Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: elsiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 54 страниц)

– Но Люциус же в Азкабане? – перебил Гарри профессора.

– К Драко Малфою, – пояснил Северус, недовольно глянув на Поттера. – К тому же, вчера я узнал, что схваченные в прошлом году в Министерстве Пожиратели уже на свободе. И не далее как сегодня ночью я имел честь видеть Люциуса Малфоя собственной персоной. Но мы отвлеклись, – Северус взмахнул рукой, пресекая все попытки Поттера вновь его перебить. – Так вот, Драко Малфой открыл мне доступ в свою родовую библиотеку, где мне удалось найти несколько книг о крестражах…

– А с чего это Хорек так смилостивился? – сквозь зубы поинтересовался Гарри, чувствуя непонятно откуда взявшуюся злость на Малфоя.

– Поттер, вы опять перебиваете! – устало вздохнул Снейп, не чувствуя в себе сил пререкаться. – И позвольте спросить, кто такой хорек? Про животных я, кажется, не упоминал ни слова.

Гарри вновь залился краской от смущения и злости.

– Малфой! – зло буркнул он. – С какой радости Малфой вам открыл доступ в библиотеку?

– У него были свои причины, – усмехнулся Снейп, – но они к делу не относятся.

Гарри вскочил с кресла и теперь тоже стал расхаживать по комнате, пытаясь преодолеть непонятно откуда накатившую злость. Ему не хотелось ругаться со Снейпом, ведь тот старался ради него, но то, что в деле замешан Хорек, бесило неимоверно.

– Теперь понятно, куда вы постоянно вдвоем уходили из Хогвартса, – тихо пробормотал он, но профессор все равно услышал.

– Если бы я не знал вас, мистер Поттер, – ехидно проговорил он, – я бы подумал, что вы ревнуете.

– Что?! Как вам такое в голову взбрело?! – крикнул Гарри, злобно посмотрев на Снейпа, но слова профессора почему-то помогли уняться бушующей в груди ярости, и он вновь опустился в кресло. – Просто я ненавижу Малфоя! – буркнул он.

– А, понятно, – Северус усмехнулся. – Ну, если мы выяснили все о ваших взаимоотношениях с Драко, то позвольте, я продолжу?

Гарри только кивнул в ответ. Снейп рассказал, что в найденных книгах нашел несколько противоречивую информацию о крестражах. Авторы сходились во мнении, что создать крестраж из живого существа невозможно. Хранилища осколков души нужно было защищать самыми сильными чарами, дабы их никто не мог повредить. А человека или животное невозможно полностью изолировать от реалий окружающего мира, и такой крестраж будет наименее защищен и совершенно неустойчив. Есть вероятность, что он попытается захватить живое существо, внутри которого находится. Поэтому все авторы сходились во мнении, что при создании подобных артефактов целесообразно использовать только неживые предметы. И с живыми крестражами ни один маг исследования не проводил. Однако то, что Гарри уже столько лет спокойно живет с осколком души Темного Лорда, говорит о том, что информация в этих книгах не точна. А то, что не доказано – не является истиной.

Гарри внимательно слушал, впитывая новые сведения. Он заметил, что Снейп стал все чаще потирать виски и закрывать глаза. Наконец, когда профессор закончил свой рассказ, Гарри предложил:

– Сэр, я вижу, вы устали. Может, попросить Кричера приготовить для вас комнату, чтобы вы немного отдохнули? Ведь уже почти обед. А вечером мы продолжим наш разговор.

– Спасибо, мистер Поттер, но не стоит, – Северусу была приятна забота Поттера, но он все еще настороженно относился к мальчишке, хотя в процессе этой беседы узнал о нем много нового.

– Но вы же ночью были у Вол… у Риддла. А потом утром ни свет ни заря ко мне пришли. Да и мне хотелось бы собраться с мыслями, чтобы все обдумать.

– Хорошо, – Северус не желал признавать свою слабость, но спать действительно хотелось неимоверно, – давайте я пойду домой, а вечером, часов в восемь, приду, и мы решим, что делать дальше с вашим крестражем.

– Он не мой! – вскинулся Гарри. – И вообще, я вовсе не о нем хотел поговорить, а о тех четырех оставшихся, которые предположительно еще где-то спрятаны.

