Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

   Как тихую ночь пронзает молния, так и отчаяние иногда пронзает луч надежды.

   Зачем только ей жить?

   Жизнь ради жизни, как борьба ради борьбы или боль ради боли.

   Не имеет смысла.

   Снаружи скрежет – отодвигается засов на двери. Она инстинктивно отодвигается назад, упираясь спиной в холодную металлическую стену, и задерживает дыхание. Долгие годы взаперти приучили ее бояться стражников и избегать даже случайно смотреть на них. Вот и сейчас единственное, что видят ее глаза, – темно-коричневые грубые мужские ботинки, покрытые разводами грязи.

   Эмалированная миска со звоном скользит по земле, ударяясь о ногу девушки, и горячая дурно пахнущая жидкость выплескивается вокруг.

   – Жри, Кью.

   Кью. Когда-то давно у нее было имя, а теперь осталась только одна буква. Q. Она даже уже не помнила, почему охранники прозвали ее так. Как и не помнила своего старого имени.

   Нужно было подождать, пока он уйдет, но у нее не было сил. Она накинулась на еду, как голодное животное, за что получила сильный удар шокером. Цепи удержали ее руку от ответного удара. Бессильная злость жгла сильнее, чем боль. Кью действительно напоминала животное. Грязная, вонючая, зажатая в угол. Дикарка. Чудовище.

   – Тварь! – это было последнее, что она услышала, прежде чем закрылась дверь.

   Голубые молнии скользили по ее коже, вспыхивая крошечными искрами под звук, который был чем-то средним, между шипением и свистом. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и взять себя в руки.

Это для твоего же блага.

Ты уничтожаешь то, что тебе дорого. Ты опасна, а мы хотим только помочь.

Помочь? Держать ее в подвале – помощь?

   Воздух в камере наэлектризовался, и ее волосы стали дыбом. На самом деле использовать силу электромагнитного поля в железном кубе больно. Спустя несколько минут с потолка полилась вода – сработал защитный механизм, чтобы удержать ее. Как будто она хотела отсюда сбежать. Цепи накалились, оставляя на ее коже новые шрамы. Впрочем, их сетка была такой плотной, что невозможно было различить, какие из ее шрамов новые. Единственная тусклая лампочка под самым потолком заискрилась и погасла. Теперь ей придется есть в темноте.

   Тарелка ударила током, когда Кью прикоснулась к ней. Нормальная реакция человека на боль – крик и слезы. Кью не умела плакать. Крик – непозволительная роскошь. Поэтому она накапливала злость, ожидая, когда, наконец, сможет ее выплеснуть.

   Но даже она не ожидала, что это случится так скоро.

   За ней пришли на следующий день. Ключ открыл замок, и кандалы опали на землю, то ли освобождая, то ли обрекая на новую боль. Тут сразу и не поймешь. Впервые за шесть лет она смогла нормально принять душ. И когда прошли две минуты, никто не стал кричать, требуя, чтобы она немедленно вышла. Кью тщательно вымыла голову, с трудом намылив длинные, до самой поясницы, волосы. Из-за плохого питания они были тонкими и ломкими, с рассеченными концами. Некрасивые. Как и ее отражение в зеркале. Бледная, покрытая шрамами кожа, огромные темные глаза, как две бездонные дыры, длинный крючковатый нос. Не такие лица обычно называют красивыми. Не такими любуются, описывая в книгах и изображая на портретах.

   Но это ее лицо. Ее тело. Ее голос, хриплый и надломленный из-за поврежденных некогда связок. И все это подчиняется ей.

   Вместе с полотенцем она нашла и простую чистую одежду: черные штаны, серая футболка. Кроссовки, чтобы не идти босиком. Непривычное ощущение – снова носить обувь.

   Кью в растерянности. Она не знает, радоваться свободе или же огорчаться. Ее бы не выпустили просто так. Не знает, что должна бы чувствовать в этот момент – слишком давно она не чувствовала ничего, кроме физической боли, служившей ей наилучшим ориентиром.

