Текст книги "История Винсента Робертса (СИ)"
Автор книги: Dominic Holter
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 102 страниц)
Я ничего не ответил, игнорируя потоки лживой лести.
– Молчишь. Как всегда. Вечно слова из тебя не вытянуть. Сидишь такой одинокий, так и хочется к груди прижать и пожалеть, – произнесла Эллис и потянулась ко мне обнять.
Я ловко поймал ее пальцы, прежде чем она успела залезть ко мне во внутренний карман куртки. Хотя, может она и не хотела, но я давно потерял к ней доверие.
– Фу, противный! – зашипела девушка и отвернулась.
Пока Эллис демонстративно строила из себя обиженную принцессу, официантка принесла заказ. Я разлил красную искристую жидкость по бокалам и стал медленно пить. Вино оказалось очень вкусным, видимо, дорогим, но на цены я давно перестал обращать внимание. Слишком привык тратить грязные деньги без счета.
Эллис довольно скоро прекратила дуться и, прижавшись к моей левой руке, тоже принялась пить, разглядывая мое лицо сквозь длинные ресницы. Не знаю, что именно ее во мне привлекало, внешность или деньги. Не важно. Возле нее всегда вилось много поклонников и ухажеров, вот только она все равно липла ко мне, хотя я далеко не самый влиятельный вампир в городе, а всего лишь пешка.
– Винс? – протянула Эллис и провела пальцами по моей щеке. – Какая нежная у тебя кожа, и такая гладкая. А какие губки, так и хочется поцеловать…
– Хватит, – раздраженно прошептал я, убирая ее руку от своего лица.
– Какой же ты черствый! – вскрикнула вампирша и стукнула меня изящным кулаком в бок. – Вечно витаешь где-то в облаках, а на меня внимания не обращаешь! Надоело! Вот и сиди весь вечер один!
Девушка вскочила с дивана и скрылась в толпе пьяных танцующих вампиров. Я вздохнул и подлил себе в бокал еще вина. Так и не понял, за что получил тычок под ребра. Женщины, как же трудно их понять. Еще труднее понять, что произошло со мной. С тех пор, как Валентайн меня обратил, я сам на себя не похож. Стал жестоким, более расчетливым, безразличным. Будто часть моих чувств заблокировали за ненадобностью.
Я закурил и прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой и приятным послевкусием вина, которое разливалось внутри и согревало мое давно холодное тело. Не хотелось думать о прошлом и, тем более, вспоминать о работе.
Ближе к утру начало клонить в сон, слишком устал, а алкоголь в крови не придавал бодрости. Я заметил, как мимо прошла Эллис в сопровождении какого-то лысого амбала с квадратной челюстью. Девушка лишь мельком бросила на меня обиженный взгляд и покинула клуб со своим новым бойфрендом или клиентом на одну ночь.
Расплатившись за выпивку, я направился поскорее домой, пока еще хватало сил держаться на ногах. В последнее время работал очень много, почти каждую ночь приходилось куда-то ездить, договариваться, не редко пачкать руки в кровь. Изводило и выматывало, с каждым убийством казалось, что я теряю часть себя. Сказал бы душу, но, если верить церкви, у меня ее не стало, когда я обратился в вампира.
Дома ждали пустота и одиночество, ставшие моими верными спутниками по жизни. Горничная недавно приходила и убирала в огромной двухъярусной квартире с тонированными окнами. Мне, как и любому другому вампиру, солнце ничуть не вредило, но дискомфорт доставляло, особенно в очень яркий солнечный день.
Приходящая горничная Екатерина прибиралась пару раз в неделю, ей достаточно хорошо платили, чтобы она держала рот на замке, если обнаруживала окровавленную одежду, мятые пули и литры крови в холодильнике. Она отлично была осведомлена, кто я и чем занимаюсь, но, как и положено, вела себя очень аккуратно и ненавязчиво, если случайно натыкалась на меня дома. Работу свою она ценила, выполняла добросовестно и никогда не доставляла хлопот. Я даже разрешил ей читать мои книги, которые сам давно забросил и не знал, куда деть. Постепенно я стал звать ее Кэтрин, так звучало привычнее.
