Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

При этой мысли у Кроули скрутило живот. Это существо пригласило Азирафаэля на ужин, дотронулось до Азирафаэля, поцеловало его. Как он посмел! Кроули собирался разорвать его на куски. Как только поймет, с кем имеет дело и чего хочет демон.

– Я не питаю к нему зла, – ровным голосом ответил демон. Кроули еще сильнее прижал руку к горлу демона. Неужели все было бы так плохо, если бы он сейчас разорвал этого зверя? По крайней мере, какое-то время он будет вдали от Азирафаэля. И это было лучше, чем то затруднительное положение, в котором они оказались сейчас. – На самом деле, я не хочу ничего больше, чем осыпать его обожанием и любовью, которых заслуживает такое замечательное создание, как он.

Из любого другого рта это чувство могло бы показаться искренним – даже сладким. Слова этого демона лишь наполнили все существо Кроули ужасом. Ему невозможно было поверить, даже на секунду. Несмотря на то, что до этого момента демон ничего не делал, он не желал Азирафаэлю зла.

Он был демоном. И это могло нести только плохие новости.

– Держись от него подальше! – Кроули уже трясло от ярости, или от страха, или от какой-то неведомой комбинации того и другого – он не знал. – Держись подальше от Азирафаэля. Он мой.

Последняя фраза прозвучала как отчаянное шипение, и Кроули надеялся, что другой демон поймет, что это территория Кроули. Лондон и, что еще важнее, конкретный книжный магазин в Сохо принадлежали ему. Кроули был готов на все, чтобы защитить то, что принадлежало ему.

Глядя на него неизменными серыми глазами, второй демон улыбнулся.

– Я останусь здесь, пока Азирафаэль этого хочет. Только по его просьбе я уйду.

В этих словах было что-то такое, что не давало Кроули покоя. Они, казалось, имели большее значение, чем следовало бы. Воздух вокруг них, казалось, опустился на несколько градусов в знак предупреждения. Кроули знал, что все это у него в голове. Так и должно было быть.

Это не делало его менее зловещим.

– Ты собираешься отпустить меня?

Глаза Кроули опасно блеснули. Как он смеет так расслабляться? Кроули был силой, с которой приходилось считаться, особенно когда речь шла о безопасности его ангела.

– Скажи мне, – голос демона был низким. Кроули оскалил зубы, слюна капала с длинных тонких клыков, – чего ты хочешь от нас.

Демон на мгновение уставился на Кроули, на его лице появилась веселая улыбка. Для него все это было игрой. Ему было весело, ублюдку!

– Если ты не собираешься меня убивать, я предлагаю тебе отпустить меня, – пауза. – У меня есть дела.

Что еще он мог сделать? Кроули не собирался сражаться с этим демоном. Он понятия не имел, с чем ему придется столкнуться, а опасность развоплощения была слишком велика. Но он так же не мог позволить демону уйти. Что должно было остановить его от возвращения в книжный магазин?

Кроули опустил руку и сделал шаг назад, не сводя глаз с самодовольного лица демона.

– Это последнее предупреждение. Оставь. Его. В покое.

Демон отсалютовал, на его лице было заметно веселье.

– Считай, что я предупрежден.

В мгновение ока он исчез в темноте, не то чтобы чудом, но скорее растворился в тени, пока его фигура не исчезла из виду.

Как только он ушел, Кроули достал свой мобильный телефон. Прежде чем прозвучал первый гудок, ему ответили.

– Кроули? – в голосе Анафемы звучало удивление. – Мне пока не удалось найти о нем ничего интересного. Ничего, кроме того, что ты мне уже рассказал. Мне нужно еще немного времени.

– Забудь, что я тебе говорил раньше, – прервал ее демон, даже не потрудившись посмотреть в обе стороны, прежде чем выйти на улицу. – Нам нужен совершенно новый план.

Он практически помчался обратно в книжный магазин, чудом удерживая в руке тяжелый изогнутый металлический предмет. На ощупь он был прохладным, но по опыту демон знал, что долго так не продержится.

