Текст книги "Зеленый жемчуг (СИ)"

Автор книги: Белый лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 51 страниц)

 – Четверо, кэп, – уточнил темнокожий, которого звали Рик. – Вакидзаси своему японскому богу душу отдал.

   – И остальным без дока худо придется,  – вздохнул Майло.  – А нам на борту только балласта не хватало. Помимо пленных.

 – Ну не будешь же ты хворых корешей продавать на батарейки,  – резонно заметил Рик.

 – Можно было бы Жемчужного принца заставить наших ребят лечить, – предложил какой-то долговязый бородач с глазами навыкате. – Он же, вроде как, тоже доктор.

 – Балда ты, Штырь! – сердито осадил его Саав. – Доктор – это научное звание! А так он только и умеет, людей в коллоид запихивать и энергию из них качать.

 – Но у них на корабле наверняка был док, – не сдавался долговязый Штырь. – Там же всяких лекарств да оборудования туева куча.

 – Даже установка энергообмена имеется, – дополнил Рик, поправляя косынку, удерживающую дреды в положении морковной ботвы на грядке.

 – И вам, бездельники, эту установку к нам перетаскивать, – напомнил своим молодцам Саав. – Только попробуйте там что-то испортить!

 – Я бы мог подсказать, как оборудование для энергообмена аккуратно демонтировать, – подал голос из своей клетки Феликс. – Я сам на корабле установку собирал.

Он по-прежнему смотрел куда-то в пространство, но мышцы его поджарого, тренированного тела были напряжены, а поза выражала внутреннюю концентрацию.

«Что он задумал? Неужто ради спасения своей шкуры готов предать корпорацию и Альянс, еще раз нарушив обязательства о неразглашении? – от удивления Туся даже обрела способность мыслить более-менее трезво. – Или же тот, кто заслужил прозвище Серого Ферзя, замыслил какую-то хитрую почти шахматную комбинацию? Но на что он рассчитывает? Неужели надеется поймать этого Саава в ловушку вечной молодости и, захватив власть над пиратской армадой, вернуть себе свободу».

Впрочем, пиратский главарь пока не торопился в расставленные сети.

 – Что-то биоматериал у нас нынче разговорчивый попался, – придвинулся он к решетке, сурово потрясая лазерной плетью. – Давно пальцы не выкручивали?

 – Как хотите, – пожал плечами Феликс, предусмотрительно отодвигаясь вглубь. – Испортите установку – ваша проблема. Мое дело сторона. Только напомню, что биоматериал стоит в разы дешевле энергии, а уж в окраинных мирах, в особенности после Ванкуверской кампании, цены, как я слышал, и просто упали. А Зеленый жемчуг по-прежнему в цене.

Все-таки способности Феликса искушать могли позавидовать многие демоны.

 – Можно подумать, ты знаешь, как из людей энергию выкачивать? – сердито проворчал Саав, но стальные, холодные глаза зажглись интересом.

Туся ясно видела, как на раскрасневшемся от перепалки со своими людьми веснушчатом лице пирата чувство собственного превосходства и искреннее презрение к «ходячим батарейкам» борется с корыстью.

 – Я знаю не только, как выкачивать, но и как с помощью энергетических вливаний омолаживать и лечить, – теперь уже превосходство появилось на бледном лице Феликса. – Я сам разрабатывал эту методику, а уж каким образом ты будешь установку использовать – тебе решать!

– Побить змееносцев их же оружием, – задумчиво протянул Саав, оставив в покое грудь и запуская пятерню в бороду.

Если на его корабле имелся душ, то пользовался он им нечасто.

 – Заманчиво, ничего не скажешь. Ладно, вытащите этого хмыря из клетки и отдайте спецкостюм. Только предупреждаю, без фокусов! – надвинулся он на приободренного Феликса. – Если что-то пойдет не так, твою адскую машину на тебе на первом испытаю.

 – А что по поводу дока? – напомнил Майло. – Тут, кажись, уже один из абордажников подох, пока мы тут лясы точили.

