Текст книги "История Винсента Робертса (СИ)"

Автор книги: Dominic Holter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 102 страниц)

– Я стал нормальным, – это была отличная новость для нас обоих, но я чувствовал некоторое разочарование, что теперь мне для существования больше не понадобится кровь Рэя. Я немного жалел, что не смогу наслаждаться ее вкусом. Если раньше я кусал его из необходимости, то теперь вряд ли стану.

– Да, почти, – ответил Адамс.

– Значит, твари больше нет во мне. И Эдварда тоже нет…

– Винсент, – выдохнул напарник, и я внимательно посмотрел на него, но не ощутил никакого внутреннего отклика, и больно кольнуло в груди. – Я должен тебе еще кое-что сказать.

– Что? – в недоумении переспросил я.

– Ты теперь полностью…

Рэй не успел договорить, из коридора раздался громкий шум и быстрые шаги, кто-то очень спешил к нам. Дверь открылась, на пороге комнаты появился Маркус, с сияющей довольной улыбкой он произнес:

– Как замечательно, что вы проснулись, пока я не уехал. Нам предстоит серьезный разговор, а поскольку времени у нас мало, не хотелось бы откладывать на потом.

– К чему такая спешка? – поинтересовался Адамс и сел на кровати.

– Нужно разобраться с телом Валентайна, – стал перечислять Марк, – отправить его в Лондон для документального засвидетельствования смерти, а потом на кремацию. Таков порядок и за всем нужно внимательно проследить.

– Неужели ты лично сам будешь контролировать процесс?

– Присутствовать лично не буду, на это у меня есть помощники, которым я доверяю, но внимательно следить за всем придется. Не думаю, что нужно подробно объяснять, почему опасно оставлять тело Высшего вампира на людей, тем более в Англии.

– Полагаю, что Королевский Орден попытается оторвать себе кусок для опытов? – предположил я.

– Да, именно по этой немаловажной причине с некоторых пор всех убитых Высших принято кремировать. Если хочешь, урну с прахом передадут тебе, Робертс. У Эдварда все равно не осталось родственников.

– Нет, спасибо, лучше выбросьте в океан, там ему самое место, – буркнул я себе под нос.

– Собственно, я пришел выяснить, что ты, Рэй, собираешься делать с Лондоном?

– Что? – непонимающе переспросил Адамс.

Маркус вздохнул и стал объяснять подробнее:

– Твой обращенный убил противника, значит, победа за тобой. И в качестве награды тебе достается власть над городом и еще некоторые мелочи, типа целой армии обращенных Эдварда.

– Мне ничего не нужно. И эти обращенные теперь могут быть свободны, – не задумываясь отмахнулся Адамс.

– Очень милосердно с твоей стороны, но если ты откажешься от города, то начнется война за власть, туда сползется множество Высших, которые мечтают получить Лондон. Пока они буду выяснять, кто сильнее, пострадают люди, их будут обращать и убивать. Подумай еще раз, ты ведь можешь сам передать права на город любому Высшему, которого посчитаешь достойным, если у него еще нет власти над территорией.

– У меня нет друзей среди Высших, тем более без власти… – задумчиво произнес Рэй.

– Нужно что-то придумать, нельзя допустить войну в городе, – шепнул я.

– Желательно решить этот вопрос как можно скорее, – продолжил Маркус, – Эдвард ведь не зря так спешил вернуться. Без него уже через несколько дней начнутся беспорядки. Сегодня вечером улетаю в Лондон и мне нужно точно знать, кого объявить приемником, и сообщить об этом всем членам Совета.

– А что насчет тебя, Маркус? – поинтересовался Адамс.

– А что насчет меня?

– Ты знаешь, о чем я подумал.

– Ты хочешь передать Лондон мне.

– Ты такой древний и у тебя огромная власть, но города так и нет. Почему?

– А зачем он мне? – задумчиво переспросил Марк и улыбнулся.

Действительно, зачем? У него и так весь мир есть. Маркус взглянул на меня и улыбнулся еще шире, значит, я угадал.

– Если тебе действительно не нужен город и некому передать, то я могу сделать тебе еще одно одолжение и приму столь щедрый дар, но что делать с городом дальше решать буду я.