– Мы имеем дело с демоном. Сосредоточь свое исследование на этом. Я перезвоню, когда узнаю больше.

Кроули повесил трубку и, завернув за угол, остановился перед книжным магазином. Горел свет, сияя снаружи, как маяк, направляя его домой. Прищурившись, демон увидел Азирафаэля, сидящего за письменным столом у окна. Облегчение промелькнуло в нем. Его ангел был в безопасности.

Демон остановился у входа в книжный магазин и поднял голову. Дверной проем был старый, с крепкой рамой. Немного высоковат, но Кроули был выше. И он всегда мог использовать другие инструменты, когда они были ему нужны.

Взглянув на предмет в своей руке, Кроули принялся за работу. Он не мог знать, сколько времени у него осталось до того, как демон снова появится на этом пороге. Кроули не собирался терять ни секунды без того, чтобы Азирафаэль не получил максимальной защиты от демонов любого рода.

Включая его самого.

***

========== Пригород Лондона ==========

***

Осенние вечера были любимым временем года Лесли. Было что-то особенное в том, чтобы сидеть снаружи под ярким звездным небом, с коллекцией шезлонгов, собранных вокруг теплого огня. Чаще всего с середины сентября до конца ноября человека из «Интернэшнл Экспресс» можно было застать сидящим на заднем дворике, наслаждающимся бокалом холодного пива и любующимся звездами.

В этот особенный вечер его жена предпочла сидеть рядом с ним, вытянув руку и мягко положив ладонь ему на колено, умело перелистывая страницы с одной на другую, используя только большой палец на руке, которая в данный момент держала книгу. Это был один из тех любовных романов – с супер предсказуемыми сюжетными линиями, которые Лесли не очень любил, но Мод просто обожала. Он не стал спрашивать ее об этом, предпочитая просто наслаждаться напитком в тишине.

В конце концов тлеющие дрова превратились в угли, и свет в камине погас настолько, что Мод закрыла книгу. Она осторожно положила ее на колени и потянулась свободной рукой, положив пальцы на дальнюю сторону его лица. Лесли нетерпеливо повернулся к ней, закрыв глаза, когда ее мягкие губы встретились с его в крепком поцелуе.

– Я люблю тебя, тигр, – прошептала она, сверкая карими глазами в лунном свете. – Не засиживайся допоздна. И постарайся не пить их слишком много.

– Я тоже тебя люблю, – прошептал он в ответ, игнорируя ее замечание о пиве. Лесли пил не так уж много, по сравнению с другими людьми, но, по словам его жены, тогда он спал намного лучше и алкоголь не разрушал его организм. Мужчина был уверен, что это все из-за какого-то медицинского журнала, но если это сделает его жену счастливой, Лесли был склонен постараться.

Мужчина вздохнул и снова повернулся лицом к угасающим углям. Лесли легко мог бы их потушить, но что-то в действии выливания на них ведра воды казалось ему пустой тратой времени. Тлеющие угольки в конце концов погаснут сами по себе, а мужчина все равно не спешил ложиться спать. Завтра были выходные, а это означало, что он мог расслабиться на все утро, если бы захотел.

Наблюдение за звездами стало одним из любимых занятий этого человека. Он не мог выразить это словами, но что-то случилось с ним шесть месяцев назад. Это был грузовик, фигура в черном и миллиарды миллиардов звезд. Лесли никогда никому не рассказывала о том дне. Это было в лучшем случае туманно, и мужчина не был полностью уверен, что все это ему не приснилось.

До этого он никогда по-настоящему не замечал звезд. Конечно, он их видел. Тысячи раз. Но Лесли никогда по-настоящему не видел их, пока они не окружили его. Пока они не задушили его со всех сторон, выжимая из него жизненную силу и наполняя чем-то новым – чем-то неописуемо блестящим.

Он был почти уверен, что умер в тот день. Хотя доказать это утверждение было невозможно.

