Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)

   Парень вздрогнул, и на мгновение ей показалось, что в нем проступил призрак мальчика, которого она знала когда-то.

   – Я не хотел этого говорить, и знаю, что я еще пожалею о том, что сейчас скажу, но ты сделала мне очень больно. Настолько, что я думал, будто не смогу это пережить. После того, что случилось в тот день, я остался совершенно один. Мне не с кем было поделиться своими переживаниями. Не с кем было даже поговорить о том, что я вроде как стал демоном в девять лет. Впрочем, я давно перестал ненавидеть тебя. Если я сам не смог принять себя, как это могла сделать ты?

   Элоди знала, что он хотел сказать.

   Они должны были пройти через все это вместе. Если бы она была рядом с ним, ему бы не пришлось становиться наркоманом, чтобы справиться с болью.

   Она должна была защитить его, как до этого он всегда защищал ее.

   Но что она может сказать ему сейчас? Что ей было семь, и она ужасно испугалась? Что у нее на руках до сих пор остались шрамы от его пальцев? Что она все еще боится даже посмотреть на него? Что все эти годы она безнадежно бежала от собственного страха только для того, чтобы сейчас столкнуться с ним лицом к лицу?

   Элоди боялась, что Сем не поймет ее, или же наоборот, поймет слишком хорошо. Это было ужасно в одинаковой мере.

   Ей хотелось попросить у него прощения. Хотелось опуститься перед ним на колени и взлохматить ему волосы. Когда-то в детстве это ужасно бесило его. Интересно, сейчас будет так же?

   Чувствуя, что эти слова уже готовы сорваться, она прикусила язык и встала, чтобы дать себе несколько секунд передышки.

   А затем равнодушно произнесла, даже не взглянув на Сема:

   – Я рада, что мы выяснили это до того, как нам придется работать вместе.

   Как бы она не была виновата перед Семом, парень, сидящий на траве в нескольких шагах от нее, не Сем. Он демон, и она не должна забывать об этом.

  1.4

КОКАИН

Психостимулятор растительного происхождения, получаемый из листьев растения коки. Привыкание развивается незаметно, но стойко. Кокаин вымораживает область от глаз до груди – тело становится нечувствительным.

Кокаин

(«дутый», «кокс», «снег», «кока», «вдох», «конфетка для носа», «свисток», «снежинка») – белый кристаллический порошок, обычно вдыхаемый через трубку или соломку с гладкой поверхности, такой, как стекло или зеркало. Гидрохлорид кокаина легко растворяется в воде, поэтому его не только нюхают, но иногда вводят внутривенно или глотают.

Крек

(«камень») – хрупкие пластинки, образующиеся в результате смешения кокаина с пищевой содой и водой и выпаривания, используется для курения. Крэк чрезвычайно быстро вырабатывает как физическую, так и психологическую зависимость.

   – А ты питаешь зависимость хоть к чему-то? Сигареты?

   – Это не относиться к делу.

   – Нет, мне просто интересно. Согласись, мы не в равном положении: ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.

   – Ты лежишь в моей комнате, этого мало?

   Сем поднял голову и удивленно оглянулся по сторонам. Сейчас наркотик сделал его сонным. Он растягивал слова, как маленький ребенок, который очень хочет спать. И мысли его текли так же абсолютно бессвязно.

   – Музыка, – сказала она, наконец. – Я зависима от музыки. Не от сигарет. Табак скорее необходимость.

   В соседней комнате послышался скрип кровати, и у Элоди внутри все похолодело.

   Притащить его сюда было второй самой большой глупостью, которую она совершала в жизни, но не могла же она оставить его на улице. Он либо принял слишком много, либо слишком мало, и в итоге почти что отключился в парке. Всю дорогу она боялась, чтобы он не упал с мотоцикла, но парень так крепко вцепился в нее, так что волновалась она зря.

   Но все равно, хоть он и вел себя очень тихо, не считая того, что едва не разбил ее ноутбук, когда она спустилась вниз, тетя могла зайти в любой момент, и тогда случится нечто ужасное. Мало того, что Элоди привела в свою комнату парня, так он еще и обколотый.

