Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: elsiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 54 страниц)

Палочки Малфоя и Дамблдора нашли свое место в одном из пустующих сейфов, местонахождение которого подсказал Кричер. Гарри специально убрал их подальше, потому что, попадаясь на глаза, эти артефакты вызывали угрызения совести. Он уговаривал себя, что поступил правильно, забрав их. Пусть лучше они хранятся у него в сейфе, чем попадут в чьи-то недостойные руки. Но, несмотря на это, все равно понимал, что поступил не лучшим образом. И если мертвому Дамблдору палочка была уже не нужна, то вот Хорьку без нее могло быть очень и очень плохо. Как бы Гарри ни ненавидел Малфоя, но совесть не позволяла радоваться такой победе над ним.

Оказавшись на Гриммо, Гарри впервые себя почувствовал свободным. Теперь можно было заниматься любимым делом, спать, сколько пожелаешь, есть что хочешь. Но надвигающаяся война не давала расслабиться и насладиться долгожданной свободой и независимостью. Он понимал, что сейчас нужно тщательно готовиться к будущему сражению. Но почему-то новая информация ни в какую не хотела удерживаться в голове.

В отличие от прошлого лета, он с трудом заставлял себя сосредоточиться, чтобы запоминать новые заклятия. Его мысли постоянно возвращались к Снейпу. Желание увидеть профессора и все-таки серьезно поговорить с ним, не боясь посторонних ушей, все сильнее охватывало Гарри. С одной стороны, он боялся этого разговора. Но подобный страх был для него не нов. На каждую их встречу со Снейпом ему приходилось себя долго настраивать, чтобы набраться решимости. С другой стороны, ему был нужен дельный совет опытного мага, учителя, которому он мог бы довериться. Из всех знакомых волшебников Гарри не знал никого, кроме Снейпа, с кем можно было бы поделиться известной информацией о крестражах.

К тому же, к такому отношению его подтолкнуло еще и то, что Дамблдор при жизни, как оказалось, все-таки доверял Снейпу больше, чем кому бы то ни было. Значит, и Гарри мог довериться ему.

Снейп не шел у него из головы. Иногда вспоминались слова, сказанные Гермионой, о том, что он неравнодушен к профессору. Гарри старался сразу же переключиться на другое, твердя себе, что это невозможно, и, вообще, ему девочки нравятся. В итоге, промучившись несколько дней, он понял, что пока не встретится с профессором – не успокоится.

Гарри решил воспользоваться прошлогодним способом, то есть, отправить за Снейпом Кричера. Буклю он послать не мог. Его белая полярная сова была слишком знаменита и заметна. Других средств связи в его распоряжении не было. Наконец, набравшись смелости, он отправил домовика с наставлением дождаться, когда Снейп будет один, и передать письмо, над которым Гарри ломал голову не один час, испортив несколько пергаментов. Лаконичная записка содержала в себе всего лишь настоятельную просьбу о встрече и была без подписи. Гарри был уверен, что Снейп, столько лет проверявший работы, которые исчеркивал вдоль и поперек, запомнил его почерк, и профессору не понадобится дополнительных доказательств.

Получив кучу наставлений, Кричер отправился за Снейпом. Гарри не находил себе места, маясь в ожидании. Он слонялся по дому, пытаясь составить хоть приблизительный план разговора, но понимал тщетность этих попыток. Все их последние встречи постоянно приводили к каким-то непредсказуемым результатам.

Гарри волновался так, как будто собирался признаться Снейпу в любви. Он убеждал себя, что ничего страшного не произойдет, ведь профессор приглашен для простого разговора. Хотя, когда это разговоры со Снейпом были простыми? Если судить по взглядам того на похоронах и его последних словах в тот роковой вечер, то Снейпу, видимо, тоже не терпелось что-то выяснить у Поттера, и Гарри мог даже предположить, что. Но он боялся даже представить, как будет объяснять свое поведение и свою осведомленность Снейпу. И как бы ни было страшно, придется говорить профессору правду, потому что ложь он почувствует мгновенно.