Спустя какое-то неопределенное время Лесли поднялся на ноги. Он уже давно допил пиво и поставил пустой стакан на каменный край очага, чтобы напомнить себе, что надо принести его в дом и выбросить в мусорное ведро. Шаркая ногами, он сгреб кучу пепла над тлеющими углями и вошел в маленький пригородный домик.

Мод спала, когда он забрался на подушку королевской кровати, но она придвинулась ближе к нему, не открывая глаз. Он обхватил рукой ее живот, чувствуя мягкий прохладный шелк ночной рубашки. Улыбнувшись, мужчина закрыл глаза, и сон пришел к нему.

Невозможно было сказать, сколько времени прошло, когда Лесли снова открыл глаза. Он не потрудился взглянуть на часы, прежде чем забраться в постель, и инстинкты не позволяли ему посмотреть сейчас.

На какое-то мгновение, на границе спящего и бодрствующего мира, Лесли показалось, что он услышал какое-то движение в комнате. Громкий стук, за которым последовало скольжение окна и скрип половиц. Он проснулся, вздрогнув, с широко раскрытыми невидящими глазами. Мод все еще крепко спала рядом с ним, свернувшись калачиком под одеялом, которое он сбросил с себя ночью.

В ногах его кровати стояли четыре фигуры, очерченные лунным светом. В одно мгновение Лесли понял, что он спит. Иначе как бы он объяснил присутствие ангелов и демонов в его скромном лондонском доме?

Это, несомненно, были они. Гуманоидные фигуры на одной стороне с широкими белыми париками и пятнами золота на коже. На другой – сгорбленные темные фигуры с желтоватой кожей и черными глазами-бусинками. Все четыре фигуры не сводили с него глаз.

Лесли медленно сел.

– Я могу вам помочь?

Что еще можно было сказать воображаемым вечным существам? Особенно когда они стояли в твоей спальне посреди ночи.

– Мы ищем меч, – сказала та, что выглядела женственно. У нее были длинные волосы, собранные на макушке, и тонкие золотистые губы, которые, казалось, мерцали, хотя в комнате почти не было света.

Меч? О чем они говорили? Какой меч? И почему они пришли к нему за этим?

– Меч, – эхом повторил он слова, вертевшиеся у него в голове.

– Да ты идиот! – рявкнула самая дальняя фигура слева от него. Этот был похож на человека, с блестящими черными глазами, выглядывавшими из-за впалого серого лица. – Меч. У тебя был один в твоем распоряжении около шести месяцев назад. На авиабазе Тадфилд.

Лесли на мгновение уставился на существо, понимая, что он должен быть напуган. Но это был сон, и они не могли причинить ему вреда здесь.

– Извините, – теперь, когда они рассказали ему некоторые подробности, мужчина точно знал, какой предмет они ищут. – Я всего лишь курьер. Я забрал его у того милого джентльмена с клетчатым галстуком-бабочкой и отдал в следующем пункте назначения. У меня больше нет меча.

Все они, казалось, ощетинились от этого заявления. Было ли это из-за отсутствия у него меча или из-за упоминания человека, от которого он его получил, Лесли не знал.

– И где он сейчас? – спросил другой ангел, и контраст ее темной кожи заставил золотые крапинки на ее лице светиться намного ярче.

Согласно международным правилам доставки, Лесли не должен был отвечать на этот вопрос. Он также не должен был видеть четырех существ, стоящих в его спальне в предрассветные часы утра.

Насколько Лесли мог судить, у него было два варианта. Он мог сказать этим существам, где находится меч, и позволить им решить, что делать дальше. Или же он мог держать рот на замке, как диктовал протокол, и отправить их с пустыми руками.

Прежде чем принять решение, мужчина должен был рассмотреть еще две возможности. Если бы это действительно был сон, не было бы никакого вреда в разглашении информации. Он не мог нести ответственность за то, что сделал его сон. Ничего из этого не было реальным, что означало, что не было абсолютно ничего плохого в том, чтобы сказать им, где находится меч, который они искали.