   На выходе ее ожидают два охранника. Жестами приказав ей подчиняться, они ведут девушку по коридору. Ориентир – свет в глубине помещения. Подойдя ближе, почти впритык, она понимает, что он идет из кабинета, расположенного в самом конце коридора. Дверь чуть приоткрыта.

   – Заходи, – доносится оттуда.

   Кью медлит, но один из идущих позади охранников подталкивает ее в спину. В кабинете за столом сидит мужчина в роговых очках и что-то пишет в толстой потертой тетради.

   – Садись.

   Не поднимая головы, он указывает рукой в сторону стоящего рядом стула. Кью медленно садиться. И все же сидеть на полу гораздо удобнее.

   – Ты знаешь, зачем ты здесь? – спрашивает мужчина, глядя на нее. У него мутные серо-зеленые глаза и тонкие бескровные губы.

   – Нет.

   Говорить так же непривычно. Более того, странно, что она все еще способна на это.

   – Последние три года ты провела в камере под наблюдением наших специалистов. Сейчас мы пришли к выводу, что можем освободить тебя, Кью.

   – Почему?

   Он смотрит на нее так, словно хочет съесть. Так смотрел бы крупный хищник на свою жертву.

   – Потому что ты можешь оказаться полезной. И потому, что мы не знаем, что с тобой делать.

  /////

   Красивая дорогая одежда должна красить человека. Особенно женщину. Но Кью чувствовала себя в ней как бродяжка. Несмотря на маленький размер, вещи все же были немного большие, брюки топорщились на бедрах. Это было...неловко. Сильно накрашенная женщина хотела обрезать ее секущиеся волосы, но Кью пригрозила, что сломает ей руку при первой же попытке, и в итоге дело обошлось восстанавливающейся маской. Ее заставили пройти целый курс процедур, начиная с выщипывания бровей и заканчивая депиляцией ног и подмышек.

   Когда пытки окончились, и Кью посмотрела на себя в зеркало, то увидела в отражении чистую версию себя, не более того. Даже после всех ухищрений накрашенная женщина не смогла бы назвать ее симпатичной. Впрочем, хватит и того, что теперь люди на улице хотя бы не станут обращать на нее внимания. Невзрачная – самое подходящее слово для ее внешности.

   Кроме внешнего преображения Кью заставили пройти курс реабилитации, касающейся поведения в обществе. Это было скучно. Но была и более интересная часть – физическая подготовка: бег, физические нагрузки, мышечное напряжение, поднятие штанги, легкая атлетика. Словом, все то, о чем Кью мечтала последние несколько лет. Девушка провела последние два года своей жизни в подземной камере. До этого была череда временных заключений, побегов, снова заключений. Кью так и не закончила школу. И испытывала некие трудности с чтением и письмом. Ей стоило больших усилий скрыть это от человека, ответственного за курс ее реабилитации, делая вид, что ей совершенно наплевать на задание, которые он для нее подбирал. Можно было, конечно, признаться и перестать слушать постоянные вопли, но было в этом нечто унизительное.

   Унизительное...

   Странно употреблять это слово после того, как она провела столько времени в камере, прикованная к стене, без столовых приборов и с душем раз в месяц. Быть может, в этом виновата чертова одежда? С огромным удовольствием Кью сорвала бы ее с себя и выбросила в мусор, но это означало расстроить людей, сохранивших ей жизнь. Это означало бы напроситься на очередной удар.

   Решение отпустить ее на свободу, до сих пор казалось девушке странным. Впрочем, довольно скоро она поняла, что "свобода" – слишком громко сказано. Металлические браслеты на ее запястьях были тоньше былых и не крепились к стене, но все равно являлись оковами.

Мы можем остановить твое сердце нажатием одной кнопки.

Один единственный нервный

импульс

в ЦНС

.

Ручная обезьянка на привязи, с оружием в руках.

   Послушная маленькая обезьянка – живая маленькая обезьянка.

  /////

   – Все можно сделать гораздо проще, – Джад подвинул стул ближе к столу, развернув к себе монитор компьютера, и уверено забегал пальцами по клавиатуре, восстанавливая программу.

