Текст книги "История Винсента Робертса (СИ)"
Автор книги: Dominic Holter
сообщить о нарушении
Текущая страница: 84 (всего у книги 102 страниц)
На кровать разлили воду, вся простынь промокла. Дразнили его и обзывали. Рвали туалетную бумагу на клочки и запихивали в рюкзак, изрисовали все тетради и переломали карандаши. Дети так жестоки!
– Ого, Рэй, ты так щедр! – выпалил мальчишка двенадцати лет, выхватив у несчастного паренька из рук бутерброд с тонким, словно лист бумаги, куском колбасы. Рэй промолчал и только проводил того взглядом полным ненависти. Он подрос, стал намного выше, но все такой же болезненно тощий. Казалось, что еще немного и он догонит и убьет обидчика, взгляд стал страшным. Скулы напряглись, когда он стиснул зубы, и наблюдал за всеми исподлобья. Настоящий зверь, мальчик превращался в очень опасного хищника. И никто из них не понимал, с чем играет.
– Ты тварь, выродок, вампирский ублюдок! – орала воспитательница и снова хлестала юного Адамса по лицу, разбивая губы в кровь. Рэй орал, почти рычал, но не пытался прикрыться, только скалился.
Она загнала его в темный чулан и заперла одного в полной темноте. Рэй присел на холодный бетонный пол. Он не плакал, а лишь сжал зубы и снова смотрел перед собой. Ощущение, что однажды он прольет человеческую кровь, стало почти реальным.
– Святой отец, сделайте что-нибудь! Вы посмотрите на него, это же дьявол воплоти! – женщина вереща указала рукой в сторону Рэя, костяшки рук которого были разбиты в кровь. – У него такой взгляд! Матерь Божья, да он поубивает нас всех!
Священнослужитель вытащил из-за пояса распятье и подошел к нему ближе, схватил за подбородок, и заглянул в глаза:
– Как тебя зовут, дитя мое?
Рэй ничего не ответил, лишь зарычал и наградил священника ненавидящим взглядом. Тот толкнул худенького мальчика на землю и стал бить ногами со всей силы, приговаривая:
– Изыйди, тварь. Отпусти дитя невинное, покинь тело его! Богомерзкое создание!
Неужели они не понимают, все эти взрослые люди, дети и святой отец, что только хуже делают своими варварскими методами? Как святой человек может так зверски избивать ребенка?! Рэй потерял сознание от боли. Мне не хватало сил смотреть, сердце разрывалось, и я тоже упал, вместе с ним.
Мальчика выходили после побоев в местной больнице. А стоило вернуться в приют, как издевательства начались снова. Порванные тетради, сломанные ручки, учебники, разбросанные в туалете. На шкафчике огромными буквами кто-то написал «Умри – чудовище!».
В тусклой комнате, с выкрашенными в зеленый цвет стенами, сидели дети. Снова все разные, ни одного знакомого лица, кроме Рэя. Его опять никто не забрал. Я чувствовал, что сейчас опять придут чьи-то будущие родители, выберут самого симпатичного и здорового ребенка и уйдут. Эмоции принадлежали не мне, по пустому взгляду я осознал, насколько обреченно чувствовал себя Рэй, когда раз за разом люди выбирали не его. Будто пустое место, отброс, изгой, или пораженный проказой. Он не понимал, чем отличается от других, но почему-то всех пугал его внешний вид. Несправедливо.
Картина снова изменилась.
– Эй, ты! – выкрикнул здоровый жирный боров, старше Рэя года на два и, схватив со стола в столовой стакан с соком, вылил Адамсу на голову. – Тебе так больше идет, сваливай к своим сородичам, таким же тварям, как и ты сам.
Все вокруг стали смеяться, а у меня перед глазами поплыли их перекошенные лица, хотелось, как минимум, разбить нос каждому из них. Рэй не выдержал и сорвался, впервые он с наслаждением накинулся на обидчика и бил его. Невероятно сильный, он разбил лицо подонка в кровь с одного четкого удара, и не прекращал драку даже когда его попытались остановить другие дети. Запах свежей крови раззадорил его еще больше. Он надрывно зарычал и все вокруг с искаженными от ужаса лицами бросились бежать.
