Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Ангел, – прошипел Кроули, переводя взгляд на Азирафаэля, который все еще неуверенно наблюдал за ним. – Иди. Сюда.

– Кроули, – пробормотал ангел, направляясь к Кроули. – Что ты делаешь, дорогой? Уриэль вернулся. Это сделали дети. Мы должны быть счастливы.

Глаза Кроули расширились. Он сдержался, чтобы не сказать, что Азирафаэль – самое тупое разумное существо, которое он когда-либо встречал, но вместо этого поднял тот же вопрос, над которым размышлял несколько минут назад.

– На случай, если ты забыл, – пробормотал он, переводя взгляд на Уриэля и других присутствующих архангелов. – В последний раз, когда мы видели этого ангела, у него в руке был пылающий меч, и он был в трех секундах от того, чтобы отрубить мне крылья.

Азирафаэль напрягся и потянулся к руке Кроули. Демон с радостью сжал ее. Он никогда не откажет своему ангелу в этом. Не тогда, когда он ждал шесть тысяч лет любой формы любви от Азирафаэля. Кроули с радостью провел бы остаток своих дней, держась за руку Азирафаэля, будь прокляты любые последствия.

– Верно, – пробормотал ангел, поворачиваясь лицом к Уриэлю и остальным, как и Кроули. В этот момент его лицо изменилось, и демону пришлось напомнить себе, что Азирафаэль был прежде всего стражем. Он был обучен защищать Сад и людей внутри него. Он будет стоять рядом с Кроули и защищать Адама и его друзей, не задавая лишних вопросов.

Наконец, Уриэль сделал шаг в сторону от остальных архангелов и посмотрел на них, его карие глаза задержались на лице Кроули на несколько секунд дольше, чем следовало. Слезы текли по его щекам между золотыми отметинами, и он улыбался, как будто этот момент был самым счастливым моментом в его жизни.

Если бы это было правдой, Кроули действительно мог бы относиться к нему немного лучше.

– Я так рад видеть вас обоих, – начал он, делая шаг вперед. Кроули напрягся и расправил крылья, потянувшись назад, чтобы убедиться, что дети все еще позади него.

– Прости, если мы тебе не верим, – прорычал демон. Он ничего не мог с собой поделать. Образ Азирафаэля, стоящем на коленях у ног Уриэля, с завязанными глазами, кричащем от боли, Кроули никогда не забудет, даже если знает теперь, что это был вовсе не его ангел. – В последний раз, когда мы видели тебя, Уриэль, ты был не слишком дружелюбен.

Печаль переполнила черты его лица, и архангел остановился. Он расправил крылья, и Кроули впервые заметил, что на нем надето. Не тот традиционный серый костюм, который он носил раньше. Не большой струящийся белый халат. Уриэль был одет в простые белые одежды с длинными рукавами, доходившее до середины икр. На ногах у него не было туфель, и Кроули так же заметил золотые отметины на его темной коже. Интересно, откуда они взялись, ведь у Уриэля их было больше, чем у любого другого архангела, с которым он сталкивался до сих пор.

– Кроули, Азирафаэль, – начал он, делая еще несколько шагов вперед, пока не оказался в нескольких футах от них. – Я очень, очень сожалею обо всем, через что вам пришлось пройти, – он помолчал, а потом, к его удивлению, опустился перед ними на колени. – Не за то, что было совсем недавно, – за все те годы, что вы провели здесь, на Земле. Я ошибался. Все это было очень неправильно, – он со стыдом опустил голову.

– Я прошу у вас прощения, хотя и знаю, что не заслуживаю его.

Нахмурившись, Кроули посмотрел на архангела сверху вниз. Уриэль просит прощения? Это было совсем на него не похоже. Что с ним случилось, пока его не было? Где он был все это время? Что же заставило его изменить свое мнение о том, как он себя вел? Он не просто извинялся за инцидент с пылающим мечом. Он просил прощения за все, с самого Начала. Что это значит?

Кроули переглянулся с Азирафаэлем. Ангел был мишенью его издевательств на протяжении веков, если не дольше. Не имело значения, что чувствовал Кроули в этой ситуации. Он последует примеру своего ангела.

По мягкой улыбке, которую он получил, Кроули знал, что делать. Он повернулся к Уриэлю и пожал плечами.