Вытащив из холодильника пакет с донорской кровью, я отпил из него несколько глотков и, присев на диван, зевнул. Кухня во всей огромной квартире, на мой взгляд, самое уютное место, и чувство одиночества притуплялось. По сравнению с той квартирой, где я жил еще полгода назад, новые огромные царские хоромы казались излишеством, не говоря уже о наличии горничной. Но с прихотями Хозяина приходилось мириться. Он сам выбирал подходящие варианты квартир поближе к главному офису компании, так ему удобнее было вызывать меня на работу в кратчайшие сроки.
Когда я только переехал, в квартире не было вообще ничего, только голые стены. Я сразу заметил, как засияла Мари, советуя подходящую мебель, предлагала различные варианты интерьера. Улыбнувшись, я предложил ей самой обставить квартиру на свой вкус. Конечно же, увильнуть полностью от участия в обживании новой недвижимости мне не удалось, Данэм все равно постоянно интересовалась моим мнением. На первом этаже находились две разные по площади комнаты. Одну, поменьше, я обустроил под спальню, из второй Мари сделала кабинет, но я туда практически не заглядывал. Обе комнаты наверху обставили для гостей, хотя ко мне никто не приходил, кроме горничной и самой Мари. Даже Хозяин не приезжал, предпочитал вызывать меня к себе.
Свернувшись на диване, накинув на себя сверху плед, я закрыл глаза. Кровь давно засохла на одежде, и я не боялся испачкать обивку. Требовалось поспать хотя бы немного, чтобы не упасть в любой момент, если вдруг снова придется сорваться на «работу». Обычно, стоило закрыть глаза, и я видел кровавое марево вокруг себя и изуродованные трупы. Я пытался привыкнуть к кошмарам, но каждый раз просыпался в холодном поту.
Сегодняшний сон не стал исключением. Я вздрогнул и сел на диване, пытаясь выровнять дыхание. Мелко трясло и не хватало воздуха. Вскочив на ноги, я побежал в ванную и плеснул в лицо прохладной водой, чтобы прогнать уродливые образы. Мне никогда не избавиться от угрызений совести, придется просто жить с этим. Как бы я ни пытался отстраниться от происходящего, отказаться от чувств полностью не получалось.
Вернувшись на кухню, я взглянул на часы – около восьми, проспал весь день, как обычно. Вытащив пачку сигарет, я закурил и стал размышлять, что делать дальше. Как убить время, которого у меня так много и вечно не хватает. Стоило только подтянуть к себе поближе ноут, и я застыл, будто заледенел в один миг. Легкий, почти неуловимый шепот прозвучал где-то внутри, и я сразу понял, что Хозяин зовет.
Дорогу до особняка я уже знал, как свои пять пальцев. Дворецкий открыл передо мной дверь раньше, чем я занес руку, чтобы постучать. Он почтительно поклонился и впустил меня в дом, который хоть и выглядел жилым, но в нем чувствовалась какая-то неестественная пустота.
Поднявшись по лестнице, я постучал в дверь и вошел в кабинет Хозяина.
– Хорошо отдохнул? – спросил Эдвард и прищурился, но по прохладному тону голоса стало понятно, что вряд ли его интересует мое состояние на самом деле. В кабинете царила все та же привычная педантичная аккуратность, которую я привык видеть везде.
– Да, – коротко ответил я, терпеливо ожидая указаний.
– Давно ты у меня не ночевал, я даже заскучал… – с легкой, едва уловимой издевкой произнес Эдвард и встал с кресла.
Я застыл в напряжении, внутренне сжавшись. Последний раз, когда я слышал от него нечто подобное, вспоминается по сей день в кошмарных снах.
Эдвард подошел ближе, коснулся прохладными пальцами моего лица и облизнулся. Неужели он собирается снова поиздеваться надо мной? Чем я заслужил подобное обращение? Не припомню, когда я последний раз попытался ослушаться приказа.