   Луис посмотрел на него с нескрываемым удивлением.

   – Где ты научился этому?

   Джад только пожал плечами.

   – Я достаточно быстро учусь.

   – И ты смог бы взломать любой сайт?

   – Мог, но зачем?

   Луис закатил глаза.

   – Как давно ты здесь?

   – Года четыре. Где-то около того.

   – И сколько из них ты потратил на освоение компьютера?

   – Максимум месяц, – усмехнулся Джад, не пытаясь скрыть в голосе самодовольства. – Я почистил твой компьютер и убрал баны. Железо слабовато, но, если хочешь, я могу пересобрать комп как-то на досуге. Летать будет, как новенький. Если тебе нужна еще какая помощь, обращайся.

   Луис помедлил на мгновение, прежде чем ответить.

   – Можешь найти человека по номеру его телефона? – спросил он, прищурившись. – Не адрес, а точное местоположение.

   – Без проблем. Ты же знаешь, я в долгу перед тобой, приятель.

   – Пока еще нет.

   – Урсула сказала, что ты можешь помочь.

   – Могу и сделаю это, если ты поможешь мне.

   – Говори имя и номер.

   Парень взял со стола блокнот и ручку, по памяти записывая цифры. Джад без особого интереса смотрел на его тонкое вытянутое лицо, длинный нос с горбинкой, темные глаза и прыщавую кожу. Вещи не всегда такие, какими кажутся на первый взгляд. Встретив Луиса на улице, Джад вряд ли бы понял, кем тот является на самом деле. Безобидный внешний вид однозначно играл в пользу парня, но Джад давно привык видеть то, что скрыто от посторонних. Его аура была настолько черной и настолько плотной, что, казалось, будто Луис повсюду ходит в черном плаще от шеи до самых пят. Такой всепоглощающий мрак не преследует даже демонов.

   – Вот номер, – сказал парень, положив блокнот перед Джадом. – Ее зовут Фиби Коллинз.

  /////

   Этот запах опьянял. Заставлял рот наполняться слюной и напрягаться каждую мышцу в его теле. Это она так действовала на него. Как всегда. Ее тело не пахло духами или мылом, нет, был только запах пота, соли и крови. Он хотел ее прямо сейчас. Кай переместился, прижимая ее к себе, чтобы еще раз почувствовать вкус ее кожи. Плевать, если он сходит с ума, плевать, если совсем сбрендин на фоне этой безумной зависимости.

   О да. Это то, что нужно.

   Губы Фиби на его шее, ее язык в его рту, маленькие горячие руки на его спине. Она не стала сопротивляться, когда он повалил ее на кровать, придавив сверху своим телом, лишь стала целовать его еще неистовее.

   Что-то холодное закапало на них сверху. Капли постепенно становились все больше и больше, пока майка Кая не прилипла к спине. Фиби замерла, глядя наверх. Кай отпрянул назад, не в силах отвести взгляд от ее рубашки, сплошь покрытой красными пятнами.

   – Ты убиваешь меня, – сказала она, глядя на него широко распахнутыми глазами.

   Эти слова – последнее, что он помнил, просыпаясь каждое утро, в то время как его тело все еще ощущало ее присутствие. Твою ж мать.

   Ни холодная вода, ни снотворное, ни дикая природа не могли помочь ему справиться с этой манией, этой болезнью. И, что самое главное, он никак не мог понять, почему именно она. За долгие столетия жизни у него было множество женщин, среди которых были и такие, рядом с которыми Фиби была все равно что гадкий утенок. Почему тогда даже спустя год он все еще не может ее забыть? Ему лучше без нее, ведь если бы он остался, демоны точно схватили бы его и упекли в аду еще на несколько десятков или даже сотен лет. Должно быть, и ей тоже лучше без него, если эта непутевая, конечно же, все еще жива. Интересно, кому теперь выпала роль ее няньки? Несмотря на все разумные мысли, Кай знал, что будет ждать следующей ночи, чтобы снова почувствовать ее прикосновение, пусть оно ему только сниться.

