Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: elsiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 54 страниц)

– Кричер, в чем дело? Что сл… – и тут до него дошло, почему эльф так настойчиво пытался его разбудить. Гарри подскочил на кровати: – Что, Снейп пришел? И давно он ждет?

– Нет, маг пришел десять минут назад. Кричер проводил его в гостиную и явился будить вас, как вы и просили. Только Хозяин никак не желал просыпаться.

Слушая домовика, Гарри опрометью скатился с кровати. В одно мгновение натянул на себя домашние джинсы и клетчатую рубашку и, схватив очки, выскочил из комнаты.

– Еще бы я проснулся! – пробормотал он себе под нос, устремляясь к лестнице. – Всю ночь ворочаться и уснуть только под утро. Ничего удивительного!

Спускаясь вниз, он спешил, но старался не топать как стадо слонов, опасаясь насмешливых комментариев Снейпа. У дверей гостиной Гарри перевел дыхание. Собравшись с духом, он шагнул внутрь и тут же застыл на пороге, наткнувшись на внимательный взгляд профессора, сидящего в одном из кресел. Снейп, пристально его осмотрев, поздоровался бесстрастным голосом.

– Доброе утро, сэр! – поприветствовал Гарри и сделал пару шагов, проходя в комнату.

Он совершенно не представлял, что ему делать и как начать разговор. Как он и предполагал вчера вечером, собраться с мыслями спросонья было трудно. Посреди гостиной Гарри вновь остановился, внимательно присматриваясь к профессору.

Снейп выглядел уставшим и замученным. Привычные черные одежды только подчеркивали излишнюю и даже какую-то болезненную бледность кожи. Под глазами залегли темные круги. Снейп хоть и был предельно собранным, но казался каким-то изможденным.

– Эээ… я… – Гарри растерялся, не зная, что сказать.

Одно дело – встретиться со Снейпом в Хогвартсе, не важно: на занятиях, в Большом зале или в его личных комнатах. Но там они всегда оставались учеником и учителем. Сейчас же Гарри пригласил своего бывшего преподавателя домой. Как вести себя в подобной ситуации, он не знал. Ведь когда он жил у Дурслей, гости к нему почти никогда не приходили, если не считать пары визитов Дамблдора и Уизли.

В животе громко заурчало, и Гарри, смутившись, решил, что перед тяжелым разговором нужно хоть немного перекусить.

Снейп, наблюдая за растерянностью Поттера, хмыкнул в своей привычной манере.

– Вы, кажется, очень хотели со мной поговорить? – ехидный, чуть насмешливый взгляд и вопросительно приподнятая бровь не оставляли сомнения, что он подначивает Гарри.

– Да, хотел, – кажется, насмешки Снейпа, как всегда, придали Гарри смелости. – Но разговор нам предстоит долгий и трудный. Поэтому, может, мы сначала позавтракаем?

Снейп задумался, продолжая рассматривать Поттера, стоящего посреди гостиной и неуверенно переминающегося с ноги на ногу. Аппетита не было. Гораздо больше сейчас хотелось хотя бы часик вздремнуть. Но если он откажется от завтрака, не факт, что у них состоится нормальный адекватный разговор, ведь беседа может затянуться надолго. Поэтому Северус тяжело вздохнул и согласился.

Гарри, застывший в ожидании, облегченно улыбнулся, когда Снейп согласно кивнул в ответ.

– Кричер! Приготовь нам завтрак, пожалуйста, – попросил он появившегося с легким хлопком эльфа.

– Уже готово. Где вам накрыть стол?

– Как где? Где и всегда, – Гарри с удивлением посмотрел на домовика, который всем своим видом выражал недовольство.

Кричер, укоризненно покачав головой, тяжело вздохнул и исчез. Гарри услышал, как насмешливо хмыкнул Снейп. Он растерянно взглянул на профессора, не понимая странного поведения своего эльфа.

– Я что-то не то сказал? – с вызовом спросил Гарри.

– Не заводитесь, Поттер, – устало вздохнул Снейп, – только позвольте поинтересоваться: завтракать, где обычно – это где?

– Ну, на кухне, – все еще растерянно ответил Гарри.

