Текст книги "Зеленый жемчуг (СИ)"

Автор книги: Белый лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 51 страниц)

 – Что с гермозатворами? – спросил Арсеньев, с тревогой глядя на Пабло, который все еще не приходил в себя.

 – Ближайшие открыты! – успокоил командира Дин. – С остальными я, пожалуй, тоже справлюсь.

 – Сколько у нас времени до взрыва? – обеспокоенно поинтересовался Слава, нагоняя группу и торопя шедшего замыкающим Клода.

Вид у Капеэсэс был потрепанный и злой. Как оказалось, машины, лишившись управления, открыли хаотичную стрельбу, и барсы сумели вырваться из корпуса только потому, что обрушился не выдержавший температуры лестничный марш.

 – Достаточно! – заверил его Дин, еще раз сверяясь с показаниями таймера. И отключить они ничего не успеют!

 – Смотрите, что это? – удивленно воскликнул, Клод, обгоняя группу и указывая куда-то в глубину тоннеля!

Там прямо на рельсах стоял какой-то железнодорожный монстр явно предыдущих эпох с прицепленными к нему допотопными платформами.

 – Мать честная! – только и сумел выдохнуть Капеэсэс.

Петрович облегчено рассмеялся.

 – Что, молодежь! Тепловоза никогда не видели? – пророкотал он, бережно сгрузив свою ношу на одну из платформ и залезая в кабину машиниста. – Раньше по всей Земле бегали такие. Потом только на шахтах и остались, уголек на поверхность вывозили!

 – Так здесь что, тоже раньше шахта была? – удивился Дин, вслед за старшиной устремляясь к допотопным тумблерам и рычагам, чтобы убедиться в полной исправности машины.  – Это что, настоящий дизель? – недоверчиво уточнил Арсеньев, устроив Дирижера рядом с Пабло, а затем подсаживая Тусю.

 – Жалко, что он не пароход! Тоннели-то затоплены! – вздохнул Слава, запрыгивая на платформу вслед за Клодом.

 – Дареному паровозу в котел не смотрят! – назидательно прогремел Петрович, запуская двигатель.

Клод ничего не сказал. Ему вместе с Командором, Славой и Дином вновь пришлось отстреливаться, так как в тоннели прорвались неуправляемые теперь машины и легионеры. Впрочем, поезд, несмотря на свою допотопность, набирал ход, и достаточно быстро удалось оторваться. Они преодолели уже не один десяток километров, когда стены тоннеля угрожающе завибрировали, донося эхо взрыва.

Дин удовлетворенно развернул голограмму, воспроизводившую данные с камер, которые взрывотехник установил где-то на Седьмой. Конструкции Института Энергетики медленно складывались, оседая на землю, а подземные этажи института бионики на несколько мгновений взлетели чуть ли не к небесам, но потом осыпались вниз.

Комментарий к

XIV

Коллаж к главе https://vk.com/album-148568519_245950771?z=photo-148568519_456239312%2Falbum-148568519_245950771

====== XV ======

Конечно, Тусе прежде случалось путешествовать по тоннелям подземки. Во многих городах Земли в качестве интерактивных музеев бережно сохраняли исторические фрагменты метрополитена со станциями, отделанными натуральным камнем и составами, оформленными под старину. Однако эту поездку она запомнила особо. И не только потому, что ехала не в комфортабельном вагоне, а на тряской платформе по опутанным провисшими проводами тоннелям в сопровождении отряда вооруженных бойцов. Она впервые ассистировала при операции, проводившейся в военно-полевых условиях.

В отличие от Пабло, которому требовался просто отдых, бедный Дирижер, вернее Сережа Савенков, нуждался в срочном оперативном вмешательстве. Хотя Арсеньев сумел еще в Институте Энергетики остановить кровь и снять первые симптомы болевого шока, для восстановления поврежденных тканей требовалось проведение дополнительных мероприятий.