– Будь добр, избавь меня от этого бремени, мне, простому охотнику, совершенно нет дела до политики и прочих ваших заморочек с территорией. Не хочу покидать Нью-Йорк, нам и здесь неплохо живется. Верно, Винс? – Рэй взглянул на меня, ожидая подтверждения.

– Да, я бы тоже хотел остаться тут, с Лондоном у меня связаны не самые радужные воспоминания.

– Значит, ты окончательно передаешь город мне? – уточнил Маркус и чуть нахмурился.

– Да, это мое последнее слово. Город в твоей власти, а оставишь ты его себе, или передашь кому-то другому, уже не важно.

– Получается, что в результате от этого поединка ты ничего не получил, – печально подчеркнул глава Совета.

– Получил, – парировал Адамс. – Избавился от одной очень большой головной боли для нас с Робертсом.

– Тоже верно. Кстати, Винсент, как ты себя чувствуешь?

– Странновато, – протянул я. – Немного отвык от прежних ощущений, но я рад, что все вернулось назад. Понимаю, что человеком мне не стать никогда, но и обычным вампиром быть совсем неплохо по сравнению с тем, чем я был раньше.

– Да, твой организм почти вернулся к прежнему состоянию, – подтвердил Маркус. – Правда, произошли некоторые необратимые изменения, но в целом ты теперь самый обычный вампир.

– Нерон плел про клеточную структуру и еще что-то, пока осматривал тебя ночью, но я в этом не разбираюсь и не понял вообще ни слова из его потока научных терминов, – раздраженного сказал Рэй. – Говорил, что мы теперь с тобой какие-то особенные.

– Ах, об этом, – выдохнул Маркус. – Дело в том, что тело Робертса изменилось, под влиянием сущности пробуждающегося демона. Иными словами, он принадлежит уже к немного другому виду вампиров, а поскольку Рэй неосторожно увлекался питьем крови своего обращенного, то его организм тоже изменился. По словам Нерона никакой опасности в этом нет, вы не превратитесь в каких-нибудь монстров и со временем ваше состояние стабилизируется.

– Значит, демона во мне больше нет? – переспросил я для того, чтобы убедиться окончательно.

– Да, мы убили его.

– Чуть не прикончив и Винсента заодно, – рыкнул Рэй.

– Тебя предупредили заранее, что если ситуация выйдет из-под контроля, нам придется устранить угрозу, – холодно ответил Маркус. – В прошлый раз мы эту ответственность возложили на тебя, как на Хозяина Робертса, но я подозревал, что снова рассчитывать на твою помощь нельзя. Так что давай не будем усложнять ситуацию. Я и так закрыл глаза на то, что ты пытался нам помешать и полез в драку защищать демона. Альберт и Нерон сильно пострадали, и я сам получил несколько трещин в ребрах. Если бы мы не остановили его, кто знает, что случилось бы. Может быть, никто не ушел бы оттуда живым.

– Он не стал трогать меня, значит, все-таки понимал хоть что-то, я бы мог достучаться до Винсента! – раздраженно произнес Адамс.

– Ты все еще настаиваешь на своем? Удивительно, до чего же ты упрям. Но давай закроем эту тему, раз Робертс жив и здоров. У тебя нет причин ненавидеть меня, ведь мы хотели как лучше.

– Мне не нравятся твои методы.

– Ты предвзят, потому что Робертс очень важен для тебя, но как бы ты поступил на моем месте? – вкрадчиво спросил глава Совета и прищурился, внимательно разглядывая лицо охотника.

Рэй тяжело вздохнул и потер лоб пальцами.

– Ладно, ты прав, в этом случае я бы тоже стал защищать безопасность своих друзей и близких.

– Вот и отлично, значит, мы поняли друг друга.

– Да.

– Как же я выжил? – поинтересовался я из любопытства, решив воспользоваться поворотом разговора, чтобы прояснить ситуацию. Из Рэя я вряд ли что-то вытяну.

