Текст книги "Зеленый жемчуг (СИ)"

Автор книги: Белый лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 51 страниц)

Семен Александрович искал слова поддержки и не решался их произнести: оба его родных сына пребывали в добром здравии. Поэтому ночи они чаще всего проводили порознь. Савенков до рассвета засиживался в штабе, сеньора Эстениа до утра выполняла обязанности сиделки в госпитале. Туся часто ее там встречала, когда, отработав полную смену днем, оставалась на внеочередное ночное дежурство. Они почти не разговаривали, но обменивались понимающими взглядами. Сон для обеих сделался пыткой. Там за пределами яви Арсеньев, Пабло, Петрович и Дин все еще были живы.

Временами, когда Арсеньев вновь ее обнимал, или, когда они вместе смотрели на экран анализатора, чтобы увидеть их ребенка, Тусе даже казалось, что реальная жизнь находится там, а здесь лишь дурное наваждение. А потом она почувствовала боль. Его страдание, отчаяние и страх.

Ледяной озноб и удушье каменной броней сдавили истерзанную грудь. Кажется, что пучок спалившей легкие плазмы все еще продолжает гореть, выедая остатки кровавых ошметков альвеол. Каждая клетка организма просит кислорода, которого отчаянно не хватает, точно при сбое систем жизнеобеспечения на терпящем бедствие звездолете или слишком долгом пребывании без акваланга под водой. Странно, вроде бы аппарат искусственного дыхания никто не отключал. Видно специально держат на голодном пайке, чтобы мозг соображал хуже и реакции были медленнее. К тому же, наверняка, когда оперировали, поставили не биопротез на основе собственных тканей, а дешевый синтетик. С таким долго не живут, но им, похоже, долго и не надо.

Пульсирующие болью виски, как и все разбитое тело, покрывает холодная, противная испарина. Но пот не стереть. Руки прикручены к койке. Даже в таком жалком состоянии они продолжают его бояться. Или просто опасаются, что их драгоценный пленник лишит себя жизни до того, как следователи Кобры займутся им вплотную. Феликс уже приходил, с гадливой ухмылочкой справлялся о самочувствии, недвусмысленно намекал, что участь ребят зависит от его сговорчивости. И что теперь делать совершенно непонятно.

На этот раз трюк с Менделеевым-Клапейроном не пройдет: следователи «Кобры» – это вам не простофиля Бульдог, да и Феликс уже отнюдь не тот мальчишка, который привык все брать нахрапом. И он, конечно, знает, что от сыворотки правды теперь много проку не добьешься. У всех агентов разведки стоит блокировка, стирающая память. И все равно, в глазах этого ничтожества читается торжество.

Туся подскочила на постели, не в силах вздохнуть. Подушка уже промокла от слез, и они продолжали струиться, ничем не сдерживаемые, точно вода из подземного родника.

Арсеньев, Командор, Саня, Саша, ее Саша. Он жив. Она это точно знала, поскольку нынешнее видение, основанное не на зрительных образах, а на одних лишь ощущениях, совсем не походило на те блаженные, но лживые грезы, которые услужливо подкидывала безжалостная память. Она не вспоминала, а именно находилась в сознании. В сознании не мертвеца, а живого человека.

Ее не волновало, каким образом членам совета директоров удалось спастись и вывезти пленников. Возможно Арсеньев и барсы, о которых он вспоминал, находились на совсем другом корабле, и этот корабль, благополучно обойдя патрули, достиг Рас Альхага. Сбылись самые страшные ее предчувствия: Саша попал в плен. Но он все еще оставался жив и за него следовало бороться.

Комментарий к

VII

Коллаж к главе https://vk.com/album-148568519_245950771?z=photo-148568519_456239665%2Falbum-148568519_245950771

====== VIII ======

– Саша жив! Арсеньев жив! Все ребята живы!

Войдя в штаб спасательной операции, чтобы поделиться этой ошеломительной новостью, Туся не рассчитывала, что ей сразу поверят. Она приготовилась выслушать слова, полные горького скепсиса, обдумала встречные аргументы, она бы даже не удивилась, если бы ее назвали сумасшедшей. Но ее встретило молчание.