С другой стороны, если все это было на самом деле – если он не спал, – если он действительно бодрствовал, это меняло абсолютно все. Он больше не сидел в своей постели, имея дело с какими-то странными воображаемыми ангелами и демонами, он имел дело с реальностью. И Лесли по опыту знал, что он не хочет иметь дело с настоящим делом дольше, чем это необходимо.

В любом случае, ответ был только один.

– Я доставил его в лондонский музей. Они будут использовать его в одном из своих показов. Не уверен, в каком именно.

Через мгновение они исчезли. Лесли моргнул, просто чтобы убедиться, что он не галлюцинирует, хотя он и не знал точно, как это поможет делу. Если он действительно видел эти вещи, моргание не заставит их исчезнуть.

Это было странно, он думал, как он переместился обратно в кровать, прижимая к себе жену. Они не ушли тем же путем, каким пришли. Он мог бы поклясться, что они приземлились на крыше и пролезли в окно. Но окно было плотно закрыто. А когда фигуры ушли, они, казалось, просто исчезли.

Странно. Очень странно. Это была не первая необъяснимая вещь, случившаяся с ним за последнее время, но Лесли надеялся, что она будет последней. Ему нравилась его простая, нормальная жизнь.

Может быть, ему стоит отказаться от алкоголя перед сном.

***

Лондонский музей был одним из самых охраняемых зданий во всем городе. У него были самые современные камеры и датчики, способные вызвать сигнал тревоги всякий раз, когда кто-то пытался проникнуть внутрь и украсть предмет, который им не принадлежал. Такого никогда не случалось за все те годы, что музей был открыт. В результате сотрудники службы безопасности были весьма горды собой.

Однажды вечером, в середине осени, с выставки «Война, чума и огонь» был снят единственный меч. Никакие сенсоры не засекли вторжение. Никаких сигналов тревоги не прозвучало. Их учили искать сломанные замки и разбитое стекло. Не было ничего необычного, ничто не сообщило о чужом присутствии, когда четыре существа материализовались из ничего. Нечего было сказать, когда один из них с жемчужно-белыми крыльями щелкнул пальцами, и меч в центральной витрине переместился с одной стороны стекла на другую. Камеры наблюдения даже не потрудились сделать записи. Зачем им это делать, если они были твердо убеждены, что ангелов и демонов просто не существует?

Три из четырех фигур ушли сразу же после того, как меч был возвращен. Четвертая, седовласая фигура с черными глазами-бусинками и в длинном коричневом плаще, осталась. Некоторое время он оглядывал комнату, переводя взгляд с одной витрины на другую. С тихим смешком, который был бы абсолютно ужасен для любого человека, который мог бы услышать его, демон щелкнул пальцами и исчез, оставив за собой искру пламени.

Теперь камеры слежения начали обращать внимание, но по какому-то несчастливому стечению обстоятельств охранник, следивший за системой, решил именно в этот момент вздремнуть. Огонь горел тридцать минут, прежде чем кто-нибудь заметил его.

Ничего не было повреждено, кроме занавесок на окнах, и их было достаточно легко заменить. Никто не пострадал. В общем, это была удачная ночь для пожарных. На следующее утро после смены они все отправились на поздний завтрак, чтобы отпраздновать это событие.

В промежутке между исчезновением четырех фигур и прибытием пожарной команды камеры зафиксировали еще одну странную вещь, появившуюся в пламени. Этот был дураком, и вызвал некоторые споры о том, должны ли они беспокоиться о записи события или нет. С одной стороны, пожар был важен, чтобы вести учет, и это была их работа. С другой стороны, люди не просто появлялись из пламени, независимо от того, насколько жарко они горели. Не было смысла делать заметки о чем-то, что не должно было существовать.

Предполагалось ли, что они будут вести точный учет того, как пламя сливалось в центре комнаты, образуя новую гуманоидную фигуру? Высокая, женственная, с огненно-рыжими волосами и улыбкой, которая заставила бы мужчин убивать за нее. Она была прекрасна, как прекрасны лесные пожары: чем-то таким, чем можно любоваться издали, а не вблизи.

