Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: elsiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 54 страниц)

– Попытался бы его уничтожить, – Гарри взмахнул рукой, видя, что Снейп хочет его перебить. – Да, я пока не знаю, как это можно сделать, но надеюсь, что со временем узнаю.

– Уничтожить – это не самая большая проблема, – Снейп пристально рассматривал Поттера, – но вы же знаете, что, как правило, крестражи окружаются мощными темными проклятиями. Как бы вы их стали обезвреживать без знаний темной магии и соответствующих разделов в защите?

– Я знаю, что вы считаете меня абсолютным неучем, – Гарри не хотел этого показывать, но обида явно звучала в его голосе, – но я тоже этот год без дела не сидел. В библиотеке Блэков много всякого рода литературы.

– Похвально! – Снейп склонил голову. – И заметьте, не далее, как несколько часов назад я вам делал комплимент, из чего можно предположить, что я переменил свое мнение и «абсолютным неучем» вас не считаю. Однако пока я не проверю, какие именно знания вам удалось почерпнуть из фамильных книг Блэков, я тоже не могу судить о степени вашей подготовки. – Гарри на это лишь согласно кивнул, а Снейп тем временем продолжал: – Получается, что два крестража уничтожены… – неожиданно он резко замолчал, словно обдумывая пришедшую в голову мысль. Глянув как-то странно на Поттера, он удивленно покачал головой. – Подождите, получается, что один крестраж вы уничтожили, еще будучи на втором курсе?

– Ну да, – Гарри не понимал, к чему эти вопросы. Ведь Снейп сам видел их разговор с Дамблдором, в котором они обсуждали дневник Риддла.

– Да… – Снейп вновь ненадолго задумался, не сводя с Поттера заинтересованного взгляда. – Вот как у вас все это получается? Даже такие темные артефакты вы умудряетесь уничтожать походя. А как вам это удалось, позвольте узнать?

– Клыком василиска, – Гарри испытал гордость от слов Снейпа. Он никогда особо не придавал значения своим похождениям и совершенным деяниям. Но невольное восхищение, прозвучавшее в словах собеседника, заставило порозоветь от удовольствия.

– Вот так вот просто? – Снейп усмехнулся. – Ладно, как-нибудь на досуге расскажете подробно, как это произошло, а сейчас у нас есть более важные вопросы.

Гарри согласно кивнул. Он, в общем-то, и не стремился рассказывать Снейпу о своих подвигах, хотя какое-то странное чувство словно точило изнутри, и ему хотелось греться в лучах внимания и восхищения этого непростого и скрытного мужчины.

– Да. Если Дамблдор прав и Риддл действительно создал семь крестражей, получается, нам осталось всего ничего – отыскать какие-то четыре осколка его души. Это же такая мелочь! Тем более, судя по всему, ни Дамблдор, ни кто-либо еще, кроме самого Риддла, даже не подозревает о том, где они могут быть спрятаны, – в словах Гарри звучала горечь вперемешку со злостью на директора. Ведь тот так и унес свои тайны в могилу, не желая делиться ими с кем бы то ни было.

– Успокойтесь, Гарри, – Снейп закинул ногу на ногу и откинулся в кресле. – У меня есть некоторые идеи по этому поводу, но их нужно обдумать. К тому же, я, в силу своей деятельности, – Северус хмыкнул, – немного лучше вас знаком с повадкам и характером Темного Лорда. Давайте отбросим пустую болтологию и попытаемся рассуждать здраво. Скоро уже ночь, а мы так ни к чему и не пришли.

– Хорошо, давайте. Только я не знаю больше того, что вы видели в моих воспоминаниях. Он мне даже не сказал, чем уничтожил кольцо! К сожалению, клыки василиска в аптеке не продаются, – печально вздохнул Гарри.

– Я знаю, чем Дамблдор уничтожил кольцо. И, в свете последней информации, мне теперь понятны некоторые наказы и просьбы директора, – Снейп взмахнул рукой, призывая Поттера к молчанию. – Я вам все обязательно расскажу, но чуть позже. Давайте пока вернемся к крестражам. Что у нас там было? Кольцо, дневник, медальон Слизерина, чаша Хаффлпаф, скорее всего, Нагайна и, может быть, что-то, принадлежавшее Рэйвенкло. Правильно?

