Текст книги "Зеленый жемчуг (СИ)"

Автор книги: Белый лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 51 страниц)

 – Особенно, когда в бой вступила эта их зенебочья кавалерия, – кивнул Ящер.

 – Мало того, что варрары со всех сторон с копьями подступают, так еще приходится следить, чтобы не оказаться под копытами, – поделился ощущениями Гу Синь.

– Клода, когда он с Утесами царя защищал, так Ураганы едва не затоптали, – добавил Дин.

Клод, впрочем, на Ураганов обиду не держал и впечатлениями о битве почти не делился.

 – Я его упустил! – с горечью пожаловался он Арсеньеву, и по напрягшемуся лицу Командора Туся поняла, что речь идет о Феликсе. – Не сумел найти ни среди мертвых, ни в числе пленных.

 – Ты уверен, что он участвовал в битве? – не отрываясь от электронного манипулятора, сухо поинтересовался Арсеньев. – Как ты знаешь, Серый Ферзь у нас больше специалист по части ударов в спину и прочих хитрых комбинаций.

 – Именно поэтому прошу разрешить мне продолжить поиск, – упрямо сдвинул брови Клод. – Воины Урагана и Земли гонят остатки варраров по бесплодным землям и через Пустыню Гнева. Там трудно затеряться.

 – Я не вправе запретить, но раненые тебя точно не поблагодарят, – покачал головой Арсеньев, выразительно указывая на переполненный госпиталь и показывая свою правую руку, которая все еще отказывалась слушаться. – Мы и так навлекли на эту землю слишком много бед.

Царь Афру, впрочем, считал иначе и благодарил за избавление от поклонников темных богов, как он называл пиратов. Предав огню и земле павших, оказав необходимую помощь раненым, он пригласил «вестников Великого Се» почтить своим присутствием торжества по случаю бракосочетания его сестры и царевича Хонти. Принц страны Тумана тоже участвовал в битве при Фиолетовой и проявил себя храбрецом и надежным союзником.

 – Ты посмотри, какая красота! И это все ручная работа! – восторгалась Наташа, разглядывая украшения и наряды из местных и привозных тканей, присланные царем Афру в дар «прекрасным богиням». – Кажется, я уже знаю, в чем буду выходить замуж и где, – мечтательно улыбнулась она, с довольным видом примеряя молочно-серую тунику с бирюзовой каймой, светло-синие шаровары и роскошный ультрамариновый плащ. – Не думаю, что Клод станет возражать. И в отношениях с царем пора все расставить по своим местам.

 – Но разве брак, заключенный по Сольсуранскому обряду, имеет в мирах Содружества законную силу? – поинтересовалась Туся, разглядывая причудливый узор предназначенного для нее парчового плаща фисташкового цвета, прекрасно сочетавшегося с зеленоватой шерстяной туникой.

 – На кораблях Звездного флота действуют правила старинного морского кодекса, и капитан во время рейса имеет право заключить брак между пассажирами или членами экипажа, – пояснила Наташа, разглаживая складки и скрепляя плащ серебряными застежками с бирюзой. – Я узнавала у твоего Командора, он не против.

Туся только грустно улыбнулась, ибо сама о заветном торжестве боялась сейчас даже мечтать.

Первые дни после битвы работа в госпитале шла такой безостановочной чередой, что им с Арсеньевым едва хватало времени на еду и сон. Однако уже тогда даже мимолетные ласки, которыми они успевали обменяться, причиняли Тусе непонятный дискомфорт. Первая же попытка близости вызвала у нее такую адскую боль, словно в нутро заливали расплавленный свинец или вбивали зазубренные копья. Очнувшись в медицинском анализаторе, она увидела рядом совершенно растерянное лицо любимого.

 – Ничего не понимаю, – честно признался Арсеньев. – Все показатели, все анализы в норме. Откуда только берется эта гадость?

Туся в ужасе глянула на свои руки и грудь: на них вновь проступили ритуальные узоры. Похоже слова Наги о мести оказались не пустой угрозой.

