Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

На лице Томаса появилась легкая сосредоточенная гримаса. Он протянул руку, чтобы еще раз потереть затылок.

– Это та самая картина, на которой маленькая девочка в красной шляпке с кисточками заглядывает в старую деревянную дверь?

Голубые глаза расширились. Азирафаэль почувствовал, как у него екнуло сердце.

– Вы знакомы с ней? – у него уже давно не было никого, с кем можно было бы поговорить о литературе. Кроули был замечательным компаньоном, и ему очень нравилось проводить время с демоном, но он совершенно не интересовался классикой.

Томас кивнул.

– Моя мать читала мне ее, когда я был маленький. Я помню, как я сидел у нее на коленях, раскачиваясь взад-вперед в кресле-качалке, листая страницы, и смотрел иллюстрации, – он просиял, глядя на Азирафаэля с чудесной улыбкой. – Я думаю, что эта книга была одной из причин, почему я так заинтересовался искусством в таком молодом возрасте.

О, как чудесно! Азирафаэль почувствовал, как его сердце воспарило. Он любил слушать подобные истории – о вдохновении и страсти, о том, как человек шел оттуда, где он был, до того, где он сейчас. Он повернулся к Томасу, его ярко-голубые глаза остановились на паре более светлых.

– Расскажите мне еще о вашем искусстве.

И таким образом, разговор продолжился.

***

========== Глава третья ==========

***

Кроули вошел прямо в книжный магазин, не задерживаясь, чтобы узнать, потрудится ли замок удержать его снаружи. Он не обращал на это внимания, а замок, в свою очередь, не обращал внимания на него. Его рука коснулась дверной ручки, и с тихим щелчком дверь широко распахнулась.

– Ангел! – крикнул Кроули в пыльный, захламленный книжный магазин. Он как-то спросил Азирафаэля, почему тот не удосужился смахнуть пыль. Видимо, по словам ангела, тонкий слой грязи и копоти добавлял эстетики антикварному книжному магазину. Он держал его при себе, чтобы усилить атмосферу.

Что за чушь ты несешь.

Кроули знал, хотя он никогда не сказал бы ангелу иначе, что Азирафаэль редко убирался, потому что считал, что пыль делает клиентов менее склонными задерживаться. Чем меньше времени они будут проводить в его магазине, тем меньше книг станут покупать.

– Ангел, я приготовил машину и жду тебя! – ответа не последовало. Обычно Азирафаэль быстро отвечал ему. Даже если он находился в одной из задних комнат, ангел мог слышать Кроули. Неужели он игнорировал демона? Настолько поглощен своей задачей, что не обращал на него внимания?

– Азирафаэль, где тебя черти носят?

Слова слетели с его губ, и паника охватила грудь Кроули. На краткий миг его снова окружили дым и пламя, он звал своего лучшего друга, которого уже не было рядом. Он чувствовал, как вокруг него полыхает жар, сердце разрывается в груди, голос кричит так хрипло, что почти не слышно ни звука.

Он протянул руку, чего не делал уже несколько месяцев, и нащупал ангела. Кроули не мог вспомнить, когда он понял, что у них есть такая способность. Он мог ощутить любое вечное существо – эфирное или оккультное – при достаточном внимании. С большинством это было похоже на поиски чего-то, что он потерял в темноте. Если он прищурится и даст глазам время привыкнуть, то в конце концов демон сможет их обнаружить.

Азирафаэль был чертовым маяком. Он сиял так ярко, что Кроули тянуло к нему без всяких усилий. В одно мгновение он мог узнать точное местоположение ангела, был ли он в церкви, где его обманули нацисты, или же он перепрыгнул через канал, чтобы перекусить во время революции. Все, что ему нужно сделать, это закрыть глаза, и он узнает, где находится его ангел.

Даже сейчас Кроули колебался всего несколько секунд, сердце бешено колотилось в груди. Что, если что-то случилось? Что, если Азирафаэль исчез, как и в прошлый раз? Не было никаких признаков борьбы. Ни намека на горящую серу в воздухе. С Азирафаэлем все было в порядке. Как и должно было быть. Кроули не смог бы пережить, если бы это было не так.