– Почему вы решили, что их еще четыре? – Северус внимательно посмотрел на Поттера, проигнорировав его предыдущую вспышку.

– Мне Дамблдор сказал. Весь год он показывал мне воспоминания разных магов и рассказывал историю Риддла. Но давайте обсудим это вечером. И вообще, вы вполне могли бы и у меня отдохнуть. Благо, дом большой – комнат хватает.

– Я не привык спать в чужих постелях, – отрицательно покачал головой Снейп.

Его слова звучали настолько двусмысленно, что Гарри почувствовал, как вновь заливается краской смущения, и мысленно отругал себя за такую реакцию.

Северус поднялся из кресла и ухмыльнулся, заметив румянец Поттера.

– Давайте договоримся, что к восьми вечера я вновь приду, и мы продолжим.

– Я попрошу Кричера приготовить ужин, – Гарри поднялся следом, чтобы проводить профессора.

– Эх, Поттер, – уже от двери обернулся Снейп, – нам бы с вами Омут памяти. Мне бы хотелось самому посмотреть ваши беседы с Дамблдором. Возможно, я замечу какие-то нюансы, на которые вы не обратили внимания. Но, к сожалению, у меня его нет. Можно, конечно, попросить у Минервы, но ей придется долго объяснять, зачем он мне вдруг понадобился…

– У меня есть этот артефакт.

– Откуда? – удивленно спросил Снейп. Поттер продолжал преподносить сюрприз за сюрпризом.

– В наследстве обнаружился, – усмехнулся Гарри.

– Вот и хорошо, – кивнул Снейп, – тогда подготовьте его, он нам понадобится. Не провожайте. Кричер закроет за мной, – с этими словами он вышел за дверь.

После ухода Снейпа Гарри еще некоторое время посидел в гостиной, обдумывая прошедшую беседу. Разговор получился сумбурный. Они потратили на него полдня, но даже и не подошли к самому главному. Однако Гарри был доволен. Их встреча помогла немного лучше понять профессора и мотивы некоторых его поступков. К тому же, Снейп обещал показать ему воспоминания о маме, и Гарри в нетерпении ожидал того момента, когда сможет, наконец, увидеть их.

То, что Снейп искал информацию о крестражах и способах их уничтожения, было здорово. Вдвоем им гораздо легче будет выполнить возложенную на Гарри миссию, если объединить знания. Только нужно было что-то делать со странными чувствами, возникающими у Гарри при общении с профессором: смущением, появляющимся каждый раз при язвительных шутках Снейпа, и ревностью, которая охватывала при упоминании Хорька. Как бы Гарри ни открещивался от этого, в глубине души он осознавал, что это действительно ревность. Хотя и совершенно не понимал, чем она вызвана. Ведь он определенно не испытывал по отношению к Снейпу никаких романтических чувств, кажется…

Гарри потряс головой, откидывая возникающие в голове картинки, как Снейп целует Малфоя, и тот страстно стонет в его руках. Неужели ему хотелось бы, чтобы профессор так же поцеловал его? Гарри невесело хмыкнул, поняв, что это было бы интересно и поучительно. Тут же вспомнились приятные ощущения от гладивших кожу пальцев в тот момент, когда Снейп проверял принадлежность клятвы и дотронулся до татуировки. Эти мысли нужно было выбросить из головы и никогда к ним больше не возвращаться.

Гарри резко вскочил из кресла и пошел к себе в комнату, чтобы тоже вздремнуть перед вечерней встречей. Он не хотел клевать носом при таком ответственном разговоре.

– Хозяин не желает пообедать? – у лестницы появился Кричер.

Живот голодным урчанием напомнил, что Гарри с утра от волнения толком не позавтракал, а время уже давно перевалило за полдень.

– Да, было бы неплохо, – согласился Гарри. – А вечером приготовь, пожалуйста, ужин. Мистер Снейп придет к восьми часам.

