Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Глаза ангела на мгновение сузились. Откуда Томас узнал, что Кроули пришел в ресторан? Неужели ему кто-то сказал? Он подозревал, что это была Натали. Перед началом дегустации она упомянула, что является соседкой Томаса. Было бы логично, если бы она рассказала ему подробности его внезапного ухода от Томаса, поскольку у Азирафаэля не было возможности сделать это самому.

– Да, с ним все в порядке. Как прошла дегустация? – Азирафаэль открыл дверь книжного магазина шире, его голубые глаза на мгновение встретились с глазами Томаса. Как и в первый раз, когда они встретились, глаза мужчины были светлыми серо-голубыми, и отражали цвет рубашки под темно-серым пиджаком.

Томас улыбнулся ему, и Азирафаэль почувствовал, что краснеет. Да что с ним такое?

– Все прошло великолепно, – ответил мужчина, переминаясь с ноги на ногу и на мгновение отводя взгляд от лица Азирафаэля. – Мы получили много действительно полезных отзывов от всех, – он снова поднял блестящие глаза, и Азирафаэль почувствовал внезапное желание протянуть руку и взять его за запястье. Попросить его зайти, разделить чашку чая и приятную беседу. – Жаль, что ты не смог остаться. Честно говоря, твое мнение было единственным, что меня действительно волновало.

Азирафаэль покраснел еще сильнее. Прежде чем его разум успел взять власть над его ртом, ангел выпалил:

– Возможно, ты мог бы приготовить для меня что-нибудь в другой день.

Теперь настала очередь Томаса покраснеть. Азирафаэль смотрел, как нога мужчины шаркает по тротуару.

– Азира, – он замолчал, все еще избегая зрительного контакта, его плечи были напряжены. Затем, глубоко вздохнув, мужчина снова посмотрел на Азирафаэля и сказал: – Азира, не хочешь ли ты пойти со мной на свидание?

Хотя это звучало скорее как «нехочешьлитыпойтисомнойнасвидание?» чем какое-либо связное предложение, Азирафаэль по-прежнему четко и ясно понимал, о чем идет речь.

Он должен был знать, что это произойдет. Азирафаэлю следовало быть более понятливым с самого начала. Он должен был позволить этому человеку продавать картины за пределами его книжного магазина. Если бы он просто продолжал вежливые разговоры и держался на расстоянии, ему не пришлось бы сейчас подводить Томаса.

По крайней мере, он мог сделать все возможное, чтобы быть нежным.

– Мне так жаль, мой дорогой, – ангел открыл рот, чтобы произнести это, – но, боюсь, это не самая лучшая идея. Видишь ли, мы с Энтони были лучшими друзьями целую вечность, и он мне очень нравится. Хотя я уверен, что прекрасно проведу время, свидание с тобой будет неправильным – для нас обоих. Мое сердце принадлежит Энтони.

Нужно было также подумать о бессмертном существе, но Азирафаэль не собирался поднимать этот вопрос. На всей планете была лишь горстка людей, которые знали о нем и Кроули, и даже тогда Азирафаэль не знал, действительно ли они понимали все, что произошло в тот день, когда не наступил Конец Света. Он провел последние шесть тысяч лет, притворяясь человеком. Сейчас нет причин ломать эту систему.

У Азирафаэля все было спланировано в голове. Он точно знал, что скажет этому человеку. Если бы Томас был таким добрым человеком, как думал ангел, он бы понял. Если нет, то он либо никогда больше не заговорит с Азирафаэлем, что было бы печально, но это не Конец Света. Или он покажет свою темную сторону и разозлится. Возможно, даже расскажет Кроули, что сказал Азирафаэль.

Это тоже может быть не так уж плохо. Ангел уже давно хотел признаться в своих чувствах, но он всегда был слишком напуган. Возможно, если все пойдет «по-грушевидному», как любил говорить Кроули, ему не придется набираться храбрости. Возможно, Томас сумеет сделать для него то, что он так долго не мог сделать.

– Это звучит просто замечательно, Томас.