 – Что же нам делать, Саша? – всхлипнула она.

 – Не знаю, – честно признался Арсеньев. – Что-нибудь придумаем. Я бы попытался еще раз, но боюсь, для тебя это закончится плачевнее арены.

И вот уже вторую неделю они спали порознь, встречаясь только в госпитале или лаборатории, ловили сочувственные, недоумевающие или даже косые взгляды коллег и друзей. А в это время школьники и их воспитатели весело проводили время на побережье, Наташа и Клод с упоением готовились к свадьбе и даже Ленка, которой, наконец, разрешили покинуть медотсек, переселилась в Славину каюту и ничуть об этом не пожалела.

Им с Арсеньевым оставалось только изнурять себя работой, из госпиталя переходя в лабораторию и обратно. Первые пробы крови, взятые у жителей травяных лесов, показали, что специалисты из научного отдела «Панна Моти» пытались выйти на связь со Шварценбергом вовсе не из желания накрыть его тайное убежище.

– Это потрясающе! – делился Арсеньев с Тусей и Клодом, которые активно участвовали в сборе и обработке материалов. – У сольсуранцев в крови есть гликопротеины антитоксина синдрома Усольцева, на основе которых можно выработать новый тип вакцины, являющейся также и антивакциной, никак не связанной с процедурой энергообмена.

– То есть, эта цивилизация уже сталкивалась с синдромом Усольцева, но в отличии от Альпареи сумела устоять? – уточнил Клод.

 – Получается так, – Арсеньев кивнул. – Причем у варраров ничего подобного не обнаружено.

Туся, конечно, понимала важность этого открытия, позволявшего подвести итог годам кропотливой работы и долгих, опасных поисков. Но почему эта победа имела для них с Командором привкус боли?

 – Я все равно хочу, чтобы ты стала моей женой по сольсуранскому обряду и звездному кодексу, – упрямо проговорил Арсеньев, едва Туся завела робкий разговор о планах на будущее. – Возможно, колдовство Наги не имеет силы в других мирах, и на Земле все будет нормально.

Туся хотела бы верить, но боялась разочароваться.

Помощь пришла неожиданно и необъяснимо. За пару дней до тройной, вернее уже четверной свадьбы, ибо желание вступить в законный брак по звездному кодексу высказали еще Ленка и Слава, царь Афру сообщил, что молодых хочет благословить почитаемый отшельник по имени Словорек. Этот почтенный старец редко покидает свой приют высоко в горах, но его предсказания всегда сбываются, а к советам прислушиваются мудрецы и цари.

 – Стремный такой старикашка, – поделилась впечатлениями о встрече Наташа. – Посоветовал остерегаться оборотней, а потом сказал, что у меня будут две дочери от мужчин, которые стоят со мной рядом. И теперь Клод ревнует, а царь Афру опять лелеет беспочвенные надежды.

 – Приветствую тебя, царь Арс. С возвращением в Сольсуран, – глядя исключительно на Командора, начал свою речь отшельник, и Туся почувствовала исходящие от него энергетические потоки, по интенсивности и силе напоминавшие взрыв сверхновой.

В груди, там, куда вонзилось копье Семма-ии-Ргла, вновь образовался ледяной сгусток. Только на это раз он не убивал, а исцелял, нес прохладу и успокоение.

– Вам поможет энергообмен, – с видом научного эксперта заявил отшельник, оправляя белоснежные рукава длинных одежд. При этом Туся была совсем не уверена, что облачение Соворека создали с помощью ткацкого станка и иглы. – И чем скорее вы проведете эту процедуру, тем лучше.

 – У нас пока недостаточно ресурсов, – начал было объяснять Арсеньев, но Словорек его прервал.

 – Молодой человек, – покачал он убеленной древними сединами головой. – Общение с воротилами «Панна Моти» дурно повлияло на Вас. Узнайте, что донорство в умеренных дозах тоже может принести для организма пользу. Особенно, когда речь идет о двоих. Разве любовь между мужчиной и женщиной – не есть высшая форма энергообмена?