   И все же в какой-то мере ей было жаль его. Особенно сейчас.

   Он по-детски наивно вертел головой по сторонам, рассматривая ее плакаты и висящие на стенах картины карандашом, ее диски и разбросанные по комнате вещи.

   У нее в комнате не было дивана, а положить его спать внизу было слишком рискованно, так как мама любила по ночам спускаться на кухню, когда ее мучила жажда. Была у нее еще забавная идея постелить ему на балконе, но ее тоже пришлось отбросить.

   В итоге, слишком уставшая, чтобы думать, она просто приказала ему лечь на кровати, а сама легла на противоположную сторону, надеясь, что когда он проснется, ему хватит ума тихо уйти из дому, не разбудив маму.

   Она не знала, когда именно он уснул, но когда она подняла голову из-за компьютера, он уже спал, лежа на спине.

   Везунчик, а ей еще придется делать уроки из-за того, что сегодня она прогуляла алгебру и историю. Завтра она должна была быть готова ответить на любой вопрос. Поддельная справка уже лежала в рюкзаке.

   В семь она спустилась вниз и поужинала с мамой. А затем поднялась к себе наверх, сказав, что очень устала и хочет спать. Сем все так же спал, негромко посапывая.

   Еще несколько часов она просидела в интернете, переписываясь с Кетрин и просто бесцельно блуждая по сети.

   В половину двенадцатого девушка стянула с себя джинсы, свитер и расстегнула лифчик, оставшись в футболке. Еще небольшой передышкой были ванные процедуры. Затем убедив себя, что все абсолютно нормально, она аккуратно села на свободный край кровати. Пришлось подвинуть Сема в сторону, так как он занял собой большую часть всего спального места. Элоди залезла под одеяло и подвинулась на самый край, так далеко от него, как только было можно.

   Она закрыла глаза, представляя, что находится здесь совершенно одна, но уже через мгновение открыла их снова.

   Откуда-то слева, со стороны шкафа, подул слабый ветерок, а затем оттуда медленно стало расплываться светло-оранжевое свечение. Элоди со всей силы зажмурилась, уже зная, что будет дальше: очередная галлюцинация, очередной труп. В прошлый раз она видела в шкафу истекающего кровью мужчину с ножом в животе.

   Сердце оглушительно билось о грудную клетку. Только этого сейчас не хватало. Она вжалась в матрас, но закрыть глаза – не достаточно, чтобы перестать видеть.

   Матрас чуть приподнялся, и Сем перевернулся на другой бок. Элоди почувствовала на коже его горячее дыхание. Не просыпаясь, он обхватил девушку рукой и прижал к себе. Борясь с двумя противоречивыми страхами, она все же повернулась к Сему и спрятала лицо у него на груди. Он обнял ее второй рукой, замкнув круг.

   Элоди несколько минут лежала, ожидая, что свечение вот-вот доберется до нее, но ничего не происходило. Когда еще через несколько минут она решилась открыть глаза, то увидела, что комната погружена в полный мрак. Свечение пропало, как и покойник, которого она тоже больше не чувствовала.

   После этого она расслабилась и позволила себе окончательно уснуть.

  //////

   Элоди очнулась, чувствуя себя полной идиоткой. Это чем нужно было думать, чтобы привести его к себе?

   Разомкнув глаза, она ощутила неимоверное облегчение, когда увидела, что была в комнате одна. Простынь на противоположной стороне кровати была смята, но это было и все. Часы, стоявшие на тумбочке около кровати, показывали двадцать три минуты девятого.

   Войдя в ванную, она встала под душ и включила холодную воду. Голова слегка кружилась и ныла, как от легкого похмелья. Пила она вчера что-то или же виной всему было оранжевое свечение в ее комнате?

   Последнее время эти "странные видения" преследовали ее все чаще, и игнорировать их стало практически невозможно. Сколько пройдет времени, прежде чем она грохнется в обморок посреди урока или на ужине перед Элис?

   Единственный ответ, который приходил ей в голову: найти того, кто сможет дать ответы на ее вопросы. И она даже знала, откуда стоит начать поиски.