Его снова били, изуродовав лицо, переломав ребра и разорвали одежду. А потом Рэя заперли в чулане, бросив на холодный каменный пол.
Проповедник в праведном гневе поливал мальчишку святой водой, посыпал мерзким вонючим порошком, разъедающим свежие раны, и зачитывал изгоняющие молитвы на латыни. Побои продолжались до тех пор, пока Рэй снова не потерял сознание.
Парень становился только злее, он дрался в полную силу, понимая, что среди ровесников ему нет равных. Ломал детям руки, выбивал зубы и сходил с ума. Ненависть в нем только росла с каждый днем, поглощая сознание, ввергая в хаос мысли. Он ненавидел всех, включая себя.
Однажды приехали незнакомые люди, по красным накидкам я сразу узнал Королевский Орден. Мерзкие твари затащили мальчишку в подвал и снова избивали плетями, а потом выжгли на нем клеймо, пытаясь то ли изгнать, то ли запечатать в нем силу. Довели мальчишку до такого состояния, что тот чуть не умер, но так ничего и не добились. Рэй выкрикивал, что никогда не подчиниться им. И я понял по его зверским глазам, по огоньку лютой ненависти в них, что если все и дальше так продолжится, то он станет таким же, как Лукас. Он сорвется и начнет убивать, а не просто калечить.
Представители Ордена уехали, но обещали вернуться через месяц, чтобы проверить результаты. Рэй стал еще злее, как я и предполагал. Он снова дрался, когда кто-то бросал на него хотя бы косой взгляд, и мне казалось, еще немного и он убьет. Пути назад уже не будет, и его никто не сможет остановить.
– Эти люди разберутся с тобой раз и навсегда! – кричала воспитательница.
Здоровые мужчины выхватили Рэя из постели и поволокли на улицу. Они выбросили его прямо в весеннюю грязь в одних легких штанах и рубашке. Я увидел удивленное лицо Даниэля Росса, на вид лет тридцать всего, и волосы только начал отращивать – они едва доставали до плеч. Я сразу узнал его серьезный взгляд и непоколебимую решимость. Тогда он носил все темное, на кожаных вещах кое-где виднелись заплатки.
– Это тот самый страшный монстр? – спросил он с озадаченным видом.
Рядом с ним стоял другой человек в такой же черной одежде и с Черным Клинком за спиной. Меч я узнал сразу, он ничуть не изменился в руках Рэя. В этом человеке чувствовалось сострадание. Темные взлохмаченные волосы мужчины обрамляли бледное худое лицо, а взгляд его карих глаз казался теплым и мягким. Я увидел в них боль, когда он смотрел на забитого и искалеченного паренька.
– Он не вампир и не демон, он же простой ребенок, – произнес мужчина и присел на корточки рядом с мальчиком, протягивая ему руку. – Я заберу тебя отсюда.
– Алекс, ты чего? – отозвался Росс и нахмурился, он выглядел неуверенно.
– Дэн, он ведь не виноват ни в чем, всего лишь напуганный ребенок.
– Вы не можете его просто так забрать отсюда! – заорала взбешенная женщина, потрясая пухлыми ручищами.
– Какие бумаги нужно оформить для усыновления? – уверенно спросил Алекс Адамс.
Наконец-то я смог почувствовать частичку тепла, которого так не хватало Рэю. Вся его заледеневшая, серая, грязная злость стала медленно таять.
Воспоминание оборвалось, я открыл глаза, и увидел напарника: совсем другой взгляд, совсем не такое лицо, другие эмоции и мысли. Он нашел в себе силы измениться, и все благодаря Алексу Адамсу, который вырвал его из лап бездушных людей. Рэй провел пальцами по моему лицу, словно стирая что-то, я только потом понял, что заплакал. Поспешно подобравшись, я отвернулся и стал быстро стирать слезы. Господи, разревелся, как девчонка.
– Как видишь, у меня было не самое счастливое детство, – тихо прошептал Адамс. – Но все произошедшее уже в прошлом, и я не держу зла на тех людей.
– Почему? – прошептал я, стараясь говорить ровно. – За что они так относились к тебе?