Туся вспомнила встречу с доктором Дриведи и свое первое знакомство с установкой, после которого ненадолго обрела способность летать. Словорек между тем повернулся и к ней.

 – Ты очень храбрая девочка, – продолжал он проникновенно. – Но темная энергия Наги, которую ты вобрала после ее гибели, тебя убивает.

Туся содрогнулась. Так вот в чем дело. А она еще в последние дни радовалась хорошему самочувствию и завидной неутомимости, когда работала сутками, не ощущая потребности в отдыхе или пище. Получается все это время она находилась как бы под воздействием наркотика более опасного, чем все химические препараты.

 – Освободись от сомнений и поверь в себя, – с ласковой улыбкой умудренного жизнью мудреца продолжал Соворек. – Тогда ты, наконец, научишься управлять своим даром, и вы с царем Арсом сокрушите всех врагов в будущем и в прошлом.

 – Заняться любовью в установке? – заинтересовалась рекомендацией отшельника Наташа. – А что? Неплохая идея! Помнишь, как Великий Асур вопил, что это позволит ему выйти на новый уровень бытия?

 – Мне чужой энергии не надо, – покачала головой Туся. – Я просто хочу найти способ остаться рядом с любимым.

Погружаясь в установку, Туся готова была пережить боль, удушье, жар или холод, но вместо того почувствовала лишь мягкое движение пробегающих по телу волн. Стало легко и немного щекотно, хотелось смеяться и петь. Ощущение усилилось, когда Саша сначала осторожно, потом уже более уверенно провел рукой по ее шее, скользнул по груди и ниже, а потом привлек ее к себе.

Исходящие от ее тела импульсы восстанавливали поврежденные ткани на его правом боку, возвращали раненой руке силу и подвижность. Туся чувствовала, что сейчас могла бы излечить весь мир. Энергия тьмы уходила из нее и, преобразовываясь, наполняла аккумуляторы. И каждый миг их с Командором близости становился для нее шагом на пути к исцелению.

 – Это лучше любых апсарских танцев, – поднимая Тусю на руки, констатировал Арсеньев, когда они выбрались из установки. – Обидно только, что я сам не догадался о возможностях донорства.

– Главное, получилось, – прижалась к нему Туся, ощущая покой и сладкую негу и все-таки до конца не веря.

 – Ребят, а вы точно не совершали там ничего противозаконного? – поинтересовался майор Минамото, когда они с Арсеньевым на следующее утро спустились в лабораторный отсек, вызывая невольную зависть своим довольным видом.

Энергообмен не только стер с Тусиного тела даже воспоминание о постылых и постыдных узорах, но непостижимым образом унес и все болевые ощущения, поэтому продолжением стала ночь любви.

 – Противозаконного? – переспросил Арсеньев, мысли которого явно пока не переключились на рабочее русло. – Что-то не так?

– Да как вам сказать, – агатовые глаза потомка самураев превратились в две щелочки, сияющие доброй хитрецой. – Просто после ваших вчерашних, так сказать, опытов, аккумуляторы оказались полным полнехоньки. Как бы не пришлось объясняться с командованием, почему мы проторчали на Васуки лишних шесть недель.

Арсеньев тоже глянул на приборы, и его глаза наоборот округлились. Корабли, аккумуляторы которых противостояние с Нагой опустошило до критических пределов, были готовы к вылету хоть нынче.

 – Как говорил один умный человек, если нужно объяснять, то объяснять ничего не надо, – проговорил Командор, справившись с эмоциями. – Во всяком случае, лишать детей отдыха на побережье я не собираюсь, да и от собственного отпуска на берегу лагуны отказаться не готов, – добавил он, привлекая к себе Тусю.

Для чистоты эксперимента они еще раз повторили «энергообмен» по методике Словорека, а потом их примеру последовали Клод с Наташей, Ленка со Славой и еще несколько супружеских пар. Минамото и Савенков, жены которых находились сейчас на земле, только вздыхали и строили планы на будущее.