– Да, точно, – кивнул Гарри, – кольцо и дневник уничтожены. Осталось четыре.

– Нагайна постоянно при Лорде, ее мы оставим на потом, – задумчиво пробормотал Снейп. – Хм, Гарри, вы не могли бы попросить домовика принести кофе? Этот напиток отлично стимулирует мыслительный процесс.

– Да, конечно.

Гарри тут же позвал Кричера и распорядился подать кофе и чего-нибудь перекусить, так как они засиделись и забыли поужинать.

– Получается, нам осталось три крестража, – Снейп прикрыл глаза.

– Ну, это лучше, чем шесть, – хмыкнул Гарри.

– Вот откуда в вас этот неистребимый оптимизм? – удивленно посмотрел на него Снейп. Поттер в ответ лишь пожал плечами. – И насколько я понял, больше встреч с Дамблдором у вас не было?

– Нет, была одна, – Гарри подобрался, – мы вместе с ним ходили за крестражем в тот день, когда он умер.

– Что?! – Снейп не кричал, но от его вопроса Гарри передернулся. – И долго вы собирались скрывать от меня эту информацию?

– Я не собирался ничего утаивать, – Гарри сжался в кресле, пытаясь укрыться от злого и пронзительного взгляда Снейпа, – просто мы тогда не нашли крестраж. Там была подделка.

– Рассказывайте!

Приказ, отданный таким тоном, просто невозможно было игнорировать. Гарри, стараясь вспоминать все как можно более подробно, рассказал Снейпу об их походе в пещеру. За это время они успели выпить несколько чашек кофе, от которого с непривычки у Гарри уже было горько во рту.

– И где сейчас этот медальон? – спросил Снейп, когда Гарри закончил рассказ.

– Здесь. У меня в комнате.

– Гарри, – Снейп мученически закатил глаза, – вам не кажется, что нужно мне его показать?

– Ой, да, – он вскочил с кресла.

– Отправьте Кричера, если медальон не защищен какими-то опасными заклинаниями, – посоветовал Снейп.

– Не защищен, – Гарри почему-то смутился и быстро позвал домовика. Тот появился мгновенно. – У меня в спальне, в тумбочке возле кровати, лежит серебряный медальон, принеси его, пожалуйста.

Кричер кивнул и тут же исчез.

– В любом случае, – продолжал тем временем рассуждать Снейп, – нужно искать настоящий медальон, чтобы убедиться, что он уничтожен. А для этого нужно установить, кто тот маг, что не побоялся бросить вызов Темному Лорду.

– Да, я тоже об этом думал. И мне кажется, это то, с чего необходимо начать поиски.

– Медальон что, так глубоко запрятан, что Кричер не может найти его? – спустя пару минут спросил Снейп. Он поднялся и в нетерпении прошелся по гостиной.

– Да нет, – Гарри посмотрел на потолок, словно сквозь перекрытия мог увидеть свою спальню. – Он с краю лежит.

– Тогда почему Кричер так долго не появляется? Вы уверены, что там нет никаких чар, способных навредить домовику?

– Ну… не знаю, – Гарри пожал плечами, – я же его брал, открывал не один раз, и все было нормально.

– Может, стоит сходить и посмотреть, что так задержало Кричера?

Гарри согласно кивнул и поспешил из гостиной в свою спальню. Снейп тенью следовал за ним. Зайдя в комнату, Гарри резко остановился. Идущий следом Северус чуть не налетел на него.

Кричер сидел на полу возле тумбочки и прижимал к худой, костлявой груди ручки с зажатым в них медальоном. По его щекам текли слезы, и он, уставившись в стену невидящим взглядом и раскачиваясь из стороны в сторону, постоянно приговаривал:

– Медальон хозяина Регулуса, медальон хозяина Регулуса…

– Кричер! – позвал Гарри.

Домовик вздрогнул, словно пробудился от сна, и сделал попытку спрятать злополучный медальон за спиной.

Снейп, отодвинув Поттера в сторону, подошел к Кричеру. Тот затравленно огляделся и съежился еще сильнее.

– Гарри, прикажите ему отдать медальон и спросите, при чем тут Регулус Блэк.