   Вытершись насухо, она скрутила влажные волосы полотенцем и быстро оделась. Вопрос о свечении временно можно отложить, пока она не разберется с самой главной проблемой: найти Дина.

   Спустившись на первый этаж, девушка сделала себе несколько сендвичей и заварила кофе. Пока он готовился, набрала номер Сема, который узнала вчера, когда парень отрубился на ее кровати. Заставив себе забыть о неловкости, она пережевывала кусок сендвича, ожидая, пока ей ответят.

   – Кто это?

   – Привет, Сем, это Элоди.

   На несколько долгих секунд разлилось молчание.

   Затем он с трудом выговорил:

   – По поводу того, что произошло вчера...

   – Меня не интересует то, что произошло вчера, – перебила она его, обхватив правой рукой горячую чашку с кофе. – Пора браться за дело. Я подумала, что для начала можно было посетить дом последнего исчезнувшего человека, -

так как ничего умнее мне в голову не пришло

, – закончила она мысленно.

   Он хмыкнул.

   – Тогда ладно, я заберу тебя через десять минут.

   Сем отключился до того, как она успела что-то сказать.

   Элоди помыла чашку и убрала со стола, а затем оставила на холодильнике записку для Элис. Очередная маленькая ложь. Хорошо еще, что Элис еще не проснулась, и не придется объясняться с ней лично. Элоди ждала до тех пор, пока с улицы не послышится негромкий гудок, и вышла из дому.

   Сегодня Сем был не на мотоцикле, а за рулем старенькой тайоты. Открыв дверь, Элоди плюхнулась на пассажирское сидение, и лишь затем повернулась к водителю. Сегодня он выглядел иначе, чем вчера. Более вменяемым, что ли. Его губы были сжаты в тонкую полоску, словно парень был готов скорее удавиться, чем произнести хоть слово.

   – Доброе утро.

   Он ответил ей на это кивком и тронулся с места.

   – Расскажи мне о нем, – попросила она, намерено глядя в окно.

   – О ком?

   Она шумно вздохнула:

   – О последнем пропавшем.

   – Захотелось поиграть в сыщика?

   На этот раз Элоди заставила себя повернуться к нему. Оказалось, Сем тоже смотрел на нее, сощурив глаза. В его взгляде было что-то такое, что заставило ее смутиться, но всего лишь на мгновение. Расслабив плечи, она небрежно пожала ими, уверенная, что ничем не выдала своего замешательства:

   – Захотелось найти своего брата.

   – Ты готова на все ради тех, кто тебе дорог, да?

   Это не был вопрос без подвоха, и оба знали об этом.

Я ничего не значил

для тебя, раз ты смогла так легко отказаться от меня?

   – Не уверена в том, что готова на все, – как можно спокойнее ответила она. – Но если спасти Дина в моих силах, то да, я сделаю все, что от меня зависит.

   – Он появился у нас недавно... Тед, парень, который пропал. Такой же, как и остальные, парень из неблагополучной семьи, бедного района. Он пробыл в банде не больше трех недель, и за это время мы практически так ничего о нем и не узнали. Мы обычно не любим рассказывать о себе.

   – Но ты знаешь, где он жил.

   – Мне доводилось бывать там несколько раз. Предупреждаю сразу, это не самое чистое место. И все же что ты хочешь там обнаружить?

   – Не знаю, – честно ответила она. – Нечто подозрительное. Может, найдется что-то, связывающее этого парня с Дином. Вы сообщили в полицию о том, что он пропал?

   – Нет. И так уже слишком много смертей и пропаж, связанных с нашей бандой. Ни к чему в очередной раз махать перед полицией красной тряпкой. Он жил один, к тому же часто переезжал с места на место. Да и соседи в таких местах не особо любят разговаривать с полицией.

   – Тогда почему вы уверены, что он именно

исчез

, а не просто переехал на новое место?

   – Если бы ему вздумалось переезжать, он вряд ли бы оставил здесь свою тачку.

   – Это она? – Элоди непроизвольно вытаращила глаза.