Блуждая по дому в ожидании Кричера и Снейпа, Гарри неожиданно остановился на середине лестницы. Он вспомнил о том, что профессор – искусный легилимент. Гарри понимал, что если тот захочет что-то узнать, то без проблем все ответы найдет у него в голове. И как укрыть от Снейпа самое сокровенное воспоминание о подсмотренном поцелуе с Малфоем, Гарри просто не знал. Стоило об этом подумать, как картинка встала перед глазами так ясно и отчетливо, будто он наблюдал это только вчера. Гарри громко застонал и, спустившись в гостиную, без сил рухнул в кресло.

– И как мне не выдать себя? – непонятно к кому обратился он.

Естественно, ответа на этот вопрос не было.

С момента, как ушел Кричер, прошло уже несколько часов, и Гарри постепенно начал успокаиваться. Что толку волноваться о неизведанном? Все равно, чему быть, того не миновать. А встреча со Снейпом была настоятельно необходима.

На улице сгустились сумерки, и гостиная погрузилась в полумрак. Гарри зажег свечи, завороженно разглядывая танцующие огоньки и стекающие словно слезы капли воска. Утомленный длительным нервным ожиданием, он начал погружаться в полудрему. Спустя несколько минут после того, как часы пробили полночь, в гостиной материализовался Кричер. С Гарри тут же слетели остатки сна, и он подобрался в кресле, настороженно оглядываясь.

– А где Снейп?

– Кричер долго ждал мага возле его дома, – уважительно поклонился эльф, – несколько минут назад он наконец-то вышел, и я смог передать ему ваше послание.

– И что? – Гарри взволнованно ждал ответа и решил поторопить степенного домовика: – Говори быстрее, не томи!

– Маг прочитал письмо Хозяина, – как ни в чем не бывало продолжал Кричер, – и, усмехнувшись, сказал, что сейчас прийти не сможет, потому что спешит на срочный вызов.

Гарри разочарованно откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.

– Значит, Снейп не придет… – тихо пробормотал он.

– Маг сказал, что придет чуть позже, – тем временем договорил Кричер. – Он лишь поинтересовался – куда, и просил открыть доступ к дому.

– О! Да? – Гарри взволнованно вскочил из кресла. – А ничего не сказал, когда примерно придет?

– Нет, Хозяин, об этом не сказал.

Гарри прошел туда-сюда вдоль гостиной, не зная, что ему делать: ждать профессора или же идти спать.

Словно поняв его сомнения, Кричер предложил:

– Хозяину лучше лечь. Если маг появится, то Кричер разбудит.

Гарри с сомнением посмотрел на домовика. Ему совершенно не хотелось предстать перед Снейпом спросонья, несобранным и с разбегающимися мыслями. Но в словах Кричера был резон. Судя по рассказу эльфа, Снейп отправился по вызову Волдеморта и вряд ли придет к нему ночью. Это разрешило его сомнения, и он со спокойной совестью отправился спать.

====== Часть вторая. Глава 2 ======

POV Снейпа

Я, наконец, смог присесть в любимое кресло у себя дома. Неделя выдалась отвратительная. Хотелось тишины и покоя. С того момента, как Поттер постучал ко мне в дверь среди ночи и сказал о нападении Пожирателей, события закрутились с невероятной скоростью. Ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Не было времени даже на то, чтобы хоть немного собраться с мыслями и проанализировать создавшуюся ситуацию. Смерть Дамблдора, казалось, сорвала какие-то тормоза. Обе враждующие стороны активизировались и развили бурную деятельность.