Домовик согласно кивнул. Гарри же направился на кухню. Проходя через холл мимо зеркала, он мимолетом глянул на свое отражение и в шоке остановился. Взлохмаченные волосы, торчащие во все стороны, мятая рубашка и старые потертые джинсы Дадли на несколько размеров больше – все это придавало ему вид бомжа, вылезшего из каких-то трущоб. Гарри попытался пригладить волосы, но это не помогло. Он залился румянцем стыда, представив, каким оборванцем и неряхой выглядел в глазах Снейпа. Ведь тот, несмотря на усталость, был опрятно одет, и даже волосы, на удивление, были чистыми. Гарри покачал головой и решил к вечеру привести себя в порядок, чтобы произвести на профессора более благоприятное впечатление.

После обеда он поднялся к себе в комнату, попросив Кричера разбудить его не позже семи.

*

В восемь часов вечера Снейп вновь постучал в двери дома двенадцать на площади Гриммо.

Днем, придя домой, он, не обедая, рухнул в постель и проспал до половины восьмого беспробудным сном. Проснувшись и приведя себя в порядок, снова отправился в Лондон.

На этот раз дверь ему открыл сам Поттер. Северус окинул его оценивающим взглядом. Видимо, мальчишка уделил некоторое внимание своей внешности, потому что сейчас выглядел намного лучше и опрятнее, чем утром. На нем была надета школьная мантия, аккуратно отглаженная, из-под которой виднелись брюки и свежая рубашка. Волосы, еще слегка влажные и даже более-менее расчесанные, все же в некоторых местах топорщились. Видимо, даже мокрая расческа не в силах справиться с этими буйными вихрами. Северус усмехнулся. Ведь Поттер явно старался привести себя в порядок к его приходу, и ему это вполне удалось.

– Проходите, сэр!

В гостиной, куда вновь пригласил его Поттер, был наведен идеальный порядок. Накрытый на двоих стол напомнил Северусу о том, что он сегодня не обедал и почти не завтракал. Во время еды они на этот раз разговаривали, обмениваясь известной им информацией о школе и работе Ордена. Более серьезные темы по обоюдному согласию было решено отложить на потом.

Гарри хотел поговорить о маме, но чувствовал, что эта тема расстраивает Снейпа, и поэтому решил не настаивать, а дождаться, пока профессор сам затронет ее.

После ужина они удобно устроились в креслах. Между ними на журнальном столике уже стоял Омут Памяти.

– Ну что же, мистер Поттер, прежде чем мы начнем, я бы хотел задать вам один вопрос, если вы не против? – Гарри согласно кивнул головой. – Он касается вашей клятвы… – Северус задумчиво рассматривал сидящего напротив мальчишку, понимая, что тот уже давно вырос, превратившись в достойного и симпатичного юношу. – Когда кольцо на вашем браслете поменяло цвет?

Гарри вспыхнул румянцем. Он совершенно не ожидал подобного вопроса, но решил, что не будет скрывать от Снейпа правду.

– Когда умер Дамблдор и ни вам, ни Хорь… э, простите, ни Малфою не пришлось убивать его.

– Вот как? – Снейп пристально вглядывался в глаза Поттеру. – Понятно. Ну что ж, вы удовлетворили мое любопытство, теперь перейдем к главному: к вашим занятиям с директором. Сейчас я научу вас извлекать воспоминания и помещать их в Омут памяти. Для этого не требуется каких-то сложных заклинаний, но нужна предельная сосредоточенность на том, что вы хотите мне показать. Давайте начнем с вашего самого первого занятия.

– Сэр, простите, что перебиваю, – Гарри смущенно заерзал в кресле, – но я бы тоже хотел вас попросить об одной вещи.

– Я вас слушаю, мистер Поттер? – Снейп удивленно глянул в ответ.

– Не могли бы вы называть меня не столь официально, – выпалил Гарри, опасаясь, что не сможет внятно высказать свою просьбу от смущения. – Раз вы согласились помогать мне с крестражами, то мы, наверное, будем с вами видеться достаточно часто. Но мы ведь уже не в школе. Поэтому, если вам не сложно, не могли бы вы не называть меня «мистер Поттер»?

Гарри чувствовал, что каждый раз, произнося его фамилию, Снейп напрягается, видимо, борясь с воспоминаниями об отце. И решил попросить профессора называть себя по имени, в надежде, что тот не посчитает его дерзким невоспитанным юнцом.