   – Нет. Эту тачку мне одолжил другой парень. Она меньше бросается в глаза. Смотри, почти приехали.

   Последние слова он проговорил таким тоном, будто старался ее напугать.

Я сталкиваюсь с бедными районами не впервые, так что этого мало, чтобы привести меня в ужас.

   Сем остановился перед одним из старых домов, выкрашенных лет тридцать-сорок назад в темно-серый цвет. Окна на первом и втором этажах были заколочены досками, и только несколько квартир на четвертом выглядели более-менее обжитыми. В одном из окон торчал горшок с засохшем цветком. Элоди порадовалась тому, что колымага Сема отлично впишется в здешний дизайн.

   – Туда, – сказал Сем, указывая на один из подъездов. – Четвертый этаж, третья дверь направо.

   Элоди вошла в дом первой. Стоило открыть дверь, как в нос ударил сильный запах мочи и какой-то дохлятины. Девушка несколько раз сглотнула, жалея о завтраке. По лицу Сема ничего нельзя было прочитать.

   Элоди больше всего потрясла дверь. Она выглядела так, словно вот-вот сама упадет, и максимум держалась на одной петле, но при этом на нее было навешано аж четыре замка. Сем отодвинул девушку в стороны, намереваясь выбить дверь ногой, но Элоди только покачала головой.

   Покопавшись в карманах, она вытащила крошечную отмычку и меньше чем за минуту открыла два замка, на которые сейчас была закрыта дверь.

   – Прошу, – убрав отмычку, она пригласила Сема войти первым. Тряхнув головой, он наградил ее странным взглядом, прежде чем войти в квартиру.

   Заходя в квартиру холостяка, не ожидаешь, что в ней будет царить идеальный порядок, но Тед либо был исключением из всех правил, либо здесь уже кто-то побывал после него. Обделенная мебелью, его комната выглядела ухоженной, если не обращать внимания на слой пыли. Постель была аккуратно заправлена, книги расставлены на полке в алфавитном порядке, на столе в вазе стояли засохшие цветы.

   Подойдя к столу, Сем продемонстрировал лежащую там записку и прочитал вслух:

   – Заходила в четверг, но тебя не застала. Позвони мне, когда придешь. Целую, Эмма.

   – Его девушка? – спросила Элоди.

   – Понятия не имею. Ни разу не видел его с девушкой. Но он пропал еще во вторник, а она приходила в четверг. Значит, если здесь что-то и было, то теперь мы этого не узнаем.

   – Как насчет сверхъестественного приема?

   Стянув с руки перчатку, Элоди еще раз осмотрела комнату.

   – Здесь есть что-нибудь, много значившее для Теда?

   – Это же его квартира. К тому же я ему не друг. Придумай что-нибудь сама.

   – Хорошо.

   В конце концов, Элоди остановила свой выбор на кошельке, лежащем на полке. Какой человек станет переезжать в другой город, не прихватив собой вещей? Тот, кому надо сматываться очень быстро. Но без машины и даже без бумажника вряд ли.

   Коснувшись бумажника, девушка закрыла глаза, снимая барьер. Обычно она не любила это чувство, когда чужое сознание заполняет твое собственное. Это как налить что-то в полный стакан – жидкость тут же начнет переливаться.

   Но сейчас ничего не произошло.

   Она резко открыла глаза.

   Бумажник выглядел так, словно его таскали с собой уже много лет. Внутри лежало несколько мятых купюр. Даже если предположить, что Тед вдруг раскошелился на новый бумажник, все равно на этом должны были остаться следы, а тут вообще ничего. Взяв наугад другую вещь, она проверила снова, но с тем же результатом.

   – И что? – спросил Сем.

   Она покачала головой.

   – Чисто. Все вещи в этой комнате чисты. Так, будто они никогда никому не принадлежали.

   – А записка?

   – Сейчас проверю.

   Но проверка была излишней. Стоило Элоди только подумать о записке, как у нее снова заболела голова.