Темный Лорд словно только и ждал этого события. Не успели мы с Яксли сообщить о смерти Альбуса, как он тут же приступил к воплощению своих грандиозных планов, не забыв параллельно отыграться на мне за промахи Драко. До сих пор не хочется вспоминать ту ужасную ночь. Казалось, что живым оттуда уже не выйду. Первые несколько Круцио я твердо держался, но потом уже не было сил, чтобы изображать героя. Я корчился и кричал, срывая голос, под действием всевозможных пыточных заклятий. Нет, бесспорно, Темный Лорд радовался тому, что один из его главных врагов мертв. Однако от этого его гнев меньше не стал. Он просто озверел от ярости, когда узнал, что все произошло не так, как он рассчитывал, и Драко так и не совершил убийства. Да, мальчишка впустил Пожирателей в Хогвартс, но даже не сделай он этого, Дамблдор уже находился в таком состоянии, что его кончина была неминуемой. Именно так мы преподнесли Повелителю новость о смерти Альбуса. В итоге получилось, что Малфои все-таки умудрились избежать наказания, уготованного им, а мне, принесшему подобные вести, пришлось испытать на себе всю ярость господина.

Если бы не Нарцисса, то я бы, наверное, не дожил до утра. Сейчас не вспомню, сколько все это длилось. Очнулся я в одной из гостевых комнат Малфой-мэнора. Оказывается, Яксли, которому досталось гораздо меньше, чем мне, вместе с Нарциссой перетащили меня сюда, пока я был без сознания. Об этом мне рассказала миссис Малфой, оказывая первую помощь. Вызванный ею домовик хлопотал вокруг, помогая отпаивать меня всевозможными зельями, чтобы привести в порядок и поставить на ноги. Каждое прикосновение, когда они пытались поднять или повернуть мне голову, отзывалось адской болью по всему телу. Казалось, что меня пропустили через мельничные жернова, и в организме не осталось ни одной целой кости и неповрежденного органа. Я понимал, что это всего-навсего последствия болевого шока, но легче не становилось. Не знаю, сколько прошло времени, но уже к ужину я смог подняться. Меня качало из стороны в сторону. Преодолевая сильнейшую слабость и острую боль в ноге, на которую пришлось Секо Лорда, я отправился в Хогвартс.

Естественно, аппарировать в таком состоянии я не мог, и Нарцисса отправила меня камином до Хогсмида. А вот до школы пришлось добираться пешком. Ноги подкашивались, в висках стучало, испарина выступила по всему телу, и одежда неприятно липла к коже. Но я не мог не выйти к ужину, ведь Нарцисса, отправляя меня, просила узнать, как там Драко. В итоге, пока я добрался до Хогвартса, еле передвигаясь и останавливаясь через каждые два шага, прошла уже добрая половина ужина.

Чего мне стоило показаться в Большом зале, а не отправиться к себе в подземелье, чтобы хоть немного отлежаться – один Мерлин знает! Напичканный под завязку зельями, собрав в кулак силу воли, я старался не выдать свою слабость и то, что все тело буквально ныло от боли. Однако все мои усилия оказались напрасными. Попав в Большой зал, я первым делом отыскал взглядом Драко. Он спокойно сидел за слизеринским столом и, по всей видимости, вполне комфортно себя чувствовал. Я был рад, что его никто ни в чем не заподозрил. Мальчишка был слегка напуган, но держался намного увереннее, чем предыдущей ночью, видимо, рассчитывая, что гроза в лице Темного Лорда его все-таки миновала. Наблюдая за Малфоем, я не смог сдержать горькую усмешку. Наивный мальчик! Неужели он думал, что сможет избежать наказания? Да, самый яростный взрыв недовольства господина мне пришлось испытать на собственной шкуре, но можно было не сомневаться, что и у него еще все впереди, и Темный Лорд не оставит его безнаказанным.

Убедившись, что Драко в порядке, я уткнулся взглядом в свою тарелку, выжидая, когда можно будет уйти, не привлекая внимания. В этот момент я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Внимательно осмотрев Большой зал, заметил Поттера, который обеспокоенно разглядывал меня. Я с недоверием рассматривал гриффиндорца. Не мог же он волноваться обо мне? Казалось, мальчишка напряжен и готов кинуться на помощь в любую минуту. Может, мне померещилось? Накатывающая дурнота и текущие со лба капели пота вполне могли сыграть злую шутку, и я выдал желаемое за действительное. Сил на размышления не было. Слабость становилась все сильнее, и я боялся, что если прямо сейчас не отправлюсь к себе, то просто не смогу дойти до подземелий и свалюсь где-нибудь по дороге. В тот момент больше всего хотелось мгновенно очутиться на кровати, дав отдых измученному телу. Но этому не суждено было случиться. Не успел я подняться из-за стола, как меня окликнул Шеклбот, твердо и настойчиво пригласив на приватную беседу, не принимая отказа.