Конечно, о мгновенном заполнении аккумуляторов трех кораблей речи не шло, в тот первый раз Туся действительно просто избавилась от опасных излишков. Ощущение ласкающих волн, легкости и восторга у нее, правда, все равно осталось. Впрочем, тут дело было не столько в установке, сколько в том, что к ней прикасался бесконечно любимый и желанный человек. Но самое главное, что каждая пара за один раз вырабатывала энергии не меньше, чем давали сутки мучений страдальца, привитого вакциной смерти.

– Удивительно! – не мог сдержать эмоций Клод. – А в «Панна Моти» об этом знают?

 – Если да, то предпочитают держать информацию в секрете, – нахмурился Арсеньев. – Вакцина смерти – это надежный механизм устрашения и шантажа, и другие способы получения энергии для змееносцев невыгодны.

 – Но мы должны донести до сообщества, что они существуют! – поддержала любимого Наташа.

 – Я бы тут не торопился, – Арсеньев снова нахмурился. – Конечно, «домашние» установки решили бы проблему энергоснабжения отдаленных и окраинных миров, – невольно улыбнулся он. – Однако, как здесь избежать злоупотреблений?

Туся не могла с ним не согласиться, вспоминая ужасы, которые рассказывали о домах увеселений, где жизнь обитательниц зачастую мало чем отличалась от участи смертников «Панна Моти». В мире, где существовал порок и правила корысть, любую самую благую идею могли обратить в средство принуждения и произвола.

 – Я думаю, пока нам стоит поблагодарить обитателей этой планеты за оказанное гостеприимство, – предложила она. – А потом уже подумать, каким образом рассказать о результатах наших исследований, чтобы это не нанесло никому вреда.

В день праздника, облачаясь в непривычный наряд и пытаясь справиться с тяжелыми массивными украшениями, Туся ужасно волновалась и не только потому, что это было фактически ее первое знакомство с Царским градом и Дворцом владык. В отличие от Наташи, которая за это время изъездила весь Сольсуран, Туся почти не покидала лагеря, и только после праздника они с Арсеньевым надеялись выбраться к заветной лагуне под тремя лунами.

Заплетая волосы и прилаживая к серебряному венцу височные кольца, она смотрела в зеркало на зеленоглазую незнакомку с непривычной, величавой осанкой и понимала, что видела ее, но не во сне, а в воспоминаниях Великого Асура и Наги. Там этот образ был освещен огненным заревом и искажен ненавистью побежденных, но оставался узнаваемым, и это немного пугало.

 – С этими косами до пояса ты выглядишь, как настоящая дочь травяных лесов, – с одобрением глянула на нее Наташа, которой, конечно, не пришлось, как Ленке Лариной, идти на ухищрения, накручивая замысловатый тюрбан, но все же добиться аутентичности не удалось.

Впрочем, для царя Афру и Клода она все равно оставалась прекраснейшей из женщин, и наряд Сольсурана только подчеркивал ее хрупкую, необычную красоту.

Туся же, наоборот, еще в лагере могла бы спокойно раствориться среди местных, если бы дочери и жены простых воинов носили серебро и парчу.

 – Царица моя, – оценил ее убор Арсеньев. – Придется строить достойный тебя дворец.

 – Я всего лишь пытаюсь соответствовать тому, кого тут называют царем Арсом и основателем династии, – в тон любимому отозвалась Туся.

 – Для того, чтобы править, сначала придется перемещения во времени освоить, – улыбнулся ей Командор.

– Жениху в день свадьбы видеть невесту не положено! – запротестовала Наташа, увидев их вместе. – А капитану корабля? – в тон ей отозвался Арсеньев.

На посадочной площадке их с Наташей и Ленкой уже ждал Петрович, которому предстояло доставить невест во дворец.

Туся едва не заплакала, представив на этом месте отца. Но сольсуранские свадебные причитания знала только Наташа, родители которой, хоть и находились в неведении относительно судьбы дочери, однако у единственной были живы.