– Понимаете ли, мистер Поттер, обычно люди, имеющие гостиные, принимают гостей именно в них. И если нет специальной столовой для таких случаев, то и угощают их там же. А на кухне чаще всего едят либо в кругу родных, или же такие, как Уизли, – брезгливо скривился Снейп, – которые не знают правил хорошего тона.

Гарри залился краской стыда от того, что выставил себя перед Снейпом невоспитанным невежей. Но это не помешало ему возразить:

– Простите, если я поступил неправильно, но так уж получилось, что прививать мне манеры и правила этикета было некому, – Гарри, все еще красный от смущения, гордо вздернул подбородок. – Вы первый гость, которого я принимаю в качестве хозяина.

– Спасибо за оказанное доверие, – насмешливо сказал Снейп, но, тут же становясь серьезным, спросил: – Это и возвращает нас к главному вопросу: как так получилось, что Орден Феникса даже не в курсе вашего нынешнего местонахождения?

– Сэр, – Гарри удалось быстро справиться с возмущением, – я обязательно отвечу на ваши вопросы. Но давайте сначала позавтракаем, а потом поговорим.

Гарри подошел к дверям, приглашая Снейпа за собой.

– Хорошо, мистер Поттер, я согласен. Только приготовьтесь к тому, что вопросов у меня окажется немало, – поднимаясь из удобного кресла и следуя за Поттером, проговорил Северус.

– Нисколько не сомневаюсь, – хмыкнул себе под нос Гарри и услышал, как фыркнул идущий следом Снейп.

Позавтракали они практически в полном молчании. Снейп не отказался от сандвича и двух чашек крепкого кофе. Гарри, несмотря на голод, от волнения смог лишь съесть пару бутербродов, запивая их ароматным чаем.

После еды он вновь пригласил Снейпа в гостиную. Профессор опять сел в то же кресло, где сидел раньше, и замер в ожидании. Гарри устроился напротив, вновь не зная, с чего начать разговор. Слишком много он собирался рассказать Снейпу и сейчас растерялся, сомневаясь, стоит ли делиться с профессором своими проблемами.

Северус выждал некоторое время и, видя, что Поттер по-прежнему молчит, решил взять дело в свои руки:

– Так что же, мистер Поттер, я жду?

Гарри удивленно воззрился на Снейпа.

– Вы же обещали ответить мне на все мои вопросы, так начинайте! Первый я вам уже задал до завтрака, – Северус усмехнулся.

– А, вы про то, почему я живу здесь? – Гарри тяжело вздохнул. – Чтобы объяснить это, мне нужно слишком много вам рассказать. Это все очень сложно… Только, прежде чем начать рассказ, я хотел бы попросить вас дать мне Непреложный обет. Очень важно, чтобы ни одно живое существо не узнало о сути нашей сегодняшней беседы, – заметив, как вскинулся Снейп при этой просьбе, Гарри зачастил, чтобы не дать профессору перебить себя: – Я хочу поделиться с вами очень важной информацией, но об этом не должен знать никто.

– Хм… – Снейп откинулся на спинку кресла и, сложив ладони домиком, задумчиво постукивал пальцами по губам, – а вам не кажется, мистер Поттер, что вы слишком много от меня хотите?

– Нет, не кажется, – Гарри напрягся. Он предполагал, что со Снейпом будет непросто, но, тем не менее, твердо продолжал стоять на своем: – Без клятвы или же Непреложного обета с вашей стороны я, увы, не смогу вам ничего рассказать.

– Неужели то, что вы мне можете сообщить, настолько серьезно и важно, что требует таких радикальных мер? – Северус не собирался соглашаться с этим абсурдным, по его мнению, заявлением.

– В общем-то, да, – Гарри рассматривал собеседника, пытаясь понять его реакцию, но по лицу Снейпа, как обычно, ничего нельзя было прочесть. – Что может быть серьезнее, чем информация о жизни и смерти некоторых… эм… людей? Мне кажется, это достаточно веский довод. Вы не думайте, я доверяю вам, но, – Гарри отрицательно покачал головой, словно отвечая на свои мысли, – не хотелось бы, чтобы вы как-то невольно выдали меня. Под пытками, или под влиянием зелий.