Не знаю, какое у меня в тот момент было выражение лица, но Кингсли, жестко поджав губы, сказал, что не задержит надолго. Мы прошли, как ни странно, в кабинет, предназначенный для преподавателей ЗоТИ. Разговор оказался очень неприятный. Я выяснил сразу несколько вещей. Во-первых, члены Ордена не доверяют мне так, как доверял Дамблдор. Каждое мое слово подвергалось сомнению и тщательной проверке. Во-вторых, меня, слава Мерлину, никак не связали с проникновением в школу Пожирателей и смертью директора. Кингсли сразу пояснил, что надеется на дальнейшую мою работу на благо Ордена, и дал понять, что не будет так «носиться» со мной, как это делал Дамблдор. Если бы не чувствовал себя так ужасно, я бы, наверное, рассмеялся его словам. Но в тот момент мне больше всего хотелось, чтобы этот тяжелый день наконец-то закончился и я смог принять обезболивающее и уснуть.

После длительной беседы с Кингсли я наконец-то отправился к себе, заглянув по дороге в слизеринскую гостиную. Там царила атмосфера уныния и страха. Дети были растеряны и не понимали, что им делать и как себя вести. Пришлось ненадолго задержаться и немного успокоить учеников, объяснив им дальнейшую линию поведения, пока школа наполнена аврорами. Я понимал, да и старшие ребята тоже, что родители, которые хоть как-то связаны с Темным Лордом, побоятся появиться в Хогвартсе, чтобы забрать их домой. На длинные разговоры не было сил, и я, попрощавшись со своими слизеринцами, пообещал зайти к ним завтра, а сам отправился к себе. В этот раз мне уже никто не помешал, и я наконец-то попал в свои комнаты и, выпив несколько флаконов зелий, провалился в тяжелый сон, едва добравшись до кровати.

На следующий день чувствовал себя уже гораздо лучше, но некоторая слабость в мышцах еще оставалась. Запасшись несколькими флаконами укрепляющих зелий, я с головой погрузился в организационные хлопоты, связанные с подготовкой к похоронам. Все преподаватели были заняты наведением порядка в школе и размещением прибывающих на погребение Дамблдора магов. Несколько раз я замечал пристальный взгляд Поттера. Почему у меня было такое впечатление, что он хочет подойти? Выдавал желаемое за действительное? Или паранойя разыгралась? Но когда уже поздно ночью я, совершенно измученный, вернулся к себе, неожиданно понял, что ждал от этого лохматого гриффиндорца подобного шага. И то, что он так и не подошел, вызвало легкое разочарование. Все же нам нужно было поговорить. Его странная забота, волнения и переживания за меня были приятны. Но еще больше интриговала его чрезмерная осведомленность в делах Драко, да и моих тоже. Поттер явно что-то скрывал, и что именно – нужно было выяснить.

А потом были похороны. И сидящий на несколько рядов впереди Поттер. Но ученики разъехались по домам, а мальчишка так и не рискнул приблизиться для разговора. Да и в день погребения было совершенно не до этого. А теперь и подавно связаться с ним не было никакой возможности.

Казалось бы, смерть одного из хозяев должна хоть немного облегчить мне жизнь и развязать руки, но этого не случилось. Кингсли, возглавивший Орден Феникса, требовал действий и информации. И если Дамблдор в свое время осознавал, какая опасность грозит мне в случае промаха, то нынешний руководитель Ордена не желал внимать голосу разума. Он требовал сообщать все в подробностях и чуть ли не самому выспрашивать у Лорда о его планах. Да, при Альбусе я неоднократно, по его же приказу, рисковал жизнью, но он ценил любые, добытые с таким трудом и риском, сведения.

