Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

     //////

      Кью переживала за Кая. Она слышала их разговор и хорошо представляла себе все последствия. Ее брат потерял свою маленькую жницу. Потерял единственную, кого любил так сильно за последние века.      Но, несмотря на все искренние переживания, Кью чувствовала в глубине души мрачное удовлетворение от того, что они не будут вместе.      Жница не отберет у нее Кая.      Она уйдет, а они все еще будут вместе, как в старые времена.      Воспоминания были слишком болезненны и слишком свежи. Все эти бесконечные балы, танцы и музыка. Бесконечные побеги ото всех. Объятия. Времена, когда они были неразлучны, связаны, как единое целое. Кью всегда хотела большего, но Кай не мог дать ей этого.      Крепкие объятия, целомудренные поцелуи, ночи, проведенные в одной кровати, нескончаемые разговоры. Для Кая этого было достаточно, для нее же никогда. Но она всегда подчинялась брату.      Элизабет всегда подчинялась брату. А вот станет ли Кью делать это?

     /////

      Раз, два, три, четыре, пять…жница вышла погулять.      Кто не спрятался, она не виновата.      Фиби боялась, что случится, когда она перестанет быть человеком, потерять эмоции, человеческие чувства, совесть и всю прочую ерунду. Она смеялась над своими былыми страхами. Не быть человеком означало больше, чем просто не иметь страхов, это означало быть по-настоящему свободным существом.      Ей нужен был только один взгляд на человека, чтобы знать точную дату ему смерти, включая часы, минуты и секунды. Была ли смерть предопределена заранее? Да. Можно ли было изменить это время? Однозначно да.      Эти цифры отматывались у нее перед глазами, чаще на убывание, но редко попадались и обратные случаи.      Раньше Фиби должна была работать по точному списку, составленному одним из высших жнецов, чтобы забирать души. И ей требовалось для этого обнажать всю свою сущность, чтобы забрать душу человека. Теперь ей нужно было лишь коснуться любого человека, независимо от того, сколько времени показывали его «жизненные часы», и этого было достаточно.      Это была немного пугающая возможность, но…но это было круто, черт возьми. Ей придется забыть об обычной жизни, об отношениях с людьми и обычных прикосновениях, но жизнь сама постепенно подготавливала ее к этому. Она от природы была необщительна, в последнее же время это качество только укреплялось в ней.      Она знала, что есть низшие, а есть высшие жнецы, и до этого момента она виделась только с одним из них. Теперь наступило время встретиться еще с несколькими.      Они пригласили ее на свою маленькую закрытую «вечеринку». Четверо самых молодых жнецов. Когда-то у нее сердце замирало от мысли, что она может хотя бы увидеть их, а теперь они сидели прямо напротив нее и выглядели, как обычные люди.      Напротив Фиби сидела Ванесса, которая походила на сошедшую с обложки модель, со своими светлыми превосходно уложенными локонами и огромными голубыми глазами, чем на жницу. Ее рука вальяжно лежала на бедре у второго жнеца – Мика, который представлял собой воплощение героя любого женского романа. Высокий, накаченный шатен, с прекрасной фигурой и теплыми карими глазами. Когда он улыбался, что случалось нередко, на его щеках проступали ямочки.      Маргари была симпатичной, но далеко не такой красивой, как Ванесса, с золотисто-каштановыми волосами и лицом в форме сердца.      Единственным, кто за весь вечер практически не сказал Фиби ни единого слова, был Ренди, но все называли его просто «Ред». Он сидел на краю дивана, надев шляпу так низко, что его лица практически не было видно. Единственное, что удалось разглядеть Фиби, так это его темно-синие насмешливые глаза и выбившуюся прядь черных волос. Он больше остальных походил на социопата с завышенной самооценкой. Фиби решила, что они сойдутся.      Каждый из них рассказывал о том, как справлялся с должностью, только-только заступая на службу. Как и Фиби, ни у кого из них не было семей и лучших друзей, которых было бы больно терять. Ванесса рассказывала, как тяжело ей было обходиться без прикосновений, особенно первое время, но потом она нашла выход. В подтверждение своих слов, она взяла за руку Мика. Кого может безопасно касаться жнец? Только другого жнеца. Еще через некоторое время Фиби поняла причину напряжения в этой маленькой компании: предполагалось, что Маргари будет с Редом, но парень отверг ее. Это было похоже на то, что они остались единственными выжившими на необитаемом острове, последними мужчиной и женщиной, а он отверг ее. Это был сокрушительный удар по ее самооценке.      Фиби порадовалась, что у нее не возникнет такой проблемы. Она не особо нуждалась в прикосновениях, для нее не было особо важно физическое или духовное соприкосновение с другими. Даже секс не был важен. Девушка была уверена, что будет убиваться из-за их фактического разрыва с Каем, никто из них не проронил этого слова, но оба знала, чем это было, но теперь она переживала не так уж сильно.      Она давно смирилась с тем, что будет одна. Много лет назад. И даже после того, как в ее жизни появился Кай, после всех надежд, слез и переживаний, она больше не могла страдать из-за этого.      Их союз был обречен.      Она все еще любила его, но это была как бы забытая любовь, давно потерянная, когда боль уже ушла, излеченная временем. Фиби сделала все, что могла для Кая и остальных, теперь пусть справляются сами.      Девушка спросила у остальных жнецов, как они относятся к тому, что ангелы и демоны могут уничтожить их мир. Их взгляды были схожи с взглядами верховного жнеца.      Вы не спрашиваете у могильщиков, хотят ли они, чтобы умирало больше людей. Просто их работа хоронить трупы.

