Текст книги "Зависимость. Трилогия (СИ)"

Автор книги: . Freedomni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)

   Облегчение сменилось замешательством, стоило ей увидеть десятерых мужчин. На поясе одного блеснул нож, другой сжимал в руке пистолет, направив его на одного из своих дружков. Остальные засмеялись.

   Элоди застыла посреди улицы, не в силах пошевелиться.

   Когда они подошли ближе, она поняла, что ошиблась. Самому старшему из них не могло быть больше двадцати пяти, самый молодой мог быть ее ровесником. Они были одеты в стиле милитари, и только повязки на предплечьях указывали на то, что они никаких не военные. И если парни Грема вызывали ужас, то эти были гораздо-гораздо хуже. Попросту банда грабителей, не имевших никаких правил.

   Выйдя из оцепенения, Элоди направилась к одной из подворотен, но еще до того, как она успела укрыться, один из бандитов увидел ее и указал остальным туда, где она стояла. Разговоры вмиг стихли.

   Элоди успела еще подумать, что может быть, она ошиблась, но все равно продолжила бежать. Позади послышался грохот, а затем крики. Ей приказывали остановиться. Немедленно. Не то будет хуже.

   Они действовали так быстро, словно ждали ее.

Глупость какая, она просто снова оказалась не в том месте и не в то время.

   Проход, в конце концов, привел ее в тупик. Она сама загнала себя в ловушку. Отсюда есть только один выход – вернуться обратно на главную улицу...прямо к ним в руки. Спрятавшись за мусорным баком, она опустилась на колени и принялась хлопать по карманам в поиске телефона. Может, они не найдут ее? Та дорога, куда она повернула, впоследствии разветвлялась на три. Значит, ее шансы два к трем. Но было бы глупо предположить, что они не додумаются разделиться...Где же этот чертов телефон? Мгновенная догадка промелькнула у нее в голове. Когда она упала, из кармана мог выпасть не только плеер, но тогда это значило, что...

   – Эй, парни, давайте сюда.

   Элоди вжалась спиной в кирпичную стену и перестала дышать.

   – Видишь ее?

   – Нет. Но не могла же она попросту раствориться, ведь так?

   – Кто ее знает. Она ведь даже не человек.

   – Брось, ты ведь не веришь в сказки про ангелов? Скорее я уж поверю, что она какая-то нечисть.

   – Во, во. А нечисть нужно истреблять, – прибавил третий. – Так что в каком-то смысле мы делаем доброе дело.

   – Эй, заткись, святоша.

   – Сам заткнись!

   – Ты, проверь-ка вон там, за контейнером. Если она не умеет летать или превращаться в мышь, ей отсюда не уйти.

   Элоди почувствовала, как огромный ледяной кулак сжал ее сердце.

   Прежде всего, нужно узнать, сколько их. В любом случае, если она не выйдет сейчас сама, ее выволокут силой за шкирку, как бродячую кошку.

   Она медленно поднялась из-за контейнера и вышла вперед. Пятеро.

Блять, ну почему их не могло быть двое

или,

в крайнем

случае,

трое?

   Тот, что стоял ближе всех, криво усмехнулся:

   – А вот и она. Так что, красотка, добегалась?

   – Не советую вам приближаться, – предупредила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

   Ее слова были встречены громким приступом хохота.

   – Это еще почему? – спросил второй. – Ты обратишь нас в пепел?

   – Может и так, – она сверкнула самоуверенной улыбкой и заметила, что они несколько задергались.

   Сколько пройдет времени, прежде чем они поймут, что она блефует? Если бы они были демонами или кем-то из нежити, она бы могла применить силу, но перед ней были простые люди. И лучше не думать о том, что случится, если она хотя бы попробует. Именно для таких случаев у нее был заготовлен нож, который сейчас лежал дома рядом с бумажником.

   Блять.

   – Ну, так что вы предпочитаете, парни? Молнию или огонь?

   – Все равно, – первый сделал к ней один большой шаг, остальные стали медленно подходить, образую полукруг.

   Ее инстинкт приказывал ей отходить, но если она это сделает, то ей точно конец.