Савенков, Слава и Минамото глянули на нее и виновато отвели глаза. Сеньора Эстениа, рыдавшая возле панели управления, в ее сторону даже не посмотрела, придавленная и оглушенная какой-то новой бедой. Ленка, что-то лихорадочно искавшая в межсети, тоже ее не заметила.

 – Так ты уже знаешь? – уточнил Клод, горестно уставившийся в экран наблюдения, на который сейчас вывели выпуск каких-то новостей.

Туся непонимающе покачала головой. Клод уступил ей место и включил недавний репортаж на повтор. Увидев на экране голограмму мужа и его считавшихся погибшими товарищей, Туся сначала испытала облегчение и радость. Потом ее взяла оторопь: титры и прочие пояснения шли не на межъязыке, а высвечивались с помощью абугидов [1] Альянса.

 – Это «Алмаз красноречия» – центральный новостной канал Рас-Альхаг, – пояснил Клод, заметив непонимание в глазах Туси.

Она кивнула, пытаясь вникнуть, но смысл репортажа от нее ускользал.

«Доблестным бойцам подразделения «Кобра» при содействии сил быстрого реагирования в результате проведенной спецоперации удалось захватить опасных преступников, подозреваемых в терроризме и совершении других злодеяний. На счету задержанных массовые расстрелы мирных жителей, совершенные в период конфликта на Ванкувере, а также геноцид коренных народов Васуки. Кроме того, Александр Арсеньев, известный также как Командор, обвиняется в убийстве члена совета директоров корпорации «Панна Моти» высокоуважаемого доктора Карна Дриведи, совершенном при отягчающих обстоятельствах».

– Какие расстрелы мирных жителей? Какой геноцид? О чем они? – не могла взять в толк Туся. – Они что, обвиняют Сашу в том, что он пытался защитить детей от нападения варраров? Или для них преступление – это спасение людей из лап Корпорации?

– Ты разве не знаешь, что змееносцы обитают в другой реальности? – сочувственно глянул на нее Клод. – Слушай дальше.

«С задержанными работают следователи, которые в ближайшее время надеются получить признательные показания. Преступники пока запираются, но уже сегодня они предстанут перед судом, где им будут предъявлены обвинения…»

 – Выключите, пожалуйста! – взмолилась сеньора Эстениа. – Я не могу это больше слушать! Признательные показания! Вы хоть понимаете, каким образом их будут добиваться? Змееносцы даже отказались подписать конвенцию о запрете пыток!

Туся вспомнила ощущения любимого, его прикованные к койке руки, и ее лоб невольно покрылся испариной, а дыхание перехватило.

– Не будет им никакого признания! – погрозил экрану Слава. – Не на тех напали!

А ведь следы от лазерных плетей и других истязаний оставались на его теле и по сей день.

 – Смотря, как спрашивать, – вздохнул полковник Минамото. – Накачав психотропными препаратами, можно и шиноби расколоть.

 – А как же блокировка, которая стоит на сыворотку правды? – вспоминая мысли Арсеньева, спросила Туся.

Минамото и Клод уставились на нее с подозрением. Похоже, эта информация не распространялась на ее уровень доступа. Саша прежде ни о чем подобном не говорил.

 – Откуда тебе... – начал Клод, но его оборвала догадавшаяся обо всем раньше сеньора Эстениа.

 – Ты видела их? – в заплаканных глазах сеньоры Гарсиа страх мешался с надеждой.

 – Только Арсеньева, – Туся покачала головой. – Вернее даже не видела, а чувствовала, слышала его мысли.

 – Сейчас вам их всех покажут, – мрачно проговорила Ленка, которая все это время пыталась подключиться к закрытом ведомственному каналу, по которому осуществлялась трансляция из зала суда.