      Когда Ванесса, Мик и Маргари ушли, Ред предложил провести Фиби. Жница была удивлена, так как это были первые его слова в ее адрес, не считая приветствия. Ей некуда было спешить и не к кому, поэтому она согласилась.      Они вышли на улицу, парень придержал дверь, пропуская ее вперед.      – Они еще не начали действовать тебе на нервы? – спросила парень, достав из кармана куртки сигареты. – Хочешь?      – Нет, спасибо. Они не так уж плохи, как…      – Как ты ожидала, – закончил он за нее, поджигая сигарету во рту. – Извини, я должен был сказать мы. Мы не такие плохие, как ты думала. Но это только на первый взгляд. Когда ты узнаешь их лучше, особенно Маргари, тебе захочется бежать как можно дальше.      – Если ты считаешь их такими плохими, почему продолжаешь встречаться с ними?      Он посмотрел на нее, как на сумасшедшую.      – Когда все время один, хочется знать, что ты не спятил окончательно. Иногда приятно встретиться с такими же психами, как ты сам. Вскоре ты поймешь это. Куда мы идем?      – Я не знаю, – призналась Фиби. – Я просто иду. Мне некуда идти.      – Что ж, никуда – ничем не хуже, чем любое другое место. Ты так себе представляла работу жнецов?      – Я думала, что у них больше работы.      Ред рассмеялся.      – Больше работы у младших жнецов, у нас же довольно много свободного времени. Но обычно и нам есть, чем заняться. На прошлой неделе я работал без передышки почти тридцать шесть часов.      – Ты был когда-то за гранью? – вдруг спросила Фиби. – В мире, куда мы отправляем другие души?      Ред помрачнел.      – Нет, и тебе не советую.      Больше он не хотел говорить на эту тему.      Они шли по ночному городу, разговаривая обо всем и ни о чем. Когда-то Фиби могла так же часами разговаривать с Семом. До того, как их дружба растворилась, до того, как Фиби убила его.      Теперь Ред уже не казался ей таким социопатом. Он был жнецом уже почти тысячу лет, и за это время повидал много чего. В свободное время он занимался чтением и музыкой. Когда Фиби спросила, на скольких инструментах он умеет играть, он улыбнулся и сказал, что больше, чем на пятидесяти.      Они расстались на мосту. Фиби пошла вперед, а Ред развернулся и пошел в другую сторону. Жница подумала, что все не так плохо, по крайней мере, у нее есть тот, с кем можно поговорить, и кто сможет ее понять.

     //////

      Демо ждала сигнала. Орден знал, что с ней вышли на связь, и что она что-то замышляет, но они все еще думали, что ее страх слишком силен, чтобы девушка решилась на неповиновение.      Девушка надеялась, что эта ошибка дорого им обойдется.      Она доверяла Бронту больше, чем самой себе, но правда в том, что она не доверяла себе абсолютно. В этой игре самым слабым звеном была она сама.      Орден вел приготовления к «чему-то особенному». Количество слуг в доме увеличилось, и они все время были чем-то заняты: переносили из комнаты в комнату какие-то предметы, убирали комнаты, которые при Демо всегда были закрыты, отмывали каждую плиточку и каждый сантиметр стен. Дважды в день в ее комнату входила портниха, чтобы снять мерки для очередного шикарного платья или очередного боевого костюма. Ни одна из этих вещей не предназначалась для Демо. Все обращались к ней не более чем к манекену. Ее дни здесь были сочтены, а никакого влияния у нее никогда и не было.      Свободное время она проводила, оттачивая навыки обращения с оружием. Если бы девушка владела бы какой-то магией, силой, чтобы защитить ее, но это были только мечты. Силой обладала та, другая, что вселится в ее тело, но это уже не играло для Демо никакой роли.      Если произойдет становление, Демо просто исчезнет, как пробная, ненужная версия чего-то поистине великого. И если это произойдет, как минимум два мира будут уничтожены.      Демо всегда думала, что ангелы должны быть добрыми и справедливыми, а они оказались завистливыми властолюбивыми существами. Религия обманула в очередной раз, и все эти истории не более чем приукрашенные сказки.      Девушка вставала утром с мыслью, что, может быть, все случится сегодня. День шел за днем, но ничего не менялось. Она изо всех сил не давала себе опустить руки.      И вот однажды утром она увидела на страницах своего альбома быструю надпись карандашом:

Завтра в полночь. Будь готова ко всему

     //////

      Фиби держала в руках телефон, разглядывая только что пришедшее сообщение от Кая.

Завтра в полночь. Будь готова ко всему

      Интересно, чего демон ждал от нее, что она прибежит к ним на выручку, как всегда? Придется их разочаровать. Ее новые товарищи явно дали ей понять, что все это не ее дело, и что больше она не может вмешиваться. Да она и не станет, неблагодарное это дело помогать тем, кто воспринимает твою помощь, как само собой разумеющееся. Жница и так сделала для них очень много, теперь им придется справляться самим.      Телефон, все еще зажатый в ее руке, снова пискнул и зажегся.

