Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Она была Войной.

В этот особенный осенний день Война сидела и наблюдала за крошечным, незначительным потоком муравьев, когда они поднимались по склону холма, одна пара ног спешила за другой. Они походили на море разрушения, топча все на своем пути. Они были всего в несколько дюймов шириной – всего лишь струйка разрушительной силы для нее, но она смотрела ярко-зелеными глазами, прикованными к хаосу, усеивающему землю внизу.

Существо безмолвно опустило руку, вонзив отполированные красным ногти в дикую толпу. Мгновенно несколько дюжин муравьев изменили свой курс, пробежав вверх по ее пальцу, а затем по обеим сторонам ладони к обнаженной руке. Злобная улыбка медленно появилась на ее рубиновых губах, когда боль пронзила ее кожу. Она наслаждалась ей, когда один за другим муравьи бились в конвульсиях, падая с ее тела, как дождь в летнюю грозу.

Она проделывала это несколько раз, чувствуя прилив гордости каждый раз, когда крошечные существа попадались в ее ловушку. Их были миллионы, и все же она могла убить каждого, если бы захотела. Но что в этом интересного? Разве не приятнее было наблюдать, как они уничтожают друг друга?

Это определенно помогало ей скоротать время, пока она ждала.

В конце концов к ней присоединилась еще одна фигура, невидимая для всех глаз, кроме ее собственных. Люди, проходящие мимо нее, должны были считать себя счастливчиками, потому что они были слепы во всех отношениях, которые имели значение. По ее мнению, мир был бы намного интереснее, если бы они все могли видеть скелет существа, одетого в одежды звездного света, в любой другой момент, кроме того, который был сразу после их смерти. Но это был не путь мира сего. Ни сейчас, ни когда-либо прежде.

Война некоторое время молчала, зеленые глаза все еще смотрели на толпу насекомых, которые каким-то образом стали еще более агрессивными по отношению к колонии, в которую они вторглись. Было очень интересно наблюдать за тем, как их взводы отрывались, роя каждого противника, который появлялся на их пути. Перелезая через них, отрывая ноги и головы, прежде чем выбросить части, как мусор, и перейти к следующему.

Это была самая ужасная природа. Она могла бы оставаться здесь и смотреть часами.

ТЫ ЗВАЛА МНЕ.

Голос прозвучал в ее голове, в пространстве, где должно было быть ее сердце, и в воздухе вокруг них. Она не повернулась лицом к фигуре, предпочитая говорить с толпой существ под ногами, зная, что он все равно услышит ее.

Он всегда слышал. Он слышал все.

– Остальные еще не вернулись, – начала она, вытягивая ногу вперед, чтобы прервать поток насекомых. Половина из них развернулась, чтобы обойти ее, другая половина, не обращая внимания на ее блестящий черный ботинок, предпочла забраться на него. – Я подумала, что будет лучше, если мы им поможем.

ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ.

Война откинулась на спинку скамьи, перекинув рыжие локоны через плечо и бросив на него недоверчивый взгляд. Идеально очерченные брови приподнялись, зеленые глаза блестели за темными очками.

– Я предполагала, что тебе не терпится вернуться к делу. В конце концов, нас так грубо прервали.

Сильный порыв ветра пронесся мимо пары, разбрасывая коричневые сморщенные листья обратно в воздух. Один из них опустился и приземлился прямо на приближающийся рой насекомых. Через несколько секунд его затоптали ногами.

По мановению пальцев в ее руке появилась высокая пенопластовая чашка с дымящимся черным кофе. Она сделала глоток, глубоко вдыхая обжигающую жидкость, которая потекла по ее горлу. Ее глаза медленно закрылись от восторга.

ЛЮДИ ПОМОГУТ ИМ, КАК И ТОГДА.

Война усмехнулась. Если они собираются ждать помощи от людей, то пройдет еще тысяча лет, прежде чем Апокплипсис снова поднимет свою прекрасную уродливую голову.

– Ты действительно готов ждать так долго? – спросила она, поставив горячую чашку на скамью рядом с собой. – Я имею в виду, конечно, им понадобилось всего несколько десятков лет, чтобы создать нас двоих, но прошли столетия, прежде чем появились другие.