   – Предупреждаю вас последний раз, – крикнула она. – Стойте там, где стоите.

   – Мы не боимся тебя, цыпочка. Если бы ты могла помешать нам, то уже бы сделала это.

   Теперь их разделяло всего несколько шагов. Главный замахнулся для удара, а в следующий миг его отбросило к стене. Остальные в испуге уставились на Элоди. Она властным движением откинула со лба волосы:

   – Я же говорила.

   Главарь лежал без сознания, но остальные не думали стоять в стороне. Приближаясь, они заставляли ее отступать. Элоди готова была защищаться, но что она могла сделать голыми руками против четырех вооруженных парней?

   – Эй вы, подонки! – послышался позади низкий насмешливый голос. – Она же предупреждала вас.

   Сем уверенной походкой приближался к ним. В каждой его руке было по длинному ножу, как в боевике. Сделав несильный замах, он метнул один из них. Лезвие вонзилось в грудь одного из бандитов, войдя почти по рукоять. Парень тихо вскрикнул и повалился вперед на асфальт. Воспользовавшись моментом, Элоди обхватила рукоять ножа и вытащила из тела. Нож был скользким от крови, и она едва не уронила его. Пока Сем разбирался со вторым нападающим, Элоди ударом ноги выбила у третьего из руки пистолет и всадила клинок ему в живот, искоса наблюдая за Семом. В драке он был хорош. Правда, ему было легче. В отличие от него, Элоди не могла убивать, а только выводить из строя и наносить несерьезные увечья. Сем самолично прикончил каждого из пятерых, даже тех, кого она уже вырубила.

   – Идем, – сказал он, грубо схватив ее за руку. – Мы должны уходить, пока не подоспели остальные.

   – Как..?

   – Быстрее, черт бы тебя побрал.

   Он тащил ее, как бульдозер. Вернувшись шагов на тридцать, Сем свернул в один из небольших проходов, оказавшись на стоянке, на которой стояла одна единственная машина.

   – К машине. Сиди там и жди меня, – скомандовал он, бросая ей ключи.

   Элоди не нужно было повторять дважды. Уже сидя в машине, она наблюдала за тем, как он направляется обратно к переулку. Девушка завела машину, будучи наготове уезжать в любую секунду.

   Сердце стучало все так же быстро, и адреналин все еще выделялся. С ней будет все в порядке, пока она собрана. Зато потом...

   Она просидела в машине минут пять, сражаясь с соблазном уехать прямо сейчас. Но все же она не могла поступить так с Семом. От мысли, что он сейчас там, рядом с этими ублюдками, ее охватывала паника. Затем в голову полезли совсем другие безумные мысли. Что если он сейчас не сражается с ними? Может быть, они действуют за одно, и он не просто так уехал, оставив ее одну и совершенно без денег.

   Бред. Тогда какой смысл ему было спасать ее? Да еще и убивать пятерых бандитов? Если бы он хотел ее прикончить, то давно бы уже сделал это.

   Наверное.

   К счастью, Сем объявился до того, как она окончательно сошла с ума от стресса. Он направился не к пассажирскому сидению, а к водительскому и, открыв дверь, отдал ей приказ:

   – Перебирайся на пассажирское сидение. Поведу я.

   Не имея сил, чтобы спорить, Элоди послушно пересела. Сем залез в машину и нарочно громко захлопнул дверь. Несколько минут они просидели в полной тишине, затем он сказал.

   – Я спас тебя уже дважды. Хорошо хоть на этот раз тебе хватило ума позвать меня на помощь. Правда, дождаться ее ума не хватило. Я искал тебя минут пятнадцать.

   – В этом не было бы необходимости, если бы ты не оставил меня одну. Без денег.

   – Не нужно было выводить меня из себя.

   Она залепила ему пощечину, не думая. Ей было плевать, даже если сейчас он высадит ее здесь. После всего, что произошло, ей было все равно.

   Элоди ожидала очередного полного ненависти взгляда, но вместо этого Сем несколько раз моргнул, словно приходя в себя, и его взгляд смягчился.

   – Извини.

   Этого было мало для нее, но явно гораздо больше, чем мог вынести он.