– К сожалению, я точно сказать не могу, у меня есть только догадки, – стал пояснять Маркус. – Наверное, тебе просто очень сильно повезло. Мы использовали специальное оружие, поскольку обладаем некоторым знанием, и не были уверены, что демон умрет, если оторвать ему голову после того, как он полностью высвободится. Демон исчез, но ты выжил, и это, несомненно, очень впечатляет.

– Действительно, – хмыкнул я и потянулся, чтобы почесать затылок, но забинтованной рукой оказалось не очень удобно. Совсем забыл про нее: – Интересно, кто меня замотал?

– В бою Нерон сильно повредил твою руку, чтобы снять кольцо. Ему пришлось отрезать тебе палец, – без намека на сочувствие произнес Адамс.

– Отрезать?! – возмущенно выпалил я и взглянул на бинты. Стало очень горько и обидно, что я лишился какой-то части себя. Теперь понятно, почему пальцы почти не чувствовались, когда я проснулся. Не хотелось снимать повязку, чтобы не видеть чего там теперь не хватает.

– Не волнуйся, твой палец никуда не делся, мы его нашли, – успокоил меня Адамс. – Ткани должны были уже восстановиться, особенно после того как ты хорошенько подкрепился.

– Фух, – облегченно выдохнул я. – Ну, конечно же, у вампиров запросто прирастают обратно конечности, если их не уничтожить. Не надо так пугать, мне все пальцы дороги.

Раздалось жужжание, похожее на вибрацию.

– О, это Росс, – произнес Маркус, вытягивая из кармана телефон. – Прислал сообщение, интересуется вашим состоянием.

– Вот черт, он же меня на каторгу сошлет, если я не приеду и не отчитаюсь сегодня же! – выдохнул Адамс и закрыл лицо руками.

– Тогда тебе лучше поспешить. Потому что это уже третье сообщение, – Маркус весело хмыкнул и улыбнулся шире, – еще немного, и он лично приедет сюда с национальной гвардией выяснять, что с вами, и не скрываем ли мы правду.

– Откуда ты знаешь? – фыркнул напарник.

– Ты только что сам об этом подумал.

– Поеду скорее, а то он в гневе пострашнее тебя будет, – Адамс вскочил на ноги и принялся поправлять одежду.

– Я могу одолжить тебе телефон, поговоришь с ним.

– О нет, личная явка обязательна, просто скинь ему ответ, что я уже еду.

– Как хочешь, – Марксу хмыкнул и стал набирать сообщение.

– Спасибо.

Я заерзал, пытаясь выбраться из постели, мне бы тоже не помешало съездить к шефу вместе с напарником.

– А ну стоять! – тут же подскочил ко мне Адамс и стал укладывать обратно. – Побудь в доме Альберта, пока я не удостоверюсь, что Валентайн не оставил нам больше никаких сюрпризов!

– Да что за черт, я же не маленький мальчик! – запротестовал я, пытаясь отбиться.

– Послушай Рэя, останься, тебе все равно не в чем выйти из дома, – произнес Маркус холодным приказным тоном.

– Ладно, – раздраженно рыкнул я и отвернулся. Раз уж сам Маркус мне указывает, не могу же я ослушаться его, хотя с другой стороны, подчиняться я ему не должен, только Хозяину.

– Заеду домой по дороге обратно, привезу тебе одежду, – сказал Рэй и быстро направился к выходу из комнаты.

Когда Адамс умчался, Маркус подошел ближе к постели, отодвинул кресло, где еще недавно дремал Рэй, и плавно опустился в него. Через несколько минут с улицы раздался гул мотора, и я сразу узнал машину напарника, а потом он уехал.

– Мне бы хотелось поговорить с тобой лично, с глазу на глаз, – произнес Маркус таким тоном, что я сразу насторожился и приподнялся, устраиваясь удобнее. – Мне жаль, но ваша связь с Адамсом оборвалась. Теперь ты не его обращенный и полностью свободен. Волен решать сам, что тебе делать дальше.

– Как это? – ошарашенно выдохнул я.

Так вот откуда это щемящее чувство одиночества и потери, вот почему я не мог прочесть чувств Рэя.