Это бесило. Теперь, после смерти Дамблдора, я никому ничего не должен. Разве что Поттеру. Но тот ничего и не требовал никогда. Да это и естественно, он же не знал о моей клятве. Но Шеклбот и МакГонагалл почему-то считали иначе. Мне тоже были необходимы некоторые сведения из Ордена, поэтому пришлось воздержаться от того, чтобы послать их куда подальше, с их амбициями и заданиями.

Лорд тоже словно с цепи сорвался. Вызовы следовали один за другим. Планы у господина были грандиозные. И начать он решил ни много ни мало, а сразу с министерства магии. Ему срочно нужны были там свои люди, чтобы как можно быстрее подготовить переворот. Сам он не собирался становиться министром, рассчитывая посадить на это место послушную и исполнительную марионетку. Мне кажется, что именно в тот момент он пожалел, что позволил упечь Малфоя в тюрьму, потому что у других сторонников не было в Министерстве таких обширных и отлаженно действующих связей.

Мне же был сделан довольно прозрачный намек на то, чтобы я готовился принимать руководство Хогвартсом. Пришлось предупредить МакГонагалл, посоветовав проявлять бдительность. Но, зная старую кошку, этими предупреждениями я вряд ли чего-то добился. И даже исчезновение нашей преподавательницы по маггловедению не придало моим словам убедительности в глазах Минервы. Естественно, я же не Дамблдор, которому она внимала с открытым ртом.

Я предполагал, что исчезновение Чарити Бербидж – дело рук Пожирателей и совершено по приказу Темного Лорда. Но тот не делился с нами своими планами и многое держал в секрете.

На первом же собрании Пожирателей, которое проходило на следующий день после похорон Дамблдора, мне пришлось убедиться, что Лорд ничего не забывает. Как я и предполагал, Драко получил свое наказание. К тому же он явился домой без палочки. Об этом мне шепотом чуть позже поведала Нарцисса, когда я помогал ей приводить в себя замученного Драко. Мальчишке досталось по первое число. Не будь он таким слабым и изнеженным, пытки, вероятно, длились бы намного дольше. Но кому интересно издеваться над бесчувственным телом? Вот и Лорд утратил интерес к младшему Малфою, когда понял, что никакой Энервейт уже не может удержать его в сознании дольше нескольких секунд.

Я поражался выдержке Нарциссы. Все-таки она потрясающая женщина! Несмотря на дрожащие руки и застилающие глаза слезы, она ни на минуту не позволяла себе расслабиться. Быстро и сноровисто выполняла все мои распоряжения, вливая сыну зелья и меняя окровавленные повязки. Наконец, нам удалось вывести Драко из забытья, и он уснул спокойным сном выздоравливающего человека.

Нервное напряжение и усталость последних дней давали о себе знать. Я думал, что отключусь прямо там, в комнате у Драко. Но Нарцисса, заметившая мое состояние, велела домовикам приготовить спальню, где я мгновенно уснул, даже не раздеваясь, едва оказался на кровати.

Орден Феникса тоже развил бурную деятельность. Сейчас, из-за отсутствия постоянного места для штаб-квартиры, собираться приходилось где придется. В основном они предпочитали встречаться в Норе или же в Кабаньей голове в Хогсмиде. Меня на большинство собраний не приглашали. Чаще всего я встречался лично с Кингсли. Он выслушивал информацию и озвучивал какие-то новые задания, не давая никаких сведений взамен. Темный Лорд, безусловно, отыграется на мне, когда поймет, что как шпион я теперь бесполезен. Из обрывков разговоров и вопросов, которые задавал Шеклбот, стало понятно, что Орден сосредоточен на том, чтобы безопасно переправить Поттера из Литтл Уингинга в какое-то убежище, где его не смогут достать Пожиратели.

Несколько дней прошло в бестолковой суете и метаниях между Орденом и Темным Лордом. Сегодня впервые за последнюю неделю у меня выдался свободный вечер, когда я не нужен был ни Кингсли, ни Повелителю. Наконец-то появилась возможность попасть домой, оставив опостылевшую школу и пропахший страхом Малфой-мэнор. В своем старом, потрепанном, но любимом кресле было так приятно сидеть и смотреть в огонь, горящий в камине, и просто отдыхать от интриг и постоянного хождения по краю. Хотелось выпить бокал виски, чтобы хоть немного снять напряжение, накопившееся за эту тяжелую неделю, но я так и не рискнул. Просто постарался максимально расслабиться, наблюдая за языками пламени, мечущимися в камине.

