Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Азирафаэль здесь? – спросил демон, и Кроули чуть не потерял дар речи. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не швырнуть бывшего герцога к стене и не начать избивать его до полусмерти. Кроули не волновало, что его могут превзойти. Его не волновало, что они пропагандируют мир, добрую волю и все остальное дерьмо.

Ни за что на свете Кроули не подпустит этого демона к своему ангелу. Больше никогда.

– Кем ты себя возомнил, черт возьми? – прошипел Кроули сквозь стиснутые зубы. Данталион заметно вздрогнул, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти. – Как будто я позволю тебе приблизиться к нему после того, что ты сделал.

Руки Данталиона поднялись в жесте капитуляции.

– Я знаю. Я знаю, – начал он, прежде чем Кроули успел захлопнуть дверь перед его носом. – Что я сделал с Азирафаэлем и что это было ужасно. Вот почему я здесь. Я хотел извиниться, как следует.

Глаза Кроули сузились. Его не волновало, что Данталион хотел осыпать их подарками и сердечными похвалами. Не было абсолютно никакого способа, которым он мог пройти через эту дверь. Демону нельзя было доверять. Он манипулировал Азирафаэлем, затащил ангела в Ад и помог Небесам в попытке наказать существо, которое было чистой добротой. Которое не заслуживало ничего, кроме чувства радости, любви и счастья на всю оставшуюся жизнь.

Конечно, демон также помог им сбежать, но это не оправдывало того, что он сделал до этого. И это не означало, что он здесь для того, чтобы заключить мир. Данталион снова стал полноценным демоном, а это означало, что к нему вернулись все его силы. Что, если он пришел сюда, чтобы выкрасть Азирафаэля? Что, если он действительно испытывал чувства к ангелу и хотел его вернуть?

Демон открыл рот, чтобы ответить как-нибудь резко, но мягкое присутствие на его плече остановило его ответ. Сердце Кроули наполнилось страхом, когда он понял, что Азирафаэль стоит прямо за ним.

Нет! На мгновение Кроули охватила паника. Все, что нужно Данталиону, – это чтобы Азирафаэль посмотрел на него, и все будет кончено. Его ангел будет во власти этого демона, и Кроули снова потеряет его.

– Все в порядке, любимый, – услышал он шепот Азирафаэля, когда ангел наклонился и поцеловал Кроули в основание уха, прямо над его меткой. – Позволь ему войти.

Все, что хотел его ангел. Ведь именно это Кроули и обещал, не так ли? С большой неохотой демон сделал несколько шагов назад, повернувшись, чтобы одарить Азирафаэля мягкой улыбкой, когда ангел скользнул рукой в руку Кроули, мягко сжимая ее.

Они устроились на диване бок о бок, Азирафаэль протянул руку, предлагая Данталиону сесть в кресло напротив них. После минутного колебания демон согласился, его глаза нервно блуждали по комнате. Глаза Кроули сузились. О чем он думал в этот момент? Может, планировка комнаты напомнила ему книжный магазин Азирафаэля? Кроули устроил его таким образом, чтобы его ангел чувствовал себя более комфортно, так как на данный момент они не могли вернуться домой.

Когда Данталион в последний раз был в книжном магазине? В ту ночь, когда он похитил Азирафаэля? Были ли это воспоминания, проносящиеся в голове демона прямо сейчас? Возможно ли, что он действительно чувствовал себя виноватым за то, что сделал?

Кроули сомневался в этом. Но Азирафаэль, похоже, верил в искренность чувств Дантилиона, и демон промолчал. Вместо этого он просто сидел рядом с Азирафаэлем и ждал, чтобы услышать, какая чушь вот-вот обрушится на них.

– Азирафаэль, – начал Данталион, аккуратно складывая руки перед собой, серые глаза встретились с голубыми. Кроули крепче сжал руку Азирафаэля, но ни один из них не произнес ни слова, а бывший герцог продолжал: – Не хватает слов, чтобы описать, как искренне я сожалею о том, что сделал с тобой, – демон повернул голову к Кроули и кивнул в его сторону. – Том, что я сделал с вами обоими.