– А кто это? – Гарри озадаченно переводил взгляд с домовика на Снейпа.

– Младший брат вашего любимого крестного, – холодным голосом пояснил Северус.

Гарри подошел к эльфу и присел рядом с ним на корточки.

– Кричер, ты мне расскажешь, какое отношение мой медальон имеет к Регулусу? – Тот помотал головой, выпучив глаза и медленно отодвигаясь к стене. Но Гарри настаивал: – Кричер, я тебе приказываю рассказать мне это!

Он уже знал, что если домовик вбил себе что-то в голову, то иначе, как прямым приказом, от него ничего не добьешься.

– Кричер плохой, плохой эльф! – взвыл домовик. – Кричер не исполнил приказ хозяина! – с этими словами он бросился к стене, намереваясь побиться об нее головой.

– Стоять! – выкрикнул Гарри. Эльф застыл словно парализованный. – Рассказывай!

И Кричер, давясь словами, иногда всхлипывая, рассказал, как его самый любимый хозяин – Регулус Блэк – одолжил его Темному Лорду. А тот приказал следовать за собой в страшную пещеру с инферналами и там заставил пить ужасное зелье, которое вызывало галлюцинации и душевные муки. Повинуясь приказу хозяина, Кричер смог аппарировать из злосчастной пещеры, и потом, дома, рассказал все о своем путешествии Регулусу. Выслушав эту историю, тот велел отвести его в тайное убежище Темного Лорда. А затем, попав на остров, приказал, чтобы Кричер поил его тем ужасным зельем. Когда чаша опустела, они достали со дна медальон, буквально фонящий черной магией. Регулус заменил его своим и велел Кричеру во что бы то ни стало уничтожить тот, второй. Кричер с ужасом смотрел, как хозяина утаскивают под воду инферналы, но, повинуясь приказу, перенесся на Гриммо. Но дома, как бы он ни бился, что бы ни делал, ему так и не удалось уничтожить проклятый медальон, из-за которого погиб его любимый хозяин. Более того, он не смог даже открыть его. Наконец домовик закончил свой рассказ и скрутился в комок, слегка подрагивая и утирая слезы.

– А где сейчас тот «проклятый» медальон? – вкрадчиво поинтересовался Снейп, сидящий в кресле у окна.

– Я его спрятал, – Кричер вздрогнул, как от удара. – Когда мерзкие грязнокровки и предатели крови хотели избавиться от наследия Блэков, я много вещей перенес в свою каморку, – эльф прижал уши, но, тем не менее, исподлобья с вызовом посмотрел на Гарри. – А потом появился тот гнусный вор, член Ордена, который начал выносить все, что попадалось под руку, и Кричеру пришлось следить, чтобы он не добрался до хозяйских сокровищ. Но мудрый Хозяин закрыл дом, и достояние рода Блэк осталось в неприкосновенности.

– Так вот почему Орден Феникса остался без штаб-квартиры, – иначе, чем ехидной, назвать улыбку Северуса было сложно.

– Да, – Гарри слегка смутился, – так уж получилось. Но я не хотел, чтобы наследство Сириуса было разворовано!

– Вы поступили совершенно правильно, – хмыкнул Снейп, – и не нужно передо мной оправдываться. А сейчас, думаю, вы могли бы совершить равноценный обмен с Кричером, – Северус с бесстрастным лицом рассматривал скорчившегося домовика и сидящего подле него Поттера.

Гарри бросил мимолетный взгляд на Снейпа, быстро сообразив, на что тот намекает.

– Кричер, если ты отдашь мне тот «проклятый» медальон, – осторожно начал Гарри, – то я подарю… эм… разрешу тебе оставить медальон хозяина Регулуса у себя.

Домовик поднял восторженные глаза на Гарри и согласно кивнул. Видимо, в порыве чувств по-другому он проявить свои эмоции пока не мог.

– Я жду, – Гарри нетерпеливо поерзал. – Где медальон?

Кричер резко поднялся на ноги, поклонился и исчез, чтобы спустя несколько секунд появиться вновь, держа в вытянутой ручке знакомый Гарри по урокам у Дамблдора медальон Салазара Слизерина. Он был достаточно крупный, украшенный двумя перевитыми змейками, и болтался на толстой серебряной цепочке.