   Что за мудак?

   Повернувшись на бок, он обнял Кармен, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Он не жалел о том, что допустил, чтобы эта грань в их отношениях стерлась, хотя знал, что это испортит их дружбу.

   Он был рад, что пытка, наконец, завершилась. То, что связывало его с Фиби, даже ошибкой назвать нельзя. Это даже больше, чем предательство.

  //////

Мне нужна твоя помощь.

Такое сообщение пришло на телефон Фиби в два часа ночи. Привстав на локтях, девушка схватила со столика мобильник и уставилась на экран.

   И что бы это значило? Чья-то неудачная шутка или кто-то просто ошибся номером? Решив проигнорировать странную просьбу, Фиби повернулась на другой бок и подтянула одеяло. В этот момент телефон снова ожил.

Я знаю, что ты решила забить, но мне действительно нужна твоя помощь. Прямо сейчас.

На нашем старом месте.

С тебя должок, если ты еще не забыла.

Дочитав последние слова, девушка почувствовала, что ее сердце забилось быстрее. Не раздумывая, она вскочила с кровати и бросилась одеваться, натягивая первые попавшиеся под руку вещи. Осталось не так много людей, к которым она пришла бы на помощь вот так, по первому зову. Ну, ладно, люди вообще не входили в это число.

   У нее уже давно не было машины, вместо этого Фиби предпочитала передвигаться на мотоцикле, чтобы не стоять в пробках.

   Через двадцать минут она была на месте. Заброшенный склад на окраине города, который почему-то так и не снесли, несмотря на то, что здание горело несколько раз только за последний год. С этим складом у Фиби были связаны разные воспоминания, можно даже сказать противоречивые, не только плохие и не только хорошие. Но чувство, оказавшееся сильнее прочих, стало для девушки неожиданным, как и мысль, пришедшая несколько секунд спустя.

Она не видела Кая больше года.

Было глупо вспоминать о нем сейчас. Он ушел, даже не попрощавшись.

Просто исчез из ее жизни, так же внезапно, как и появился в ней. Лжец, который использовал ее самым наглым образом, не раз спасавший ей жизнь, и к которому она почти успела привязаться. Еще одна ее ошибка. Да, отношения с противоположным полом у Фиби явно не складывались. Сем ее бросил ради девчонки-ангела, стоило той проявить к нему-то хотя бы малейший интерес, ее родной брат, чудом оставшийся в живых, пытался ее убить, чтобы отомстить за смерть родителей, а единственный парень, к которому у нее были хоть какие-то чувства, был не просто демоном, но еще и предал ее, заманив в ловушку.

   Оказалось, Фиби пришла на склад не первой. За последний год ее зрение, обоняние и слух обострились, и девушка явно различала высокую фигуру, стоявшую в тени.

   – Не ожидала тебя увидеть в ближайшее время, – сказала она.

   – Взаимно. Ты знаешь, меня бы здесь не было, если бы все ни было так серьезно. Ты далеко не первая в моем списке контактов.

   Тень на асфальте качнулась, когда ее собеседник сделал шаг вперед, выйдя на свет. Фиби усмехнулась.

   – Мне нравится твое новое тело, Крайм.

   – Мне тоже...Мегги была такой горячей цыпочкой.

   Крайм повернулась, продемонстрировал задницу в плотно облегающих брюках. Фиби действительно сочла это тело подходящим, так как представляла себя Крайм именно так. Высокая, худощавая, красивая и опасная. В длинных черных волосах Фиби заметила фиолетовые и красные полосы. В правой брови пирсинг. Из рукава куртки выглядывали черные линии татуировки.

   – Может, наконец, скажешь, зачем вытащила меня сюда посреди ночи?

   Дымчато-серые глаза Крайм, подведенные толстым слоем подводки, вспыхнули, и в них на мгновение отразилась ее истинная сущность.

   – Одно старое семейное дело.

   – И это не могло подождать до утра?

   – Детка, зачем ждать, если утром мы уже будет далеко отсюда? Надеюсь, ты взяла все необходимые вещи.