– Что за…? – Кроули замолчал, его глаза мгновенно метнулись к окну слева, когда он почувствовал знакомое тепло, которое мог произвести только Азирафаэль. Что же делал ангел, стоя снаружи в одиночестве?

Кроули направился прямиком к окну и распахнул его прежде, чем успел что-либо обдумать.

– Эй! – крикнул демон, высунув голову в отверстие. Азирафаэль стоял на дорожке у стены здания. Он стоял спиной к Кроули и не обернулся, когда до него донесся голос демона. – Ангел, какого черта ты делаешь? Я думал, у нас есть планы.

Только тогда он заметил человека, сидящего рядом с ним.

Азирафаэль поднял голову, устремил свои ярко-голубые глаза на лицо Кроули и просиял. Улыбка была такой широкой, такой яркой, что осветила все лицо ангела. Казалось, он светился от восторга, когда все его тело повернулось лицом к Кроули. При виде этого у Кроули перехватило дыхание.

– Кроули! – воскликнул он, залезая в маленький карман своего коричневого жилета и вытаскивая оттуда свои нелепые старомодные часы. Кроули никогда не поймет, почему он не купил обычные, которые сидели бы у него на запястье. – Боже милостивый, неужели уже десять часов? Прости, что заставил тебя ждать, дорогой мой.

Демон пожал плечами, его верхняя половина свисала из окна, пока он разговаривал с Азирафаэлем. За маскировкой черных очков Кроули позволил своим глазам переместиться к человеку, с которым разговаривал Азирафаэль. Он был довольно неинтересен, если говорить о людях. Не непривлекателен на вид – за исключением этого нелепого свитера. И его глупой мягкой улыбки. И глаз цвета напряжения, серой бури.

Какого хрена Азирафаэль вообще разговаривает с этим парнем? И что случилось со всеми этими картинами? Кто нашел время в воскресенье утром, чтобы продавать картины на обочине дороги?

– Покупаешь новое искусство для книжного магазина? – спросил демон, засовывая руки в тугие карманы черных джинсов. По всей логике, они не должны были подходить ко всему остальному, но одежда Кроули знала, что лучше не подчиняться прямому приказу.

Ангел покачал головой.

– В данный момент нет.

Кроули наблюдал, как Азирафаэль повернулся к человеку, бросив на него взгляд, в значение которого демон не был посвящен. С этого ракурса он мог видеть только светлые кудри ангела. Судя по широкой улыбке, появившейся на лице человека, он догадался, что Азирафаэль улыбнулся ему. Возможно, он бросил на него взгляд, полный нежности или восхищения его талантом.

Кроули почувствовал, как у него неприятно скрутило живот.

Азирафаэль снова обернулся, устремив свой нежный взгляд на Кроули. Были моменты, растянутые на годы, когда ему казалось, что ангел видит его насквозь. Где он вперил в Кроули такой пристальный взгляд, что тот был уверен, без сомнения, что очки, сидевшие на переносице, не давали ему никакой защиты.

К счастью, это был не один из таких случаев.

– Почему ты все еще торчишь в окне, дорогой мой? – спросил Азирафаэль, протягивая руку, чтобы помахать ему. – Иди сюда и представься моему новому другу.

При слове «друг» лицо демона нахмурилось. Как легко оно слетело с языка Азирафаэля! Знал ли этот симпатяга-человек, как ему чертовски повезло? Понимал ли он, что ангелу потребовалось шесть тысяч лет, чтобы наконец признаться самому себе, что они с Кроули – друзья? Как долго Азирафаэль вообще знал этого неудачника?

– Да, – пробормотал он, глядя себе под ноги в поисках чего-нибудь, на что можно было бы опереться. К счастью для Кроули, ангел был своего рода коллекционером. Коробка с книгами всегда была на расстоянии вытянутой руки, когда он в ней нуждался. Это случалось чаще, чем он хотел признать. – Конечно, ангел. Просто дай мне минутку.