 – Осмелюсь предложить в качестве медработников мою свояченицу и ее подругу, – заискивающе глядя на Саава Шварценберга, заметил Феликс, который уже успел упаковаться в спецкостюм. – У Маргариты – три курса мединститута и опыт работы в военном госпитале на Ванкувере, ее подруга прошла курс начальной медицинской подготовки.

Туся едва не подскочила на месте. Это уже просто никакой логике не поддается. И какие же цели Феликс преследует на этот раз? Просто заискивает перед пиратом или пытается набить им с Наташей цену, отсрочив отправку в гарем или бордель? Но зачем? Неужели все еще надеется не только выбраться, но и организовать брак строптивой родственницы жены с кем-то из воротил Альянса?

– Эти две маленькие шлюшки? – переспросил Саав, с недоверием разглядывая пленниц. – А я думал, они у вас по другой части. Ладно, пускай валяют! Сначала осмотрят моих ребят, потом займутся будущими батарейками. Аптечку возьмут у Онегина. Если кто из членов моей команды не выживет, я объяснил, что этих девок ожидает. А в бордель я их всегда продать успею.

Пока охранники возились с замками, Туся чувствовала, как по телу пробегает новая волна паники. Неужто им с Наташей придется стать пособницами пиратов? А если раненые в сегодняшнем бою не выживут?

 – Нас же не могут ни в чем обвинить? – стараясь двигаться прямо, но все же придерживаясь за прутья решетки, тихо спросила Наташа. – Во всех инструкциях по безопасности говорится, в случае захвата подчиняться и выполнять требования террористов.

 – Да и клятву Гиппократа пока никто не отменял, – стараясь не показывать собственных сомнений и страхов, поддержала подругу Туся.

– Ты там не очень-то усердствуй. Это пиратское отродье понадобится мне для демонстрации тренажера, – улучив момент, пока пираты, конвоировавшие пленников по обшарпанным захламленным коридорам, отвлеклись, напутствовал «свояченицу» Феликс.

 – Знаешь ли! – от возмущения Туся повысила голос больше, нежели следовало. – За меткость твоих головорезов расплачиваться телом я не намерена!

 – Вот я об этом и говорю, что тело мы прибережем для более выгодной продажи, – забыв привычную витиеватость, цинично хмыкнул Феликс. – А дерьмо за пушечным мясом прибирать да в гнойных ранах копаться для тебя дело привычное.

 – Ты прав, я бы с радостью вскрыла гнойник под названием «Панна Моти», а потом хорошенечко все там зачистила! – не удержалась от еще одного выпада Туся, чувствуя, как праведный гнев заглушает отчаяние и страх.

  – Руки коротки! – фыркнул Феликс, в сопровождении Штыря поднимаясь по лестнице.

 – Посмотрим.

– Да тут у нас, я погляжу, горячие цыпочки! – хохотнул рябой Майло, делая вид, что направляет Тусю в нужный коридор, а на самом деле ощупывая ее грудь.

От него разило смешанным запахом пота, застарелого пародонтоза, испорченного желудка и гудрона, который в этом букете ощущался самым приятным из ароматов.

 – Зачем вам этот мудвин, девки! Попробуйте лучше с нормальными мужиками! – поддержал товарища Рик, беззастенчиво облапив ни живую, ни мертвую от страха и отвращения Наташу.

 – Мы лечить кого-то сегодня будем? – стараясь говорить решительно и спокойно, поинтересовалась Туся. – Или так неймется, что на жалование наплевать?

Наташа глянула на нее с ужасом. Туся тоже ожидала по меньшей мере хорошей затрещины, а то и чего похуже. К счастью расчет оказался правильным. Майло только резко и зло, словно железными тисками, сжал ее многострадальную грудь и повел пленниц дальше.

Конечно, Туся не испытывала никакой жалости не только к пиратам, но и к своим тюремщикам с корабля змееносцев, и все же по дороге в медотсек молила о том, чтобы раны членов пиратской команды оказались не совсем безнадежными. К счастью, не считая Вакидзаси, которому вряд ли сумел бы помочь самый искусный хирург, пираты вышли из схватки с минимальными потерями. У одного молодца был открытый перелом лучевой кости, двое других получили ожог лица и верхних дыхательных путей, четвертого задело выстрелом из скорчера, но плазменный заряд, частично отраженный броней, прошел по касательной.