– Конечно, все на местах, как вода под мостом, да? Пока ты держишь свое пылающее оружие подальше от нас, мы в порядке.

Он поднял голову и улыбнулся им. Азирафаэль протянул к нему руку, поднимая его на ноги. Кроули почувствовал, как что-то шевельнулось у него за спиной, и прежде чем он успел что-то сделать, чтобы остановить их, Адам и Брайан высунули головы по обе стороны от него, черные перья раздвинулись, чтобы дать им возможность увидеть.

– Значит ли это, что ты не злишься на нас? – с любопытством спросил Адам, в то время как Брайан печально смотрел на него.

Уриэль улыбнулся и покачал головой.

– Конечно, нет, дети. Я действительно должен благодарить вас за то, что вы сделали.

– Благодарить нас? – неуверенность в голосе Брайана заставила желудок Кроули сжаться от гнева. Этот ребенок пережил столько ненужных страданий. Он хотел свалить их все на Уриэля. В конце концов, он был здесь, в отличие от Габриэля или Михаила. Но Азирафаэль хотел простить его, поэтому демон держал свой рот на замке.

– Да, – продолжил Уриэль, одарив обоих мальчиков ласковой улыбкой. – Вы дали мне возможность, которую я иначе никогда бы не имел. Я даже не могу отблагодарить вас достаточно.

Возможность? О чем он говорит?

– Ты был со Всемогущей, – выдохнула Ремиэль, и голова Кроули резко повернулась к ней. Все внимание во дворе было сосредоточено на одной и той же точке. – Я чувствую, что Ее присутствие все еще задерживается на тебе. Уриэль, ты нашел Ее.

Уриэль повернулся, чтобы рассмотреть теперь ропот толпы. Кроули просто смотрел на него, не веря своим глазам. Почему сейчас, после всех времен? Почему Она решила заговорить с ними именно в этот момент, когда было много других, когда они нуждались в Ее руководстве? Почему Она пришла к одному из них сейчас и что это значит для их будущего? Что это означало для того, против чего они, несомненно, собирались выступить?

– Больше похоже на то, что это Она нашла меня.

В толпе воцарилась тишина, и ангел, и демон сосредоточили все свое внимание на Уриэле. Если то, что он утверждал, было правдой, он был первым из них, кто услышал Всевышней со времен Начала. Судя по смене темпа архангела, что-то важное должно было произойти во время этого разговора.

Что именно знал Уриэль?

– Я не буду сейчас вдаваться во все подробности, – объявил архангел, словно почувствовав, что их невысказанные вопросы витают в воздухе вокруг него. – Но у меня есть к вам один вопрос, – он повернулся, чтобы посмотреть на всех ангелов и демонов, окружающих его. Они не все были здесь, по крайней мере, далеко не все. Но Кроули решил, что этого будет достаточно. Слух о том, что произошло здесь сегодня, распространится быстро. К закату солнца все несколько миллионов из них будут знать, что Уриэль вернулся.

– Каково было последнее слово Всевышней для нас? – спросил архангел, и Кроули поймал себя на том, что хмурится. Что это было за слово? Вряд ли справедливое, по крайней мере, для демонов. Их воспоминания были стерты, не так ли? Согласно теории Азирафаэля, так же, как и ангелов. Никто из них не должен знать ответа на этот вопрос, так почему же Уриэль задал его?

Знал ли он ответ? Возможно ли, что он помнит?

– Она просила нас любить человечество, – ответил Уриэль, когда стало ясно, что никто не собирается давать ему ответ. Никто не знал. Никто, кроме него. – Больше, чем Ее. Всем, кто мы есть. Ее просьба была причиной нашей ссоры, – в голос архангела начала закрадываться всепоглощающая печаль. Хотя Кроули и не хотел этого делать, он верил, что это было правдой. – Это причина, по которой некоторые из нас Пали. Именно по этой причине у каждого из нас есть эта болезненная дыра в нашем сердце, которая, как мы чувствуем, никогда ничем не будет заполнена.

Кроули ничего не понимал. Откуда он все это знает? Неужели Всемогущая действительно восстановила его воспоминания? Если это так, то Уриэль может быть их недостающей частью, в которой они нуждаются. Возможно, он знает ответы на их вопросы. Он мог бы знать, куда делись человеческие души. Возможно, он знает, как спасти Эдем. Он мог знать, кто забрал их воспоминания.