Я знаю, о чем ты думаешь.

      А это уже вряд ли.

Ты думаешь, что больше это не твоя битва. Уверен, твои новые друзья не раз говорили тебе об этом. Подумай, Фиби. Ни я, ни кто другой не просим тебя делать за нас грязную работу, или снова жертвовать собой, но эта битва касается всех нас, даже жнецов.

Я знаю, что между нами все кончено.

Я готов отпустить тебя.

Но победить мы можем только вместе. Ты нужна нам, как и мы нужны тебе.

Он что серьезно? Да, она стала жницей, но все еще на испытательном строке, а он хочет, чтобы она снова бросила все и вновь ослушалась приказа? Снова стала изгоем, снова в бегах, снова одинока?      Демон все еще не может понять, что для нее нет дороги обратно. Ей никогда больше не доведется жить, прикидываясь человеком.      Если этому миру суждено умереть, то пусть так и будет.

Я прошу тебя, Фиби.

      Он просит ее умереть вместе с ними?      Девушка сжала телефон в кулаке, и он превратился в комок металла и пластика. Больше он не станет ни звонить, ни писать.      Пусть ее, наконец, оставят в покое. Разве она многого хочет?      Фиби выбросила то, что некогда было ее телефоном, в ближайшую урну и пошла дальше. С нее хватит, черт бы все побрал. Ее чаша терпения уже давно переполнилась.      Завтра девчонка будет у них, и никакой церемонии не будет. После этого гнев ангелов обрушится на Кая и остальных, но мир будет спасен. По крайней мере, пока. А затем еще кто-то захочет уничтожить этот мир. И так будет снова и снова. Они разговаривали с Редом и об этом. На своем веку он повидал немало «концов», но всегда хватало нескольких толчков, чтобы направить поток в нужное русло. Да, они были могильщиками и уборщиками, но даже им нужно было прикладывать усилия, чтобы сохранить свою работу.      Она даже не чувствовала никакого сожаления. Быть жницей отлично на самом деле. Жить свободной от человеческих сомнений, боли и мук совести – то, что отравляло каждый день ее человеческой жизни. Если раньше она боялась бесчувственности, то теперь с радостью погружалась в ее ледяные воды.      Жница стала свободной от страха за себя, за мир, за других.      Она, наконец, стала свободной.

2.7

Больше всего бойся того, кто не боится умереть

 Публилий Сир

      Демо не могла дышать, так ей было страшно. Но полночь наступила, а значит, пора было действовать.      Церемония должна была совершиться завтра в полдень. Праздничное платье цвета нежнейших сливок лежало на ее кровати. На нем лежал золотой обруч в виде цветочного венка, инкрустированный драгоценными камнями.      Была опасность а том, чтобы совершать побег в последний момент, но с другой стороны, с каждым днем они все больше и больше успокаивались, веря, что она слишком глупа и слишком слаба, чтобы решиться на побег. Апатия и безразличие на ее лице уверяли в этом членов Ордена. Все знали, что она смирилась со своей участью. И только Бронт знал, что они ошибались.      Демо прошла мимо платья, глядя на него с опаской, словно из него могла высунуться змея и наброситься на нее. Но платье оставалось все той же неподвижной грудой нежного прохладного шелка.      Девушка даже удержалась, чтобы не порвать и не поджечь его. Это было так соблазнительно, но слишком уж заметно.      Терен – один из преданных Бронту слуг наблюдал за ее метаниями. Они с Бронтом решили, что будет лучше, если она уйдет одна, а он останется, чтобы прикрыть ее. Но отправлять ее одну он тоже не хотел. Роль сопровождающего выпала Терену. Демо доверяла Бронту, Бронт доверял Терену, ведь тот был обязан надсмотрщику Демо жизнью.

Ты справишься, не волнуйся

. – Обратился к ней Бронт. –

В конце концом от тебя требуется не так уж и много, только перейти через портал, а там уже они защитят тебя. Как только закончится следующий день, ты будешь в относительной безопасности. Если Орден не сможет провести церемонию завтра, им придется ожидать еще несколько тысяч лет. Но не думай, что они не будут желать твоей смерти из мести, если твой побег удастся.

Это лучше, чем ничего,

– ответила она ему.      Ей хотелось, чтобы он пошел с ней, но она знала, что нельзя. Она боялась, что больше никогда его не увидит. Кто знает, что они сделают с ним, когда обнаружат пропажу.

Идем со мной.

      Бронт покачал головой, а затем подошел к ней и положил ладонь ей на щеку. Их поцелуй был быстрым, но нежным.

Это слишком опасно. Ты же знаешь. На кого первого подумают, если ты исчезнешь? И кто сможет отвести их и дать тебе хоть немного времени, если ни я?

Она знала, но это не мешало ей по-детски хотеть, чтобы они никогда не разлучались.

Тебе пора, милая. У тебя есть всего пятнадцать минут, прежде чем я подниму тревогу. Если я этого не сделаю, то сделает кто-то другой, и тогда мы потеряем даже это крошечное преимущество.