Легкое ощущение появившегося незримого ошейника заставило меня на мгновение задержать дыхание, я продолжал вопрошающе смотреть на Хозяина. Раньше наказание за неповиновение следовало незамедлительно, но не в этот раз. Невидимый ошейник все сильнее сдавливал горло, становилось трудно дышать, и я рефлекторно попытался ухватиться за него пальцами, чтобы оттянуть. Эдвард продолжал буравить меня взглядом, даже не пытаясь скрыть своего садистского удовольствия.
– За что? – сдавленно прохрипел я, пока еще мог глотнуть воздуха.
– Хочу, чтобы каждая клеточка твоего тела помнила, что ты принадлежишь только мне! – произнес Хозяин, заставляя все внутри меня содрогнуться от его властного тона. Я уже слышал эти слова, точно слышал, много, очень много раз. Валентайн лишь криво улыбнулся, не отводя взгляда, и снова провел ладонью по моей щеке. От пронизывающей все тело ужасающей боли потемнело перед глазами, и я потерял связь с реальностью.
Очнулся я у себя дома, в постели, совершенно не понимая, как оказался здесь. Все тело нестерпимо ныло, а тошнота подступила к горлу. Стараясь разогнать туман в голове, я практически наощупь добрался до ванной, умыл лицо холодной водой и устало сел на бортик ванны. Последнее время моя память стала похожа на швейцарский сыр. Что я делал ночью? Помню, как меня позвал Хозяин. Мы о чем-то говорили, а потом провал. Когда-нибудь я потеряю остатки рассудка, очередной раз отрывая голову какому-нибудь человеку или вампиру. До сих пор жалею, что не умер той ночью, когда попался на зуб мерзкому ублюдку Валентайну.
Новый приступ тошноты заставил меня упасть на колени и нагнуться над ванной. Через какое-то время я соскользнул на пол и закрыл глаза. Дыхание сбилось, а по венам будто раскаленный металл растекался, заставляя стиснуть зубы от боли и царапать ногтями кожу.
Странные образы поплыли перед глазами, я видел незнакомых мне людей, или нет, прекрасных, сильных и могущественных вампиров. Они шептали и звали меня за собой куда-то, указывая изящными жестами путь. Но, если я пойду за ними, где я окажусь? Что со мной будет? Впереди виднелась только тьма, всепоглощающая и необъятная, завораживающая своей глубиной.
Я пришел в себя только под вечер, когда голова почти полностью прояснилась от странных галлюцинаций. Похоже, я начал сходить с ума. Чего и следовало ожидать при таком образе жизни.
Сидя на кухне в полной тишине, я медленно курил и смотрел в окно, пытаясь полностью очистить разум. Накрапывал мелкий дождик, вырисовывая на стекле интересные узоры, отвлекая от темноты внутри, куда я опасался кануть безвозвратно.
От неожиданности вздрогнул, когда раздался звон мобильного. Звонка я точно не ждал.
– Винсент, ты дома? – послышался в трубке голос Мари.
– Дома…
– Хорошо, я скоро приеду, – быстро выпалила женщина и отключилась.
– Зачем? – промычал я в трубку, но слишком поздно.
Через полчаса мисс Данэм уже стояла перед моей дверью с огромными пакетами в руках и светилась от удовольствия. Забрав у нее ношу, я отнес все на кухню.
– Представляешь, проверяла вчера документы, нашла твое личное дело и увидела, что твой день рождения был пару месяцев назад! А я совсем забыла про него. Прости меня, пожалуйста… – жалобно произнесла Мари и тяжело вздохнула. На нее просто невозможно сердиться.
– Ничего страшного, я все равно не отмечал его, – буднично произнес я.
Мари принялась распаковывать пакеты, достала несколько довольно больших и увесистых коробок, обернутых цветной бумагой, и вручила мне. Сразу даже не сообразил, что это подарки.
– Вот держи, это тебе от меня! – весело произнесла Данэм и обворожительно заулыбалась.
Так давно не получал подарков, что забыл, как это порой бывает приятно, неожиданный сюрприз. В растерянности я даже не поблагодарил Мари как следует.