  1.4

Психофобия (англ. Psychophobia) – социокультурное клише, связанное с боязнью, нетерпимостью и другими негативными чувствами относительно душевных заболеваний и душевнобольных.

   В глубине души...хм...в конечном счете он всегда знал, что это не может длиться вечно. Год и так очень долгий срок для беглого демона, по чьему следу, пусть скорее формально, но все же пустили двух ищеек. Проблема была в том, что приучившись обходиться без способностей, ограничиваясь только силами и умениями человеческого тела, Кай оказался не готов к тому, что этого может не хватить.

   То, что осталось от его души, горело.

   Дом, в который он вложил столько сил и стараний, первое место за несколько сотен лет, где он чувствовал уют и некое чувство защищенности, полыхал, как адское пламя. Демону едва хватило времени, чтобы выбраться на улицу до того, как обрушится свод, и его получеловеческое тело окажется погребено заживо. Еще год назад такая перспектива нисколько не испугала бы его. Можно было телепортироваться или просто потушить пламя щелчком пальцев. Уйма вариантов.

   Теперь проявить силу означало сообщить врагам его точное местоположение. Но и это было не самым страшным. Раз кто-то совершил этот поджог, значит, они уже и так знали, где он скрывался. Но у Кая попросту не осталось сил на сопротивление.

   Деревянный дом сгорел за каких-то пять-десять минут. Черные облака смога и волны жара поднимались над лесом, извещая о только что случившейся трагедии. Вполне возможно, что через несколько минут сюда сбегутся его ближайшие соседи.

   Нужно убираться отсюда.

   У него ничего не было с собой, кроме заговоренного ножа. Одежда, бывшая на нем, обгорела и сплошь покрылась копотью. Кай не обнаружил того, кто совершил поджог. Лес, освещенный красновато-желтым заревом огня, казался совершенно пустынным. Хруст веток под его ногами не мог заглушить треск деревянных поленьев, оставшихся от его дома.

   И все же он был здесь один.

   Но пожар не мог случиться сам по себе без какой-либо внешней причины. И те, кто охотится за ним, знают, что его сущность не пострадает, даже если тело обгорит до костей. Значит, либо его хотел убить кто-то из людей, что было, в общем-то, маловероятно, либо демоны хотели, чтобы он покинул место своей добровольной ссылки.

   Кай резко затормозил, пытаясь собраться с мыслями. Если бы демоны хотели его смерти, он давно бы уже был мертв. Целый год в глуши не научил его осторожности. Скорее наоборот, устав от постоянного страха за свою жизнь, Кай успел смириться с неминуемой смертью и старался просто жить так, как у него получалось. На мгновение в его сознании мелькнула мысль, что лучше бы этой пытке прекратиться прямо сейчас, ведь единственный удар в сердце заговоренным кинжалом или пулей ангельским знаком...

   Обернувшись назад, он заметил то, что раннее ускользало от его взгляда. Перед тлеющими развалинами, прямо на земле, горела надпись. Кто-то разлил толстый слой масла и поджег. Кривые линии, если смотреть под определенным углом, складывались в слова.

Твой отпуск закончился. Жн

ица следующая.

Во всем этом должен быть какой-то смысл. Должен, но Кай его не видел. Было совершенно ясно, что его заставили играть в какую-то игру, правил которой не сообщили, и каждый его ход уже заранее известен. И теперь они хотят, чтобы он нашел Фиби. Но почему она?

   У Кая не было машины, а возвращаться в поселок и просить помощи значило привлекать к его соседям ненужное внимание. Ему не нужна пища или сон, точнее не были нужны, когда он был демоном. В теории он и сейчас не может умереть, но точно неизвестно, сколько времени он сможет идти по лесу без пищи, воды, хоть какого-то снаряжения и даже практически без одежды. Потребуется не меньше двух дней, чтобы добраться до ближайшего городка.

Жн

ица следующая.

