Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Азирафаэль никогда раньше не сталкивался с таким количеством демонов. Не многие из них прилетали на Землю, а те, что прилетали, обычно находились там недолго, только чтобы поговорить с Кроули. В наступившей тишине ангел мог думать только о горстке существ, с которыми он общался достаточно долго, чтобы узнать их голос. Все это было на суде над Кроули, когда его заставили искупаться в святой воде.

– Ты знаешь, – ответил ангел, стараясь, чтобы его голос звучал легко и радостно. – Я проходил мимо и решил заскочить. Шесть тысяч лет на Земле, и я ни разу не нашел времени посмотреть, что представляет из себя Ад. Довольно глупо с моей стороны, тебе не кажется? Я должен помогать спасать души людей, но трудно быть эффективным, когда я даже не знаю, от чего их спасаю.

Ближайший к нему демон зашипел. Азирафаэлю хотелось, чтобы он снова заговорил. Чем больше он разберется в ситуации, тем больше шансов выбраться отсюда и вернуться к Кроули. Если бы ему удалось разговорить пару демонов, он смог бы определить их личности. Любая информация была полезной в этот момент.

– Пока я вижу только обилие темноты и неудобной мебели. Есть ли шанс, что я смогу получить мягкое кресло? Как то, что в моем книжном магазине?

Азирафаэль знал, что противостоит демону. Он рассчитывал на это, надеясь, что демон будет более склонен к промаху, чем больше он будет расстроен. Что-то в этой комнате мешало ему творить чудеса. Ангел чувствовал, как грязная энергия кружится вокруг него, мешая ему вернуться домой. Это было первое, что он попытался сделать, проснувшись. Азирафаэлю не потребовалось много времени, чтобы понять, что он застрял здесь, если только не попробует вырваться самостоятельно, без магии.

– Ты бы лучше следил за своим языком, ангел, – выплюнул демон, и Азирафаэль наконец сообразил, что к чему. – Сейчас тебе будет гораздо хуже.

Шаркающий звук возвестил, что к нему приближается Хастур, герцог Ада. Азирафаэль сделал все возможное, чтобы не вздрогнуть, когда рука материализовалась на его подбородке, заставляя его подняться к демону, который, несомненно, стоял прямо перед ангелом. Зловоние его дыхания было отвратительным и горячим на коже Азирафаэля, его пальцы впивались в плоть достаточно сильно, чтобы вызвать укол боли, но достаточно легко, чтобы не повредить кожу. Азирафаэль горел там, где пальцы Хастура касались его. Он хотел отшатнуться, хотел закричать, хотел ударить существо, но он был бессилен, не мог пошевелиться.

Вместо этого ангел стиснул зубы и ничего не сказал, даже не намекнул, что слышал Хастура. Через несколько мгновений другой демон в комнате прочистил горло, и Хастур отпустил его. Азирафаэль снова глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожащие нервы.

Интересно. Это взаимодействие было не слишком удачным, тем более что Азирафаэль не мог видеть, кто был другим демоном, но это могло быть своего рода подсказкой. Не многие демоны были способны заставить другого демона столь высокого ранга, как Хастур, слушать их. С кем именно имел дело ангел?

– Ты только посмотри, – насмешливо произнес герцог с явным ликованием в голосе. – Бедный ангел уже плачет. Наверное, скучает по своему бойфренду.

Сердце Азирафаэля охватила паника. Неужели они знали? Они не могли знать о его чувствах к Кроули, не так ли? Вплоть до Апокалипсиса он так тщательно скрывал их ото всех – даже от самого себя. И даже после того, как они с Кроули перешли на свою сторону, ни один из них не сделал попытки стать кем-то еще, кроме друзей. Азирафаэль хотел что-то сказать, но слишком боялся – боялся, что может ошибиться, что Кроули не почувствует того же. Боялся, что Кроули чувствует то же самое, но через некоторое время ему наскучит. Боялся, что даже сейчас Небеса и Ад наблюдают и ждут подходящего момента или подходящей причины, чтобы нанести удар и забрать демона у него навсегда.