– Не знаю. Наверное, потому что я отличался от них. Больше ведь ничего и не нужно. Люди всегда ненавидят и боятся всего, что не могут объяснить и понять. Я для них был цирковым уродцем и не более того. А кто будет печалиться о бездомном сироте?
Мне стало очень жаль Рэя, но нужна ли ему моя жалость? Теперь уже ничего не поделаешь, остается только забыть и простить тех тварей, как сделал Адамс. И если бы он не повстречал таких замечательных людей, как Алекс и Даниэль, то превратился бы в настоящего монстра. Теперь стало понятно, почему Рэй так предан Россу. В благодарность за спасение, за теплоту и заботу, за любовь, которой у него в детстве никогда не было. Я никогда всерьез не задумывался о том, что испытывают сироты, живущие в приютах, но теперь в полной мере осознал.
– Если захочешь еще что-то узнать, то давай уже завтра, я снова хочу спать, – Рэй откинулся на подушку и вздохнул. Неудивительно, что его опять сморило, слишком мало поспал днем, организм еще не успел полностью отдохнуть.
– Я пока больше ничего не хочу знать, – ответил шепотом.
И так слишком много получил. Больше, чем ожидал. Огромный кусок из его жизни, наполненной только болью и душевными страданиями. Мое детство выглядело счастливым, по сравнению с тем, через что прошел Рэй.
Поднявшись с кровати, я направился к выходу из комнаты Адамса. Не хотелось ему мешать спокойно выспаться.
– Винсент, побудь со мной, – тихо позвал он, и я обернулся. Мельком поймав взгляд, понял, что он лишь мастерки изображал из себя абсолютно несгибаемого сильного человека, а на самом деле в глубине души ему тоже бывает очень больно. И пусть на лице всегда холодная маска безразличия, я теперь точно знал, что под ней.
– Хорошо, – шепнул я и вернулся к кровати, присел на край, стараясь не касаться Адамса.
Успел только возмущенно рыкнуть, когда он обхватил меня руками и завалил на постель, обнял, зарывшись лицом в волосы на затылке. Я быстро успокоился и расслабился, понимая, что порой мне тоже очень одиноко и хочется, чтобы кто-то побыл рядом. Адамс очень быстро уснул, но я так и не ушел. В мыслях перебирал детали его прошлого, и все больше осознавал, насколько сильный он на самом деле, раз смог побороть самого себя, пусть даже с чьей-то помощью. И теперь уже казалось совсем не удивительным, что Рэй так редко улыбался и веселился, не понимал шуток в свой адрес. Ему будто не хватало небольших незначительных кусочков души, чтобы стать полноценным человеком. Но меня все и так устраивало. Он даже лучше многих.
*
Маркус раскинулся в кресле в небольшой гостиной и пытался расслабиться. Лукас умудрился-таки снова довести его до головной боли, всю дорогу вспоминая в подробностях развратные развлечения с Анжелиной. Та ни словом не обмолвилась, что ей что-то не понравилось, хотя и от восторга тоже не лучилась. Жестокие игры Ван Холкама поубавили ее пыл надолго. По крайней мере о новой встрече с Лукой она больше не мечтала. Удовлетворилась одной более чем полностью.
– Выпьем? – Нерон появился в дверях с бутылкой в одной руке, а в другой держал два фужера.
– Не откажусь, – выдохнул Марк и прикрыл глаза. Теперь он точно не собирался брезговать глушить мигрень и чужие мысли спиртным.
– Давно мы не играли с тобой, не желаешь партию? – лорд кивнул на столик с шахматами, к которым они не притрагивались уже с десяток лет. Когда-то эту доску им подарил австрийский вельможа: все фигурки ручной работы, с тонко проработанными деталями. Коллекционеры редкостей за такую ценность не пожалели бы никаких денег.
– Не боишься со мной играть? – хмыкнул Маркус и приподнял одну бровь.
– Я уже привык проигрывать, даже когда ты мысли не читаешь.
Нерон устроился на диване, откупорил бутылку и потянул носом воздух над горлышком, оценивая запах. Потом разлил напиток по фужерам и протянул один другу.
– Я твои мысли уже давно не читал, там все равно нет ничего, кроме секса, – отметил Маркус и принял из рук друга вино.