– А чем вам не нравится ваша фамилия? – удивленно спросил Северус. Он совершенно не ожидал подобной просьбы.

– Мне она нравится, – пояснил Гарри, – только, кажется, она не нравится вам. Да и было бы намного лучше, если бы вы обращались ко мне по имени. Дамблдор в приватной обстановке всегда звал меня «Гарри».

– Мало ли, что там делал Дамблдор, – недовольно фыркнул Снейп, – я не он. Может, вас еще и «мой мальчик» называть?

Северус с удовольствием наблюдал, как разливается румянец смущения по щекам Поттера. Все-таки было интересно подначивать этого взбалмошного гриффиндорца, который совершенно не умел скрывать своих эмоций. А потом с наслаждением наблюдать за вызванной язвительными репликами реакцией.

Гарри чувствовал, что опять покраснел. Если в устах Дамблдора подобное обращение никогда не вызывало никаких эмоций, кроме ощущения, что к тебе обратился умудренный опытом человек, то произнесенное Снейпом, оно наталкивало на совершенно другие ассоциации. В голове тут же возникли довольно-таки смущающие картинки, в которых эта фраза была бы более уместна. Но, несмотря на это, Гарри бросил в ответ дерзкий взгляд и запальчиво сказал:

– Достаточно будет просто «Гарри», но если вам сложно, не буду настаивать!

– Да нет, мне несложно, Гарри, – Северусу было непривычно произносить вслух это имя, ведь еще совсем недавно он думал, что ненавидит его обладателя. Но, видимо, оно того стоило, когда он увидел в ответ сияющий взгляд и благодарную улыбку. – Ну что ж, если мы решили все вопросы, приступим к обучению.

Северус объяснил Поттеру, как извлекать мысли, направляя и захватывая магическим потоком нити воспоминаний. После нескольких неудачных попыток они, наконец-то, достигли результата, и Гарри смог поместить воспоминание о первой встрече с директором в Омут Памяти.

Они так увлеклись просмотром, не замечая, что на дворе уже глубокая ночь. Когда они подошли к тому занятию, на котором Дамблдор показывал затертые воспоминания Слизнорта, Снейп неожиданно зашипел сквозь зубы, схватившись за метку.

– Вызывает? – кивнув на руку профессора, взволнованно спросил Гарри.

– Да, – Снейп резко поднялся из кресла. – К сожалению, Гарри, нам придется отложить наше занятие до завтра. Я еще не все до конца понял, но некоторые выводы, к которым вас настойчиво подталкивал Дамблдор, у меня уже есть. Когда досмотрим все до конца, я хочу услышать ваши мысли и озвучить свои. А теперь мне пора. До завтра, Гарри. Не провожайте!

– До завтра, сэр! – крикнул вслед удаляющемуся мужчине Гарри и добавил уже тише: – Удачи!

====== Часть вторая. Глава 4 ======

После ухода Снейпа Гарри лег спать, но сон все не шел. Слишком много информации он узнал за сегодняшний день. Но даже откровения Снейпа и обещание помочь с поиском крестражей не занимали мысли так, как тревога за жизнь профессора. Проворочавшись в постели минут сорок, Гарри понял, что не уснет, и сел в кровати. В тот же момент в комнате появился Кричер с полной чашкой на подносе.

– Не желаете чаю? – проскрипел эльф. – Сладкий мятный чай поможет вам расслабиться.

Гарри без возражений принял у домовика чашку и с удовольствием вдохнул терпкий мятный запах, к которому примешивался смешанный аромат каких-то неопознанных трав. Выпив чай, он почувствовал странное чувство умиротворения и внезапно накатившую дремоту. Спустя пять минут он уже спокойно спал.

Проспал Гарри почти до обеда. Этой ночью, несмотря на тяжелый предыдущий день и переживания за Снейпа, его, как ни странно, совершенно не мучили кошмары и тревожные сны. Однако утром волнение накатило с новой силой. Узнав у Кричера, что Снейп до сих пор не появлялся, Гарри не смог нормально позавтракать. От нервного напряжения кусок не лез в горло. В ожидании гостя он устроился в гостиной, прихватив несколько книг из библиотеки. Но чтение не помогало отвлечься. Картины одна ужаснее другой вставали перед глазами, не давая сосредоточиться. Он пытался успокаивать себя тем, что для Снейпа эти вызовы Риддла не в новинку. Но все равно опасался, что Волдеморт сможет каким-то образом узнать о том, что его «верный» последователь работает на две стороны.