– Вы не помните, – мягко продолжал архангел. – Но ваша цель – наша цель – всегда была в том, чтобы любить их, – он повернулся и улыбнулся детям, которые подошли и встали перед Кроули. Анафема и Ньютон тоже стояли рядом и встретили его взгляд, когда архангел тоже повернулся к ним. Они нежно улыбнулись ей, и Кроули немного расслабился. Если Анафема не казалась раздраженной рядом с Уриэлем, то с архангелом, вероятно, все было хорошо.

Возможно.

– Вы останетесь со мной? – спросил он, глазами умоляя тех, кто вокруг него, чтобы слушать. – Вы позволите Земле стать вашим домом? Будете ли вы любить их со мной?

Тишина эхом отозвалась вокруг них, когда ангелы и демоны повернулись друг к другу, их глаза вопрошали, напряжение поднималось в воздухе. То, о чем просил их Уриэль, шло вразрез со всем, что они когда-либо знали. То, что он заявил, то, что они сделали, было безумием. Никаких наследственных врагов. Не будет «нас», не будет «их». Никакой войны между Раем и Адом. Никакого Рая и Ада вообще. Он просил их поселиться здесь, на Земле, идти рядом с человечеством и присматривать за ним. Чтобы помочь направлять их во всех их жизнях.

Это было безумие. Но разве это так уж отличалось от того, что сейчас делали Кроули и Азирафаэль?

– Я в деле.

Все взгляды обратились к демону с поразительными серыми глазами. Данталион шагнул вперед, пока не оказался лицом к лицу с Уриэлем, расправив за спиной черные крылья. Уриэль подвинулся так, чтобы они оказались на одной линии. Из-за его спины пара белых крыльев взметнулась наружу из их скрытой плоскости.

Кроули увидел, как на губах архангела появилась легкая улыбка, а его карие глаза заплясали от возбуждения.

Перемена была неуловимой, настолько неуловимой, что Кроули не сразу заметил ее. Шли секунды, и тишина становилась почти невыносимой, когда демон заметил, что между ними что-то шевельнулось. Начиная с основания сустава их крыльев, прямо там, где он встречался с лопаткой, перья на их спинах начали трепетать, как будто их коснулся воображаемый ветерок. Они взмыли вверх волной, двигаясь наружу, пока даже перья на самых кончиках их крыльев не затрепетали вверх и вниз.

Когда перья снова осели, Кроули заметил, что они изменили цвет. Спина Уриэля по-прежнему была в основном белой, но теперь еще и покрыта пятнами рыжевато-золотистых перьев, разбросанных повсюду. Они напоминали демону крылья сипухи, только на несколько оттенков светлее.

Данталион продемонстрировал сходный эффект, хотя и гораздо более поразительный. Базовый цвет его крыльев был теперь на несколько оттенков светлее – такой же бурный серый цвет его глаз. Синие, зеленые и даже фиолетовые кисточки виднелись в сером, когда он крутился на солнце, пытаясь получше рассмотреть это новое творение.

В толпе раздался ропот. Несколько голосов закричали, утверждая, что они тоже хотят сделать Землю своим домом. Хотят посвятить свое существование заботе о человечестве. С каждым воззванием приходил порыв несуществующего ветра, когда черно-белые крылья превращались почти во все цвета, кроме этой контрастной пары, наполняя пространство вибрацией, никогда прежде не виданной на Земле.

Менее чем за пять минут каждые ангел и демон во дворе провозгласили эту планету своим новым домом, а человечество – своей целью. Ни одни крылья не были похожи на другие.

Это было самое великолепное зрелище, которое когда-либо видели Кроули и Азирафаэль.

***

Комментарий к Глава тридцать вторая

Поздравляю себя (ну ладно, и вас тоже) с 300 страницами

========== Последние приготовления ==========

***

За шесть тысяч лет своего существования Азраэль ни разу не был в Аду. Он так же никогда не ступал на Небеса. Как ангел смерти, он не должен был руководить душами, которые собирал. Он не должен был вести их к месту назначения. Он должен был быть беспристрастным судьей. Для него не имело значения, какими людьми они были, когда были живы. В конце концов все люди, хорошие и плохие, шли к одному и тому же Концу.