Он снова поцеловал ее, а затем протянул ей нож рукоятью вперед. Сигнал. Перед тем как уйти из комнаты, Демо бросила на него прощальный взгляд, надеясь, что вскоре они встретятся вновь. Терен последовал за ней.      На Демо был рабочий комбинезон, в руках она несла огромный горшок с землей, ее ноги, руки, одежда и даже лицо были перемазаны грязью. Она шла по коридорам, низко опустив голову, чтобы никто не видел ее лица. Здешние слуги ходят именно так, что было ей на руку. Терен нес тоже что-то объемное и тяжелое, при этом они негромко болтали.      Они вышли из дома через парадный вход, проталкиваясь через охрану и других слуг. Терен оставил свою ношу рядом с сараем, а Демо все еще продолжала нести горшок в руках. Обойдя дом, они вышли через калитку с другой стороны. Демо, наконец, поставила горшок рядом с забором, а затем взглянула на часы. Десять минут.      Они с Тереном прошли пешком метров триста до остановки и сели в первый подошедший автобус. Внутри была ужасная давка, но Демо, к счастью, не страдала клаустрофобией. Не заботясь о том, увидит ли ее кто-то, она прислонилась к боку Терена и принялась стягивать с себя грязный комбинезон, вытащила из кармана влажную салфетку и начала оттирать лицо, что было сделать не так уж и просто.      – Время, – негромко сказал Терен.      Они уже взяли ее след. Выйдя из автобуса, Демо не старалась скрыться, так как они почувствуют ее везде. Единственное, что ей оставалось, – бежать сломя голову. И она бежала, как никогда в жизни.      До дома, в котором располагался портал, оставалось три квартала, когда она увидела стражников, пришедших по ее тушку. Один из них разглядел ее и указал пальцем старшему. Холодные мрачные глаза Бронта встретились с ее, он что-то спросил у солдата, последовала пауза, а потом он отдал приказ. Демо на мгновение замешкалась, тогда Терен схватил ее за руку и силой потащил за собой.      Не было времени оглядываться, не было сил думать.      Что-то тяжелое набросилось на Демо справа и повалило ее на землю, рука Терена разжалась, он набросился на нападающего, но солдат оказался сильнее и повалил Терена на землю, оседлал его и принялся наносить ему удары. Демо стояла в нерешительности. Она должна была помочь Терену, но не могла просто подойти и ударить человека. Пока она стояла, а Терен с переменным успехом дрался, остальные солдаты сокращали расстояние.      – Беги, – заорал на нее Терен, а затем получил сильный удар в челюсть и на несколько секунд потерял сознание.      Демо побежала, коря себя за слабость и нерешительность.      Ты должна уметь защитить себя, даже если это означает нанести другому вред, – говорил ей Бронт множество раз.      Но она не могла.      Демо бежала. Отсюда уже была видна крыша нужного ей дома. Девушка ускорилась, но шаги позади нее звучали все отчетливее. Что они сделают с Тереном? Почему она даже не задумалась об этом раньше? Все ее мысли были заняты только побегом и риском, которому подвергает себя Бронт. Невинный человек только что пострадал из-за нее, а она даже не смогла помочь ему. Она протянула руку, чтобы отворить калитку нужного ей дома. Девушка мечтала об этом последние несколько недель. Они с Бронтом гуляли в непосредственной близости от этого дома, но никогда не подходили достаточно близко, чтобы те, кто всегда отслеживал ее перемещение, ни о чем не догадались. До этого она видела этот дом только с высоты крыш жилых домов.      Но ее рука схватила только воздух. Двое солдат схватили ее за шкирку, как нашкодившего котенка, и потащили обратно. У нее не было ничего, чтобы противостоять им.      – Хорошая попытка, малышка, – сказал один из них. – Но недостаточно хорошая.      Кто-то подошел сзади и ударил говорившего по голове прикладом ружья. Рука второго солдата, сжимавшая ее кисти, обвисла. Он ошарашено смотрел на Бронта, подоспевшего на выручку Демо.      Его замешательство длилось всего несколько секунд, а затем он махнул второй рукой и ударил Бронта ножом в живот. Точнее, попытался ударить, так как Бронт сблокировал его удар, выломав руку солдата в лучезапястном суставе.      Бронт внимательно посмотрел на Демо и прошептал одними губами.      Беги.      Демо бежала. Ей оставалось всего несколько сотен метров, и она будет за пределами их досягаемости хотя бы какое-то время. Она услышала звуки выстрелов. Это Бронт открыл огонь по солдатам, чтобы выиграть Демо еще немного времени.      Оказавшись у входной двери, Демо повернула ручку и на мгновение обернулась. Бронт стоял боком к ней, патроны в его оружие закончились, и теперь он мог только драться врукопашную. Все было не так, как они планировали. Совсем не так. И всему виной Демо, которая потеряла слишком много времени. Терен, наверное, уже был мертв, Бронта вот-вот схватят, и Демо останется по ту сторону портала совсем одна, ведь она даже не уверена, насколько может доверять своим новым соратникам.      Солдаты окружили Бронта полукругом, оттесняя его к забору. Они не подходили к нему слишком близко, так как боялись. Но один из солдат остановился, поднял свое ружье, навел прицел на голову Бронта и спустил курок.      Это был прямой выстрел в голову с расстояния менее тридцати метров.      Бронт упал спиной на прутья забора и сполз вниз.      Демо закричала.      Солдаты снова обратили свое внимание на нее.      Ей было все равно.      Бронт мертв.      Она мертва.