Другое дело, что и в аптечке помимо допотопных перевязочных средств и примитивных антисептиков имелись только сомнительного вида обезболивающие. Контрабанда наркотиков уже много веков составляла неотъемлемую часть пиратского промысла, и доход от сбыта химических грез в некоторые периоды перекрывал прибыль от работорговли.

Поскольку опыт войны на Ванкувере научил обходиться малыми средствами, Туся уже прикинула, что предпринять. Однако в это время в дверном проеме, сияя белозубой улыбкой и торжествующе потрясая дредами, появился Рик с увесистой медицинской сумкой в руках.

 – Вот, держите! Еле отыскал! Онегин там управляет погоней за этим доктором, который не док. Подключилась по нейросети, фиг до нее достучишься.

 – Фиг достучишься, фиг достучишься! – передразнил его раненый со сломанной рукой, которого назвали Тараном. – Я как-то попробовал к ней подкатить. Просто слегка пощупать, так едва не получил заряд плазмы. При этом из сети она даже не вышла.

 – И с этими цыпочками нам вряд ли развлечься дадут, – протянул Майло, глядя на Тусю таким голодным взглядом, что ее наливающаяся болью грудь еще сильнее заныла. – Если Саав говорит про апсарский танец, значит сам глаз положил.

 – Еще бы он не положил, – хмыкнул Таран, пытаясь здоровой рукой добраться до Наташиных ягодиц. – Это вам не старые коровы с круизных лайнеров и не хабалки с грузовиков и военных транспортов.

 – Именно. – кивнул Майло – Девочки что надо, хоть и строят из себя недотрог. А нам опять до Васуки терпеть придется.

– Велика беда, потерпим! – пожал плечами Рик. – Если Онегин поймает жирного змееносца, а агенты вовремя купят остальных пленников, знаешь сколько шлюх накупить можно будет! Только бы не продешевить! Я еще раз проверил список пассажиров и членов экипажа, этих двух цыпочек там как бы и нет!

«Ну, еще бы, – подумала Туся. – На Земле их с Наташей явно оформляли как груз».

– Может, лучше им назваться? – шепотом спросила Наташа.

 – Пока не спрашивают, лучше не стоит, – также вполголоса отозвалась Туся. – Изменить это ничего не изменит, только создаст дополнительные проблемы.

– Продешевить, не продешевить! – продолжал ворчать Майло. – Даже при самом удачном раскладе, много ли ты на наше жалование девок накупишь?

 – Нага за своих замарашек храмовых такие цены ломит, что хоть монахом становись, – согласился с товарищем Таран. – А там смотреть не на что: кожа да кости. Даже сисек нет. Хуже хабалок с грузовиков или кривоногих спецназовок, у которых того и гляди член отрастет. Да и обидно свои кровные тратить, когда тут можно иметь бесплатно.

 – Чтобы иметь чего-то или кого-то бесплатно нужно стать таким, как Саав, – резонно заметил Рик. – А вы оба рылом не вышли!

 – Чувствую себя, будто меня выставили перед ними голой! – тихонько всхлипнула Наташа, на бледном лице которой играл лихорадочный румянец.

«И это вполне может произойти», – чуть было не брякнула в ответ Туся, но вовремя прикусила язык, понимая, что новый обморок подруги им обеим слишком дорого обойдется.

 – Не обращай внимания, – улыбнулась она. – Солдаты в госпитале тоже болтали всякое.

Только там можно было вкатить хорошую оплеуху, а потом пожаловаться заведующему отделением. На такой случай у Эрнста Шольца разговор был короткий – выписка из госпиталя и докладная командованию. Здесь они с Наташей не имели возможности даже элементарно себя защитить. Или все-таки имели?

В аптечке для рядовых членов экипажа Туся приметила скальпель: примитивное орудие хирургов прежних времен. На Ванкувере, когда приходилось оперировать во время перебоев с подачей электроэнергии, она достаточно неплохо научилась с ним обращаться. В критической ситуации будет достаточно одного небольшого надреза, чтобы избавить их с Наташей от мучений. Только бы не хватились пропажи.