Смерть не колебалась между грешниками и святыми. Азраэль забирал их всех.

Ему не нужно было входить ни в одно из царств. Для него не было никакой цели на Небесах, хотя он и был архангелом. Никакого желания, чтобы отправиться в Ад. В любом случае, там было слишком много сущностей, и не хватало места, чтобы они могли свободно передвигаться. Итак, в течение шести тысяч лет Азраэль оставался полностью на Земле.

Сегодня все изменилось.

Это было беспрецедентно, да, но это было необходимо. Это необходимо для его дальнейшего существования здесь, на этой планете.

Азраэль спустился к главному входу, решив проскользнуть по эскалатору, просто потому, что мог. По правде говоря, архангел смерти мог бы просто материализоваться в Аду, если бы захотел, но в чем тут было веселье? Он предпочитал более драматичный подход.

Драма была именно тем, что он получил. В тот момент, когда Азраэль ворвался в двойные двери, ведущие в Ад, он оказался лицом к лицу почти с дюжиной демонов. Половина из них бросилась врассыпную, едва завидев его сияющие голубые глаза. Остальные остались в комнате, явно опасаясь его присутствия, но тем не менее стояли на своем.

Я ЗДЕСЬ РАДИ ГОСПОДИНА ВЕЛЬЗЕВУЛА И ОСТАЛЬНЫХ. Объявил Азраэль, и его голос эхом разнесся по тускло освещенной, покрытой грязью комнате.

Еще одна горстка сбежала, вероятно, чтобы привести тех демонов, с которыми он просил аудиенции. Пока он ждал, Азраэль прошел в переднюю часть большого зала, поднялся по узкой лестнице и поднялся к жалкому подобию трона.

Не говоря ни слова, он сел.

Через несколько мгновений в комнату вошли четверо демонов и, направляясь к трону, посмотрели на Азраэля. Остальные демоны, которые оставались в комнате ранее, сбежали, заметив приближение Вельзевула и других герцогов.

– Чем мы обязаны?.. прошу прощения, Азраэль? – спросил Вельзевул, обводя взглядом комнату, словно ища кого-то еще, кто мог бы затаиться в засаде. Демоны, мрачно подумал архангел. Так недоверчивы.

– У меня есть к тебе предложение, – начал архангел, сложив вместе покрытые перчатками пальцы и наклонившись вперед на троне, глядя на четырех демонов внизу. Он узнал Вельзевула с первой попытки Апокалипсиса, а Хастур и Дагон были в Сент-Джеймсском парке в тот день, когда Ад спустился на Землю, чтобы схватить Кроули для суда.

Четвертый демон был для него загадкой, которую Азраэль не особенно стремился разгадать.

ПОХОЖЕ, ТЫ СКУЧАЕШЬ ПО НЕКОТОРЫМ СВОИМ ЗНАКОМЫМ, задумчиво произнес Азраэль, стараясь, чтобы уголок его рта не дернулся от удовольствия. Он, конечно, знал, где находятся остальные. Ему было интересно узнать, как много откроет ему Принц Ада.

– Многие из них поднялись на Землю, – ответил Вельзевул, удивив архангела своей прямотой. Возможно, это будет легче, чем Азраэль думал вначале. – Что ты уже знаешь. Так что я снова спрошу. Азраэль, почему ты здесь?

Азраэль улыбнулся, тусклый свет на стенах мерцал вокруг него, отбрасывая тени на его лицо. Одеяние звездного света, которое он носил с того дня, как проявился в этой форме, мерцало, перемещаясь вокруг него с каждым крошечным движением архангела.

Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ЗАБРАЛ СВОИХ ДЕМОНОВ И ОТПРАВИЛСЯ В ЭДЕМ.

Нет смысла сдерживаться сейчас. Если Вельзевул хотел прямолинейности, он ее получит.

Принц демонов действительно имел наглость фыркнуть на него. Голубые глаза Азраэля вспыхнули в тусклом свете, но Вельзевул не обратил на это внимания.

– Зачем, во имя всех девяти кругов Ада, мне это делать? —спросил Вельзевул с намеком на улыбку на его лицах.

Азраэль улыбнулся в ответ.

ТВОЙ ПЛАН – ПЕРЕЖДАТЬ ВСЕ ЭТО. ТЫ ВЕДЬ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ЛЮДИ И АНГЕЛЫ УНИЧТОЖИЛИ ДРУГ ДРУГА.