В новостях «Алмаза красноречия» пока шел репортаж о беспрецедентных мерах безопасности, которые были предприняты для того, чтобы доставить обвиняемых в зал суда. Бойкий журналист с упоением объяснял устройство тщательно охраняемого портала, проложенного между подземным изолятором и зданием суда, показывал бронированные капсулы, в которых подсудимых под усиленной охраной перемещали непосредственно в зал. Причем каждая капсула была сконструирована таким образом, чтобы преступник в ней не имел возможности даже пошевелиться, не то, чтобы предпринять попытку освобождения.

 – Еще до зала суда не довезли, а уже в штаны наложили! – прикинув количество вооруженной до зубов охраны, хмыкнул Семен Савенков.

 – Помнят, собаки, как мы, считай, с голой задницей проникли в офис «Панна Моти», – удовлетворенно заметил Клод.

 – А было бы здорово в самом деле утереть им нос и ребят отбить! – вскинулся Слава, которого репортаж так же, как и остальных барсов, только раззадорил.

 – Время упущено, – покачал головой полковник Минамото. – Вот если бы мы не попались на уловку и начали действовать сразу, сейчас бы все эти змеи из «Кобры» осваивали технику полета под воздействием взрывной волны.

 – Если бы мы не попались на уловку, мы бы просто не выпустили борт с ребятами за пределы системы Сербелианы, – вздохнул Савенков.

Тем временем подсудимые заняли свои места в зале суда.

Хотя Туся пыталась сделать поправку на особенности освещения и неизбежные помехи при передаче голограммы, лицо Арсеньева, которое она увидела за плотным слоем стеклопласта, показалось ей еще более бледным, чем на записи из космопорта, а его ввалившиеся глаза, глубоко запавшие виски, выпирающие скулы и ключицы красноречиво говорили о тяжелых лишениях.

Следов побоев она не заметила, но в его состоянии для причинения страданий хватало перекрытого кислородного клапана, тем более, основным недостатком популярного еще десять лет назад синтетического протеза как раз и являлась необходимость постоянной подпитки. Туся видела, с каким трудом любимому дается каждый вдох, какими судорожными зевками открывается рот с запекшимися синюшными губами, как ходит ходуном его грудь, где в вырезе бесформенной арестантской робы был виден свежий шов.

Если бы она не важно каким образом оказалась рядом, она бы своих легких не пожалела, только бы дать ему возможность дышать, только бы не видеть эти ежесекундные мучения. Неужели в самом деле нельзя их освободить?

В первые дни после спасения узников «Панна Моти» в Новом Гавре Вернер провел десятки операций на легких. Всем пострадавшим пересадили биопротезы, синтезированные из клеток их собственных альвеол, позволявшие не просто дышать, но даже вернуться к службе в спецподразделениях. Туся теперь ставила такие протезы раненым на Сербелиане и тем из больных синдромом Усольцева, легкие которых уже не удавалось спасти. Почему же Саша должен сейчас судорожно давиться воздухом, точно у него вместо легких жабры? Почему должен сидеть в этой клетке из стеклопласта, болезненно напоминающей установку энергообмена?

Остальные барсы выглядели не лучше. Все страшно исхудали. Даже Дин в нынешнем состоянии сумел бы протиснуться в тот воздуховод, по которому бежал Слава. Пабло лишился своих знаменитых кудрей: заключенные и даже подследственные в Альянсе, видимо, готовились к потенциальному донорству, поэтому носили такую же прическу. Петрович просто сделался изможденным, согбенным стариком и дышал едва не тяжелее Саши.

Впрочем, сравнить даже при всем желании они бы все равно не смогли. Стеклопластовые клетки, в которых держали подсудимых, были сконструированы таким образом, чтобы во время заседания они не имели возможности не только общаться, но даже видеть друг друга. И все равно барсы выглядели как одна команда.

Официальный обвинитель прибыл в зал суда на комфортабельном антиграве, оборудованном удобным сидением и громоздким компьютером, подключенным, впрочем, к межсети. Начало его выступления на Сербелиане встретили рокотом возмущения: такой наглой лжи тут никто не слышал с начала эпидемии на Ванкувере. Операцию в Новом Гавре он называл исключительно террористической атакой на лагерь беженцев.