   – Ты тоже. Прости за то, что я сказала. И спасибо, что снова меня спас.

   Машина тронулась с места.

   – Они мертвы? Ты для этого возвращался? – спросила она, обхватив себя руками. Несколько минут назад она включила печку, но это не помогало согреться.

   – Да. Не для этого, – ответил он, чуть помедлив. – Нужно было допросить их на случай, если они знали что-то о похищениях.

   Она выпрямилась в кресле.

   – Тогда почему ты не дал мне...

   – С тебя на сегодня и так достаточно. Кстати, я сожалею, что не спросил в прошлый раз. Почему ты не можешь использовать силу против людей?

   – Это сложно.

   – Нет, на самом деле это очень просто. Сложно вырубить кого-то камнем или всадить в него нож. Но у тебя с этим как раз никаких проблем.

   Ей не хотелось отвечать на этот вопрос, но все же она сказала:

   – Помнишь, раньше ты не мог прикасаться ко мне, чтобы у меня не остался шрам. Вот, смотри, – она закатила рукав, показав на предплечье светло-красный шрам от ожога. Выглядел он так, словно она обожглась несколько дней назад. Издали он казался похожим на кленовый листок, но если приглядеться, становилось понятно, что это отпечаток детской ладони. Она слышала, как Сем громко сглотнул. – Теперь ты можешь.

   – И что это значит?

   – Каждый раз, когда я делаю что-то плохое, это отражается на мне. Тогда я была действительно хорошей, я была чистой. С того времени каждая ложь, даже безобидная, каждая драка, плохое слово...короче каждая ерунда, делает меня чуточку менее ангелом. Как если бы сгорает несколько сантиметров фитиля. Однажды я использовала на одном однокласснике свою силу, заставив его...ну в общем неважно. Раньше мне казалось, что это было весело, а он с того дня стал изгоем и является им до сих пор. Потом я заставила учительницу уснуть на контрольной работе, чтобы все могли списать, не таясь. Через несколько лет, когда я узнала, к чему впоследствии это привело, я стала ужасно сожалеть о своих поступках. Но это все просто мелкие шалости. Если же использую силу, чтобы причинить вред кому-то из людей, в лучшем случае сгорит половина фитиля.

   – И что будет после того, как исчерпается твой лимит неангельских поступков? – спросил он, пристально глядя на дорогу. По его голосу было понятно, что в душе он уже знал ответ на этот вопрос.

   – Я превращусь в собственную противоположность. Стану демоном.

   – И если бы я не появился, ты лучше бы умерла, чем стала такой, как я, да?

   – Сем, пожалуйста...

   – Ответь на вопрос.

   – Да.

   – Отлично. Это все, что я хотел узнать. Теперь мое любопытство полностью утолено.

   – Мое еще нет. Они сказали тебе что-нибудь?

   Он повернул к ней безжизненное холодное лицо.

   – Нет.

   – Нет, или ты просто не хочешь мне говорить?

   – Думай, как хочешь. Я же демон, не забыла? А демоны постоянно лгут.

   – Только не снова, Сем, пожалуйста.

   К своему стыду, Элоди поняла, что плачет. Она отвернулась к окну, желая забыть о его существовании. Адреналин больше не действовал. Она закрыла ладонью рот, беззвучно глотая слезы.

   Когда машина подъехала к ее дому, Элоди тут же выскочила на улицу и, не оглядываясь, бегом бросилась к двери. Та оказалась закрыта. Уже вытаскивая запасной ключ из стоявшего рядом вазона, она сообразила, что Элис нет дома. Наверняка Элис подумала, что Элоди как обычно будет ночевать у Кетрин, и решила воспользоваться этим. Возможность провести эту ночь в пустом доме приводила девушку в панику. Даже если постелить в зале со включенным светом и телевизором, она все равно не сможет сегодня уснуть. Не сможет она и пригласить к себе кого-то из подруг, не имея возможности объяснить им, что с ней случилось на самом деле.

   Она не чувствовала себя такой подавленной с тех времен, когда погибли родители. А если еще окажется, что Дин тоже...