– Не могу объяснить, почему это произошло, возможно, из-за того, что мы уничтожили демона внутри тебя и тем самым задели что-то важное. Мне бы хотелось, чтобы ты хорошо подумал об этом и принял правильное решение, когда Рэй предложит тебе восстановить вашу связь. Он собирается это сделать в ближайшее время, потому что очень дорожит тобой. Ты и сам знаешь, как он сильно привязался к тебе и готов пойти на что угодно.

– Да, я знаю, и порой его настойчивость пугает.

– Этой ночью он хотел совершить самоубийство, когда подумал, что ты умер, – холодным тоном произнес Маркус, и его слова падали мне в душу как тяжелые камни.

– Самоубийство? – в недоумении прошептал я.

– Если бы ты чудом не выжил, то вы оба были бы сейчас мертвы. Ты знал, что можешь погибнуть в бою, хотел спасти его от такой же участи и доверился мне. Мы сняли кольцо, но этого оказалось недостаточно для его спасения. – Маркус помолчал, внимательно глядя мне в глаза, давая возможно осмыслить услышанное, и заговорил снова. – Поэтому я и хочу, чтобы ты все обдумал. Готов ли ты к тому, что его жизнь снова будет связана с тобой и в какой-то степени зависеть? Или к тому, что за твои слова и поступки он снова будет нести ответственность?

– Значит, я должен отказать ему? – с трудом мне дались эти слова. Я понимал, к чему клонит Маркус, но в то же время внутри что-то выло от боли и одиночества.

– Я не предлагаю тебе отказать, всего лишь подумать. Выбирать все равно придется тебе, но не спеши давать ответ. Думаю, он подождет столько, сколько тебе будет угодно.

От этих слов мне стало еще хуже, я сразу вспомнил слова Адамса, о моих чувствах к нему. Он пообещал, что будет ждать хоть целую вечность, если понадобится.

– Можно я побуду один? – прошептал я, ощутив, как удушающий ком подступил к горлу.

Сама мысль, что мы теперь разделены, причиняла мне боль. Невозможно забыть того чувства, когда мы слились душами вместе, но, видимо, мне не испытать его больше никогда.

– Конечно, я уже ухожу, нужно встретиться с Нероном и уладить еще кое-какие дела перед отлетом.

– Спасибо.

Оставшись в комнате один, я повернулся на бок к окну и тяжело вздохнул.

Спокойно, Робертс, не психуй. Ничего страшного ведь не случилось, и наша связь с Рэем была лишь необходимостью, чтобы не дать Валентайну забрать меня. Однако тогда я совсем не подумал о последствиях и вызове на поединок. Теперь же больше нет нужды становиться его обращенным. Но на самом деле я хотел бы все вернуть.

*

Маркус спустился в подвал, в ту самую комнату, где когда-то был заперт Адамс, когда становился Высшим. Очень толстые стены в помещении могли выдержать многое, даже взрыв, и за это нужно благодарить Альберта, который так предусмотрительно построил свой бункер для экстренных случаев. Он пригодился еще раз, так как очень удобно располагался глубоко под землей, куда не проникал ни свет, ни звук, ни даже отголоски чужой силы. Открыв тяжелую металлическую дверь, Марк зашел внутрь, достал из кармана небольшую свечу и зажег ее, всматриваясь в густую темноту. Воздух вокруг наполнял насыщенный запах крови вампира. У дальней стены, на холодном бетонном полу, лежал Нерон, свернувшись и поджимая колени к груди. Его трясло и знобило, дыхание было тяжелым и очень медленным, а глаза он плотно зажмурил. На бледных щеках и подбородке виднелись кровавые разводы.

Маркус постарался двигаться как можно тише, потому что любой звук, даже едва различимый шорох одежды, причинял боль другу, когда он больше не мог контролировать огромнейший поток силы, который впитал в себя.

– Я слышу тебя, – прохрипел Нерон и потянулся рукой к Маркусу. – Пожалуйста, скорее.

Аккуратно поставив свечу на пол, Маркус подошел ближе к лорду и присел рядом с ним.

– Ты так и не понял, почему Робертс выжил? – шепотом спросил глава Совета.

– Он охотник, – только эту фразу смог выдавить из себя вампир, остальное Маркус прочел в обрывках его мыслей и понял, где искать ответ.