– Да ну? – Нерон удивленно вскинул одну бровь. – Правда, что ли?
– А бывает иначе? – глава Совета саркастично хмыкнул.
– Я тебя сейчас удивлю, потому что мне стало интересно, чем закончилась поездка твоего подопечного.
– Пьер уже отчитался мне, могу поделиться.
Нерон устроился поудобнее, хотя слушать длинные истории ему вовсе не хотелось:
– Кратко и самое интересное, – он расплылся в улыбке, потягивая сладковатое французское вино.
– Все пошло немного не так, как я ожидал, – Маркус тяжело вздохнул и повертел тонкую ножку фужера в пальцах, разглядывая сквозь хрусталь мозаичный орнамент на стене. – Первая часть плана не удалась, хотя я предполагал, что шанс успеха невелик, но, оказалось, что с украшениями тоже не все прошло гладко.
– Ты хочешь сказать, что оно не сработало? – удивился Нерон.
– Судя по тому, что Рэй, как обычно, затих, то все у них вполне прекрасно. Загвоздка только в необычных свойствах тех колец. Тебе должно быть известно, как они работают.
– Имитация связи? На самом деле идиотская игрушка. Эта связь ничуть не похожа на настоящую. Хотя лишний способ приструнить обращенного, тем более такого, никогда не помешает, – лорд слегка нахмурился, вспомнил искаженное лицо одержимого Робертса. – Но что не так?
– Ты упустил из виду одну важную деталь, – Марк на мгновение замолчал, обдумывая информацию. – Что бывает с вампиром, если погибает охотник?
– Он умирает, – холодно ответил лорд. – Отвратительное зрелище, хочу сказать. Я видел, как одного такого разорвало изнутри во время охоты, когда его хозяина выследили и прикончили. Дыра насквозь…
– Давай не будем вдаваться в подробности, – Маркус попытался отмахнуть от всплывших кровавых воспоминаний друга. – Дело в том, что кольца так работают, если один из пары человек, а другой вампир. Но что будет, если оба вампиры?
– Хочешь сказать, что эффект может сработать в обе стороны?
– Именно! – подтвердил Марк догадку. – Я не предполагал, что старое заклятье не получится разрушить. Хотя, то, что они согласились, зная о последствиях, не удивляет.
– Огромная палка в колеса Валентайну, хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он узнает, – Нерон весело засмеялся. Эдвард всегда его раздражал своей чрезмерной самоуверенностью и педантичностью во всем.
– Я думаю, что даже в этом случае, он рискнет. Уж лучше потерять, чем отдать врагу. И мне понятно его желание вернуть Винсента обратно, такую силу упустить непростительно с его стороны, да и не только… – продолжать свою мысль Марк не стал, так как ему самому не нравилось то, что сделал с Робертсом Эдвард. За нарушение его не привлечешь, уже слишком поздно. К тому же Валентайн мастерски замел все следы и теперь доказать что-либо стало невозможно. Робертс привлек к себе внимание Совета только во время инцидента с Орденом и все его необычные способности теперь можно с легкостью списать на то, что в него засунули демоническую тварь.
– Все завертелось вокруг одной маленькой черной пешки, которая может загнать в угол белого короля… – задумчиво протянул Нерон.
Ненадолго воцарилось молчание. Маркус выглядел слегка обеспокоенным и печальным, все немного не складывалось, ведь он не мог помешать Валентайну бросить вызов Адамсу и убить его. Смертельный поединок, в котором победитель получает все. Уверенность Валентайна даже не настораживала, их способности с Адамсом слишком различались, и опыт мог сыграть очень важную роль. Рэй хоть и охотник, но по-настоящему сильным противником в его жизни был только Лукас. Адамс никогда не сражался с другими Высшими, чтобы оценить их уровень. Эдвард не из тех, кто кинется атаковать в лоб, потому что физическая сила не его конек, он тактик. А против его ментальных способностей электромагнитные тоже не годятся.
– Кстати, оказывается, у Рэя тоже есть чувство юмора, – Маркус вдруг вспомнил о некоторых смешных деталях поездки к ведьме.
– О, да? Вот уж не знал. И что же он выкинул? – с любопытством поинтересовался лорд.