Когда в два часа дня раздался стук дверного молотка, Гарри сорвался с места и оказался у входа быстрее Кричера. Открыв дверь, он с облегчением выдохнул, увидев целого и невредимого Снейпа. Тот был немного бледен, но выглядел лучше, чем вчера. На лице практически отсутствовали явные признаки изможденности и не так выделялись темные тени под глазами.

– Здравствуйте, профессор.

– Здравствуйте, Пот… Гарри, – кивнул Северус, проходя в прихожую. Чувствовалось, что Поттер испытал облегчение при виде него. Он не стал себе врать – это было приятно. Вчерашнее внеплановое собрание Пожирателей длилось недолго, и Северус, глубокой ночью добравшись до своего дома, наконец-то смог расслабиться и нормально поспать. Проснувшись поздно утром, он не торопился на площадь Гриммо, давая Поттеру время отдохнуть от его присутствия и тяжелых разговоров. Однако если бы он знал, что мальчишка будет так переживать, то пришел бы еще три часа назад. Эти мысли вызвали легкую улыбку, и он заметил:

– Хочу напомнить, что коль вы не собираетесь возвращаться в школу, то я вряд ли могу называться вашим профессором.

– Да, сэр, – Гарри почувствовал, что краснеет.

Он пригласил мужчину в гостиную. В голове промелькнула мысль: вряд ли ему сойдет с рук, назови он своего бывшего профессора Северусом. Эти размышления вызвали невольную улыбку.

– Я сказал что-то смешное? – оборачиваясь, язвительно произнес Снейп.

Гарри чуть не споткнулся. Виновато взглянув на собеседника, он отрицательно покачал головой.

– Вы оправдываете слухи, которые ходили о вас в школе, – сказал Гарри и тут же прикусил язык, поняв, что и кому он ляпнул.

– Да? И какие же? – Северус с насмешкой глядел на зардевшегося мальчишку.

– Ой, простите, я не то…

– Гарри, – вкрадчиво начал Снейп, – я вам уже вчера говорил, если уж начали, то договаривайте. Мне очень интересно, какие же слухи обо мне ходят.

От голоса Снейпа и того, каким бархатным тоном это все было сказано, Гарри совсем стушевался. Растерянно ковыряя ногой ковер, он еле смог выдавить из себя:

– Ну… вы, идя впереди, поняли, что я улыбаюсь.

– И как это связано со слухами вокруг моей персоны? – продолжал доискиваться до истины Северус, забавляясь смущением Поттера от всей души.

– Ну… – Гарри готов был откусить себе язык, а еще лучше – провалиться от стыда сквозь пол. Он прекрасно понимал, что Снейп не отстанет, поэтому, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил скороговоркой: – Говорят, что у вас глаза на затылке, и вы всегда оказываетесь там, где творятся какие-то нарушения порядка.

– Да? – хмыкнул Снейп. – Очень интересно! А что еще…

– Сэр, может, пообедаете со мной? – перебил его Гарри, опасаясь, что тот своими расспросами вынудит рассказать что-то такое, о чем он потом крупно пожалеет.

Снейп не стал отказываться и, более того, не настаивал на дальнейших объяснениях. Кричер уже успел накрыть на стол, и по гостиной разносились потрясающие ароматы блюд. Чтобы нарушить установившееся молчание, Гарри поинтересовался, что происходило на собрании у Риддла. Снейп с неохотой поведал о том, что Лорд в последнее время развернул бурную деятельность по подготовке к перевороту в Министерстве. И на каждом собрании Пожиратели докладывают о достигнутых результатах.

Когда обед подходил к концу, Гарри неожиданно встрепенулся и с ужасом посмотрел на Снейпа, вспомнив свои утренние страхи.

– А если Риддл проникнет ко мне в мозг и увидит, что мы с вами общаемся?!

– Хм… – Снейп медленно допивал свой чай, явно обдумывая такую возможность.