А что, если они знают? Может быть, поэтому они и похитили его – потому что думали, что чувства были взаимными? Неужели они похитили его, чтобы заманить Кроули обратно в Ад, чтобы воплотить в жизнь свой план? Азирафаэль молился, чтобы это оказалось неправдой. Он хотел, чтобы Кроули держался дальше – как можно дальше. Мысль о том, что его демон заперт здесь, под властью кого-то вроде Хастура, вселяла в него страх, подобного которому Азирафаэль никогда не знал.

– Не волнуйся, – продолжал Хастур. Азирафаэль почти мог представить себе, как его угольно-черные глаза сияли в тусклом мерцающем свете комнаты. – Скоро мы дадим тебе повод поплакать.

Послышались шаги, когда Хастур подошел ближе, а затем резко остановился, когда голос второго демона эхом отозвался вокруг них, посылая холодок шока по спине Азирафаэля.

– Пока нет, – голос принадлежал Томасу, человеку, которого Азирафаэль до этого момента считал своим другом. Когда этот голос достиг его ушей, ангел осознал свою великую ошибку. Он понял, что Кроули был прав с самого начала. Томас был демоном. Томас не любил его. Томас использовал его, чтобы добраться до Кроули, и Азирафаэль угодил прямо в ловушку. Он идиот.

О Кроули, мне так жаль. Пожалуйста, прости меня.

– Ты сказал, что мы собираемся пытать его, – прошипел Хастур, его голос немного приглушился, когда Азирафаэль предположил, что демон повернулся лицом к Томасу. – Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока ты решишь, как поступить, Данталион.

– Хастур, – демон, чье имя, очевидно, было Данталион, заговорил более властно, чем прежде. – Азирафаэль мой, ты понимаешь? Это был мой план, и мой план привел его сюда. Мои подопечные держат его здесь. Ты можешь получить Кроули, когда он неизбежно появится, чтобы спасти своего драгоценного ангела.

Кровь Азирафаэля похолодела. Конечно, Кроули не был настолько глуп. Он должен был знать, что это ловушка, в которую его заманивают. Он должен был держаться подальше от всего этого. Что бы они ни сделали с Азирафаэлем, его демон должен оставаться в безопасности. Азирафаэль никогда не простит себе, если что-то случится с Кроули, потому что он был слишком слеп, чтобы увидеть опасность прямо перед собой.

– Что ты собираешься с ним делать? – он услышал ворчание Хастура, явно расстроенного всей этой ситуацией. На какое-то время воцарилась тишина, и Азирафаэль попытался быстро моргнуть глазами из-под тряпки, пытаясь сдвинуть ее с места. Может быть, если бы он смог заставить ее упасть, если бы ангел мог просто увидеть Томаса – Данталиона, как бы его ни звали, – может быть, он смог бы убедить демона отпустить его.

Воспоминания Азирафаэля были немного расплывчатыми, когда он вспоминал свое время с этим демоном. Он думал, что между ними что-то было. Теперь ангел понял, что это какая-то выдумка. Ложь, которую соткал Данталион, чтобы каким-то образом заставить Азирафаэля заботиться о нем.

Даже сейчас, когда Азирафаэль был привязан к стулу, заперт в Аду, звук голоса этого демона наполнял его необъяснимой радостью. Он был отвратителен. Кроули заслуживал гораздо большего.

– Я еще не совсем решил, – голос Данталиона был мягким, но каждый слог нес в себе обещание чего-то ужасного. – Я решу, когда вернусь. Вельзевул сказал, что им нужно кое-что показать мне. Это звучало очень срочно. Проследи, чтобы он не выкинул ничего смешного, пока меня не будет.

– С удовольствием.

Шаги Данталиона исчезли за дверью, и Азирафаэль остался один в своей тюрьме с Хастуром – демоном ужасной репутации, который имел хорошо известную обиду на Кроули. Он винил Змея в уничтожении Лигура, что, как задумался Азирафаэль, было справедливой оценкой. Насколько он понял, Кроули всего лишь пытался защититься от этой парочки. Он использовал святую воду против них, чтобы они не утащили его обратно в Ад.

