было ни единого дня, когда бы она сожалела о своем поступке. Боль была, но не сожаление. Так для них было лучше, по крайней мере, души их сразу же попали на небеса, а не остались навечно заточенными в Аду. Она избавила их от долгих столетий пыток и боли. И теперь настал ее черед платить.

   Она не могла сдержаться, и слезы текли по ее щекам. Было нечестно предлагать такой страшный выбор пятилетнему ребенку. Нечестно специально оставлять Виктора в живых. Но она точно знала, что все только для того, чтобы сломать ее.

   И теперь она снова стоит перед выбором: ее жизнь или жизнь ее брата.

  /////

   Элоди толкнула тяжелую железную дверь и остановилась на мгновение, прежде чем войти. Даже не вериться, что это – то самое место, но она почти сразу же узнала улицу из своего видения, но сейчас еще день, а не вечер. И пройдет не меньше двух часов, прежде чем сядет солнце. Возможно, именно здесь оборвется ее жизнь, но она не узнает, пока не войдет.

   Страх куда-то испарился. Она была сейчас готова ко всему, чтобы ни ожидало ее внутри. Сжав в руке ангельский клинок, девушка вошла в здание, втянув носом воздух. Здесь пахло болью. И кровью. Неожиданно она ощутила сильнейшее желание закурить, из-за чего ее стал разбирать смех.

   Откуда-то снизу раздался нечеловеческий вопль, и Элоди, не раздумывая, побежала туда. Оказавшись на площадке, она увидела в стороне ведущую вниз лестницу и бросилась вниз. Вопль повторился снова. Подобные звуки невозможно забыть. В тот момент она не могла думать ни о том, со сколькими врагами ей придется встретиться внизу, ни как она собирается сражаться с ними. Ее суть приказывала идти на помощь, забыв о собственной безопасности, и Элоди не могла противиться этому зову.

   В подвале было темно, и только в одной из комнат горел свет. Заставляя себя двигаться как можно медленнее и тише, она преодолела разделявшее их расстояние и остановилась рядом с поворотом. В центре комнаты, привязанный к стулу, сидел парень. Отросшие темные волосы закрывали его лицо, но в центре груди то и дело вспыхивал ярко-красный огонек. Демон. Стул стоял в самом центре защитной пентаграммы, блокирую силы демона. За его плечом стоял другой парень, в одной руке он сжимал нож, а в другой пистолет. Лезвие ножа было покрыто темно-бардовой кровью, как и ножки стула. В момент, когда вошла Элоди, парень в очередной раз приложил лезвие ножа к горлу демона и оставил на кожу глубокий порез. Демон зарычал от ярости и боли, встряхнув головой.

   Сверкнули знакомые глаза, и Элоди застыла, как вкопанная. Сем. Твою мать.

   Его мучитель так же заметил ее присутствие и продемонстрировал окровавленный нож. Элоди была уверена, что видит его впервые. Высокий, худой, с взлохмаченными сальными волосами. И тут она заметила знак, выглядывающий из-за его воротника.

   Руна подчинения.

   Этот парень не был злодеем, не был он так же демоном, ангелом или нежитью. Очень сомнительно, что очнувшись, он вообще будет помнить, что именно с ним случилось, пока он был в отключке. Обычный парень, которого полностью подчинили с помощью магии. Невинный.

   Вот это уж точно твою мать.

   – Привет, ангел.

  //////

   Каждый шаг приближал его к цели. Кай видел вдалеке старое здание, где, как он точно знал, его уже ждали. Он не был так наивен, чтобы предположить, что беглянка могла допустить такую глупую оплошность и почувствовать себя настолько в безопасности, чтобы решить так долго оставаться на одном месте. Значит, дожидается его прихода.

   Оранжевое сияние несколько сбивало с толку, и демон не мог точно определить, сколько существ находиться в здании. Поэтому просто на всякий случай нужно держаться наготове. Несмотря на то, что хотелось как можно скорее закончить это дело, он заставлял себя быть осторожным, накрыв себя метафизическим щитом, чтобы его нельзя было почувствовать на расстоянии.

   Еще подходя к развалинам, он отметил, что в относительной близости от фабрики припаркованы две машины, которые, несмотря на внешний вид законченных развалюх, все еще были на ходу, так как грязь на колесах была свежая, а асфальт совершенно чистым. Само по себе это еще не было доказательством, но возможно беглянка находиться внутри не одна.

   Пробравшись внутрь через дырку в заборе, он еще раз оглянулся через плечо и, никого не обнаружив, двинулся к входной двери.

Я иду, красавица, приготовься.