Он для них как собачка, которой кинули кость. Послушная собачка, раз собирается сделать то, чего от него ждут. Самым вероятным выходом было бы перебраться в другое место, как можно дальше отсюда, и снова залечь на дно. После того, как он нарушил сделку, безопасность Фиби больше не является заботой Кая. Но, несмотря на это он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. А, возможно, ему просто хотелось еще раз увидеть ее.

Какой же ты придурок, Кай.

   И ради этого он был готов несколько дней без передышки брести по лесу. Только две вещи тревожили его, когда он поднимался вверх на небольшой холм, оставляя позади заметное углубление, где прожил спокойно все это время. Во-первых, он надеялся, что с жителями деревеньки ничего не случилось из-за него, а во-вторых, попутно просчитывал в уме, сумеет ли удержать в себе остатки человечности, которые по крупицам собирал целый год, осознавая, что человеческих сил не хватит на то, что он собирался совершить.

   Его глаза хорошо видели даже в полной темноте, ночь к тому же не была абсолютно черной. Остановившись на краю возвышения, он на миг помедлил, разглядывая колеблющиеся верхушки деревьев, прежде чем начать спуск во мрак...во всех смыслах.

  /////

   Джад неотрывно наблюдал за улицей через тонированное стекло джипа, разглядывая в толпе двух девушек. Луис сидел на пассажирском сидении, уплетая гамбургер. Для человека, который только что вышел на след жнеца, он вел себя удивительно спокойно. Правда, Джад и ломанного гроша не поставил бы на то, что его напарник человек.

   – А ты знаешь, кто вторая? – спросил Луис с набитым ртом.

   – Нет, – ответил Джад. И добавил, предвидя следующий вопрос. – И я не чувствую ничего особенного.

   Что ж, на самом деле это ровным счетом ничего не значило. Джад сам при желании умел прекрасно скрывать свою ауру, отчего же это не делать другим? Луис продолжал работать челюстями, девушки шли по пешеходному тротуару, а машина медленно ползла вверх по улице. Тоска да и только. Хотелось лезть на стену и крушить, крушить, крушить...

   Джад посмотрел на Луиса:

   – Давай поспорим, что я гамбургер в два раза быстрее.

   Луис резко перестал жевать и удивленно спросил:

   – Зачем?

   Джад закатил глаза.

   – Забудь. Не забивай мозг лишней информацией, ботаник.

   Фиби Коллинз со своей подругой зашли в один из магазинов одежды. Джад забарабанил пальцами по рулю, останавливая машину.

   – Напомни-ка еще раз, что мы должны сделать со второй девчонкой.

   – Берем обеих, а там видно будет. По возможности старайся не привлекать внимание.

   – О чем речь, разве два симпатичных парня не могут познакомиться с хорошенькими девушками?

   Магазин был просто огромным, и длинные ряды грустных лысых манекенов тянулись до противоположного конца зала. Одетые в пестрые тряпки, они казались членами военного отряда, состоящего из геев и трансвеститов. Ряд дам располагался напротив, а за их спинами начинались вешалки и стойки с вывесками "распродажа". Луис предложил разделиться, и решение было принято единогласно. Джад двинулся в сторону полок с обувью, попутно рассматривая ценники на бирках и удивляясь, как кто-то может вываливать такие деньги за обычные туфли. Множество женщин всех возрастов носились как угорелые между стеллажей, практически вырывая вещи из рук друг друга, чтобы уже через несколько минут ухватиться за следующую тряпку. Должно быть, это какой-то международный вид спорта, но исключительно для женщин. Джад для интереса взял свитер насыщенного оранжево-желтого цвета (на бирке цвет был обозначен как "апельсин") и приложил к себе. В следующий миг один из стеллажей с грохотом рухнул на пол. Женщины все как одна заорали. Джад поспешил на звук и увидел, как Луис выпутывается из горы джинсов, бормоча проклятия себе под нос. Услышав приближение шагов, он поднял голову и посмотрел на Джада.

   – Они на улице. Поспеши.

   Джад не стал ждать повторения. Охранник почему-то перегородил ему путь и начал что-то кричать, но парень только грубо отстранил его и выбежал на улицу. Место, где еще недавно стояла их машина, пустовало. Несколько раз оглянувшись по сторонам, Джад понял, что искать их бесполезно. Спустя несколько минут из здания вышел Луис. Он так же первым делом увидел отсутствие машины.