   – Какие-то проблемы?

   Она вздрогнула, когда Сем оказался за ее спиной, и только тут поняла, что ее руки тряслись так сильно, что она уже пять минут не могла попасть ключом в замок.

   – Нет, все в порядке.

   – Дай сюда.

   Забрав ключ у нее из рук, Сем открыл им дверь, пропуская ее вперед.

   – А где твоя тетя?

   Подойдя к холодильнику, Элоди увидела записку от Элис.

   – Она вернется завтра вечером.

   – Ты будешь сегодня одна?

   – Да.

   – Может, стоит позвать кого-то из твоих бойких подруг?

   – Я справлюсь сама.

   – Что-то я в этом не уверен.

   – А мне плевать. Спасибо, что подвез, – она развернулась, намереваясь захлопнуть дверь у него перед носом.

   – Погоди.

   – Ну что еще? – едва ли не прохныкала она, чувствуя, что разревется прямо сейчас, если он не уйдет.

   Неуверенность на его лице поблекла, и он легко оттолкнул ее в сторону.

   – Позволь мне остаться сегодня здесь. Если хочешь, я не буду подыматься на второй этаж, но так мне будет немного спокойнее.

   – С чего бы тебе беспокоиться обо мне?

   – Я приложил множество усилий, спасая твою задницу, не хотелось бы, что бы все это было напрасно. К тому же, ты лжешь, говоря, что в порядке, а лгать тебя нельзя.

   – Хорошо, я абсолютно не в порядке, так как меня сегодня чуть не убили. Более того, я чувствую себя просто ужасно. Так лучше?

   – Садись, – он указал рукой в сторону дивана, а сам прошел на кухню.

   Спустя несколько минут он поставил перед Элоди чашку зеленого чая и небольшую тарелку с горячими бутербродами.

   – Ешь, – приказал он, возвышаясь над ней.

   – Не стану, если ты не прекратишь все время командовать. Мне это уже начинает действовать на нервы. Возвращайся на кухню, завари себе чаю, а затем иди сюда. Тогда я, возможно, подумаю над твоей просьбой.

   Сем хмыкнул, но никаких возражений не последовало. Когда диван тихонько скрипнул под ним, Элоди уже почти удалось подавить истерику. Забравшись с ногами на диван, она смотрела прямо перед собой, стараясь ни о чем не думать. Сем тоже молчал.

   Когда она пришла в себя, то заметила, что он беспокойно ходит по гостиной, обхватив руками виски.

   Элоди не на шутку встревожилась:

   – Что-то случилось? – испуганно спросила она.

   Он повернул голову на звук, но прошло несколько секунд, прежде чем его глаза сфокусировались на ее лице. И еще несколько, прежде чем он узнал ее.

   Затем его рот дрогнул, и он жалобно, как ребенок, выдохнул:

   – Больно.

   – Больно? – эхом отозвалась она.

   – Все болит. Абсолютно все. Я должен был принять еще одну дозу сегодня вечером.

   В ее памяти всплыли его сомнения, когда он стоял на пороге ее дома. Он знал, что так будет, но все равно предпочел остаться с ней.

   – Но ты же делал это вчера.

   – Да, и этого хватило бы на три дня, если бы сегодня я не использовал силу.

   – Чтобы спасти меня, – закончила она.

   Он замотал головой:

   – Это не важно. Демоническая сила выжигает наркотик из крови в течение нескольких часов.

   – Могу ли я...? – Затем до нее дошло. – Да, могу. Позволь мне помочь тебе.

   Он с недоверием посмотрел на нее. В его взгляде в равной степени читалась просьба и отказ. Наконец, он яростно покачал головой:

   – Нет.

   – Но ты ведь сам говорил, что...

   – Я сказал нет.

   – Тогда уходи и сделай то, что должен. Ты можешь оставить меня, правда. Со мной все будет в порядке.

   – Этого я тоже не могу сделать. Не сейчас.

   – Черт, но что-то ведь ты можешь сделать, правда?

   – Мне уже приходилось терпеть это. Справлюсь и сейчас.

   – Пожалуйста, Сем, – она встала и направилась к нему.