– Гарри, – настойчиво позвал Снейп, видя, что Поттер как завороженный наблюдает за покачивающимся на цепочке медальоном, – думаю, стоит забрать у Кричера медальон и поблагодарить его.

Гарри поднял взгляд на Снейпа, стряхивая оцепенение.

– Ох, да, спасибо, Кричер! – он осторожно протянул руку и забрал медальон из костлявых пальцев эльфа. – Можешь оставить медальон Регулуса себе.

У Кричера на глазах вновь выступили слезы, и он низко поклонился.

– Спасибо! Спасибо, хозяин Гарри!

– Пожалуйста, – кивнул тот, видя восторг и уважение во взгляде своего домовика. Такой смеси эмоций у Кричера он еще никогда не замечал, даже в ту ночь, когда эльф отпаивал его успокоительным зельем. – А теперь оставь нас.

Кричер еще раз низко поклонился и исчез, прижимая к себе украшение.

Снейп тут же резко встал с кресла и подошел ближе, рассматривая медальон.

– Отдайте мне! – в голосе его явно слышался приказ, и Поттер без раздумий выполнил требование. – Гарри, у вас есть здесь ритуальный зал?

– Не знаю, – Гарри удивленно посмотрел на собеседника.

– Хм, – Снейп скептически усмехнулся, – и вы хотите сказать, что еще не обследовали весь особняк?

– Ну… – Гарри смутился, – как–то все времени не было.

– А у Кричера спросить не удосужились?

– Ой, я об этом не подумал. Кричер! – Эльф тут же появился в комнате. – В доме есть ритуальный зал?

Домовик согласно кивнул и вызвался проводить. Помещение находилось под домом, глубоко в подвале, недалеко от лаборатории, о наличии которой Гарри тоже не знал. Зал был маленький и ничего особенного собой не представлял. Только глухие стены и пол из какого-то темного материала, напоминающего мрамор, с белыми не то прожилками, не то трещинами. Лишь посреди помещения было небольшое возвышение, напоминающее выросший прямо из пола камень. Освещался зал слабо, закрепленными по углам факелами, которые вспыхнули при их приходе.

– А зачем нам ритуальный зал? – спросил Гарри, с любопытством оглядываясь, хотя смотреть было особо не на что.

– Потому что эти помещения создавались специально для того, чтобы гасить неожиданные или же мощные всплески магии. Я не имел раньше дел с крестражами, в отличие от вас, – насмешливо фыркнул Снейп. – Думаю, нам необходимо убедиться, что этот медальон – действительно то, что мы ищем. А я не знаю, как поведет себя магия этого артефакта при попытке его прощупать. По идее, крестраж должен как-то сопротивляться всякому воздействию.

Снейп аккуратно опустил украшение на возвышение в центре зала и проговорил какое-то заклинание на неизвестном Гарри языке. Медальон мелко завибрировал, подскакивая на камне.

Гарри боролся с желанием отпрыгнуть как можно дальше, а еще лучше – вообще покинуть ритуальный зал.

– Что вы сделали? – стараясь преодолеть некий иррациональный страх, спросил он.

– Всего лишь проверил, является ли эта безделушка крестражем.

– И?.. – Гарри закатил глаза. Снейп порой напоминал ему Дамблдора. Каждое слово приходилось вытягивать словно клещами. Наверное, долгие годы работы под руководством директора Хогвартса все-таки наложили на Снейпа свой отпечаток.

– Что «и»? – Северус повернулся к Поттеру. – В данный момент я могу только сказать, что этот медальон действительно является крестражем.

– А, ясно, – протянул Гарри. – Эх, нам бы сейчас сюда клык василиска…

– Зачем? – удивленно спросил Снейп.

– Крестраж уничтожить, – Гарри с непониманием посмотрел на собеседника. Неужели ему нужно объяснять такие простые вещи?

– Гарри! – Северус неожиданно улыбнулся. – Я надеюсь, нам удастся обойтись без клыков и огромных змей. Пришло время рассказать вам, как именно Дамблдор справился с тем кольцом, – видя вопрошающий взгляд Поттера, он решил не тянуть. – Оно было уничтожено мечом Гриффиндора.