Медленно демон приблизился к нему, его дыхание было тяжелым, намерение в его движениях заставило желудок ангела неприятно сжаться. Он повернул голову, следуя за звуком шагов Хастура, пытаясь определить точное местоположение своего противника без помощи глаз.

– Скажи мне одну вещь, Азирафаэль, – попросил Хастур, проводя холодной, липкой рукой по плечам ангела, заставляя Азирафаэля дрожать против его воли. Шаги переместились с левой стороны Азирафаэля на правую, когда герцог медленно обошел вокруг металлического стула, выслеживая свою жертву, как кошка выслеживает мышь. – Как именно Кроули заполучил святую воду, которая уничтожила Лигура? Ты случайно не знаешь, м-м?

– Я дал ее ему, – ответ был прямым, без колебаний. Не было смысла лгать этому демону, если только это не защитит Кроули. Здесь, рассказав Хастуру, что Азирафаэль был тем, кто предоставил оружие, которое уничтожило его спутника, он фактически свалил вину с Кроули на себя. Он сделает все, что может, чтобы защитить своего любимого.

Удар пришел из ниоткуда, соединившись с его лицом и сбив Азирафаэля на землю. Он застонал, когда другая щека царапнула по твердому каменному полу, но ангел не закричал. Он не доставит Хастуру такого удовольствия.

Похожие на кинжалы ногти впились в его голову, когда герцог схватил ангела за волосы и потащил его вверх, металлический стул громко заскрежетал по полу. Азирафаэль потянул за веревки, но хотя они, казалось, были сделаны из обычной ткани, обереги, которые Данталион поставил вокруг нее, не позволили ему чудом избавиться от них. Все, что ему удалось сделать, – это еще сильнее потереть веревку о свою обнаженную кожу, грубые нити впивались в нее по кусочкам.

И снова гнилостный запах дыхания демона обжег его кожу. Рука Хастура все еще была запутана в волосах Азирафаэля, и он грубо дернул ее, отчего слезы выступили на глазах ангела. Обе его щеки горели от боли, и он понял, что та, что прошлась по земле, истекала кровью. Он знал, что это не сработает, но ангел все еще пытался убрать рану, надеясь, что они подумали только о защите от его атакующих способностей.

Когда боль осталась, Азирафаэль понял, что сейчас ему будет гораздо, гораздо хуже.

– Никто не говорит мне, что я могу и чего не могу иметь, – прорычал Хастур, когда его кулак коснулся живота Азирафаэля, грубо выталкивая воздух из его легких. – Ни Вельзевул, ни Дагон, и уж точно не такие, как Данталион.

Ангел застонал, чувствуя, как уже начинает расти синяк. Он был слишком мягок для этого. Азирафаэль гадал, сколько времени уйдет на то, чтобы потерять сознание, и что произойдет, если Хастур случайно выведет его из строя. Будет ли рематериализация на Небесах более безопасной ситуацией для него? Ангел понятия не имел.

Боль пронзила его череп, когда Хастур снова схватил его за волосы и заставил Азирафаэля поднять голову. В одно мгновение повязка была снята, и ангел обнаружил, что смотрит в пару блестящих черных глаз и желтоватое лицо, которое было наполнено страстным удовлетворением и каким-то извращенным ликованием.

– Давай немного повеселимся, а?

***

========== Глава семнадцатая ==========

***

Поездка в Ад, будучи завернутым в одеяние ангела, была не тем способом, которым Кроули хотел провести свое субботнее утро. Он даже не собирался тратить его таким образом. Демон хотел проспать до тех пор, пока солнце не достигнет зенита, а потом заскочить в магазин Азирафаэля и пообедать там, где они никогда раньше не бывали. Он намеревался провести это утро за завтраком с ангелом – гораздо раньше, чем кто-либо имел право проснуться, – в попытке спасти Азирафаэля от демона, который проник в его ангельское сердце.

Очевидно, ничего из этого не произошло.