СЕЙЧАС ДЕЙСТВУЮТ ДРУГИЕ СИЛЫ, ответила фигура. Из-под звездного капюшона сверкнула голубая вспышка. НАМ НЕ ПРИДЕТСЯ ДОЛГО ЖДАТЬ.

Она нахмурилась. О каких еще силах может идти речь? События, которые привели ее к возвращению в мир, были немного расплывчатыми. Она была на авиабазе, в нескольких шагах от величайшей войны, которую когда-либо знал мир. Это было бы зрелище огня, радиации и полного уничтожения миллионов видов. Зрелище, не имеющее себе равных во всей Вселенной.

А потом появились эти дети. Она столкнулась лицом к лицу с простым ребенком и в мгновение ока исчезла. Война почти не помнила, куда именно. Было темно, но не страшно. Ни жарко, ни холодно. Она все еще была связана с Землей, все еще чувствовала всю ярость каждого человеческого существа, пульсирующую в ее венах. У нее все еще были вены, все еще было ощущение времени, но она не могла видеть или слышать – ни вкуса, ни осязания, ни запаха.

Все рассуждения указывали на какую-то пустоту. Пустота, из которой ее эффектно высосали и бессистемно бросили в бушующий Ад. Рожденная из пламени ненависти и насилия, она умрет, когда мир, наконец, сожжет себя до самого конца. Было много, что можно было сделать между «сейчас» и «потом», и она абсолютно не может ждать, чтобы начать работу.

Ей не потребовалось много времени, чтобы сориентироваться. Она все еще была в Лондоне. Меньше года прошло с тех пор как она была здесь в последний раз. Война сразу же поняла, что некоторые из ее спутников еще не вернулись. Итак, она приехала сюда, чтобы удивляться и ждать, пока не получит ответы на все свои вопросы.

– Какие еще другие силы? – не то чтобы ей действительно нужно было это знать. В конце концов, это было его шоу. Она была просто чрезмерно увлеченной участницей. И все же было бы неплохо, если бы он хоть раз поделился с ней какой-нибудь информацией. Они были вместе с самого Начала – это было справедливо.

Ну что ж, подумала она. Не совсем начала с большой буквы «Н». Но достаточно близкое, чтобы начать с него считать.

Смерть молчал, глядя на нее немигающими, безразличными голубыми глазами, которые, казалось, светились даже под светом полуденного неба. Она ждала, не сделает ли он какого-нибудь движения, какого-нибудь намека на то, что он вообще слышал ее. Но он не делал.

Поняв, что разговор окончен, Война наклонилась вперед, впиваясь ногтями в колени, и встала. Пенопластовая чашка попала ей в руки, но она не стала пить из нее. Вместо этого она обошла деревянную скамью, стараясь раздавить как можно больше ползающих насекомых, прежде чем приблизиться к ближайшему озеру. Взмахнув рукой, она бесцеремонно сбросила контейнер с содержимым в воду, и жидкость растеклась по поверхности, как пятно.

Смерть молча смотрел на нее.

– Что? – промурлыкала она со всей невинностью грабителя банка и политика, вместе взятых, широко раскрыв зеленые глаза, с намеком на улыбку на губах. – Это ведь не повредит, правда?

И с этими словами Война ушла, не имея в виду никакой конкретной цели. Если она собиралась ждать ответов, то не было никаких причин делать это тихо.

Пришло время поднять тревогу.

***

========== Глава четырнадцатая ==========

***

Все было прекрасно. Все было абсолютно нормально. Кроули не волновался. Он не паниковал. И уж точно он не расхаживал по полу своей квартиры среди дрожащих растений, безжалостно глядя на тикающие часы на стене, наблюдая, как каждая секунда, казалось, ползет мимо.

С Азирафаэлем все было хорошо. У Данталиона не было абсолютно никаких причин делать что-либо сегодня вечером. Именно он открыл себя Кроули, а не наоборот, и тогда он не сделал ничего, что могло бы навредить ангелу. По какой причине он должен был сделать это сейчас? Кроули, возможно, и не знал, в чем состоял план герцога, но он был уверен, что ни он, ни Анафема ничего не сделали той ночью, чтобы дать ему понять, что они знают его личность. Возможно.