– Но… как? – Гарри растерянно разглядывал Снейпа, не понимая этого неожиданного, несвойственного мужчине веселья. – И где нам сейчас взять меч Гриффиндора?

– Предоставьте это мне, – загадочно проговорил Снейп и вышел из комнаты.

– О! Как интересно! – ехидно прошептал Гарри. – Откуда у декана Слизерина меч, принадлежавший Гриффиндору?

– Поттер, я все слышу! – поднимаясь по лестнице, строго сказал Снейп.

– Ага, слышите, но не отвечаете, – тяжело вздохнул Гарри. – И я уже снова Поттер! А крестраж? Что с ним-то сейчас делать? – догоняя Снейпа, спросил он.

– А крестраж пусть пока полежит в ритуальном зале, ничего с ним там не случится, если вы закроете дверь, – с этим словами Северус стремительно направился на выход и, пообещав прийти в ближайшие дни, вышел из дома.

====== Часть вторая. Глава 5 ======

С момента ухода Снейпа прошло уже несколько дней. Гарри, снедаемый любопытством, не находил себе места. Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, он с головой погрузился в изучение всевозможных темных проклятий и способов их снятия. Однако чем дольше отсутствовал Снейп, тем Гарри все больше нервничал. При этом, как ни странно, по ночам он спал глубоким, спокойным сном. Со временем он стал подозревать, что дело в чае, которым постоянно с вечера поил его Кричер.

Наконец, спустя полторы недели, рано утром, Снейп вновь появился на площади Гриммо, держа в руках длинный сверток.

– Это он, да? – вместо приветствия выпалил Гарри, пытаясь разглядеть под холстом очертания меча.

– Поттер, – Снейп укоризненно покачал головой, – здороваться вас, видимо, не учили?

– Простите, сэр, здравствуйте, – Гарри почувствовал, как заливается румянцем. – Просто вас так долго не было, и я… – он резко замолчал, чуть не проговорившись, что соскучился. Решив быстро переключиться на другое, недовольно пробурчал: – И я опять для вас Поттер!

– Ох, как же с вами тяжело! – устало вздохнул Снейп.

– Не тяжелее, чем с вами, – сказал Гарри и резко захлопнул рот под злым взглядом собеседника.

– Я к вам в помощники не напрашивался! – язвительно процедил Северус. – И если вам так неприятно мое общество, я могу сократить свои визиты до минимума.

– Простите, сэр, – Гарри понимал, что обидел Снейпа, но не знал, как сгладить впечатление от своих слов, – и не злитесь. Я просто нервничаю.

– Ладно, Гарри, – Северус тяжело вздохнул, – давайте сначала займемся делом, а выяснение отношений оставим на потом.

Гарри согласно кивнул.

Они спустились в подвал. В ритуальном зале ничего не изменилось. Крестраж так и лежал там, где они его оставили. За это время Гарри успел прочитать кое-что о ритуалах и теперь знал, что возвышение посреди зала является алтарем, который специально использовался при проведении некоторых обрядов.

Северус подошел к алтарю и аккуратно поднял медальон Слизерина, держа за цепочку.

– Я не уверен, – задумчиво проговорил он, – но мне кажется, чтобы уничтожить крестраж, его сначала нужно открыть.

Медальон странным образом дернулся у Снейпа в руке и мелко завибрировал, раскачиваясь на цепочке.

– Что это? – шепотом спросил Гарри.

– Сопротивляется! – Северус быстро положил крестраж обратно на камень и вынул из свертка меч с сияющими рубинами на рукояти.

– Меч Гриффиндора! – восхищенно воскликнул Гарри. – Откуда он все-таки у вас?

– Гарри, – Снейп только укоризненно покачал головой, – вам не кажется, что сейчас не самое лучшее время для расспросов? Я вам обязательно все расскажу, но потом. Давайте вы сначала попытаетесь открыть медальон.

– И как мне это сделать? – Гарри осторожно подошел к лежащему на алтаре украшению, с отвращением разглядывая его.

– Я не поверю, что вы за время моего отсутствия сюда ни разу не заходили, – хмыкнул Снейп.