Чешуя Кроули покалывала везде, где он касался кожи архангела. Это было не больно, но и неудобно тоже. Это ощущение заставляло его нервничать, как будто его сердце готово было выскочить из груди и убежать от него. Его желудок скрутило, и если бы у него были руки, Кроули был уверен, что его ладони вспотели бы от нервов.

Все это были очень «человеческие» ощущения, которые в змеиной форме он определенно не должен был испытывать. Змей взглянул вверх, щелкнув языком по мягкой коже спины архангела. Он почти ничего не мог разглядеть в этой форме, во всяком случае, человекоподобную фигуру. Все вокруг было окрашено в синевато-черный цвет, поскольку температура его тела изменилась, чтобы соответствовать температуре Ада в тот момент, когда они пересекли порог, эффективно ослепляя змея, который полагался на тепло, чтобы видеть.

К счастью для него, Кроули не нужно было видеть фигуру архангела, чтобы почувствовать ее вину и страх. Чего же боялась Ремиэль? Что здесь происходит? Почему она помогала ему спасти ангела, который, по ее словам, был предателем всего Неба?

И самое главное, почему он чувствовал, как волны тоски накатывают на нее, словно океанская вода, разбивающаяся о скалистый берег?

Демон был готов признать, что некоторые из других ощущений, которые он испытывал, могли быть перепутаны. Прошло много времени с тех пор, как он практиковался в ощущении эмоций. Как демон, он мог чувствовать только самые негативные чувства: страх, вину, стыд. Те, что помогут ему справиться с искушением. Через некоторое время копаться в самых глубоких и темных тайнах людей стало утомительно. В конце концов Кроули отказался от этой затеи.

Но это… Это чувство Кроули знал лучше, чем он сам. Это желание было так знакомо, что он понял, что не ошибся. Он чувствовал это каждый чертов день своей жизни. Каждый божий день на протяжении шести тысяч лет. Для него было бы невозможно не узнать его вкус на ком-то еще, даже если этим кем-то был архангел.

Прокрутившись вверх по ее торсу, обвив рукой плечо и шею, Кроули устроился в пространстве за ухом Ремиэль, убедившись, что его голова полностью скрыта под черным занавесом ее волос.

– Почему ты мне помогаеш-шь? – прошипел Кроули так тихо, что понял: даже ангел, идущий рядом с ней, не слышит его.

Ремиэль не подала виду, что слышала его. Она не повернула головы, не отчитала его за то, что он раскрылся, не заставила его отступить. Судя по движению ее тела, они все еще спускались по лестнице в главный коридор. У Кроули, вероятно, было еще несколько минут, прежде чем ангелы столкнутся с другими демонами, кроме него самого.

Я не помогаю. Кроули предположил, что ему следовало бы удивиться тому, что голос прозвучал в его голове, а не в воздухе вокруг него, но это было не так. Вероятно, она могла бы сделать гораздо больше, чем просто телепатически разговаривать с другими существами. Не совсем. У меня здесь все равно были дела, и я не заинтересована в том, выберется Азирафаэль отсюда или нет. Если ты хочешь рискнуть своей свободой, чтобы попытаться вернуть его, это твоя проблема.

Если бы змей мог сузить глаза, он сделал бы это в тот момент. Ремиэль что-то недоговаривала ему. Судя по эмоциям, бурлящим сейчас под ее кожей, архангел многого ему не говорила.

Теперь Кроули предстояло ответить на вопрос: стоит ли ему попытаться выяснить, что именно? У него здесь было много дел. Ремиэль тайком затащила его в Ад, а теперь быстро сдаст его, пока он ищет своего ангела? Он был бы дураком, если бы сделал что-нибудь, чтобы все испортить. Технически говоря, Ремиэль не отвлекала его от спасения Азирафаэля, но ее присутствия здесь было достаточно, чтобы сделать именно это. Как только обитатели Ада поймут, что архангел пришла немного поболтать, все демоны попытаются пробраться в главный зал, чтобы взглянуть на нее.