Мисс Данэм – замечательная женщина, очень добрая и отзывчивая. На вид я бы дал ей лет двадцать восемь, может, даже чуть больше – трудно определить ее возраст, она всегда очень хорошо ухаживала за собой. Я никогда не видел ее растрепанной или заспанной. Создавалось впечатление, что она жила одной работой, но успевала выполнить еще множество поручений. Присматривала за мной, словно за приемным сыном, и я начал понемногу доверять ей, но не достаточно, чтобы делиться самым сокровенным или кошмарами.
– Мари, спасибо большое, но не стоило… – растерянно пробубнил я, опомнившись.
– Ничего, мне приятно делать подарки, вот и все! – она нежно погладила меня по голове.
Я стал разрывать бумагу и осматривать коробки. В одной из них обнаружился новый мобильный телефон, именно такой, как я себе хотел. Старый весь поистерся, а некоторые кнопки работали, только если очень сильно нажать. Но я любил старые привычные вещи и не спешил их менять. Во второй коробке оказался ноутбук от дорогой фирмы – замена моему старику, что стоял на подоконнике.
– О, это же… Не стоило, – окончательно растерявшись пробубнил я.
– Тебе нравится, да? – произнесла Мари. – Телефон от меня, а ноутбук я тебе дарю от имени Эдварда, он тоже совсем забыл про твой день рождения.
Я хмыкнул, но от комментариев воздержался. Такие подарки явно не в стиле Хозяина. Вряд ли его когда-либо вообще волновали такие мелочи, как чей-то день рождения. И зря Мари пыталась оправдывать его в моих глазах. Мне было абсолютно все равно, помнит он или нет.
– Спасибо тебе большое, Мари, – ответил я и улыбнулся.
Распечатав новенький ноут, включил его и полез разглядывать конфигурации. Мари подозрительно тяжело вздохнула, и я перевел взгляд с экрана на ее обеспокоенное лицо. Нечасто я видел Данэм в таком настроении, и меня это немного насторожило.
– Винс, я не понимаю, что с тобой происходит, – начала говорить женщина. – Раньше ты всегда был таким диким, бунтовал, дрался, ругался, хлопал дверью, раздражался, кричал на Эдварда. До сих пор помню, как ты послал его прямо у меня на глазах и показал неприличный жест. Но сейчас тебя будто подменили, и это пугает.
– Я действительно изменился, Мари, – произнес я и снова уткнулся в ноутбук.
Она права, раньше я вел себя иначе. Достаточно долго пытался сопротивляться, но в итоге Валентайну удалось что-то надломить внутри меня после очередного издевательства. Изредка я все еще вел себя импульсивно и мог сказать ему все, что думаю о нем и о своей работе. Но когда на шее сжимался ошейник, и судороги проходили по всему телу, я забывал обо всем.
– Это неправильно, так же нельзя… – прошептала Данэм и от волнения закусила губу.
– Ты же в курсе, как он реагирует на мое поведение. Знаешь, чем это обычно заканчивается.
Женщина вздохнула и прикрыла глаза. Она действительно знала обо всем, но упорно пыталась не дать моей душе окончательно кануть во тьму. Возможно, только благодаря ей я еще не лишился всех своих чувств окончательно, цепляясь еще за что-то в этом мире.
– Но это не значит, что ты не должен быть собой. Ты даже дома словно на работе. А сегодня на тебе вообще лица нет.
Я снова покосился на Мари, но ничего не ответил. Бесполезно спорить. Одного я не мог понять, почему она так трепетно относится к такому извергу, как Валентайн. За его характер его можно только ненавидеть.
Хозяин – настоящий эгоист и тиран. Близко к себе никого не подпускает, никто из его обращенных не живет рядом с ним, и мало с кем он общается лично, кроме меня. Несколько раз я сопровождал Эдварда на банкетах и вечеринках, и замечал, как его шикарная внешность притягивает внимание многих дам, и как ловко он этим пользуется. Я же без приказа не мог ни на шаг отойти от Хозяина и предпочитал сохранять образ мрачного молчаливого телохранителя, развлекаться мне не позволяли. На подобных мероприятиях Мари сопровождала Валентайна гораздо чаще, но я никогда не видел, чтобы в их отношениях проскальзывало что-то кроме делового общения. Я не мог понять, что их связывает, и спала ли Данэм с ним хоть раз.