– Я здесь не для того, чтобы оправдываться, – продолжил он, сделав глубокий вдох. – Я здесь не для того, чтобы объяснять, почему я сделал то, что сделал. Нет никакой причины. Нет никакого оправдания. Я просто хотел, чтобы вы оба знали, что человек, которым я являюсь сейчас, не такой же, как демон, которым я когда-то был. Я знаю, это может показаться клише, но я изменился. Из-за вас двоих.

Кроули стиснул зубы и ничего не сказал. Что тут можно было сказать? Все слова, которые он произносил в адрес этого демона, были злобными. Полными ненависти. Истекающими ядом, гневом и презрением. Если Данталион и искал прощения, то не здесь.

– Данталион, – начал Азирафаэль, и от мягкости его голоса Кроули захотелось закричать от отчаяния. Он знал, что будет дальше. Он точно знал, что собирается сделать этот чертов ангел, которого он так любил, и Кроули не знал, сможет ли он это вынести. – Я не могу говорить за Кроули, но ты более чем доказал себя в моих глазах. Ты принял наказание, предназначенное мне. Ты помог мне и Кроули вырваться из когтей Рая и Ада. Ты принял человеческий облик и решил умереть за нас, когда нам нужно было узнать больше.

Это была самая страшная пытка, которую Кроули когда-либо мог вынести. Как Азирафаэль мог так просто все простить? Как он мог так легко простить, после того как их чуть не разорвали на части?

– Я прощаю тебя.

Эти слова эхом отозвались в сердце Кроули, когда перед его глазами промелькнуло воспоминание. Он стоял у входа в книжный магазин, а мотор Бентли все еще тихо урчал у него за спиной. Он умолял, умолял Азирафаэля бежать с ним.

Пошли со мной, я прошу тебя. На Альфу Центавра?

Тогда он говорил ужасные, обидные вещи, думая, что вот-вот потеряет единственное, что ему дорого во всем мире. И Азирафаэль все равно простил его. Может быть, это был ангел в нем. Может быть, это было просто то, что он обязан был делать. Но Азирафаэль всегда был готов простить. И, в некотором смысле, так же поступил Кроули, когда другой стороной, о которой шла речь, был его любимый ангел.

Обе пары глаз повернулись к Кроули, и он понял, что с ним покончено. Слезы хлынули из его глаз, демон заставил их отступить, хмуро глядя на них обоих.

– Если ты ищешь какой-то знак того, что мы все теперь лучшие друзья, ты не найдешь его здесь, – фыркнул Кроули. Это была его лучшая попытка не разорвать другого демона на части.

Лицо Данталиона вытянулось.

– Я понимаю… – начал он, и терпение Кроули лопнуло надвое.

– Нет, не понимаешь, – прорычал он, не обращая внимания на острый взгляд Азирафаэля. – Ты, черт возьми, ничего не понимаешь. Как ты можешь? Как ты можешь понять, что значит видеть, как у тебя отнимают то, что ты любишь больше всего на свете?

Другой демон сжал челюсти, пытаясь сдержать собственные эмоции. Руки Данталиона сжались так, что побелели костяшки пальцев, когда он наклонился вперед в своем кресле.

– Возможно, я не совсем понимаю, – возразил он. – Но я знаю, что такое любить и чувствовать потерю. Конечно, этого должно быть достаточно, чтобы…

– Ты даже не представляешь, каково это! – прошипел Кроули, его янтарные глаза вспыхнули в освещенной лампой комнате. – Ты можешь думать, что любишь Азирафаэля, но все чувства, которые ты связываешь с ним, были украдены у меня, – как бы сильно он ни хотел сломаться в этот момент, демон заставил себя продолжать. Теперь у него был Азирафаэль. Его ангел любил его, и это было все, что имело значение. – Ты разорвал нити любви, связывавшие нас, и привязал их к себе. Ты пытался заставить его забыть, что он чувствует ко мне. Ты манипулировал Азирафаэлем, чтобы он заботился о тебе, а потом похитил его, запер в Аду и попытался отрезать ему крылья!

Данталион вздохнул, его серые глаза блестели от слез. Хорошо. Кроули крепче сжал руку Азирафаэля. Он должен быть расстроен. Ему должно быть больно, после всего, через что он заставил их пройти.