Возможно, это единственное место, где Кроули в одиночку мог спасти своего ангела. Ремиэль может утверждать, что она не помогала ему, но они оба знали, что это не близко к истине. Она протянула ему ключи и положила рядом с замком. Все, что нужно было сделать Кроули, – это отпереть дверь.

Я должен ссказать с-спас-с-сибо? Даже мысленно демон обнаружил, что шипит против воли. Змеи не могли гримасничать внешне, но демон определенно делал это в своем собственном сознании.

Перед его мысленным взором промелькнуло воспоминание. Ангел и демон сидели в темных тенях, предоставленных Бентли, термос с рисунком из шотландки висел между их пальцами. Кроули помнил каждый момент той ночи. Как дрожали руки Азирафаэля, когда он вытаскивал термос из кармана пальто. То, как его глаза блестели от непролитых слез, когда он умолял демона не использовать его дар.

Тоску в его глазах, когда он уходил, оставив Кроули в полном одиночестве.

Ты слишком быстр для меня, Кроули.

Слова ангела ранили его тогда так же, как и сейчас. С той ночи отношения между ними значительно улучшились, особенно после того, как Апокалипсис был сорван, но Кроули по-прежнему каждый день тосковал по Азирафаэлю. Если они выберутся отсюда живыми, он клянется, что наконец-то расскажет ангелу о своих чувствах. Кроули уже однажды потерял Азирафаэля, когда книжный магазин сгорел дотла. Он едва не потерял его второй раз, когда наступил Конец Света. Он чуть не потерял его в третий раз, когда Небеса и Ад начали свое возмездие.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что он уже получил больше шансов, чем заслуживал. Кроули больше не мог позволить себе разбазаривать их.

Я бы не стала, ответила Ремиэль. Он слышал полную сосредоточенность в ее голосе, когда они продолжали спускаться по лестнице. Ты будешь мне должен за это, Кроули. И я намерена забрать этот долг со временем.

Этого следовало ожидать. Конечно, Ремиэль сочла бы это одолжением, даже если бы она утверждала, что «не помогает» ему. Демон решил, что может поспорить с ней по этому поводу, но передумал. Кроули не был поклонником быть в долгу перед архангелами, но он полагал, что из всех них Ремиэль была лучшей, с кем можно было заключить такую сделку. В конце концов, она была его любимицей. Так было всегда.

Откуда он это знал, Кроули понятия не имел.

Твоя остановка, Кроули. Он почувствовал мягкое присутствие на своей голове, когда Ремиэль протянула руку, чтобы коснуться его черной чешуи. Движение архангела изменилось. Они все еще двигались вперед, но покачивание прекратилось, указывая на то, что они достигли подножия лестницы. Здесь они и расстанутся.

Он быстро забрался обратно под ее одеяние, скользнул вниз по ее талии к ноге и опустился на пол, полагаясь на силу тяжести и гладкую кожу под собой, а не на зрение, которое в данный момент было бесполезно.

Прежде чем он прервал контакт, демон остановился, и кончик его хвоста все еще обвивался вокруг ее лодыжки.

Чао.

Кроули почти слышал ее хитрую усмешку, когда скользнул в темноту.

Теперь наступила самая трудная часть. Как он найдет Азирафаэля в этом лабиринте темных коридоров и не попадется? Пройдет совсем немного времени, прежде чем разнесется весть о прибытии Ремиэль. До тех пор, демон должен был держаться в тени. Сейчас он не мог позволить себе быть замеченным. Не тогда, когда он был так близко.

Кроули съежился, превратившись примерно в треть своего первоначального размера. Чем меньше он был, тем меньше шансов, что его заметят. Открыв рот, змей начал пробовать воздух на вкус, ища любые признаки своего ангела. Кроули знал, что здесь, Внизу, есть шанс, что он вообще не сможет обнаружить присутствие Азирафаэля. Раньше он только на Земле пытался так использовать свои чувства. Не было никакого способа узнать, повлияет ли изменение местоположения на его способность найти своего ангела. Был только один способ это выяснить.