Вельзевул просто пожал плечами, как будто знание Азраэлем их плана не имело большого значения. На их месте архангел поступил бы точно так же. План бездействия имел здесь наибольший смысл, но это было не то, в чем нуждался Азраэль. Ему нужно было, чтобы они присоединились к Габриэлю в Саду.

БЫЛО БЫ НЕРАЗУМНО ТАК ПОСТУПАТЬ, Азраэль на мгновение замолчал, наслаждаясь выражением досады, промелькнувшим на лице принца. Остальные герцоги молчали, ожидая, что будет дальше. ПРЕДОСТАВЛЕННЫЙ САМОМУ СЕБЕ, ГАБРИЭЛЬ ВОСПОЛЬЗУЕТСЯ ЭТОЙ ВОЗМОЖНОСТЬЮ, ЧТОБЫ УНИЧТОЖИТЬ ЭДЕМ. ТАМ НЕ ОСТАНЕТСЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, ЧТОБЫ ТЫ МОГ ПОТОМ БРОСИТЬ ЕМУ ВЫЗОВ.

Вельзевул замер, и его глаза почти незаметно расширились.

– С чего ты взял, что Габриэль попытается уничтожить Эдем?

Азраэль улыбнулся. Он давно ждал такого вопроса. Медленно, так, чтобы никто из них не заметил ничего необычного, архангел заерзал на стуле, двигая рукой, чтобы почистить рукав. По его команде одна звездная пылинка сорвалась с места и упала на землю, а потом замерцала и исчезла.

В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, КОГДА ОН ПОТЕРЯЛ АРХАНГЕЛА, ОН ХОТЕЛ УНИЧТОЖИТЬ САД, объяснил архангел с намеком на улыбку в голосе. ПОЧЕМУ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО НА ЭТОТ РАЗ ВСЕ БУДЕТ ПО-ДРУГОМУ? ГАБРИЭЛЬ НЕ ТАК УЖ НЕПРЕДСКАЗУЕМ.

Он понимал его. Он поверил ему, потому что Азраэль позволил ему вспомнить хоть самую малость. Он стряхнул воспоминание со своей одежды и позволил ему поселиться в их головах. Прямо сейчас, все четверо внезапно вспомнили время вскоре после Падения. Вспомнили, как группа ангелов пришла на Землю в поисках конкретного архангела с огненно-рыжими волосами и доброй улыбкой. Вспомнили, как они не смогли найти его, как ни старались.

Четверо демонов, находившихся в комнате с Азраэлем, вспомнили, как разъярился Габриэль. Как он выхватил пылающий меч прямо из рук ангела. Они помнили, как он летел к центру Сада, его крики ярости и потери эхом отдавались на многие мили вокруг.

В то время никому из демонов не было позволено находиться в Саду, чтобы увидеть, что произошло в тот день, когда Габриэль отказался от поисков. Все, что они знали, это то, что потребовалось четыре других архангела, чтобы убедить его уйти, чтобы наконец вернуться на Небеса. Это была вся информация, которую они должны были знать сейчас, чтобы поверить Азраэлю, когда он сделал такие заявления против архангела.

– Ну и что? – на этот раз заговорил Дагон. – Мы отправимся на Землю, чтобы остановить его, и все разойдутся по домам счастливыми?

НАПРОТИВ, Азраэль продолжил, его руки снова сложились на коленях, когда он посмотрел на четырех демонов, стоящих под ним. РАЗВЕ ЭТО НЕ ПРЕКРАСНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЕД С ВАШЕЙ ВОЙНОЙ? Он сделал паузу, чтобы слова дошли до них. ЭТО ТО, ЧТО ВЫ ХОТЕЛИ С САМОГО НАЧАЛА, ИЛИ Я ОШИБАЮСЬ?

Он не ошибался. Вельзевул знал это. Дагон знал. Хастур знал. Они все знали, что в его словах много смысла. Слишком много, чтобы его можно было просто проигнорировать.

– А как насчет остальных? – указал Хастур, и его лицо наполнилось гневом. – Дезертиров. Как мы узнаем, на чьей стороне они будут?

Азраэль снова улыбнулся. Сейчас самое время. Последняя реплика, в которой он нуждался.

