Текст книги "Зеленый жемчуг (СИ)"

Автор книги: Белый лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)

Это одновременно напоминало ионный душ и серию разрядов слабого тока. Вот только отдернуть руки и снять клеммы с ног почему-то не хотелось. Туся испытывала небывалый прилив сил, казалось, еще чуть-чуть и она снова обретет утраченную, как ей казалось, способность передвигать предметы и читать мысли людей. И в самом деле, в какой-то момент она оттолкнулась ступнями и с легкостью воспарила над полом на высоте около метра. Причем ее рукам даже не требовался контакт с сенсорной панелью, она черпала энергию из окружающего пространства, из воздуха, нагнетаемого в жилые отсеки системами жизнеобеспечения.

«А что, если на корабле просто отключили искусственную гравитацию?» – запоздало подумала она.

Но Наташа продолжала стоять, потрясенно глядя на подругу, и сияло торжеством неприятное лицо удобно расположившегося в кресле Феликса. Доктор Дриведи тоже улыбался, с интересом наблюдая за происходящим из аквариума, и лицо его напоминало морду удачно поохотившегося тигра.

 – Вот это я называю энергообменом! – резюмировал он, покидая резервуар.

Туся с немалым удивлением отметила, что его и без того лощеное ухоженное тело стало еще более молодым и подтянутым, а кожа приобрела просто младенческую свежесть и упругость.

 – Результаты превзошли все ожидания! – захлебываясь радостью, бросился к нему с докладом Феликс. – Эта малышка уникальна, хотя сама не подозревает о своих возможностях. Она одна может заменить целый энергоблок.

 – Пока рано делать какие-то выводы, – вальяжно кивнул доктор Карна, принимая из рук лебезящего перед ним Феликса банный халат. – Для чистоты эксперимента нужно, чтобы и донор, и реципиент находились внутри емкостей с раствором.

Тусе стало страшно. Хотя она по-прежнему ощущала легкость и переполнявшую все тело энергию, на душу давил камень размером со средний астероид. Она чувствовала себя обманутой. Под видом знакомства с «тренажером», Карна Дриведи просто ее использовал, как лабораторную зверушку. А еще вел такие красивые речи о любви.

Она невольно вспомнила первые дни и даже часы знакомства с Командором и свои переживания, оказавшиеся в сущности беспочвенными. Да, Арсеньеву, конечно, было интересно больше узнать о природе ее способностей и о возможностях их контролировать. Но лишь в той степени, в которой к этому была готова она сама.

Впрочем, доктор Карна тоже решил до нее снизойти, запоздало вспомнив о роли гостеприимного хозяина и заботливого жениха. Он попросил Феликса проводить «невесту» с подругой в кают компанию и вскоре подошел туда сам, сияя благодушием и довольством. Проигнорировав стоявшие вдоль стен уютные диваны и кресла у приборной панели, он уселся прямо на пол, скрестив ноги в позе лотоса, а вернее завис, воспарив в десятке сантиметров над ворсом ковра.

 – Ваш отец сделал уникальное открытие, – начал он с завидным оптимизмом. – Созданная им вакцина не только помогла победить вирус, уничтожавший целые миры, но и открыла перед человечеством новые возможности. Вы, вероятно, слышали о существовании некоторых «побочных эффектов»? – продолжал он уже менее пафосно и с заговорщической улыбкой. – Так вот, помимо повышения энергетической отдачи от каждого отдельно взятого организма и приобретения псионических способностей или умения исцелять, они заключаются в избавлении от ряда опасных в том числе наследственных недугов и продления едва ли не до бесконечности возраста молодости. А это согласитесь – настоящий прорыв. Хотя ген старения на Земле был найден несколько веков тому назад, еще до появления первых колоний на планетах Солнечной системы, а у нас и того раньше, это не приблизило человечество к открытию секрета вечной молодости.

 – Современные технологии позволили увеличить среднюю продолжительность жизни в Содружестве до ста пятидесяти лет, – напомнила Туся. – Точных показателей по Альянсу я не знаю, но, насколько я помню, у вас представители привилегированных каст живут и того больше.