Шевелись, идиотка. Это из-за тебя его убили.

Демо открыла дверь и оказалась внутри дома, где ее встретил старик в старом камзоле.      – Ты можешь пройти сквозь портал, дитя.      По другую сторону портала ее уже ждали.

     /////

      Кай смотрел на худущую побитую девочку, завернувшуюся в одеяло на его диване. Не так он представлял себе внушающий ужас сосуд самого могущественного ангела в истории. Всего лишь ребенок. Андромеда всхлипывала, обнимая себя руками. Ребенок, который потерял своего единственного друга. Каю хотелось как-то утешить ее, но он боялся сделать все еще хуже. Ему на выручку неожиданно для всех пришла Кью. Он и не думал, что она способна на такое.      Кью прижала девочку к своей груди и тыльной стороной ладони вытирала ее слезы, еле слышно проговаривая слова утешения.      Ноэль подошел к Каю и положил руку тому на плечо.      – Можно тебя на пару минут?      Кай поднялся и последовал за ним в другую комнату.      – До назначенного времени осталось семь часов.      – Я знаю.      – Они ждали этого так долго, что просто так нам ее не отдадут.      – Ага. Ты скажешь мне что-то такое, что я еще не знаю сам?      – Ты знаешь, что каждый из нас жизнь отдаст, чтобы защитить Андромеду. Некоторые чтобы не допустить конца этого мира, некоторые назло, но если этого окажется недостаточно…Ты будешь готов убить ее?      Кай внимательно посмотрел на Ноэля. Веками все демоны боялись его, уважали его как одного из самых безжалостных и свирепых, а теперь они уверены, что он тот, кто расклеится и провалит дело, лишь бы сохранить жизнь какой-то девчонке? Он бы рассмеялся Ноэлю в лицо, но не стал этого делать. Защитить Андромеду – то, чего хотела Фиби, но ее здесь нет, и жница явно дала Каю понять, что не вернется. Она говорила подобное и раньше, но только сейчас Кая по-настоящему ей поверил. Не будет больше никаких вторых шансов, никаких слов, не будет больше ничего. Он готов был умереть, чтобы избавиться от мучившей его боли, но он не слабак.      – Если это будет необходимо, девчонка умрет.      Оставив Ноэля, демон вернулся в свою комнату и достал из шкафа заранее собранный рюкзак. Прощай, квартирка.      Вернувшись в гостиную, где уже собрались все остальные, он положил свой рюкзак в центр стола.      – Собирайтесь.      – Куда? – не поняла Элоди.      Кай наградил ее выразительным взглядом:      – Ты думала, что величайшая битва между ангелами и демонами за последние пару тысяч лет состоится в моей квартире? Я польщен.