– Я уже предупреждала тебя и повторю снова, – серьезным тоном произнесла Мари. – Если ты будешь продолжать в том же духе, ты рискуешь окончательно потерять все свои чувства и эмоции. Превратишься в ходячего мертвеца!
– Я знаю, – безразлично ответил я и скучающе посмотрел в окно.
– Если знаешь, то перестань себя так вести, словно ты не живешь, а лишь существуешь.
Если бы она, милая и нежная Мари, знала, как недалека она от истины, произнося эти слова. Я один, у меня нет никого, ни друзей, ни знакомых, даже родственники от меня отказались. Только и осталось, что тешить себя воспоминаниями. Я с благодарностью принял бы свою смерть, если бы мне позволили умереть. Но Валентайн знал, он все предвидел, и его приказ был достаточно прямолинеен. Я не мог уйти из жизни по собственному желанию, пока его воля властвует надо мной.
– Вижу, что тебе мои слова безразличны. Что же, я приду в другой день, когда ты будешь более разговорчив, – грустно произнесла Данэм и, поднявшись со стула, ушла в прихожую.
На прощание она наградила меня взглядом, полным сострадания и жалости, а мне очень захотелось отстрелить себе голову.
Да, я жалок и никчемен, но ничего не могу с этим поделать. И единственное, чего я действительно желаю, чтобы однажды нашелся достойный противник, что сможет убить меня.
Когда за Мари захлопнулась дверь, я сполз по стене на пол и закрыл лицо руками. Чувство полной безысходности не давало покоя. Сожаления бесполезны, ничего нельзя изменить, и я тот, кто есть. Убивать – это все, на что я способен, больше ничего в жизни у меня не получалось так же хорошо. И, похоже, Валентайн знал об этом и использовал меня по назначению. Сам он редко чему меня обучал, многие вещи я узнал от других людей и вампиров, с которыми приходилось иметь дело. Даже старик Джон Пэкстон показал мне несколько интересных приемов. Хвалил, что я быстро все схватываю, будто у меня талант прирожденного убийцы. Но подобные комплименты не грели душу.
В глазах многих людей Хозяин выглядел благодетелем, но это лишь ширма, за которой скрывалась настоящая кровавая тайна. Валентайн действительно очень многое делает для города, но только если ему самому выгодно. Королева когда-то даровала ему титул герцога, что явно указывало на его заслуги и благородство. Но Эдварду этого показалось мало, он целился намного выше – занять место серого кардинала и править всем Лондоном. Он пытался захватить все и полностью контролировать город.
Мари когда-то говорила, что мы как одна большая семья, но я быстро понял, что это далеко не так. Я никогда не ощущал себя членом какой-то семьи или клана. У Валентайна явно были другие взгляды и принципы, поэтому для него все обращенные лишь инструменты. Он не желал объединяться с другими вампирами и делить территорию, поэтому безжалостно выживал всех инакомыслящих, не желающих склониться перед ним и пресмыкаться, как перед своим господином.
====== Глава 7 ======
Далее главы не подвергались серьезной повторной вычитке, изобилуют тавтологиями, повторами, странными конструкциями предложений. Поверьте, автор развил скилл и все исправит со временем. Но если Вас это все вышеперечисленное не пугает нисколько, то читайте дальше :)
Из-за ежедневной рутины я не заметил, как наступила осень. У моего босса появилось новое развлечение: теперь я почти каждый день ходил на работу, мне вручали какие-нибудь важные документы и отправляли развозить по городу. Иногда это были не бумаги, а кейс с деньгами, дорогая выпивка, сувениры, драгоценности, порой я не знал вовсе, что везу в наглухо запечатанных коробках. А все началось после того, как я наконец-то купил себе новую машину. «Нескромных» сбережений, собранных мной за срок чуть более года на службе у Валентайна, с лихвой хватило на шикарную «BMW», да еще и с такими характеристиками, что я мог оставить всех далеко позади себя, лишь слегка нажав на педаль газа. Вот уж не думал, что с появлением собственного автомобиля Хозяин всё-таки решит использовать меня в качестве курьера на самом деле! Машина стала моим вторым домом.