Может быть.

Демон с раздражением бросился на черную кожаную кушетку. Щелкнув пальцами, он снял ботинки и включил телевизор, уже точно зная, на какой канал переключиться. Ему даже не пришлось тянуться к пульту.

Через пятнадцать серий «Золотых девушек» Кроули чувствовал себя ничуть не лучше. Единственным положительным моментом, который он обнаружил в своей ситуации, было то, что солнце наконец начало просачиваться в окно напротив него, сигнализируя о начале того, что, несомненно, будет очень длинным днем.

Теперь нервы, бурлящие в животе демона, были совершенно иного рода. Он вспомнил прошлую ночь, ощущение руки Азирафаэля на своей руке, когда ангел прощался с ним.

Есть кое-что, что тебе нужно знать. Кое-что обо мне я тебе не рассказал, и мне нужно, чтобы ты знал.

У Кроули не было плана. У него не было даже отдаленного намека на план. Все, что он знал, – это то, что они с Азирафаэлем должны остаться одни. Нужно было сделать что-то, чтобы разорвать его связь с Данталионом настолько, чтобы демон не смог последовать за ними к звездам. Сказать или сделать что-нибудь такое, что потрясло бы Азирафаэля, вывело бы его из любовного оцепенения настолько, что ангел не стал бы сопротивляться, когда Кроули увез бы их далеко.

Что может быть лучше, чем признаться в шести тысячах лет подавленных чувств?

Это была идея Анафемы.

– Скажи ему, что ты чувствуешь, – прошептала она ему на ухо, когда он обнял ее на прощание. – Отведи его в безопасное место. Все будет хорошо.

Демоны не должны были раздавать благословения, но Кроули никогда не умел делать то, что ему говорили. В тот момент он обнял ее чуть крепче и излил в нее все благословения, которые знал, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы спасти и их тоже.

Если это сработает – если он сможет спасти своего ангела, – Кроули будет ей очень обязан.

– Так вот, этот продавец из отдела мужской спортивной одежды проходит через весь магазин в дамскую комнату и говорит: «о, простите, мисс, но я заметил, что вам трудно выбрать между бирюзовой без бретелек и огненно-красной безрукавкой. Но лично я хотел бы видеть вас со мной в ресторане».

Демон снова переключил свое внимание на телевизор, сфокусировав змеиный взгляд на пожилом человеке, одетом в бирюзовую рубашку с воротником. Намек на улыбку появился на его лице, когда она продолжила свой рассказ.

– И я сказала: «Когда?» И он сказал: «Как насчет субботнего вечера?» – А я говорю: «Только в твоих снах, подлец!» – Ты можешь поверить в наглость этого парня?

Последовала пауза, когда камера переключилась с Бланш на Роуз, и Кроули немного выпрямился. Кульминационный момент уже играл в его голове.

Что ты делал в дамских петитах?

Момент так и не пришел. Вместо этого изображение изменилось, став статичным на мгновение, прежде чем Бетти Уайт повернулась лицом к камере и открыла рот, чтобы заговорить.

Кроули.

Кровь демона замерла, а затем почти сразу вскипела. Он мгновенно вскочил на ноги.

Кроули, ты не сможешь избегать наказания вечно. Настало время взять то, что нужно.

– Что ты собираешься делать, Хастур? – Кроули сплюнул. Если демон и удивился, что Кроули узнал его голос, то не подал виду. – Вы все пытались и потерпели неудачу. Святая вода не сработала, помнишь? Я неприкас-саемый.

Он надеялся, что его слова прозвучали более уверенно, чем он сам себя чувствовал. Под шипящим, плюющимся гневом Кроули охватил ужас. У них был Азирафаэль. Это никак не могло быть совпадением. Он должен был просто рискнуть прошлой ночью в машине, но он мог только представить, какую боль это вызвало бы, если бы его ангел был вырван с Земли, сидя в присутствии Данталиона. Кроули думал, что у него есть еще немного времени. Он думал, что ангел будет в безопасности еще одну ночь. У него был план, черт возьми! А теперь Азирафаэль пропал.