Кроули напрягся, когда демон встал.

– Ты ошибаешься, – пробормотал он, остановившись на мгновение, чтобы обратиться к ним еще раз. – Я не знаю, как это объяснить, но это чувство в моем сердце говорит мне, что ты ошибаешься. Я любил и раньше. Я любил. Не знаю, кого, когда и почему, но я чувствовал любовь. Я знаю, что чувствовал.

И с этими словами Данталион отвернулся. Он зашагал обратно через комнату, удовлетворенный тем, что сказал то, ради чего пришел. Кроули посмотрел на Азирафаэля, который смотрел на него полными слез голубыми глазами. Демон видел, что он чуть ни плачет. Во всяком случае, его ангел выглядел огорченным, как будто наконец осознал все, что Кроули пришлось вытерпеть за последние несколько месяцев – с того самого дня, когда Томас Алби появился на пороге книжного магазина.

Данталион остановился в дверях, как будто ему только что пришла в голову одна мысль. Кроули закусил губу, чтобы не закричать, понимая, что Азирафаэль ждет от него вежливости. Ждет, что он будет хорошо себя вести. Последнее, что он хотел сделать, это подвести своего ангела. По крайней мере, не больше, чем он уже подвел.

– Кто-нибудь из вас знает что-нибудь об Азраэле? – спросил Данталион, поворачиваясь к ним лицом. Несмотря на свой гнев по отношению к другому демону, Кроули ответил легким покачиванием головы.

– Он седьмой архангел, – вставил Азирафаэль, как мог бы сделать исследователь. Извергать факты из литературных фолиантов, а не из личного опыта. – Один из четырех всадников. Судя по тому, что я слышал, он в основном старается быть один.

– А еще он настоящий ублюдок, – добавил Кроули, думая об их взаимодействии в Апокалипсисе. – Совершенно счастливый от возможности позволить всему миру умереть.

Пока Кроули и Азирафаэль ждали, что будет дальше, вокруг них воцарилась тишина. Данталион постоял немного, его серые глаза остановились на окне позади них. Он выглядел совершенно погруженным в свои мысли.

– А почему ты спрашиваешь, дорогой? – спросил Азирафаэль, и его употребление слова «дорогой» больно кольнуло Кроули в сердце. Демон изо всех сил старался не показывать свою боль на лице. Это была не вина его ангела. Азирафаэль называл всех «дорогими». Это было частью его натуры.

– Ну, – голос Данталиона был тихим, далеким. Как будто он пытался ухватиться за какую-то ускользающую мысль. – Я разговаривал с Ремиэль. Она упомянула, что почувствовала присутствие Азраэля прошлой ночью. Сразу после того, как она убила мою человеческую форму.

– Полагаю, в этом есть смысл, – начал Азирафаэль, поворачиваясь лицом к Кроули. Что-то в выражении его голубых глаз заставило Кроули подумать, что в этой конкретной информации было что-то такое, что вообще не имело смысла. – Это его работа – собирать человеческие души и готовить их к загробной жизни. По крайней мере, какое-то время ты был человеком. Так что не совсем исключено, что он был там для того, чтобы забрать тебя, когда ты умер.

Данталион кивнул, но не выглядел убежденным.

– Это просто, – продолжил демон, его брови сосредоточенно нахмурились, взгляд опустился на пол. – Я вообще не помню, чтобы видел его. В одну минуту я стоял на заднем дворе живой, а в следующую – я был разобщен в Аду. Просто… такое чувство, что Ремиэль ошиблась. Или, может быть, я забыл? – он сделал паузу, как будто слова, сорвавшиеся с его губ, наконец начали обретать смысл.

– Мне кажется, я что-то забыл.

В очередной раз, наступила тишина. Что еще можно было сказать? Данталион моргнул и одарил пару извиняющейся улыбкой, прежде чем быстро выйти, закрыв за собой дверь.

– Мой дорогой, – тихо прошептал Азирафаэль, когда шаги за дверью их комнаты затихли. Кроули повернулся к своему ангелу, сердце колотилось в груди совсем по другой причине, чем в тот вечер. Во рту пересохло, ладони вспотели, глаза Кроули встретились с глазами Азирафаэля, и они обменялись понимающим взглядом.