В конце концов, камеры решили этого не делать, и как раз перед прибытием пожарных женщина глубоко вздохнула и отошла от огня, спустилась по главной лестнице и вышла в лондонскую ночь.

***

========== Глава девятая ==========

***

Как только дверь закрылась, Азирафаэль направился прямиком в заднюю часть магазина. Его желудок скрутило в узел, сердце затрепетало, и ангел был уверен, что его лицо навсегда приобрело глубокий красный оттенок. Ему нужно было что-то, чтобы успокоиться – чашка горячего чая или какао. Возможно, даже что-нибудь покрепче, после той ночи, которую он только что провел.

В общем, свидание было довольно милым. Азирафаэль просто обожал этот мюзикл, и ужин был великолепен. Разговор тек между ним и Томасом, ни разу не прерываясь неловкой паузой. Он прекрасно провел время.

За исключением… Азирафаэль почувствовал, что хмурится. За исключением того, что его желудок никогда не переставал чувствовать, что вот-вот выскочит из горла. За исключением того, как дрожали его руки, даже когда Томас протянул свою, чтобы переплести их пальцы. За исключением того, как болело сейчас его сердце, как знало, что в ту ночь с ним должен был быть Кроули, а не Томас. Кроули должен был остановиться и купить ему цветы. Кроули должен был держать его за руку в театре, наклоняться и шептать ему на ухо всякий раз, когда он находил что-то, над чем можно было бы посмеяться, что случалось довольно часто. Кроули должен был сидеть с ним за ужином.

Кроули должен был поцеловать в эту ночь.

Это был не первый поцелуй Азирафаэля. В какой-то момент истории нежный поцелуй в губы был формой дружеского приветствия. Ангел потерял счет тому, скольких людей он поцеловал, но ни один из них не значил так много, как этот.

Почему не значил? Почему этот поцелуй так отличался от всех остальных? Вдобавок к тому, что это был не первый поцелуй Азирафаэля, это был не первый раз, когда Азирафаэль был предметом человеческих чувств. Он понимал, почему их тянет к нему, и в прошлом всегда делал все возможное, чтобы сдержать их ухаживания. Он знал, что ни у кого из них нет будущего с ним. Люди жили такой короткой жизнью. Позволить себе полюбить одного из них, по-настоящему полюбить, значило бы только разбить сердце.

Азирафаэль почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, когда он чудесным образом налил себе чашку какао. Он был не в состоянии сделать это с нуля. Взгляд ангела скользнул по книжному магазину и остановился на письменном столе. Внезапно Азирафаэль почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Ему нужно было сесть.

Кружка с горячим шоколадом опасно хлюпнула, когда он сел и невидящим взглядом уставился на груды книг и бумаг, разбросанных вокруг него. Снова потекли слезы, и Азирафаэль закрыл лицо руками, совершенно забыв о горячем шоколаде.

Он должен позвонить Кроули. Азирафаэль должен позвонить своему другу и извиниться за то, что он сказал. Он должен был попросить демона прийти, чтобы они вместе напились и поговорили о философии, литературе, классических автомобилях и обо всем, о чем хотел поговорить Кроули. Азирафаэль был готов на все, лишь бы его лучший друг сейчас был рядом.

Садясь и вытирая глаза, ангел огляделся в поисках телефона. Он потянулся к трубке, пальцы замерли над цифрами, сердце бешено колотилось в груди. Что он должен был сказать? Захочет ли Кроули вообще видеть его после того, что случилось? А что, если демона нет дома? Что, если он дома, но не хочет видеть Азирафаэля?

В тот момент, когда пальцы Азирафаэля коснулись первой цифры, он услышал громкий стук в дверь книжного магазина. Он был резче обычного стука, отдаваясь эхом в самой структуре здания. Ангел помолчал, медленно кладя трубку на место. Через секунду шум прекратился.

С его усиленным слухом Азирафаэль мог слышать приглушенные проклятия с другой стороны двери. Что здесь происходит? Кто стоял у его входной двери и что им было нужно?