 – Вы только осознайте чудовищность этого преступления, – захлебываясь собственным красноречием живописал напыщенный сутяга. – Несчастные жители Ванкувера только что пережили все тяготы и лишения развязанной Содружеством войны и ожидали кораблей, которые смогли бы доставить их на любую из планет Рас-Альхага. И буквально за несколько дней до начала эвакуации их надежды были бесчеловечным образом оборваны.

 – А он не хочет добавить, что жизнь «переселенцев» должна была окончиться на фабриках «Панна Моти»? – угрюмо проговорила Ленка, которая на собственном горьком опыте знала, что из себя представляли так называемые Карантинные зоны.

Впрочем, ей, как и остальным, предстояло еще выслушать версию змееносцев об экспедиции на Васуки. Барсов объявляли агрессорами, вторгшимися в жизнь суверенного народа, и бандитами, промышлявшими захватом чужих кораблей. О том, что корабли принадлежали пиратам, а представители «суверенного народа» приносили в жертву детей, понятное дело, тоже не говорилось.

 – И как они собираются доказывать всю эту ахинею? – недоумевал Клод, услышав про убийства мирных жителей и этнические чистки.

 – Никто ничего не собирается доказывать, – скривился Савенков. – В Альянсе уже все давно решили и назначили виноватых еще до того, как ребята попали в плен.

 – Не исключено, что змееносцы расставили на Сербелиане ловушку, и использовали меня как приманку, – сокрушался Слава. – А я еще радовался, когда мне удалось бежать с шахты.

 – Не думаю, что жизни Алекса и ребят стоит дороже алмазных копей, – покачал головой полковник Минамото. – Хотя мы пока не знаем, чего змееносцы добиваются и что рассчитывают получить в результате этого процесса. Тем более, пути отступления из лаборатории и бегства из системы подготовили суперпрофессионально.

– Что толку теперь гадать, – вздохнул Савенков, с едва не физической болью глядя на Дина и Пабло. – Надо думать, что мы сможем сделать.

 – Пока наше командование предпримет какие-то шаги, змееносцы замучают их до смерти или доведут до помешательства, – невольно вспоминая свой плен, болезненно скривилась Ленка.

Сеньора Эстениа громко всхлипнула, захлебываясь слезами. Семен Александрович обнял ее, и она, разрыдавшись в голос, спрятала лицо у него на груди.

Туся проглотила комок и положила руки на живот, словно таким образом пыталась защитить дитя от горестных переживаний. Помочь его отцу она сейчас ничем не могла.

Впрочем, Саша держался с редким самообладанием, и остальные барсы, не сговариваясь, следовали его примеру.

Конечно, все четверо подсудимых знали, что любая попытка вмешаться в ход процесса обернется для них немедленным наказанием, причем достаточно жестоким. Как с упоением поведал репортер «Алмаза красноречия», в надетые на них наручники и электронные ошейники были вмонтированы шокеры, и охранники имели возможность по своему усмотрению увеличивать силу заряда вплоть до парализующей или даже смертельной.

Вместе с тем, Туся для себя отметила, что, когда обвинитель начал свою речь, взгляд Арсеньева сделался осмысленным, а на бледных губах появилась презрительная усмешка. Слушал он очень внимательно, отмечая про себя явные нестыковки и собираясь их использовать, если им вообще позволят говорить. Официальных защитников барсам не предоставили. Как заявили в начале процесса, ни один из адвокатов Альянса не счел возможным добиваться оправдания таких отъявленных преступников, а юристам Содружества и окраинных миров заниматься профессиональной деятельностью на планетах Рас-Альхага запрещалось. Вряд ли Саша надеялся доказать свою невиновность, но он продолжал чувствовать ответственность за жизни товарищей и потому собирался бороться до самого конца.

Тем временем прокурор получил разрешение вызвать свидетелей, среди которых Туся почти без удивления узнала Майло и Рика. Отмытые и переодетые в дорогие костюмы по моде Альянса, пираты выглядели почти респектабельно, однако держались по-прежнему развязано и нагло. Высвеченный на голографическом планшете услужливо подлетевшего дрона текст присяги, они читали подчеркнуто небрежно и без всякого стеснения переставляли буквы в словах и путали ударения.