   – Нет, не прикасайся ко мне, Элоди. Я не шучу.

   Она смирилась.

   Обнаружив, что от нее ужасно пахнет, она оставила Сема одного и поднялась на второй этаж, чтобы принять душ и переодеться. Когда она спустилась вниз, Сем лежал на диване, согнувшись в позе эмбриона. Подойдя ближе, она поняла, что его трясет, как при лихорадке.

   В первую секунду она почувствовала гнев, но затем не осталось ничего, кроме желания помочь ему. В каком-то смысле, это она виновата в том, что он сейчас так страдает. Если бы не она, он был бы сейчас далеко, прибывая в необыкновенно приподнятом настроении.

   Может быть, даже не один.

   Не раздумывая, она присела на край дивана и положила ладонь ему на лоб. Дрожь тут же прекратилась. Сем поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

   Его лицо снова исказилось.

   – Я же просил этого не делать.

   – Я только хотела помочь.

   – Если бы ты хотела помочь, то оставила бы меня в покое.

   – Но тебе же стало лучше, – не унималась она.

   – Хорошо, садись, – он приподнялся на руках, освобождая ей немного места.

   Она облокотилась о спинку дивана и вытянула ноги, чувствуя себя смертельно уставшей. Сем положил голову ей на колени и взял двумя руками ее левую руку.

   – Вот теперь мне лучше, хотя я и уверен, что еще пожалею о том, что позволил себе слабость.

   Элоди медленно положила руку ему на голову. Его лоб и волосы были влажными от пота, а кожа неестественно горячей.

   – Почему ты пожалеешь об этом? – спросила она.

   Он не ответил, только сильнее сжал ее ладонь.

   – Почему ты не ушел?

   Она не думала, что он ответ, то Сем сказал:

   – Я знал, что не выдержу, если буду один.

   – Разве наркотики не помогают?

   – В том-то и дело. Я знал, что как только выйду из этого дома, поеду за очередной дозой. Я слабак.

   – То, как ты сегодня раскатал этих ублюдков, доказывает обратное.

   – Это ничего не доказывает. Я все еще не могу справиться с этим и не уверен, что вообще когда-либо смогу.

   – Никто не вправе обвинять тебя, Сем. Ты ведь принимаешь наркотики не потому, что тебе не хватает остроты ощущений или для чего еще их принимают?

   – Просто я думал, что если смогу обойтись без них, ты не оставишь меня. Я знаю, что становлюсь ужасным монстром, когда злюсь или когда использую демоническую силу. Прости меня.

   – Но почему ты не хотел, чтобы я помогла?

   – Потому что, когда ты уйдешь, мне станет еще труднее пережить это, чем в первый раз. Особенно, – он развернулся, глядя на нее снизу вверх, и накрыл ее правую руку, которая так и осталась лежать на его лбу, своей, – особенно после этого.

   – Я не уйду.

   Он усмехнулся кривой, болезненной усмешкой.

   – Ты это уже говорила.

  1.6ЭКСТАЗИ

"

Экстази

" – общее название для группы синтетических наркотиков-стимуляторов амфетаминной группы, часто с галлюциногенным эффектом. Белые, коричневые, розовые и желтые таблетки или разноцветные, часто с рисунками, капсулы содержат около 150 мг препарата. «Экстази» – дорогой наркотик, и обычно его потребители переходят на систематический прием героина или амфетаминов.

   Элоди чуть потянула на себя, и содержимое ящика высыпалось на пол. В основном это были диски с музыкой и играми, но попадалось и другое барахло, которое ее братец небрежно свалил сюда несколько недель назад. И хотя в целом в комнате Дина было чище, чем в ее, такой эффект достигался скорее отсутствием вещей, нежели аккуратностью хозяина.

   Здесь ничего не изменилось с момента его пропажи, и от этого было еще тяжелее.

   Элоди знала, почему Элис до сих пор не заявила в полицию: несколько раз Дин уже уходил из дому. Впервые это случилось после смерти их родителей. Во второй раз, когда он подрался с одним парнем из школы, проломив тому череп, и боялся, что его заберут в полицию. В третий раз, когда его разыскивали в связи с одним сомнительным делом, о котором в их семьи говорить не принято.