Шум возобновился как раз в тот момент, когда ангел встал. Четыре резких удара, а затем шипение боли, прежде чем что-то грохнулось на тротуар внизу. Азирафаэль в мгновение ока пересек комнату и распахнул дверь.

Кроули стоял на коленях у его ног, одной рукой обхватив изогнутый металлический предмет, в другой – молоток. При звуке открывшейся двери демон поднял на него широко раскрытые желтые глаза, темные очки таинственным образом исчезли с его лица. В одно мгновение Азирафаэль увидел, как в глазах демона промелькнуло несколько эмоций. Облегчение, радость, предчувствие, решимость.

Страх.

Азирафаэль почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди, когда его голубые глаза переместились с лица демона на руку, которая в данный момент сжимала подкову.

– Не хотел тебя беспокоить, – пробормотал Кроули, вставая и не сводя янтарных глаз с лица Азирафаэля. – Повесить ее труднее, чем кажется. Это все равно что пытаться вставить лампочку с включенным выключателем.

Что?

Эта мысль, должно быть, вылетела у него изо рта, потому что в следующую секунду на лице Кроули появилось хмурое выражение, когда демон поднял подкову между ними.

– Это как лампочка. Ты знаешь… – демон замолчал, явно пытаясь собраться с мыслями в связной манере. Азирафаэль молчал и ждал. – Все начинается просто, все равно что достать обычную лампочку из коробки. И тогда ты начинаешь крутить ее, но кто-то оставил выключатель включенным. Так что когда…

Кроули снова замолчал, его взгляд скользнул к двери.

– Когда электричество подключается, лампочка включается и становится, ну, знаешь, горячей?

Азирафаэль ждал дальнейших объяснений, но его друг ничего не сказал. Глаза ангела медленно опустились на руку Кроули. Впервые он заметил, что обычно бледная кожа в нескольких местах была ярко-красной. Азирафаэль почувствовал, как его желудок скрутило, когда его разум, наконец, нашел связь со ртом.

– Ты пытаешься повесить подкову над моей дверью? – он что, сошел с ума? Что заставило Кроули сделать это? – Кроули, ты хоть понимаешь, как это опасно? Ты мог серьезно пострадать, не говоря уже о том, что ты активно закрываешь себя от книжного магазина, навсегда.

Эта мысль была почти невыносима. С чего бы это Кроули вздумалось скрываться от дома Азирафаэля? У них было так много приятных воспоминаний здесь. Зачем ему понадобилось возводить барьер, который не пускал бы его? Может быть, таким образом Кроули хотел сказать Азирафаэлю, что ему больше не интересно приходить сюда?

Его сердце упало, когда Кроули закатил свои янтарные глаза.

– Конечно, я знаю, как это опасно, ангел. В этом весь смысл, не так ли?

По крайней мере, он все еще называл Азирафаэля ангелом. Это должно было что-то значить, не так ли? Возможно, между ними все было не так ужасно, как опасался ангел.

– Прости, мой дорогой, боюсь, что я немного не понимаю. Почему бы тебе не оставить это… спускайся и заходи внутрь. Мы можем разделить хорошую бутылку вина и…

– Нет, Азирафаэль! – вспышка гнева заставила ангела широко распахнуть глаза. Почему Кроули так расстроился? Что произошло, чтобы заставить его действовать таким образом? – Ты не в безопасности! Я не могу… не буду… мне нужно убедиться, что ты в безопасности. Остальное неважно.

Азирафаэль чувствовал, что должен быть тронут этим чувством, но он все еще не понимал, что происходит. Кроули явно считал, что ему грозит какая-то опасность. Если бы ему нужно было угадать, он должен был бы сказать, что опасность исходит от чего-то демонического, если подкова была каким-то признаком. Что-то случилось? Неужели Ад наконец появился после шести месяцев молчания?

– Кроули, дорогой мой, что случилось? Ты в порядке? – он наклонился ближе к демону, голубые глаза оглядывались вокруг в поисках любого признака того, что за ними наблюдают. – Твой главный офис связывался с тобой?