– Хорошо, мистер Поттер, – согласно кивнул Северус, задумчиво постукивая пальцами по подбородку, – давайте так, откровенность за откровенность. Судя по событиям последнего года, я могу предположить, что вы действительно владеете некоторой важной информацией. Но мне не хотелось бы вешать на себя еще один Непреложный обет, – он сделал небольшую паузу, решая, насколько можно открыться Поттеру. – Может быть, вы удовлетворитесь этим?

Северус вытянул вперед ладонь и, взмахнув палочкой, что-то прошептал. На безымянном пальце левой руки появилась скрытая ранее чарами татуировка в виде кольца.

– Что это, профессор? – Гарри с удивлением рассматривал татуировку и не мог понять, что она ему напоминает.

– Это свидетельство моей клятвы оберегать и защищать вас, – Северус пристально посмотрел Поттеру в глаза, выискивая реакцию на свои слова.

Гарри вскинул удивленный взгляд на Снейпа.

– И я не имею ни права, ни желания нарушить каким-либо образом данную клятву, – продолжал тем временем Северус, – потому что откат от Магии довольно-таки болезненный и ведет к разным непредсказуемым последствиям, одним из которых является моя смерть.

– Но, – Гарри растерянно переводил взгляд с тату на Снейпа, – кому вы дали такую клятву? Дамблдору?

Гарри понимал, что спрашивает глупость, ведь он перечитал достаточно информации по магическим клятвам и прекрасно помнил, что они принимаются Магией только при родственниках или за них. Но он не представлял, кому мог клясться Снейп, если с Джеймсом Поттером они были заклятыми врагами. Ну не Лили же, в самом деле!

– Если бы вы больше знали о магических клятвах, то поняли бы, что сейчас сказали полную чушь, – Северус провел палочкой над ладонью и вновь скрыл кольцо-тату под чарами иллюзии.

– Я знаю о магических клятвах достаточно! – завелся Гарри, потому что Снейп даже в таком серьезном разговоре не мог без своей язвительности. – Но вы так и не ответили, кому вы дали эту клятву. Ни отцу, ни крестному вы в этом клясться не могли, учитывая ваши взаимоотношения.

Северус скривился, как от зубной боли, при упоминании своих заклятых врагов.

– Поттер, вам не кажется, что вы забываетесь?! – рявкнул Снейп. Он старался сдерживаться, но упоминание Мародеров, как всегда, вывело из себя, вызвав вспышку гнева. – То, что вы лазили по моим воспоминаниям, не дает вам права ссылаться на них!

– Простите, сэр, я не хотел! – Гарри понял, что своим неосторожным высказыванием задел профессора. Но он не собирался ссориться со Снейпом. – Извините! Я знаю, что магические клятвы даются только родственникам, и просто удивился.

– А предположить, что я клялся вашей матери, вы не можете? – в голосе Снейпа слышалась явная издевка.

Однако Гарри даже не обратил внимания на интонацию. Его поразил вопрос Снейпа, и он с недоверием уставился на него.

– Что?!

– Не кричите так, Поттер! – недовольно поморщился Снейп.

– Вы клялись маме защищать меня?! – Гарри подался вперед, внимательно вглядываясь в темные, почти черные глаза сидящего напротив мужчины. – Но как? Почему?

– Потому что в течение нескольких лет Лили… – Северус сделал усилие, чтобы произнести это имя, – была мне самой лучшей и преданной подругой, – он прикрыл глаза. Ему до сих пор было больно вспоминать Лили и то, чем обернулась их дружба. Он уже пожалел, что открыл Поттеру свою самую сокровенную тайну. Лучше бы согласился на Непреложный обет, чем вскрывать старую рану и ворошить ее, вызывая застарелую, но оттого не менее сильную боль.

– Мама? Мама дружила с вами?!

В словах Поттера было столько недоверия, что Северус не выдержал:

– Вы считаете меня настолько недостойным и думаете, что ваша мать не могла дружить со мной?! – голос так и сочился ядом.

– Нет, что вы! – удивленно воскликнул Гарри. – Простите, если мое высказывание задело вас. Я не то совсем имел в виду. Просто… – слова давались с трудом. Он не ожидал, начиная этот разговор, что вскроются такие тайны. – Просто я знаю, в каких отношениях вы находились с моим отцом, вот и удивился.