Даже сейчас, снова и снова прокручивая в голове этот момент, Азирафаэль не мог понять, что заставило его сказать «да». Он уже спланировал всю свою речь. Именно в этот момент он думал о Кроули и о том, что абсолютно не может сказать «да» ни одному другому существу, кроме своего любимого демона. И все же он сказал. Готовясь к свиданию с человеком, которого он знал уже две недели, он волновался о том, что надеть, потому что не мог смириться с мыслью, что не будет выглядеть наилучшим образом на свидании, на которое даже не хотел идти.

Что-то было неправильно.

Он должен позвонить Кроули. Эта мысль вертелась у него в голове уже некоторое время, но Азирафаэлю еще предстояло действовать. Что бы он сказал? Он не мог сказать демону, что согласился пойти на свидание с человеком. Кроули расстроится из-за этого, а Азирафаэль терпеть не мог расстраивать демона. Он будет зол, и убит горем, и…

Азирафаэль остановился в раздумье. Почему он был так уверен, что Кроули почувствует все это? Демон знал его так же давно и никогда не говорил о своих чувствах к Азирафаэлю. О, он несколько раз упоминал, что они были друзьями. Лучшими друзья, на самом деле. Но Азирафаэль не хотел быть просто «лучшим другом».

Чувствовал ли Кроули то же самое? Мог ли он это чувствовать? В конце концов, Кроули был демоном. Могут ли демоны испытывать любовь и привязанность к другим существам? Азирафаэлю нравилось думать, что могут, даже если большинство из них не хочет. Он надеялся, что Кроули способен испытывать к нему те же чувства, что Азирафаэль к нему.

Не будет ли так уж плохо позвонить Кроули и найти выход из этого вечера? Его друг наверняка отлично проведет время, придумывая какой-нибудь хитрый план, чтобы освободить ночь Азирафаэля. Возможно, он пригласит демона выпить после того, как все будет сказано и сделано. Он, конечно, выразил бы свою глубокую благодарность, хотя Кроули вздрогнул бы, услышав это. И может быть, только может быть…

Мысли ангела были прерваны звонком его телефона. Азирафаэль на мгновение замер, паника охватила его грудь. Единственными людьми, которые могли бы позвонить ему прямо сейчас, были Томас и Кроули. В любом случае, ангел понятия не имел, что он собирается им сказать.

Схватив лазурный галстук, Азирафаэль поспешил вниз по лестнице. На задней стене книжного магазина внизу висело зеркало. Он всегда мог прийти в себя позже. У ангела оставалось еще около двадцати минут до прибытия его спутника и начала вечера.

– Алло? – задыхаясь, ответил Азирафаэль, его желудок скрутило в узел сильнее, чем когда он столкнулся с Габриэлем на авиабазе Тадфилд.

– Ангел. Что там у тебя в панталончиках?

Азирафаэль вздохнул с облегчением. На другом конце провода был Кроули. Демон, который навсегда останется его героем.

– О, здравствуй, дорогой мой, – начал ангел, слова слетели с его губ прежде, чем он успел их остановить. Азирафаэль должен остановиться и собраться с мыслями. Он не должен был больше ничего говорить, кроме как пригласить демона, чтобы они могли вместе составить план, но его рот снова был на три или четыре шага впереди здравомыслия. Ангел продолжал говорить. – Я как раз собирался тебе позвонить. У меня свидание сегодня вечером, ты понимаешь, мне нужна помощь…

– У тебя что? – Кроули прервал его, его голос внезапно стал твердым, как камень.

У Азирафаэля перехватило дыхание, но не в лучшую сторону. Не так, как это было, когда Кроули поглаживал его по руке или смотрел на него с мягкой улыбкой. Эта реакция сопровождалась болью в груди и слезами, которые начали собираться в его глазах.

– Я… У меня свидание, – повторил он, гораздо менее уверенный в себе, чем раньше. – Я хотел позвонить и спросить…

И снова он был прерван.

– И с кем же? Ты идешь на свидание с этим жалким человечком?