Марк достал из кармана светлые перчатки из тонкой кожи и надел на руки, только после этого он смог коснуться плеча друга, аккуратно погладил его, пытаясь успокоить, отвлечь от боли. Потом он достал тонкую очень острую шпильку, старинную, с красивым драгоценным камнем и повертел ее в пальцах.

Мысленно Нерон поторапливал его, но Маркус каждый раз долго собирался с силами. Обдумывал, как быстро и безболезненно все сделать.

Привстав, Марк поднял седые волосы на затылке друга и внимательно осмотрел его шею, а потом быстрым движением загнал шпильку между пятым и шестым позвонками. Нерон шумно выдохнул и затих, больше не дрожал, не двигался, даже дышать перестал.

Удивительно, всего лишь маленькая металлическая иголка могла превратить его в безвольное тело, не способное ничего ощущать. И перед тем как потерять сознание окончательно, Нерон благодарил друга за услугу. Так ему будет гораздо проще уснуть, пока сгустки чужой энергии раздирают его тело изнутри.

*

Перед тем, как заглянуть к шефу, Рэй отправился в хранилище, чтобы забрать меч, и там его ждал очень неприятный сюрприз. Стоило только коснуться рукой ножен, и охотник получил болезненный ожог на ладони. Оружие опять не принимало его, хотя на нем все еще присутствовало имя Адамса.

– Старый лис, – шепнул себе под нос Рэй, вспоминая Росса. Тот оказался прав, только связь с напарником давала ему возможность снова держать Черный Клинок. А теперь все вернулось на круги своя. Вампир не может брать в руки столь ценное оружие против себя же самого.

Явившись к Россу в кабинет, Адамс устроился в кресле напротив стола главы охотников и стал подробно рассказывать обо всем случившемся. О вызове, смертельном поединке и победе, правда, умолчал о некоторых подробностях в конце. О подстроенной Валентайном ловушке, и вампирах, которые избивали Рэя несколько часов, не давая ему вырваться и приехать вовремя. Адамсу удалось сбежать, но после разговора с Эдвардом, закрались сомнения, действительно ли именно Валентайн подстроил это похищение. Да и сама ловушка показалась очень странной. Также охотник не забыл упомянуть об удовлетворительном состоянии Винсента и избавлении от демонической сущности, сидящей в нем столько времени.

– Мне бы хотелось самостоятельно заняться расследованием этого дела с ловушкой и все внимательно осмотреть, – попросил Адамс.

– Ты уверен? – уточнил Росс и нахмурился. – Я лично отправил туда лучших наших ребят из отдела расследований, но что толку? Нет улик. При вампирах не обнаружили вообще никаких документов, а телефоны одноразовые. В базе полиции они тоже не числятся, так что все глухо.

– Это заставляет беспокоиться еще сильнее, – протянул Рэй и нахмурился. – Все так четко и чисто сработано, продумано до мелочей. В прошлый раз Валентайн не скрывал своей причастности, в этот раз у него есть основания быть более бдительным, но я все равно не понимаю, зачем ему понадобилось задерживать меня?

– Подстраховка, на случай если он был не совсем уверен в своей победе?

– Тогда что мешало ему просто приказать им убить? – недоумевал Рэй. – Один из нападавших сказал, что их задача только задержать.

– За убийство, в случае, если бы правда всплыла, ему грозило бы более жесткое наказание от Совета, чем простые санкции за нарушение правил. Полагаю, что дело именно в этом.

– Или нет, – протянул Адамс. Интуиция ему подсказывала, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Что-то в ловушке есть такое, что не давало покоя. Та штука на полу тоннеля сработала слишком хорошо. – В любом случае я хочу снова спуститься в метро и все внимательно осмотреть.

– Сейчас это будет довольно сложно, там полиция шныряет и все опечатано, к тому же ты должен оставить подробные показания нашим ребятам, которые занимаются расследованием. Не думаю, что мы что-то откопаем, но пока что не хочется ставить жирную точку в этом нераскрытом деле. Хотелось бы знать кто эти вампиры.