Кроули этого не допустит. Не потеряет его. Он вернет Азирафаэля.

Бетти Уайт усмехнулась, ее голубые глаза сверкнули такой злобой, какой он никогда не видел на человеческом лице. Изображение на экране расплылось, постепенно появляясь и исчезая, как статика, прежде чем снова стать кристально чистым.

Сердце Кроули сжалось от боли. Он почувствовал, как воздух покидает его легкие, и только благодаря небольшому чуду не упал на колени в этот момент.

Азирафаэль был один в комнате без окон, полностью каменной. В полу были трещины, и огни мерцали у каждой стены, отбрасывая вокруг него неуравновешенный холодный свет. Ярость захлестнула Кроули, когда он увидел тугие веревки вокруг запястий своего ангела, привязывающие его к холодному металлическому стулу под ним.

Его одежда была в таком состоянии, что ангел наверняка покраснел бы от смущения, но, судя по тому, что он видел, она не была порвана. Просто помята. Клочок плотной черной ткани скрывал голубые глаза, которые так любил Кроули, и он с дрожащими руками наблюдал, как его ангел начал оглядываться по сторонам, как будто движение его головы могло облегчить внезапную темноту, в которой он очутился.

Не было ни звука, связанного с подачей изображения, как бы сурово Кроули ни смотрел на электронное устройство, желая, чтобы оно сказало ему все. Тем не менее, демон мог сказать, что Азирафаэль был в сознании. К счастью, судя по тому, что он видел, ангел не пострадал. По крайней мере, пока.

Но теперь нам не нужно прикасаться к тебе. Больше нет. Приятного существования, Кроули.

– Нет! – закричал демон, бросаясь к экрану и хватаясь руками за черную поверхность по обе стороны от него. «Золотые девочки» уже вернулись, и сцена снова разыгралась. И все же Кроули продолжал кричать. – Клянусь всем, что свято или нет. Я. Уничтожу. Вас. Всех вас! Вы меня слышите?

Он был совершенно уверен, что они могут слышать. Даже если связь была прервана, Кроули знал, что они каким-то образом следят за его передвижениями. Ад забрал Азирафаэля, чтобы пытать его. И какое удовольствие будет от этой пытки, если они не смогут сидеть сложа руки и наслаждаться зрелищем?

В мгновение ока он оказался в лавке Азирафаэля.

– Азирафаэль! – позвал демон, янтарные глаза искали любые признаки борьбы. Что угодно, лишь бы понять, что Хастур солгал. Что образ, который он видел, был ненастоящим. Был шанс, что другой демон сфабриковал видео, просто чтобы причинить боль Кроули. Он не мог оставить это без внимания Хастура.

Кроули также не мог не признать, что он находится в союзе с Данталионом. Что же ему делать? Сколько времени он должен потратить на поиски ответов? Сможет ли он вообще спуститься в Ад, чтобы спасти Азирафаэля? Неужели они заперли дверь на засов? Даже если бы он мог спуститься туда, как один демон должен был отбиваться от всего Ада, даже чтобы спасти ангела?

– Азирафаэль! – имя вырвалось из его легких, разрывая горло. Он снова был окружен огнем и дымом, страх пульсировал во всем его существе, когда Кроули, спотыкаясь, шел по магазину в поисках чего-нибудь, что могло бы пригодиться – чего угодно, что привело бы его к единственному существу во всей Вселенной, о котором он заботился, кроме самого себя.

Но там ничего не было.

Книжный магазин был абсолютно безупречен. Никаких следов взлома. Никаких следов борьбы. Ни малейшего следа демонического запаха, кроме его собственного. Там ничего не было…

Подождите. Кроули замер, его змеиные глаза остановились на книжной полке справа от него. Только теперь демон понял, что забыл захватить свои солнечные очки, прежде чем сбежать из квартиры. Он мог бы в любой момент найти себе новую пару, но сейчас был слишком рассеян, чтобы обращать на это внимание. Не тогда, когда он понял, что находится прямо перед его глазами.