Жалким? Азирафаэль почувствовал, как его сердце упало в желудок. Неужели Кроули действительно так думал? Он вел себя достаточно вежливо, когда они с Томасом впервые встретились. Почему он ничего не сказал раньше? Почему это всплыло только сейчас?

Азирафаэль покачал головой. Он начал отвлекаться.

– Это к делу не относится, мой дорогой.

– Именно в этом все дело, Азирафаэль! – прошипел демон в ответ, и сила его голоса так поразила Азирафаэля, что он чуть не выронил трубку. К счастью, она была прикреплена к шнуру, так что даже если бы он уронил трубку, то быстро поднял бы ее обратно. – Ты ничего не знаешь об этом человеке.

– Ну что ж, – фыркнул ангел, которому уже надоел этот разговор. – В этом весь смысл свидания, не так ли? Чтобы узнать кого-то получше.

– Не то чтобы ты знал.

Вторая часть была больше похожа на бормотание, чем на что-либо еще, но Азирафаэль мог сказать по внезапной тишине, что Кроули услышал его. Что, черт возьми, с ним не так? Этот разговор должен был идти совсем не так. Ради всего святого, ему нужна была помощь Кроули.

– Кроули, подожди, – вздохнул ангел. – Это не то, что я хочу сказать…

– Знаешь что? – голос на другом конце провода стал глуше. – Оставь это, Азирафаэль. Повеселись на свидании. Я надеюсь, что там будут все эти бабочки и единороги, рвущие радуги и все остальное липкое, мягкое, романтическое дерьмо, которое тебе нравится.

Он повесил трубку. Азирафаэль стоял с открытым ртом, потрясенный не тем, что сказал Кроули, а самим собой. Что заставило его сказать такую ужасную вещь своему другу? Почему он бросился защищать свое свидание с Томасом, когда все, что он хотел сделать, это уйти с него?

Даже не осознавая этого, ангел направился к зеркалу у дальней стены. Дрожащими руками он начал завязывать лазурную ткань вокруг шеи. Азирафаэль мог бы чудесным образом собрать свой наряд, но это было бы определение легкомысленного чуда, и это не заставило бы его чувствовать себя менее измотанным.

Это было совершенно нелепо. Он не должен быть здесь, тратить свое время, пытаясь завязать галстук-бабочку. Азирафаэль должен быть уже на пути к дому Кроули. Извиниться и объяснить ему ситуацию. Он знал, что Кроули расстроен, и, что еще хуже, это была полностью его вина. Азирафаэль должен был все исправить.

С вновь обретенной решимостью ангел закончил завязывать галстук-бабочку, надел пиджак и направился к двери. Он, конечно, сам доберется до квартиры Кроули, но сначала должен запереться. Не нужно рисковать, он не хотел, чтобы к нему кто-то вломился.

Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда его рука коснулась замка над медной ручкой. Азирафаэль замер, зная, что в дверях стоит Томас. Это было хорошо – лучший исход, на который он мог надеяться, теперь, когда он взял секунду, чтобы подумать об этом. Томас был здесь, а это означало, что Азирафаэлю не придется его подставлять. Он мог бы просто объяснить этому человеку, что он нужен в другом месте и что, хотя он любит Томаса как друга, они, вероятно, должны сохранить свои отношения именно такими.

Вздохнув с облегчением, ангел открыл дверь, заставляя улыбнуться свое измученное лицо. Томас, одетый в стильный темно-синий костюм с четкими линиями, идеально подчеркивающими его сильные руки и плечи, тепло улыбнулся ему. Из-под рукава пиджака выглядывала белая рубашка, а бледно-желтый галстук был плотно повязан вокруг шеи мужчины. Похоже, они оба решили нарядиться в самое лучшее для вечернего мероприятия.

Азирафаэль встретился взглядом с Томасом, и все остальные мысли вылетели в окно. Он забыл и о телефонном разговоре, и о расстроенном демоне, и о своих тревогах по поводу предстоящей ночи. Он забыл обо всем, кроме того, как его желудок наполнился бабочками, и внезапного желания взять Томаса за руку и никогда не отпускать.