Впрочем, юная исследовательница не прогадала с выбором места и времени. Сольсуранский обряд отличался красотой и поэтичностью. Здесь ни одно движение не свершалось просто так, а каждая из песен становилась благопожеланием и оберегом.

Помимо традиционного убора жених дарил невесте украшенное драгоценными камнями ожерелье с оберегами своего рода, а невеста преподносила в дар мужу сплетенную своими руками травяную рубаху. Конечно, помимо царевны Арны искусство соединения травяных волоков в прочные узлы и создания ритуальных узоров, освоила одна Наташа. У Туси на это не хватило бы времени и сил. Рубахи, предназначенные для Арсеньева и Славы, создали матери и жены раненых воинов в благодарность за лечение и защиту их сыновей.

– Удобная вещь! – оценил подарок Арсеньев.

– И легче кольчуги, хотя не уступает ей по прочности, – добавил Клод, который за время общения с Наташей и реконструкторами успел примерить броню разных эпох.

Пока волосы царевны Арны убирали в сложную прическу, закрепляя ее новый статус царевны Страны Тумана, Арсеньев сделал соответствующие записи в бортовом журнале, необходимые, чтобы брак признали в Содружестве. Потом молодые поклонились Великому Се и духам-прародителям, и начался веселый пир.

Они сидели на просторной террасе Царского дворца, вознесшейся высоко над городом и рекой. Над травяным лесом догорал закат, и слуги уже внесли светильники. Пир продолжался за полночь. Барсы отдали должное жареному на углях мясу, зенебочьему сыру и местному хмельному напитку из сброженного сока травы, называвшемуся таме. Слава Капеэсэс пытался обучить сольсуранцев движениям Ванкуверской жиги, которую танцевал сегодня исключительно для Елены Лариной.

Тусю же снова посетило не отпускавшее ее с самого утра ощущение дежа вю.

 – Знаешь, Саша, – поделилась она с супругом, – мне почему-то кажется, что мы здесь уже были.

 – Все возможно, – улыбнулся ей Арсеньев. – Этот мир дал ответы на столько вопросов, что я бы не отказался провести в нем остаток жизни. Разумеется, рядом с тобой.

Комментарий к

XXI

Коллаж к главе https://vk.com/photo-148568519_456240571

====== Часть третья I ======

Обеденный перерыв в концерне Херберштайн соблюдался так же строго, как и другие требования режима. Даже если увлеченные экспериментом исследователи пытались остаться, в лаборатории срабатывал сигнал тревоги, будто туда проникли посторонние.

Туся отключила манипуляторы и сняла реагирующие на нейроимпульсы перчатки, с помощью которых управляла внедренными в капсид вируса нанороботами. Торопиться не стоило. До защиты диплома оставалось еще два месяца, а основная серия экспериментов была проведена и описана еще в то время, когда они с Арсеньевым нарабатывали материалы для его докторской. За время работы в концерне она в буквальном смысле стала руками мужа, помогая с манипуляциями по нейротехнологии, проводить которые ему мешал протез.

 – Саша, а ты уверен, что это хорошая идея – писать диплом под твоим руководством? – поделилась Туся опасениями, заявив тему и узнав о выборе кафедры. – На меня однокурсники и так косо смотрят.

 – Не вижу причин что-то менять, – пожал плечами Командор. – Ты имеешь такие же права на результаты наших исследований по антивакцине, как и мы с Клодом. Ты не просто делала пробы, готовила биоматериал и обрабатывала данные, ты фактически проводила те эксперименты, которые оказались недоступны для меня. К тому же, – он улыбнулся, – Если бы не ты, мы бы просто никогда не оказались на Васуки и не нашли этот антиген! Если академик Серебрянников и мой отец в конце концов добьются организации новой экспедиции, то ты, думаю, сумеешь набрать материал и на диссертацию.