Азирафаэль понял, что он собирается сделать ровно через три секунды после того, как Кроули перекинул ногу через подоконник. Демон ухмыльнулся, когда его голубые глаза расширились.

– Боже мой, Кроули, что ты делаешь?

Демон снова улыбнулся, перекинув другую ногу через край, прежде чем спрыгнуть, приземлившись прямо на тротуар внизу. Не говоря ни слова, он встал, стряхнул воображаемую пыль с брюк и повернулся к Азирафаэлю. Ангел просто покачал головой в притворном раздражении.

– Ну же, – поддразнил он, янтарные глаза весело блеснули за черными стеклами очков. – Мы оба знаем, что в Раю нет ничего хорошего.

Азирафаэль фыркнул и закатил глаза, протягивая руку, чтобы подозвать Кроули поближе. Демон поднял глаза и устремил затуманенный взор на человека, стоявшего у стойки с картинами. Он уже поднялся на ноги и подошел поближе к Азирафаэлю.

Только не в мое дежурство.

Кроули неторопливо двинулся вперед, демонстративно выставив локоть, чтобы Азирафаэль взял его. Ангел улыбнулся ему и одним плавным движением мягко положил руку на предплечье Кроули. Ухмыляясь, демон протянул свободную руку к человеку, который остановился в нескольких шагах от него.

– Энтони Джей Кроули, – он не стал больше представляться, поскольку человек охотно взял его за руку. Кроули стиснул зубы. У этого человека была стальная хватка, хотя внешне так не могло показаться. – Я самый старый и самый близкий друг Азиры.

Янтарные глаза опустились, и сердце Кроули подпрыгнуло, когда ангел нежно сжал его руку. Демон ответил с мягкой ухмылкой. Как будто он забыл использовать человеческое имя Азирафаэля. Он не был дураком.

– Томас Алби, – ответил мужчина с удивительно твердой хваткой. Брови Кроули слегка приподнялись. – Полагаю, вы можете называть меня новым другом Азиры. Мы познакомились только сегодня утром.

Сегодня утром? Глаза демона сузились. Как он посмел! Этому человеку лучше узнать свое место, и побыстрее. У Кроули не было времени гоняться за каждым существом, которое находило его или ее одержимыми ангелом.

– Ну-ну… – протянул демон, решительно положив ладонь на руку Азирафаэля, – нам лучше уйти, а то мы опоздаем в нашу резервацию, – он начал уводить их от импровизированной трибуны так быстро, как только позволяли ноги, не слишком стремясь уйти. – Приятно было познакомиться.

Это не доставило ему удовольствия, но Кроули не собирался грубить ему в лицо. Особенно если Азирафаэль действительно считал его другом. Они были на Земле с самого начала, и первые несколько тысяч лет ангел и демон не разговаривали друг с другом каждый день. У Кроули и Азирафаэля за эти годы было немало знакомых и даже друзей. Даже меньше, когда начался Апокалипсис, но теперь, когда он закончился, он полагал, что нет ничего плохого в том, что ангел завел новых друзей.

Кроули знал, что он всегда будет занимать особое место в сердце Азирафаэля. Они вместе пережили Конец Света. Конечно, этого должно быть достаточно.

– Ты уверен, что этот тип не беспокоил тебя? – тихо спросил Кроули, открывая дверь для Азирафаэля, и сердце его сжалось, когда рука ангела соскользнула с его руки. – Я мог бы оставить после себя небольшое проклятие. Ничего опасного. Просто что-то раздражающее и неудобное. Какой трагедией было бы для него внезапно обнаружить, что он установил свой художественный стенд на вершине муравьиного гнезда.

Рот Азирафаэля расширился от шока, брови нахмурились, когда он ударил демона. Кроули с ухмылкой отпрыгнул назад и поспешил к другой стороне машины, легко скользнув на водительское сиденье.

– Ты не сделаешь ничего подобного, – приказал ангел. Он фыркнул, скрестив руки на груди. – А вот мне он нравится. Он очень талантливый художник и очень хороший собеседник. Тебе лучше держать свои козни подальше от него.