– Есть еще кое-что, о чем я должен тебя предупредить, – осторожно начал Рэй. – дело в том, что наша связь с Робертсом разорвана, только не спрашивай у меня почему и как. Понятия не имею.

– И? – заинтересованно протянул Росс, не видя в этом большой проблемы. – Почему вы не восстановили ее?

– Об этом я поговорю с Винсентом чуть попозже, все дело в том, что пока я не могу снова пользоваться Черным Клинком, – спокойно добавил Адамс.

– О, так я был прав, – Даниэль покачал головой и нахмурился. – Если Винсент не откажет тебе, то проблемы вернуть меч не должно быть.

– Мне бы хотелось знать, что будет, если он все-таки откажет, – Рэй старался вести себя спокойно и сдержанно, но на самом деле немного нервничал.

Росс долго напряженно думал, а потом морщины на его лбу разгладились, когда в голову пришла гениальная идея.

– Не беспокойся, – воодушевленно произнес глава Гильдии. – Не думаю, что ему ты так уж не нравился в качестве Хозяина. Хотя, конечно, это его полное право, соглашаться или нет. В любом случае, мы что-нибудь придумаем. Верно? Кончено, трудно будет объяснить охотникам, почему ты опять ходишь без меча, могут возникнуть подозрения. В этом случае я специально попрошу изготовить для тебя точную копию Черного Клинка. Комар носа не подточит, если оружие не попадет вампиру в руки!

– Да ты просто мастер интриги, – весело хмыкнул Адамс, и на душе стало немного легче. Не хотелось вылететь из охотников, если его заподозрят в нечестности. Ведь оружие отказывается от своего владельца, если тот нарушает строжайшее правило – причиняет вред людям. Об этом подумают в первую очередь, поскольку никто не в курсе реальной причины, почему Рэю удалось взять в руки охотничий меч.

– Будет лучше, если вы с Робертсом быстро вернетесь к своим обязанностям, и никто не заподозрит, что что-то случилось. О вашем поединке широкая общественность не узнает, я прослежу за этим, хотя слухов не избежать.

Рэй стал более серьезным и решил прояснить некоторые детали:

– Мне бы хотелось, чтобы все думали, что Эдварда прикончил я. Робертсу не нужны лишние проблемы, и Маркус с этим тоже согласен. Он пообещал сохранить в секрете правду о том, что дрался мой обращенный. Если еще один Высший появится в списке убитых Винсентом, то все остальные древние сильно забеспокоиться за свои шкуры, и кто-то может попытаться его убрать.

– Никто из людей вашего поединка не видел, а я в свою очередь тоже могу дать тебе слово, что такая информация нигде не просочится. Победил ты, и это главное.

– Спасибо. Тогда я пойду, нужно еще заехать домой и проследить, чтобы Винс был готов к ночной смене.

– Ты уверен, что он так быстро восстановится после такой серьезной драки? Я могу дать ему отгул на некоторое время, а другим скажу, что отправил его по персональному заданию. Или пусть пару ночей тут по отделению подежурит.

– Думаю, что он сам не согласится бездельничать, – Рэй чуть заметно улыбнулся, вспомнив, как Винс бесился, когда его не пускали на работу. – Он будет со мной вместе, так что я прослежу, чтобы он сам никуда не влез.

– Вот и замечательно, мне самому спокойнее, если вы будете дежурить вместе. За все время вам ведь так и не удалось нормально поработать в паре.

Адамс вида не подал, но последняя фраза задела его. До недавних пор множество обстоятельств всегда препятствовало их совместному дежурству, да и сам он когда-то не хотел полагаться на Робертса, но теперь Рэй надеялся, что они все наверстают. Сложно будет поначалу, но они смогут. Ведь во время поединка с Валентайном у них получалось объединить свои силы, хотя сам Адамс в бою не участвовал. К сожалению, это продлилось недолго, пока Эдвард не стал применять грязные трюки и не разозлил Робертса по-настоящему. Только теперь, без связи, достигнуть такого взаимопонимания будет гораздо сложнее, но они справятся. Не смотря на то, что Рэй ведь еще даже не спрашивал у Винсента, хочет ли он снова стать его обращенным.