Помимо доставок я часто мотался по различным портам, складам, фабрикам и магазинам, сопровождал менеджеров, которые проверяли документы, считали деньги, договаривались, заключали договоры. Не всегда обе стороны соглашались с условиями сделки. Сначала мы пытались урегулировать все мирно, но в большинстве случаев приходилось применять силу, и это было уже по моей части: вбить в некоторых начальников, что за крышу нужно платить исправно или голова полетит с плеч. Пока обходилось только переломанными конечностями, но иногда с трудом удавалось сдержаться, чтобы не убить. Сам я в бумажной волоките не смыслил ровным счетом ничего. Все, что от меня требовалось, это иногда ставить свою подпись под документом.
Сентябрь подходил к концу, погода уже не баловала теплом, а листва на деревьях начала желтеть. После очередного рейда по складам я вернулся в главный офис и, устроившись в одном из кабинетов, стал ждать, разрешат ли мне уйти или будут еще распоряжения. Секретарь главного менеджера, мистера Финча, вертелась вокруг, покачивая бедрами, и пыталась всячески привлечь внимание, пока ее шеф писал отчет о сегодняшней поездке. Она знала, что приглашением выпить кофе, чай или любой другой напиток меня не соблазнить. До предложения испить ее крови еще не дошла, и слава богу. Немного назойливая девушка все больше раздражала с каждым днем, но я пока еще пытался вести себя культурно и не грубить. Вежливый посыл она, видимо, восприняла как флирт и продолжала заигрывать. Не то чтобы она мне не нравилась, женщина вполне привлекательная, но для отказа у меня были вполне веские причины: я – вампир, это первое, а второе – мне запрещено крутить романы на работе. Хозяин однозначно дал мне это понять.
В дверь тихонько постучали, я уже знал, что это Мари. Она заглянула в кабинет, разглядывая мое скучающее лицо. Секретарь торопливо сместила свою попу со стола, за которым я сидел.
– Винс, можешь идти домой, мы сегодня с Эдвардом сильно задержимся из-за срочного совещания. Скорее всего, твоя помощь больше не понадобится, – Данэм мило улыбнулась и помахала рукой на прощание. – Я побежала, удачи тебе.
Схватив со стола бумагу, на которой я старательно выводил рисунок последние полчаса, пытаясь не обращать внимания на флирт, смял ее в плотный шарик и прицельно бросил в урну в углу кабинета. Тихий вздох и аплодисменты стали мне наградой.
– До завтра, Николь, – бросил я на прощание и поспешил поскорее убраться из офиса.
– До свидания, Винс, – протянула секретарь немного разочарованно.
Мистер Финч не оторвал носа от компьютера, фанатично клацая по клавиатуре. В такие моменты его вообще мало что волновало в этой реальности, кроме его отчета.
Идея ехать домой и сидеть там не радовала. Последнее время все меньше хотелось оставаться одному в полной тишине. Непрошенные воспоминания не давали покоя. Книгами, которые я недавно купил, уже успел завалить весь стол в спальне. Абстрагироваться от реальности и уходить в иные миры чтение уже не помогало. Хотелось чего-то иного, более отрывных развлечений.
На вечер оставалось два плана: во-первых – напиться, а во-вторых – снять какую-нибудь цыпочку на ночь. Больше меня сегодня ничего не интересовало. Время было еще не позднее, на улице совсем светло, кругом полно людей и, как ни странно, почти не ощущалось вампиров. В такое время, пока солнце окончательно не сядет, хищников не тянуло на охоту. Я решил, что если уж буду пить, то лучше машину оставить на стоянке дома, чем черт знает где. Совесть сесть пьяным за руль не позволяла. И это мне, безжалостному убийце? Трудно поверить, но факт. К тому же в районе клуба, куда я собирался, оставлять такую машину без присмотра слишком рискованно, поэтому я отправился на своих двоих. Кататься по городу на такси я не привык. Идти-то всего меньше часа, решил заодно проветриться после душного офиса.