Прибывший в зал на роскошной антигравитационной капсуле Феликс в текст не смотрел, присягу прочитал наизусть, будто каждый день свидетельствовал в суде. Он не только выступал истцом в деле об убийстве, но и представлял здесь интересы «Панна Моти» и потому упивался собственной значимостью.

Рядом с мужем на эргономичном сидении капсулы безвольной тряпичной куклой скукожилась Галка. Живая. И на том спасибо. После истории со статуэтками думалось всякое. Но что она забыла в этом зале? Расскажет о миссии Арсеньева на Рас-Альхаге и подставит под удар себя или подтвердит ахинею о преступлениях Командора и его соратников на Ванкувере?

Хотя наряд сестры по-прежнему отличался безупречным вкусом и изяществом, а над прической не один час работали дорогие стилисты, ее лицо напоминало раскрашенную маску античной трагедии, а страха и отчаяния в глазах было больше, чем у барсов. Чувствуя себя явно не в своей тарелке, Галка не смотрела по сторонам, предпочитая изучать свои руки с идеальным маникюром. Однако в какой-то момент, когда ее о чем-то спросили, она случайно встретилась взглядом с Арсеньевым, и тот едва заметно ободряюще улыбнулся и кивнул.

Туся на какой-то миг вместе с ним оказалась в залитой светом мощных софитов операционной, пережила все оттенки дискомфорта пациента, распластанного и зафиксированного на столе, точно лягушка во время препарирования. Доктор медико-биологических наук, Саша на полном серьезе думал, что змееносцы решатся провести пересадку легких без наркоза. А потом он увидел ее сестру.

Бездны космоса! Это ведь Галка по требованию Феликса ставила Арсеньеву этот злополучный протез, а потом выхаживала его после операции и еще раз вытаскивала с того света, когда он, придя в себя и осознав, чем чреват его нынешний плен, пытался остановить сердце. Это Галка приносила барсам концентраты и хлеб, втихаря передавая указания разлученного с ними Командора. И сейчас Арсеньев ее благословлял, чтобы она не стыдилась и спокойно отыграла отведенную ей в этой отвратительной комедии роль.

Пока выступали какие-то мутные и непонятные личности, которые не всегда могли правильно произнести названия городов Ванкувера, да и самой планеты.

 – Нагнали статистов, раздали текст, а как его произносить объяснить не удосужились, – скривился Савенков, наблюдая за выступлением женщины неопределенного возраста с обезображенным лицом.

А ведь все пострадавшие в Новом Гавре получили полномасштабную медицинскую помощь, включая лазерную пластику с полным восстановлением внешности.

Следующая свидетельница, похоже, все-таки говорила не с чужих слов. Она очень живо описывала холод осенней ночи, пронзаемой вспышками плазмы, запах гари и нечистот, хаос, неразбериху и безуспешные попытки найти хоть какую-то защиту от выстрелов. Вину за гибель людей она, впрочем, полностью возлагала на бойцов Содружества.

 – Они ворвались в лагерь и открыли огонь! Подожгли бараки, в которых находились старики и начали расстреливать детей в медицинских корпусах. Потом они захватили генераторы защитного поля, отрезали нас от города и погнали к кораблям, чтобы вывезти в самые отсталые колонии Содружества в качестве бесплатной рабской силы на фабрики концерна «Херберштайн».

 – Мерзавка, о какой бесплатной рабской силе она говорит! – возмутилась сеньора Эстениа, которая лгунью узнала. – Ей предлагали прекрасное место с высоким окладом и не где-нибудь, а на Земле. Но она решила, что за два дня пребывания в лагере может рассчитывать на пожизненную пенсию, наряду с инвалидами и участниками боевых действий.

 – Видимо змееносцы ей желаемое дали, – пожал плечами полковник Минамото.