– До вечера, – произнес Адамс и поднялся из кресла, – хотя, скорее всего, мы не пересечемся. Но, в любом случае, я точно приеду на смену.

– И телефон не забудь новый купить, а то без связи с вами я чувствую себя не в своей тарелке, – на прощание проворчал Росс.

– Есть, сэр, – улыбаясь, отчеканил Рэй, отдал честь и вышел из кабинета.

Росс облегченно выдохнул и прикрыл глаза. Он всю ночь провел в отделении, от волнения чуть на стены не лез, но вмешаться и приехать на поле битвы не мог. Оставалось только ждать, а это хуже всего, особенно когда совершенно не знаешь, что там происходит. Хоть Рэй и не говорил правды, Даниэль все равно догадывался, что Валентайн не просто так прилетел кулаками помахать. А теперь он мог расслабиться хоть немного, раз с Рэем и Винсентом все хорошо и они оба живы.

*

Пока сидел один, размотал бинты и убедился, что все пальцы на месте, а кольцо пропало. Осмотрел себя и никаких внешних изменений не заметил, остался прежним, каким был уже на протяжении почти шести лет. Будь я человеком, этой весной отпраздновал бы свой двадцать седьмой день рождения, но каждый год мне все еще двадцать один. По крайней мере, я так все воспринимал. Время уже не имело значения, раз я не мог меняться и застыл навечно. Интересно, каким бы я стал в тридцать или сорок лет? Никогда уже не узнаю.

Забрел в душ, обнаружил капли крови на полу и на стене, смятую порванную одежду в большом черном пакете и пропитавшиеся кровью бинты. Сколько же раз меняли повязки, пока раны не затянулись? Судя по всему, Рэй просидел надо мной всю ночь. Даже стало немного стыдно, что ему пришлось возиться со мной, пока я лежал в отключке. Хотя он, наверное, немало удовольствия от этого получил.

Альберт вернулся домой, я точно почувствовал его приближение. Мне следовало бы перед ним извиниться, пусть даже я не контролировал себя. Умывшись, замотался в мягкий халат, одел чьи-то тапочки и побрел вниз.

Хозяин дома нашелся в гостиной, он сидел у камина смотрел на огонь. Бросив на меня быстрый взгляд, Альберт указал на соседнее кресло. Еще недавно мы тут сидели с Рэем, точно так же, друг напротив друга. Я опустился в кресло и начал разговор первым:

– Простите меня за то, что я причинил Вам боль. Не хотел этого делать.

– Я знаю, не стоит извиняться, – холодно произнес Андерсон и снова посмотрел на меня своим привычным задумчивым взглядом, полным некой мудрости, которую я, наверное, никогда не смогу постигнуть даже через сотни лет.

Альберт расслаблено откинулся на спинку и сплел пальцы, а потом заговорил:

– Жизнь такая вещь, которую хочется продлить, когда ты молод и смертен, но когда получаешь бессмертие, все это кажется уже не таким замечательным. Немногие из нас могут уничтожить себя собственной силой, а просить кого-то об убийстве не принято. Бесполезные поединки тоже не приветствуются. Но, знаешь, чем дольше некоторые древние вампиры живут, тем больше они бояться смерти. Начинают страдать паранойей и, в конечном счете, доходят до безумия. Им кажется, что убить их может практически все, что, по их мнению, небезопасно. Долгое время я думал, что все это лишь причуды от долгого существования в этом мире, но этой ночью я впервые заглянул в глаза своей смерти и ощутил этот страх.

Андерсон снова перевел взгляд на меня и долго изучал лицо, от чего я почувствовал себя неловко, а потом он продолжил:

– Не ты убьешь меня, это точно. Смерть не хочет меня видеть, это наказание за грехи, которые я совершил.

Ненадолго воцарилось молчание, я обдумывал слова Высшего и не мог понять их смысла. Неужели он точно знает, когда умрет, или он хотел сказать что-то другое? В любом случае, я не желал смерти Андерсону, он слишком хороший вампир для этого, хотя я общался с ним очень недолго. Возможно, в прошлом он совершил что-то страшное, но в отличие от многих смог измениться. И он сказал, что некоторые Высшие могут убить себя. Подумал об Адамсе и стало очень неприятно и горько, ведь он может, как говорил Маркус.