Не по поводу ли этой экспедиции Сашу сегодня с утра вызвали в штаб Командования звездным флотом? А ведь последние два года капитан первого ранга Александр Андреевич Арсеньев занимался преимущественно научной деятельностью, активно наверстывая упущенное, и в секретных миссиях не участвовал. После возвращения с Васуки в Командовании сочли, что герой Ванкувера и борец с пиратами принесет больше пользы Содружеству, если продолжит работу по испытанию и внедрению в производство антивакцины нового образца. Тем более, право на работу с полученными в Сольсуране эксклюзивными материалами не пытался оспаривать даже Вернер, который в дела организованной для друга лаборатории почти не вмешивался.

Туся прошла бактериологический контроль и вместе с коллегами направилась к антигравитационным скоростным капсулам, переносившим сотрудников из лабораторий в зону отдыха.

Неужели прошло уже два года? Два года мирной, спокойной жизни рядом с любимым, когда будни, наполненные размеренным чередованием занятий в университете, работы в лаборатории, тихих вечеров в семейном кругу, праздников и встреч с друзьями, вызывали не скуку, а умиротворение. Туся не понимала приятельниц, которые жаловались на однообразие или устраивали домашние войны из-за пустяков. Те в свою очередь не могли поверить, что в их с Арсеньевым жизни почти не находится места взаимным упрекам и выяснению отношений. Особенно, если учесть, что они еще и работали бок о бок.

 – Как ты выносишь его характер? – недоумевала Мишель. – Он же настоящий тиран и зануда. Не терпит возражений и гнет свое, пока не сломает. Не понимаю, где он находит этих одержимых, которые способны выдерживать его непомерные требования.

Туся только улыбалась. О коллективе единомышленников, которых собрал вокруг себя ее супруг, в концерне ходили самые невероятные слухи. Поскольку Арсеньеву приходилось использовать в работе электронные и лазерные манипуляторы старого образца, его коллег тотчас окрестили старообрядцами или даже сектантами, ибо авторитет Командора считался непререкаемым. Однако чаще всего их отдел характеризовали как «лабораторию строгого режима». И Туся понять не могла, почему элементарные требования аккуратности и точности, которые считал естественными не только прошедший выучку подразделения «Барс» Арсеньев, но и ее отец, у некоторых коллег вызывают чуть ли не оторопь.

– Алекс, это ученые, а не солдаты! – вставала на защиту своих сотрудников Мишель, пытаясь погасить очередной конфликт со смежниками из-за ошибок в расчетах или испорченных биоматериалов. – А исследователям нужна свобода.

– Не путай творческий поиск с разгильдяйством, – не соглашался с графиней Командор. – Я не понимаю, почему люди, имеющие ученую степень, не в состоянии грамотно сделать то, что доступно даже студентам.

Если такие разговоры происходили в ее присутствии, Туся испытывала странное дежа вю: Арсеньев непроизвольно копировал своего учителя. Она слишком хорошо помнила, какими неприятностями нередко оборачивался крутой и вспыльчивый нрав профессора Усольцева, и вслед за Мишель пыталась эти вспышки раздражения, чаще всего вызванные усталостью и обманутыми ожиданиями, нейтрализовать.

 – Саша, ну так же нельзя! Ты рассуждаешь предвзято и необъективно!

 – А разве я не прав? – возражал Арсеньев, с легкой завистью наблюдая за ее манипуляциями с РНК синдрома Усольцева. – Почему вы с Клодом вечно должны выполнять работу, находящуюся в ведении других отделов?

Приходилось соглашаться. Задержки и огрехи по чужой вине и вправду нервировали. А ведь им с Клодом приходилось совмещать работу с учебой по двум специальностям, которые, особенно на старших курсах почти не пересекались.

И все-таки в пользу избранного Арсеньевым стиля руководства говорили результаты. Всего через полгода титанического труда новая антивакцина прошла первые тестовые испытания, и можно было уже начинать первые согласования по поводу сертификации и запуска препарата в производство.

– Выполнить такой объем работ в кратчайшие сроки! – довольно улыбался Вернер. – Алекс, признайся, ты точно используешь трофейную установку энергообмена только в исследовательских и лечебных целях?

– Мы не на Рас-Альхаге, и методы змееносцев для нас неприемлемы, – пожимал плечами Арсеньев.