  //////

   Веревки, связывающие ее запястья и лодыжки, успели натереть до крови, но это было ничто по сравнению с тем, какую боль вызывал один лишь вид ее брата. Белл держался в стороне, стоя так, чтобы свет не падал на него. Единственным, что выдавало его присутствие, было неровное хриплое дыхание. Затянувшееся молчание давило сильнее веревок и наручников вместе взятых. От долгого сидения в одной позе у Фиби затекло все тело, а от странного вещества в воздухе кружилась голова.

   – Убей меня, – прошептала она, облизнув пересохшие губы.

   В подземелье было так душно, что все открытые участки ее кожи успели покрыться испариной.

   – Нам некуда спешить, – равнодушно отозвался он. Его тень на стене пришла в движение, но Фиби не могла понять, что же он там делает. – Крайм ты нужна живой, а что до меня, то я и так уже ждал слишком долго, так что вполне могу потерпеть еще несколько часов. Быстрая смерть – милосердие, в котором тебе отказано, дорогая сестрица.

   Он шагнул вперед, облокотившись спиной о трубу, и закрыл глаза, чтобы не смотреть на нее. Его внешний вид абсолютно спокоен, но Фиби чувствовала клокочущую внутри злость.

   – Мне жаль, – сказала она, потому что должна была это сказать хоть кому-то. На самом деле ей вовсе не было жаль.

   Белл дернулся, словно от пощечины.

   – Зачем ты сделала это? Они были твоими родителями, они любили тебя! Я мог бы еще поверить, что ты страдаешь каким-то психическим заболеванием, но сейчас вижу, что ты полностью вменяема. Откуда в тебе столько жестокости?

   Жестокости? Фиби усмехнулась через боль. Она ощущала в себе боль, усталость, неуверенность, но жестокость? Обстоятельства, в которые она попала, сделали его жесткой и твердой, как камень, но это вовсе не означало, что ей все равно. Или что ей нравилось убивать.

   – А знаешь, – быстро добавила она, решив, что не станет лгать перед самой смертью. – На самом деле я ни разу в жизни не пожалела о том, что совершила.

   Он влепил ей пощечину такой силы, что ее голова закачалась, как у китайского болванчика. Кожа вспыхнула, но это боль была ничто по сравнению с той, что была внутри.

   Фиби сплюнула кровавый сгусток ему под ноги. Белл бросил ей предостерегающий взгляд, но ее уже было не остановить. Девушка видела, что его злость была холодной. Надо его немного подогреть.

   – Я все прекрасно помню. Как вошла на кухню, открыла газ и достала коробок со спичками. Больше всего я тогда боялась обжечься. – Новый удар, наверное, в качестве расплаты за ложь, но Белл, конечно же, этого знать не мог. – А затем зажгла спичку и бросила ее на пол. Первыми вспыхнули занавески. Я убежала, не дожидаясь, пока они сгорят полностью. У меня еще было время насладиться зрелищем. Веришь ты или нет, я помню, как они кричали наверху, зовя нас с тобой по имени, поочередно. Кто-то из соседей вызвал пожарных, но было уже слишком поздно. Позже я услышала их разговоры. Они говорили, что мама задохнулась угарным газом, а отец сгорел заживо, пытаясь добраться до моей детской. Какая ирония, правда?

   Ударь он чуть сильнее, она упала бы на спину вместе со стулом. Конечности совсем закоченели, и напоминали деревянные колоды.

   – Зачем ты сделала это? – закричал он во все горло, принявшись трясти ее за плечи. – Отвечай!

   – Зачем? – удивленно повторила она, глядя на него снизу вверх. – Чтобы спасти, а не чтобы убить. Не дать демонам добраться до них. Мне казалось, будто я убиваю саму себя, а не их, но разве я могла не подчиниться? Все эти годы я думала, что ты мертв, что ты в безопасности.

   Он смотрел на нее, как на сумасшедшую, как на фанатичную приверженку какой-то дикой религии, не понимая, о чем она говорит. Фиби могла бы попытаться объяснить, но так ли это нужно? Некоторые долги платятся только кровью.

   – Убей меня, – попросила она, глядя ему прямо в глаза. – Лучше ты, чем я. Это ведь именно то, чего ты хочешь. Но потом, когда почувствуешь пустоту внутри, не говори, что я тебя не предупреждала. Иногда это очень больно, поступать правильно.

   Белл извлек из кармана нож и медленно приставил лезвие к ее горлу. Фиби закрыла глаза, слушая, как бьется ее сердце, уверенно и спокойно отмеряя последние минуты ее жизни. Вздохнув, парень опустил нож, его руки безжизненно повисли вдоль тела.