Снимая хорошо зафиксированную, но все равно промоченную кровью повязку с грудной клетки радиста, Туся невольно ощупала собственную, еще отвечающую на каждый глубокий вздох болью, грудь. Похоже ей сильно повезло не только с броней, но также с тем, что мелкие дроны, от которых они отбивались в подвале, имели оружие небольшой мощности. Впрочем, в снаряжении барсов для лечения ранений любой тяжести оказались все необходимые инструменты, лекарства и даже препараты крови. А главное был врач, способный все медикаменты и оборудование эффективно применить.

Поскольку Тусе в дни работы в госпитале регулярно приходилось не только оказывать первую помощь, но и ассистировать профессору Шольцу и другим оперирующим хирургам, за работой Командора она наблюдала с профессиональным интересом. И первые же его движения, отличавшиеся не только точностью и уверенностью, но и филигранным мастерством, привели ее в восторг, смешанный с удивлением. Не в каждой клинике Земли и других миров Содружества встречались специалисты такого уровня.

Когда они с Арсеньевым вместо поврежденной артерии вставляли бедному радисту имплант, Туся вспомнила про изувеченную руку Командора. Так ли непоправимы были повреждения, помешавшие ему продолжать исследовательскую деятельность, или причина окончательного перехода в разведку крылась в чем-то другом? Как и отец, Арсеньев ощущал свою ответственность и даже вину, и именно это чувство гнало его из пламени в пекло. Впрочем, полученные знания и навыки все равно продолжали служить людям, а работа военного хирурга находилась на таком же острие, как самые опасные исследования вирусолога.

Впрочем, все наблюдения и выводы следовало отложить на потом. Пока Туся просто выполняла четкие, лаконичные указания, на какое-то время даже забыв, где они находятся и при каких обстоятельствах сюда попали. Она видела лишь окровавленную грудную клетку Сережи Савенкова и руки врача, приближавшего радиста к выздоровлению, и она была готова навечно остаться ассистентом, лишь бы стоять за операционным столом рядом с Арсеньевым.

Увы, реальность быстро оборвала полет мечты, внося свои незапланированные поправки. Когда Арсеньеву оставалось сделать лишь несколько внешних швов и наложить фиксирующую повязку, в тоннеле раздались выстрелы, и на платформу полезли кшатрии из «Кобры» и легионеры. Как позже выяснилось, примерно с десяток уцелевших во время взрыва солдат «Панна Моти» догнали ускользнувших от них барсов по боковым тоннелям, воспользовавшись каким-то еще более допотопным транспортным средством, которое Петрович назвал дрезиной.

К счастью, Слава, Клод и Дин отреагировали мгновенно. Троих или четверых они застрелили еще при попытке высадиться, двое разбились во время столкновения. Уцелевшие вступили в рукопашную, тщась сбросить кого-то из барсов с платформы и добыть хотя бы часть материалов из тайника. Им дали достойный отпор. На несколько мгновений обернувшись, Туся увидела Клода, который, ловко фехтуя макромолекулярным клинком, сошелся с кшатрием, вооруженным странной формы орудием, напоминающим древнеегипетский хопеш. Рядом Слава катался по платформе, пытаясь сбросить легионера, намертво вцепившегося в его броню, меж тем как на Дина наступали аж трое бронированных врагов. Петрович, который управлял поездом и смотрел за рельсами, выбирая нужный туннель, помочь ребятам не мог. Мгновенно оценив ситуацию, Командор без лишних слов передал хирургические инструменты Тусе и в один прыжок оказался у противоположного края платформы, даже не потрудившись снова надеть стеснявшие во время операции движения наплечники и нарукавники брони.

 – Сумеешь закончить? Тут совсем чуть-чуть! – бросил он на лету, срезав одного противника Дина из скорчера и с мгновенно возникшим в ладони клинком надвигаясь на другого.

Окончания схватки Туся не увидела, так как была поглощена своим делом, стараясь ничего не напутать со швами. Впрочем, барсы вернулись еще до того, как она наложила повязку.

 – Нет, вы только представляете! – громко выражал свое возмущение Капеэсэс. – Этот гад чуть не стырил у меня контейнер! Так и пришлось прирезать, чтоб неповадно было!