Единственное перо, совершенно белое, почти полтора фута в длину, лежало перед рядом книг на второй по высоте полке. Кроули тут же встал перед ним, проводя пальцами по линиям, чувствуя покалывающий священный жар, когда они соприкасались с его кожей.

Какого черта неизвестное ангельское перо делает в книжном магазине Азирафаэля?

Желудок Кроули сжался. Этому могло быть только одно объяснение. Небеса все еще следили за Азирафаэлем. Внезапно его положение стало в тысячу раз сложнее.

Он готов был штурмовать весь Ад, лишь бы обезопасить своего ангела. Очевидно, теперь у него был шанс, что он так же будет штурмовать Небеса.

Демон стиснул зубы, сжимая перо в кулаке, не обращая внимания на неприятное покалывание энергии, поднимавшейся по всей длине его руки. Оставалось только одно место, куда можно было пойти.

С таким же успехом можно было бы спокойно проникнуть в здание, но Кроули предпочел ворваться внутрь. Его ладони ударились о вращающуюся дверь, разбив стекло не только двери, но и всей передней стены первого этажа. Звук его эхом отдавался вокруг него, наполняя демона мрачным чувством удовлетворения, когда он небрежно перешагнул через груду осколков. Сунув руку в карман, Кроули вытащил пару черных очков, которых, несомненно, не было там минуту назад, и надел их на переносицу.

Он шагнул вперед, не имея ни малейшего намека на какой-либо план. Ему не нужно было знать, что он собирается уничтожить их всех до единого. Затопить все место святой водой, если даже он тоже должен был там оказаться, и греться в их криках, когда они таяли в забвении. А потом, когда с этим будет покончено, он взлетит на Небеса и сожжет их дотла. Никто и пальцем больше не тронет его ангела, и тогда, может быть, только может быть, они наконец будут свободны, они смогут просто быть.

Шаги эхом отдавались по полированному кафельному полу, когда демон делал один целенаправленный шаг за другим. Его глаза были прикованы к одной точке на земле, ярость росла с каждым дюймом, который он оставлял позади, приближаясь к своей цели.

Приближаясь к тому, чтобы снова обнять Азирафаэля.

Это все его вина. Если бы он только чуть быстрее заметил, что случилось. Если бы он только попросил о помощи раньше. Если бы он просто рассказал Азирафаэлю о своих чувствах, этого можно было бы избежать.

Даже если они оба выберутся отсюда живыми, Кроули никогда себе этого не простит.

Когда нога демона коснулась конкретной плитки, на которую он смотрел с тех пор, как переступил порог, он остановился. Нахмурившись, Кроули поставил вторую ногу на это место. Ничего не случилось. Он сделал еще один шаг вперед, ища знакомую рябь искаженного пространства, когда лестница в Ад давала о себе знать. Земля оставалась неподвижной, как всегда.

Эти ублюдки. Они запечатали перед ним дверной проем.

– Трусы! – закричал он, чудом удержав самую тяжелую вещь, какую только смог придумать – довольно большую гантель, – и швырнул ее на землю под ногами. Вместо того чтобы погрузиться в пол, она отскочила один раз и с глухим стуком остановилась в футе или около того.

Что же ему теперь делать? Как он спасет Азирафаэля, если даже не может добраться до него? Демон в отчаянии опустил голову и прижал ладони к глазам, не давая слезам пролиться.

Думай. Он и раньше выбирался из Ада, когда мир был новым, а грех еще не изобрели. Он был единственным из них, кому хватило ума найти дорогу в Сад. Конечно, если он смог выбраться из Ада, демон найдет способ вернуться обратно. Черт, войти туда должно быть проще, чем улизнуть. Кто в здравом уме по доброй воле попытается найти потайную дверь, ведущую в Ад?

По всей вероятности, она была не так уж и скрыта. Ему просто нужно было найти подсказку, нужно было понять, где искать.