– Надел кольца на безымянный палец левой руки и сказал, что всегда мечтал жениться. Робертс довольно бурно отреагировал, они чуть не подрались.
Нерон залился заразительным хрипловатым смехом, хватаясь за живот.
– Черт возьми, об этом обязательно нужно рассказать Лукасу! Хочу увидеть его лицо, когда он услышит, что его ненаглядный мальчик теперь милая женушка ненавистного двойника!
– Не увлекайся, – Маркус попытался вразумить друга, – это всего лишь шутка. Не нужно провоцировать Лукаса, мы ведь договаривались.
– Но они же связали свои жизни, буквально дали клятву друг другу умереть в один день. Наверняка у них уже была первая брачная ночь, – Нерон продолжал весело посмеиваться, и потянулся за пачкой сигарет в кармане.
– Сомневаюсь, – буркнул Маркус, осушив очередной фужер.
– Да я поставлю десять тысяч евро, что они нырнули в постель сразу, как только домой вернулись.
Чиркнув зажигалкой, беловолосый вампир глубоко затянулся, подкуривая сигарету с привкусом вишни.
– Поставлю двадцать, что они не занимались сексом, – произнес уверенно Марк.
– Ты уверен? – Нерон вопросительно приподнял одну бровь и снова затянулся. – Мне почему-то казалось, что Рэй явно не ровно дышит к своему обращенному. Ты сам сболтнул, что хоть он и выглядел спокойным на суде, на самом деле волновался сильнее всех. Никто другой не стал бы переживать из-за одного проблемного обращенного.
– Ты не привык сближаться с ними настолько. Обращенные для тебя как игрушки для развлечения, хотя ты и любишь их по-своему, – последние слова Маркус подчеркнул интонацией, растягивая их. – Однако, сильно убиваться не станешь, если одну из твоих кукол поломают. Ты без проблем сделаешь себе новую. Но отношения Адамса и Робертса завязались еще до того, как появилась связь. Не думаю, что им так уж важно, кто на какой ступени из них сейчас стоит.
– Рэй будет в моих глазах последним лохом, если не завалит его в постель после того, как окольцевал, – Нерон саркастично хмыкнул, пожевывая горьковатый фильтр сигареты.
– Могу тебя заверить, что у него есть довольно веские причины так не поступать.
– Повышаю до тридцати, что трахались они уже.
– Сотня, что Рэй его не трогал, – Маркус потянулся к бутылке и снова наполнил свой фужер.
– Думаешь, ты настолько хорошо смог узнать его за те месяцы, что он прожил вместе с тобой? Двести.
– Достаточно хорошо. Поэтому полностью уверен. Триста.
– Отлично, тем великолепнее будет наслаждение от твоего поражения. Обожаю, когда меня удивляют – пять сотен.
– По рукам, – бросил Марк и протянул кисть другу, тот ответил крепким рукопожатием.
Лукас появился в гостиной с загадочно-довольной улыбкой, как сытый хищник. Расслабленно подошел к креслу и упал в него.
– О чем спор? – поинтересовался он и, схватив со стола бутылку, приложился губами к горлышку.
– О, отлично, а то я думал, что придется тащиться в твою берлогу, – лорд расплылся в довольной улыбке.
– Нерон, не надо, – возразил Маркус.
– Что такое? Я упустил важный разговор? – Лукас удивленно вскинул бровь, заинтересовавшись происходящим.
– О да, от этой новости ты просто с ума сойдешь от счастья! – выпалил синеглазый вампир.
– Нерон! – глава Совета мысленно уже готов был заткнуть другу рот его же тапком в виде плюшевого пса.
– Ты меня заинтриговал, – Ван Холкам даже бутылку отставил.
– Я предоставлю тебе возможность сгонять в город за свадебным подарком для молодоженов, – Высший заискивающе улыбнулся.
Лука удивленно уставился на него. С какого перепугу его вообще должны волновать чужие свадьбы?
– Не!.. – Маркус даже вскочить успел, но лорд перехватил его, зажав рот рукой, и утащил за собой на диван, сжимая в крепкой хватке.