Эмма зашла сюда в четверг утр

ом. Открыла дверь своим ключом, надеясь сделать Теду сюрприз. Но дома его не оказалось. Как обычно. Тед вечно куда-то пропадал на неделю или две, а затем вновь появлялся как ни в чем не бывало и делал вид, что ничего не произошло.

Тогда звонить ему было бесполезно, как и оставлять сообщения.

Чертов сукин сын.

В этот раз его квартира выглядела еще хуже, чем обычно. Все вещи были разбросаны, будто здесь что-то искали.

Эмме пришлось три часа посвятить уборке. Ну, может быть, он хоть на этот раз оценит то, что она делала для н

его.

   – Она здесь не при чем, – проговорила Элоди, медленно приходя в себя. – Но здесь действительно был полный бардак, когда она пришла. Можем уходить.

   – И что дальше, будем осматривать жилища всех пропавших, надеясь найти непонятно что? – с нескрываемым сарказмом пробормотал парень.

   Элоди даже не удостоила его взглядом:

   – Знаешь, под кайфом ты нравишься мне больше. По крайней мере, вчера с тобой было и то приятнее общаться, чем сейчас.

   – Я не хочу говорить об этом. Ты сама виновата. Нужно было думать быстрее, к тому же никто не заставлял тебя тащить меня за собой.

   Его голос звучал почти что зло, хоть он и не кричал. Почему он ведет себя так, словно возомнил, что его кто-то обидел?

   Она подняла голову и взглянула на него, на этот раз готовая выдержать его взгляд.

   – Прости, что не оставила тебя...что ты там хотел делать...влезть на крышу заброшенного здания и...

   – Я прекрасно справлялся сам все это время и сейчас тоже не нуждаюсь в твоей благотворительной помощи.

   – Да, ты прекрасно справлялся сам, записавшись одновременно в бандитскую группировку и в наркоманы. Для тебя, видимо, недостаточно того, что ты частично демон.

   – Значит, дело в этом? Ты до сих пор не можешь мне простить того, что я демон? Поэтому ты бросила меня?

   – Сейчас это не имеет значения. Но, нет, не поэтому. Что ты хочешь услышать, что я виновата? Да, я признаю это. Моя вина. Мне не стоило поступать так. Доволен? Я ничтожнейшая из ничтожных. Но сейчас не до того. Я хочу найти своего брата, а ты – свою девушку. И если нам предстоит работать вместе для того, чтобы найти их, мы это сделаем. Можешь обижаться на меня сколько угодно и говорить, все что захочешь, но на этот раз я не отступлюсь.

   – Мне надоело это слушать. На сегодня с меня достаточно этого бреда, – он отпихнул ее в сторону и быстрым шагом направился к выходу.

   – Позвони мне, когда надоест жалеть себя, – крикнула она напоследок. А в следующий миг дверь с грохотом закрылась.

   Выдохнув через силу, Элоди зажмурилась, мысленно досчитав до тридцати. Еще не хватало из-за этого идиота загубить целый день.

  1.5ГАЛЛЮЦИНОГЕНЫ

Неоднородная по происхождению и химическому составу группа психоделических препаратов, изменяющих сознание – ощущения, мысли, эмоции и восприятие.

ЛСД

(«кислота», «марки», «промокашка», «красный дракон») – синтетический наркотик, производное лизергиновой кислоты, содержащейся в спорынье. Бесцветный порошок без запаха или прозрачная жидкость без запаха, цвета и вкуса. Жидкостью пропитывают разрисованную яркими рисунками бумагу или ткань. Кусочек ее кладется под язык, действие оказывает через 30-60 минут и продолжается до 12 часов. Оказывает огромный галлюциногенный эффект в малых концентрациях – 30г

ЛСД достаточно для 300 000 тысяч человек.

Псилоцин

и

псилоцибин

(«грибы», «поганки») – наркотические вещества, обладающие галлюциногенным эффектом. Содержаться в грибах-поганках. Для наступления наркотического эффекта достаточно принять 2 грамма сухих грибов. Главная опасность этого наркотика – его доступность.