– Я думаю, что, возможно, мы нашли источник наших недостающих воспоминаний.

***

Комментарий к Глава тридцать третья

Осталось совсем немного, скоро все подойдет к концу)

Напоминаю, что вы всегдаа можете зайти в мой проофиль, нажать “все работы” и почитать что-нибудь еще) (это не самореклама, нет, пф, конечно же, нет)

========== Глава тридцать четвертая ==========

***

Наступило утро, и все изменилось.

Всю ночь он читал при лунном свете, а Кроули, свернувшись вокруг него, крепко спал. Ангел не спал. Он был вполне доволен тем, что сидел и читал свою книгу, прижавшись к своему демону, а тот тихо похрапывал у груди Азирафаила. Вместе они каким-то чудом превратили диван в кровать, когда Кроули решил, что уже достаточно поздно и ему хочется спать. Демон сделал его большим с богато украшенным деревянным изголовьем и множеством пушистых подушек, которыми Азирафаэль мог бы подпереться. Азирафаэль, к большому огорчению Кроули, добавил клетчатое одеяло.

Он услышал шепот снаружи, когда первые лучи света начали пробиваться над горизонтом. Азирафаэль осторожно положил книгу на тумбочку рядом с собой, стараясь не шевелить левой рукой, чтобы не разбудить Кроули. Демон уснул у него на груди несколько часов назад, когда рука Азирафаэля нежно обхватила его худое тело, и у ангела не хватило духу пошевелить ею.

Улыбка начала расползаться по лицу Азирафаэля, когда луч солнечного света проник в окно слева от него, падая на волосы Кроули, освещая их, как вспышка огня. За шесть месяцев, прошедших после Апокалипсиса, демон отрастил их так, что волосы теперь свисали чуть ниже подбородка. Теперь, когда он крепко спал рядом с Азирафаэлем, прядь упала ему на лицо между глаз демона, коснулась его носа и упала на клетчатую подушку под ним.

Не раздумывая, Азирафаэль протянул руку, чтобы убрать волосы в сторону и заправить их за ухо Кроули. Он был такой красивый. Мягкость его волос, резкие линии обнаженной челюсти, шеи и плеч. Азирафаэль знал, что за этими длинными ресницами скрывается насыщенный янтарь глаз.

Пока он лежал, уставившись на демона, рука Азирафаэля зависла над прядями ярких волос, а большой палец мягко коснулся уха Кроули. Как одно существо может быть наполнено такой любовью к другому, было выше его понимания. Азирафаэль знал любовь, он был существом любви. Но эта была совершенно иной. Это была та самая любовь, о которой рассказывают в сказках. Любовь, написанная в стихах, сонетах и песнях. Эта любовь была всепоглощающей, и она принадлежала ему. При этой мысли ангел чуть не заплакал от радости.

Короткое прикосновение пальцев ангела заставило демона пошевелиться во сне. Сердце Азирафаэля практически начало пылать, когда Кроули повернул голову, чтобы уткнуться носом в клетчатую пижаму ангела, приподняв ткань так, чтобы можно было нежно поцеловать скрытую кожу. От этого ощущения по спине Азирафаэля побежали мурашки теплой энергии, и он задрожал от восторга.

– Тепло, – пробормотал Кроули, все еще крепко зажмурившись, подтягивая ноги ближе к туловищу и прижимаясь лицом к плюшевому животу Азирафаэля. Ангел улыбнулся и крепче обнял свою любовь, наклонившись, чтобы поцеловать Кроули в лоб. Янтарные глаза распахнулись и уставились на Азирафаэля. Нежное тепло разлилось по всему телу ангела, когда мягкая улыбка осветила лицо Кроули.

– Доброе утро, любовь моя, – пробормотал Азирафаэль, опускаясь под одеяло, пока его лицо не оказалось на одном уровне с лицом Кроули. Рядом послышался шум воздуха, и Кроули глубоко вдохнул, снова закрыв глаза. Прежде чем он успел открыть их снова, Азирафаэль придвинулся ближе к демону и сжал их губы в нежном, любящем поцелуе.