Вспомнился Поттер. Очень хотелось узнать, откуда все-таки такая осведомленность. Да и ревность эта его по отношению к Драко, совершенно непонятно чем вызванная. А может, мне просто показалось, и то была вовсе не ревность, а банальная злость, проистекающая из бессилия и безнадежности? В любом случае, чтобы все это выяснить, с ним нужно встретиться, а это будет возможно только тогда, когда его перевезут из Литтл Уингинга в защищенное место. Да и то, вряд ли мне сообщат, где оно находится. Потому в ближайшее время даже не стоит и думать о разговоре с ним.

Время приближалось к двенадцати, нужно было ложиться спать, чтобы хоть одну ночь нормально отдохнуть. Но не успел я направиться в спальню, как руку обожгло уже ставшей привычной за эти дни вспышкой боли. Вызов Лорда! Быстро поднявшись, я поспешил в прихожую и, достав из шкафа черную мантию и маску Пожирателя, вышел на улицу. Темный Лорд не любил опаздывающих.

У двери привычно совершил несколько пассов волшебной палочкой, накладывая заклинания, не позволяющие проникнуть в жилище без моего ведома. Зайдя за угол дома, я приготовился аппарировать и вдруг почувствовал, что меня кто-то дергает за подол мантии.

– Люмос!

В свете волшебной палочки стоял старый эльф, показавшийся мне смутно знакомым.

– Простите, сэр, мне нужно передать вам послание, – тихо сказал домовик и протянул мне сложенный лист пергамента.

Не торопясь брать послание в руки, я проверил его на предмет магического воздействия. Эльф терпеливо ждал завершения моих манипуляций. Наконец, убедившись, что пергамент не опасен, я взял его и быстро развернул, поднеся к тексту волшебную палочку с зажженным на кончике огоньком. На листке было всего две строчки, выведенные знакомым почерком: «Сэр, не могли бы мы встретиться с вами. Мой эльф проводит, если вы не против».

Поттер! Так вот почему мне этот домовик показался знакомым. Старый эльф Блэков. По сравнению с тем, каким он был в последнюю нашу встречу, Кричер (если мне не изменяет память) сильно изменился. Моложе он, конечно, не стал, но наволочка, заменяющая ему одежду, была чистая и опрятная. Да и вообще весь вид его свидетельствовал о вменяемости и соответствовал представлению о приличных домашних эльфах.

Пока я читал записку и разглядывал домовика, тот терпеливо ждал. Встретиться с Поттером, конечно, нужно, но сейчас это было несколько не вовремя. Метка на руке не давала забыть о другом «приглашении». Темный Лорд не любил ждать, и за опоздание можно было схлопотать Круцио или что-нибудь такое же малоприятное. При всем желании, как бы ни хотелось поговорить с Поттером, с ним я могу встретиться и позже.

– Я не могу сейчас пойти с тобой, – сказал эльфу, сжигая записку. К тому же на улице небезопасно было разговаривать, – спешу по срочному вызову. Но если скажешь, где можно найти твоего хозяина, я обязательно приду, но позже.

Домовик окинул меня внимательным взглядом, словно оценивая, насколько мне можно доверять.

– Приходите в дом моего бывшего хозяина, – тихо сказал он.

– Только если твой новый хозяин откроет мне доступ, – усмехнулся я.

– Хозяин будет вас ждать, – с этими словами эльф бесшумно растворился в воздухе.

Я остался один, буквально застыв на месте. Оказывается, Поттер, вместо того, чтобы спокойно жить в Литтл Уингинге, почему-то находится на площади Гриммо. Это сбивало с толку и не давало сосредоточиться. Перед Темным Лордом нельзя было появляться с таким раздраем в чувствах. С его навыками в легилименции, нужно быть предельно собранным, чтобы не выдать себя. Наконец, откинув все мысли о мальчишке, я сконцентрировался и аппарировал на вызов.