 – Сто пятьдесят! – фыркнул Карна. – Всего полтора века! А на заре нашей цивилизации незадолго до исхода с Земли цари, жрецы и военачальники, которые вели род от богов и демонов, жили десятки веков.

– Это невозможно! – выдохнула Туся. – Или же они не были людьми. Человеческий организм не обладает такими ресурсами.

 – У них существовала подпитка, – пояснил Карна.

– Сказочный источник вечной молодости? – недоверчиво хмыкнула Наташа.

 – Не сказочный, а реально существовавший, – без тени улыбки поправил ее доктор Дриведи. – Эпизод Пахтанья Молочного океана [2], отраженный и в ваших источниках, описывает его добычу.

– И что же случилось? – поинтересовалась Туся.

 – Он был утрачен. Сокрыт от нашего народа много веков назад. И вот теперь благодаря профессору Усольцеву мы вновь получили доступ к утраченному достоянию, пускай и путем новых страданий и жертв.

– То есть вы хотите сказать, что все привитые становятся псиониками или целителями и получают способность к бесконечной регенерации? – решила уточнить Наташа.

 – Увы, нет, – доктор Карна помрачнел. – Целителями, телекинетиками или телепатами становятся единицы, а исцеление и омоложение клеток требуют колоссальных затрат.

 – Сложность процедуры заключается в том, что для достижения устойчивого эффекта энергетические вливания надо проводить регулярно, – дополнил Феликс.

– То есть те, у кого не открылись способности, и кто не может заплатить за возможность помолодеть или исцелиться, становятся донорами для избранных? – сведя воедино разрозненные фрагменты информации, догадалась Туся.

 – Не надо все до такой степени упрощать и вульгаризировать, – поморщился Карна. – Люди не были созданы равными. Разве грязь под ногами брахмана должна сетовать, что ее попирают на пути к познанию? Разве глина станет возмущаться, когда ее положат в печь и сделают кирпич, чтобы построить дом.

 – Боюсь только без ног и бедер этот путь затянется на века! – отозвалась на иносказание Наташа, напомнив, из какой части тела древнего божества были созданы наиболее многочисленные и трудолюбивые варны вайшьев шудр.

 – О, не думайте, шудры Альянса прекрасно все понимают и поддерживают линию «Панна Моти» и правительства, ибо осознают важность энергетической безопасности и независимости, – заверил собеседниц доктор Карна. – Среди «чистых» каст этой огромной варны широко развито добровольное донорство. Те, кто не может больше работать, дабы не обременять семью, подписывает контракт с корпорацией. А родственникам выплачивается солидная сумма, на которую они могут приобрести жилье или дать детям достойное образование.

– Но которая ни в какое сравнение не идет с доходами «Панна Моти» от продажи энергии и предоставления услуг по омоложению, – вместо него закончила Наташа.

– Бизнес есть бизнес, – равнодушно пожал плечами Карна. – Милая барышня, – он со снисхождением глянул на Наташу, – разве Вы не хотите жить вечно, не желаете, чтобы Ваш отец вновь помолодел? И Вы представляете, эти глупые мечтатели: профессор Усольцев и граф Херберштайн со своими бредовыми идеями о необходимости создания антивакцины хотели бы лишить человечество такого блестящего будущего.

«И поэтому отца вы убили, а Вернера всеми силами пытаетесь оклеветать», – подумала Туся.

Вслух говорить она ничего не стала, понимая бесполезность аргументов рассудка в беседе с маньяком, убежденным в своей безнаказанности и правоте. Подумать только, жители миров Альянса сами соглашаются на «донорство» или отправляют на фабрики «Панна Моти» своих стариков. А ведь в качестве сырья для биореакторов могли подойти любые живые организмы.

Туся припоминала, как на Ванкувере пытались для этих целей выращивать гигантских кальмаров. Но тут на дыбы поднялась общественность, различные организации по защите живой природы, и проект пришлось заморозить.