Пока скальпель, который Туся сумела незаметно припрятать, в качестве инструмента был ей не нужен. В аптечке загадочного Онегина (или все-таки Онегиной) помимо необходимых препаратов нашлись и походный анализатор, и оборудование для выращивания кожи, и современные хирургические инструменты.

– Не стоит паниковать. Пока ничего страшного не происходит, – как можно убедительнее улыбнулась Туся, объясняя Наташе последовательность действий.

«Не считая того, что Саав, припугнув пленниц, своей команде никакого запрета не давал».

Впрочем, пока пираты, не считая небольшой «проверки» в коридоре за рамки не выходили, видимо ждали вожака, а лечение протекало без происшествий. Курс военно-полевой медицины вспомнился на удивление легко.

С помощью Наташи Туся зафиксировала сломанную кость Тарана, предварительно восстановив поврежденные сосуды и мягкие ткани. Затем извлекла осколки ребер и брони из раны пирата, неудачно подвернувшегося под скорчер, и занялась обожженными. Самая большая сложность возникла при попытке снять болевой синдром: оба пирата, братья сербелианцы Шаркаи и Рафаи, находились в состоянии сильнейшего наркотического опьянения, поэтому другие анальгетики на них уже не действовали.

 – Что, девка, нариков не видела? – дыхнул на нее перегаром Таран, который чувствовал себя явно лучше и теперь законно расслаблялся в компании объемистой бутыли с каким-то местным самогоном.

 – Это они перед боем накачались? Для храбрости? – без особых церемоний интубировав одного из братьев, уточнила Туся.

– Это они по жизни, – хохотнул Майло, который успел составить Тарану компанию и теперь заметно повеселел. – Когда оба в хорошем настроении, девки от них млеют. Сама под кайфом не пробовала? – он придвинулся совсем близко и даже облизнул языком Тусину мочку, так что ее едва не вытошнило. – Могу организовать.

Туся наклонила голову пониже, а потом, как бы случайно резко разогнулась, боднув непрошенного ухажера в челюсть, так что тот прикусил язык. Она спокойно обработала ожоги братьев, подготовила все необходимое для выращивания и пересадки кожи, а с обезболиванием решила оставить все, как есть. Тем более буквально через несколько минут ей самой пришлось использовать наркотики в качестве анальгетиков, когда их импровизированный госпиталь перенес свою работу в трюм. Пираты наотрез отказались предоставлять пленным лекарства из «аптечки Онегина».

С другой стороны, и Туся, и Наташа прекрасно понимали бессмысленность своих усилий: клиентам пиратов из корпорации «Панна Моти» было все равно. Под влиянием вакцины смерти больные и ослабленные производили не меньше энергии, нежели крепкие и здоровые. И все же Туся и Наташа делали все возможное, чтобы не позволить своим недавним тюремщикам умереть.

Туся как раз вытаскивала осколки из спины громилы, участника их похищения в Зальцбурге, когда в трюм, лихо съехав по перилам, ворвался возбужденный Рик:

 – Поймали! Жирного змееносца поймали. Взяли катер на буксир и конвоируют сюда.

И почти вслед за этим откуда-то сверху раздался сердитый женский голос:

 – Кто из вас, придурки, шарил по операторской? Вы понимаете, что я из-за вас чуть доктора Дриведи не упустила?!

 – Но, птичка, у нас на борту раненые, – мгновенно сникнув, так, что даже дреды обвисли, начал оправдываться Рик. – Саав велел принести аптечку.

 – Меня зовут Онегин! Птичками будешь называть шлюх на Васуки. Да и зачем вам аптечка, долбоящеры недоделанные? Вы же все равно не умеете ею пользоваться. Или у нас на борту снова появился док?

 – Именно что! – Рик снова воспрянул духом, и дреды его непостижимым образом поднялись торчком. – И ты нам ничего о нем, вернее, о них не сказала.

 – Разберемся!