– Рэй Адамс затащил под венец одного мелкого зеленоглазого мальчишку и счастлив в браке, – очень серьезным тоном произнес лорд, будто сообщал действительно важную новость. – Полагаю, они уже сутки из постели не вылезают, кувыркаются. Забавно, не находишь? – тон его голоса стал издевательским. – Мальчишка предпочел нежный секс со скромным двойником, чем жесткий трах с тобой.
– Лжешь! – прошипел Ван Холкам и вцепился в подлокотник кресла пальцами, прожигая седовласого вампира взглядом полным ненависти. Лукас был уверен, что Нерон его дразнит.
– Думаешь? – лорд кивнул на пытающегося вырываться Маркуса, который покраснел от натуги. Приборы на столе задребезжали, когда напряжение в комнате возросло. Марк замер, не двигаясь, не отрывая взгляда от холодных глаз Лукаса. Он почувствовал его неуверенность, колебания, а потом Ван Холкама накрыло волной ярости.
– Сукин сын! – рыкнул он взбешенно и сорвался с места.
Нерон ожидал такой реакции и приготовился к драке, но Лукас выскочил из гостиной быстрее пули.
– Что ты наделал? – абсолютно холодным голосом спросил Маркус, когда Нерон его отпустил.
– А что такого? Подумаешь, побесится и успокоится. Ему не повредит.
– Я стараюсь помочь ему, а ты наоборот топишь. Твои шуточки порой заходят слишком далеко!
– Да забудь ты уже о нем! – раздраженно рыкнул Нерон, схватил Маркуса и повалил на диван. Нависая сверху, он прижался губами к его уху и прошептал: – Лука то, Лука это, я целыми днями от тебя только и слышу его имя. От этого придурочного психопата одни проблемы. Раздражает, бесит, выводит из себя. Что ты нашел в нем?! Почему ты не смотришь на меня так же.
– Нерон! Что ты несешь? Мы ведь друзья.
– А мне казалось, что тогда ты совсем не был против, – седовласый выдохнул Марку в ухо и лизнул мочку.
– Чушь! – выкрикнул Маркус, сосредоточился и выбросом энергии оттолкнул Нерона. Тот отлетел к стене и с грохотом повалился на пол.
– Ты не изменился, – выдохнул синеглазый вампир и горько улыбнулся. После мощного удара у него еще кружилась голова, и он не мог встать. Маркус действительно разозлился, приложил его как следует.
Нерон почувствовал, что Лукас сильно отдалился от них. Он заметил, как Маркус схватился за голову и пошатнулся. Щит пал и Ван Холкам сбежал, вот и все. Игры закончились, хотя развлекаться с дикарем казалось довольно забавным занятием, чтобы скоротать скучные серые будни.
– Я верну его назад, – прошептал Марк, и зашагал к выходу из гостиной.
– Тебе еще не надоело бегать за ним? – холодно поинтересовался Нерон, подняв взгляд на бледное лицо друга.
Маркус молча посмотрел на него, в глазах не отражалось ничего, а на лицо он будто нацепил непроницаемую маску.
– Ладно, дам ему час, – шепнул Нерон. – Если не вернется через шестьдесят минут, то я сообщу всем, что Лукас сбежал. Не обижайся, но эти игры мне давно осточертели.
Глава Совета ушел, оставив дверь открытой, а лорд все еще продолжал сидеть. Он коснулся губ рукой и увидел алые капли. Давно он не чувствовал вкуса собственной крови.
*В США нет приютов для детей, как в России и других странах. Эти заведения называются «Group Home» (название не переводится) и рассчитаны на небольшое количество детей. Обычно нормальных здоровых детей очень быстро пристраивают в семью, т.к. государство платит за каждого усыновленного ребенка очень неплохое пособие. А так же есть множество временных семей, которые воспитывают таких детей, пока им не найдут новый дом.
====== Глава 75 ======
Лука присел на большой камень у реки и, размышляя, вытащил из кармана пачку сигарет. В первые несколько минут ярость буйствовала непреодолимо, а потом, оказавшись на улице, глотнув прохладного влажного воздуха, шлепая по весенней сырости в легких кроссовках, Высший вдруг осознал, что поздно метаться. Прошлого не отменить. Он мог бы вмешаться, если бы узнал заранее о том, что задумал Адамс. К тому же идея со свадьбой выглядела уж совсем абсурдно. Слишком романтично для черствого сурового двойника, точно не в его духе. Да и Робертс вряд ли согласился бы. Хотя, откуда Ван Холкаму знать?