В свете последних событий Туся понимала, что в этом деле не обошлось без змееносцев и подкупленных ими чиновников, которых ушлые дельцы «Панна Моти» ловили на крючок обещания вечной молодости. Уж не этой ли приманкой воспользовался Феликс, чтобы полностью подчинить Галку? Во время сеанса связи сестра выглядела такой же свежей и помолодевшей, как доктор Карна после так называемого «энергообмена».

Что же касалось «доноров», то тут змееносцы убивали несколько зайцев, вывернув наизнанку всю систему соцобеспечения и извратив традиционные понятия о долге перед семьей, низведя их до уровня представлений первобытных общин каннибалов. В самом деле, зачем тратить средства и силы, выращивать каких-то животных, когда под рукой всегда есть неисчерпаемый и бесплатный ресурс. Да и не давали видимо кальмары и прочие представители фауны такого высокого КПД, иначе в ход бы пошли и они.

Туся вспомнила людей из лагеря в Новом Гавре: цветущих мужчин и женщин, невинных младенцев, немощных стариков. Всех их самодовольный упырь, возомнивший себя пупом вселенной, приравнял к грязи и глине, которым следовало стать фундаментом его вечной жизни.

Но какое место в своей кровавой пирамиде этот стервятник отвел ей? Тусю передернуло. Сама мысль о близости вызывала у нее отвращение. От доктора Карна, несмотря на всю внешнюю привлекательность, не просто исходил устойчивый запах крови, от него за версту мертвечиной разило, как от разложившихся трупов на Седьмой. Какие бы планы не вынашивал этот людоед и его приспешники, она должна сделать возможное и невозможное, чтобы их осуществлению помешать. И почему только Командор находится так далеко? Комментарий к

VII

[1] «Махабха́рата» – древнеиндийский эпос. Одно из крупнейших литературных произведений в мире, сложный, но органичный комплекс новелл, басен, притч, легенд, дидактических рассуждений, космогонических мифов, генеалогий, гимнов, плачей. Содержит более 75 000 двустиший (шлок), что в несколько раз длиннее Илиады и Одиссеи взятых вместе. [2] Пахтанье Молочного океана (санскр. समुद्र मंथन) – одно из ключевых мифологических событий, описанное в «Бхагавата-пуране», «Вишну-пуране» и «Махабхарате». Вишну в образе черепахи ставит себе на спину гору Мандара; боги и асуры привязывают к ней вместо каната змею Васуки и вертят ее, как мутовку, в море, пока из него не начинают появляться разные чудесные вещи в том числе – напиток бессмертия амрита.

Коллаж к главе с визуализацией доктора Карна Дриведи https://vk.com/photo-148568519_456239210

====== VIII ======

Повлиял ли на нее так энергетический обмен, или обилие впечатлений открыло сознанию путь сквозь неведомые червоточины пространства и разума, но во сне Туся снова смотрела на мир глазами Арсеньева, балансируя на волнах его памяти.

Сначала она увидела отца, возвращавшегося в лабораторию после очередной научной конференции. Среди сопровождавших его коллег и учеников, помимо самого Командора и Вернера, пока еще находился Феликс. Обсуждали доклад доктора Дриведи и его предложения по использованию вакцины в качестве терапевтического препарата, а также средства регенерации и раскрытия потенциала человеческого организма.

– Собственно он не предлагает ничего принципиально нового, – своим обычным занудным, назидательным тоном делился впечатлениями будущий Жемчужный Кардинал. – Мы с самого начала знали об изменениях, возникающих в человеческом организме после применения вакцины.

 – Даже во время испытания первой серии мутации носили единичный характер, а их проявление отличалось хаотичностью и непредсказуемостью, – возразил отец. – Тогда как в докладе доктора Дриведи говорится о возможностях перестройки организма буквально каждого, подвергшегося вакцинации. По сути нам предлагается очередной вариант евгеники в ее самом неприглядном виде.