Клуб «Crimson Rose», куда я направлялся, принадлежал одному старому вампиру, сэру Гилберту Янгу. По слухам, которому перевалило за двести лет. Его обратили в возрасте около сорока. В те тяжелые времена, когда Янг жил человеком, он уже считался стариком, поэтому предпочитал, чтобы его так и называли. Со стороны выглядело смешно, но Янгу нравилось. Он сам говорил, что так ощущает себя мудрым, повидавшим виды опытным вампиром. А по части приударить за женщинами он мог дать фору любому. Возраст сэра Янга выдавала страстная любовь к старинным вещам в виде фраков, жилеток, шляп и цилиндров. В руках он носил старинную трость, а из-под полы пиджака сверкали механические часы на цепочке. Он часто употреблял в своей речи староанглийские словечки. С ним всегда очень интересно побеседовать, а когда старик немного выпьет, развязывался язык, и он начинал весьма фривольно отзываться обо всех старожилах Лондона. Однажды он рассказал мне, что предыдущего «правителя» города звали Элайджа Уотэрс. Он был довольно старым, жутко ленивым вампиром, по большей части он почти ко всему относился безразлично. Как так случилось, что его убили, до сих пор никто не знает. Высшему оторвали голову прямо в его же особняке. Поговаривали, что в этом замешан мой Хозяин, но доказательств никаких не обнаружили. Во времена «правления» Уотэрса в городе царил сплошной хаос, шла постоянная война за сферы влияния между людьми и вампирами. Элайджу такие проблемы не интересовали, последние лет тридцать он почти не выходил из своего особняка. Но когда один из молодых Высших бросил ему вызов, тот обезглавил его в мгновение ока. Уступать город он все равно не хотел и нажил себе массу врагов среди других вампиров, и в результате кто-то до него все-таки добрался. Поскольку убийцу так и не нашли, а нового приемника Элайджа не назначил, началась война за власть над городом. Этот всплеск активности вампиров я отлично помню, как раз школу тогда заканчивал. И хотя мы жили в одном из самых мирных районов, нас все равно и днем, и ночью охраняли полиция и охотники. Люди гибли или их обращали прямо на глазах.
Внезапно в меня кто-то врезался, оборвав поток размышлений. Я по инерции ухватился за этого человека, чтобы он не упал, потому что сбить меня с ног довольно тяжело. Сильно удивился, когда увидел, что поймал невысокую девушку. Симпатичную, голубоглазую, с коротко стриженными темными волосами, она одевалась в мальчишеские вещи, но приличная грудь, упирающаяся мне в живот, явно указывала на то, что передо мной все-таки девушка.
– Простите, пожалуйста, я случайно, – мягко произнесла она и, выпутавшись из моих рук, побежала куда-то в совершенно другую сторону.
Вздохнув, я потер живот. Всякое бывает, сам так задумался, что совсем не заметил ее.
Осмотревшись, я понял, что уже почти дошел до клуба. Завернув в переулок, я машинально провел рукой по карману и замер на месте. Бумажника нет! Дома я его точно не забывал, на работе тоже, и в машине выронить не мог, так как проверил карманы перед тем, как отправиться в клуб.
– Вот соплячка! – тихо рыкнув, я выбежал обратно на главную улицу, но девчонки уже и след простыл.
Все бы ничего, будь там только деньги, но я по привычке пихал в бумажник все: начиная от визиток, заканчивая дисконтными картами и кредитками. Носить с собой большие суммы наличных я давно отучился. Ладно, с кредитками, черт с ними, позвонить в банк, и их сразу же заблокируют, но там мои права и пропуск! Я почувствовал себя настоящим кретином. Захотелось вернуться к старым привычкам, носить все, распихав по карманам, но в этом тоже есть свои недостатки.