Как он делал это раньше? Казалось, это было целую вечность назад. Кроули не был уверен, что когда-нибудь вспомнит, но, черт возьми, он собирался попытаться. Чего бы это ни стоило, чтобы вытащить Азирафаэля оттуда. Так быстро, как только можно.

Что еще он мог здесь использовать в своих интересах? Какие еще знания демон спрятал в своем сознании, которые могли бы помочь ему найти дорогу к Азирафаэлю? Кто знает, какую невообразимую пытку они придумали для его ангела. Кроули не мог даже попытаться представить себе все это. Хлысты, цепи, ножи, электрошок, адский огонь.

Адский огонь. В этой мысли было что-то… и если бы он позволил своему разуму задержаться на ней еще немного… В последний раз, когда Кроули видел адский огонь, он был привязан к стулу в белоснежном пространстве, которое было Раем.

– Есть новости от нашего нового партнера? – Габриэль задал этот вопрос, когда стоял прямо перед Кроули с этими бездушными фиалковыми глазами. Архангел говорил о демоне – точнее, о том самом демоне, который снабдил Габриэля той самой вещью, которую тот пытался использовать, чтобы убить Азирафаэля.

Тогда, как демон пробирался на Небеса, помимо очевидного переключения тел с помощью ангельского трюка? Где-то должен быть черный ход. Такой человек, как Габриэль, ни за что не допустил бы, чтобы существо из Ада проходило через главный вход. Он пользовался задней лестницей, пожарным выходом или даже окном.

Неважно, чем именно. Пока Кроули знал, что вход существует, он мог его найти. Подсознательно демон начал вертеть перо, которое все еще держал между пальцами, наблюдая, как его тень танцует на полу под его ногами. Он мог это сделать. Он мог бы найти дверь к Азирафаэлю. Он пролезет в эту дыру, какой бы маленькой она ни была, и спасет своего ангела раз и навсегда.

Ему просто нужно было немного помочь, чтобы он мог начать. Когда демоническая магия не работала, а о небесной магии не могло быть и речи, оставалось только одно – попытать удачу.

Магией человеческого рода.

Повернувшись лицом к светящемуся эскалатору, ведущему к залитому солнцем небу, Кроули усмехнулся, наполнив свое лицо всей ненавистью и яростью, на которые был способен. Желая, чтобы его слова эхом разнеслись по всему зданию, чтобы все точно знали, что их ждет.

– Вам следовало просто оставить нас в покое.

***

========== Глава пятнадцатая ==========

***

– Позволь мне все прояснить, – наконец сказала Анафема, вертя белое перо между кончиками пальцев, карие глаза смотрели на него из-за широких черных очков в оправе. – Ты хочешь, чтобы я использовала какую-то «человеческую магию», как ты ее называешь, чтобы использовать это перо, чтобы найти лазейку в Ад. Таким образом, ты сможешь проникнуть внутрь и освободить Азирафаэля, которого несколько герцогов Ада в настоящее время захватили и удерживают. Но у тебя нет плана, как ты на самом деле собираешься это сделать.

Последовала пауза, пока Кроули ждал, закончит ли она покровительствовать ему. Он не хотел иметь дело с этим прямо сейчас, и только знание того, что демон нуждается в Анафеме, удерживало его от изменения формы и вселения ужаса в ее сердце прямо здесь и сейчас.

– Они герцоги, а не лорды, – сказал он, в основном потому, что мог, и ему почти нечего было сказать. Ведьма в значительной степени суммировала все это.

– Кроули! – выругалась женщина со своего места на крыльце, явно не оценив его нахальства. Обнаружив, что ангела заперли в Аду, Кроули тут же снова обратился к ней за помощью. Он так спешил, что даже не потрудился воспользоваться машиной, он просто появился на пороге ее дома, напугав женщину, которая потягивала свой утренний кофе. – Это серьезно. Ты не можешь просто броситься в Ад без плана. Даже если твои намерения чисты, мне не нужно быть провидецей, чтобы сказать тебе, что все закончится плохо для вас обоих.

Демон нахмурился.