   Возможно, Элис верила, что Дин придет, когда все немного уляжется. Возможно, она была рада избавиться, наконец, от самой главной проблемы в своей жизни.

   Элоди уже в третий раз обыскала комнату Дина, но ей так и не удалось обнаружить ничего подозрительного. Ничего такого, что могло бы привести к его исчезновению, к смерти. Девушка старалась лишний раз не думать об этом, но в душе уже была готова к тому, что ее брата может не оказаться в живых.

   Были ли тогда попытки найти его пустыми?

   Возможно, но это было легче, чем сдаться.

   Прежде чем уйти, девушка проверила все возможные тайники: под матрасом, за шкафом, в полу, за плакатами на стенах, даже на антресоли наверху.

   Пусто.

   Закрыв за собой дверь, она, не заходя в свою комнату, спустилась вниз. На сгибе ее локтя висела куртка Дина. Элис была на ночной смене, значит, сегодня ни перед кем не придется отчитываться. Одной ложью меньше.

   Кетрин ждала ее у дома.

   Сев в машину, Элоди тут же открыла окно, и плотный сигаретный дым стал медленно пробираться на улицу. Рефлекторно Элоди облизала языком пересохшие губы.

   – Это же не сигареты, Кетрин.

   – Ой, смотри, Эл, тебе, кажется, придется оставить свои ангельские крылья дома, не то ты не поместишься в мою машину. Нашла что-нибудь?

   – Нет.

   – Что вообще ничего?

   – Снотворное, презервативы, немного порнушки... Ну, ладно, и еще кое-что.

   Элоди вытащила из кармана пистолет и продемонстрировала его подруге. Кетрин присвистнула.

   – Это называется ничего?

   – В нашем городе каждый третий хранит дома оружие.

   – Именно, потому что каждый пятый в нем хренов мудак. Ну или демоническая тварь. Кстати, где твой дружок?

   – Сем не мой дружок.

   – Правда? А, по-моему, за последнее время вы с ним превосходно спелись. И не надо говорить, что у вас чисто рабочие "отношения".

   – Заткнись, Кетрин. Ничего между нами нет, кроме того, что нас связали еще в детстве, а я для него как наркотик.

   Кетрин игриво выгнула бровь:

   – В смысле?

   – В прямом. Демоническая хрень.

   – Не знаю. На твоем месте я была бы не против, тем более он симпатичный парень.

   – Это сложно, Кетрин. Я сама не могу понять, как к нему отношусь, но я точно ничего особенного к нему не испытываю.

   – Тебе почти восемнадцать, Эл, неужели ты до сих пор веришь в истинную любовь?

   – А ты все еще веришь в то, что немного травки сделает твоего парня более привлекательным?

   Кетрин включила радио почти на максимальную громкость:

   – Окей, предлагаю забыть на сегодня обо всех проблемах и просто оттянуться.

   Элоди усмехнулась. Достав из сумки косметичку, она подвела глаза черным и накрасила губы ярко-красной помадой.

   – У тебя документы с собой?

   – Обижаешь, – усмехнулась Кетрин. – Посмотри в сумочке на заднем сидении, моя совершеннолетняя сестренка. А теперь посмотри на меня...Доведи до конца стрелку под левым глазом...Так, хорошо. Ну, вот мы и на месте.

   – Как обычно?

   – Да, встречаемся здесь через час.

   Элоди без проблем вошла в клуб. На ее поддельные документы никто даже не посмотрел. Сейчас был как раз один из тех немногочисленных случаев, когда хватало просто коротких шорт и красивой задницы, чтобы попасть внутрь. В клубе пахло как в машине Кетрин, только концентрация вещества была в несколько раз сильнее. Это Элоди могла игнорировать, если не снимать щиты и не давать видениям вырваться наружу.

   Девушка много времени провела, собирая крупицы информации из газетных сводок, и, если верить тому безумию, в которое сейчас превратилась задняя стена ее шкафа, следующее похищение случится сегодня. Черт, Сем раскатал бы ее в лепешку, если бы узнал о том, что она задумала.