 – Да откуда эти духи тут вообще взялись?! – недоумевал Дин, прилаживая на место покореженные во время схватки пластины брони.

 – И что это за тоннель? – спросил Клод, с деловым спокойствием осматривая убитых в надежде добыть какую-нибудь значимую информацию.

– Ну, не было его на схеме! На этом участке не отмечено никаких ответвлений! – мгновенно взвился Слава, который должен был проложить альтернативный маршрут до побережья. – Я же проверял!

– Прокопали, да не отметили?! – скептически хмыкнул Дин.

 – Скорее всего, эту ветку проложили энергетики! – примирительно сказал Командор. – А у них всегда сплошные секреты и заморочки! Главное, все целы. Хватит нам двоих раненых.

Убрав оружие, он подошел к Тусе, чтобы проверить, справилась ли она.

 – Неплохо для второго курса, – констатировал он после первого же беглого осмотра, и Туся порадовалась, что полумрак тоннелей скрывает ее вспыхнувшие огнем от смущения щеки. – Похоже, война не только дурных котят превращает в барсов, но и субтильных студенточек закаляет в матерых хирургов.

 – Ну что там?! – не вытерпел, выглянул из кабины Петрович.

 – Отбились, – равнодушно махнул рукой Командор.

 – А как Сережа? – голос старшины дрогнул.

 – Рана нехорошая, – нахмурился Арсеньев. – Операцию мы провели, но делать какие-то прогнозы пока рано.

 – О-хо-хох... – простонал Петрович. – Что же я Семену скажу?

 – Семен знал, куда отпускал сына! – жестко отрезал Командор. – Сергей выполнял свой долг. Да с Семеном еще встретиться надо.

Он перешел на соседнюю платформу, где продолжали нести стражу остальные барсы, дал Славе и Дину отбой, оставив на часах Клода в качестве воспитательной меры за самовольную отлучку. Хотя парень показал себя с самой лучшей стороны, требования дисциплины никто не отменял. Потом Арсеньев вернулся, держа в руках контейнеры с биоматериалами.

 – Что ты собрался с ними делать? – поинтересовался Петрович, уступив Славе и Дину место машиниста.

 – Хочу понадежнее перепрятать, – пояснил Командор. – И ты мне в этом поможешь.

Он передал один из контейнеров Петровичу. Когда тот узнал, какой тайник предложен ему, лицо его вытянулось, но возразить он не посмел. Препроводив старшину обратно в кабину, и отправив Славу сменить Клода, Командор вновь вернулся в импровизированный медпункт. Еще раз проверил состояние обоих пострадавших, а потом окончательно разодрал подпаленный рукав своей куртки, вколол в плечо анестетик и вновь взялся за скальпель. Туся не успела глазом моргнуть, как на месте уже почти затянувшейся отметины на его левой руке появился новый, глубокий надрез, достаточный для того, чтобы спрятать миниатюрный контейнер. Когда Туся, выйдя из ступора, подоспела с антисептиком и инструментами для восстановления тканей, Арсеньев только кивнул.

 – Это ненадолго, – процедил он сквозь сцепленные зубы, смаргивая непрошенные слезы. То ли он решил на себе сэкономить дозу обезболивающего, то ли оно еще не успело подействовать. – Просто впереди у нас еще одно задание, лучше подстраховаться.

 – А что с третьим контейнером? – с содроганием поинтересовалась Туся, фиксируя шов и накладывая повязку.

Арсеньев указал на Шусмика, который уютно свернулся на груди у спящего Пабло. Туся уже нарисовала в воображении ужасную картину, как для того, чтобы спрятать биоматериалы из тайника, питомцу вскрывают живот. А ведь шуршалик, хотя и был создан в лаборатории, вел себя почти как настоящий, живой зверенок.

Исходя из этих особенностей и поступил Командор. Он просто обмазал контейнер тушенкой и скормил его Шусмику, благо тот совершенно не возражал, в награду за понятливость потребовав лишь порцию ласки. Арсеньев еще продолжал гладить довольно урчащего питомца, приходя в себя после операции, когда к ним подошел Слава.