На лестнице послышались проворные легкие шаги, и в трюм спустилась амазонка в пиратском камуфляже и сенсорных перчатках оператора межсети. При первом взгляде на нее Тусе стало понятно происхождение сетевого псевдонима: отличница и староста курса, носившая фамилию пушкинской героини, вероятно, читала роман классика даже в оригинале.

Ленка Ларина, девушка, голограмму которой отчаянный Слава Капеэсэс вмонтировал в солдатский медальон и за чью гибель уже второй год мстил змееносцам. Живая и здоровая с задорно вздернутым носом и очаровательными ямочками возле пухлых губ. Уверенная в себе и распекающая пиратов с таким же рвением, с каким прежде отчитывала нерадивого однокурсника. Разве что светлые волосы стали намного короче, да в глубине серых глаз затаилась печаль и безысходность. Страшно представить, через что ей пришлось пройти, прежде чем оказаться на пиратском корабле и получить доступ в межсеть.

 – А, девочки, – усмехнулась Ленка вместо приветствия. – Добро пожаловать в ад.

====== XI ======

– Этих двух красоток не было в списках, – пытаясь уесть неприступного Онегина, вставил Рик.

 – Это многое объясняет, – выдохнула Ленка, по лицу которой пробежала тень. – Ну что вы тут болтаетесь, как космический мусор на орбите! – грозно зыркнула она на членов пиратской команды. – Думаете, без вас альянсовские ушлепки из запертых клеток разбегутся? Или собираетесь тут девочек раньше Саава осчастливить?! А оборудование кто грузить будет? Дронов вы, помнится, пропили или на дурь сменяли. Вот теперь сами и отдувайтесь!

Она демонстративно прервала медицинские экзерсисы Туси и Наташи, благо те уже практически закончили, и в порыве начальственного рвения заперла подруг в клетке, находящейся в самом укромном углу трюма, подальше от навязчивого внимания пиратов и ушей пленников с корабля змееносцев. Потом едва ли не пинками препроводила команду, включая раненого Тарана, куда-то вверх по лестнице и вернулась к пленницам, пропихнув через прутья решетки две бутылки воды и упаковку концентратов. Команду корабля Феликса похоже кормить не собирались, в качестве питья предлагая довольствоваться водой из вмонтированных в стены ржавых кранов.

 – Маргарита Усольцева и Наталья Серебрянникова? – полувопросом полуутверждением проговорила Ленка. – Две пропавшие знаменитости, которых ищет все Содружество. Мне следовало догадаться, еще когда я засекла то странное сообщение в сети змееносцев, и скинуть его на сервера Содружества через призрачный ай пи.

Она покачала головой:

– Я ведь так и собиралась сделать. Но когда пробила пассажиров и узнала про доктора Дриведи, забыла обо всем: так захотелось эту падаль вместе со всеми его приспешниками засунуть в коллоид!

 – И отомстить за родителей и однокурсников, которых отправили на фабрику «Панна Моти» в Новом Гавре, – в свою очередь наполовину спросила, наполовину констатировала Туся.

Ленка смерила ее удивленным взглядом, но сказать ничего не успела, так как ее прервала Наташа.

 – Так вы, получается, нападаете на корабли змееносцев и продаете их пассажиров на фабрики «Панна Моти».

 – Эта игра очень забавляет Саава, – с жестокой радостью пояснила Ленка. – И главное, приносит хороший доход. Тем более, что за большинство толстосумов, которых мы все равно потом продаем, успевают перевести выкуп.

 – А это не опасно? – всплеснула руками Наташа, на лице которой проступало едва не восхищение.

 – Ненамного опаснее, чем играть пятнашки с Саавом, подчищая в сети все данные о пассажирских кораблях Содружества, – беспечно пожала плечами в Ленка, подворачивая длинный рукав не по размеру большой мешковатой куртки. – Змееносцам еще ни разу не удавалось нас засечь.

 – Но нас же Вы не собираетесь отправлять на фабрику? – не выдержала, спросила без обиняков Наташа.

 – У женщин здесь другая судьба, – болезненно скривилась Ленка.

 – Мой отец и Вернер в состоянии заплатить выкуп.