– Мои намерения не чисты, – даже сейчас, когда весь его мир был поставлен на карту, Кроули не мог не начать спорить. – Я демон. Я очевидно хочу украсть Азирафаэля из корыстных побуждений. Он мой. Аду он не достанется.

Анафема закатила глаза, и Кроули глубоко вздохнул. Он был уверен, что приехать сюда – правильно. На Небесах и в Аду не осталось никого, кто мог бы помочь ему сейчас, и осталась только Земля. У демона было не так уж много знакомых среди людей – на самом деле, их почти и не было вне Азирафаэля.

Но даже в этом случае Кроули должен был быть слеп, чтобы не понять, что Анафема – единственный человек на всей планете, который может помочь ему спасти Азирафаэля.

– Даже если бы я знала, как использовать магию, чтобы найти путь в Ад, ты не можешь просто прийти туда и потребовать, чтобы они вернули Азирафаэля. Кроули, мы говорим о целом Аде, – женщина помолчала, осторожно поставив керамическую кружку на круглый столик рядом с собой. Краем уха демон слышал шаркающие внутри шаги. Без сомнения, парень скоро присоединится к ним. Неужели все люди просыпаются так рано? Солнце едва поднялось над горизонтом, все еще скрываясь за деревьями, разбросанными вокруг них. Когда Кроули спал, он редко просыпался раньше полудня. Он не мог себе представить, что добровольно встанет с постели, когда ему предстояло проспать столько времени.

– Разве не ты говорил мне, что в Аду десять миллионов демонов? – она не нуждалась в его ответе, чтобы подтвердить свои подозрения. Память Анафемы была непроницаема.

– Да, – запротестовал демон, раздраженно скрестив руки на груди. – Но я не собираюсь драться с ними всеми или еще с кем-нибудь. Я просто найду дверь, прокрадусь туда, схвачу Азирафаэля, а потом прокрадусь обратно. Легко.

– Нет, – запротестовала Анафема, когда ее парень вышел на улицу, чтобы присоединиться к ним, одетый в синие клетчатые пижамные штаны и пушистый темно-синий халат. Он был так же плох, как Азирафаэль, когда дело касалось выбора одежды.

При мысли о нем у Кроули защемило сердце.

– Это нелегко, Кроули. А если тебя заметят? Что, если, как только ты войдешь, дверь закроется, и ты не сможешь выйти обратно? Если они захватили Азирафаэля, то будут ждать, что ты придешь и спасешь его. Они собираются устроить тебе ловушку. И ты пойдешь прямо в нее.

Демон фыркнул, его отчаяние росло с каждой секундой.

– Боже, на мгновение мне показалось, что тебе не все равно, Анафема.

Ее карие глаза сузились, но женщина ничего не сказала. Ее бойфренд – Ньютон, внезапно вспомнил демон, хотя это не имело большого значения – сделал шаг вперед, мягко положив руку на плечо девушки.

– Конечно, нам не все равно, Кроули, – заметил он, как будто это был самый очевидный факт в мире. – Ты наш друг. Вы оба.

Демон впился в него взглядом из-за темных очков, но в глубине души у него не было сил опровергнуть слова этого человека. Представьте себе, демон и люди – друзья! Это было нелепо. Зачем им с ним дружить? Зная, кто он такой.

И тут в воздухе раздался мягкий звон металла о металл. Кроули обернулся и увидел, что к ним приближаются четыре очень знакомых человечка с широкими ухмылками на лицах.

Да ладно. Неужели существовало какое-то требование, из-за которого все в этом богом забытом городе просыпались до восемь утра? Почему эти дети не в своих домах? Он не нуждался в том, чтобы они совали свои головы туда, где им не место. Кроули будет клясться до самого Конца Света, что это не имеет ничего общего с его желанием защитить их. Он был демоном, а демоны не защищают детей. Но демоны мешают детям совать свои липкие пальцы во все дела оккультного характера. Не мог же он допустить, чтобы они вмешались и помешали его козням?