– Доброе утро, – пробормотал Кроули, когда ангел наконец отстранился. Азирафаэль рассмеялся, когда демон уткнулся лицом в его теплую грудь. Он мог бы остаться здесь навсегда рядом с Кроули и быть полностью удовлетворенным.

К несчастью для них, у некоторых других ангелов и демонов были другие планы. Болтовня, которая начиналась как тихое бормотание за окном, теперь превратилась в глухой рев. Кроули застонал, когда они начали слышать отчетливые голоса, поднимающиеся над шумом, и Азирафаэль понял, что их мирное утро подходит к концу.

– Нам, наверное, стоит пойти туда, – подтолкнул его Азирафаэль, нежно проводя пальцами по чудесным образом свободным от спутанности волосам Кроули. – Посмотрим, из-за чего весь этот шум.

Демон рядом с ним усмехнулся, но Азирафаэль видел, что улыбка все еще играла на его губах.

– Ладно. Но ты мой должник, ангел. Когда все это чертово месиво будет убрано, я хочу, чтобы ты весь был в моем распоряжении. Больше, чем на пару часов.

Азирафаэль усмехнулся и наклонился, чтобы еще раз поцеловать Кроули.

– Думаю, это можно устроить, мой дорогой.

По щелчку пальцев кровать снова превратилась в кушетку, и оба существа были одеты в свои обычные одежды. Азирафаэль наклонился, чтобы поправить жилет, и, подняв глаза, увидел, как Кроули расчесывает пальцами волосы, оттягивая верхнюю половину от глаз, прежде чем закрепить ее черной лентой.

– Мы идем? – спросил демон, поворачиваясь к нему и протягивая руку. Азирафаэль принял ее со счастливой улыбкой, позволяя любви изливаться из его сердца и течь по всему телу.

Они вошли во двор и увидели сотни существ, столпившихся вокруг одного ангела. Она выглядела совершенно неуместно среди остальной толпы. Те, кто называл Землю своим домом, привыкли носить обычную человеческую одежду. Так же, как и их недавно сформированные крылья, каждый из них имел свой собственный уникальный стиль. Этот же ангел был похож на ангела из книги или картины. У нее были длинные золотистые волосы, пара белоснежных крыльев, и она была одета в традиционное платье, которое, казалось, развевалось вокруг нее, несмотря на отсутствие ветра.

– А это еще кто? – спросил Кроули, наклоняясь так близко, что Азирафаэль почувствовал теплое дыхание на своей шее. Ангел вздрогнул, пытаясь удержать свое внимание на разворачивающейся перед ними сцене.

– Я не уверен, – ответил Азирафаэль, его голубые глаза осматривали остальную толпу, собравшуюся вокруг них. Было очевидно, что для некоторых из них она имела какое-то значение, хотя Азирафаэль был уверен, что никогда не встречал ее раньше. Он заметил Амариэля и попытался встретиться с ним взглядом, но ангел не смотрел в его сторону. Внимание Амариэля было полностью сосредоточено на новоприбывшей.

– Азирафаэль! – голос Ремиэль раздался над толпой, заставив ангела обратить свое внимание на нее. Несколько других голов повернулись к ней, и существа поблизости немедленно отошли в сторону, чтобы дать ему и Кроули возможность пройти. – Кроули. Хорошо. Вы здесь.

То, как она обратилась к ним, заставило ангела почувствовать, что все может быть немного хуже, чем «хорошо».

– Не могла бы ты объяснить, что происходит? – спросил Кроули. Азирафаэль заметил, что хотя его слова можно было истолковать как грубость, демон на самом деле говорил довольно уважительным тоном.

Ремиэль протянула руку и подтолкнула новоприбывшую к ним. Ангел скользнула зеленоглазым взглядом по ним, все еще держась за руки, и мягко улыбнулась. Нерешительно. Как будто она извинялась за то, что оказалась здесь с ними.

– Это Нуриэль, – объяснила Ремиэль, как будто одно это имя могло дать Азирафаэлю и Кроули весь контекст, необходимый для понимания ситуации. Когда они ничего не сказали, архангел продолжила: – Она была моим последним ангелом, дислоцированных на Небесах.