 – Я разве не ясно объяснила? – проговорила Ленка отчетливо и жестко. – Саав возьмет выкуп, но поступит с вами так, как сочтет нужным.

 – А Вы разве нам не поможете? – взмолилась Наташа. – Что Вам стоит переслать еще одно сообщение по межсети?!

 – Я не могу предать Саава, – тем же безапелляционным тоном отозвалась Ленка. – Только благодаря ему я все еще жива. К тому же это слишком опасно.

 – А вот Слава Хайруллин, вспоминая о Вас, забывал о любой опасности! Бросался на Ванкувере в самое пекло с Вашим именем на устах! – Туся решила, что пора предъявить оказавшийся у нее на руках козырь.

Единственно, чего она опасалась, неправильно произнести фамилию Капеэсэс, которая была, конечно, известна Ленке, но в последнее время фигурировала только в официальных документах.

 – Слава Хайруллин давно мертв! – отрезала Ленка, и из ее лучистых когда-то глаз повеяло лютым сухим морозом. – Он погиб при разгоне демонстрации у головного офиса «Панна Моти» на Ванкувере. Его змееносцы заживо сожгли!

Туся кивнула. Она знала, что, как и большинство участников Сопротивления, Слава некоторое время жил на нелегальном положение, поэтому ошибочное внесение в список погибших было ему на руку. По этой же причине, опасаясь ареста, он тогда и не обращался в госпиталь, благо у Арсеньева в Подлипках, куда будущего разведчика привез Семен Савенков, имелось все необходимое для лечения оборудование.

Объяснить все эти нюансы в двух словах оказалось непростой задачей, но Туся справилась. В глазах у Ленки стояли слезы, на губах играла исполненная нежности улыбка. Похоже обаятельный оболтус в свое время тронул сердце старосты курса.

 – И он до сих пор обо мне помнит? – извечный женский вопрос в устах отчаянной пиратки напомнил Тусе аромат спелых плодов и прелой листвы, неизменно пробивавшийся сквозь смрад и гарь в дни ее последней осени на Ванкувере.

 – Он пошел в Сопротивление, потому что не сумел Вас спасти.

 – Вы познакомились в госпитале? – было видно, что Ленка хочет узнать о Славке побольше, но стесняется, как в те времена, когда Капеэсэс никак не мог зазвать ее в клуб, чтобы показать Ванкуверскую жигу.

– Мы вместе участвовали в освобождении узников «Панна Моти» в Новом Гавре, – коротко пояснила Туся, но Ленка ее поняла.

 – Как я могла не поверить! – Ленка почти рыдала. – Видела ведь его голограмму в новостях, и мастер-класс по Ванкуверской жиге смотрела. Впрочем, теперь это не имеет значения. Мне обратного пути нет.

 – Ваш обратный путь зависит от одного сообщения, – попыталась убедить ее Туся.

– Вы не знаете, как поступает Саав с теми, кто его предает или просто разочаровывает! – воскликнула Ленка, и в ее глазах отразился такой ужас, что Туся невольно вспомнила свое видение и изломанную женскую фигуру на грязном полу.

Имела ли право что-то требовать она, дочь создателя вакцины, запустившей цепь жутких преступлений и изломавшей миллионы судеб. Ленка Ларина была одной из немногих, кому еще предоставили какой-то выбор. И кто бы посмел ее судить или осуждать.

 – Достаточно послать академику Серебрянникову требование выкупа. Разумеется, с согласия вашего Саава, – предложила Наташа вариант, который и Туся сочла самым разумным. – А дальше дело техники. Наши друзья – профессионалы экстра-класса. Вас никто не заподозрит.

– Тут не все так просто, – Ленка покачала головой. – Васуки, на которую мы сейчас держим путь, – планета по условиям жизни похожая на Ванкувер или Землю. Там только три луны и вместо деревьев – разноцветная трава, напоминающая бамбук.

 – Планета необитаема? – уточнила Туся.

 – Да нет, заселена и преимущественно людьми, вернее дикарями, которые живут архаичными обычаями, верят в Великого Се и духов-прародителей, слыхом не слыхивали о мирах Содружества и Альянса, и всех пришельцев из космоса считают посланцами надзвездных краев.