Снейп недоверчиво посмотрел на Поттера, но, увидев растерянный и совершенно беззащитный взгляд мальчишки, решил немного пояснить.

– Мы с Лили дружили еще до того, как она начала встречаться с вашим отцом. Мы познакомились с ней задолго до Хогвартса. А когда вам грозила смертельная опасность в лице Темного Лорда, я поклялся оберегать вас, если с вашими родителями что-то случится.

Гарри застыл как громом пораженный и в шоке рассматривал собеседника. Оказывается, Снейп знал его маму еще до Хогвартса. Конечно, сейчас слова профессора подтвердить было некому, но, судя по всему, они не подлежали сомнению. Ведь никому, кроме Лили, Снейп не мог обещать подобного. Магия бы просто не подтвердила клятву. В памяти тут же всплыли строчки из фолианта о магических клятвах.

– Извините, профессор, а можно еще раз взглянуть на вашу татуировку?

Снейп недоверчиво посмотрел на Поттера, но, тем не менее, молча протянул ему ладонь и вновь произнес заклинание.

Гарри вытянул руку и слегка коснулся нарисованного магией кольца кончиками подрагивающих от волнения пальцев. Как бы он ни доверял Снейпу, но стоило проверить, что данная клятва действительно имеет отношение к нему. Кольцо на мгновение осветилось золотым и вновь стало черным. Гарри восторженно улыбнулся своему злобному профессору.

– Спасибо! Так вот почему вы всегда помогали мне!

– Приходилось, – недовольно поморщился Снейп, вновь скрывая татуировку. – Ну, так что, мистер Поттер, может, мы наконец-то перестанем обсуждать мою благонадежность, и вы все-таки ответите на вопросы?

– Конечно! Только вот… – Гарри с надеждой взглянул Снейпу в глаза, боясь озвучить свою просьбу и получить категорический отказ. – Можно вас попросить об одном одолжении…

– Ну что еще мне нужно сделать, чтобы убедить, что даже при желании я не смогу вас выдать, ибо это чревато магическим откатом? – раздраженно сказал Снейп, устало откидываясь в кресле.

– Нет, вы опять меня не так поняли, – смутился Гарри. – Я уже убедился, что клятва действительно дана обо мне. Но я хотел попросить о другом. Может, вы… – он вновь замялся, – не могли бы вы мне показать хоть какие-то воспоминания о маме?

Гарри отвернулся к окну, крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла, не решаясь смотреть на профессора и опасаясь отказа.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, сказал Северус, – я приготовлю вам несколько флаконов с воспоминаниями о детстве и юности Лили.

Ему было тяжело на это согласиться. Эти воспоминания являлись для него отдушиной, и он хранил их бережно, не давая никому прикоснуться к ним. Они относились к разряду настолько личного, что было желание ответить отказом на довольно-таки бестактную просьбу Поттера. Но видя, как тот нервно сжимает пальцы, замерев в нерешительности, Северусу стало жаль его. Ведь Поттер вообще не помнил Лили. Поэтому он захотел дать мальчишке хоть немного радости, поделившись своими воспоминаниями.

Получив согласие, Гарри еле сдержал порыв, чтобы не вскочить с кресла и не броситься к Снейпу, сжимая его в крепких объятиях. Вместо этого он лишь облегченно вздохнул и благодарно улыбнулся когда-то ненавистному профессору.

Северус застыл, не веря своим глазам. Впервые он видел на лице Поттера такую открытую и радостную улыбку, да еще и обращенную лично к нему. Он кашлянул, чтобы скрыть охватившие его при этом эмоции, причину которых пока затруднялся охарактеризовать.

– Ну что ж, раз мы все обсудили, – скрывая за сухим тоном свою растерянность, Северус решил перейти к делу, – может, перестанем уже топтаться на месте, и вы все-таки ответите, как вообще тут оказались?

– Хорошо, – покладисто согласился Гарри. В данный момент ему больше всего хотелось расспросить Снейпа о маме, но он сдержался. – Я решил не возвращаться на Тисовую улицу, посчитав, что мне там делать нечего. К тому же, чем меньше человек знает о моем местонахождении, тем труднее меня найти Пожирателям, простите.