– Заходил, – Гарри опять почувствовал, что краснеет. Оказывается, Снейп его неплохо изучил за эти годы, – но, естественно, даже не пытался открыть. Надеюсь, вы не считаете меня таким идиотом?

– Хм… напрашиваетесь на комплименты? – насмешливо посмотрел на него Северус.

– Я же не девушка, чтобы мне комплиментов хотелось, – фыркнул Гарри. – Теперь вы сами отвлекаетесь и не спешите объяснять, как его открыть, – он махнул рукой в сторону медальона.

– Справедливо! – кивнул Снейп. – Я думал об этом. Так как это медальон Салазара Слизерина, который был одним из самых знаменитых змееустов, можно предположить, что он откроется при помощи парселтанга. А поскольку вы в нашей тесной компании единственный змееуст, то вам и предоставляется первая попытка. – Снейп слегка поклонился. Вроде бы он не сказал ничего обидного, но слова прозвучали с явным сарказмом.

– Хорошо, – кивнул Гарри, стараясь не обращать внимания на интонации профессора, – давайте попробуем.

Он внимательно посмотрел на медальон, сосредоточиваясь и пытаясь представить, что змейки, выбитые на его поверхности, живые.

– Подождите минутку, – дотронулся до его рукава Снейп. Гарри вопросительно посмотрел на него, и тот продолжил: – Я только хотел предупредить: эта дрянь может защищаться! Я не знаю, как, но нужно быть настороже. Как только медальон откроется, тут же отходите назад.

Гарри кивнул, затем перевел взгляд на меч Гриффиндора, призывно сверкающий стальными гранями в руках Снейпа.

– Может, лучше мне попытаться его уничтожить? Все-таки меч принадлежал Гриффиндору, и неизвестно, как он поведет себя в ваших руках.

– Вполне возможно, что вы правы, – Снейп задумчиво повертел в руках меч, затем решительно передал его Гарри. – Только как откроется – сразу бейте, не раздумывая.

Гарри согласно склонил голову и, перехватив меч покрепче, вновь стал пристально вглядываться в медальон. Наконец, ему показалось, что змейки на серебряной поверхности шевелятся, подмигивая изумрудными глазками.

– Откройся, – прошипел Гарри.

Ему показалось, что ничего не получилось, но спустя миг замочек щелкнул, и медальон раскрылся. Оттуда на Гарри смотрели два жутких красных глаза. Поттер сморгнул и, сжимая меч влажными руками изо всех сил, замахнулся, намереваясь ударить. В то же мгновение над медальоном поднялась черная дымка, которая моментально сгустилась, приобретая слегка расплывчатое очертание Снейпа. Руки Гарри дрогнули, и он чуть отступил назад.

– Бейте, Гарри! – тихо прошептал Северус, стоящий за спиной.

– Ты же не хочешь стать таким, как твои родители? – приятным бархатным голосом, немного напоминающим интонации Снейпа, вкрадчиво прошептал морок из медальона.

Он завораживал, словно гипнотизируя. Черты лица профессора казались более жесткими, но почему-то странно привлекательными, черные волосы, против обыкновения, красивой шелковой волной колыхались за спиной. Пока Гарри оторопело его разглядывал, морок продолжал свои речи:

– Я уже достаточно пострадал по вине твоих родных… Поднимется ли у тебя рука закончить начатое твоим отцом и крестным? Хочешь ли ты всю жизнь мучиться чувством вины, что поднял на меня руку?.. Два одиночества… нам было бы так хорошо вместе.

Гарри вздрогнул и опустил меч. Глаза морока торжествующе сверкнули алыми искрами.

– Поттер, бей! – взревел за спиной настоящий Снейп.

– Я не могу… – Гарри отступил еще на шаг, волоча за собой меч, чувствуя, как с каждым словом призрачного Снейпа тает решимость и силы для сопротивления.

Морок усмехнулся холодной, но такой знакомой усмешкой, словно в предвкушении победы. Он продолжал нашептывать чарующим голосом, уговаривая и заставляя задумываться над такими вопросами, которые Гарри никогда бы даже в голову не пришли.