– Просто в нашей лаборатории сотрудник, пришедший на работу с опозданием на пятнадцать минут, – делился опытом Клод, – как правило застает на своем рабочем месте заведующего. И это обычно неплохо стимулирует.

Туся с грустью вспоминала, что именно так поступал ее отец.

Проносясь в капсуле мимо установленного над центральным входом в концерн атомного хронометра, Туся невольно сверила время на наручном планшете, недавнем подарке супруга. Развернув экран, она на всякий случай пролистала ленту сообщений. Однокурсницы спрашивали, как вставлять в дипломную презентацию объемную модель с усложненной графикой. Ольга Викторовна Арсеньева справлялась об успехах, надеялась, что они с Андреем Ильичом успеют вернуться к ее защите.

Саша ничего не писал, даже в межсеть сегодня не заходил. И то обстоятельство, что его с утра вызвали в штаб при помощи коммуникатора, наполняло сердце необъяснимой тревогой и предчувствием грядущих бед.

Нет, она не имела права жаловаться. Им подарили целых два года абсолютного счастья.

Коллеги, деловые партнеры и даже некоторые друзья, включая Мишель, могли сколько угодно пенять Арсеньеву на крутой нрав и неуживчивость. Туся-то знала, что во всей вселенной нет человека более доброго, чуткого и надежного. Расставшись даже на несколько часов, как, например, сегодня, они оба немедленно начинали скучать. Не случайно в любые поездки на конференции и симпозиумы Саша брал ее с собой под почти смехотворным предлогом, что опыт общения с деловыми партнерами или ведущими учеными ей будет полезен.

 – Обычно люди не всегда выдерживают без конфликтов и медовый месяц, а у вас дело идет к тому, чтобы отметить медовый год, а потом и десятилетие, – не могли нарадоваться на них близкие.

 – Не хочу загадывать, – поделился Командор, подарив ей на вторую годовщину заколку с розовыми жемчужинами, намек на ее имя и просто красивую вещь, – но я бы не отказался провести рядом с тобой и медовый век.

Конечно, у этой идиллии существовала и другая сторона, о которой знали немногие. Просыпаясь в холодном поту из-за того, что во сне ей привиделся гибельный взгляд агатовых глаз Великой Жрицы или в груди разлился холод копья Семма-ии-Ргла, Туся успокаивалась в объятьях любимого, слушая его ровное, спокойное дыхание.

Когда же призраки прошлого являлись к Командору, перенося его на арену Васуки, в окопы Ванкувера или в заброшенный док, Туся не всегда даже могла прибегнуть к телесному контакту, ибо временами это было просто опасно. Чудо, что ее первый опыт на буксире закончился приятным недоразумением, а не травмой. Правда, теперь для того, чтобы дотянуться до сознания Командора, ей уже не требовался стресс.

Их мысленное общение, очень удобное в совместной работе, даже близких друзей доводило до белого каления.

 – Так нечестно! Когда больше двух, говорят вслух! – возмущался Клод, которому временами приходилось просто угадывать направление мыслей наставника или просто действовать на свой страх и риск.

 – Алекс, такими темпами вы с Маргаритой скоро разучитесь формулировать и излагать свои мысли, – предостерегал Вернер. – А ведь ей еще диплом защищать, да и твоего выступления на конференции памяти нашего учителя никто не отменял.

В самом деле, чаще всего они с Командором, уловив цепочку ассоциаций, передавали друг другу яркие, объемные картинки – образы еще не оформленных в слова намерений. Тусе и вовсе, чтобы понять любимого, достаточно было поймать двигательные импульсы, посылаемые его мозгом, а затем перенаправить это движение к пальцам рук.

 – Самое главное, чтобы на защите Рита не отправила оппонента куда-нибудь на Аляску или вообще в черную дыру, – беззлобно шутил Клод, вспоминая ее подвиги на Ванкувере и Васуки.