Снейп внимательно слушал и лишь махнул рукой, отметая извинения. Гарри же тем временем продолжал.

– О том, что я здесь, в данный момент знаете только вы. К тому же, особняк закрыт от посещений кем бы то ни было.

– И вы хотите сказать, что даже мисс Грейнджер не знает, что вы здесь живете? – недоверчиво хмыкнул Северус, поражаясь совершенно несвойственному для Поттера логичному поступку.

– Я же вам сказал – никто, кроме вас! Или вы мне не верите? – Гарри подобрался в кресле, готовясь к спору с профессором.

– Не задирайтесь, Поттер, – ухмыльнулся Снейп, – я просто уточнил. И что? Какие ваши дальнейшие планы?

– Ну… – Гарри немного растерялся от такого вопроса, потому что планов было много, а вот способа воплощения их в жизнь он не видел. Он надеялся, что они вместе со Снейпом смогут решить, что делать дальше. – В Хогвартс я не вернусь, пока идет война и Волде…

Снейп резко вскочил и зажал мальчишке рукой рот, злобно прошипев ему в лицо:

– Никогда! Запомните это раз и навсегда: никогда не произносите имя Темного Лорда!

Гарри отстранился от ладони профессора, вжавшись в спинку кресла. Он немного растерялся от этого внезапного выпада, но, сумев взять себя в руки, чуть прищурившись, глянул на Снейпа, который уже успел сесть на место.

– И как мне прикажете его называть? Темный Лорд? А у него ничего не треснет? – раздраженно бросил он. – Дамблдор всегда называл его по имени.

– Поттер, – Снейп вновь устало прикрыл глаза, – то было раньше. Сейчас же имя Темного Лорда служит своеобразным маячком, по которому отслеживают членов Ордена Феникса. Как только вы его произнесете, на площади перед домом тут же появится несколько Пожирателей. И пусть в дом они не попадут, да и увидят его едва ли, но вам же не нужно, чтобы они караулили площадь день и ночь в надежде изловить вас как зайца?

– Не… нет, – Гарри даже стал заикаться от подобной новости. Он уже настолько привык называть Волдеморта так, что теперь с трудом представлял, как будет отвыкать от этой укоренившейся привычки. И ведь если бы не Дамблдор, который вбил ему в голову не бояться имени, он вряд ли бы сам решился на такое. Но тут он вспомнил, что и некоторые другие члены Ордена постоянно называют Волдеморта открыто, и в страхе спросил: – А вы предупредили об этом остальных наших?

– Естественно, предупредил! – Снейп только покачал головой, поражаясь глупости вопроса. – Так что вы там говорили о Хогвартсе и Темном Лорде? Кстати, у него есть фамилия и имя, которые он носил до принятия этого прозвища. Если знаете, можете пользоваться ими.

– Конечно, знаю. Том Риддл. И до того, как вы меня прервали, я говорил, что не вернусь учиться, пока не уничтожу его… или же он меня, – совсем тихо закончил Гарри.

– В общем-то, это довольно верное решение, – одобрил Снейп. – Темный Лорд начал активные действия. Рейды проходят почти каждый день. Медленно, но верно происходит смена власти в стране. И горстка орденцев пока ничего с этим не может сделать, – он ненадолго замолчал, обдумывая идею Поттера и удивляясь правильности его решений. – Но, судя по вашим словам, у вас есть какой-то план действий по уничтожению Лорда?

– Плана, как такового, нет. Но мне известно, как это можно сделать, – Гарри подобрался в кресле, готовясь сказать Снейпу самое главное, – учитывая вашу клятву маме, а также то, как доверял вам Дамблдор, я хочу поделиться с вами информацией, которая касается способа уничтожить Вол… простите, Риддла.

Снейп довольно кивнул, когда Гарри вовремя исправил свою оговорку.

– Я вам еще раз повторю, что нужно обязательно отвыкнуть от того, чтобы называть его по имени. Считайте, что это вопрос жизни и смерти! – Снейп проследил, как Поттер согласно склонил голову, признавая его слова. – Если с этим моментом мы разобрались, то я готов вас выслушать.