Лучше, но все еще недостаточно информации для Азирафаэля, чтобы понять, почему все реагировали на ее приход. На Небесах все еще оставалось множество других ангелов. Что такого особенного было в ней?

– Я специально задержалась, – ответила Нуриэль, отвечая на его невысказанный вопрос. – Чтобы присматривать за Габриэлем и другими архангелами. Время пришло.

Кровь Азирафаэля застыла в жилах. Со стороны Ремиэль было очень умно попросить одного из ее ангелов остаться. Он был благодарен за Нуриэль, даже если ее присутствие здесь этим утром могло означать только одно. Сегодня был тот самый день. Габриэль делал свой ход на Эдем.

До этого момента все казалось далеким сном. Азирафаэль знал, что когда-нибудь им придется сразиться с архангелом, но не знал, когда именно. Теперь, наконец, все сошлось воедино. Он взглянул на Кроули, сердце бешено колотилось в груди при мысли, что все это происходило на самом деле. Габриэль действительно собирался сделать это, и они действительно должны были остановить его.

Это был второй раунд Апокалипсиса, и они не были готовы. Азирафаэль никогда не будет готов встретить Конец Света. Не тогда, когда он означал, что он мог потерять единственное, что имело для него значение во всем существовании.

Не тогда, когда он мог потерять Кроули.

– Мы работаем над тем, чтобы собрать всех вместе, – объявила Ремиэль в ответ на его очевидное молчание. – Барахиэль и Данталион отправились собирать их в казарму подальше. Они должны скоро вернуться.

Азирафаэль просто кивнул головой, во рту внезапно пересохло. Его хватка на руке Кроули усилилась, когда мысли ангела начали убегать от него.

– Эй.

Мягкий голос Кроули вывел Азирафаэля из его собственных мыслей. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего демона, и улыбнулся, не сводя глаз с того, как его золотые глаза, казалось, светились на солнце.

– Все будет хорошо, ангел, – заверил его Кроули. – Я обещаю.

Глубокий вдох вырвался из легких Азирафаэля. Как бы ему хотелось иметь такую же веру, как у Кроули.

– Откуда ты знаешь?

Он был встречен дерзкой улыбкой, которая осветила сердце Азирафаэля, как пламя костра.

– Я ждал шесть тысяч чертовых лет, чтобы ты стал моим, ангел, – прошептал он в пространство между ними, чтобы никто не услышал. – Ты думаешь, я сдамся без боя?

Азирафаэль улыбнулся сквозь страх и повернулся к Ремиэль. Она сделала несколько шагов назад, двигаясь в сторону толпы, где, как она надеялась, у нее будет время перевести дыхание. Тихо, чтобы не привлекать к ним внимания, Азирафаэль потянул Кроули назад, пока они не оказались рядом с ней. Ремиэль взглянула на него и улыбнулась, хотя тепло этого взгляда не коснулось ее глаз.

– Как ты, моя дорогая? – тихо спросил Азирафаэль, когда Кроули нетерпеливо заерзал рядом с ним. Краем глаза ангел видел, что его демон кого-то ищет, хотя и не знал, кого именно. Вытянутая шея и стояние на кончиках пальцев ног делали его намерения очевидными. Азирафаэль не понимал, как можно найти кого-то в этой неразберихе. За то короткое время, что они провели снаружи, вся территория была заполнена демонами и ангелами. К этому времени рев стал практически оглушительным.

– Бывало и лучше, – ответила Ремиэль, устремив взгляд в небо. Похоже, она тоже кого-то высматривала. Азирафаэль рискнул предположить, кто это был.

– У вас с ним что-то не ладится? – спросил ангел, понимая, что ситуация между Ремиэль и Данталионом его не касается. Он слишком беспокоился, чтобы не спросить. От Ремиэль зависело, отвечать ему или нет.

К его удивлению, она так и сделала. С тяжелым вздохом архангел оторвала взгляд от рассеянных облаков над ними и остановила его на лице Азирафаэля.