– Ты готов идти?

И с этим единственным серьезным вопросом Азирафаэль забыл, насколько абсолютно и полностью все было неправильно.

***

========== Глава восьмая ==========

***

Что. За. Чертовщина.

Кроули не мог поверить своим глазам. Он не мог поверить, что его ангел вышел в пятницу вечером, в романтический вечер с этим… этим самозванцем.

Когда демон позвонил в книжный магазин, он позвонил с намерением пригласить ангела на ужин. Это было в последнюю минуту, но Азирафаэль почти ничего не делал за пределами книжного магазина, кроме как навещал соседей, совершал несколько чудес и проводил время с Кроули. Всегда существовал небольшой шанс, что ангел будет занят, но никогда за всю свою жизнь Кроули не ожидал, что причина будет в свидании с человеком.

Он пытался убедить себя, что его больше огорчает выбор Азирафаэлем дат, чем его выбор пойти на свидание вообще. Они абсолютно ничего не знали об этом Томасе. Он был художником, который работал в ресторане. По крайней мере, так утверждал этот человек. Кроули не нашел абсолютно ничего, что могло бы подтвердить эту историю, и по мере того, как тянулись дни, демон все больше и больше впадал в панику.

Это было похоже на тысяча девятьсот сорок первый год все больше и больше. Азирафаэль ввязался в какую-то ситуацию, думая, что у него есть все факты, только чтобы обнаружить, что он смотрит в дуло пистолета. И снова Кроули должен был броситься на помощь. К сожалению, на этот раз демон не знал, с чем ему придется столкнуться. Конечно, убить человека было бы легкой работой, но он должен был сделать это, не расстраивая Азирафаэля. Ангел слишком много значил для Кроули. Он не собирался портить свою единственную дружбу только для того, чтобы доказать свою точку зрения. В этом должно было быть какое-то искусство. Кроули не будет действовать, пока не выяснит, что именно ему нужно сделать.

На короткое время демон поверил, что он действительно все испортил. Поездка в Тадфилд не принесла ему никакой пользы, и он вернулся в Лондон расстроенным и более измотанным, чем хотел бы признать. Кроули направился прямиком в книжный магазин, не потрудившись сначала заглянуть к себе домой. Все, чего он хотел, – это простой день тишины и покоя. Может быть, если Кроули проведет достаточно времени с Азирафаэлем, ангел забудет об этом глупом человеке и все вернется на круги своя.

Азирафаэля не было в книжном магазине, и нервы Кроули превратились в настоящие панические узлы. Он был так уверен, что Азирафаэля похитили или развоплотили, и во всем виноват Кроули, потому что его здесь не было. Демон тут же протянул руку и, к своему удивлению, обнаружил, что Азирафаэль находится в Ковент-Гардене. По крайней мере, он все еще был здесь, на Земле, и не слишком далеко от книжного магазина. На данный момент худшего исхода удалось избежать. Азирафаэль все еще был в безопасности.

Кроули не остановится ни перед чем, чтобы быть уверенным, что он останется в безопасности.

Он сразу же направился к ангелу пешком, опасаясь пропустить что-нибудь из окон Бентли. У Кроули не было плана на тот момент, когда он найдет ангела, его план состоял в том, чтобы придумать его по ходу дела. Демон практически мчался по тротуарам Лондона, держа свои чувства натренированными на присутствие ангела. Уже не в первый раз Кроули благодарил судьбу за то, что Азирафаэль стал для него маяком. Он предположил, что и это не будет последним.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становился маяк. Кроули вспомнил, как его сердце колотилось в груди, пульсируя в такт стуку ботинок о мостовую. С Азирафаэлем все было хорошо. Он был в порядке. Кроули поймет, если что-то пойдет не так. Он не знал, как поймет, но дело было не в этом. Дело было в том, что он знал бы, если бы что-то случилось.

Все пришло в точку возле ресторана на Уэст-Стрит. Кроули прошел мимо входной двери, его чувства все еще были сосредоточены на сущности ангела, когда она внезапно потускнела. Он остановился и обернулся, глядя вверх и вниз по улице, пытаясь понять, в какую сторону идти дальше.