В мгновение ока руки Кроули вцепились в руки Азирафаэля, и ангела грубо втолкнули обратно в книжный магазин. Дверь за ним громко хлопнула, позвякивая несколькими безделушками, которые ангел разложил на столе и на книжных полках. У него возникло внезапное желание обернуться и убедиться, что ничего не упало на пол, но напряженный взгляд Кроули полностью пленил ангела. Сердце Азирафаэля бешено колотилось в груди от их близости, его мысли улетали назад, к моменту перед Апокалипсисом в старой больнице, где разыгралась очень похожая сцена.

– Кроули, пожалуйста, – Азирафаэль был на грани паники. Почему его друг так себя ведет? Ад связался с ним. Это было единственное объяснение. Он должен был знать, что их свобода слишком хороша, чтобы быть правдой. Вопрос времени был лишь в том, когда их обнаружат. Азирафаэль был дураком, надеясь, что их наконец оставят в покое. Что они, наконец, могут быть кем-то другим, чем тайные знакомые. – Поговори со мной.

– Он демон, – прорычал Кроули, обводя янтарными глазами комнату в поисках чего-то, что было известно только ему. Его руки все еще сжимали руки Азирафаэля, и ангел поймал себя на том, что ему хочется взять руки Кроули в свои, хотя бы для того, чтобы успокоить друга.

– Прошу прощения? – голос Азирафаэля застрял у него в горле. До этого он очень редко видел Кроули таким измотанным. Последний раз это было на авиабазе в Тадфилде, когда земля дрожала у них под ногами и они были в нескольких шагах от Конца всего.

– Томас, – прохрипел демон, и голос его сорвался. Азирафаэль почувствовал, как его сердце сжалось в груди, когда имя эхом отозвалось вокруг него. – Или как там его на самом деле зовут. Он демон, Азирафаэль.

Вокруг пары воцарилась тишина, когда они стояли там, их лбы были всего в нескольких дюймах друг от друга, а руки крепко сжимали чужие. Дыхание Азирафаэля было затрудненным – смесь тревоги и возбуждения, – его мозг боролся сам с собой из-за слов, которые только что произнес демон в его книжном магазине.

– Что?

Низкий рык вырвался из горла Кроули, когда он внезапно выпустил руки Азирафаэля. Ангел почти рефлекторно потянулся, чтобы схватить его за руку, но в последний момент остановился.

– Не тупи, Азирафаэль! Я говорю тебе, что твой мальчик-игрушка – это полноценное порождение Ада.

В этот момент с ангелом произошла очень странная вещь. В тот же миг его разум, казалось, раскололся надвое, одна сторона наполнилась страхом и паникой при мысли, что слова Кроули могут быть правдой. Томас – демон? Как такое возможно? Это не могло быть правдой, и все же Кроули не стал бы лгать об этом. В голове ангела зародился миллион вопросов, и Азирафаэль не знал, как на них ответить. Он немедленно начал тщательно изучать каждое взаимодействие, которое у них с Томасом когда-либо было, ища что-то, что он мог пропустить.

Другая половина его разума немедленно отвергла эту идею, начав внимательно изучать демона, стоящего перед ним. Как Кроули вообще вбил себе в голову эту мысль? Конечно, если бы Томас был демоном, Азирафаэль бы это заметил. Он всегда знал, когда Кроули был рядом. Все демоны несли в себе определенное…присутствие о себе. Запах. Промахнуться было бы невозможно.

Так почему же Кроули лжет?

Снова взглянув на лицо Кроули, Азирафаэль понял, что демон ждет от него каких-то слов. Две половинки его сознания снова слились воедино, и слова начали вырываться изо рта Азирафаэля прежде, чем он смог их остановить.

– Что заставило тебя сказать подобное?

Янтарные глаза Кроули расширились.

– Потому что он, черт возьми, сам сказал мне, Азирафаэль! – ангел наблюдал, как его друг поднял дрожащую руку к лицу, яростно потирая его, пытаясь успокоиться. – Я последовал за ним домой и он…

– Остановись.