Нескольких бывших узников привлекли к процессу явно обманом. Одна женщина упорно называла агрессоров легионерами и не могла взять в толк, почему обвинитель и судья ее все время исправляют. Другой мужчина вообще, едва его попытались поправить, открыто обвинил «Панна Моти» в запрещенных экспериментах над людьми, а потом потребовал объявить принудительное энергетическое донорство вне закона.

Его мгновенно убрали, а слово взял Феликс. В своей обычной вкрадчивой и витиеватой манере он напомнил высокоуважаемому суду о подрывной деятельности Арсеньева в первые годы после открытия филиала «Панна Моти» на Ванкувере. Попытку добыть формулу вакцины смерти он назвал промышленным шпионажем в пользу концерна Херберштайн, а освобождение пленников из заброшенного дока – бандитским рейдом.

 – Как мы помним, подсудимый Арсеньев каким-то образом сумел связаться с сообщниками, – соловьем заливался Серый Ферзь, – и они устроили в городе беспорядки, повлекшие за собой убийства людей, в том числе сотрудников Корпорации. Все мы скорбим о трагической гибели супругов Дюбуа, ликвидированных агентами Содружества. К нашему великому сожалению их сын не только сотрудничает с концерном Херберштайн, но сражается в рядах врагов Альянса.

– Дайте мне скорчер! – негодовал Клод. – Я отправлюсь в систему Рас-Альхаг хоть пешком и убью этого гада!

В запале он едва не снес процессор с монитором. Слава поймал его за плечи и ощутимо встряхнул.

– Юному Дюбуа, вероятно, промыли мозги, – словно увидев его реакцию, благодушно улыбнулся на другом конце галактики судья.

 – То же самое можно сказать и о свояченице истца, – услужливо подался вперед на своем антиграве обвинитель.

 – Лучше я попрошу вас предоставить слово моей супруге, – покровительственно глянул на судей Феликс. – Дорогая, надеюсь, ты сможешь ответить на вопросы относительно судьбы твоей несчастной сестры.

 – Готовы ли вы подтвердить, что подсудимые похитили вашу сестру и удерживают ее насильно? – видя Галкино замешательство, спросил обвинитель.

 – Да, все было именно так, – заученно кивнула Галка. – Рита вышла из госпиталя, чтобы встретиться с группой сопровождения, которую для ее эвакуации организовал мой муж, но Арсеньев и его сообщники убили охранников и вывезли мою сестру на Землю, чтобы проводить над ней опыты в исследовательском центре концерна «Херберштайн».

 – Кто бы тут об опытах речь заводил, – начал Клод, вспоминая участников программы «Универсальный солдат», которые после длительного и тяжелого лечения постепенно возвращались к нормальной жизни.

 – Галина Усольцева повторяет то, что ей велели, – строго осадил его Савенков.

 – Говорит теми же словами, что и во время нашего последнего сеанса связи, – всхлипнула Туся.

Она не могла сказать, что ей сейчас тяжелее: смотреть на Арсеньева, который за какое-то неосторожное движение получил разряд тока, и теперь мучительно откашливался, пытаясь восстановить дыхание, или видеть, как корчится Галка, словно кровавую мокроту исторгая навязанную ей ложь. Петрович и барсы смотрели на Усольцеву старшую с явным осуждением, и только в глазах Арсеньева читалось сочувствие.

Туся поймала себя на мысли, что даже в оковах любимый чувствует себя свободнее опутанной ледяной паутиной страха несчастной, сломленной сестры.

Галка-Галка! Когда же ты позволила так себя изувечить? Что произошло с тобой в ту роковую ночь? Туся до сих пор не верила, что сестра последовала за Феликсом добровольно. Серый Ферзь виртуозно владел тактикой запугивания и, похоже, манипулировал женой, как куклой на ниточках, убедив, что, если обрезать леску, марионетка превратится в кучу бесполезного хлама.

Эх, оказаться бы сейчас в зале суда, рассказать, как все было на самом деле, уличить Феликса во лжи. Как жена обвиняемого по законам всех миров, она имела право не только присутствовать в зале суда, но и видеться с мужем, защищая его интересы. Вот только змееносцы соблюдали законы, лишь когда это касалось их привилегий и выгод.