– Почему неприглядном? – удивился Вернер. – На мой взгляд, разработки доктора Дриведи в области лечения генетических заболеваний и проблем геронтологии выглядят весьма перспективно и заслуживают пристального внимания.

 – В основном со стороны разведки Содружества и службы безопасности концерна Херберштайн, – не удержался от едкой реплики Арсеньев.

– С чего бы это? – обиженно, хотя пока его никто ни в чем не обвинял, нахохлился Феликс.

 – С того, что большая часть выкладок, которые во время доклада привел этот доктор Дриведи, основана на материалах наших исследований, которые не были обнародованы, – закончил за ученика отец.

 – Но в концерне «Панна Моти» могли провести собственные испытания и прийти к схожим результатам, – продолжал гнуть свою линию Феликс.

Арсеньев только насмешливо фыркнул.

 – В таком случае почему они при столь мощной доказательной базе не ответили на вопрос, в чем же принципиальная разница их подхода к производству вакцины, и не потрудились обнародовать соответствующие данные, – аргументировал он, встретив одобрительный кивок своего профессора.

 – Дело даже не в отсутствии аргументов, – вздохнул отец. – Сама процедура лечения и омоложения требует колоссальных затрат, особенно если учесть, что ее надо проводить регулярно. И на этом фоне ведется речь о повышении энергетического потенциала организма.

 – Вы тоже заметили это странное совпадение, профессор? – взволнованно переспросил отца Арсеньев. – Я думал это только мне показалось.

 – Вы хотите сказать, они используют людей вместо аккумуляторов? – расширил глаза от ужаса обычно невозмутимый Вернер. – Но ведь это невозможно. Это дикое варварство, изжитое во всех цивилизованных мирах!

 – Люди часто отказываются верить в возможность развития событий по сценарию, который не укладываться в рамки привычных норм и понятий, – вздохнул отец.

– Но реальность, как правило, оказывается даже хуже! –  добавил Арсеньев.

В справедливости этого утверждения он сумел убедиться на собственном опыте. Следующая картина этого необычного сна переносила действие в Новый Гавр. В ту самую злополучную лабораторию филиала «Панна Моти», где возле самых первых «установок энергообмена», как называли эти орудия смерти змееносцы, состоялась памятная до сломанных костей встреча с бывшим сокурсником и коллегой.

Тусю буквально парализовало ощущение непоправимости совершенной ошибки, к которому примешивалось чувство бессилия и почти детской обиды, когда горячие слезы вскипали в глазах не потому, что дюжие охранники выкручивали руки и били по лицу и под дых просто так, чтобы показать свою власть. Охранникам на рефлексах, пускай и ценой новых побоев, Арсеньев ухитрился дать сдачи, а вот у бывшего одноклассника так и не сумел спросить: «За что?».

Вопрос застрял в горле вместе с криком, которого они не услышали, как не узнали паролей и имен, кроме Менделеева и Клапейрона. И все-таки даже годы спустя, когда от самого здания офиса осталась лишь груда горелого пластика и щебенки, Феликс продолжал торжествовать и упиваться своим предательством, не ведая, кто стоит за попытками его остановить.

Новое видение показало фабрику на Рас-Альхаге, где установки энергообмена работали на полную мощность. Только вместо измученных, медленно умирающих от непомерной нагрузки на организм доноров в аквариумах находились сытые, довольные реципиенты. Возле сенсорной панели, регулируя энергетические потоки и следя за показаниями датчиков, отслеживающих за работу сердца и других систем организма клиентов, стоял Арсеньев, одетый в форму сотрудника «Панна Моти».

Туся, которую на какое-то время выкинуло из его сознания, едва не проснулась. Ей показалось, что воздух в легких замерз и превратился в кристаллы, язвящие альвеолы ледяными иглами. Конечно Командор во время их последней встречи упоминал о том, что возможно ему придется проникнуть на планеты Рас-Альхага, но Туся даже предположить не могла, что речь зайдет о лабораториях «Панна Моти». Если Галка полюбила негодяя, то она решила связать свою жизнь с безумцем, который ни в грош не ставит свою жизнь и переживания окружающих. С другой стороны, если Арсеньев сейчас находится в самом сердце Рас-Альхага, то он найдет способ как их с Наташей оттуда вытащить и вернуть на Землю. Только бы сам уцелел.