У Гарри от волнения пересохло во рту. С одной стороны, было страшно за этого невыносимого человека, а с другой – он боялся, что Снейп, испугавшись подобной перспективы, бросит его без поддержки и помощи. Так и не дождавшись никакой реакции, Гарри схватил стакан с соком, чтобы смочить горло и хоть чем-то занять руки.

– Вы, Гарри, за кого сейчас больше испугались, – наконец вкрадчиво поинтересовался Северус, промокнув губы салфеткой, – за себя или за меня?

Гарри, сделавший в этот момент глоток, вновь подавился.

– Вы что, – стараясь скрыть смущение за кашлем, спросил он, – решили прикончить меня вместо Риддла? Я уже второй раз из-за вас чуть не захлебнулся!

– Я не могу покушаться на жизнь героя всея Британии, – насмешливо проговорил Северус. Ему доставляло несказанное удовольствие вызывать смущение и чувство неловкости у Поттера. Неожиданно он понял, что это импонирует даже больше, чем привычная реакция мальчишки на издевательства. – Вы мне так и не ответили, за кого все же переживаете?

Почему-то Северусу хотелось добиться ответа на этот вопрос любой ценой, хоть он прекрасно видел, что Поттер совершенно не желает отвечать. Наконец, тот тяжело вздохнул и неуверенно поднял голову.

– А вы сами как думаете? – стараясь преодолеть смущение, решительно начал Гарри. – Естественно, я переживаю за вас. До меня сейчас Риддлу не так просто добраться, а вот вы чуть ли не каждый день у него бываете. К тому же, – он резко задрал рукав, обнажая запястье и указывая на татуировку, – это тоже обязывает, уж вам ли не знать?

Северус согласно кивнул в ответ, отбросив язвительность и настраиваясь на серьезный разговор. Отсылка Поттера к клятве вызвала неуместное разочарование.

– Обязывает... Теперь, что касается вашего вопроса о том, сможет ли Темный Лорд проникнуть в ваше сознание, – он ненадолго замолчал. – Хм… такая возможность, конечно, есть, но мне кажется, она маловероятна, – он задумчиво посмотрел на Поттера. – Если бояться этого, то вам и поиском крестражей заниматься не стоит. Ведь Темный Лорд с таким же успехом может выведать, что за интригу вы затеваете по его уничтожению.

– Но… подождите, – Гарри потряс головой, – Дамблдор говорил, что мне больше не стоит опасаться его вторжения.

– И вы, конечно, не знаете, что послужило поводом для подобной убежденности? – Северус, чуть прищурившись, рассматривал Поттера, заставляя того нервничать и волноваться.

– Дамблдор говорил, – Гарри пытался точно вспомнить слова директора, – что после случая в министерстве Вол... простите, Риддл побоится ко мне вновь соваться, так как испытывает при этом сильнейшую боль.

– Да? – Снейп задумчиво хмыкнул. – Странная теория, которая не имеет под собой никакого логического обоснования.

– Почему?

– Это же просто. Раньше, когда Темный Лорд проникал в ваши мысли, никакой боли он не испытывал. Я не знаю точно, что у вас там с ним произошло в Министерстве, но могу кое-что предполагать из слов Дамблдора, да и того же Темного Лорда. – Поттер нетерпеливо поерзал, но не решился высказать возражения. – Тогда, во время боя, он не проникал в ваши мысли, а пытался завладеть вами. А если быть точным, то овладеть не столько вашим разумом, сколько душой и телом. Для него это было бы отличным выходом из создавшейся ситуации. Ведь ему приходится существовать в, скажем так, довольно неприглядном виде. Но, к нашему счастью, ему не удалось добиться желаемого. И более того, он испытал адскую боль, борясь с вами. А вот в ваши мысли он может проникать без всякой боли до тех пор, пока вы не освоите окклюменцию. – Северус ненадолго замолчал, размышляя, затем неожиданно вперил в Поттера пронзительный взгляд, пытаясь проникнуть в его мысли, но напоролся на достаточно плотный щит. – Очень интересно! А скажите-ка мне, Гарри, как давно вы занимаетесь окклюменцией, и кто вам помогает в этом?