 – Пора закругляться, – без тени улыбки сообщил он. – Дальше тоннель затоплен.

 – Капсула готова? – ничем не выразил удивления Командор, передавая Шуршалика Тусе и вновь прилаживая броню.

 – Как и требовалось, я задавал программу на троих! – подал голос Дин, производивший какие-то манипуляции с заготовкой спасательной капсулы, новейшей разработкой в области молекулярного синтеза, лишь недавно поступившей на вооружение отрядов «Барс» и Беркут».

 – Жалко, всем не поместиться, – обиженно протянул Слава. – Надо было две капсулы брать.

 – А также захватить с собой отряд дронов-носильщиков! – фыркнул Дин.

Только сейчас Туся заметила, что поезд уже не едет по тоннелям, а почти что плывет, рассекая волны, и вода прибывает с пугающей скоростью, не только закручиваясь внизу в водовороты, но и стекая настоящими потоками со стен. Из ближайшей вентиляционной шахты изливался настоящий водопад. Течение было настолько сильным, что грозило опрокинуть не только вагоны, но и тепловоз.

Барсы едва успели уложить в капсулу раненых, устроить Шусмика, чтобы никому не мешал, и найти местечко для Туси, которой поручили контролировать показания приборов, как платформа скрылась под водой.

 – И почему этот паровоз нельзя было и в самом деле сделать пароходом?! – сердито отфыркивался Дин, который неловко соскользнул, бултыхнулся с открытой линзой шлема и едва не захлебнулся.

 – А почему не капсулу плотом? – помогая ему подняться, пожал плечами Слава.

 – И что ты будешь делать на плоту в затопленном доверху тоннеле? – поддел товарища Клод, который несмотря на юность рассуждал более здраво.

 – И откуда здесь столько воды? – недовольно пробурчал Дин, проверяя работу подмоченной водой аппаратуры.

– Шлюзы на Трубеже разбомбили, – вздохнул Петрович, с сожалением покидая скрывшуюся под водой кабину машиниста. – А ведь одну из этих плотин мы еще с отцом строили.

Услышав название главной реки Северного полушария планеты, Туся в который раз поразилась своеобразию логики местных географических названий из-за которого аборигены Ванкувера, как правило, безнадежно блуждали в области земной географии. Реке имя явно давал уроженец Рязани и капитан открывшего планету корабля Федор Асташевский.

Впрочем, здешний Трубеж по полноводности, длине и количеству притоков мог оставить далеко позади не только скромного земного собрата, но и великие реки Америки и Сибири. Именно из-за постоянных разливов его течение с первых лет освоения планеты приходилось контролировать, излишки освободившейся энергии превращая в электричество, питавшее большинство городов. Увы, строительство гидроэлектростанций предусматривало серьезные затраты, а для производства Зеленого Жемчуга требовалось лишь пораженное вакциной смерти человеческое тело. Неудивительно, что змееносцы в первую очередь старались нанести удары по подконтрольным Содружеству энергетическим объектам.

А ведь прилегающие к реке районы считались самыми дорогими и престижными, там располагались яхт-клубы, фешенебельные виллы, комфортабельные коттеджи. В одном из таких коттеджей с ухоженным садом, уговорив отца взять отпуск, они провели последние Тусины каникулы перед поступлением в университет. Практичная Галка присматривалась к уютному домику, мечтая со временем обосноваться в нем насовсем. Гибель отца помешала осуществлению этих планов, а бедная Галка попала в гнусные лапы манипулятора Феликса.

 – Не думаю, что он причинит ей какой-то вред, – неожиданно в тему успокоил Тусю Командор, который перед тем как закрыть плывущую по волнам капсулу еще раз решил проверить состояние раненых.

Туся вздрогнула. Неужели она произнесла последнюю фразу вслух? На лице Арсеньева, в свете укрепленного на носу капсулы прожектора казавшемся особенно усталым, тоже появилось озадаченное выражение. Похоже и он осознал, что ненароком подслушанная мысль не была озвучена. Он что? Тоже? Или это все ее странный дар? Впрочем, на этот раз Арсеньев предпочел сделать вид, что это удачное совпадение.