А потом он понял, где находится. Перед каким рестораном он стоял, а точнее, кто там работал. Кроули больше не мог этого выносить. К черту спокойствие, порядочность и манеры. Он доберется до этого проклятого ангела, даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Он кричал и пробирался мимо любого человека, который пытался встать на его пути.

Оглядываясь назад, Кроули понял, что вел себя немного безумно. Он мог бы справиться с ситуацией десятками различных способов, и, естественно, он выбрал один из самых плохих методов. Он ворвался в ресторан, даже не подумав о том, какое беспокойство он наверняка устроит. Кроули едва расслышал слова хозяйки, когда она крикнула ему о каком-то «частном событии». В этот момент в голове демона промелькнула одна мысль – Азирафаэль находился в задней комнате на рабочем месте Томаса. Эта мысль не должна была казаться такой ужасной, и даже сейчас Кроули не мог объяснить, почему казалась таковой тогда. Все, что он знал, было то, что он должен был вытащить ангела оттуда как можно быстрее.

Как раз в тот момент, когда он собирался ворваться в заднюю дверь, навстречу ему вышел Азирафаэль. Его ангел вошел в дверь с выражением удивления и облегчения в потрясающих голубых глазах, и внезапно все стало хорошо. Кроули предложил помочь ему надеть пальто, ожидая, что Азирафаэль отчитает его за такой шум, но ангел просто отдал его, и они ушли.

Странно, как внезапно его разум из панического превратился в совершенно удовлетворенный. Кроули был немного смущен всей этой ситуацией, понимая, насколько сильно он перегнул палку. Чтобы заполнить молчание, он заговорил о первом, что пришло ему в голову, надеясь вопреки всему, что Азирафаэль не станет настаивать. Они провели чудесный вечер вместе, и Кроули наконец вздохнул с облегчением. Все шло к тому, чтобы снова стать нормальным.

Пока, внезапно, они не вернулись к началу с этим проклятым свиданием. Пара начала свой вечер с представления «Отверженных» в Вест-Энде. Кроули знал это, потому что следовал за ними. В тот момент, когда Кроули повесил трубку, он каким-то чудом оказался в Сохо, наблюдая прищуренными глазами, как Томас подошел к двери книжного магазина и позвонил в дверь.

Он ждал, совершенно затаив дыхание, когда Азирафаэль открыл дверь, поприветствовал мужчину яркой, теплой улыбкой, которая должна была предназначаться только для глаз Кроули, и взял его под руку, чтобы начать их ночь.

Вечер был хороший, хотя и немного прохладный. Кроули следовал за парой на безопасном расстоянии, его янтарные глаза ни разу не отрывались от затылка Азирафаэля. Он знал, что, будучи человеком, Томас не сможет ощутить его присутствие, а ангел не привык остерегаться какого-либо демонического присутствия. Кроули был в относительной безопасности, но это не мешало ему выпрыгивать из своей кожи каждый раз, когда пара замедляла шаг, чтобы посмотреть на одну из трибун, когда они проходили мимо.

Кроули едва не раскрыл свое прикрытие, когда Томас оттащил Азирафаэля с их пути, чтобы тот остановился у местного цветочного магазина. К счастью, поблизости был газетный киоск, за которым демон быстро спрятался, чтобы его не заметили. Он смотрел сквозь стеллаж с открытками, как симпатичный юноша-человек широко улыбнулся Азирафаэлю, протягивая ему единственную белую бегонию.

Лед пополз по спине демона, пока он смотрел, как человек прикрепляет цветок к переднему карману Азирафаэля. Его глаза расширились за черными тенями, когда Азирафаэль наклонился, чтобы взять руку Томаса, переплетая их пальцы, когда тот заплатил за этот цветок. Почему его ангел делает это? Действительно ли Азирафаэль испытывал чувства к этому человеку? Значит ли это, что он покончил с Кроули? Что ему стало скучно? Что демон был слишком скучен для него?