Надежда на это существовала. Командор чувствовал себя достаточно уверенно, точно опытный охотник, проникший в логово опасного зверя. Туся ощущала спокойный интерес ученого, у которого появилась возможность не только освоить новый метод воздействия на организм человека, но и проверить в динамике его результаты. Тем более, что змееносцы и не думали ничего скрывать. Один из инженеров компании, чертами лица схожий с доктором Карна, но рыжеволосый и сероглазый, просто горел желанием ввести нового сотрудника в курс дела.

 – Сразу предупреждаю, работа на этом участке не такой уж курорт, как многие у нас полагают, – объяснял тонкости общения с толстосумами инженер. – Клиент капризный, придирчивый, требует за свои деньги моментального результата. А того не понимают, что порция энергетических вливаний для каждого подбирается строго индивидуально и передозировка может нанести такой же вред, как и выкачивание досуха.

 – Может начаться усиленный рост новообразований? – предположил Арсеньев, изучая историю болезни какого-то крупного чиновника.

 – Лучше не спрашивай, – неопределенно отмахнулся инженер. – Такое увидишь – месяц кошмары будут сниться! В общем, я предупреждаю, никакой самодеятельности, невзирая на все посулы и угрозы. Общаться вежливо, но твердо стоять на своем во имя их же блага. В конце концов, этот пункт прописан у них в контракте. Кому не нравится, могут возвращаться к своим тренерам и косметологам.

 – А что, кто-то возвращался? – старательно играя под простачка, поинтересовался Арсеньев.

 – Нет, конечно, – хитро улыбнулся инженер. – Одно дело часами потеть, наматывая на беговой дорожке круги, или лезть под скальпель для сохранения одной лишь видимости молодости и здоровья, а другое – поплавать часок в растворе и в реальности скинуть несколько лет. Вечная молодость вовсе не миф, но она очень дорого обходится. Нет, конечно, попытки разорвать контракт случались. Чиновники и бизнесмены Содружества в этом плане самые ненадежные клиенты. Но все возвращались назад. Думаю, Вы догадываетесь, почему так происходит.

– Если я правильно понимаю, без дополнительных энергетических вливаний с нерадивыми или неплатежеспособными клиентами происходит то же самое, что и с теми вакцинированными, которым уготована судьба доноров, – бесстрастно, точно на экзамене, ответил Арсеньев, однако Туся ощутила, с каким трудом он сдерживает закипающий в нем гнев.

 – Именно, – инженера распирала искренняя гордость, словно это он придумал технологию гениального обмана, которая всех клиентов компании по сути превращала в ее рабов. – Полное разрушение организма в кратчайшие сроки! – торжествующе воскликнул он. – У реципиентов это происходит даже быстрей, чем у доноров. Поэтому все возвращаются и платят, так что доход от предоставления услуг желающим помолодеть и излечиться от нашими же врачами придуманных болезней скоро превысит прибыль от продажи энергии. Другое дело, что отказываться от «услуг» доноров просто смешно и глупо. Жаль, что они так быстро умирают, но мы работаем в этом направлении. Ну, ладно, я, пожалуй, пойду, – продолжил он уже другим тоном. – Не стоит надолго отлучаться с рабочего места. Шефа, конечно, опять носит невесть где, но вместо него теперь какая-то баба, говорят, даже жена. Не знаю, какая она там жена, но попадаться ей лишний раз на глаза не стоит. Сам не заметишь, как окажешься в аквариуме среди доноров.