 – Феликс, конечно, скотина редкостная, – добавил он, задавая последние настройки аппаратуры, отвечающей за подачу кислорода и циркуляцию воздуха в капсуле, – и в его чувства к Галке не очень верится. Но пока у него есть надежда добраться до архива вашего отца, он будет хотя бы внешне играть роль заботливого возлюбленного.

Арсеньев провел по Тусиному плечу бронированной рукой, похожей на каменную десницу статуи Командора, но при этом оказавшейся легкой и едва ли не мягкой, потом закрыл герметичный фонарь капсулы. И в самое время. В этом месте тоннель резко уходил вниз и был полностью затоплен.

Поначалу их путешествие даже напоминало экспедицию дайверов, тем более, что вырубленные в толще известняка стены почти не уступали живописностью знаменитым гротам Новонормандского побережья, пучки колышущихся проводов вполне могли сойти за колонии актиний, да и броня бойцов элитных подразделений Содружества по своим характеристикам превосходила самые современные гидрокостюмы. Барсы двигались под водой, по возможности сохраняя привычный боевой порядок. Слава и Клод то по одному, то вместе, производили разведку, плавностью и выверенной до автоматизма целесообразностью движений похожие на косаток или белых акул, Командор и Петрович охраняли капсулу, с управлением которой Туся освоилась достаточно быстро. Освободившийся от взрывчатки Дин плыл замыкающим.

Периодически им приходилось преодолевать препятствия. Где-то путь преграждали какие-то ящики с оборудованием, застрявшим на половине пути, некоторые геромозатворы оказались не полностью открыты. В одном месте там, где шли бои, свод обрушился, и барсам пришлось буквально проползать под конструкциями, а потом приподнимать их, чтобы освободить путь для капсулы. Пару раз они осторожно огибали пробившие своды тоннелей, но неразорвавшиеся бомбы, напоминающие упавших с неба китов.

Бесстрастный свет прожекторов капсулы прорезал толщу темной воды, разгонял поднимающуюся со дна принесенную рекой илистую взвесь. Фонари камер на шлемах бойцов рисовали на покрытых потеками стенах причудливые узоры, напоминающие то ли орнаментальную резьбу, то ли нагромождения сталактитов. В выхваченной из мрака дали мерещились то ли колонны Ванкуверской Атлантиды, то ли трубы так и не вышедшего в плаванье «Титаника». Впрочем, реальность в который раз превзошла все фантазии любителей острых ощущений.

В какой-то момент света стало больше, пронизанная солнечными и явно уже полуденными лучами вода приобрела оттенок муската, в котором, словно листики мяты в бокале для коктейля, болтались водоросли. Потом на пути стали попадаться обломки каких-то механизмов, обрывки вывернутой обшивки, искореженные детали сложных агрегатов. Тоннель сначала сделался узким, едва не с игольное ушко, затем превратился в гигантский бассейн, заполненный хаосом разрушенных циклопических конструкций.

– Что это? – не понял Слава.

 – Подлипкинский гидроузел! – мрачно отозвался Дин. – Вернее то, что от него осталось.

В самом деле, это был не бассейн, а разрушенный машинный зал колоссальных размеров. Из каши развороченного оборудования торчали куски арматуры, напоминающие лес копий, забытых после битвы титанов. Разодранные в клочья железобетонные и карбонопластиковые покрытия свисали откуда-то сверху волнообразными каскадами, вызывающими смутные ассоциации с картинами Дали, по-своему прекрасными в бесстрашном отрицании законов логики и мироздания, но в любой момент готовыми устремиться вниз. А в центре зала, апогеем разрушения и абсурда лежала вывороченная с места гидротурбина, и погнутый статор турбогенератора застыл сорванным с обода колесом сансары. Принесенные рекой тонны песка и ила, стыдливо прикрывая зияющие раны павшего технологического гиганта, придавали картине черты вселенского запустения, а сквозь толщу воды она и вовсе выглядела фантасмагорией.