Темный Лорд уже давно и, судя по всему, надолго с удобством обосновался в Малфой-мэноре. Нарцисса ходила бледная, как привидение. Драко вообще не появлялся из своей комнаты, кроме тех случаев, когда обязан был присутствовать на собраниях Пожирателей. Да и то, старался как можно меньше попадаться Лорду на глаза.

Слава Мерлину, я не опоздал. Зайдя в большую гостиную Малфоев, где Лорд любил проводить эти встречи, я был сильно удивлен. Мне с трудом удалось сохранить хладнокровие и не выдать охвативших чувств. За длинным столом расположились Пожиратели, и среди них я с изумлением увидел Люциуса и всех тех, кого засадили в Азкабан прошлым летом. Почти все места уже были заняты, пустовало лишь несколько стульев. Лорд указал мне на один из ближайших к нему, и, провожаемый завистливыми взглядами остальных Пожирателей, я быстро сел на место. Мне показалось, что рядом раздался разочарованный вздох, кажется, от Беллатрисы. Вот глупая, да спаси меня Моргана от таких милостей!

Я старался не вглядываться в бывших узников слишком пристально. И так было заметно, что они осунулись, похудели и вообще выглядят не лучшим образом. Да это и не удивительно. Даже в отсутствии дементоров, Азкабан – не курорт, и заключенные там не здоровье поправляют. Но все равно было странно видеть всегда сиятельного Малфоя таким… Трудно подобрать слова, чтобы описать его состояние, самое подходящее, наверное – сломленным.

Собрание проходило в привычной уже атмосфере страха и раболепия. Несмотря на свою невменяемость, Темный Лорд искусно играл на эмоциях и чувствах Пожирателей. Казалось, наблюдать самые низкие проявления человеческих страстей доставляет ему немалое удовольствие. Постоянное подобострастие подхалимов, преклонение помешанной на нем Беллатрисы, желание выслужиться у Яксли, страх Люциуса – все это развлекало повелителя. Лишь немногие Пожиратели вели себя сдержанно и с достоинством. Я так и не понял цели этого собрания. Возможно, Лорд хотел показать нам, насколько всемогущ, на примере освобожденных соратников? Никакой другой причины для этого сбора я не увидел. Выслушав доклады по предыдущим поручениям, которые, естественно, не могли быть выполнены за один день, Лорд раздал еще несколько заданий и всех распустил.

Мне хотелось остаться, чтобы перекинуться парой слов с Люциусом. Может быть, после тюрьмы он нуждался в каких-то зельях или же другой помощи. Когда собрался подойти к нему, почувствовал легкое касание и, обернувшись, заметил Нарциссу, идущую следом. Она отрицательно покачала головой. Пожав плечами, я устремился на выход вслед за другими Пожирателями, а хозяева удалились в свои покои.

Наконец-то попав домой, я вновь разжег камин и устало опустился в кресло. Шел третий час ночи. Вряд ли Поттер так поздно ждет моего визита. Значит, придется отложить посещение гриффиндорца до утра. Он своим приглашением настолько выбил меня из колеи, что я постоянно мысленно возвращался к его записке. Если бы не удивление, охватившее меня в тот момент, когда увидел освобожденного Люциуса и остальных, я, наверное, не смог бы до конца избавиться от воспоминаний о мальчишке. Так что сюрприз повелителя пришелся как нельзя кстати и отвлек от несвоевременных мыслей. Думать о Поттере в присутствии Темного Лорда – не самая лучшая идея.

Но сейчас, когда он оказался дома, впечатление от записки вновь всколыхнуло множество мыслей. Оказывается, пока весь Орден разрабатывает планы по его безопасному перемещению из Литтл Уингинга, а Волдеморт, наоборот, лелеет замыслы о том, как схватить его, Поттер преспокойно сидит себе на площади Гриммо. И самое смешное и нелепое в этой ситуации, что, похоже, никто даже и не подозревает, что мальчишки уже давно нет там, где он предположительно должен находиться. Неожиданно я поймал себя на том, что улыбаюсь, представив рожи Грюма, Шеклбота и Уизли, когда они поймут, что стараются зря.