– Он не помнит меня, Азирафаэль, – начала она. На этот раз ее глаза были сухими, и ангел почувствовал, как у него свело живот. Конечно, Ремиэль еще не сдалась, не так ли? Судя по тому, что ему удалось собрать воедино, она любила Данталиона с самого Начала. Это должно было что-то значить, верно? Что она хранила его в своем сердце все эти годы? Что она не забыла его, даже после того, как Азраэль забрал ее воспоминания?

Он не мог себе представить, что бы он сделал, если бы Кроули отказался от него. Эта мысль была слишком болезненной, чтобы долго удерживать его в голове.

– Я не знаю, что я могу сделать.

Ангел сочувственно улыбнулся, мельком взглянув на Кроули, прежде чем снова переключить свое внимание на Ремиэль.

– Ты можешь начать с того, что скажешь ему правду, – предложил Азирафаэль. – Это то, что я должен был сделать с Кроули давным-давно, – он почувствовал мягкое прикосновение руки Кроули, сжимающей его плечо, и улыбнулся. – Это избавило бы нас обоих от многих страданий.

Ремиэль покачала головой, и Азирафаэль почувствовал боль в сердце. Ту, которая только усилилась, когда он услышал, что она сказала.

– Я не хочу, чтобы он любил меня, потому что считает, что должен, – объяснила Ремиэль, пиная булыжник под ее ногами. – Я не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым за то, что забыл меня или оплакивал время, которое мы могли бы провести вместе, – ее голос был тверд, и Азирафаэль мог сказать, что она много думала над своим решением не говорить Данталиону о своих чувствах к нему.

– Я хочу, чтобы он выбрал меня такой, какая я есть, Азирафаэль, – наконец, в голос Ремиэль снова начали закрадываться эмоции. Ангел почувствовал, как Кроули слегка напрягся рядом с ним, но не повернул головы, чтобы посмотреть, потому ли это, что его демон наконец нашел человека, которого он искал, или нет. – Демоны были не единственными, кто изменился после Падения. Мы все изменились. Я хочу, чтобы он любил меня такой, какая я есть сейчас. Не потому, что я сказала ему, что мы заботились друг о друге в другой жизни, которую никто из нас не помнит.

Азирафаэлю очень хотелось что-нибудь сказать, но он не находил слов. Он понимал Ремиэль, хотя и не был полностью уверен, что согласен с ней. Сделал бы он то же самое, если бы у него был выбор? Если бы Азирафаэль любил кого-то до Падения, кого-то, кто забыл его, сказал бы он ему правду?

Внезапная мысль пришла в голову ангела, и он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Что если бы он любил кого-то? У него не было возможности узнать это, не с его воспоминаниями, отнятыми у него. Он ни разу не задумывался об этом, не рассмотривал этой мысли раньше. До недавнего времени Азирафаэль даже не подозревал, что такое возможно. Долгое время единственной любовью, которую он испытывал, была любовь к Кроули, и он был вынужден скрывать ее. Мысль о том, что в его сердце мог быть кто-то еще, была душераздирающей и немного пугающей.

Прежде чем его мысли снова вышли из-под контроля, ангел увидел четырех улыбающихся детей, пробирающихся сквозь толпу. Адам и его друзья подошли к нему, возбуждение, которое гудело между ними, было ощутимым.

– Что происходит? – спросил Адам, оглядываясь вокруг широко раскрытыми карими глазами. – Мы что, за что-то сплачиваемся? Появился ли кто-нибудь из других архангелов?

– Нет, малыш, – начал Кроули чуть более напряженным, чем обычно, голосом. Азирафаэль повернулся и посмотрел на своего демона. Что-то было не так. Он не мог понять, что именно, но Кроули определенно был чем-то расстроен. – Ничего даже отдаленно похожего на веселье. Разве тебе и твоим друзьям не надо идти в школу или еще куда-нибудь?

Пеппер покачала головой и нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Нет, – торжественно объявила она. – Сегодня суббота. В субботу в школу никто не ходит.

Конечно. Его голубые глаза смягчились пониманием. Кроули боялся за них. Он знал, что принесет сегодняшний день, так же как и Азирафаэль, и он пытался защитить детей. Он не хотел, чтобы они узнали, что происходит. Он не хотел, чтобы они участвовали.