«Туда тебе и дорога» – подумал Арсеньев, которому после ухода коллеги потребовалось какое-то время, чтобы справиться с эмоциями. Его буквально трясло, и все попытки убедить себя, что собранные им здесь данные не только превратятся в новые доказательства преступлений «Панна Моти», но и помогут в борьбе с ненавистной Корпорацией на научном фронте, действовали слабо. Он так глубоко погрузился в мысленный диалог с самим собой, что даже не заметил Галку, которая, по всей видимости, уже достаточно давно за ним наблюдала.

– Скажите, мы прежде встречались? – осторожно поинтересовалась Усольцева-старшая. – Ваша фигура и голос кажутся мне знакомыми.

Смысл слов дошел до Командора не сразу, а вот звучание голоса, пробежав электрическим импульсом по всем жилам, отдалось сладким томлением внизу живота. Туся про себя улыбнулась: сходству их с Галкой интонаций и тембра поражались все окружающие, и даже отец, особенно в последние годы, не всегда мог дочерей различить.

Впрочем, взгляд на знакомую статную фигуру и сосредоточенное, строгое лицо, вызывал у Арсеньева воспоминания уже не о далекой возлюбленной, его малышке, как ласково именовал он Тусю, а о годах учебы и о тихой, незаметной девушке, которая никогда не пропускала лекции, но все равно лила тихие слезы на контрольных и лабораторках, ибо материал чаще всего не могла понять и просила помощи у Феликса.

Теперь Усольцева-старшая повзрослела, а встреча с ней несла реальную опасность разоблачения и ставила под удар всю местную агентуру. С другой стороны, стоило прощупать, сколько в ее нынешних поступках собственной воли, а сколько страха перед мужем и, возможно, похитителем.

– Не исключаю, что мы виделись на какой-нибудь научной конференции, – невозмутимо пожал плечами Командор. – Впрочем, меня вечно путают с какими-то спортсменами и исследователями окраинных миров.

Он уже полностью взял над собой контроль, и даже детектор лжи не изобличил бы его в обмане.

 – Исследователями окраинных миров? – с улыбкой переспросила Галка. – Скажите еще с Менделеевым и Клапейроном.

Сестра пошла ва-банк, и Арсеньев принял ее вызов.

 – Менделеев и Клапейрон незаменимы, когда надо поставить на место пешку, возомнившую себя Ферзем, – очень медленно, тщательно подбирая слова, отозвался он. – Я лишь не могу понять, зачем настоящей королеве ставить свою игру в зависимость от столь неприглядной фигуры.

 – Все мы, и пешки и королевы – всего лишь фигуры на шахматной доске, – продолжая понятную только им двоим, но все равно опасную игру в иносказания, ответила Галка. – А воле игрока не могут противостоять ни короли, ни командоры.

– Это всего лишь иллюзия, – проникновенно вымолвил Арсеньев. – Игрок слеп, и когда он отворачивается, пешка проходит через поле, а королева меняет цвет.

 – Цвет королевы неизменен, даже если она оказалась на позиции противника, – покачала головой Галка. – А покинуть поле для нее равнозначно смерти.

Галка произнесла это с такой печалью и такой обреченностью, что Туся разом забыла и ее обвинения в адрес Содружества, и разговоры о преимуществах жизни среди змееносцев. Даже если сестра и не во всем притворялась, желая угодить Феликсу, в ее жизни хватало подводных камней и невзгод. Что там говорили о полной зависимости реципиентов от регулярных энергетических влияний? Неужели у нее хватило ума на такое добровольно согласиться? Или Феликс обманом завлек ее в золотые сети? С другой стороны, тот же доктор Дриведи совсем не походил на наивного дурачка, хотя, похоже, искренне верил в перспективу вечной молодости и бесконечно долгой жизни.

Ответ на вопросы о сестре Тусе подсказало еще одно видение. Невнятное и прерывистое, оно не столько походило сон, сколько напоминало эхо событий, которым еще предстояло случиться.

Арсеньев поджидал Галку на уединенной аллее утопающего в роскошных цветах обширного парка, в сравнении с которым ухоженный сад Феликса выглядел просто убогим. Сестра появилась запыхавшаяся, испуганно озираясь, словно пестревшие повсюду орхидеи имели глаза, а у гигантских рододендронов отросли уши.