Он и Азирафаэль никогда не проявляли романтических наклонностей друг к другу, несмотря на то, как сильно демон желал, чтобы это было не так. Ближе всего они подошли к ночи, когда еще не наступил Конец Света. И он, и ангел были измотаны событиями этого дня и сели в автобус, чтобы вернуться в Лондон. Кроули сел первым и сел у окна, чтобы ему было на что опереться головой. Он не остановился, чтобы подумать, где может сидеть ангел.

В тот вечер было много свободных мест. Азирафаэль мог сидеть где угодно. Кроули ожидал этого. Он ожидал, что ангел сядет где угодно, только не рядом с ним. Следующее, что он помнил, был ангел, сидящий рядом с демоном, протягивающий руку, чтобы переплести их пальцы, как будто это была самая естественная вещь в мире.

Кроули никогда не хотел отпускать ее.

Остаток ночи Кроули попеременно то молча кипел от злости, то старался не блевать на чистую сладость происходящего. Они сидели рука об руку на протяжении всего спектакля. Кроули устроился в нескольких рядах позади них, как раз сбоку от одной из колонн. Это было плохое место для просмотра сцены, но отличное, чтобы наблюдать, как большой палец Томаса чертил круги на тыльной стороне ладони Азирафаэля.

Кто-нибудь, спасите его. Кроули собирался убить этого ублюдка, если в ближайшее время все не пойдет наперекосяк.

После шоу Томас пригласил Азирафаэля на ужин в хороший японский ресторан. Демон предположил, что он должен быть благодарен человеку за то, что тот не выбрал Ритц в качестве места их трапезы. Если бы это было так, он, возможно, действительно сошел бы с ума.

Ужин продолжался целых два часа, пока пара не торопилась говорить. Кроули не мог понять, о чем они говорят, но по улыбке на лице Азирафаэля понял, что его ангелу это нравится.

У Кроули упало сердце. Этот день должен был быть его днем – с Азирафаэлем. Именно он должен был пригласить ангела на эту дурацкую пьесу, посидеть с ним за ужином и купить ему цветы. Какой неудачник купит бегонию в знак романтики? И притом одну-единственную? Кроули поступил бы гораздо лучше. Если бы представилась такая возможность, Кроули принес бы Азирафаэлю целый букет цветов и доставил бы их прямо в книжный магазин. Он бы мягко улыбнулся, когда Азирафаэль расхохотался о том, как они великолепны, и немедленно удалился, чтобы найти им подходящую вазу, пока они будут заниматься своим вечером. Он выбрал бы только самые яркие из них. Смесь голубого, пурпурного и белого. Только самые прекрасные цветы для его ангела. Гвоздики, и лилии и, возможно, намек на детское дыхание. Сладко пахнущие и совершенно восхитительные.

И кто же этот мягкий, романтичный человек?

Наконец пара расплатилась за еду и встала. Кроули почувствовал, как его глаза сузились, и, не думая об этом всерьез, он послал все мерзкие мысли и проклятия, которые в данный момент крутились в голове Томаса.

Это было мелочно, и если бы Азирафаэль знал, он, вероятно, отчитал бы его за это, но Кроули ничего не мог с собой поделать. Наверное, это был один из худших дней в его жизни, если не считать того дня, когда он подъехал и увидел, что книжный магазин объят пламенем. Он заслужил чего-то, что заставит его хихикать. Чего-то, что покажет ему, что это не было абсолютно идеальным свиданием для Азирафаэля. Чего-то, что давало Кроули надежду на то, что он не потеряет все, о чем когда-либо заботился.

Ничего не сработало. Кроули не был уверен, был ли он слишком сильно ранен, чтобы правильно произнести проклятие, или близость Томаса к Азирафаэлю защитила его, но они оба вышли из ресторана без единого столкновения с официантами, ушибленным пальцем или заклинившей дверью, ударившей его по лицу. Демон нахмурился, затем допил остатки виски, прежде чем схватить шарф и направиться в ночь.