А ведь молодец Поттер! Всех вокруг пальца обвел. Только нужно будет убедиться, что в доме Блэков он действительно в безопасности. Но что-то мне подсказывает, что этот повзрослевший Поттер, который на протяжении последнего года не переставал удивлять, все-таки позаботился о том, чтобы никто его не нашел.

Об этом свидетельствует его записка без подписи, да и осторожность домовика при встрече. От этих мыслей даже спать расхотелось. Я уже предвкушал разговор с этим лохматым гриффиндорским чудовищем. Хотя, что уж тут говорить, чудовищем он является только по характеру, да и то если судить предвзято. Моя же предвзятость в течение этого года как-то сама собой развеялась. Он сумел непостижимым образом изменить мое мнение и теперь вызывал скорее симпатию своими достаточно взвешенными поступками, хотя порой и чесались руки его хорошенько встряхнуть. Ну, так, чтобы неповадно было.

Продолжая думать об этом гриффиндорском наказании, я как-то незаметно уснул прямо в кресле.

Проснулся я рано от боли в затекшей от неудобного положения спине. Вставать категорически не хотелось, но и спать дальше, полулежа в кресле, было невыносимо. Тряхнув головой, чтобы прогнать сонливость, я посмотрел, сколько времени. Хм, шесть часов утра, наверное, слишком раннее время для визита. Ну да ничего, если я в свои годы могу провести бессонную ночь, то и Поттеру не повредит ранний подъем.

С этими мыслями я поднялся из кресла и пошел приводить себя в порядок. Приняв душ и переодевшись, почувствовал, что смогу выдержать не слишком долгую беседу. Закончил сборы чашкой крепкого кофе и глотком бодрящего зелья, чтобы не уснуть прямо в гостиной у Поттера. На все про все у меня ушло около получаса.

Выйдя за порог, я привычно накинул защитные чары на дом и аппарировал в Лондон на площадь Гриммо. Улицы в такое время суток были еще достаточно пустынны, и, к счастью, меня никто не заметил.

Подойдя к старинному особняку, который был не виден никому, кроме посвященных, я решительно ступил на крыльцо и постучал в дверь медным молотком. Практически сразу же мне открыли. Кричер слегка поклонился и посторонился, пропуская в дом.

– Где Поттер? – спросил я у домовика, проходя в гостиную.

– Хозяин спит, – эльф семенил следом, внимательно разглядывая меня.

– Так иди и разбуди его.

Эльф разжег камин и, кивнув в ответ, тихо удалился. Я устроился в одном из кресел с высокой спинкой так, чтобы видеть вход в комнату. Бессонная ночь и тяжелая неделя давали о себе знать, несмотря на кофе и бодрящее зелье. Но расслабляться было еще рано. Только не в доме Поттера.

На лестнице раздались тихие, но торопливые шаги. Быстро скрыв внезапно появившуюся на губах усмешку, я сосредоточенно смотрел на дверь. В проеме показался взъерошенный со сна Поттер, с отпечатавшейся на щеке складкой от подушки. Такой сонный и неожиданно привлекательный своей растерянностью. Мгновенно взяв себя в руки, я отогнал ненужные сейчас мысли и совершенно бесстрастным тоном произнес:

– Доброе утро, мистер Поттер!

====== Часть вторая. Глава 3 ======

Обдумывая предстоящую встречу со Снейпом, Гарри заснул только под утро. Когда у кровати появился Кричер, пытаясь разбудить его, он лишь недовольно перевернулся на другой бок. Но домовик не отставал. Пытаясь удержать сон и отделаться от назойливого эльфа, Гарри накинул на голову одеяло, чтобы не слышать, как Кричер что-то настойчиво говорит ему про каких-то гостей. Когда эльф перешел от слов к делу и стал стягивать одеяло, Гарри недовольно сел на постели, потирая глаза и близоруко щурясь.