Прежде чем Азирафаэль успел открыть рот, чтобы высказать еще одно предложение, Данталион приземлился рядом с Ремиэль, утвердительно кивнув ей. Выражение ее глаз не изменилось, когда она увидела его. Азирафаэль не понимал, что означает его присутствие здесь в данный момент, но было очевидно, что архангел понимала.

– Хорошо, – начала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Уриэля и Барахиэля, которые, как только что заметил Азирафаэль, встали на краю фонтана, поставив себя на голову выше большинства других ангелов и демонов, собравшихся вокруг них. – Это намек на то, что пора идти.

– Идти? – нерешительно спросил Брайан, его глаза метнулись к паре архангелов и обратно. – Куда мы идем?

– Мы отправляемся в небольшой полет, – немедленно ответил Кроули, прежде чем кто-либо из представителей власти успел заговорить. – Вы все отправляетесь домой.

– Кроули, – перебила Ремиэль, когда дети начали протестовать против несправедливой ситуации. Демон повернулся к ней, сверкая янтарными глазами. Азирафаэль крепче прижался к нему, живот его яростно скрутило. О, как бы ему хотелось, чтобы они просто вернулись в книжный магазин и забыли обо всем этом. Почему бы им просто не остаться самим по себе и в покое? – Они должны пойти с нами.

– Черта с-с два они пойдут! – отпрянул Кроули, сверкая глазами, едва слышное шипение сорвалось с его губ. – Они же просто дети.

– Они вернули Уриэля, – заметил Данталион. Если бы взглядом можно было убить, бывший герцог был бы уже в шести футах под землей. Кроули впился в него взглядом, демонстрируя всем свою ненависть. – Нам нужно, чтобы они были с нами.

– И Анафема и Ньютон тоже, – потребовал Адам. – Мы не пойдем без них.

Кроули выглядел так, словно вот-вот взорвется от разочарования. Азирафаэль понимал боль своей любви. За прошедший год они оба научились заботиться о людях, и тащить их в опасное место было последним, чего хотели бы Азирафаэль или Кроули. Но разве у них был выбор? Ремиэль была права. Это был Конец Света. Они не могли рисковать.

– Отлично, – демон нахмурился, янтарные глаза метнулись в сторону. – Но их безопасность важнее всего остального. При первых признаках опасности я хочу, чтобы ангелы и демоны были наготове и увели их, – он замолчал, сверкнув глазами сначала на Ремиэль, потом на Данталиона.

– Вы полетите с нами, – объявила Ремиэль, когда никто не стал возражать против требований Кроули. – Я пошлю группу, чтобы забрать Ньютона и Анафему. Они могут встретить нас там.

– Куда мы? – снова спросил Брайан, на этот раз с большей уверенностью.

– В Эдем, – только и сказала Ремиэль, прежде чем повернуться к группе ангелов на краю стаи. Азирафаэль жестом велел детям подойти поближе и наконец отпустил руку Кроули, чувствуя, что она ему понадобится.

– Брайан, ты полетишь с Кроули, – предложил ангел, вспомнив, как его друг утешал мальчика несколько недель назад после инцидента на эстраде. Он надеялся, что их способ передвижения будет достаточно удобным, но если мальчик испугается, Азирафаэль знал, что Кроули будет рядом. – Уэнслидейл, ты со мной. Пеппер и Адам могут пойти с Данталионом и Амариэль.

Он почти предложил им Ремиэль в качестве альтернативы, но они уже исчезли в толпе, вероятно, направляясь туда, где стояли Уриэль и Барахиил.

Что-то шевельнулось в глубине сознания Азирафаэля, и ангел на мгновение замер. С щелчком пальцев в его руке появился длинный металлический меч. Он почувствовал, как по руке разлилось тепло, но Азирафаэль сдержался. Сейчас было не время. Он надеялся, что ему не придется использовать его, но ангел знал, что он должен взять его с собой. На всякий случай.

Повернувшись к детям, стоявшим перед ним, Азирафаэль опустился на колени и протянул руку Уэнслидейлу.