На Земле, конечно, Туся ничего подобного себе не позволяла и способности, которые она практически научилась контролировать, тренировала исключительно в закрытых помещениях и в отсутствии посторонних. Другое дело, что иногда, забывшись, она начинала управлять нанороботами, не используя перчатки оператора, или, не поднимаясь из-за рабочего стола, притягивала пробирки с реагентами или стекла с биоматериалом.

Выбравшись из капсулы, Туся спустилась в нежно опекаемый графиней Херберштайн ботанический сад, который окружал ресторанный дворик. В любое время года под освещенным фитолампами куполом климат-контроля здесь висели спелые плоды апельсинов, персиков и манго, расцветали орхидеи, розы, анемоны, амарилисы и другие цветы Земли. Рядом с ними, соседствуя с многоцветными гибридами и невероятными порождениями бурной фантазии генных инженеров концерна, красовались сильфидские аксимениомилы и астеросконы, алел Ванкуверский папоротник.

Недавно здесь появился и уголок травяного леса, совсем небольшой и скорее напоминающий островки растительности в краю болот, нежели бескрайние просторы Сольсурана. Хотя тогда на Васуки, не считая злоключений в храме Наги, свадебного пира и десятидневных каникул у моря, она практически не покидала лагерь, эта странная планета вспоминалась Тусе куда чаще, чем Ванкувер, на котором она прожила целых пять лет.

Древнее эхо, живущее под гулкими сводами Царского дворца, рассказывало ей о временах царя Арса и его борьбе с Великим Асуром. Ветер травяных лесов, качающий в гнездах доверчивых серебрянок, напевал ей о временах Золотого века, когда двенадцать народов Сольсурана, пережив разрушительную войну с поклонниками Тьмы, вернулись в родовые твердыни, с благодарностью храня двенадцать строк потаенной части Предания – тайну Молний Великого Се.

 – Это вполне естественно, – успокаивал Арсеньев. – Ванкувер сейчас все стараются забыть, в то время, как Васуки у нас почти каждый день обсуждается и в новостях, и в беседах с друзьями. Да и в лаборатории мы пользуемся материалом, полученным именно там.

При этом Туся точно знала, что во сне он тоже гуляет по стране травяных лесов, причем по таким закоулкам, в которые не забиралась даже вездесущая Наташа.

Впрочем, кое в чем Саша был прав. Хотя вопрос об организации полномасштабной научной экспедиции пока повис в воздухе, судьба Васуки обсуждалась не только на заседаниях Совета содружества, но и на ассамблеях Совета галактической безопасности. Дело в том, что почти сразу после обнародования официальных данных спасательной миссии Арсеньева-Савенкова-Минамото о своих правах на планету заявили змееносцы.

– Вы понимаете, какая катастрофа постигнет уникальную цивилизацию Васуки, если планету присоединит Рас-Альхаг? – не находила себе места от тревоги Наташа Серебрянникова-Дюбуа-Херберштайн. – Что будет с Сольсураном и его жителями?

– Тут, пожалуй, времена набегов Саава медом покажутся, – соглашался с молодой женой Клод, который не только переживал за друзей из травяных лесов, но и опасался, что данные по уникальному антигену, которые они добыли потом и кровью, окажутся в распоряжении «Панна Моти».

 – Открытое противостояние с Альянсом может привести к новой войне, – хмурился Арсеньев. – К тому же, у «Панна Моти» и других забот хватает.

В самом деле, внедрение в производство обеих серий антивакцины сильно подточило позиции Корпорации в том числе в сфере омоложения. Хотя попавшиеся на удочку «Панна Моти» чиновники Содружества, опасаясь огласки, не решались в открытую обращаться в концерн Херберштайн, умница Вернер нашел возможность через третьих лиц организовать сеть клиник, где клиентам гарантировалась полная анонимность.

Кроме того, совет Галактической безопасности, откликнувшись на неоднократные запросы гвельфов, к вящей радости Цоца-Цолы, наконец, принял резолюцию, осуждающую оккупацию змееносцами Сильфиды. В совете Содружества всерьез рассматривался вопрос об оказании законным представителям планеты военной помощи, и Сашины товарищи из Звездного флота ждали только приказа.