 – Вы все-таки решили принять мое предложение? – начал Арсеньев обрадованно.

 – О чем Вы? – Галка, казалось, даже не поняла вопроса.

 – Вы готовы вернуться? – уточнил Командор.

 – Я? Что? Зачем? Ах, я пришла поговорить не об этом. Мне нужна Ваша помощь! – торопливо продолжила Галка, пресекая новые вопросы. – Я понимаю, что прошу о почти невозможном, учитывая, как с Вами обошелся мой муж, но речь идет о моей сестре!

 – О ком? – переспросил Арсеньев, и Туся почувствовала, как его раздражение, вызванное упоминанием Феликса, сменяется интересом напополам с тревогой.

Галка меж тем продолжала:

 – Я понимаю, Вы совсем ее не помните, она же была тогда маленькой девочкой, малышкой, первой выжившей.

Арсеньев еле сдержал улыбку, а в его голове достаточно некстати легкомысленной вереницей пронеслись памятные и Тусе картины их поцелуев и ласк, но все закончило видение заплывающей черным синяком обнаженной девичьей груди и его пальцев, которые пальпируют легкие и ощупывают ребра на предмет пневмоторакса и других травм.

– Что с ней? – спросил Арсеньев сурово.

– Феликс разыскал ее и вез сюда.

Арсеньев кивнул, и Туся поняла, что ему не только известно о похищении, но он уже предпринял по этому поводу какие-то шаги.

 – Но три дня назад с кораблем была потеряна связь, – продолжала Галка, и Туся не смогла понять, кто удивлен больше: она сама или Командор. Судя по его реакции, близкой к столбняку, речь шла вовсе не о спасательной операции Содружества, о которой он бы получил какие-то сведения.

 – Я понимаю, что их уже ищут, – едва ли не в голос рыдала Галка. – На борту находился один из членов совета директоров «Панна Моти». Но если речь зайдет о выкупе, вряд ли судьба моей бедной сестры их заинтересует. Я готова оформить все необходимые документы, выписать командировку, чтобы Ваше отсутствие здесь не вызвало излишних вопросов. Я даже готова возместить расходы. Конечно, основными средствами распоряжается муж, но мне за эти полгода тоже удалось что-то накопить…

– Я все понял, можете не продолжать, – Арсеньев прилагал титанические усилия, чтобы говорить сухо и спокойно. – В средствах я и сам не стеснен, а оформление документов от Вашего имени только вызовет лишние вопросы. Не плачьте! Я найду Вашу сестру, чего бы это мне ни стоило. Вы даже не представляете, насколько она мне дорога. И все же, возвращаясь к нашему предыдущему разговору, Вы не хотите отправиться на поиски вместе?

 – Я не могу! – простонала Галка. – Мне обратной дороги нет. Я не только курирую лабораторию, но и сама участвую в программе вечной молодости.

 – Насколько мне известно, Вас прививали другой серией вакцины, – Арсеньев испытывал жгучее желание, перейдя на «ты», объяснить бывшей однокурснице в простых выражениях все, что он думает по ее поводу.

– Это ни о чем не говорит! Исследования по этому вопросу не проводились! – Галка испуганно отшатнулась, точно Арсеньев в отместку Феликсу собирался ее похитить. – Мне страшно! Я не хочу умирать!

***

Видение оборвалось. Туся потрясенно подскочила на постели, ощущая на щеках мокрые дорожки от слез. Неужто все, что она сейчас увидела, не заслуживающий внимания сон! Но ощущения Командора были не менее реальны, чем на засыпанной парковке или в рубке корабля. Она хотела тихо подняться, чтобы не разбудить Наташу. Но оказалось, подруга по несчастью тоже не спит.

 – Тоже приснился кошмар? – Туся пока не созрела для того, чтобы поделиться переживаниями и необычными ощущениями.

 – Там кто-то есть, – испуганно глянула на нее Наташа.