Набрав побольше воздуха, словно готовясь к прыжку в воду, Гарри резко выпалил:

– Речь пойдет о крестражах Риддла!

– О чем? – Снейп резко побледнел.

Произнесенная Поттером фраза заставила Северуса испугаться. Нет, не крестражей Темного Лорда, а того, что мальчишка знает об этом. Ведь он сам является крестражем.

– О крестражах. Я знаю, что вы в курсе. И даже более того, чтобы вы не переживали, как сообщить мне страшную весть о том, что во мне живет один из осколков души Риддла, я вам сам об этом расскажу. Но помимо того крестража, что находится во мне, есть где-то еще как минимум четыре таких же…

– Поттер, подождите! – перебил его Снейп. – Позвольте поинтересоваться, откуда вам известна подобная информация? Особенно, что касается находящегося у вас внутри крестража?

– Ну… – Гарри отвел взгляд и несколько мгновений рассматривал противоположную стену, затем решительно посмотрел на Снейпа. – О крестражах мне рассказал директор на занятиях, которые проводил со мной в этом году. А вот о том, что я и сам являюсь крестражем… Простите, сэр, это, конечно, несколько некрасиво, но мне довелось подслушать ваш разговор с Дамблдором.

– Что?! Ну, знаете! – Северус укоризненно покачал головой.

Он никогда не думал, что Поттер сможет удивить его до такой степени. Мало того, что он был в курсе вещей, о которых, по словам Дамблдора, до последней битвы ему было знать не положено. Так еще и говорил все это с абсолютным безразличием, словно речь шла не о его жизни и смерти. Такое самообладание поражало и вызывало невольное восхищение. Только следовало все же выяснить, чем оно обусловлено: смирением или все же глупостью и безрассудством.

– А позвольте вас спросить, мистер Поттер, как вы умудрились подслушать разговор, который велся в кабинете Дамблдора при закрытых дверях? – Северус пытался произнести все это с ехидством, маскируя за ним свое любопытство и растерянность, но у него это плохо получалось. Поттер своей непредсказуемостью сбивал с мысли и не давал сконцентрироваться, преподнося все новые и новые сюрпризы.

– Понимаете… – Гарри не хотел выдавать Кричера, который и подслушал весь разговор, – так уж получилось, что в связи с некоторыми событиями, произошедшими прошлым летом, я почти весь год следил за вами.

– Что?! – Снейп понимал, что повторяется, но откровения Поттера не позволяли надеть привычную маску безразличной ко всему сволочи. – То есть, как это следили, позвольте узнать? На каком основании?

– На основании вот этого! – Гарри вытянул вперед руку, как совсем недавно Снейп, откатывая рукав рубашки и обнажая запястье. Он решил быть откровенным с профессором до конца, чтобы тот понял, что все его поступки не глупая блажь влюбленного подростка, а вызванная обстоятельствами необходимость.

– Хм… – Северус аккуратно провел пальцами по золотой полоске браслета и слегка прикоснулся к остальным ободкам. Те на мгновение засветились золотом и опять стали черными. – Я так понимаю, ваша клятва обо мне подтверждена. В чем вы там клялись, Поттер?

– Искупить вину родных, – Гарри в смущении отвел глаза. Он чувствовал, что щеки горят, а мимолетное прикосновение Снейпа вызвало какую-то странную дрожь, прошедшую вдоль позвоночника.

– Так вот откуда вы знаете о магических клятвах! – хмыкнул Снейп, вновь откидываясь на спинку кресла.

– Да уж, пришлось, – Гарри все еще не мог посмотреть в глаза профессору.

– Ну, Поттер, у меня просто нет слов! – Северус тяжело вздохнул. Этот разговор вытягивал все силы. Слишком много информации, а он так устал. – Мистер Поттер, я, конечно, понимаю, вам еще по возрасту не положено, но у вас в доме не найдется бутылки коньяка или виски?

– Я не знаю, – Гарри растерянно обернулся, – сейчас спрошу у Кричера.

Домовик появился мгновенно, словно ждал, когда его позовут.

– Кричер, у нас есть коньяк или виски?