ОНИ НЕ БУДУТ НИ НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ, заверил он их с непоколебимой уверенностью в голосе. ПОДУМАЙТЕ ОТ ЛИЦА ТОГО, КТО НАБЛЮДАЛ ЗА НИМИ В ТЕЧЕНИЕ НЕКОТОРОГО ВРЕМЕНИ. ЕСЛИ ОНИ СЛЕДУЮТ ЗА ДВУМЯ ТУЗЕМЦАМИ, ТО ВАШИ ДЕЗЕРТИРЫ НЕ БУДУТ НИ С ТОЙ, НИ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ.

В какой-то степени это было правдой. Кроули и Азирафаэль не будут ни на стороне Рая, ни на стороне Ада, когда все придет к Концу. Они будут на своей стороне. Азраэль рассчитывал на это.

– Очень хорошо, – сказал Вельзевул после минутного колебания. – Мы пересмотрим наш план действий.

Азраэль встал, его одежда развевалась на несуществующем ветру. С хитрой улыбкой, которую никто из них не мог разглядеть из-под капюшона, архангел снова начал подниматься на поверхность.

Я ОСТАВЛЮ ВАС, ЧТОБЫ ВЫ СПЛАНИРОВАЛИ СВОЙ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ. НЕ ЗАДЕРЖИВАЙТЕСЬ СЛИШКОМ ДОЛГО.

И с этими словами Азраэль исчез, скользнув обратно в вестибюль, где оставил свой мотоцикл включенным. Мантия звездного света закружилась вокруг него, цепляясь за его тело, превращаясь в более подходящее снаряжение для верховой езды.

Не говоря ни слова, Азраэль протянул руку, чтобы закрепить шлем на голове. Он повернул ногу и уселся на знакомое сиденье, с довольной улыбкой завел мотор. Это будет еще одна дикая поездка. Но, пожалуй, самая дикая из всех.

В конце концов, его объезд занял немного времени. Теперь архангелу предстояло кое-что наверстать.

***

Они приходили со всех сторон: Война – с Запада, Голод – с севера, Загрязнение – с Юга, и Смерть – с Востока, оставляя за собой след разрушения. Никто из них никогда не видел Эдема собственными глазами, но это не мешало им знать точное местоположение Сада. Оно было укоренено в них, как и вся Земля была укоренена в них.

Мотоциклы не были предназначены для езды по пустыне, но четверым всадникам было все равно, а значит, и песку тоже. Отдельные песчинки оставались неподвижными, пока черные резиновые шины ехали по поверхности, быстро, плавно, с единственной целью.

Каждый из них прибыл к своим воротам в одно и то же время, потому что они так и планировали.

Ровно за две минуты до полудня все четверо спешились, приказав мотоциклам оставаться на колесах, даже несмотря на то, что они обычно двигались по песку. Каждый из них приблизился к воротам, глаза их горели предвкушением.

Стены Эдема все еще стояли высокими после всех этих лет, сдерживая песок и суровые ветры пустыни. Здесь не было ни одного неуместного камня, и когда четверо всадников подъехали, они увидели лишь мерцающий белый туман, густо стелющийся между каменными арками, ведущими в Сад.

Если бы кому-нибудь из людей было позволено наткнуться на Эдем, если бы Сад не был навсегда скрыт от их взоров, они могли бы остановиться здесь. Очевидно, это было место огромной священной силы, и с ним нельзя было шутить. Его оставили в покое на тысячелетия. Любому постороннему было очевидно, что так и должно продолжаться.

Всадники были не из тех, кто отступает перед вызовом. Не тогда, когда это было их целью с самого начала. Их не отпугивала ни космическая энергия, которая текла вокруг, ни непрозрачный барьер, отделявший тех, кто был снаружи, от того, что лежало внутри.

Солнце находилось прямо над ними в небе. Всем четверым потребовалась минута, чтобы посмотреть на безоблачную синеву и одинокую птицу, летящую кругами в воздухе, прежде чем они снова обратили свое внимание на клубящийся белый туман. Теперь пришло их время.

В унисон, по одному с каждой из четырех сторон света, всадники начали свой путь. Шаг за шагом они шли через зыбучие пески в туман, остановившись только тогда, когда они достигли другой стороны, и их зрение наконец прояснилось.