– С прошлого лета, – в смущении опустил глаза Гарри, рассматривая узор ковра. – Я сам начал заниматься. Нашел здесь в библиотеке несколько книг, вспомнил то, чему вы меня учили…

– Знаете, – Северус рассматривал Поттера, словно видел впервые, – вы не перестаете меня удивлять. Значит, на занятиях со мной вы изображали из себя тупоголового идиота…

– Сэр! – Гарри зло посмотрел на Снейпа. – Может, уже прекратите сыпать оскорблениями?! В конце концов, вы согласились помочь. Но если вы намерены постоянно меня унижать, может, мне стоит обратиться за помощью к кому-то другому? Думаю, любой из членов Ордена подойдет на эту роль.

– Не кипятитесь, По… Гарри, – Снейп беззлобно усмехнулся. – Оказывается, вы не только самостоятельно умудрились изучить окклюменцию, а еще и отрастили себе зубы и теперь в состоянии постоять за себя.

– Пришлось, – недовольно буркнул Гарри.

– Это очень даже хорошо, – неожиданно похвалил Снейп. Поттер удивленно посмотрел на него, а тот тем временем продолжал: – Так вот, если отбросить взаимные претензии, то не могу не отметить: вам удается ставить довольно-таки неплохой мысленный щит. Конечно, он не удержит долго опытного легилимента, но только при прямом контакте. При воздействии же на расстоянии, так, как это происходит у вас с Темным Лордом, я сомневаюсь, чтобы он смог проникнуть за ваш блок. Вспомните точно, когда последний раз вы видели или чувствовали мысли Темного Лорда или его присутствие в своей голове?

– Ну… – Гарри ненадолго замолчал, вспоминая. – Тот случай перед событиями в Министерстве был последним. И мне кажется, что я ощущал отголоски его эмоций, когда умер Дамблдор. Вроде, все.

– Что и требовалось доказать! – утвердительно кивнул Снейп. – Сразу после боя в Министерстве Темный Лорд, вероятно, и не стал бы к вам соваться, а потом вы стали изучать окклюменцию и перекрыли ему доступ к своим мыслям. А сильные эмоции, когда он перестает себя контролировать, – Северус поморщился, вспомнив реакцию Темного Лорда на смерть Дамблдора, – частично пробиваются сквозь ваш блок, причем, скорее всего, это происходит совершенно неосознанно с его стороны.

– Понятно… А как вообще ему удается проникать в мои мысли? – Гарри испытующе посмотрел на Снейпа. – Может, это из-за крестража? Дамблдор так мне толком и не объяснил, по какой причине Риддл имеет такую связь со мной.

Снейп довольно хмыкнул. Поттер с каждым вопросом вызывал все большее и большее уважение. Почему-то Северусу всегда казалось, что мозгом пресловутого трио гриффиндорцев является Грейнджер. Но, как показали последние события, у Поттера тоже голова неплохо соображала.

– Знаете, Гарри, стоит отметить, что вы научились мыслить логически и, самое главное, задавать правильные вопросы.

Гарри смутился от этих слов. Ведь Снейп очень редко кого-то хвалил, а уж тем более «безмозглых гриффиндорцев».

– Спасибо!

– Пожалуйста, – кивнул Снейп, и тут же испортил свою похвалу ехидным замечанием: – Только не мните о себе невесть что! И не расслабляйтесь сильно, а то все ваши старания и достижения полетят псу под хвост.

Гарри вскинулся, но удивительно быстро взял себя в руки.

– Не буду, – буркнул он. – Но вы так и не ответили мне.

– На счет крестража? А что я могу вам ответить? – Снейп слегка пожал плечами. – Я не знаю. Я же вам говорил, что еще ни разу маги не создавали крестраж из живого существа. Поэтому не могу сказать, что служит причиной вашей странной связи. Возможно, действительно крестраж, а может быть, и какой-то другой фактор. Например – ваш шрам. Он может нести в себе нечто вроде отпечатка магии волшебника, оставившего его. Но я ни в чем не уверен. Вы, Гарри, действительно «избранный», – Снейп ехидно улыбнулся, – и Авада от вас отскакивает, и первым живым крестражем стали. Поэтому ни одна из известных магических аксиом просто не может быть применена к вам. Было бы, конечно, неплохо разобраться с вашей странной связью, но сначала нужно закончить с вашими уроками у Дамблдора.