Слова Азирафаэля прозвучали резко и чисто, и демон тут же закрыл рот, его золотистые глаза устремились в пол, и ангел мог только предположить, что это был стыд – если он верил, что Кроули может чувствовать его.

Кроули последовал за Томасом домой, что означало, что Кроули также следовал за ними на их свидании. Он видел, как они держались за руки, смеялись, разговаривали. Он видел, как Томас поцеловал Азирафаэля на прощание.

– Ты следил за мной. На моем свидании, – это был не вопрос. Глаза Кроули вспыхнули и остановились на его сияющих голубых глазах.

– Я… – слова, казалось, не шли у него с языка, пока Азирафаэль смотрел на демона через всю комнату. – Азирафаэль…

– Нет, – снова перебил его ангел. Он не мог в это поверить. Зачем Кроули это сделал? Зачем ему вторгаться в такой личный момент? Даже если он и опасался, что Азирафаэлю грозит какая-то опасность, то наверняка существовали и другие способы сделать это. Почему он просто не пришел и не поговорил с Азирафаэлем? Зачем идти на все это, зачем преследовать его? – Кроули, что могло заставить тебя последовать за мной? Я даже не знаю, что думать, не говоря уже о том, что сказать тебе прямо сейчас.

Боль просачивалась сквозь его голос, и Азирафаэль мог сказать, что Кроули слышал ее. Он переминался с ноги на ногу, но демон ни разу не опустил взгляд.

– Азирафаэль, ангел, я пытался сделать все правильно, но все время возвращался с пустыми руками. В Интернете ничего нет об этом парне, Анафема ничем не могла помочь. У меня не было выбора.

– Ты мог бы поговорить со мной, Кроули, – фыркнул ангел, решив сосредоточиться на той части заявления своего друга, которую он действительно понимал. Он не был так уж хорошо знаком с Интернетом, и Азирафаэль понятия не имел, какое отношение ко всему этому имеет Анафема. – Вместо того, чтобы шпионить за мной по вечерам.

Кроули усмехнулся.

– Это то, на чем ты решил зациклиться? Я стою здесь и говорю тебе, что парень, с которым ты только что целовался – настоящий демон, а ты расстроен, что я за тобой присматриваю?

На лице Азирафаэля появилось хмурое выражение. В глубине души он понимал, что ему, вероятно, следовало бы больше беспокоиться о притязаниях Кроули. Возможно, ему следовало бы проанализировать это, а не то, как вел себя его друг, но что-то в мозгу Азирафаэля не давало ему покоя. Он не мог думать о Томасе плохо. Кроули ошибся. Так и должно быть.

– Что именно он сказал? – спросил Азирафаэль напряженным голосом. – Чтобы заставить тебя думать, что он – демон?

– Он практически сказал мне, Азирафаэль, – Кроули вздохнул и снова поднес руку к лицу. – Он назвал меня «Кроули». Он знал, что я следую за тобой. Он…

Лицо Кроули на мгновение исказилось. О чем он только думал? Что мог сказать Томас, что он отреагировал подобным образом?

– Ты еще что-нибудь хотел добавить? – спросил Азирафаэль после того, как стало совершенно ясно, что Кроули не будет продолжать свою мысль.

Демон стиснул зубы. Он глубоко вздохнул, сжав кулаки по бокам. Но он по-прежнему молчал.

– Скажи мне, что он сказал, Кроули, – ангел был на пределе своих возможностей. Он и так уже достаточно натерпелся, что бы это ни было. Азирафаэль понятия не имел, играет ли Кроули с ним в какую-то игру – завидует ли он тому времени, которое ангел проводит со своим новым другом. Или, может быть, стресс, в котором они оба находились, наконец-то добрался до него. Независимо от причины, Азирафаэля она не интересовала.

– Он сказал, что не желает тебе зла, – пробормотал демон, все еще отводя глаза. – После того как я пригрозил ему, он сказал, что не оставит тебя, пока ты сам не попросишь.