   Не обращая внимания на пульсирующую боль в висках, Элоди подошла к барной стойке. Конечно же, там нашлось несколько желающих угостить ее выпивкой. Она не отказалась. Первый парень, который к ней подкатывал, был похож на суслика из-за торчащих передних зубов и уложенных с помощью геля светлых волос. Девушка заставила себя обворожительно ему улыбнуться и как бы невзначай коснулась его руки. После этого был второй, третий, четвертый...В конце концов их было уже столько, что она потеряла счет.

   Непроизвольно всплыла мысль о Семе. Они не виделись с того самого вечера после нападения. Когда она проснулась утром, его уже не было, как и в первый раз. Элоди пыталась связаться с ним вечером и на следующий день, но он не брал трубку. В школе он тоже не появлялся. Ограничившись двумя сообщениями, она решила, что с нее хватит.

   Что ж, если никто не хочет помочь ей найти брата, она сделает все сама.

   Позволив себе крошечную передышку, она зашла в туалет и несколько минут просидела на крышке унитаза, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. Сам по себе ее план был безумием. Втягивать в него Кетрин – безумие вдвойне, но так уж вышло, что кроме нее Элоди ни на кого не могла положиться.

   От выпитого алкоголя кружилась голова, но это было даже приятно: на время избавиться от обязанностей перед кем-либо. На время почувствовать себя нормальной.

   Внутренний маячок сработал как всегда точно. Стоило ей прикоснуться к кому-то, и в течение нескольких часов она могла почувствовать, если с этим человеком случалось что-то особенное. Именно из-за этого она старалась по возможности оградить физический контакт. Обычно это было неудобно, но только не сегодня.

   До этого она дважды мельком виделась с Кетрин. Первый раз через час, а во второй еще через полтора часа.

   Все началось, как обычно. Сначала легкое онемение охватило конечности и низ позвоночника, а затем она почувствовала жар. Переключившись на альтернативное зрение, ей удалось обнаружить, кому из них угрожает опасность. Девушка слишком спешила, чтобы проверить все как следует, поэтому просто выбежала через задний выход. У самого поворота она заметила парочку. Понять это было не трудно. Парень прижал девушку к забору, навалившись на нее всем телом. Мгновение спустя из темноты показалась еще одна фигура. А затем парень вдруг испуганно ахнул.

   Элоди подалась вперед, наблюдая за тем, как от груди девушки отделилось голубое свечение и медленно окутало парня. Он задергался всем телом, как эпилептик, а затем неловко повалился на одно колено и вдруг исчез. Его тело просто растворилось в воздухе. Девушка как ни в чем не бывало поправила юбку и скрылась в том направлении, где мелькнула темная фигура. Тьма поглотила их.

   Демоны.

   Но зачем им похищать парней и почему только парней? Элоди была уверена в том, что если бы демонесса хотела смерти этого парня, то убила бы его на месте, без всех этих штук со свечением. Но вместо этого тварь заставила его исчезнуть. Элоди уже приходилось иметь дело с демонами, и приятным этот опыт не назовешь. Но в одном она была абсолютно уверена: по мелким поручением они обычно посылают нежить или немертвых, не желая марать свои руки.

   И так, теперь она знает, что в этом деле замешаны другие демоны. И это абсолютно ничего не значит. У демонов могут быть тысячи причин похищать людей. И опять же в городе их полным полно, несмотря на то, что Элоди была единственным ангелом. Не очень-то честно.

   Но если эти похищения дело рук демонов, не должен ли Сем быть в курсе? Если это так, то он специально ошивался рядом с ней, не давая узнать ничего важного. Может, и квартиру Теда тоже он зачистил до того, как привести ее внутрь.

   В какой-то момент ей в голову пришло, что она специально старается, так как, если он зло и действительно окажется виновен, выйдет, что она не так уж и виновата перед ним. Переварив эту мысль, она попыталась продумать альтернативный вариант развития событий, но в голову ничего не приходило.