Северус, видя растерянность и полную отрешенность Поттера, понял, что нужно срочно что-то предпринимать. Он, подскочив к Гарри, резко вырвал из его ослабевших пальцев меч и, стремительно шагнув к алтарю, с размаха рубанул по медальону. Раздалось неприятное шипение. Морок почти мгновенно рассеялся с гулким воем. По ритуальному залу пронесся черный вихрь, и все стихло.

Гарри чувствовал, как по вискам стекает пот, бешено колотится сердце и дрожат руки. Снейп совершал какие-то манипуляции над медальоном, но ему было уже не до того. Нетвердой походкой он медленно направился прочь из ритуального зала.

Северус, поднявшись вслед за Поттером, застал того нервно вышагивающим по гостиной. Аккуратно положив меч Гриффиндора на журнальный столик, он присел в кресло и задумчиво уставился на мальчишку. Когда тишина в гостиной, нарушаемая лишь шагами ходившего взад-вперед Поттера, стала затягиваться, Северус не выдержал.

– Гарри, успокойтесь! Может, объясните, что это такое сейчас было? – внимательно наблюдая за реакцией Поттера, спросил он.

– Я… – Гарри растерялся от вопроса и пронзительного взгляда Снейпа, – я не знаю. Я вообще не понимаю, как так получилось, что он… – Гарри резко замолчал, не зная, как озвучить то, чему они стали свидетелями.

– Гарри, – вкрадчиво начал Снейп, – морок принял мой облик. Почему?..

У Гарри вновь по спине пробежали мурашки от этого бархатного голоса, как несколько минут назад от слов его призрачного двойника. Но вопрос Снейпа вывел его из себя.

– Да не знаю я! – резко воскликнул он и бегом выскочил из гостиной, устремившись к себе в комнату.

Северус остался сидеть, нервно постукивая пальцами по столу. Поттер его в очередной раз завел в тупик. Просто невозможно понять, что у этого непредсказуемого гриффиндорца в голове. Северус впервые имел дело с крестражем, но почему-то верил, что тот, как боггарт, смог спроецировать какие-то тайные страхи и желания Гарри, почуяв опасность своему существованию. Безусловно, было приятно, что это лохматое недоразумение испытывает к нему привязанность, но Северус считал, что такие чувства со стороны Поттера ему совершенно ни к чему. Идет война, и он каждый день ходит по лезвию бритвы, опасаясь быть раскрытым. Зачем ему привязанность «избранного», если любое мгновение может стать для каждого из них последним? Северус столько лет спокойно жил, замкнувшись в своей скорлупе и не пуская никого в душу и в личное пространство. И сейчас было непривычно ощущать, как кто-то беспокоится, заботится и думает о нем. Северусу стало не по себе, он просто не знал, что с этим делать.

Одно дело, если бы это увлечение Поттера оказалось сексуальным любопытством, как в случае с Драко, который специально провоцировал, желая получить новый опыт. Тогда, зимой, умело манипулируя желаниями крестника, но так и не доведя их отношения до более интимных, Северус все-таки добился своей цели и получил доступ к закрытой части библиотеки Малфоев. Однако какой бы сволочью его ни считали, он никогда бы не позволил себе решиться на связь с несовершеннолетним учеником. Драко казался просто любопытным ребенком, желающим испытать новые ощущения. Северус, без зазрения совести поиграв на его увлеченности, не позволил перейти отношениям в нечто большее и зайти дальше нескольких поцелуев и ни к чему не обязывающих ласк. Хотя Драко, безусловно, провоцировал и пытался соблазнять.

С Поттером же была совсем другая ситуация. Кажется, Гарри стал привязываться к нему эмоционально, а это уже могло стать проблемой. Северус ловил себя на том, что чем чаще они общаются, тем больше ему нравится этот отважный гриффиндорец, его серьезность, целеустремленность, самоотверженность. Но, как бы ни было приятно впервые за многие годы испытать подобные чувства, он не мог себе позволить этого. В память о Лили, он обязан пресечь развитие этих отношений, прекрасно зная, что жизнь каждого из них висит на волоске. И если Северус собирался сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти Гарри от неминуемой смерти и попытаться извлечь из него крестраж, то самому ему рассчитывать на благополучный исход не приходилось. Вскоре придется выбирать сторону, на которой он станет сражаться. И независимо от выбора, очевидно, что желающих убить его будет множество. А в такой ситуации шансы на выживание практически равнялись нулю. И как бы ни хотелось ему жить, он готов смириться с подобным исходом, прекрасно зная, что некому переживать по поводу его смерти. Он считал, что ни в коем случае нельзя позволить развиться этой несвоевременной привязанности. Из уважения к Лили и, чего уж врать самому себе, к ее сыну тоже.