Гарри согласно кивнул, решив оставить дальнейшие расспросы на потом, и предложил Снейпу пересесть в кресло. Омут памяти по-прежнему стоял на столике между ними. Гарри, как и вчера, доставал нити своих воспоминаний и помещал их в артефакт. Погружаясь в прошлое, они почти не разговаривали. Снейп лишь внимательно слушал и оглядывал все вокруг.

Наконец, они просмотрели последний урок. В комнате повисла напряженная тишина. Гарри не терпелось узнать, что Снейп думает по поводу всех этих занятий, но не решался прервать его размышления.

Северус поднялся и принялся расхаживать по гостиной, сложив руки на груди.

– Да уж… – только и произнес он задумчиво.

Северус не понимал! Решительно не понимал Дамблдора, который возложил практически невыполнимую миссию на малообученного подростка. Как можно было доверить шестнадцатилетнему парню, еще практически ребенку, поиск и уничтожение столь темных артефактов? Да тут мало кто из взрослых магов справился бы с подобной задачей! А если Поттеру все-таки удастся отыскать крестражи, и он натолкнется на столь темное проклятие, от которого пострадал сам директор? Что мальчишка со своими отрывочными знаниями по защите и совершенным отсутствием знаний в области темной магии будет делать?

Кинув мимолетный взгляд на застывшего в напряженном ожидании Поттера, Северус устало покачал головой. Создавалось впечатление, что у Дамблдора под конец жизни вообще напрочь отказала логика и смекалка.

– Маразм крепчал… – буркнул Северус себе под нос, продолжая наматывать круги по гостиной.

– Что, простите?

– Да вот никак не могу понять, какими соображениями руководствовался Дамблдор, поручая вам это задание? Мало того, что опасное, так еще и совершенно невыполнимое.

– Ну… – Гарри опустил глаза, стараясь не встречаться со Снейпом взглядом, – я думал об этом…

– И к каким выводам пришли? – чуть подтолкнул Северус, видя, что Поттер как-то странно отреагировал на его слова.

– Я думаю, основной причиной, чтобы поручить мне эту миссию, стало то, что я являюсь крестражем Риддла. Все равно ведь мне предстоит умереть. Так почему бы по ходу не сделать что-то полезное и не уничтожить остальные осколки его души? – в голосе Гарри было столько горечи, что Северус не выдержал.

Он подошел и сжал плечо сгорбившегося парня.

– Гарри, – непривычно мягко попросил он, – посмотрите на меня.

Поттер поднял взгляд, но, как ни странно, в глазах его не было слез. Лишь горькая обреченность и смирение со своей судьбой.

– Я не буду вам ничего обещать, – он чуть сильнее сжал пальцы, не давая Поттеру заговорить или возразить, – но мы с вами постараемся сделать все возможное, чтобы извлечь из вас эту дрянь. Я даже не знаю, получится ли у нас. Но мы обязательно попытаемся.

Северус прекрасно понимал, что не может и не умеет успокаивать отчаявшихся подростков. Однако Поттер благодарно кивнул в ответ и опустил глаза, прошептав тихо: «Спасибо!»

От слов Снейпа у Гарри защипало в глазах и, стараясь не дать пролиться совершенно ненужным сейчас слезам, он больно прикусил себя за щеку.

– Так что… кхм… – Гарри пришлось откашляться, чтобы скрыть внезапно охрипший от волнения голос, – так что вы думаете на счет оставшихся крестражей?

Снейп вновь уселся в кресло. Он прекрасно видел, что Поттер не хочет продолжать разговор о том осколке души, что живет у него внутри. Поэтому быстро постарался переключиться на анализ известных ему данных.

– Значит, что мы имеем? – задумчиво постучал он пальцами по губам. – Осталось предположительно четыре крестража… Самое забавное, что до этих воспоминаний я и не подозревал, что то кольцо, от которого пострадал Дамблдор, являлось крестражем. А вот скажите мне, Гарри, – Снейп вновь вернулся к своему прохладному тону, – что бы вы стали делать, если бы нашли очередной крестраж?