   Оставшись без машины, Элоди не слишком огорчилась. Она даже особо не злилась на Сема из-за того, что он оставил ее одну в чертовом криминальном районе. Она злилась из-за того, что он безмозглый кретин и не понимает простейших вещей, или, например, до сих пор не может простить ей то, что случилось почти десять лет назад, когда оба были детьми.

Да пошел он нахрен.

   Элоди неплохо ориентировалась в городе, даже не имея карты перед глазами. Дело в том, что ей уже не один раз приходилось бывать здесь. Волею случая дом исчезнувшего парня по имени Тед находился всего в нескольких кварталах от дома Энди.

   Набросив на голову капюшон, девушка чуть сгорбила спину и старалась идти как можно увереннее, пытаясь сойти за одну из "своих". Но ей все равно казалось, что на лбу огромными буквами горит слово "чужачка", если не что похуже.

   Она довольно быстро нашла нужный дом, но на всякий случай осмотрелась по сторонам, прежде чем войти. Под дверью увидела тонкую полоску какой-то смеси, как делают колдуны в фильмах. Прикольно, но это на самом деле срабатывало, правда, далеко не со всеми. На мгновение девушке стало интересно, смог бы Сем войти внутрь. Достаточно ли в нем от демона или же, наоборот, от человека?

   На двери Энди был вырезан какой-то магический символ, отдалено напоминающий защитную пентаграмму. Элоди знала, что не могла прикоснуться к этому символу, не обжегшись, но ей было стыдно спросить у хозяина почему.

   Она постучала дважды, а затем, выждав несколько секунд, еще дважды. Внутри послышались шаги, дверь открылась. Перед ней стоял среднего роста мужчина под пятьдесят с длинными взлохмаченными волосами. Его светло-карие глаза прятались за толстыми стеклами очков.

   Увидев Элоди, он улыбнулся, приветствуя ее кивком.

   – Привет, Энди. Можно мне войти?

   – Конечно.

   Квартира Энди не сильно изменилась с их последней встречи. Здесь на лицо был переизбыток хлама и всяких на первый взгляд совершенно ненужных вещей. Впрочем, на второй тоже. Но хозяин гордился своей коллекцией картин, книг и предметов антиквариата. На жизнь Энди зарабатывал тем, что оказывал различного рода оккультные услуги. Для этой цели (чтобы произвести впечатление на клиентов) в его кухне был установлен круглый стол с гадальным шаром, несколькими колодами карт и мешочком с рунами.

   – Присаживайся. Чаю будешь?

   – Да, спасибо.

   Он поставил старый, вычищенный до блеска чайник на газовую камфорку и положил на стол тарелку с овсяным печеньем. Некоторые вещи никогда не меняются.

   – И так, что привело тебя сегодня? То же, что и в прошлый раз?

   – Нет, я...

   Он предостерегающе поднял руку:

   – Остальное расскажешь за чашкой чая.

   Кухню заполнил запах жасмина и бергамота. Элоди сделала несколько глотков, ожидая, когда Энди сам к ней обратиться.

   – Отличный чай, – довольно проговорил он, отхлебывая из чашки. – Ну вот, теперь можешь говорить.

   Элоди рассказала ему о преследующих ее видениях.

   – Сколько времени прошло с первого видения?

   – Три, нет четыре месяца. Следующее только через три недели, зато в последнее время я вижу их чуть ли не через два-три дня.

   – И всегда кто-то умирает?

   – Да. Парни, девушки, мужчины, дети, старики. Причем все по-разному: через повешение, утонув, застрелившись, перерезав себе вены или еще как-то. Одного я видела прямо в своей комнате. А в последнем видении я видела девушку из моей школы. Выглядело это так, будто ей перерезали горло, а затем подвесили к потолку. Ужасное зрелище. Но эта девушка жива. Сначала же мне казалось, что это вообще я, а не она, вишу там.

   – Ты проверяла кого-нибудь из них? Например, парня, который умер в твоем доме?

   – Погоди, ты же не думаешь, что это все на самом деле? Эмили ведь жива.

   – Может, ее время просто еще не пришло.

   – Но даже если окажется, что в моем доме действительно зарезали парня, то как это может быть связано с Эмили? Тетя Элис живет в этом доме уже больше двадцати лет.