Они проделали долгий путь до книжного магазина, все время держась за руки. Кроули держался позади, достаточно близко, чтобы держать Азирафаэля в поле зрения, но достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора. В этот момент он не столько боялся быть обнаруженным, сколько действительно слышать, о чем говорили человек и ангел.

По его мнению, самым худшим в данный момент было бы услышать мягкий голос ангела, ласково говорящего с кем-то другим. Кроули не знал, сможет ли его хрупкое сердце выдержать – слушать, как Азирафаэль осыпает этого незнакомца любовью, которой он так отчаянно жаждал. Неужели Азирафаэль влюбился в этого человека? А если так, то, учитывая, что он на самом деле не представлял опасности для Азирафаэля, мог ли Кроули отступить и позволить ему это?

Как бы ни было тяжело, но если Азирафаэль хотел этого – если он хотел Томаса, очаровательного, талантливого, добросердечного Томаса, – Кроули знал, что он оставит их в покое. Он знал, что в этом мире нет ничего, чего бы демон не сделал для своего ангела. Не важно, насколько это может убить его изнутри.

Мысль о том, чтобы позволить Азирафаэлю заботиться о ком-то еще, любить кого-то, кроме себя, была почти невыносима. Кроули почувствовал, как его сердце начинает разрываться от того, что, как он знал, должно было произойти. Он видел достаточно пар, идущих на свидания, чтобы знать, чем закончится такая ночь. И все же Кроули остался. Просто чтобы убедиться, что Томас ничего не предпримет. Если бы человек закончил свою ночь в книжном магазине, это было бы потому, что Азирафаэль пригласил его. Никакие другие обстоятельства не помогут.

Через несколько мгновений они завернули за угол и подошли к дверям книжного магазина. Кроули остановился перед ним на другой стороне улицы и повернулся так, что если бы парочка посмотрела в его сторону, то увидела бы только его затылок. Янтарные глаза демона сфокусировались на темном стекле перед ним, где-то в глубине сознания он увидел, что стоит перед ювелирным магазином. Он закрылся несколько часов назад, что, как он полагал, было удачей. Окно показывало отражение пары гораздо лучше на темном фоне.

У Кроули перехватило дыхание, когда он увидел отражение Томаса и Азирафаэля, прощающихся на крыльце книжного магазина. Его желудок скрутило от яркой улыбки ангела. До сегодняшнего дня демон видел ее направленную только на него. Именно такая улыбка встретила его в Риме, когда Азирафаэль заметил его в баре, и в Париже, когда он материализовался в Бастилии. Это была улыбка, появившаяся, когда Кроули спас сумку с книгой от разлетевшейся вдребезги церкви, и улыбка, которая украсила лицо Азирафаэля, когда они пили за продолжение Мира и свое новое место в нем.

Именно от этой улыбки сердце Кроули воспарило, а пульс участился, и сердце запылало от тоски. А теперь ее отдали кому-то другому.

На краткий миг демон закрыл глаза, вознося безмолвную молитву. Почему? Почему Она сделала его таким? Почему Она поместила в его жизнь этого ангела, которого он так чертовски любил и который никогда не полюбит его в ответ?

Когда он снова открыл глаза, взгляд Кроули остановился на лице Азирафаэля. Слезы навернулись ему на глаза, когда он увидел, как человек протянул руку и положил ее на лицо ангела. Его грудь болела, когда одно тело наклонялось к другому, одна пара губ мягко прижималась к другой.

Сколько раз Кроули представлял себе именно такой сценарий? Сколько раз он мечтал о том, как губы Азирафаэля будут касаться его губ? Сколько раз ему хотелось прикоснуться пальцами к мягкой щеке ангела? Почему этот человек получил все, что когда-либо хотел Кроули? Почему он заслужил в своей жизни кого-то столь же замечательного, как Азирафаэль, и в таком значимом смысле больше, чем Кроули?

Была ли это его доброта? Его терпение? Отсутствие чего-либо злого в его сердце? Был ли это простой факт того, что он был человеком, а Кроули был демоном, и у него все еще был потенциал для добра, когда Кроули давно отказался от него?