С губ демона сорвался глубокий смешок. Он наклонился и завел машину, быстро отъезжая от тротуара.

– Хорошо, ангел. Но если он хотя бы посмотрит на тебя неправильно, я навлеку на него адский гнев.

Азирафаэль закатил глаза.

– Я вполне способен сам о себе позаботиться, Кроули, – мягкость в его голосе не ускользнула от Кроули. Это должно было заставить его чувствовать себя лучше во всей ситуации. Азирафаэль был здесь, с ним. Он решил выкроить время из своего рабочего дня, чтобы провести его с Кроули. Он оставил человека, чтобы позавтракать с Кроули. Как они и планировали. У него не было абсолютно никаких причин для беспокойства.

И все же, когда Бентли мчалась по улицам Лондона на такой скорости, что было невозможно, Кроули не мог не задаться вопросом. Сколько же у него будет неприятностей, если он потратит время на то, чтобы стереть эту широкую глупую ухмылку с полного надежды лица этого симпатичного мужчины?

***

Комментарий к Глава третья

Главы маленькие, переводить буду быстро, НО фанфик еще не закончен. На данный момент там 38 глав, и я не знаю, сколько еще планирует автор)

========== Небеса ==========

***

Габриэль был последним из прибывших архангелов.

Пять других эфирных фигур повернулись к нему, когда широкие двойные двери распахнулись вокруг него. По мановению его руки в некогда пустой комнате материализовался белоснежный стол со стеклянной поверхностью. Каждый архангел занял свое место с Габриэлем впереди, высокая спинка его офисного кресла возвышалась над остальными.

Никто не произнес ни слова. Все пять пар глаз были прикованы к его лицу, ожидая начала главного архангела.

– Верно, – голос Габриэля эхом отразился от сводчатого потолка. – Вы все знаете, почему мы здесь. У кого есть что сообщить?

Сандальфон заерзал на сиденье справа от него, но не открыл рта, чтобы заговорить. Уриэль, сидевшая по другую сторону от него, опустила глаза, чтобы избежать его взгляда. Михаил даже не потрудился сделать вид, что просматривает их записи, повернувшись, чтобы посмотреть на двух других архангелов через стол: Барахиэля и Ремиэль.

– Ничего? – Габриэль позволил некоторому раздражению просочиться в его голос. Сколько ангелов они послали на Землю для этой конкретной цели? После шести месяцев непрерывных поисков, как они до сих пор не нашли ничего полезного?

Его фиалковые глаза скользнули по всем собравшимся, на мгновение задержавшись на единственном пустом стуле на противоположном конце стола, и наконец остановились на высоком худом теле Барахиэля. Другой архангел смотрел прямо перед собой, его темно-карие глаза были пустыми и безразличными. Даже не взглянув в сторону Габриэля, он протянул руку, чтобы убрать свои длинные черные волосы с одной стороны шеи. Главный архангел сузил глаза, но пропустил это действие мимо ушей. Пока.

Не слишком мягкий вздох сорвался с его губ. Габриэль обратил свое внимание на Ремиэль, сидевшую рядом с пустым стулом, единственным достаточно близким, чтобы коснуться его. Она смотрела на него с легкой улыбкой на лице, темные глаза отражали небесный свет, который сиял вокруг них. Как бы ему ни хотелось в этом признаться, она была его последней надеждой.

– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть что-нибудь, Ремиэль.

Маленький архангел улыбнулась.

– Возможно. Хотя я не знаю, насколько это будет полезно.

В этот момент Габриэль отдал бы свои крылья за то, что он мог бы использовать – все, что помогло бы ему вернуть все на круги своя. Все Небеса собрались на Апокалипсиса и заняли места в первых рядах, когда великий план был сорван парой неуклюжих идиотов и их человеческими друзьяшками. Кровь Габриэля вскипела при этом воспоминании.

– Я жду, – прошипел архангел, фиолетовые глаза вспыхнули от раздражения. Любой другой ангел съежился бы в его присутствии. Даже некоторые другие архангелы за этим самым столом встревожились бы под таким взглядом. Ремиэль просто выдержала его взгляд, делая вид, что не слышит его. Ангел расскажет ему все, что знает, но только в свое время.

– Знаешь, Габриэль, – начала она, и ее коротко подстриженные черные волосы качнулись, когда она повернула голову к двери напротив, куда вошел главный архангел. – Я не была той, кто сделал это открытие. Эта информация была бы намного более точной, если бы ты услышал ее из первоисточника.

Архангел нахмурился. Эти встречи должны были быть только для архангелов. Невозможно было предсказать, что произойдет, если остальные Небеса узнают, что они пытаются сделать. Почему Ремиэль всегда настаивает на том, чтобы делать все по-своему?

Почувствовав его колебания, архангел подняла руку и коснулась сиденья рядом с собой.

– Здесь даже есть место, где он может посидеть.

Рядом с ней, Барахиэль фыркнул.

– Лучше бы Азраэль этого не слышал.

Ремиэль повернулась к соседу, прищурив глаза. Габриэль попытался подавить довольную улыбку. Он всегда получал какое-то извращенное удовольствие, наблюдая, как они ссорятся. Откинувшись на спинку стула, архангел сложил руки на коленях и стал ждать вспышки гнева. Когда Ремиэль и Барахиэль взаимодействовали, даже звезды в отдаленных уголках Вселенной не были в безопасности.

– Азраэля здесь нет, – прорычала она сквозь стиснутые зубы, поворачиваясь на стуле и устремляя взгляд своих темных глаз на лицо Барахиэля. Он мило улыбнулся ей, подняв кустистые брови в притворном интересе. – Азраэля никогда здесь не было. Что бы ни происходило. С чего ты взял, что он появится сейчас?

Другой архангел пожал плечами, легко проведя рукой по аккуратно подстриженной бороде просто потому, что знал, что это движение раздражает ее. Габриэль в предвкушении сжал кулаки. Он взглянул на Сандальфона, который в данный момент наклонился вперед в своем кресле, пытаясь получше рассмотреть лицо Ремиэль по другую сторону тела Барахиэля. Уриэль бросил на него веселый взгляд. Все взгляды были устремлены на эту пару, затаив дыхание и ожидая, что будет дальше.

Габриэль не играл в азартные игры, но если бы он играл, то на этот раз его деньги были бы поставлены на Ремиэль. Его деньги почти всегда были поставлены на Ремиэль.

– Ты знаешь это не хуже меня, Ремиэль, – он произнес ее имя, словно обращаясь к ребенку. Она улыбнулась ему в ответ, сжав кулаки, и в ее карих глазах вспыхнуло нечто большее, чем просто раздражение. – Азраэлю здесь всегда рады. Я уверен, что ты не хочешь быть той, кто узнает, что произойдет, если он появится и найдет какого-нибудь ангела меньшего ранга на его почетном месте, не так ли?

Глаза Ремиэль сузились, но она ничего не сказала. Повернувшись к нему спиной, она сунула руку в карман своего белого халата и вытащила оттуда сложенный листок бумаги. По мановению ее руки пергамент взлетел на другой конец стола, трепеща, как будто его нес легкий ветерок. Габриэль протянул руку и схватил ее прямо перед тем, как она поплыла над его головой. Бросив последний острый взгляд на Ремиэль, главный архангел опустил перед ним страницу.

Его глаза расширились.

Перед ним был набор из двух нарисованных от руки изображений, одно поверх другого. Страница была старой, вероятно, созданной несколько тысяч лет назад, хотя и хранилась в первозданном состоянии. Сверху автор нарисовал изображение нескольких мужчин и демона. Двое людей стояли рядом с существом, удерживая его, заставляя опуститься на колени. Третий стоял у головы демона с клинком золотого огня в руках. На картинке клинок летел вниз, но, к удивлению Габриэля, его траекторией была не головой демона, а его распростертые крылья.

Взгляд архангела быстро упал на картинку внизу. Тот же самый демон был центральным фокусом, хотя он выглядел по-другому – больше… как-то по-человечески. На первом изображении демон получил набор рогов и пару черных, тощих крыльев. Его глаза горели красным огнем, и на них виднелись острые зубы и когти.

А это изображенное существо выглядело полностью человеческим. Ни крыльев, ни рогов, ни зубов, ни когтей. Он был одет в простую коричневую тунику и бриджи и, казалось, работал в каком-то простом доме с соломенной крышей. Ни одной демонической черты в поле зрения не попадалось.

– Что это такое? – Габриэль услышал собственный шепот. Он никогда не видел ничего подобного. Должно быть, это какая-то шутка. Легенда, которую люди придумали, чтобы утешить себя во времена, когда они верили в такие вещи, как Рай и Ад, и действительно замечали демонов, которые бродили по земле.

Он быстро перевернул страницу. На другой стороне было написано – не по-английски, но это не имело значения. При достаточном внимании Габриэль мог читать на всех языках. Если бы у него было сердце, оно бы забилось быстрее в груди, когда его фиалковые глаза прочерчивали строчку за строчкой. Широко раскрыв глаза, он посмотрел на Ремиэль.

– Приведи его сюда, – не было никакого смысла в том, чтобы он и дальше тратил их время на какой-то устоявшийся обычай. Нет, если это было то, о чем он думал. – Сейчас.

Ремиэль едва успела махнуть рукой, как дверь открылась и в комнату влетел молодой ангел. Конечно, возраст не имел значения – все они были здесь с самого Начала. Новый ангел был одет в длинное белое одеяние, похожее на одеяние Ремиэль, а его мягкие каштановые волосы были заплетены в косу, которая спиралью спускалась на затылок.

Прежде чем ангел успел приблизиться, рука Ремиэль внезапно вылетела из-под ее длинного белого рукава. Испуганный крик раздался с соседнего сиденья, когда оно быстро развернулось и подбросило ничего не подозревающего Барахиэля в воздух. Он приземлился на холодный кафельный пол в нескольких футах от него. Ремиэль повернулась к новому ангелу, улыбаясь гораздо добрее, чем раньше.

– Я оставила тебе место, Амариэль.

Не говоря больше ни слова, ангел подошел и сел рядом с ней. Габриэль ухмыльнулся, услышав приглушенный смех обоих ангелов слева от него. В конце концов, он поставил бы на правильного ангела.

– Объясни это, – приказал Габриэль, заметив, как золотые отметины на лице ангела, казалось, ярко блестели на его загорелой коже, когда он повернул голову, чтобы оглядеться. Зеленые глаза ангела остановились на Габриэле, впитывая образ, который ему сейчас показывали. Позади них Барахиэль встал и прошел вперед, чтобы занять позицию по другую сторону стола, стоя позади Михаила, не сводя глаз с лица Ремиэль.

– Я нашел эту страницу на одной из полок в книжном магазине, – без колебаний объяснил ангел Амариэль. Ни малейшего намека на благоговение или страх перед шестью из семи небесных архангелов. – Она была помещена в книге, где подробно описывались способы избавления от демонов и других ужасных духов. Большинство глав были посвящены экзорцизму или изгнанию, но была короткая запись о группе людей, которые использовали меч, чтобы отрезать крылья демона, удаляя его потусторонние силы.

Габриэль кивнул. Он так и думал. Изображение внизу страницы говорило о том, что от демонической жизни этого существа ничего не осталось. Он жил, как и любой нормальный человек, пребывая в блаженном неведении о тех отвратительных поступках, которые совершал раньше.

– Это работает только на демонах?

Вопрос повис в воздухе вокруг них. Все существа в комнате замерли. Они все знали, зачем они здесь. Даже Амариэль понимал, чего они хотят добиться. Он должен был это сделать, день за днем, день за днем проводя исследования. И все же эта мысль была в лучшем случае неприятной. То, за чем они охотились, никогда не делалось прежде, но это было необходимо. Небеса должны двигаться вперед с великим планом. Именно они должны были одержать победу в последней битве.

И на этот раз ни один демон или ангел, каким бы совершенно некомпетентным он ни был, не встанет у них на пути.

Почувствовав подспудный вопрос, Амариэль ответил, его глаза ни на секунду не отрывались от лица Габриэля.

– Я бы предположил, что меч так же действует на небесное существо. В конце концов, мы из одного и того же оригинального запаса.

Габриэль кивнул, шестеренки уже вращались в его голове. Как именно они будут это делать? Некоторым из них придется спуститься на землю, чтобы выполнить задание. Они должны были действовать быстро – убедиться, что ни один из агентов Ада не встанет у них на пути. Архангел не думал, что они это сделают. Вельзевул был так же смущен, как и при полном провале Апокалипсиса. Конечно, они приветствовали бы любую попытку Габриэля исправить ситуацию. Возможно, они даже позволят архангелам проверить свою теорию на этом надоедливом змее.

– Это должно сработать, – продолжил Амариэль, когда его слушатели ничего не сказали. – Но сначала тебе нужно найти меч. Никто не видел его с самого Начала.

Лукавая улыбка появилась на лице Габриэля, когда он еще раз изучил фотографию.

– О, – пробормотал он, на самом деле не обращаясь ни к кому, кроме себя, даже если бы знал, что они могут услышать его, – кажется, я знаю, где он был в последний раз.

Конечно, он видел его всего полгода назад на авиабазе в маленьком английском городке Тадфилд. Габриэль был уверен, что меч не просто валялся где попало. Кто-то подобрал его и спрятал в надежном месте. Все, что ему нужно было сделать, это выяснить, кто именно.

Не говоря больше ни слова, Габриэль вскочил на ноги. Через миллисекунду они уже поднимались вместе с ним.

– Михаил, спустись вниз и посмотри, что думают об этом наши коллеги. Уриэль, начинай формировать команду для исследования авиабазы. Ремиэль и Барахиэль, выследите каждого из тех людей, которые были там в тот день. Я хочу знать, где они живут, что они делают на работе, какого цвета их любимые пижамы, что они едят на завтрак. Я хочу знать все. Понял?

Никто не ответил, но все поняли. В мгновение ока они исчезли, и Габриэль остался в широкой белой комнате с пустым столом вместе с Сандальфоном и младшим ангелом. Он все еще смотрел на Габриэля, на этот раз стоя, его крылья мягко свисали рядом с ним.

– Есть еще кое-что, что вы должны знать, сэр.

Сэр. Габриэль почувствовал, как что-то набухло у него в груди. Возможно, ему следует почаще использовать этого ангела в качестве информатора. Амариэль даже не пришлось ждать, когда его попросят. Он просто погрузился в эту информацию.

– Змей проводит много времени в этом книжном магазине, – это должно было стать сюрпризом для Габриэля. Ангелы и демоны были наследственными врагами, и все же он всегда чувствовал себя с ними слишком комфортно. Особенно с Эдемским Змеем. – Они разговаривают. У меня не было возможности подслушать без риска быть обнаруженным, но из того, что я мог сказать, я не думаю, что они являются противниками. Если бы я не знал лучше… – ангел замолчал и впервые отвел взгляд, сжимая и разжимая кулаки. – Если бы я не знал их лучше, то решил бы, что они друзья.

В одно мгновение его фиолетовые глаза потемнели, а зубы Габриэля сжались. Он заставил себя сохранять спокойствие, посмотрел низшему ангелу в глаза и слишком недовольно улыбнулся.

– Ну, разве это не отлично?

***

========== Глава четвертая ==========

***

По средам Азирафаэль ходил за продуктами.

Ему не нужно было ходить по магазинам. Ангел мог чудесным образом получить всю необходимую ему пищу. Формально он вообще не нуждался в еде, но наличие небольшой кладовки, полной закусок, позволяло ему чувствовать себя комфортно, и он не знал бы, что делать без своего запаса горячего какао. Сделать это вручную было труднее, но его вечера не были бы такими же, если бы он решил заняться чем-то другим.

Утро было гораздо холоднее, чем он ожидал. Осень обрушилась на них в полную силу, и хотя день обещал быть чудесным, ранний лондонский утренний воздух был скорее ледяным, чем свежим. Азирафаэль почувствовал, что дрожит на ходу, жалея, что не захватил с собой пальто и клетчатый шарф.

Одна нога, затем другая, двигалась все быстрее, когда порыв ветра пронесся по улицам. Возможно, будет лучше, если он каким-то чудом доберется до книжного магазина и заберет свое пальто. Или, еще лучше, наденет пальто на себя прямо сейчас.

Шесть месяцев прошло с тех пор, как они с Кроули поменялись местами, чтобы избежать наказания. Шесть месяцев молчания Небес и Всевышней. С тех пор Азирафаэль творил чудеса, но каждый раз они были необходимы – всегда для людей и никогда для него самого. Он ненавидел то, как его желудок скручивался в узлы, а сердце сжималось, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

Азирафаэль провел всю свою жизнь в страхе перед Небесами. Даже после Конца Света он не мог избавиться от этого чувства.

Возможно, дело было в том, что разум ангела был слишком занят, чтобы обращать внимание на то, куда он направляется. Возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время. Возможно, угол, который он собирался обогнуть, имел вполне законное слепое место, в которое мог попасть любой. Как бы то ни было, Азирафаэль обогнул угол впереди и столкнулся с другим человеком, идущим к нему, отчего его сумки упали на землю.

– О боже! – воскликнул Азирафаэль, рефлекторно протягивая руку, чтобы схватить мужчину за руку и не дать ему упасть. Продукты могли быть утеряны, но, несомненно, у ангела было достаточно доброй воли, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение человека. – Прошу прощения, мой дорогой. Я почти не обращал внимания, куда иду.

Он наклонился, чтобы поднять сумки, голубые глаза скользнули по темно-серым брюкам и черным туфлям мужчины. В ушах у него зазвучал смех, и Азирафаэль испуганно поднял голову.

– Странно встретить тебя здесь, Азира.

Это был Томас! Сердце Азирафаэля воспарило. Он не видел этого человека с тех пор, как Кроули высадил его в книжном магазине после завтрака в прошлые выходные. Ангел был разочарован, узнав, что стенд с произведениями искусства, похоже, был одноразовым. Понедельник пришел и ушел, не заметив ни одного человека. Вторник принес почти то же самое. Азирафаэль наслаждался беседой с Томасом и велел ему заходить в книжный магазин, когда ему вздумается. Но то, что он не заходил два дня подряд, даже не позвонив, встревожило ангела. Возможно, Томасу не так уж нравилось его общество, как первоначально думал Азирафаэль.

Теперь он улыбался, что, вероятно, было хорошим знаком. Азирафаэль встал, на мгновение позабыв о своем недовольстве холодом.

– Я ужасно сожалею об этом, Томас, – начал ангел, стараясь не казаться слишком нетерпеливым – слишком переполненным радостью от возможности снова увидеть этого человека. – Наверное, мои мысли были где-то далеко.

Сумка в его руках начала тяжелеть. Азирафаэль переложил ее из одной руки в другую. Заметив это движение, серо-голубые глаза Томаса расширились. Он сделал шаг вперед, протягивая руки, чтобы забрать сумку у Азирафаэля, но ангел отодвинул ее от него.

– Ерунда, мой дорогой. Самое меньшее, что я могу сделать, это понести твои сумки немного дальше. В конце концов, я чуть не сбил тебя.

Томас улыбнулся. Какая широкая, яркая и вообще замечательная улыбка. Азирафаэль не мог не улыбнуться в ответ.

– Ну, – начал мужчина через мгновение, ямочки все еще были видны на его лице. – Если ты настаиваешь на том, чтобы быть моим мулом на это утро, то я настаиваю, чтобы мы сначала зашли туда.

Азирафаэль проследил за его взглядом через улицу к небольшому кафе, расположенному между двумя большими зданиями. Тепло разлилось по всему его телу, начиная от груди и распространяясь наружу до кончиков пальцев.