   Внезапно она почувствовала, как крошечные иголочки холода впились в ее тело, руки, ноги, дыхание больше не согревало. Переступив несколько раз с ноги на ногу, она поняла, что от этого замерзла еще сильнее. Одновременно с этим на противоположной стороне улицы послышались чьи-то шаги. Хлопнула металлическая дверь, и стоявшая в тени хонда тронулась с места. Длинный гудок. На улицу свернула другая машина, осветив на мгновение хонду и ее салон. Элоди была уверена в том, что видит эту машину впервые, но зато ей хватило одного взгляда, чтобы узнать того, кто был за рулем.

   Будто почувствовав на себе ее взгляд, водитель повернул голову влево, посмотрев прямо на Элоди.

   Она бы узнала его даже со спины. Высокий, мускулистый, с короткими светлыми волосами. Крошечный шрам на подбородке, левая бровь рассечена. Глаза, еще ни у кого она не видела настолько светлых карих глаз...Теперь его взгляд обжег ее, как клеймо.

   – Дин! – Элоди сорвалась с места и побежала за машиной.

   На мгновение он обернулся, а затем указал рукой на что-то за ее спиной.

   – Дин!

   Что-то ударило ее сзади, и по инерции она пробежала еще с десяток шагов, прежде чем упасть. На ее ногу навалилась ужасная тяжесть. Послышался оглушительный хруст. В следующий миг девушка перестала видеть, ослепленная светом фар. Оглушительный свист и мерзкое улюлюканье сзади, нет, теперь уже спереди...Сбивший ее водитель нажал на газ, и машина с бешеной скоростью унеслась в ночь.

   Элоди попыталась вздохнуть, но потеряла от боли сознание.

  ////

   Поезд... Скачки... Тряска. Кто-то тряс ее за руку.

   Элоди решительно разлепила глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Рядом с ней на корточках сидела Кетрин. Лицо подруги было неестественно бледным, словно та только что увидела привидение.

   – Боже ты мой, ты жива, Элоди? Слава Богу. Я уж было подумала, что...

   – Помоги мне встать, – промямлила Элоди, осторожно становясь на правую ногу.

   Девушка была готова к боли, но ее не было. Нога казалась онемевшей, но даже не опухла.

   На улице было темно. Свет в окнах не горел, только фонарь на дальней стороне улицы. Падавшие от его света тени – химерные и какие-то неестественные – оплетали ее со всех сторон. Казалось, что они тянутся к ней...

   – Нам нужно уходить отсюда.

   – Тебя только что сбила машину. Нужно вызвать "скорую"...

   – Все, что нам нужно сделать, – перебила ее Элоди, – так это убраться отсюда. Немедленно.

   Казавшаяся такой безобидной тень от вывески каким-то образом увеличилась на двадцать сантиметров, приближаясь к середине дороги, где стояли девушки. И если днем это был всего-навсего пушистый кролик, теперь его лапы были неестественно длинными, как и коготки на них.

   Паника мощным потоком хлынула в душу Элоди.

   Схватив Кетрин за руку, она потащила ее в сторону клуба, на ходу пытаясь вспомнить дорогу к машине.

   Кетрин даже не пыталась вырваться, хотя ее кисть была сжата, как в тисках. И завтра наверняка появятся пять крошечных синяков от пальцев Элоди.

   Лишь у самой машины она прошептала:

   – Здесь так тихо.

   Над их головами негромко трещала проводка, а слева доносилась музыка из клуба. Но Элоди знала, что имела в виду Кетрин. Звуки, доходившие до них, были приглушенными, словно им приходилось пробиваться сквозь толстый слой изоляции. Кролик уже почти добрался до машины.

   Элоди ударила по педали газа с такой силой, будто хотела проломить пол в машине. Кетрин была слишком напугана, чтобы сесть за руль. Она сидела на пассажирском сидении, бормоча про себя что-то вроде молитвы. Прислушавшись, Элоди смогла разобрать несколько слов:

   – Зубная паста. Спагетти. Маскарпоне. А еще я завтра обязательно куплю еду для Пушистика...

   Поворачивая к дому, Элоди мысленно спрашивала себя, уж не сделала ли она роковую ошибку. Может, было бы разумнее забежать в клуб и оставаться среди людей?