– Ну, – пробормотала Война от Западных ворот, ее зеленые глаза удивленно бегали по сторонам. – Что это у нас тут?

– Какой интересный поворот событий, – сказал Голод от Северных ворот, его острые как бритва зубы сверкали в резком солнце пустыни.

– Сегодня, несомненно, будет день, полный сюрпризов, – размышляли на Юге, наклоняясь, чтобы рассмотреть землю под ногами.

Смерть был единственным, кто ничего не сказал. Единственным из них, кто не был застигнут врасплох тем, что встретило их по ту сторону тумана.

Теперь пришло время играть в игру ожидания. Через двадцать четыре часа все они будут здесь, и судьба Вселенной будет решена раз и навсегда.

***

========== Глава тридцать третья ==========

***

Кроули прожил на Земле более шести тысяч лет и не мог припомнить времени, когда был бы более благодарен за способность творить чудеса, чем сейчас.

Они официально достигли середины пути. На закате этого вечера на авиабазе Тадфилд находилось чуть более десяти миллионов ангелов и демонов. Кроули знал, что это невозможно, и все же это случилось. Половина Рая и половина Ада были здесь, на Земле. Они нашли здесь свой дом, объявили это место своим, и теперь все с тревогой ожидали того, что должно было произойти.

С другого конца комнаты донесся тихий вздох. Кроули поднял голову со своего места на диване, повернувшись так, чтобы лежать на боку, а не на спине. Было легче видеть Азирафаэля с этой позиции, когда ангел сидел в своем любимом удобном кресле и удовлетворенно читал при свете лампы.

В такие минуты было легко забыть, что они не в книжном магазине. Несмотря на довольно большое количество вечных существ, в настоящее время присутствующих в этом уголке большого Лондона, он не чувствовался переполненным. Кроули почти забыл, что по другую сторону этой двери был коридор, вдоль которого тянулась дюжина других дверей, каждая из которых содержала отдельную комнату, предназначенную для того, чтобы человек, живущий там, чувствовал себя как дома.

– Все в порядке, ангел? – спросил Кроули после того, как второй вздох достиг его ушей. – Ты, кажется, очень глубоко задумался.

– Я не задумался, – немедленно ответил Азирафаэль, протягивая руку, чтобы перевернуть страницу. Кроули прищурился, когда звук очевидной лжи заполнил его уши. – Я читаю, дорогой.

Не обращая внимания на то, как ласковые слова Азирафаэля заставили его сердце затрепетать в груди, Кроули сел.

– Ложь, – объявил он, и внезапность этого слова застала его ангела врасплох. Азирафаэль повернулся к нему, и Кроули мягко улыбнулся. – Мы сидим здесь в тишине уже почти час, и это первая страница, которую ты перевернул.

Румянец залил щеки ангела, и Кроули усмехнулся. Он осторожно похлопал по дивану рядом с собой, и с глубоким вздохом Азирафаэль закрыл книгу и подошел к Кроули.

– Ты следил за мной? – тихо спросил ангел, его голубые глаза неуверенно поднялись к лицу Кроули.

Внутри него все сжалось, и демон поднял руку, чтобы погладить мягкую щеку Азирафаэля, наслаждаясь тем, как от этого простого прикосновения у ангела перехватило дыхание.

– Конечно, ангел, – прошептал Кроули, притягивая Азирафаэля ближе к себе. – Не могу отвести от тебя глаз. Ты прекрасен.

Он наклонился, чтобы сократить расстояние между ними, подрагивая, когда крошечные искры электричества прошли от мягкой кожи его губ до кончиков пальцев рук и ног. Кроули вдохнул запах пергамента, чайных листьев и всего остального Азирафаэля, и поцелуй, начавшийся мягко и сладко, быстро стал интенсивнее.

– Кроули, – прошептал Азирафаэль ему в ухо, когда демон отстранился и уткнулся лицом в шею ангела. Он осыпал поцелуями шею Азирафаэля и до самого основания его уха. Прерывистое дыхание Азирафаэля только подстегнуло его, и Кроули глубоко вздохнул. Запахи вокруг него опьяняли, и демон понял, что ему нужно больше.

Не раздумывая, Кроули рванулся вперед, толкая Азирафаэля на диван под собой. Ноги ангела поднялись на подушку рядом с ним, когда Кроули осторожно устроился на ней, отодвинувшись на мгновение, чтобы заглянуть в глаза своего ангела, ища малейшую искорку сомнения.