   Энди только пожал плечами:

   – Я бы проверил на твоем месте, ангел. Если людям даются видения, то это делается не просто так. Ты же даже не человек. Может, окажется, что это как-то связано с последними пропажами.

   – Ты слышал об этом?

   – Конечно. Подобные новости быстро расходятся в наших краях. У меня уже было несколько клиентов, которые просили сделать им защитные амулеты.

   – Дин тоже пропал.

   – Твой брат? Ужасные новости. Если хочешь, я наведу справки. Может, мне удастся что-то узнать.

   – Я была в банде, где он пропадал последние дни перед исчезновением. В каком-то смысле все пропавшие связаны с бандой. Ее главарь нанял меня, чтобы разобраться в этом деле.

   – Нанял тебя?

   – Для поиска, – пояснила она. – Как ты знаешь, у меня уже был некий опыт в подобных делах.

   – Да, конечно, просто на этот раз все может оказаться куда серьезнее. Для тебя небезопасно заниматься этим в одиночку.

   – Я не одна. Грем приставил ко мне Сема Харта.

   – Погоди, это тот самый парень, которого сделали демоном в десятилетнем возрасте?

   – Именно.

   – Не лучшая компания для тебя, Элоди. На таких, как он, нельзя положиться. Их никогда не оказывается рядом, когда они нужны.

   – Ты можешь предложить мне выход получше? Мне потребуется любая помощь.

   Энди шумно вздохнул, скрестив руки на груди.

   – Я попробую узнать что-нибудь и тут же сообщу тебе, если что. А сейчас пообещай мне, что будешь осторожна. И смотри в оба.

   – Конечно, Энди. Думаю, мне пора идти.

   – И еще, по поводу твоих видений...Тебе стоит отнестись к этому серьезно, Элоди. Кто бы тебе их не посылал, он делает это с определенной целью. Постарайся найти связующее звено между картинками. И приходи, если узнаешь что-то еще. Здесь тебе всегда рады.

   – Спасибо за чай.

   Оказавшись на улице, Элоди полезла в карман за кошельком, чтобы узнать, хватит ли ей денег на такси, или придется идти на автобусную остановку, но в кармане лежал только телефон. Обыскав все карманы в куртке и даже в штанах, она пришла к неутешительному выводу, что вышла из дома без денег.

   Она не могла позвонить Элис, так как сказала ей, что будет сегодня у Кетрин. Из всех ее подруг машина была только у Кетрин, а та еще несколько дней назад сообщила, что на все выходные собирается в соседний город со своим парнем. Черт, черт, черт.

   Запасным выходом был звонок Сему, так как именно из-за него она оказалась в таком глупом положении. Но чтобы позвонить ему, требовалось наступить на горло своей гордости, а для этого Элоди еще слишком злилась.

   Успокаивая себя тем, что сейчас только половина первого и идти не так уж долго, Элоди решилась все же идти пешком. Если она не будет нигде останавливаться, то доберется домой меньше чем за полтора часа.

   И хоть в карманах не обнаружились деньги, зато с ней был вечный плеер и наушники. Включив музыку, девушка засунула руки в карманы и пошла по улицам, не смотря особо по сторонам. Людей практически не было. Районы, подобные этому, живут ночной жизнью. Впрочем, здесь нередко нападали и среди белого дня.

   Но кому бы пришло в голову нападать на нее? Старенький телефон да плеер на несколько лет младше – вот и все ее богатство. Много денег за это не выручишь.

   Постепенно Элоди успокоилась. Пустынные улицы ее больше не пугали, и только увидев кого-то из прохожих, она внутренне напрягалась. Но чаще всего ей попадались женщины с огромными сумками, бросавшие на нее полные паники взгляды, словно опасались, что она сейчас набросится на них и ограбит. Или словно она была заразной. Это даже смешно.

   Здешние дома нагоняли тоску, смешанную с ощущением безысходности. Словно бедность заглатывала все и всех, кто попадал сюда, как кровожадный монстр. Или будто она витала в воздухе и вела себя, как микроб или вирус, проникая внутрь организма и вызывая разрушение оттуда.