– Спасибо за все, что вы сделали для нас, – произнеся тихо, поднялся и побрел к лестнице. Не хотелось, чтобы кто-то видел мое лицо, перекошенное от непонятных противоречивых чувств. Я хотел бы все вернуть, снова ощутить нашу с Рэем связь, но и не мог. Нельзя допустить, чтобы жизнь Адамса снова зависела от меня.

– Винсент, – окликнул меня Альберт, и я остановился, схватившись рукой за перила. – Если что-то понадобится, дверь моего дома всегда открыта для вас.

– Спасибо, – повторил я.

Рэй вернулся только под вечер с рюкзаком, в котором лежали мои вещи. Он принес кожаные штаны, футболку и легкую ветровку, в которой я вряд ли смог бы теперь замерзнуть.

– Если ты чувствуешь себя нормально, то этой ночью мы выходим на дежурство, я уже договорился обо всем, – серьезно произнес он. – Но если что-то не так, то можешь остаться у Альберта.

– Нет, все в порядке, я готов, – ответил я и быстро переместился за спину напарника, продемонстрировав свою собранность и хорошее самочувствие. Сила полностью восстановилась, и я отлично мог контролировать способности.

К тому же у меня было достаточно времени, чтобы принять решение, от которого зависела не только жизнь Рэя, но и моя тоже. Иногда нам приходится чем-то жертвовать ради тех, кто нам очень дорог. И Адамс отдал слишком много, забывая о себе. Настала моя очередь позаботиться о нем, пусть даже поначалу будет больно.

– Тогда сначала заедем домой, – Адамс развернулся и пошагал к лестнице, а я последовал за ним.

Ни Маркуса, ни Нерона я не ощущал, скорее всего, они уже улетели, забрав с собой тело Валентайна. Я наконец-то осуществил свое желание, отомстил Эдварду и убил его собственными руками. Мне стало намного легче, но в тоже время прибавилась еще одна пустота в душе. Исчезла цель, которую я так безумно хотел достигнуть. Требовалось найти новый путь, которому я бы следовал, боролся, а не просто плыл по течению. Пока же я не знал, что мне еще делать, кроме своих обязанностей рядового охотника на вампиров. Мне вовсе не хотелось продвигаться по службе, делать себе карьеру в Гильдии. Зато Рэй заслуживал всего этого намного больше, чем я, и отлично справлялся добиваться всего сам, без чьей-либо помощи. Вот только из-за меня влез в неприятности и долги.

– А где мой кольт? – спросил я, когда мы вышли на улицу и остановились у машины.

– В багажнике, можешь забрать, – ответил Адамс и сел внутрь автомобиля. Раздался щелчок и крышка багажного отделения открылась.

Я достал пистолет и повертел в руках. Так приятно ощущать знакомую тяжесть и прохладный пластик рукоятки. Оружие, без которого я уже не представлял себя.

– Ты свой меч забирал? – сев на сидение рядом, поинтересовался я.

– Нет еще, в другой раз.

Мы заехали домой, где я смог сменить кое-что из одежды на более подходящее, а заодно нашел в шкафу запасной телефон и сим-карту. Рэй успел перекусить и в нескольких словах объяснил, почему задержался. Пришлось давать показания, а после он проверял район вокруг нашего дома на предмет чего-нибудь подозрительного. Я бы пошутил, что у него начинается паранойя, если бы сам не опасался неожиданных сюрпризов. Но в смерти Эдварда я не сомневался, мне это точно не привиделось, не было галлюцинацией или реалистичным бредом.

Его больше нет, точно нет. Теперь он останется только призраком из моих кошмарных воспоминаний, которые благодаря Рэю стали бледнеть и затираться.

– Винсент, – заговорил Адамс, когда мы снова сели в машину и направились к отделению, – ты ведь заметил, что связи больше нет.

– Заметил, – протянул я, пытаясь выглядеть абсолютно беспристрастным, и прежде чем Рэй успел что-то добавить, заранее пресек его попытки: – Считаю, что в ней больше нет необходимости. Если я буду свободным, так намного проще.