 – Насколько мне известно, – елейным голосом продолжал мучить Галку обвинитель, – Ваш муж, рискуя жизнью, пробрался во вражеское логово и попытался вывезти Маргариту Усольцеву на Рас-Альхаг.

 – Феликс хотел устроить ее брак с доктором Карна Дриведи, – чуть заметно улыбнувшись, пояснила Галка.

 – Которого Александр Арсеньев с особой жестокостью убил, – торжествующе провозгласил обвинитель.

 – Думаю, об этих событиях лучше расскажет мой муж, – глухо проговорила Галка. – Я в этот период работала в лаборатории.

Она вновь подняла глаза, бросив быстрый взгляд в сторону Арсеньева, и Тусе в этот момент стало ясно, что, хотя Феликс узнал о пропаже статуэток, выдавать жену он почему-то не стал. То ли не хотел подставляться сам, то ли предпочел использовать эту информацию для шантажа.

Феликс позволил Галке обессиленно опуститься на сидение и вновь взял инициативу в свои руки, красочно живописуя, сколько трудов и средств ему пришлось потратить, чтобы организовать «побег» свояченицы. Да-да, он называл их с Наташей похищение именно побегом. Туся подумала, что в нынешней ситуации, предложи ей кто-нибудь для того, чтобы попасть на Рас-Альхаг и вызволить Арсеньева, провести в тесной коробке не пару часов, а несколько недель, она бы, не задумываясь, согласилась.

 – Пытаясь оторваться от агентов Содружества, – умело переплетая правду с вымыслом, рассказывал Феликс, – мы с доктором Дриведи решили укрыться на Васуки, планете, об исследовании которой мечтали лучшие умы Альянса. Еще миллионы лет назад на ней, как и на Альпарее, сложилась цивилизация, близкая к культуре Рас-Альхага, а теперь Содружество совершенно необоснованно предъявляет на этот уникальный заповедник права.

 – А вот отсюда поподробнее! – напружинился, точно ирбис перед прыжком, полковник Минамото.

 – А на что ты рассчитывал, – без лишних слов понял друга Семен Савенков. – Если змееносцы пожертвовали пешкой в виде алмазных разработок, они рассчитывают сорвать куда более крупный куш.

 – В случае аннексии Васуки, – нахмурился Слава, – помимо пригодной для жизни планеты они получат неразработанные недра, богатство которых по предварительным оценкам превышает запасы Кали и Сансары вместе взятых.

 – И древние артефакты, до которых жаждали добраться Нага и Великий асур, – добавил Клод.

Туся вспомнила подземелье Наги, подслушанные разговоры монстров, их воспоминания, в которых доктор Дриведи представал неким подобием древнего Раваны, изображения которого Наташа им показывала на иллюстрациях к «Рамаяне». Васуки помимо щедрых недр хранила слишком много тайн, и змееносцы похоже надеялись получить к ним ключи.

Арсеньев и пленные барсы это тоже прекрасно сознавали. И потому по мере того, как Феликс укладывал новые кирпичи в возводимую им пирамиду клеветы, осунувшиеся лица Командора и его товарищей становились все мрачней, на выпирающих скулах играли желваки, а иссушенные голодом мышцы напрягались в безуспешных попытках расклепать наручники.

 – Как вы знаете, расстояние от Васуки до миров Альянса исчисляется сотнями световых лет, – объяснял высокому суду Феликс. – Но одному нашему доброму другу из окраинных миров Сааву Шварценбергу удалось найти удобную кротовую нору, сокращающую путь к системе планеты до нескольких месяцев.

 – Он называет добрыми друзьями всех, кому задницу лизал? – сурово глянула на экран Ленка, вспоминая своего палача и его циничного подручного.

 – Нет, только тех, кого ему самому потом удалось поиметь, – ухмыльнулся Клод.

Савенков неодобрительно глянул на них, призывая не отвлекаться. Феликс подошел к кульминации.