– Привет, Кроули, – поздоровался Адам, помахав рукой и остановив велосипед. Демон, прищурившись, наблюдал, как мальчик слез с него и осторожно поставил велосипед у увитой плющом стены, прежде чем шагнуть к ним, а его трио последователей пошли за ним. Несмотря на все его усилия, дети продолжали идти. Видимо, демонические влияния не касались бывших Антихристов и их друзей.

Или это, или Кроули теряет хватку.

– А где твой муж? – спросил коротышка в очках. – Ну, тот блондин, который одевается так, будто он из тысяча восемьсотых.

Кроули замер, услышав вопрос крошечного человечка. Его муж. Его муж? Эти крошечные людишки думали, что он и Азирафаэль женаты? Почему? Было ли что-то, что заметили они и что пропустил он? Или они просто делали предположения бессистемно? Он хотел наброситься на мальчика и начать допрашивать его, но, прежде чем демон успел вставить хоть слово, темноволосая девочка опередила его.

Шел уперла руки в бока и фыркнула на друга.

– Ты не можешь просто так спрашивать людей об этом, Уэнслидейл, – упрекнула она его. – Ты понятия не имеешь, в каком состоянии находятся их отношения. Они могут быть просто друзьями, или, может быть, просто парнями. Или, может быть, они даже не идентифицируют себя как оба мужчины. Ты вообще об этом думал?

– Да брось ты, Пеппер, – огрызнулся мальчишка с нелепым именем. Честно, кто назовет ребенка Уэнслидейл? Неужели они хотели, чтобы он мучился всю свою жизнь? – Это так очевидно, что они вместе. У тебя ведь есть глаза, да? Ты видела их на авиабазе?

Девочка, Пеппер, прищурила свои темно-карие глаза.

– Ты все равно ничего не можешь предположить. Это грубо.

Кроули не замечал, что по его щекам текут слезы, пока Анафема не поднялась на ноги и не протянула ему носовой платок из кармана, спрятанного в платье. Он быстро взял его, заметив, как расширились карие глаза Адама.

– Черт, – пробормотал парень, засовывая руки в карманы. – Что случилось?

– Следите за своим языком, – проворчал Кроули, и рыдание застряло у него в горле, когда он вспомнил строгий голос Азирафаэля и его блестящие голубые глаза, которые изо дня в день говорили ему одно и то же. Кроули редко слушал. В конце концов, он был демоном. Демоном с репутацией, которую нужно поддерживать.

Репутацией, которая быстро разваливалась на куски.

– Не беспокойтесь об этом, дети, – успокоила их Анафема. Судя по внезапным напряженным взглядам на их лицах, они не купились. – У нас все под контролем. Почему бы вам не пойти поиграть в лесу?

На мгновение между ними воцарилось молчание. Трое обычных людей посмотрели на своего лидера. Кроули встретился с обеспокоенным взглядом Адама, и на мгновение демон был абсолютно уверен, что мальчик видит его сквозь каждую защиту, которую он создал вокруг себя.

– Если Азирафаэль в беде, мы останемся помочь.

По голосу мальчика он понял, что спорить с ним не стоит. Они и так теряли драгоценное время. Кто знает, сколько боли Азирафаэлю уже пришлось вынести? При мысли об этом Кроули захотелось рухнуть на землю жалкой грудой отчаяния и тоски, но он заставил себя остаться целым и невредимым. Его ангел нуждался в нем сейчас больше, чем когда-либо. Он не собирался подводить Азирафаэля. Не сейчас. Не когда-либо.

– Ладно, – начал демон, обращаясь к мальчику, стоящему перед ним. – Короче говоря, Азирафаэля похитили демоны. Нам нужно найти лазейку в Ад, чтобы я смог пробраться туда и спасти его, и Рай и Ад нам не помогут. Все, с чем мы должны работать, это перо ангела от какого-то другого случайного из пернатых, которого я даже не знаю, и все ведьмовские силы, которые есть в распоряжении Анафемы. Сейчас самое время начать отстреливать идеи.

Детям потребовалось ровно четыре с половиной секунды, чтобы начать говорить.

– Мы могли бы наложить какое-нибудь поисковое заклинание, – сказал грязный ребенок, чье имя все еще ускользало от Кроули. – Как в «D&D. Найдите существо».