Лука сделал глубокую затяжку и взъерошил волосы на затылке, понимая, какой же он идиот. Повелся на дурацкую издевку Нерона, который воспользовался бы любой возможностью, чтобы вывести его из себя. Вот уж из кого Лукас точно хотел бы выбить все дерьмо именно сейчас. Но у Нерона набор слишком своеобразных способностей, довольно неприятных, и связываться с ним не очень-то хотелось.
Приближение Маркуса Ван Холкам почувствовал задолго до того, как его услышал, но с места не сдвинулся, не пытался больше убежать. Марк вышел из чащи и тяжело вздохнул, разглядывая свои испачканные светлые ботинки. От раздражения Лука чуть не сплюнул на землю, такая чистоплотность его бесила хуже любви Марка совать нос не свое дело.
– Недалеко же ты сбежал, – протянул задумчиво глава Совета и подошел к берегу реки ближе, остановившись у пологого края. Пришлось открыться, чтобы улавливать малейшие колебания мыслей и быть готовым ко всему.
– Я вдруг осознал, какие вы с Нероном мудаки, – спокойно ответил Лука.
– Не вини меня, я хотел его остановить. И пришел за тобой, чтобы вернуть обратно. Ты ведь с самого начала понял, что он издевается, так почему под конец вдруг поверил?
– Тебе виднее, – злобно фыркнул Высший и снова затянулся.
– На самом деле в словах Нерона есть доля правды.
– Мне не интересно, – отмахнулся Ван Холкам и встал, намереваясь уйти куда-нибудь в глушь, где его точно долго будут искать.
– Нет, интересно, – с вызовом бросил Маркус, точно зная желание Луки. – И если ты вернешься со мной, я расскажу тебе подробности, но ты должен пообещать, что не попытаешься сбежать снова.
– Даже если я тебе сто раз пообещаю, все равно нарушу свое слово. Еще не надоело верить мне?
Ван Холкам усмехнулся, глядя на Маркуса, как на самого наивного идиота, которого он встречал в своей жизни. Ведь знает же, какие темные мысли таятся у многих, а все равно ведет себя так, будто верит. Хотя на самом деле все лишь хорошая актерская игра.
– Я все еще надеюсь, что ты изменишься, поэтому...
– Двуличная мразь, – рыкнул Ван Холкам, понимая, что ему нагло врут. – Недавно ты был совсем другого мнения и даже заставил меня поверить, что Адамс для тебя куда ценнее. Ты бы прикончил меня, если бы я попытался его убить.
– Ошибаешься, – парировал Марк и нахмурился, ему совсем не нравилось, куда клонил Лука. – Рэй важен для меня, но и ты тоже. Я бы не стал лишать тебя жизни. Есть и другие способы тебя остановить.
– А что если придется выбирать между нами? – на лице вампира появилась мерзкая усмешка.
– Кто знает, что будет, если… – отстранено протянул Маркус, не желая даже думать о таком варианте. Ведь это самый худший из выборов, и он постарался бы избежать подобной ситуации.
– Я понял. Достаточно, – Лукас развернулся и пошагал в лес. Не имело смысла возвращаться туда, где он только инструмент в чужих руках. Чертовы интриганы опять строили свои мерзкие планы. Им снова умело манипулировали, заставили поверить, что есть какие-то перспективы. Но их нет. Всего лишь идиотская игра, а под конец, когда им надоест издеваться над ним, его опять запрут в подвале, где долгие несколько суток он будет подыхать от жажды, пока не лишится сознания.
– Постой! – Маркус побежал следом, пытаясь остановить Ван Холкама, но внезапный сильный удар отбросил его назад и опрокинул в грязь.
– Я не желаю возвращаться, мне надоел весь этот фарс. Я не для того соглашался на испытания, чтобы вы смеялись надо мной, измывались, мешали с дерьмом, думали, что я буду послушным. Пошли на хрен, уроды!