 – К сожалению, координаты кротовины были украдены опасной рецидивисткой Еленой Лариной, выступавшей в сети под псевдонимом Онегин и переданы по межсети обвиняемому Пабло Гарсиа. Таким образом головорезы Арсеньева высадились на планету и устроили там резню.

– Ложь! – не выдержал, подскочил со своего места Пабло. – Гнусная клевета!

Он хотел выкрикнуть еще что-то, но мощный разряд тока заставил его замолчать, отбросив обратно на скамейку.

Тусе показалось, что она ощущает запах паленой плоти. Сеньора Эстениа, вскрикнув, как от физической боли, вцепилась в форменную майку мужа. Галка закрыла лицо руками, но Феликс свирепо шикнул на нее, и она застыла, уставившись перед собой невидящими глазами.

По впавшим щекам Дина текли слезы, Петрович сгорбил спину и склонил голову насколько позволял ошейник, словно спрашивая себя, а стоило ли столько раз обманывать смерть, чтобы дожить до такого жестокого глумления. Командор, как обычно, держал себя в руках, но только Туся знала, каких усилий и скольких рубцов на сердце ему это стоило.

 – У меня есть свидетели! – с видом оскорбленной невинности глянул на судей Феликс.

 – Они порешили всех наших корешей, в смысле этих, соратников, – охотно закивал, подтверждая слова нового хозяина, Майло.

 – А потом укокошили доктора, который не док и нашего кэпа, – добавил Рик.

 – Коллега Дриведи защищался до последнего, – пустил крокодилью слезу Феликс. – Но Арсеньеву мало показалось наших научных разработок, которые он нагло присвоил и объявил собственностью концерна Херберштайн. Он решил, что, обезглавив «Панна Моти», оставив Корпорацию без харизматичного лидера, он устранит опасного конкурента!

 – Мотивы обвиняемого нам понятны, – с умным видом кивнул судья. – Однако, как Вы объясните устроенные его командой бесчинства в отношении местных жителей?

По его требованию на экран вывели нарезку самых жутких кадров битвы при Фиолетовой и схватки возле периметра. Похоже Феликс и уцелевшие пираты ухитрились сохранить записи с камер наблюдения и присовокупить к делу.

 – Это была элементарная месть, – охотно пояснил Феликс. – Аборигены приютили уцелевшую часть нашей команды и за это жестоко поплатились. Причем, как вы знаете, Арсеньев потом утверждал, что эти несчастные, вооруженные каменными топорами и костяными острогами, напали первыми. Более того, во время карательной экспедиции пострадали уникальные памятники древней цивилизации, возраст которых исчисляется миллионами лет.

С этими словами он развернул голограммы руин, в которых угадывались очертания храма Наги и остатков подземелья с порталом. Судя по всему, эти кадры Феликс сделал уже после возвращения на болота, где, по всей видимости, и отсиживался до того, как его подобрали змееносцы.

 – Неправда! – на этот раз правила нарушил Арсеньев. – Храм на болоте вы сами взорвали, а святилище Наги не выдержало выброса энергии, которой во время запрещенных экспериментов себя накачал доктор Дриведи, что и послужило причиной его гибели. У нас тоже имеются записи и доказательства куда убедительнее голословных свидетельств подставных лиц.

На этот раз удар тока оказался настолько сильным, что не просто вызвал у Командора жесточайший болевой шок, но и буквально впечатал его в скамью так, что голова ударилась о бронированную перегородку и безвольно поникла, оставив кровавый след.

– Идиоты! Вы что, хотите раньше времени его убить и сделать из него для Содружества мученика? – напустился на надсмотрщиков Феликс, в то время, как Галка пыталась привести Арсеньева в чувство.

Туся, которая тоже на какое-то время тоже потеряла сознание, а теперь пыталась перебороть беспощадную головную боль, поняла, что Саша пошел на эту откровенную провокацию сознательно. Он пытался дать подсказку тем, кто наверняка его сейчас слушал не только на Сербелиане, но и в Совете Содружества.