– Есть, сэр. Кричер сейчас подаст.

– А мистеру Поттеру крепкий чай с мятой, – добавил Снейп и выразительно посмотрел на Гарри.

– Не хотите спаивать несовершеннолетнего? – хитро улыбнулся тот.

– Я все еще ваш преподаватель, – краем рта ухмыльнулся Снейп. – Я тоже, знаете ли, не привык пить по утрам спиртное, но, думаю, ввиду открывшихся обстоятельств могу себе позволить глоток коньяка. А вам поможет расслабиться хороший крепкий мятный чай.

Гарри кивнул, и они вновь погрузились в молчание, обдумывая полученную информацию. Спустя пару минут в гостиной появился Кричер с подносом, на котором были установлены бутылка коньяка, бокал, а также чайник и пара чашек, и блюдечко с печеньем.

– Если так пойдет и дальше, то Кричер скоро будет слушаться только вас, – усмехнулся Гарри, наливая себе чай.

– А что, Поттер, вы рассчитываете, что я стану у вас частым гостем? – насмешливо спросил Северус, взяв в руки бокал с коньяком.

Гарри, успевший попробовать чай, резко глотнул и, подавившись, закашлялся.

– Ну что же вы, Поттер, нужно быть аккуратнее, когда пьете, – укоризненно покачал головой Северус и, поднявшись, слегка постучал собеседнику между лопаток.

– Спа… спасибо! – сквозь кашель выговорил Гарри.

– Обращайтесь, – беззлобно поддел Северус.

Некоторое время они сидели в полной тишине. Снейп смаковал прекрасный выдержанный коньяк, а Гарри пил чай с печеньем.

– И что же вы узнали, наблюдая за мной в течение года? – медленно вертя в пальцах бокал, чуть прищурившись, наконец спросил Северус.

Поттер мгновенно покраснел, вспомнив о поцелуе Снейпа и Малфоя. Кажется, вопрос был задан без всякой задней мысли, но в памяти невольно всплыла сцена их жарких объятий. Стараясь не встречаться с профессором взглядом, чтобы тот ненароком не узнал, о чем Гарри думает, он сосредоточил все свое внимание на чашке чая.

– Я знаю, что вы дали Непреложный обет Нарциссе Малфой, о том, что будете помогать Драко.

Теперь настала очередь подавиться Снейпу. Коньяк огнем обжег слизистую горла, вызывая непроизвольный кашель, когда Северус от слов мальчишки сделал резкий глоток. Поттер постоянно выбивал из колеи своими признаниями. Для двойного шпиона с многолетним стажем, привыкшего постоянно контролировать эмоции, было странным не суметь скрыть их всего лишь от откровений Поттера. Но, видимо, усталость давала о себе знать, да и слишком много на сегодня было услышано действительно шокирующей информации. Прокашлявшись и взяв себя в руки, Северус задумчиво произнес чуть хриплым голосом:

– Да уж… мистер Поттер, умеете вы шокировать собеседника! Но как вам удалось это узнать? Опять подслушивали? Кажется, в Хогвартсе я старался никогда не упоминать об этом…

– На этот раз не в Хогвартсе, – Гарри опять покрылся румянцем, встретив пристальный и удивленный взгляд Снейпа, и тут же отвел глаза. – У вас дома, сэр. Простите, но так уж получилось, что я присутствовал там в тот момент, когда вы давали миссис Малфой обет.

– Поттер! – Снейп в шоке смотрел на него. – Я могу понять, что вы следили за мной в Хогвартсе, только не знаю, как я мог вас не заметить. Но как вы могли оказаться у меня дома? Более того, мне просто интересно, как вы могли узнать, где находится мой дом?

– Где вы живете, узнал Кричер. Я очень хотел поговорить с вами. А в тот раз, когда к вам пришли Белла и Нарцисса, я, прячась под… – Гарри прикусил язык, вспомнив, что Снейп, скорее всего, не знает о его мантии-невидимке.

– Продолжайте, Поттер! Сказали «А» – говорите и «Б».

– Ну, я тогда под мантией-невидимкой был. И проник в дом вместе с вашими гостьями, – Гарри почувствовал, как от смущения вновь потеплели щеки.