 – Сколько трудов, сколько сил, – вздохнул Петрович, вслед за Арсеньевым и молодыми барсами поднимаясь на поверхность и обозревая жуткую картину разрушений.

А ведь он помнил возведение этой плотины.

 – Подлипки, наверное, тоже затопило, – пробормотал Дин, осторожно приоткрывая линзу шлема. – Хорошо, что Серега не видит.

Перед глазами Туси промелькнула картинка из воспоминаний молодых барсов: ухоженный домик в русском стиле на берегу впадающей в Трубеж Истры с резными наличниками, банькой у мостков, стоянкой флаеров и оборудованной шезлонгами площадкой для мангала.

 – У Сергея сейчас есть проблемы посерьезнее, – нахмурился Арсеньев, открывая фонарь капсулы и наблюдая за состоянием раненого. – А дом – это дело наживное.

 – Главное, что из Подлипок успели почти всех вывезти! – успокоил товарищей Клод, который во время своего «дружественного визита», как назвали его самоволку в расположение полковника Корзуна, уточнил интересующую группу информацию по ходу эвакуации мирного населения.

 – Как будем дальше выбираться? – поинтересовался Слава, с недоверием глядя на колеблемые ветром куски арматуры и труб, торчащие из рваных пластов карбонопласта, угрожающе нависших над поверхностью воды.

 – Отсюда пешим ходом до побережья – километров двадцать, – вздохнул Петрович, выразительно указывая в сторону раненых и Туси.

 – А если в обход, то все пятьдесят! – поддержал его Дин. – По топям и лесам, отбиваясь от саблезубов и гризли.

 – Прогулка по лесам и болотам в пору сбора желтовики – не такое уж плохое занятие, – потрепав по загривку Шусмика, подмигнул Тусе Командор. – Да и любые гризли после института бионики покажутся плюшевыми медвежатами. Но не в этот раз, – добавил он серьезно и веско. – Корабли выйдут на орбиту планеты через восемь часов, и мы должны их встретить.

 – И кто им только рассчитал этот коридор? – возмущенно засопел Петрович, вспоминая разговор с золотоволосой Мишель.

Его прервал Капеэсэс, которому, видимо, очень не хотелось пробираться среди хаоса металла и углепластика, а потом тащиться по перекрытым патрулями, перепаханным бомбежками дорогам, вынося на себе двоих раненых, ибо Пабло пока не имел сил, чтобы очнуться:

 – Если верить схеме, тоннели выходят на поверхность возле Кальмаровой гавани, – заметил он, вновь опуская линзу шлема. – А там рукой подать до нашего объекта.

 – Я на разведку! – опередил его Клод, красиво переворачиваясь в воде и уходя на глубину.

 – Только без самодеятельности! – досадливо поморщился Арсеньев, который, проверив артериальное давление и работу сердца Сережи Савенкова, собирался делать ему еще одно вливание кровезаменителя, и потому поучаствовать в рейде не мог.

 – Я прослежу! – пообещал Петрович, оставив Дина возиться со схемой геромозатворов и ныряя с плеском, которому позавидовал бы любой кит.

Арсеньев едва успел определиться с дозой препарата и дать Тусе распоряжения насчет скорости введения раствора, когда на поверхность вынырнул Капеэсэс. Вид разведчик имел настолько ошарашенный, что это было заметно даже сквозь линзу шлема.

 – Что у вас? И где Петрович с Клодом? – встревоженно подался вперед Арсеньев.

– Там внизу что-то шевелится! – не по уставу отозвался Слава.

 – Опять тысяченожки? – не отрываясь от голограммы, попытался поддеть товарища Дин. – Везет тебе второй день.

Капеэсэс хотел бросить в ответ что-то такое же насмешливое и едкое, однако в этот миг над корпусом статора поднялось усеянное присосками гигантское щупальце и где-то в глубине засветился круглый желтый глаз, не уступающий по размеру прожектору капсулы.