   – Сделали как лохов, – пожаловался он. – В начале каждого прохода была нацарапана блокирующая руна. Две девчонки заперли меня в клетке, как хомяка.

   – Ага, а потом еще увели твою машину, – усмехнулся Джад.

   – Кстати, что это на тебе такое?

   Джад только сейчас понял, что продолжать держать в руках желтый свитер. Вот отчего на входе зазвенела сигнализация.

   – Сувенир. На улице прохладно, а идти придется пешком.

  /////

   – Вроде оторвались, – Крайм бросила очередной быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Кстати, отличная была идея насчет машины. А откуда ты вообще узнала, что за нами следят?

   – Опыт, – ответила Фиби. – За последний год я много чего понабралась.

   – Полезные навыки лишними не бывают. Знаешь кого-нибудь из них?

   – Нет, а ты?

   – И я, что достаточно сомнительно на самом деле. Это тело новое и чистое, как девственнница-католичка. Не понимаю, откуда взялся хвост.

   – Может, они пришли за этим, – Фиби демонстративно посмотрела на ремешок часов на запястье Крайм.

   Крайм покачала головой.

   – Откуда им знать, что оно со мной? С практической точки зрения надежнее оставить это в тайнике, а не таскать при себе. И я знаю, что они знают, что мне это известно.

   – Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Мы потеряли немного времени, зато теперь у нас есть машина.

   – И плюс два разозленных парня на хвосте. Кстати, проверь, нет ли в бардачке телефонов или еще каких-нибудь электронных приборов. GPS в машине я уже раздолбала, но будет очень нехорошо, если нас найдут по какому-нибудь другому следу.

   Фиби принялась копаться в бардачке. Там была целая стопка документов на разные имена и без фотографий. Все мужские. А еще мобильник, который полетел прямо в окно, и карта дорог.

   – Как думаешь, в машине могут быть следящие устройства? – спросила Крайм.

   – Думаешь, они специально оставили машину у входа, чтобы мы ее украли?

   – Я просто спросила.

   – Скорее всего, нет, но все равно будет лучше побыстрее оставить ее и пересесть в более надежное транспортное средство.

   Фиби замолчала, так как ей только что в голову пришла мысль, что можно было не выбрасывать телефон, а оставить в каком-нибудь автобусе или такси, что дало бы им немного резервного времени.

   Крайм резко ударила по тормозам, выкрикивая ругательства. Фиби подняла голову и посмотрела на пешехода, которого они чуть не сбили. Он стоял всего в нескольких миллиметрах от здоровенного капота украденного джипа. Высокий парень худощавого телосложения, но с внушительными бицепсами, насколько позволяла увидеть куртка. Лицо скрывал капюшон.

   – Что надо этому фрику? – злость все еще бурлила в Крайм, выплескиваясь наружу крошечными ядовитыми порциями слов.

   Парень сделал шаг назад и сбросил капюшон, Фиби потеряла дар речи. Рот Крайм растянулся в удивленную букву "о":

   – Это что же тот, о ком я думаю? Нужно было сбить его на хрен!

   – Не кипятись, Крайм. Он больше не охотится на тебя.

   – Откуда ты знаешь, детка? Ты больше года его не видела.

   Она была права, но Фиби не стала заострять на этом внимание. Ее сердце уже пропустило несколько ударов. Не давая себе времени на размышления, она опустила окно и громко крикнула:

   – Садись в машину!

   Как только он оказался внутри, машина наполнилась таким знакомым для нее запахом пряностей. На языке появился ощущение остроты и опасности. И вместе с тем спокойствия. Крайм первой нарушила молчание:

   – Ты ведь бросился под колеса моей машины не для того, чтобы убить меня, ищейка?

   – Это не твоя машина, – на автомате сказала Фиби, за что получила уничтожающий взгляд от своей напарницы.