Северус чувствовал, что сам начинает тянуться к Гарри, привыкать к нему. Особенно в последнее время, когда их общение стало довольно тесным, раскрылись многие тайны и получилось преодолеть недоверие друг к другу. Но нельзя! Нельзя позволить этим чувствам укрепиться, и тем более – перейти на новый уровень. А для этого стоило сократить их встречи до необходимого минимума.

Северус решительно поднялся с кресла, с сомнением посмотрев на оставшийся лежать на журнальном столике меч Гриффиндора. Хмыкнув, он решил все же оставить артефакт Поттеру, ведь меч еще понадобится, когда, и если, они отыщут остальные крестражи. Все-таки на площади Гриммо более безопасно, чем дома у Северуса, куда в любой момент могли пожаловать Пожиратели. Возвращать меч обратно в Хогвартс, когда ситуация в стране была настолько нестабильной, он не собирался. Тряхнув головой, Северус направился на выход, решив встречаться с Поттером только в случае крайней необходимости.

*

Гарри после представления, устроенного крестражем, не знал, куда себя деть. Слова морока создали в его душе такой хаос, что он не понимал, какие чувства в данный момент у него преобладают – растерянность, злость или неуверенность. Быстро взлетев по лестнице, он ворвался в свою спальню и ничком бросился на кровать. Мысли сменялись в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Крестраж создал невероятную сумятицу, всколыхнув темы, о которых Гарри сам ни разу не задумывался. А еще и Северус со своими вопросами подлил масла в огонь. Что Гарри мог ему ответить, если сам не понимал своих чувств?

– Северус… – Гарри тихонько произнес имя Снейпа. Оно звучало так непривычно и одновременно так правильно. – Да что же это?

Он в сердцах ударил кулаком по подушке. Неужели он испытывает к Снейпу какие-то чувства? Гарри не мог найти ответа и разобраться в себе. Некстати пришло сожаление о том, что рядом нет Гермионы. Вот кто действительно запросто бы разложил все проблемы по полочкам. Хотя, вряд ли бы он поделился своими сомнениями с подругой, несмотря на то, что та и так знала больше, чем остальные.

И все же странно было осознавать, что от неприязни, балансирующей на грани ненависти, его чувства к Снейпу всего за год переросли в уважение, принятие и даже некую привязанность. Поняв это, Гарри, с одной стороны, испытал облегчение, а с другой – никак не мог принять факт симпатии к мужчине. Может, он просто воспринимает его как старшего товарища, отца, родственную душу?..

Гарри перевернулся и уставился в потолок. Он не понимал, где проходит грань между романтической и дружеской привязанностью. Не мог же он, в самом деле, увлечься Снейпом, если ему всегда нравились девушки? Скорее всего, это влияние лекций Гермионы о бисексуальности магов. Попытавшись разобраться в своих ощущениях, он все же решил, что еще рано говорить о каких-то романтических чувствах. Возможно, это все бред и разбушевавшаяся фантазия борющегося за жизнь крестража. А Гарри теперь приходится ломать голову над тем, что же он испытывает по отношению к Северусу. Скорее всего, там даже и не пахнет никакой романтикой, и это просто последствия данной клятвы. Он решил, что именно так и объяснит Снейпу неожиданное появление морока и его слова. Естественно, Гарри уважает и переживает за своего профессора, который каждый день подвергается смертельной опасности в стане врага.

Гарри нервно хмыкнул от пришедшей в голову мысли: а ведь есть способ проверить, влюбленность это или просто расположение. Поцелуй. Ведь именно после поцелуя с Чжоу он почувствовал, что в их отношениях чего-то не хватает. Так же и сейчас можно было проверить свои чувства. Гарри представил себе, как Снейп обнимает его, склоняясь все ближе, и… резко сминает губы в жестком и властном поцелуе.