 – Где?

 – В лабораторном отсеке.

Туся тоже прислушалась к доносящемуся оттуда невнятному шуму. Казалось, что на борту находится какой-то крупный хищник, и он чем-то весьма недоволен. Туся попыталась включить свет, но работало только аварийное освещение. Влажная затхлость и стремительно опустившаяся температура в каюте недвусмысленно свидетельствовали о каком-то сбое в системах жизнеобеспечения. При этом оповещение, которое в случае аварии срабатывало на автомате, заговорщицки безмолвствовало. Неужели начали сбываться видения и сны?

Не обремененная такого рода размышлениями Наташа метнулась к двери. Так и есть. Магнитный замок тоже отключен. В коридоре никакой охраны. Видимо весь экипаж занят устранением неполадок.

 – Как ты думаешь, бортовой компьютер тоже обесточен? – потеплее одевшись и выскользнув в коридор, обернулась она к подруге.

 – Устройства связи и вся электроника, отвечающая за безопасность полета, имеет резервные источники питания, – без лишних слов поняв ее замысел, пояснила Туся, запрыгнув в штаны и на ходу натягивая толстовку.

Она оказалась права. Расположенные в кают-компании устройства внутренней и внешней связи работали в штатном режиме, даже передача и прием данных по межсети осуществлялись почти без помех. Туся вздохнула с некоторым облегчением: наличие связи говорило о том, что перебой в системе жизнеобеспечения произошел не из-за повреждений корпуса или близости неопознанного гиперпространственного узла.

Впрочем, оптимизма это не добавляло. Туся стянула через голову толстовку. Становилось жарко, вернее, попросту душно. Неужто и генератор подачи воздуха вышел из строя? В таком случае, даже если Наташе удастся связаться с отцом или кем-нибудь из службы безопасности Содружества, спасателям не успеть. А еще эти странные шумы и возня в лабораторном отсеке. Нашли время для экспериментов.

 – Ну что там? – поинтересовалась Туся, наблюдая за манипуляциями подруги, которая пыталась наладить связь по доступному только членам Совета Содружества и их семьям закрытому каналу.

– Не получается, – простонала Наташа. – Похоже отсюда есть доступ только к сетям змееносцев. Попробую отправить сообщение через них.

– Может быть, лучше не надо, – Туся с сомнением покачала головой. – Даже если кто-то на планетах Альянса прочтет твое послание и не побоится пойти против члена совета директоров «Панна Моти», он вряд ли сумеет его передать.

– Ты не понимаешь! – горячо возразила ей Наташа. – Служба безопасности Содружества имеет доступ к сетям змееносцев. Операторы высокого уровня взламывают даже каналы их правительственной связи. К тому же, если ты боишься карательных мер со стороны этого безумного доктора и Феликса, я всего лишь пытаюсь сигнализировать о нынешней бедственной ситуации. Не знаю, как ты, но я совсем не хочу здесь умереть от удушья.

 – В каютах есть амортизаторы, имеющие автономное снабжение кислородом, – вспомнив битву на орбите системы Ванкувера, заметила Туся. – Если это временный сбой, лучше укрыться в них.

«А если нет, Арсеньеву не успеть», – мысленно добавила она, вспоминая тревогу Галки.

 – Уже иду, – кивнула Наташа, отправляя послание и очищая историю до разговора с Галкой.

Они почти достигли жилого отсека, когда их едва не сбил с ног оглушительный рев, схожий с тем, от которого они проснулись. Только на этот раз сквозь сокрушительную мощь обрушившихся на барабанные перепонки децибелов подруги сумели различить слова.

 – Еще! Мне нужно еще больше энергии!

Хотя голос, казалось, не принадлежал человеку, Туся непостижимым образом узнала доктора Карна. Жемчужный принц ревел как саблезуб, перемежая свои требования проклятьями и нечленораздельным рыком. Контрастом ему звучал дрожащий, срывающийся на истерику, но при этом не утративший своей привычной назидательности голос Феликса.