   – Окей, в предыдущем предложении можешь заменить "моей" на "машину какого-то придурка, который пытался нас прикончить".

   Кай быстро облизал потрескавшиеся губы, прежде чем ответить:

   – Я больше не ищейка и пришел сюда не за тобой.

   – Зачем ты тогда здесь, решил сэкономить на такси?

   Он повернул голову, встретив взгляд Фиби в зеркале заднего вида. Впервые.

   – Демоны сожгли мой прекрасный дом в лесу и оставили рядом с тлеющими углями послание. Ты следующая.

   Крайм громко хмыкнула.

   – Что еще за бред? Теперь демоны присылают поздравительные открытки с точной датой и временем своего визита? Не будет ли вам угодно сразу приготовить канистру с бензином и спички, чтобы нам было удобнее избавляться от вашего тела...

   – Хватит, Крайм, – перебила ее Фиби. – Я сама разберусь с этим.

   Лицо Крайм вспыхнуло от обиды.

   – Что ж, надеюсь на это. Мы на месте, – она снова наградила зеркало мрачным взглядом, – оставлю вас наедине, голубки.

   Она пулей выскочила из машины и направилась к стоящему неподалеку одноэтажному дому, громко хлопнув входной дверью. Фиби не спеша выбралась наружу, ожидая, пока Кай выйдет, а затем прикоснулась ладонью к холодному железному боку джипа. От ее руки в разные стороны расходились едва заметные в воздухе колебания, под которыми металл постепенно плавился и свертывался. Когда жница закончила, на асфальте не осталось даже лужи.

   – Вижу, ты много практиковалась, – сказал Кай, и голос его прозвучал вполне серьезно. Так непохоже на Кая, которого она знала. Тот не мог и минуту прожить, чтобы не выдать какую-нибудь остроту.

   – Можно и так сказать, пойдем в дом.

   Фиби молча шла к дому, стараясь не думать о том, как взволновало ее появление Кая. Этот дом был всего лишь их временной остановкой. Две комнаты и кухня. Судя по журчанию воды из ванной, она сделала вывод, что Крайм не стала терять времени и решила принять душ, пока они еще не покинули город. Пройдя на кухню, Фиби бросился рюкзак на стол и достала себе из холодильника бутылку воды. Она неотрывно смотрела на Кая, пока пила. Да уж, какая романтическая душераздирающая встреча.

   Это был Кай и как бы одновременно не он. Казалось, его тело возмужало, если это вообще возможно для демонов. Его светлые волосы отрасли и теперь падали на глаза. Куртку едва ли не распирало от мускулов, чего раньше за ним тоже не водилось. Но больше всего ее потрясли изменения в его взгляде. Никакого напускного равнодушия и легкой искры веселья в глазах. Теперь он был мрачен, как грозовая туча. И все же несмотря на то это, она испытывала сильное до безумия желание прикоснуться к нему.

   – Я беспокоился о тебе, – проговорил он медленно, смотря на нее сверху вниз.

   – Это лишнее, – ответила девушка, скрестив руки на груди.

   – Ты все еще обижаешься на то, что я ушел? Целый год прошел, – его голос был абсолютно бесцветен, лишенный каких-либо эмоций. Выражение его лица было пустым, как у одного из тех манекенов, что она видела сегодня в магазине. – Я сделал это, чтобы защитить тебя.

– Я ушел, надеясь, что со временем

исчезнет то безумие, что тянет меня к тебе.

– И я вернулся сразу же, как только узнал, что тебе угрожает опасность.

   – Ты ждешь от меня слов благодарности? – поинтересовалась Фиби.

   – Нет.

   – Что ж, тогда ладно. Предлагаю сразу перейти к делу, а затем тебе лучше уйти, пока Крайм не вернулась.

   Закончив краткий пересказ событий, которые привели его сюда, Кай с ожиданием смотрел на Фиби.

   – В таком случае, думаю, будет лучше, если мы и дальше будем держаться по отдельности, – сказала она после нескольких минут раздумий. – К тому же я обещала помочь Крайм. – Быстрый выдох. – Спасибо, что зашел.