     //////

      Они шли пешком, семь закутанных в теплые одежды фигур. Смертельные враги, которые выглядели обычной компанией молодежи, отправившейся в ближайший бар напиться вечером в субботу.      – Так куда мы идем? – спросила Рен.      – Увидишь, осталось немного. Последнее, что вы должны уяснить для себя: и ангелы и демоны хотят нашей смерти. Раз мы отказались играть по их правилам, то недостойны даже на иллюзию выбора и жизни. Они не станут убивать всех шестерых, вполне хватит оставить одного из нас полуживым. Ангелы больше всего на свете хотят сохранить Андромеду и провести свой ритуал, а демоны помогут им в этом, так как это их единственный шанс окончательно победить ангелов и прибрать к рукам всю власть над этим миром.      – Мы всемером против двух могущественных рас этого мира, – Сем похлопал в ладоши. – И без какой-либо надежды выжить в этом приключении.      – Напомните-ка, почему мы это делаем? – спросил Ноэль.      – Чтобы не дать каким-то лживым ублюдкам помыкать нами, – ответила Элоди.      – Чтобы не дать им уничтожить то, что для нас дорого, – подхватила Рен.      – Чтобы доказать себе, что мы еще на что-то годны, – сказал Сем.      – Чтобы повеселиться напоследок, – улыбнулась Кью.      – Чтобы дать надежду другим…Что? – смутился Кай. – Этот мир совсем не так плох, как кажется 90% времени, здесь есть множество хороший вещей, за которые стоит бороться. Раз уж мы разговариваем как адекватные люди, пусть каждый из нас скажет, о какой потерянной возможности он сожалеет. Есть же что-то такое, ради чего каждый из нас старался выжить в этом мире так долго. Хорошо, давайте я сам начну, хотя вы, наверное, и так все знаете. Я не жалею, что родился чертовым полуангелом-полудемоном и оказался ввязанным во все это дерьмо, ведь я встретил девушку и испытал к ней такие чувства, что сам был уверен, что на них просто неспособен. Я жалею, что после всего я просто не могу быть с девушкой, которую люблю.      – Я жалею, что потеряла свои ведения, свои крылья и впустую потратила свой дар, который могла бы направить на помощь другим, – сказала Элоди. – А еще я жалею о том, что не могу наслаждаться любовью к тому, кто на самом деле любит меня, – она посмотрела на Сема. – Потому что мне мало этого.      Сем выглядел оглушенным.      – Я жалею о том, что убил так мало существ, – сказал Ноэль. Воцарилась полная тишина. – Да шучу я, шучу. Ну, правда, ребята. Я жалею лишь о том, что встретил Реджину так поздно. Уверен, с ней моя жизнь сложилась бы намного лучше.      Рен сжала его руку.      – Я всегда жалела о том, что убила своих родителей и всегда корила себя за это. Но теперь я поняла, что не могу корить себя за то, чего даже не помню. Я посвятила свою жизнь Неро и делала то, чего он хотел. А теперь жалею о том, что никогда не жила своей жизнью, не имела друзей, хобби, никогда не делала того, что хотелось именно мне.      – Я жалею, что все испортил, – сказал Сем. – Я жалею, что обманывал и предал тебя, Элоди, что портил все раз за разом. Я никогда в жизни ничего так не хотел, как быть рядом с тобой. Раньше я хотел больше власти, больше влияния, чего-то еще, но теперь понимаю, что все это ничего не стоит.      – А я желаю, что мне так и не хватило сил признаться в своих чувствах одному парню, – начала Кью, но ее прервал крик Демо.      Они так и не узнали, о чем жалела Кью, потому что на них надвигался целый полк вооруженных людей.      Блуждая по городу, Элоди всегда пыталась найти ангелов, но в то время как демонами все кишело, она не видела ни единого ангела. Ну вот, дождалась. Они выглядели, как обычные люди, но за их спинами действительно виднелись огромные белоснежные крылья. Обычно одетые люди с крыльями. Тут были взрослые, старики и даже дети. Кроме крыльев их объединяли горящие взгляды и сверкающие мечи.      – Сколько их здесь? – спросила Элоди.      – Не меньше двухсот, – отозвался Кай. – Думаю, это далеко не все, чем они могут нас удивить. Видите собор за спинами этих крылатых ублюдков? Нам нужно туда. Чтобы не случилось, не дайте им завладеть Демо.      Все шестеро окружили Андромеду, дабы иметь возможность защитить ее со всех сторон.      – Ничего не бойся, – сказала Рен, похлопав ее по плечу. – Мы позаботимся о тебе.      Демо кивнула, сжимая в руках собственный клинок. Сегодня она была готова. Ради Бронта. Для него. За него. Она больше не станет бояться.      Вперед вышел широкоплечий ангел в деловом костюме.      – Отпустите девушку, и мы не причиним вам вреда.      – В отличие от вас, мы не принуждаем ее делать то, чего она не хочет, – сказал Кай. – В отличие от вас, мы не убивали ее друга и не хотим принести ее в жертву.      – Как ты смеешь говорить мне такое, демон? – взвыл ангел.      – Я мог бы сказать и нечто похлеще, но не стану. Мы с друзьями убьем каждого, кто попытается хоть пальцем тронуть девочку. И можете передать своему руководству, что мы оказываемся играть в ваши игры. Мы – семья и не будем убивать друг друга ради вашей потехи.      Ангел оглянулся.      – Нас больше двух сотен, а вас только шестеро. На что вы надеетесь? Безумцы.      – Мы надеемся на победу, – серьезно сказал Кай. – На меньшее мы не согласны, правда, друзья?      – Да, – ответили все в унисон, даже Демо.      Кай удовлетворенно кивнул.      – А теперь дайте нам пройти или умрите. Вам не место в этом мире. Это наш дом, а не ваш. Убирайтесь в свой мир, и если вы его уничтожили, это еще не дает вам права уничтожить наш.      Кай пошел вперед с такой уверенностью, что даже ангел-парламентер сделал шаг назад под его напором. Он и был уверен, и в себе, и в тех, кто шел рядом с ним. Его семья. Может, и не лучшая, но какая есть.      