– Под мантией-невидимкой, значит? – Северус ехидно ухмыльнулся на неуверенный кивок Поттера. – То-то я тогда почувствовал чье-то постороннее присутствие… И как часто вы у меня бываете, спрятавшись таким образом, позвольте поинтересоваться?

Гарри покраснел еще сильнее, но твердо встретил взгляд профессора.

– Я один раз только у вас был. Простите, сэр! Но я вовсе не собирался подглядывать. Просто хотел поговорить…

Гарри рассказал о своем прошлогоднем посещении дома в Тупике Прядильщиков. Снейп лишь недовольно хмурился, слушая его рассказ. Наконец, когда Гарри закончил, он поинтересовался:

– Теперь понятно, откуда вам известно о задании Драко. Что еще интересного вам удалось узнать, наблюдая за мной? – Северус не смог сдержать хитрой усмешки, видя, как у Поттера от каждого его вопроса краска смущения вновь возвращается на лицо и заливает шею и уши. Ощущать растерянность, смущение и волнение мальчишки было приятно и невероятно забавно.

– В принципе, больше ничего. Я следил за вами и за Малфоем. Тот постоянно скрывался в Выручай-комнате и что-то там делал. Потом был тот ваш разговор с директором о крестраже…

Гарри вздрогнул и замолчал, вспоминая свое состояние, когда он узнал об осколке души Волдеморта, живущем у него внутри. Как бы он ни старался отвлечься и запрятать эти знания подальше, но время от времени они все равно напоминали о себе, и тогда тоска и отчаяние вновь накатывали на него.

– Вот что мне с вами делать, Поттер? – устало поинтересовался Снейп. – По-хорошему, было бы лучше, чтобы вы об этом вообще не знали. Если вы были свидетелем нашего с Альбусом разговора, то должны помнить мою реакцию на его просьбу. Но раз уж вам все известно, нужно приложить все силы к тому, чтобы найти способ и удалить из вас эту дрянь!

Гарри не ожидал от Снейпа подобных слов и в шоке воззрился на него.

– Что вы так смотрите? Или вы действительно собрались дать себя заавадить Темному Лорду без сопротивления? – видя, что Поттер только удивленно хлопает глазами, Северус разозлился: – Что? Поттер, только не говорите мне, что даже не задумывались о том, чтобы попытаться как-то избавиться от крестража?

– Я… Но ведь Дамблдор… он же сказал… – растерянно мямлил Гарри. Ему подобная мысль даже в голову не приходила, потому что он принял слова директора за непререкаемую истину.

– Дамблдор, конечно, был великим магом, но он тоже мог ошибаться. Крестражи – очень темная и малоизученная материя, если уместно их назвать таким словом. Поэтому чтобы узнать о них все, нужно провести огромную работу, тем более что в открытых библиотеках информацию о них вы вряд ли найдете.

– Я нашел одну книжку в библиотеке Блэков, – пробормотал Гарри, – и, к сожалению, там тоже написано, что без уничтожения сосуда, являющегося телом крестража, его уничтожить невозможно.

– Поттер, что-то я не узнаю вас! – Снейп встал из кресла и прошелся по комнате. – Вы же всегда напролом прете, не считаясь с правилами и условностями. А в данной ситуации, когда речь зашла о вашей жизни и смерти, сложили лапки, прочитав всего одну книжку? Или в этом и выражается ваше хваленое гриффиндорское безрассудство: бездумно идти на заклание во имя каких-то высших ценностей? – Северус недовольно поморщился.

– Но что я еще могу сделать?! – крикнул Гарри, не желая возрождать в себе, возможно, бессмысленную надежду на спасение.

– Бороться, Поттер! – рявкнул Снейп, склоняясь прямо к самому носу мальчишки. – Искать информацию и выход из создавшейся ситуации! – он отошел и медленно опустился в свое кресло. – Почему-то мне показалось, что вам нужна моя помощь именно в этом вопросе. Но, как видно, я ошибся. Однако, после того разговора с Дамблдором я тоже не сидел без дела и стал искать все, что может иметь отношение к этой теме. Естественно, в Хогвартсе я такого обнаружить не мог, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к мистеру Малфою…