В этот момент Кроули чуть не ушел. У демона была доля секунды, чтобы развернуться и найти Бентли, припаркованную на другой стороне улицы, хотя он определенно не оставил ее там. Здесь уже не на что было смотреть. Томас оставил свой прощальный поцелуй на губах Азирафаэля, и ангел исчез в книжном магазине с ярко-красным лицом и мягкой улыбкой на губах.

Томас двинулся прочь, без сомнения направляясь домой, чтобы снова и снова прокручивать в голове прошедшую ночь. Именно так поступил бы Кроули, окажись он на месте человека. Разве Азирафаэль пригласил бы его выпить, если бы сегодня вечером с ним был Кроули? Улыбнулся бы он своими голубыми глазами, если бы Кроули поцеловал его?

Не придумав ничего лучшего, Кроули последовал за Томасом. Он сказал себе, что это только потому, что человек шел в направлении квартиры демона. Он всегда мог заявить, что идет домой один, если его заметят, хотя теперь, когда Азирафаэля здесь не было, не имело большого значения, увидит ли его Томас.

Его подозрения начали расти, когда мужчина свернул в темный переулок. Сердце Кроули подскочило к горлу, но не потому, что он беспокоился о том, что произойдет дальше, а потому, что впервые этот человек действительно делал что-то, что можно было истолковать как странное. Что происходит?

Томас остановился примерно в двух десятках шагов в переулке, рядом с большим мусорным баком и пожарной лестницей, которая висела в нескольких футах над его головой. Кроули замер, его янтарные глаза оглядывались по сторонам в поисках какого-нибудь признака движения. Это было похоже на сцену из фильма, прямо перед тем, как какая-то подлая ловушка захлопнется и герой попадет в засаду с полдюжины боевых мастеров или головорезов с оружием.

Кроули не боялся ни пушек, ни метательных звездочек, но развоплощаться было бы ужасно неудобно.

– Ты можешь выйти, Кроули, – сказал мужской голос, эхом отражаясь от кирпичных стен по обе стороны от него. – Я знаю, что ты следил за мной всю ночь. Почему бы нам немного не поболтать?

Кровь демона похолодела. Его глаза широко распахнулись, когда он попытался осмыслить то, что только что услышал. Должно быть, он ослышался. Этот человек никак не мог знать его имени – его настоящего имени. Кроули, должно быть, ошибся. Так и должно быть.

Чувства Кроули мгновенно сфокусировались. Он использовал всю свою способность, чтобы протянуть руку и рассмотреть существо, стоящее перед ним, спиной к нему. Если Томас знал его настоящее имя, он знал, что Кроули – демон. Любой нормальный человек должен быть в ужасе от перспективы столкнуться с демоном, особенно с тем, кто был на Земле с самого Начала. Этот человек не выказывал ни малейшего признака страха или сдержанности, что означало, что он либо сумасшедший, либо…

Кроули не почувствовал ничего необычного. Ничего небесного или адского. Это было неправильно. Что-то должно было быть. Это было единственное, что имело смысл. Демон надавил еще сильнее, стиснув зубы от напряжения.

Там. Кроули что-то почувствовал. Оно было слабо – скрыто под слоями и тоннами человеческого. Легкий намек на серу и дым.

В одно мгновение Кроули бросился вперед. Демон-который-называл-себя-Томасом повернулся к нему лицом, оскалив зубы в злобной ухмылке, когда Кроули швырнул его к стене. Ржавая пожарная лестница содрогнулась от удара.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел Кроули, сверкнув острыми клыками в лунном свете. В последнее время он редко позволял им расти, но некоторые ситуации требовали чего-то особенного. – Что тебе нужно от Азирафаэля? – он постарался, чтобы его голос звучал угрожающе. Старался не поддаваться панике. Оглядываясь назад, Кроули, вероятно, не должен был упоминать настоящее имя ангела. Он не знал, кто этот демон и что он делает здесь, на Земле. Был шанс, пусть и незначительный, что это существо не подозревало, что объектом его привязанности был ангел.