Там было что-то – слабое, едва заметное мерцание свечи в сравнении с маяком, к которому он привык, но Кроули почувствовал это. Он пополз по коридору, крошечное змеиное сердечко билось быстрее, чем должно было бы. Трижды он проходил мимо демонов, когда они спешили мимо него в противоположном направлении, возбужденно бормоча себе под нос об архангелах, мечах и прочей ерунде, на которую у Кроули не было времени. Никто из них не обращал на него внимания.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем змей завернул за угол и оказался в пустынном коридоре. Он попробовал воздух на вкус. Аура все еще была слабой, как будто ее каким-то образом блокировали, но она все еще была там. По обе стороны от него вдоль стен тянулось несколько дверей. Проверив еще раз, Кроули вернулся в свою человеческую форму, янтарные глаза быстро заморгали, приспосабливаясь к тусклым мерцающим огням.

Одну за другой Кроули проверил двери. Он заглянул в крошечные окошки наверху, прислушиваясь к звукам голосов или крикам ангела от боли, но все они были пусты, если не считать мягкого мерцания бело-голубого света. Не было никаких признаков того, что Азирафаэль есть или когда-либо был здесь.

С каждым шагом сердце Кроули становилось все тяжелее. Он почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза, но заставил себя сдержаться. Сейчас было не время отчаиваться. Он собирался найти Азирафаэля, и ничто в Раю или Аду не помешает ему вернуть своего ангела домой.

Впереди раздался щелчок, и демон замер, широко раскрыв глаза. Одна из дверей в трех десятках футов дальше по коридору со скрипом отворилась. Мгновение спустя послышались шаркающие шаги, и Кроули понял, что ему конец.

Черт. Чертчертчерт. Что он мог сделать? Снова превратиться в змею? Для этого было уже слишком поздно. Демон, несомненно, заметит изменение, происходящее, как только он освободит дверной проем, он будет точно знать, кто такой Кроули. Лучше всего ему было сохранять хладнокровие. Продолжать идти вперед. Притвориться, что его место здесь. Надеяться, это был какой-нибудь демон более низкого уровня, который мог знать его по имени, но не быть знакомым с его лицом.

Шарканье повторилось, и Кроули увидел белую вспышку, когда свет от ближайшей лампы отразился от нетронутых перьев ангельского крыла.

Азирафаэль, спотыкаясь, вышел из комнаты, упершись рукой в дальнюю стену. Его пиджак исчез, белая рубашка была испачкана красным и разорвана в нескольких местах. У него были синяки и ссадины на лице, кровь размазывалась по лбу, превращаясь в ореол светлых кудрей. Грязь и слякоть прилипли к его брюкам и жилету, указывая на все места, где его пинали или с силой толкали в землю. Ангел, прихрамывая, шел, волоча за собой правую ногу и стараясь держаться как можно дальше от комнаты, которую он оставил позади.

Позади него крылья Азирафаэля были полностью расправлены. Отсюда демон мог видеть, как левое крыло волочится по полу, скрученное таким образом, что крылья ангела не должны были работать. Крови не было, но он знал по опыту, что отсутствие крови не означает отсутствия боли.

Кроули уже бежал к своему ангелу, даже не успев понять, что происходит. Услышав этот звук, Азирафаэль испуганно поднял голову и широко раскрыл глаза. Через долю секунды шок сменился облегчением и радостью, когда Кроули обнял ангела и прижал его к груди.

– Кроули, – голос Азирафаэля сорвался от волнения, когда его руки начали обвиваться вокруг талии демона. – Ты здесь.

Слезы, которые Кроули так долго пытался сдержать, наконец прорвали его защиту. Он опоздал. Он думал, что у него было больше времени, и Азирафаэль поплатился за это. Как долго его ангел был здесь, страдая от боли, которая предназначалась ему?

Медленно, чтобы не испугать Азирафаэля и не поранить его еще больше, Кроули отстранился и поднял пальцы, чтобы слегка коснуться синяка на щеке ангела. Огни мерцали вокруг них, отбрасывая тени на лицо Азирафаэля, но демон все еще мог видеть слезы, плавающие в глазах его ангела. Он через многое прошел, и во всем виноват Кроули. Он должен был понять раньше. Должен был забрать Азирафаэля, когда у него была такая возможность. Должен был сказать ангелу, как сильно он его любит.