   Элоди даже стало казаться, что музыка в ушах зазвучала тише, как если бы девушка находилась под водой.

Только бы сейчас не потерять сознание. Только не сейчас.

   Но дома не кружились у нее перед глазами, и нигде не было видно окровавленных трупов. И вокруг вообще ничего зеленого. Сначала Элоди хотела воспользоваться "зрением", но после решила, что это только может подтолкнуть ее к обмороку.

   В голове у нее продолжали вертеться слова Энди.

На таких, как он, нельзя положиться.

   Возможно. Но сейчас она почти уверена, что тоже отчасти была виновата. Она могла бы просто смолчать, и ей не пришлось бы сейчас идти домой пешком.

   Для нее не было трудно идти. Элоди еще с детства любила ходить пешком, несмотря на то, что она просто ненавидела бегать. Другое дело быстрая ходьба. Приятно ощущать, как напрягаются мышцы ног, прочищаются мысли.

   Обычно, но только не сегодня. Сейчас она чувствовала только подступающую к горлу тошноту и резкую боль в сердце. А еще то, как участилось ее дыхание.

   Впереди, примерно, в квартале от нее, что-то мелькнуло и почти молниеносно скрылось за углом дома. Сердце подпрыгнуло вверх.

   Нужно срочно взять себя в руки. Боже, это просто какой-то пешеход. Почему она боится?

   Действуя по наитию, она свернула в ближайший проход, идущий в другую сторону. Теперь отсутствие людей на улице показалось дурным знаком.

   Не отдавая себе отчета в собственных действиях, она вытащила из кармана телефон и быстро набрала сообщение. Как только оно было отправлено, Элоди почувствовала себя идиоткой. Ну и зачем она сделала это, повинуясь какому-то дурацкому психозу? Но было уже поздно.

   Из-за угла выехала машина и проехала мимо. Элоди двинулась дальше в сторону дома. Музыка в плеере давила ей на мозг, и девушка попросту отключила его, оставив безвольные усики наушников болтаться на шее.

   Ее взгляд упал на один из домов, который судя по виду, давно уже был необитаем. Пустые окна чернели бездонными провалами. Рамы разобрали до кирпича. Почему бы просто не снести эти дома?

   Потому что их слишком много. В последнее время все больше людей уезжало из городов, перебираясь на фермы. Возможно, впервые за все времена наблюдалась подобная закономерность. Сейчас многие просто не могли себе позволить жить в городе, а перебираясь загород, они могли хотя бы питаться тем, что выращивали на своих огородах.

   Глухие шаги ее ног словно утопали в тишине, а единственным звуком было биение ее сердца.

   Элоди психанула и пошла быстрее, мысленно обругав себя за непонятный испуг.

   Вообще-то ей следовало остаться там, откуда она отправила сообщение, так как она обозначила именно эти координаты. Но какова вероятность того, что ее сообщение было прочитано, а если и прочитано, что кто-то заберет ее отсюда? Она могла несколько часов просидеть, дожидаясь, а затем добираться домой по темноте.

   Задумавшись, Элоди не заметила, что ее нога запуталась в веревке, и, сделав шаг, она рухнула вниз. Плеер выпал из кармана ее куртки и приземлился в нескольких шагах от канализационной решетки. Отряхнувшись, девушка подобрала с земли плеер и двинулась дальше. Теперь от дома ее отделяло чуть больше половины пути. На автобусе она добралась бы за час, но здесь он даже не шел, делая огромный крюк.

   Ей очень захотелось пить, но пришлось терпеть. Не пойдет же она менять воду на плеер? Да и за все время ей попались лишь два магазины, и те остались далеко позади, в районе дома Энди.

   Теперь, делая шаг, она мысленно проклинала Сема, каждый раз прибавляя к его портрету новый ужасный эпитет.

   Впереди послышались чьи-то голоса и топот множества ног. Элоди испытала облегчение. Значит, она уже недалеко от жилых районах. Ориентируясь на звуки голосов, она тоже пошла быстрее, почувствовал прилив энергии.