Выхода нет, придется искать. Значит, поход в клуб отменяется. Без денег меня угостили бы выпивкой за счет заведения как постоянного посетителя, но я не любил ощущать себя должником. Важнее всего найти права, и вернуть пару ценных визиток с полезными номерами телефонов.
Вспомнив, куда побежала мелкая мерзавка, я направился по дороге в ту же сторону, но шанс, что она уже сотню раз поменяла направление, шастая в переулках, оставался большим. Для своей «охоты» она выбрала не самый лучший район в городе. Здесь почти каждый встречный если не вампир, то какой-нибудь маргинал на пути саморазрушения. Нарваться на пьяных хулиганов можно в два счета. Я прибавил шаг, постоянно прислушиваясь к звукам вокруг, включив все свои обостренные вампирские способности на полную. Обычно я почти никогда так не делал. Улица тут же наполнилась множеством посторонних звуков, ворвавшихся потоком шума в сознание, я застыл на месте, пытаясь отсеять лишнее. Но рев машин заглушал все, оказалось слишком трудно выделить именно то, что мне нужно.
Уловив слабый, едва различимый запах в воздухе, я поддался инстинктам, и ноги сами понесли меня в нужном направлении. Успел запомнить ее запах, когда она врезалась в меня. Он почти растворился, и за очередным поворотом я потерял след.
– Словно ищейка, – недовольно проворчал я себе под нос, оглядываясь по сторонам.
До слуха донесся шум шагов, отражающийся эхом от зданий где-то неподалеку. Судя по всему, бежали по переулку где-то недалеко. Разобрал чье-то быстрое сердцебиение, как у испуганного кролика, и сопение. Всхлип – точна она!
– А ну стой, сучка! – грубый мужской бас, прерывающийся тяжелой одышкой.
– Лови ее, лови! Вот гадина, не уйдешь! – еще один голос, более высокий, неприятный, прокуренный до хрипоты.
Я побежал в ту сторону, откуда слышал звуки. Близко, всего пару домов обогнуть, главное успеть прежде, чем эти незнакомцы отберут у нее мой бумажник. Возле последнего поворота я уловил запах крови и застыл на месте. На сером асфальте виднелись мелкие багровые пятна. Я снова прислушался, задержав дыхание.
– Отпусти, отвали от меня! – выкрикивала мелкая воровка.
– Это наша территория, нечего тут шастать, сейчас я тебя научу, коза!
Свист рассекаемого лезвием воздуха заставил напрячься. Раздался вскрик, а затем глухой удар. Убьют ведь, уроды!
Я прибавил скорости и выскочил из проема между домами прямо возле старых гаражей. В одном из них не было двери, виднелись следы недавнего пожара: сажу с наружных стенок еще не смыло дождями. Девчонка забилась в угол, пыталась закрыться рукой в крови от наступающих на нее двух здоровых боровов в дурацких черно-оранжевых куртках. Головы бритые, затылки украшают нацистские наколки. У одного нож в руке, у другого кусок арматуры.
– А ну, не дергайся, сейчас я тебя проучу, как следует!
– Эй, чего вы делаете? – громко выкрикнул я и направился к гаражу.
Вообще-то спасать мелкую воровку я не собирался, но стоять в стороне и смотреть, как они ее покалечат, тоже не мог. Девчонка заслужила наказание, но не такое. К тому же подвыпившие ублюдки явно на простом запугивании и парочке ударов не остановятся.
– А ты что за хрен с горы? – выпалил тот, что пониже ростом, с арматурой в руке, и повернулся ко мне.
Я встал у двери так, что им из глубины черного от копоти гаража оставался виден только мой темный силуэт.
– Спасите! – пискнула девчонка и чуть не получила берцем по голове, но успела закрыться рукой.
– Зачем вы избиваете ребенка? – все происходящее ужасно раздражало, и для нападавших это не предвещало ничего хорошего.
– Не твое дело. Катись отсюда, пока и тебе кости не пересчитали! – самый буйный с ножом тоже повернулся в мою сторону.