– Мне так жаль, что это заняло так много времени, – всхлипнул Кроули, позволяя слезам пролиться. В глубине души он понимал, что должен вытащить Азирафаэля отсюда, и быстро, пока кто-нибудь не наткнулся на них.

Азирафаэль поднял руку, чтобы обнять Кроули, и прижал ладонь демона к своей щеке. Его желудок скрутило от чувства вины и ярости, когда он заметил явные следы веревочных ожогов на запястьях ангела, указывающие на места, где его связали.

– Теперь это не имеет значения, мой дорогой, – успокоил его Азирафаэль, и сердце Кроули воспарило. До этого момента он не осознавал, как боялся, что никогда больше не услышит из уст Азирафаэля этого ласкового слова. – Теперь ты здесь. Всегда мой герой.

Яркая улыбка появилась на лице ангела, когда он посмотрел на Кроули так, словно демон повесил для него звезды. Слезы лились из его глаз, стекая по разбитым щекам и кончикам пальцев Кроули, все еще прижатых к нежной коже ангела.

Будь это в любое другое время и в любом другом месте, Кроули забыл бы все устные заявления о своей тысячелетней тайне и просто поцеловал бы Азирафаэля. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сделать этого, когда они стояли посреди тускло освещенного зала, слившись в нежном объятии. Это было все, чего когда-либо хотел демон. Почти. Было бы нехорошо забывать об одной маленькой проблемке, которая портила весь романтический момент.

– Нам нужно вытащить тебя отсюда, – выдохнул Кроули, на мгновение закрыв глаза. Ему нужно было что-то придумать, чтобы вытащить их отсюда. Просто так подниматься по лестнице не годилось. Они, несомненно, будут замечены. Демон был уверен, что даже если бы все Небеса явились на встречу, у каждого входа все равно стояли бы стражники. Демоны не доверяют и никогда не оставят врата Ада без охраны – даже из-за Конца Света.

– Ты можешь идти? – спросил Кроули. – Летать?

Лицо ангела вытянулось.

– Едва. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, Кроули.

Демон стиснул зубы. Он мог бы нести Азирафаэля, если бы захотел, но это замедлило бы их. Он не сможет увернуться от любого демона, который встанет у них на пути. Инстинкт бегства Кроули был намного сильнее.

– Как тебе удалось сбежать? – мягко спросил демон, бросив взгляд на открытую дверь позади них. Азирафаэль отступил в сторону, чтобы дать ему увидеть, опустив обе руки подальше от его лица, но переплел их пальцы на пути вниз. Кроули чуть не потерял сознание от шока и радости.

Азирафаэль держал его за руку.

Он быстро взял себя в руки и оглядел комнату. Она была пуста, если не считать неудобного металлического стула, двух веревочных петель, свисающих с подлокотников, и беловолосого демона в плаще, лежащего на полу.

– Хастур оступился. Мне удалось отвлекать его достаточно долго, чтобы освободить руки. Как только игровое поле стало немного более ровным, нокаутировать его было несложно.

Глаза Кроули расширились.

– Ты вырубил его? – ему было трудно представить, как его нежный ангел бьет кого-то достаточно сильно, чтобы оставить след, не говоря уже о том, чтобы вырубить его.

Вместо нежного смеха, который он ожидал услышать от Азирафаэля, ангел просто выглядел грустным.

– Когда-то я был воином.

Демон нахмурился. Он знал, что Азирафаэлю выдали меч в самом Начале, что он был обучен сражаться в последней войне между Раем и Адом, но Кроули никогда не понимал, что его ангел способен причинить кому-то боль, даже если это демон. Азирафаэль, конечно, мог бы размазать Кроули по той Стене шесть тысяч лет назад, но он этого не сделал. Кроули всегда считал, что это потому, что Азирафаэль не имел возможности причинить кому-либо вред.

Возможно, это было неправдой.

Возможно, Кроули был особенным.

– Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, чтобы вытащить нас отсюда, – мягкий голос Азирафаэля вывел демона из задумчивости. Правильно. У него все еще было дело. Жизненно важный вопрос.

Придумать что-нибудь. Конечно. Вот и все. Таков был ответ.

Он мог это сделать, Кроули знал, что мог, но ему нужно было точно рассчитать время. Если он хоть чуть-чуть дрогнет, все будет потеряно.

– Хорошо, – пробормотал он, снова притягивая Азирафаэля к себе. Не годится, чтобы их сейчас подслушали. – У меня есть план. Это сработает, но мне нужно, чтобы ты делал все, что я скажу, хорошо, ангел?

Азирафаэль кивнул, широко раскрыв глаза, слезы все еще сохли на его щеках.

– Конечно, мой дорогой. Я доверяю тебе во всем.

От этих слов сердце Кроули наполнилось любовью. Имело смысл то, что ангел будет чувствовать себя именно так. Кроули уже давно подозревал, что так оно и есть, но Азирафаэль впервые признавался в этом вслух. От этого звука глаза демона снова наполнились слезами.

Так быстро, как только мог, Кроули повел их по пустынному коридору, оглядываясь каждый раз, когда они подходили к углу. Должно быть, уже распространился слух, что Ремиэль здесь. Если им повезет, они никого не встретят, пока не доберутся до главных ворот.

Весь план Кроули строился на том, что теперь, когда он оказался в Аду, врата позволят им вернуться обратно. Он не понимал, как это могло случиться, и даже если дверь почему-то не открылась для него, он надеялся, что она откроется для Азирафаэля. Как было бы ужасно, если бы они забрались так далеко и застряли по другую сторону двери, ведущей на Землю? Демон даже думать об этом не хотел.

– А где все остальные? – прошептал Азирафаэль себе под нос, когда они сделали еще один поворот. Кроули огляделся, трижды убедившись, что вокруг никого нет. Он знал, что это не так, но демон все равно был уверен.

– У старого доброго Вельзевула неожиданно появились гости небесной природы, – пробормотал Кроули в ответ, крепко обхватив Азирафаэля за талию и поддерживая его. Ярость начала закипать под кожей Кроули, но он отогнал ее. Позже у него будет время подумать о мести. Сейчас его главным приоритетом было доставить Азирафаэля домой.

Он остановил их, когда они дошли до последнего поворота. Как он и предполагал, ворота охраняли два огромных демона с двумя парами крыльев каждый. У них были острые рога, торчащие из лбов и шипы вдоль рук и, вероятно, спины тоже. Когти сжимали стальные мечи, и тусклый свет отражался от их клыков, придавая паре почти хищный вид.

Кроули вообразил, что именно так оно и было. Кого лучше поставить у ворот, чтобы охранять кого-то от входа или выхода?

Подняв палец, он сделал знак Азирафаэлю замолчать. Затем, нежно сжав руку ангела, Кроули отпустил ее и вышел в коридор.

Они сразу же увидели его, их сияющие красные глаза остановились на нем, когда они одновременно сделали шаг вперед. Никто не должен был быть здесь, не сейчас, когда все демоны в Аду собрались вместе, чтобы попытаться увидеть архангела. Присутствие Кроули было мертвым предательством. Даже если охранники не знали точно, кто он такой, они знали, что он не должен был быть здесь. И они бросились в атаку.

Они бросились в атаку, и все тело Кроули наполнилось адреналином. Именно то, что ему было нужно. В мгновение ока демон вытянул всю эту энергию из своего тела и выбросил ее наружу волной вокруг себя. Наступающие демоны остановились, застыв на мгновение, от которого Кроули отчаянно хотел оказаться как можно дальше.

Он сделал шаг назад, положив одну руку на спину Азирафаэля, а другую – ему на колени. Прежде чем ангел успел издать испуганный вопль, крылья Кроули расправились, и он взмыл в воздух, над головами замерзших демонов и вверх по длинной винтовой лестнице, а Азирафаэль цеплялся за его шею, пока они поднимались над бесконечными ступеньками.