– Лука, ты все не так понимаешь, – Маркус поднялся, отряхиваясь, но Ван Холкам его уже не слушал, рванул в лес, растворившись в темных силуэтах елей.
Глава Совета не думал, что придется еще побегать за изворотливым Лукой, который в лесах, как в родной стихии, и поймать его довольно сложно. Не хотелось применять силу, и Маркус собирался сдерживаться, пока не останется другого выбора.
Марк взглянул на часы и вздохнул. Через двадцать минут уговоры будут уже бесполезны, и если вмешается Нерон, то дело примет совсем скверный оборот.
Тень мелькнула перед глазами, и Маркус потерял опору под ногами, его снова опрокинуло на землю, и хрипловатый смех Ван Холкама эхом прокатился по лесу. Ощущение удовольствия разлилось внутри, проникая в сознание вместе с неразборчивым хаосом мыслей, будто Лукас не пытался сосредоточится на какой-то определенной идее, а действовал совершенно импульсивно. Как левая пятка в данный момент пожелает. Он стал непредсказуем.
– Что такое, куда делась твоя сила? – шепнул Лука, сильнее сжимая горло Марка пальцами, придавливая его к пожухлой гнилой листве, которая пролежала под снегом всю зиму и превратилась в мерзопакостную коричневую дрянь.
– Не провоцируй, – рыкнул Марк, пытаясь вырваться. Он и правда сильно вымотался за последнюю неделю, очень много энергии уходило на поддержание заслона и внутреннего щита, через который без конца пробивались мысли Луки. И тот знал, что Маркус не может от него закрыться, наоборот еще больше углублялся в свои извращенные кровавые фантазии. Но чаще всего в его мыслях мелькал образ зеленоглазого парня, который вдруг внезапно стал что-то значить в его жизни, а ведь Лука не желал никого в нее впускать, и это сводило его с ума.
– Не хочешь вспомнить старые добрые времена, когда мы могли играючи поменять ландшафт в радиусе нескольких миль? – Лука улыбнулся, разглядывая необычно бледные губы Высшего. Маркус уже почти не мог дышать, но почему-то еще не пытался его ударить. Боялся, или снова играл с ним?
– Лука, давай вернемся назад. У тебя еще есть шанс, – прохрипел Марк, когда хватка чуть ослабла.
– Не важно, я уже наигрался в доброго вампира, драящего сортиры. Мне надоело.
– Ты полон противоречий, как обычно.
Мысли Ван Холкама в самом деле были в полнейшем хаосе, наполненном обрывками разрозненных желаний, где иногда прослеживалась общая цель: стремление к обретению свободы. Но от чего именно он желал освободиться, какие оковы сбросить, когда никакая сила в мире не могла его удержать надолго? Стоило ему вырваться, и он делал все, чтобы снова оказаться в цепях. В чем же смысл? Что ищет он в мире, где, как он сам считает, ему нет покоя и места?
– Не хочу играть по твоим правилам, – прошипел Лука и, поднявшись, отошел на шаг. – Не знаю, что ты задумал, и для чего держишь меня на поводке, но пора бы уже понять, что я не буду твоей послушной марионеткой!
– Я не пытаюсь тобой управлять, – Маркус ненадолго замолчал, сделал два глубоких вдоха, чтобы выровнять дыхание, и поднялся на ноги. Он придерживался за ствол дерева, от слабости после удушья ноги подкашивались. – Всего лишь хочу предостеречь от очередных необдуманных поступков.
– Ложь, – выпалил Ван Холкам грубо, почти с ненавистью. – Все вранье! Я достаточно много времени проводил в твоей тени, чтобы давно понять твои намерения. И сейчас ты даешь мне шанс вернуться, хотя уговор был таков, стоит мне сделать шаг за черту и все, конец. Не по доброте душевной ты очередной раз пытаешься меня «спасти».
– Я предполагал, что ты можешь сорваться, поэтому заранее предусматривал возможность остановить тебя, – признался Маркус.
– Стоит мне побежать в Нью-Йорк и вы меня сразу поймаете. Верно?
– Это правда, тебе туда лучше не соваться, тем более сейчас.
– Почему? – Лука вопросительно вздернул бровь, чувствуя, что вопрос останется без ответа.
– Я не могу тебе сказать.