Но сомнения не было. Азирафаэль смотрел на него так, словно Кроули повесил для него звезды, и Кроули понял, что не в силах отвести взгляд. Как же ему так чертовски повезло? Он был демоном, он не заслуживал такого совершенства. Он не заслужил этой искренней любви. Но здесь был Азирафаэль, который отдавал ему все по доброй воле. Без всяких обязательств.

Ангел улыбнулся, и Кроули был окончательно повержен.

– Не останавливайся из-за меня, дорогой, – пробормотал Азирафаэль, протягивая руки вверх, чтобы вплести их в волосы Кроули и потянуть с нужной силой. Никакая сила воли не смогла бы сдержать стон чистого восторга, который вырвался из губ демона, когда его глаза закрылись, удовольствие пробежало по всему его телу.

Азирафаэль притянул его к себе для очередного поцелуя, и Кроули почувствовал, что силы в его дрожащих руках начинают покидать его. Он осторожно опустился на ангела, скользя руками по рукам Азирафаэля к пульсирующим венам на его шее, скрытым под слоями бледной кожи.

О, как Кроули хотелось вонзить зубы в эту мягкую плоть! Ему хотелось лизать, сосать и покусывать каждый дюйм кожи Азирафаэля. Ему хотелось слышать душераздирающие стоны Азирафаэля, ощутить под пальцами обнаженную руку ангела, ощутить вкус пота, выступившего на горле, животе и бедрах. Ему хотелось почувствовать Азирафаэля под собой и сверху. Он хотел любить Азирафаэль так, как только возможно было любить кого-то.

Но Кроули не мог, не хотел – он никогда больше не рискнет потерять Азирафаэля. На этот раз он не мог двигаться слишком быстро. Ангелу потребовалось шесть тысяч лет, чтобы признать, что они были друзьями. Им пришлось дважды столкнуться с наказанием Небес и Ада, прежде чем Азирафаэль признался, что любит Кроули. Кто знает, сколько времени потребуется ангелу, чтобы сделать следующий шаг в их отношениях. Азирафаэль, возможно, никогда не будет готов сделать этот шаг.

И это было нормально. Кроули мог жить с тем, что было сейчас. Он мог бы жить с любовью и привязанностью Азирафаэля. Он мог бы жить, держась за руки, целуясь и обнимая его. Он мог жить с открытыми взглядами любви и яркими, теплыми улыбками. Этого было достаточно. Все, что Азирафаэль сочтет нужным дать ему, будет достаточно.

Чего бы ни хотел Азирафаэль, Кроули даст ему это. Все, что угодно, лишь бы его ангел был счастлив.

Раздался стук в дверь, и Кроули застонал совсем по-другому. Он повернулся и уставился на дверь, надеясь, что тот, кто был с другой стороны, почувствует его недовольство и оставит их в покое. После всего, что они пережили за последние несколько недель, разве они не заслужили немного времени наедине?

Стук повторился, и демону наконец-то стало достаточно. Что же это может быть теперь? Кому понадобилось говорить с ними так срочно, что это не могло подождать до утра? Похоже, в ближайшее время они уединятся. Не с угрозой полного уничтожения, нависшей над их головами.

Он попытался сесть, но сильная рука на затылке снова потянула Кроули вниз. Прежде чем он успел понять, что происходит, Азирафаэль запечатлел на его губах долгий поцелуй, прижав их лбы друг к другу так интимно, что Кроули почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

– Я люблю тебя, Кроули, – прошептал ангел, наклоняясь, чтобы запечатлеть еще один поцелуй на губах демона, его руки ласкали лицо Кроули. Сердце демона наполнилось теплом, и на секунду он забыл обо всем, кроме этого великолепного существа

– Я тоже люблю тебя, ангел, – только и смог выдавить Кроули сквозь бурлящие в груди эмоции. Он неохотно отстранился и неторопливо направился к двери, пытаясь отогнать румянец, заливший его щеки.

Кроули с размаху распахнул дверь и обнаружил, что его лицо исказилось в усмешке, прежде чем он смог остановиться. Данталион стоял в дверном проеме, глубоко засунув руки в карманы брюк цвета хаки, его серые глаза были неуверенны, но непоколебимы.