 – Боже, как интересно! Такой мир – настоящий кладезь для историков и этнографов! – воскликнула Наташа, в порыве профессионального интереса, похоже совершенно забыв о более насущных проблемах. – А я еще удивлялась, почему планета носит имя великого змея, которого боги и асуры использовали в качестве веревки во время Пахтания Молочного океана. Вероятно, мы имеем дело с еще одним примером переселения народов в тот же загадочный период, в который были колонизированы и планеты Рас-Альхага.

 – Такие подробности мне неизвестны, – снисходительно глянула на юную исследовательницу Ленка. – В любом случае, Васуки до сих пор числится в реестре неисследованных и труднодоступных миров. И от Земли, и от Рас-Альхага до него несколько сотен световых лет.

– Я так полагаю, существует какой-то более короткий путь, который использует Саав, – предположила Туся. – Наверняка на Васуки ведет какая-нибудь червоточина.

 – Саав ее обнаружил лет двадцать назад во время одного из рейдов в районе курортного Паралайза, когда охрана какой-то круизной посудины едва не подбила его корабль, – кивнула Ленка. – С тех пор у него есть база, на которой он может скрыться и от Змееносцев, и от Содружества, поэтому свое открытие он держит в строжайшем секрете.

 – Но вы же знаете координаты? – снова перешла к мольбам Наташа. – И могли бы передать их моему отцу.

 – Я отвечаю за безопасность и веду переговоры в сети, тщательно шифруя всю информацию, – превращаясь в жесткого профессионала Онегина, напомнила Ленка. – И, если я допущу утечку, это будет стоить мне жизни, расставание с которой Саав сделает долгим и мучительным.

Туся с Наташей задумались, пытаясь придумать какой-нибудь выход. Путного ничего в голову не приходило, и времени закончить разговор им не дали.

Где-то наверху послышался шум шагов, лязг затворов, гул каких-то механизмов, возбужденные разговоры, непотребная ругань и разгневанный голос Саава Шварценберга:

 – Вы кого мне подсунули, долбоящеры недотраханые! Я вас спрашиваю, где доктор Дриведи?

– Кажется, у нас проблемы, – нахмурилась Ленка, на лицо которой, тем не менее, вернулось прежнее выражение бесшабашной независимости.

И в это время нутро корабля сотряс знакомый Тусе с Наташей звериный рев, в котором потонули все остальные звуки.

 – Бездны космоса! – Ленка непроизвольно пригнулась. – Это еще что за хрень?

Туся попыталась пояснить. Однако в это время с жутким скрежетом пришли в движение механизмы элеватора, древнего и ржавого, как и все на этом допотопном, но все еще сохраняющем завидную боеспособность корабле, и в трюм спустили опутанную силовыми полями клетку, внутри которой бесновался доктор Дриведи, вернее клыкастый, мохнатый монстр, одетый в защитный костюм. Спустившийся во главе команды Саав встречал его внизу. Судя по тому, с какой нагрузкой работали генераторы защитного поля, член совета директоров «Панна Моти» был бодр, полон сил и готов разнести весь корабль, благо энергии на это бы точно хватило. Зато пираты выглядели помятыми и сбитыми с толку, и бледной молью маячил где-то на заднем плане Феликс.

 – Но кэп, – на ходу оправдывался один из абордажников, участвовавших в погоне. – Кроме этого негуманоида на борту катера никого не было! Он еще наших двоих покоцал: Дергунчика и Пяо Синщуя.

– Сами виноваты! – огрызнулся Саав. – Нечего было поперед автоматики лезть.

В это время доктор Дриведи предпринял еще одну попытку освободиться, сопровождаемую оглушительным рыком.

 – Заткни пасть! – рявкнул на него Саав, отключая у поля защиту.

Теперь любое соприкосновение с невидимым барьером сопровождалось ударом током высокого напряжения. Жемчужный принц это понял, атаки прекратил и даже, сделав над собой титаническое усилие, перешел на человеческую речь.