Шусмик оглушительно залаял, Туся от неожиданности вскрикнула и, едва не выронив капельницу, непроизвольно потянулась к Арсеньеву, который попытался сказать ей что-то ободряющее, скомандовал Шусмику лежать, спешно закрыл фонарь капсулы и вытащил оружие, прицеливаясь.

– Architeuthis dux Steenstrup! Mesonychoteuthis hamiltoni! Architeuthis hartingii, Аrchiteuthis kirkii, Architeuthis martensi… – послышался в наушниках голос Клода, который словно на экзамене по биологии перечислял латинские названия видов гигантских головоногих моллюсков, почти исчезнувших на Земле, но прекрасно чувствовавших себя в океанах Ванкувера.

Судя по эмоциональным, азартным возгласам, энергичными ударам и хлопкам, перемежавшим классификацию, после каждого названия на одного представителя вида становилось меньше. Петрович молодому барсу помогал. Вскоре оба появились на поверхности. За ними, словно куски ожившей арматуры, тянулся лес шевелящихся, жадных щупалец.

Туся, у которой от ужаса представшего перед глазами зрелища, кажется, даже зашевелилась под шапкой коса, и поползли в разные стороны заколки и шпильки, невольно позавидовала самообладанию барсов, в особенности Клода с его классификацией. Тем более, что сама она будто чувствовала прикосновение очень древнего, совершенно непохожего на человеческое, враждебного сознания, живущего по законам темных глубин, по непостижимой логике беспозвоночных. «Вас никто сюда не звал, это – наша планета, вы уйдете ни с чем, и все вернется в первозданный хаос».

Барсы спорить с кальмарами не собирались, но и сдаваться на милость морских гадов были не намерены.

– Дожили! – сердито пыхтел Петрович, превратив в прах пытавшегося дотянуться до него моллюска и прицеливаясь вновь. – Едва сумели усмирить механических тараканов, так теперь еще и от закуски к пиву отбиваться приходится! Побросали тут свое хозяйство, а нам подчищай чужие хвосты! – добавил он, имея в виду хозяев многочисленных ферм Новонормандского побережья, где кальмаров разводили не только в качестве деликатесов, но и как сырье для биоэнергетики.

Поскольку из-за войны сельское хозяйство Ванкувера пришло в полный упадок, брошенные на произвол судьбы обитатели глубин добывали пропитание как могли.

– Такую закуску в старые времена величали Кракенами и считали порождениями самой тьмы! – выстрелами из скорчера отгоняя настырных тварей от капсулы, счел возможным пояснить Командор.

 – Да что эти океанские моллюски вообще забыли в пресной воде?! – возмутился явному нарушению законов биологии Клод, по-прежнему предпочитавший импульснику клинок и препарирующий головоногих, словно те лежали перед ним на лабораторном столе.

– Мы находимся возле устья Трубежа, а в этом месте из-за высоких приливов вода достаточно просаливается, – успел пояснить Арсеньев, прикрывая юного исследователя и увлекая его в сторону капсулы, подальше от слишком опасных экспериментов.

 – Дин, что у нас там с тоннелями? – взмолился Капеэсэс, брезгливо стирая с линзы шлема липкую зеленоватую слизь.

– Те, которые ведут к Кальмаровой гавани, проходят внизу и, кажется, теперь заняты, – сердито отозвался Дин.

 – Ну, должен же существовать какой-нибудь выход из этого машинного зала! – резонно заметил Клод.

 – И я пытаюсь его открыть! –  огрызнулся Дин, тщась привести в действие гермозатворы полузатопленного люка.

 – А старыми дедовскими методами ты не пробовал?! – Капеэсэс решительно направил на люк дуло скорчера.

 – Отставить! – одернул его Арсеньев. – Ты хочешь, чтобы за нами увязались все обитатели Кальмаровой гавани?

 – Но затворы не открываются, – озабоченно протянул Дин. – Похоже, обесточены.

 – Короткое замыкание пока никто не отменял, – пожал плечами Петрович.

 – Придется отжимать вручную, – вздохнул Командор.

Пока Слава и Клод отбивали новую атаку кальмаров, почуявших, что от них ускользает добыча, Арсеньев со старшиной выдрали два массивных прута, уперлись в стену, и вновь, как тогда в гараже, Туся почувствовала обрушившуюся на нее тяжесть рвущего сердце и надсаживающего позвоночник усилия. Только на этот раз, помимо упрямого, на грани человеческих возможностей рывка Командора, она ощутила и сопротивление обездвиженного агрегата гермозатворов.

Перед мысленным взором предстал привод, строение которого она, конечно, когда-то сдавала в школе, но потом благополучно забыла. Этот раздел физики в отличии от общей биологии в медицинском не проходили. Механизм выглядел совершено исправным, даже провода не оплавились, оставалось только привести его в действие. Туся нащупала точку приложения усилия, сконцентрировалась и впервые в жизни у нее получилось. Электромотор ожил, закрутился, и ворота поползли вверх.

Барсы, включая Арсеньева, на этот раз не стали даже пытаться выяснять, что произошло. Только Дин удивленно глянул на схему. Остальные спешно протолкнули внутрь капсулу и нырнули сами, вновь опустившимися створками прищемив с десяток особенно проворных тварей. Поскольку ворота со стороны машинного зала содрогались от ударов мощных мускулистых тел, и от грохота, лязга и треска закладывало уши, задерживаться на месте никто не стал, и внушительная тяжесть капсулы даже Славе не показалась чрезмерной.

Уже наверху на полуразрушенной плотине, когда бойцы, включая Командора, рухнули без сил, Туся с ужасом обнаружила, что все еще держит капельницу. Но ничего страшного не случилось. Полускрытое кислородной маской лицо Сережи Савенкова было бледным, но спокойным, грудь ровно вздымалась, а препарат, которого в емкости оставалось еще не менее половины, продолжал поступать в вену. Разве что у самой Туси по подбородку, запятнав куртку и бронежилет, стекала изо рта кровь.

Комментарий к XV Для всех, кто следит за моими героями, к этой главе сделала отдельный коллаж. https://vk.com/photo-148568519_456239078

====== XVI ======

Хотя к тому времени, когда барсы немного отдышались, Туся постаралась привести себя в порядок, Арсеньев все равно заметил пятна свежей крови на ее одежде и понял все.

 – А я еще удивился, почему затвор так легко пошел! – заметил он сухо, но в карих глазах клокотала ярость.

«Что ты себе позволяешь?! Надорваться решила? Заняться больше нечем? Еще раз так сделаешь, убью!» Ход его мыслей выглядел очевидным без всякой телепатии, а эмоции считывались прямо с искаженного досадой и гневом лица. И можно было бы возмутиться, а по какому, собственно, праву, но почему-то не хотелось.

 – Если женщина потянет – семь волов не перетянут! – вспомнил старинную пословицу Петрович. – Ох, девчонки, девчонки!

Туся предпочла промолчать, но при попытке выбраться из капсулы и встать, чтобы облегчить барсам их и без того нелегкую ношу, в глазах потемнело, а ноги предательски задрожали, грозя подогнуться, как у новорожденного теленка жирафы.

 – Да не надо, зачем! – с галантностью рыцаря из романа запротестовал было Клод.

 – Мне лучше хоть немного пройтись, а то ноги совсем онемели! – с мольбой глянула на него Туся.

 – И почему у этих капсул не придумали воздушной подушки или хотя бы колес, когда не по пересеченной местности! – вздохнул Дин, поудобнее перехватывая ручку.

Когда барсы, держа капсулу с четырех сторон, осторожно обходя воронки и трещины, добрались до края плотины, вернулся Капеэсэс, которого отправили на разведку.

 – Нет, ну, это уже просто наглость! – вместо доклада по форме возмущенно начал он. – Эти фанфароны из Альянса не потрудились даже обеспечить охрану плотины!

 – Эка невидаль, – переводя дух, пожал плечами Петрович. – Змееносцам ГЭС без надобности. Наши же войска покинули планету.

 – А наша группа и Вернер с Цоца-Цолой и Семеном Савенковым не в счет? – сверкнул синими глазами Клод, стараясь идти в ногу с Командором.