Каждый шаг сопровождался ударом меча, отрубленные конечности, забрызганные кровью белоснежные перья. Кай старался не наносить ударов просто так, обдумывая каждое свое движение наперед. Он слышал отовсюду крики, звон стали и предсмертные стоны. Их маленький отряд медленно продвигался к собору.      Он был отличным воином, но противников было слишком много. Он пропустил несколько ударов в грудь, и горячая демоническая кровь стекала по его коже. Неизвестно, сколько ударов еще выдержит это тело, но Кай был уверен, стоит ему упасть, кто-то из его братьев или сестер займет его место впереди.      Демо закричала и налетела на него сзади, сзади произошла небольшая заварушка, и в его отряде произошло перестроение.      – Рен, – шепнула Кью. – Мы потеряли ее.      Уже почти у самого собора их ждала еще одна потеря. На этот раз им пришлось отпустить Ноэля. Кай мысленно простился и с ним. Каждый из них был готов к смерти. Хуже было то, что мерзавцы устроили засаду у самого входа, и просто так теперь внутрь не попасть.      Кью вышла из-за плеча Кая. Сем и Элоди вплотную прижались к Демо, готовые защищать ее.      – Элизабет, – позвал Кай.      Она посмотрела на него, с ее опущенного клинка стекала кровь. Она улыбнулась.      – Я люблю тебя, Кай. Больше, чем ты меня. Больше, чем положено. Я всегда любила тебя. Но я обещала, что сделаю все, чтобы защитить тебя. И сделаю это. Я нужна вам. Прощайте, братья и сестра.      – Я люблю тебя, Элизабет.      Она улыбнулась от уха до уха и двинулась вперед. У них не было ни единого шанса против нее. Элизабет была беспощадна, она всегда была лучше него в убийствах, он никогда не мог победить ее в спаррингах, она брала если не ловкостью, если не хитростью, то яростью. Его Элизабет.      Его первым и единственным желанием было броситься вперед и закрыть ее своим телом, но Демо нуждалась в нем больше. Мир нуждался в нем, как бы глупо это ни звучало.      Демо двигалась быстро и грациозно, как кошка, каждый ее удар нес смерть одному из врагов, каждый удар истощал ее. Разряды электричества бегали по ее коже, поражая ангелов. Враги набрасывались на нее, как стая шакалов на волка.      – Идите, – крикнула Кью. – Вперед. Ты должен выиграть, Кай.      Кай двинулся вперед, ведя за собой остальных, он прошел всего в нескольких шагах от Кью, но слишком далеко, чтобы он мог прикоснуться к ней. Тяжелая дверь собора закрылась за ними спустя несколько мгновений после того, как голова Элизабет покатилась по мраморным ступеням.      Ангелы не могли попасть внутрь. Пока что.      Кай оглянулся. На Демо не было ни царапины. Сем выглядел помятым, его руки примерно по локоть были в крови, но он был в норме. Элоди была бледной, как смерть. Правой рукой она прижимала рану в животе. Ее свитер был весь в крови. Сем усадил ее на деревянную лавку и опустился рядом.      – Не страшно, – сказала Элоди. – Мы и так все знаем, что обречены. Рен, Ноэль, Кью, теперь моя очередь.      – Ты не умрешь, Элоди.      – Не надо, Сем, не надо лжи. Я не боюсь. – Она посмотрела на Кая. – Кай, ты достоин победы.      – Я не хочу этого.      – Я знаю. Но ты единственный из нас, кто достоин ее. Если кто и справится с этим, то только ты. Ради всех нас и особенно ради Элизабет.      – Это так мило, мои родные.      Кто-то захлопал, благодаря хорошей акустике это прозвучало очень громко. Отец в сопровождении двух своих телохранителей и высокой женщины вошел в храм.      – Отец?      – Фелиция?      – Вы устроили такое представление на улице, – в голосе Отца звучало что-то похожее на гордость. – Как жаль, что все зря.      Он щелкнул пальцами, и один из его охранников двинулся к Демо. Сем подскочил с места и оттолкнул девушку в сторону, в его руке блеснул нож.      – Ты думаешь, что я это не предугадал, сын мой?      Отец потянул Элоди за волосы, и девушка сжала зубы от боли.      – Отойди от девчонки, или Элоди умрет.      Элоди усмехнулась. По плану она должна была просить Сема не слушать демона и отвлекать на себя внимание Кая и Сема. Но она не собиралась допускать этого. Элоди застонала и убрала руку от раны, из-за чего кровь хлынула с новой силой, несколько капель запачкали идеально вычищенные ботинки Отца. Он опустил глаза вниз, и за эти несколько секунд Элоди успела окровавленной рукой выхватить нож. Убить отца этим ножом она бы ни смогла, кого-то из его охранников просто бы не успела, единственное, что было ей по силам – не дать использовать себя. Одним резким движением она перерезала собственное горло и обмякла в руках Отца.      Все собравшиеся внутри с удивлением смотрели на тело Элоди распростертое на каменном полу. Черно-белая мозаика стала трехцветной от ее крови.      – Признаю, этого не ожидал, – хмыкнул Отец. – Вас осталось двое. И что вы намерены делать дальше? Бегать от нас по всему храму, пока не истечет время?      – Это звучит как план, – признал Кай. – Что скажешь, Сем?      – Может, хватит? – строго, как школьная учительница, спросила Фелиция. – Андромеда, мы вложили в тебя столько сил, и этим ты нам отблагодарила, смертью наших братьев и сестер?      – Вы пичкали меня ложью со дня нашего знакомства. Женщина, которая вырастила меня, хотела меня защитить от вас, и за это вы убили ее. Все эти разговоры про высшее предназначение, все вранье. Я нужна вам, чтобы улучшить свои позиции в этом мире. Я предпочту умереть, чем быть вашим сосудом, – она подняла руку с ножом.      Фелиция и Отец одновременно сделали шаг вперед.      – Не двигайтесь, – предупредила Демо. – Видят боги, я сделаю это. Мне больше нечего терять.      – Убери нож, Андромеда, – сказала Фелиция. – Убери, или пожалеешь.      – Это вы пожалеете, если будете угрожать моей дочери.      Из тени вышла молодая девушка, совсем не похожая на чью-то мать, особенно на мать семнадцатилетней девушки, какой сейчас выглядела Демо. В руках она держала круглый амулет с пентаграммой в центре.      – Ты знаешь, что это, ведьма? – спросила она у Фелиции. – Наверняка, но если все же нег, это амулет, который изгонит тебя из этого мира навсегда. И я применю его, если ты не оставишь мою дочь в покое.      – Господа, – вмешался Отец. – Это зашло в какой-то глухой угол. Я бы предпочел, чтобы все это, наконец, завершилось. У госпожи Фелиция есть проблема, так как она хочет заполучить свой сосуд. Лично меня эта проблема в принципе не волнует. Но вы, дети мои, уже моя проблема. По условию нашего соревнования только один из вас может выиграть, а вас двое. Если вы не можете выбрать победителя между собой, тогда выберу я.      – Все знают, что ты на стороне Сема, Отец, – сказал Кай. – Но мы с братом не собираемся участвовать в ваших глупых играх.      – Ясное дело, что я на стороне Сема, Арне. Ты всегда приносил мне только огорчения. Разве я мог надеяться на тебя? Ты всегда был слишком мягким, не зря ты. На твою сестру я возлагал куда больше надежд, и она почти победила, но ты убил ее, чтобы заполучить трон. Вот тогда я в первый раз засомневался относительно тебя.      – Я не хотел победы, не хотел жить без Элизабет.      – Ты убил ее.      – Потому что она просила меня об этом. Ей было слишком тяжело справляться со своей ношей. Она знала, что если будет жить вечно, то не сможет сдерживаться, а без меня ее некому будет сдерживать. Я лучше бы убил себя, чем причинил ей боль, но иначе я не мог.      – Ты недостоин победы. Ты недостоин даже называться моим сыном.      – Это ты недостоин зваться моим отцом.      – Мне надоело это, – Фелиция направилась к Демо, но Дорейн встала между ними.      – Ты не прикоснешься к ней.      – Ты не помешаешь мне. Не знаю, где ты взяла этот медальон, но он не сработает, пока ты не заплатишь.      – Я знаю.      – Знаешь?      – Жница рассказала мне. Я должна буду пожертвовать своей душой, чтобы спасти мою дочь. Я все знаю. Я не смогла спасти ее при жизни, прости меня, доченька, мне так жаль, что я была слишком слаба и слишком сильно их боялась, чтобы хотя бы попытаться дать отпор, но сейчас я не убегу. Да и некуда мне бежать. Я готова.      – Глупая бесполезная…      Фелиция замахнулась, чтобы ударить Дорейн по лицу, но медальон загорелся белым светом, окутал ее, и Фелиция исчезла вместе с Дорейн.      – Упс, – прокомментировал Отец. – Очевидно, что дорогим конкурентам сегодня не повезло. И раз не случится явления старых знакомых, придется все делать самому.      Кай с Семом переглянулись.      – Один из вас ангел, второй – демон. И я как главный демон этого округа могу болеть только за одного из вас.      – А я никуда не годный ангельский выродок, способный воскрешать мертвых, – похвастался Кай. – Я не твой сын.      – И я не твой сын, – сказал Сем. – Из-за вашей глупой возьни по поводу того, что вам не принадлежит, я потерял Элоди. И после этого ты думаешь, что я хочу быть игрушкой в твоих руках?      – Кто будет тебя спрашивать? – взревел Отец.      Мгновение спустя он оказался рядом с Каем и протянул руку вперед, намереваясь вырвать сердце у того из груди, но Сем опередил его. Оттолкнув Кая в сторону, он занял его место. Отец ошалело смотрел на кровоточащее сердце в своей руке.      – Надеюсь, ты доволен, Отец, – с горечью сказал Кай, глядя на него. – Раньше я не мог ничего противопоставить тебе. Затем я боялся тебя. Потом хотел заслужить твое уважение. После желал твоей смерти. А теперь у меня достаточно сил, чтобы избавиться ото всех вас. Дважды я получаю приз, который не хочу получить. И дважды остаюсь совсем один.      Кай исчез, а мгновение спустя появился рядом с отцом. Ему не нужен был меч, чтобы сделать это. Демоны-телохранители вели себя тихо, как мышки, такие маленькие двухметровые мышки, боясь, что Кай заинтересуется ими.      Победитель положил ладонь Отцу на плечо и прошептал:      – Ухх.      И Отец обратился в пепел.      Затем Кай посмотрел на охранников:      – Сейчас вы можете идти, но скажите другим, что ваше время в этом мире закончилось. Ни ангелов, ни демонов я здесь больше не потерплю. Другие народы, которые намерены жить с людьми в мире, могут остаться, но тех, кто хотел покорить нас и править нами, мы не потерпим.      Демоны поспешили унести ноги из храма.      – И что теперь? – спросила Демо.      – После того, как я выиграл, после исчезновения Фелиции и Отца никто не посмеет потревожить тебя, Андромеда. Ты свободна.      – А ты?      – О, у меня есть еще парочка незаконченных дел, прежде чем я смогу, наконец, уйти на покой. Нужно отправить всех ангелов и демонов в их родной мир. А так же вылечить таких, как брат Элоди, которые стали жертвой этой политической игры.      – А потом?      – А потом я надеюсь собрать рюкзак и отправиться путешествовать. Ну, знаешь: походный рюкзак, дешевые отели, забитые поездка, дикие люди, интересные животные…или наоборот?      – Можно с тобой?      – Конечно, дорогая.      – И ты не хочешь править?      – Править? – удивился Кай. – Кем? Я мог бы оставить здесь всех ангелов и демонов и управлять ими, как король, но зачем? Я хочу свободы. И я выиграл ее. Остаток жизни я планирую ею наслаждаться.      – И как долго ты проживешь? Сотни лет? Тысячи?      – Я не знаю, а это важно? Если мне надоест, я что-то придумаю. Идем, я хочу выйти отсюда.      Он прошел мимо тел Сема и Элоди. Лица обоих были непривычно умиротворенными. Кай зажмурился, пропуская их воспоминания через себя.