 – Я доктор Карна Дриведи, член совета директоров корпорации «Панна Моти», – начал он вполне членораздельно. – И я требую, чтобы меня немедленно освободили.

К концу речи он не выдержал, снова перешел на рычание, которое Саава раздражало, но совершенно не вызывало страха.

 – Говорящая обезьяна! – презрительно выплюнул он. – В цирке его что ли показывать?

– Эта тварь похожа на монстров, которые живут в лабиринте у Наги, – с трудом управляя выбивающей барабанную дробь нижней челюстью, заметил Рик.

 – Сам вижу! – буркнул Саав. – И что, предлагаешь его забесплатно Наге отдать? Я имею в виду, как мы запишем обращение его родным и коллегам, если этот придурок на себя не похож?! Или, может быть, Онегин дала нам неверную ориентировку?

 – Какая в бездну ориентировка?! – мигом отозвалась Ленка, вновь превращаясь в деловитого оператора сети. – Вы только поглядите, что этот псих над собой сотворил.

Она, не теряя времени, развернула прямо посреди трюма голографический монитор и вывела на него изображение с камер внутреннего наблюдения корабля змееносцев, безошибочно отыскав момент превращения доктора в звероподобную тварь. Туся отметила высочайший профессионализм лихой пиратки и старосты курса.

 – Насколько я поняла, тут налицо передозировка энергией, которая вызвала какую-то необъяснимую мутацию, возможно, связанную с особенностями организма змееносцев, – пояснила Ленка, вызвав на грубых лицах пиратов недоумение, смешанное с восхищением.

Хотя рядовые члены экипажа вряд ли поняли и половину этой научной тирады, мудреные слова, которыми с такой легкостью оперировала их Онегин, пиратам явно нравились.

Саав тоже удовлетворено хмыкнул и с интересом включил повтор.

 – Абордажный лом мне в задницу! Ну и придурок! – покачал он рыжей всклокоченной головой. – Ладно, – продолжил он уже деловитым тоном. – Я упускать своего не собираюсь. Запишем обращение в таком виде, а эту запись приложим. А откажется выполнять наши требования, выкинем в открытый космос, – добавил он, бросив выразительный взгляд на доктора Дриведи.

 – Я мог бы вернуть ему человеческий облик, – неожиданно ловко освободившись из хватки охранника, пообещал Феликс. – Для этого только надо собрать установку энергообмена и подключить к корабельному генератору.

Туся в ужасе вспомнила сбой систем корабля и беснующееся в аквариуме чудовище. Да если дать волю члену совета директоров, он тут все раскурочит. К счастью Саав тоже предпочел воздержаться от экспериментов. Видимо понимал, на какой развалюхе летает.

 – Эй, кто-нибудь, заприте уже этого ученого ублюдка, – раздраженно бросил он своим людям. – Еще бы я на альянсовскую погань энергию не тратил.

– Но, поймите, – не унимался Феликс, – с помощью этой установки я могу вылечить ваших раненых, а Вам обеспечить вечную молодость!

 – Вечная молодость! – Саав оглушительно расхохотался. – Ну, насмешил! Да я не знаю, как этот срок отмотать, не закончив его в коллоиде или на нарах. Нет, приятель! Если я и включу твою адскую машину, то лишь для того, чтобы превращать в энергию моих врагов и предателей!

Его последние слова потонули в одобрительном гомоне пиратов, и даже Туся почувствовала в этот миг что-то вроде уважения.

Впрочем, первыми, на ком испытали собранную под руководством Феликса установку энергообмена, оказались пилоты и абордажники его корабля, люди, которые, выполняли его приказы и сражались до последнего, пытаясь его защитить. Серый Ферзь недрогнувшей рукой ввел им вакцину смерти. Уж предавать-то он умел.

Саав же просто не знал жалости и в жизни руководствовался исключительно своими прихотями. Хотя Ленка Ларина, к мнению которой он хоть иногда прислушивался, и раскрыла ему тайну личности доставшихся пиратам нежданным бонусом именитых пленниц, посоветовав до получения выкупа девушек не трогать, он лишь презрительно хмыкнул: