Текст книги "Любовь — это временное безумие (ЛП)"

Автор книги: Beckers522

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

Девочка снова фыркнула.

– Это не сработает. Найти существо можно только в том случае, если ангел, которого мы ищем, находится в пределах тысячи футов.

– Это сработает, – запротестовал очкарик – Уэсли, или Уомбли, или что-то в этом роде. – Если в радиусе тысячи футов нет ни одного ангела, то он просто найдет самого близкого, – он повернулся к Кроули без тени страха в глазах. – Которое из мест ближе к этой точке, где мы сейчас находимся? Рай или Ад?

– Они равноудалены от Земли, – ответил он прежде, чем его разум смог полностью осознать то, что они только что сказали. О чем говорили эти нелепые дети? Кроули на самом деле не ожидал от них большой помощи, но это вопиющее пренебрежение серьезностью ситуации было невероятно. – Было бы несправедливо, если бы один был ближе другого.

Дети нахмурились, явно понимая последствия его ответа лучше, чем сам демон. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы попросить разъяснений, они перешли к следующей идее.

– А как насчет круга вызова, – предложил Адам, наклоняясь, чтобы поднять палку и слегка провести ею по грязи у своих ног. – Люди используют их, чтобы вызывать демонов, верно? Мы должны быть в состоянии вызвать ангела, не так ли? По сути, это одно и то же.

Кроули уже открыл рот, чтобы возразить, что на самом деле ангелы и демоны – это не одно и то же, но Анафема опередила его.

– Боюсь, это тоже не сработает, – сказала она со странной тяжестью в голосе. – Призыв демонов требует очень специфических формулировок, и если они сказаны неправильно, они могут быть очень опасными. Я не думаю, что слова, которые люди использовали исторически, применимы к ангелу.

Их лица вытянулись, но Кроули не обращал особого внимания на угнетенных человеческих детей. Он был слишком занят, сосредоточив свои янтарные глаза на лице ведьмы, и брови его слегка приподнялись, когда Анафема обратила на него свой пристальный взгляд.

– Я ведьма, – заметила она, как будто это был очевидный факт. – Возможно, я никогда раньше не вызывала демона, но я имею общее представление о том, как все это работает.

А жалко. Ему хотелось бы увидеть ангела, пойманного в ловушку в одном из этих кругов, привязанного к любой прихоти своего хозяина, пока он не будет изгнан обратно домой. Разум демона на мгновение наполнился мыслями о ликовании, когда он представил себе, как осел Габриэль застрял в гостиной Анафемы, обязанный помочь найти и спасти Азирафаэля из глубин Ада. Какое это было бы зрелище!

– А что, если мы попробуем помолиться?

Все взгляды обратились к высокому долговязому мужчине, все еще стоящему под навесом. Ньютон смотрел на них, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу. Как только он понял, что его комментарий эффективно остановил разговор, его глаза метнулись к лицу Кроули, красный румянец пополз вверх по его шее.

– Молиться? – медленно спросил Адам. – Перышку?

Мужчина пожал плечами.

– Владельцу пера. Ты сказал, что он принадлежал ангелу, верно? – Кроули кивнул головой, и Ньютон продолжил: – Само собой разумеется, что если ты можешь молиться Богу, то молитва ангелу не должна многим отличаться, верно?

Откуда, черт возьми, ему было знать? Он никогда, черт возьми, не делал этого раньше. Зачем Кроули понадобилось разговаривать с этими белокрылыми ублюдками?

– Не мешало бы попробовать, – вздохнула Анафема, приглашая всех внутрь. Кроули взглянул наверх и с облегчением увидел, что подкову успешно убрали с порога. У него не было ни малейшего желания проходить через что-либо подобное, если он мог этого избежать.

– И как мы это сделаем? – спросила женщина, повернувшись к своему парню, когда Кроули взгромоздился на подлокотник ближайшего кресла, наблюдая затаенными глазами, как четверо детей усаживаются на полу гостиной, образуя нечто вроде круга вокруг старого деревянного кофейного столика. Не говоря ни слова, Ньютон потянулся вперед и выдернул перо из руки Анафемы, осторожно положив его на стол между ними.

– Ты присоединишься к нам? – голос Ньютона прорезал воздух вокруг них, когда Кроули наблюдал, как оба человека заняли свои места на полу рядом с детьми – Анафема через стол от Адама и Ньютона, зажатого между Пеппер и грязным мальчиком.

Демон протестующе поднял руку.

– Поверь мне, – объяснил он, и ухмылка появилась в уголке его рта. – Ты не хочешь, чтобы я молился. Скорее всего, я подожгу весь дом или, что еще хуже, взорву весь город. Лучше без меня.

Пожав плечами, Ньютон протянул руки, и дети сжали их. Взявшись за руки, шесть человек образовали вокруг священного артефакта замкнутый круг, закрыв глаза. Воздух вокруг них, казалось, застыл, когда все умы в комнате сосредоточились на одном предмете, мягко лежащем между ними.

– Кто-нибудь хочет попробовать? – громко спросил Ньютон, все еще зажмурившись. После секундного колебания грязный мальчишка заговорил:

– Я попробую.

Он глубоко вздохнул и начал:

– О могучий ангел, мы взываем к тебе, смиренные и умоляющие. К тебе, который силен и чист сердцем. С этого дня будь на нашей стороне. Чтобы освещать и охранять, править и направлять. Чтобы помочь нам в наше самое трудное время. Мы просим тебя о руководстве сейчас. Да будет так.

Было еще несколько пробормотанных слов, прежде чем между ними воцарилась тишина.

Кроули должен был признать, что это была довольно хорошая формальная молитва, если считать, что парень только что ее придумал. В ней была вся та пышность и торжественность, которую большинство молитв в наши дни склонны были вплетать в свою суть. Он представил себе, как бы она понравилась эгоцентричным придуркам вроде Габриэля.

К несчастью для них, ничего не произошло. Держа глаза закрытыми, люди попытались снова, на этот раз с Ньютоном, говорящим за всех.

– Э-э, – это было грандиозное начало. Кроули едва сдержал стон, стараясь не думать слишком сильно о демонических веревках, которые туго обвились вокруг запястий его ангела. – Здрасте всем. Извиняюсь за беспокойство. Я уверен, что вы очень заняты всеми этими небесными делами и тому подобным, но нам действительно нужна помощь.

Ньютон сделал паузу, сжимая руки чуть сильнее с обеих сторон. Демон наблюдал со своего насеста, как пульс перемещался в обе стороны по кругу, успокаивая одного человека другим простым прикосновением.

– Видите ли, наш друг попал в беду, и нам нужен кто-то, кто поможет нам найти его. Пожалуйста, мы не знаем, куда еще обратиться. Помоги нам найти его. Помоги нам благополучно доставить его домой. Он нам очень дорог, и мы хотим, чтобы он вернулся.

Дрожь эмоций пробралась в голос Ньютона, когда он закончил. Что касается молитв, то, по мнению Кроули, у детей получалось гораздо лучше. Но это никак не могло сработать. За исключением того, что, пока этот человек говорил, Кроули обнаружил, что наклонился вперед в своем кресле, не сводя глаз с пера в центре всего этого, а сердце бешено колотилось в груди. Было что-то в манере Ньютона говорить, что-то не в словах, которые он выбрал, но в том, как он их произнес, что заставило демона двигаться так, как он не ожидал.

Это не сработает. Теперь они дергали за ниточки, пытаясь поймать хоть что-нибудь. Это было безнадежно. Кроули должен был найти другой способ спуститься в Ад. В худшем случае, он всегда может развоплотить себя. Демон проведет остаток вечности, застряв в этой дыре, если это будет означать, что его ангел будет в безопасности.

Пожалуйста, кричало его сердце. На этот раз Кроули не пытался сдержаться. Помогите мне спасти его.

Затем, прежде чем демон успел моргнуть, ворвался порыв ветра и блеснула вспышка ослепительного света. Он вскинул руки, чтобы защититься, но сияние исчезло так же внезапно, как и появилось. Вместо одного перышка, лежащего между ними, на его месте стояла гуманоидная фигура. Он был довольно высок и молод на вид, с мягкими каштановыми волосами, заплетенными в одну аккуратную косу и убранными назад от карих глаз. Белые одежды свисали с его худого тела и были закреплены на спине, сияя блестящим мягким золотом пары жемчужно-белых крыльев.

***

========== Глава шестнадцатая ==========

***

Мгновение никто не двигался. Шесть человек сидели на полу, скрестив ноги, и смотрели на все еще частично светящегося ангела, широко раскрыв рты. Кроули закатил бы глаза, если бы не тот факт, что его все еще шатало. Как это могло сработать? Он не ожидал этого, хотя и надеялся. Как эти шесть человек сумели вызвать ангела с Небес? Это было неслыханно, и все же у них действительно получилось.

Он взглянул на Ньютона и Анафему, ожидая, что один из них возьмет инициативу в свои руки. Дело было не в том, что Кроули не чувствовал себя комфортно в этой ситуации. В свое время он имел дело с кучей ангелов. Просто они бы упростили эту задачу. После того, что случилось с Апокалипсисом, никто не мог сказать, что этот ангел сделает с ним, когда поймет, что Кроули в комнате. Гораздо безопаснее было позволить людям взять на себя ответственность.

Когда прошло несколько мгновений, а они ничего не сделали, демон начал раздражаться. Да что с ними такое? Неужели время каким-то образом застыло, а он этого не заметил? Нет, этого не может быть. Ньютон определенно моргал гораздо чаще, чем обычно. Так почему же они не реагировали?

Кроули оглянулся на фигуру, одетую в белое, и вдруг все понял. Кроме Адама и, возможно, Анафемы с ее сумасшедшей аурой, видящей силы, никто из них никогда не видел Азирафаэля с его крыльями. Они были ошеломлены и замолчали.

Ему ничего не оставалось делать, кроме как поздороваться и надеяться, что он не растеряется на месте. Кроули стиснул зубы. Это будет весело.

– Прошу прощения, – начал демон, привлекая внимание всей комнаты. Кроули не сводил глаз с ангела, наблюдая, как существо повернулось к нему лицом. Карие глаза дважды моргнули, когда он принял облик демона, его лицо оставалось более нейтральным, чем когда-либо видел Кроули. – Здрасте. Привет. Спасибо тебе, что пришел помочь, – он внутренне поморщился. Как чертовски красноречиво. Если бы только Азирафаэль мог видеть его сейчас.

Что-то похожее на узнавание мелькнуло в глазах ангела, и Кроули почувствовал внезапное желание выбежать через парадную дверь Анафемы и никогда больше не возвращаться. Сжав кулак, демон подавил панику и встретился взглядом с ангелом, ожидая, что тот скажет.

– Кроули, – голос был слегка удивленным, но не казался таким уж расстроенным. Демон неловко заерзал на стуле. – Какой интересный поворот событий. Я должен воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить вас, люди. Вы избавили меня от поездки.

Демон мгновенно вскочил на ноги, разрываясь между щелчком пальцев, чтобы убраться отсюда к чертовой матери, и тем, чтобы броситься на крылатое существо, прежде чем оно успеет причинить вред людям, находящимся в этой комнате. Кроули был почти уверен, что ангел не пойдет прямо за ними, но он был на переднем сиденье Апокалипсиса. Кроули вспомнил, что Небеса совершенно не беспокоились о том, чтобы человечество попало под перекрестный огонь. Он не собирался рисковать.

– Какого хрена ты несешь?

– Кроули! – реакция Анафемы была мгновенной, и хотя она так и не поднялась на ноги, демон почувствовал, как ее присутствие овладело комнатой. – Мы попросили его помочь нам. Тебе не мешало бы это помнить.

Адам встал первым из них. Пока Кроули раздумывал, что же ему делать, мальчик поднялся на ноги и протянул руку в знак приветствия. Не теряя ни секунды, ангел сделал именно то, что от него ожидали.

– Адам Янг. Приятно познакомиться.

В глазах ангела появился намек на улыбку.

– Амариэль. К вашим услугам. Полагаю, шестеро из вас просили меня о помощи? В чем проблема?

Кроули больше не мог этого выносить. Когда остальные люди встали, демон молча закипел на своем месте. Кто был этот ангел? Почему он искал Кроули? Что он знает об Азирафаэле? Как он мог вести себя так чертовски спокойно, когда его ангела пытали в Аду?

– Не играй с нами! – закричал демон, делая шаг вперед, позволяя своему гневу, разочарованию и страху течь через него. – Ты чертов ангел, ты знаешь, в чем дело!

Он смотрел горящими золотыми глазами, как Амариэль сделал шаг вниз на пол, где раньше сидел Адам, плотно прижимая крылья к телу, но не убирая их полностью.

– Конечно, я знаю, в чем дело, – ясным голосом ответил Амариэль. От раздражения не осталось и следа. Ничто не указывало на то, что ангел был зол, возмущен или чем-то обеспокоен. Никаких признаков того, что он вообще что-то чувствовал. – Но часть процесса состоит в том, чтобы позволить тебе посвятить меня в это. Иногда, когда ты просишь о помощи, акт объяснения проблемы может выявить решение, о котором ты раньше и не думал.

О, Кроули собирался убить это существо. Он собирался свернуть тощую маленькую шею ангела. Конечно, это только развоплотило бы его, но, несомненно, это заставило бы демона чувствовать себя лучше.

Вместо того, чтобы объяснить их ситуацию ангелу, который уже все знал, Кроули начал задавать свои собственные вопросы.

– Почему одно из твоих перьев оказалось в книжном магазине Азирафаэля? Почему ты планировал отправиться на Землю, чтобы найти меня? Что ты знаешь о похищении Азирафаэля? Ты можешь вытащить эту святую палку из своей задницы и помочь нам найти его?!

Кроули ненавидел происходящее. Он ненавидел каждую секунду всего этого. Что, если этот ангел пришел к ним, чтобы отвлечь внимание? Что, если он должен был работать, чтобы помешать Кроули найти дверь в Ад? Что, если он был частью ловушки? Ни Рай, ни Ад не были очень довольны тем, как развивались события полгода назад. Неужели невозможно было представить, что они объединятся, чтобы попытаться еще раз поквитаться? Однажды им это удалось, и Кроули с Азирафаэлем перехитрили их. Возможно, они пытались снова.

Что бы он ни ожидал услышать дальше, демон не ожидал ответа Амариэля. Он не ожидал, что ангел пришел с благими намерениями. Люди любили говорить, что ангелы не лгут. Это имело смысл – если демоны были лжецами, а ангелы должны были быть их противоположностями, то ангелы не должны были лгать.

Вот только это была полная и абсолютная чушь. Азирафаэль солгал Богу в лицо в первый же день, когда Кроули встретил его. Демон сразу же был поражен необычайно добрым существом, которое пошло против приказа Небес и отдало свой меч людям, которые больше всего в нем нуждаются. Именно в тот момент, когда Азирафаэль признался, что отдал меч, Кроули начал испытывать к ангелу нежные чувства. С тех пор он был обречен.

– Мне было поручено следить за Азирафаэлем после событий, произошедших полгода назад. Однажды он застал меня в магазине в другой форме, и в моем тяжелом положении, я не мог вернуться на улицу, потому потерял перо. Должно быть, он сохранил его. Что касается тебя, то один из архангелов попросил меня найти тебя. Так или иначе, я уже спускался на Землю, когда получил твое сообщение и пришел прямо сюда.

Ангел помолчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать еще на что-нибудь. Наконец он вздохнул и продолжил.

– Лично я не знаю всех подробностей исчезновения ангела, но работаю на того, кто знает. Она готова помочь тебе, в обмен на кое-что другое.

Кое-то другое? Что может быть у Кроули такого, чего ангел может хотеть настолько, чтобы провести его в Ад? Это была какая-то ловушка, он просто знал это. На данный момент, какие еще варианты у него были? Азирафаэль был там один, во власти Хастура, Данталиона и других демонов. Кроули сделает все, чтобы спасти своего ангела, даже ценой собственной жизни.

– Конечно, – проворчал демон. – Почему бы и нет, черт возьми, – он протянул руку, чтобы ангел взял ее. – Я сделаю все, что захочет твой ангел-босс, если она найдет мне дорогу в Ад. Даю тебе слово.

Вместо того, чтобы сказать какую-то умную шутку об относительной ценности слова демона, Амариэль просто протянул руку в ответ. Прежде чем они успели пожать друг другу руки, Анафема встала между ними, повернувшись спиной к Кроули и обращаясь к ангелу, стоявшему среди них.

– Мы тоже идем, – объявила она, бросив Кроули быструю улыбку через плечо. Он бы рассмеялся над внезапным удивлением Ньютона, если бы не пытался сдержать слезы. О чем только думала эта девушка? Она не могла пойти с ним в Ад, чтобы спасти Азирафаэля. – Азирафаэль и наш друг, и если есть шанс спасти его, мы им воспользуемся.

Казалось, он смотрит на нее с новым намерением. После недолгого колебания Амариэль опустил руку и кивнул.

– Очень хорошо, – согласился он. – Я могу проводить вас всех до вестибюля. Вас не пустят ни в Рай, ни в Ад, но я не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить вам участвовать в обсуждении. Все хватайтесь.

Послышалось шарканье, когда все люди придвинулись ближе к ангелу. Осторожно, чтобы ничего не опрокинуть, ангел расправил крылья и обернул их вокруг людей, убедившись, что они все на месте, прежде чем он взлетел. На краткий миг демон встретился взглядом с Анафемой. Она ободряюще улыбнулась ему, прежде чем часть белых перьев скрыла ее лицо от его взгляда.

– Встретимся там, – пробормотал Кроули, щелкнул пальцами и исчез из комнаты. Миллисекундой позже он снова материализовался в пустой комнате, морщась, когда его ботинки хрустели по осколкам разбитого стекла. Взмахом руки он восстановил прозрачный барьер, стерев все следы предыдущего своего припадка.

Как раз вовремя – в следующий момент появился Амариэль с шестью людьми, цепляющимися за него, с выражением легкого дискомфорта на лице. Кроули невольно усмехнулся. Наблюдение за тем, как чопорный ангел страдает, пусть даже совсем немного, наполняло его таким удовлетворением.

– Точно, – отозвался голос Кроули, эхом отразившись от сводчатого потолка. Заставив ухмылку остаться на его лице, демон неторопливо подошел к остальной своей свите. – Где этот твой ангел-босс? У нас ведь не весь день впереди.

Вместо ответа Амариэль опустил крылья и повернулся к эскалатору в дальнем конце комнаты. Наверху стояла фигура – женственная, невысокая, с блестящими черными волосами и чертами лица, напоминавшими людей восточноазиатского происхождения.

В очень короткий момент Кроули был почти уверен, что знает этого ангела. Это чувство исчезло в одно мгновение, когда она достигла нижнего уровня и практически скользнула через комнату к ним, ее карие глаза ни разу не отрывались от лица Кроули.

– Амариэль, – тепло поприветствовала она, гораздо добрее, чем демон ожидал от приветствия к подчиненному. Все ангелы, с которыми он когда-либо общался, были менее доброжелательны к тем, кем управляли. – Ты привел с собой целую команду.

Она не казалась расстроенной, но что-то внутри подсказывало Кроули, что он должен действовать осторожно. И снова он столкнулся с ощущением, что он был совершенно уверен, что этот ангел не причинит вреда людям, но что у нее определенно есть способность сделать это, если у нее появится такое желание, и что она не будет против того, чтобы они пострадали, если они встанут на ее пути.

Кроули наблюдал, как новый ангел осматривает их одного за другим с мягкой улыбкой на лице, как будто она уже знала о них все, даже не разговаривая с ними раньше. Когда ее взгляд упал на Адама, улыбка превратилась в полную ухмылку.

– Ах, – она практически сияла. Кроули не находил слов. – Адам Янг. Это должна быть одна особая просьба, если она оправдывает участие Антихриста.

Если Адам и был удивлен, что она знает его имя, то никак этого не показал.

– Бывший Антихрист, – подсказал мальчик, глядя на нее с любопытством. Как будто он, как и Кроули, каким-то образом знал этого ангела и просто пытался вспомнить, как именно.

– Хорошо, – ангел протянула Адаму руку для рукопожатия. – Очень приятно с тобой познакомиться. Я – Ремиэль.

Вся система Кроули была настолько переполнена шоком, что он почти пропустил то, что произошло дальше. Ремиэль. Та самая Ремиэль? Архангел надежды, которая проводит все праведные души на Небеса? Что, во имя всего святого, она хотела от них?

– Ты не сердишься на меня за то, что я спас мир?

Архангел покачала головой, и Кроули чуть не потерял сознание. В каком мире он живет? Габриэль был в ярости на Адама и сказал ему то же самое. Архангелы попытались уничтожить Азирафаэля за его вклад в борьбе с Апокалипсисом. И теперь это существо говорит, что она не возражает против того, что Великая война не состоялась?

– Честно говоря, я очень люблю свою работу. И я больше не смогу ее выполнять, если все души на Земле исчезнут. Полагаю, мне следует поблагодарить вас всех за то, что вы сделали. Конечно, это облегчило мне жизнь.

Она улыбнулась, повернувшись, чтобы еще раз взглянуть на них. Наконец, ее взгляд упал на Кроули.

– К тому же, – добавила она, немного подумав, – я не такая уж фанатка музыки. Так что ты, наверное, сделал мне одолжение.

Он знал, что эта шутка предназначалась ему. Чего Кроули не понимал, так это почему. Почему Ремиэль здесь? Что ей от него нужно?

– Мы можем начать чертовы переговоры? – попросил он, раздражение просачивалось в его голосе. Все глаза обратились к нему. Кроули знал, что он воспринимается грубым, но они тратили очень много времени впустую. – Знаешь, мне тут нужно спасти ангела.

Ремиэль торжественно кивнула. Было ли это беспокойство в ее глазах? Чувство вины? Неужели она действительно хотела вернуть Азирафаэля на Землю целым и невредимым? Это казалось невозможным, но ведь она была здесь, не так ли?

– Сначала я хочу задать тебе один вопрос, – начала архангел, и внезапная напряженность в ее глазах была почти невыносима для Кроули. В этот момент он не мог сказать, было ли внезапное чувство тоски и потери, пронзившее его, вызвано Ремиэль, или же она выносила на поверхность все его собственное. В любом случае, демон чувствовал, что его сердце разрывается надвое. Он отчаянно пытался держать себя в руках. – Демон, тот, что был с Азирафаэлем. Где он сейчас?

Кроули ощетинился. Зачем Ремиэль понадобился Данталион? Смеет ли он надеяться, что она здесь, чтобы отомстить за то, что тот сделал с Азирафаэлем? Может, его ангел и не на Небесах, но он все равно был ангелом. Все еще существовали правила, которым надо было следовать, и Данталион определенно нарушил их. Была ли Ремиэль здесь, чтобы помочь ему все исправить?

– Он в Аду, держит Азирафаэля в плену.

Она серьезно склонила голову. Демон почувствовал еще один укол в сердце. Ему хотелось, чтобы Азирафаэль услышал его молитвы. Знал, что Кроули уже в пути. Что Кроули не бросил его и никогда не бросит.

– Я могу отправить тебя в Ад, – наконец сказала она, поднимая голову и встречая встревоженный взгляд Кроули. – Но тебе придется самому выкрасть Азирафаэля. У меня есть дела в другом месте.

Демон кивнул. Ему было все равно. Надежда вздымалась в его груди, когда он мысленно готовился к тому, что будет дальше.

– Как ты собираешься его впустить? – спросил Ньютон через мгновение. – Неужели демоны внизу не узнают тебя, Кроули?

На его лице появилась гримаса. Почему этот человек решил разобраться в этом именно сейчас? Когда Кроули был так близок к тому, чтобы вновь обрести своего ангела в целости и сохранности.

– Они не узнают его, если не увидят, – добавила Ремиэль, понимающе глядя на Кроули. К несчастью для него, он понятия не имел, на что она намекает.

– Ты можешь сделать его невидимым? – спросила Пеппер, явно впечатленная. Кроули фыркнул. Может, Ремиэль и архангел, но она не была волшебницей. Она так же не была идиоткой. Что хорошего в том, чтобы сделать демона невидимым? Как бы он потом вернулся назад? Как бы он убедил Азирафаэля пойти с ним, если бы ангел не видел его? Это могло привести его в Ад, но если Кроули не сможет выполнить всю задачу, то какой в этом смысл?

Улыбка Ремиэль приняла насмешливый оттенок.

– Нет. Но ведь я могу перевозить трехфутовую змею под своей одеждой, когда иду в гости.

Она была серьезна. Кроули понял это по тому, как она посмотрела на него с глупой самодовольной улыбкой на лице. Ремиэль наслаждалась этим! Она согласилась помочь ему попасть в Ад, но у архангела не было проблем с тем, чтобы наслаждаться его унижением по пути.

– Змею? – спросил Уэнслидейл, его замешательство было очевидным. Кроули просто закатил глаза. Сейчас не было времени объяснять все это. Ему придется оставить эту задачу Ньютону или Анафеме.

– Быть Змеем Эдема имеет свои преимущества, – ответил он, прежде чем закрыть глаза. Молекула за молекулой, демон чувствовал, как его тело начинает меняться. Черная чешуя вспыхнула на его коже, кости слились вместе, когда конечности рухнули друг на друга, вырастая из части тела, которая стала его хвостом. Его зубы вытянулись в точки, и демон почувствовал, как ветер пронесся мимо него, когда он уменьшился в размерах, обвиваясь вокруг себя, пока не превратился в скрученную груду плоти и чешуи, черного и красного цвета, с единственной парой ярко-желтых глаз.

– Я проведу тебя через дверь, – объяснила Ремиэль, когда двинулась к Кроули. Сейчас архангел возвышалась над ним, но раньше она была пугающей, несмотря на свой маленький рост. Она осторожно опустилась на колени, пристально глядя ему в глаза, и протянула руку. – Тебе придется улизнуть, прежде чем я доберусь до главного зала. У меня такое чувство, что в то время как большинство демонов не заметят тебя со мной, Вельзевул может заметить. Ты можешь это сделать?

Кроули кивнул, его змеиная голова медленно покачивалась вверх-вниз, чтобы она поняла его ответ.

– Ну что, ты готов? – спросила архангел, и в ее глубоких карих глазах блеснуло какое-то скрытое волнение. Нерешительно щелкнув языком, Кроули медленно скользнул вокруг ее вытянутой руки, вверх по внутренней стороне рукава и вниз по спине, пока не устроился поудобнее у нее на животе. Ее кожа была теплой, и с закрытыми глазами демон мог представить, что прижимается к коже Азирафаэля.

– Давай с-сделаем это, – прошипел Кроули, когда Ремиэль сделала несколько шагов вперед к тому месту, где, как он знал, должна была находиться дверь в Ад.

***

========== Темная комната ==========

***

Самым худшим в адской ловушке была мебель.

Азирафаэль заерзал на стуле, ледяной металл холодил сквозь одежду кожу. Он был твердым, неудобным и пах плесенью, что, по мнению ангела, не имело абсолютно никакого смысла. Как может металлический стул заплесневеть? Возможно, он чувствовал запах самой комнаты. Сказать наверняка было невозможно, поскольку в данный момент у него были завязаны глаза.

Будет ли действительно какой-нибудь вред в предоставлении ему какого-нибудь мягкого кресла? Возможно, с прекрасной клетчатой узорной спинкой крыла. Плюшевого, с упором на поддержку спины, и теплого тоже. Они все еще могли привязать его к нему, если боялись, что он попытается сбежать. Азирафаэль не был полностью уверен, но у него было ощущение, что веревки вокруг его запястий на самом деле не делали с ним ничего, кроме обеспечения того, чтобы его запястья оставались неприятно холодными.

Ангел еще не пытался сбежать. Веревки могли бы быть обычными, но вокруг него была какая-то странная энергия. Азирафаэль не мог точно сказать, где он находится, но предположил, что это какая-то комната.

Подавляющее зловоние серы означало, что он, несомненно, находится в Аду.

Подавляющее молчание означало, что он, несомненно, был один.

Он был один с тех пор, как пришел в сознание, его затылок слегка пульсировал, как будто по нему ударили. Ангел не помнил, как именно его ударили. Он почти ничего не помнил из того, что привело его сюда. Помнил ужин с Анафемой и Ньютом. После этого Кроули отвез его домой. Они договорились позавтракать на следующий день. В котором часу это было? Как долго он был без сознания? Неужели Кроули уже понял, что он пропал? Неужели демон сходит с ума от беспокойства? Знал ли Кроули, что Азирафаэль был похищен против его воли, или он думал, что ангел ушел, не попрощавшись?

Слеза скатилась по щеке Азирафаэля, когда он подумал о своем лучшем друге, проснувшемся утром и обнаружившем, что его нет. У него защемило сердце при мысли, что Кроули может поверить в то, что Азирафаэль бросил его. Если бы не было никаких признаков борьбы, о которой ангел не думал, как бы Кроули узнал, что произошло? Как бы он когда-нибудь снова нашел Азирафаэля?

Кроули значил для ангела больше, чем кто-либо другой в целом мире, и он действовал слишком медленно. Он слишком долго не говорил своему другу, насколько глубоки его чувства, а теперь может быть уже слишком поздно. Никто не мог сказать, какие адские планы были на него здесь. Были все шансы, что они наконец выяснили, как демон и ангел избежали наказания в прошлый раз. Азирафаэлю, возможно, предстояли последние часы его существования.

Мысль о том, что Кроули может оказаться в подобной ситуации на Небесах, вызвала еще больше слез из голубых глаз ангела. Разве это было справедливо? Все, что они сделали, это попытались спасти человечество от полного уничтожения, и даже тогда Адам и его друзья сделали большую часть фактического спасения. Почему Небеса и Ад так стремились увидеть, как они оба страдают?

Формально у Азирафаэля не было доказательств, что Небеса были замешаны в этом деле. Это мог быть только Ад, действующий самостоятельно, но если это так, то почему они пришли за ним? И почему никто до сих пор не пришел проведать его? Они чего-то ждали? Аду было поручено схватить его только для того, чтобы вернуть на Небеса?

Неизвестность убивала его. Азирафаэль молился, чтобы, где бы Кроули ни был, он был в безопасности.

Пожалуйста, пожалуйста, Боже, держи его в безопасности. Я люблю его. Он не заслуживает смерти, пожалуйста. У него такое доброе сердце. Я не могу представить себе мир без него. Он для меня все, Боже, пожалуйста, не позволяй им причинить Кроули вред.

Поскольку его зрение временно вышло из строя, остальные чувства ангела были обострены. Если он сосредоточится, то услышит приглушенные голоса, доносящиеся откуда-то сзади. Тон звучал достаточно легко, хотя согласные было трудно разобрать. Казалось, что обладатели этих двух голосов находились в каком-то коридоре, по другую сторону двери.

Прошло несколько секунд, и ангел понял, что они приближаются. Голоса были раздраженными – они спорили друг с другом о чем-то, хотя Азирафаэль все еще не мог сказать, о чем именно. Его сердцебиение участилось, когда рядом раздался отчетливый щелчок двери, и шаги вошли в комнату вместе с ним.

Они остановились где-то перед ним, слева от Азирафаэля. Ангел раздумывал, стоит ли повернуться к ним лицом или притвориться, что он не слышал этих двоих. В конце концов, он решил ничего не делать, глядя вперед на внутреннюю сторону повязки и ожидая, что произойдет дальше.

– Азирафаэль, – прорычал знакомый голос. Ангел нахмурился, пытаясь вспомнить, где он слышал его раньше. – Как мило, что ты заглянул.