Текст книги "Художник (СИ)"

За окном небо занавесилось сине – серыми тучами, из которых частенько накрапывал холодный дождик, растопивший грунтовые дороги и наливший бессчетное количество луж на мостовых города. Хвоя на деревьях порыжела и мягким светлым ковром устилала землю парков и лесов. Чистокровные дриады, еще появляющиеся на городских улицах, зевали и устало хлопали длинными ресницами. Ведь они засыпали вместе с лесом. Птицы попрятались по дуплам, вылетая только тогда, когда уж очень хотелось есть, и снова забирались поглубже, терпеливо пережидая ненастье.

Тимас Соолер, младший сын Клана Жаб, выйдя из больнички, был зачислен, после определения уровня его знаний, на факультет артефакторики, коммуникаций и связи, по специализации – артефактор, чему был бесконечно рад, поскольку его любимым занятием как раз и было изучение магических свойств кристаллов и дальнейшее их применение. А еще он очень привязался к Иржи, с которым любил рассуждать о том, что его так волновало с детства: об отношениях в семье, любви и доверии. Постепенно замкнутый подросток, находясь в шумной компании, окружавшей Иржи, немного оттаял и начал общаться с остальными. А еще его очень шокировали кухонные девчонки – троллихи, вечно строившие ему глазки у раздаточной стойки в столовой.

Кстати, в этом году в большом столовом зале произошли перемены. Друзей и знакомых у Иржи и Йожефа оказалось так много, что они просто сдвинули вместе три больших стола и садились одной веселой компанией, состоящей из студентов разных курсов, факультетов и магической принадлежности.

Рыжие сестрички Сани и Теси, поднимаясь по утрам спозаранку, будили Риану и Мирию, с которыми в этом году подружились, а также тихую Наилю, теперь живущую в их комнате. У каждой были еще какие-то подружки, которым импонировали независимые и яркие характеры девушек. По утрам они, всей веселой стайкой, вылетали из общаги, пытаясь перегнать мальчишек, и вперед них занять очередь у полочек с едой, поддразнивая парней-засонь. Но удавалось им это крайне редко, поскольку первыми неизменно приходили Риибат и Иржи. Второй, зевая во весь рот, а первый – молчаливо улыбаясь. И хоть еще не проснувшийся Иржи ворчал, что он – не кукла, его неизменно тискали и зацеловывали. А Риибат, втайне мечтающий о белых руках изящной хохотушки Теси, просто качал головой, пытаясь хоть случайно поймать взгляд давно нравившейся девушки. Но та, блеснув очами, легко переводила их на более говорливых, более уверенных в себе кавалеров.

Йожеф, садясь на общих занятиях рядом с Иржи, ворчал, что им совершенно не дают пообщаться, хотя общих тем у них становилось все меньше. Каждый выходной день, вернувшийся из Светлого леса, Тонимэл забирал своего сына из Академии и, гуляя по паркам и скверам города, рассказывал о природной эльфийской магии, постепенно обучая его то одному, то другому приему.

Каарина, к общей радости членов Клана Драконов и Клана Змей, окончательно поправилась. Кераано был на седьмом небе от счастья, а малыш в мамином животике окончательно сформировался маленьким черным драконом.

Эрнаандо и Альеэро, как только угроза жизни матери и младенца миновала, а отец пришел в себя достаточно, чтобы командовать подчиненными и дарить тепло домочадцам, вернулись в Вожерон. И вот, как-то ранним утром, без предупреждения, распахнулась дверь академической столовой и пропустила внутрь братьев Ромьенусов. Отовсюду, приветствием, вверх полетело дружное: "Вау!", поскольку рыжих Змеев знали и уважали все.

Обернувшись посмотреть, что же там еще случилось, Иржи вдруг увидел Альеэро, который шел к нему и смотрел только на него. И тогда, словно бешеная волна подкинула маленького Дракона. Толкнув стул, он вылетел вперед, навстречу тому, кого так долго не видел, но втайне ждал каждый день. И, едва парень, уткнувшись носом в рубаху, почувствовал родной запах и кольцо обнимающих плечи теплых рук, то, первый раз за все время, проведенное на этой земле, осознал, что здесь – его дом. Что этот мир счастлив его счастьем. Что его любят, радуются успехам и огорчаются, если что-то не получается. Подняв довольное лицо, Иржи прошептал:

– Ты приехал!

– Да. – Просто ответил Змей и погладил волнистые черные волосы мальчишки. – Ты скучал?

Иржи улыбнулся, вспомнив недалекое прошлое, и честно ответил:

– Очень!

Из-за стола тут же вскочили близняшки и завертелись рыжим вихрем вокруг своих братцев, смеясь, рассказывая, целуя и обнимаясь. Риана и Мирия тоже встали и замерли, не решаясь прилюдно подходить к детям Клана. Но тут Луисо, что-то шепнув на ушко Теси, прилепил ее к Эрнаандо, а сам подошел к лекаркам.

– Здравствуйте, девушки! – И хоть здоровался он с обеими, его глаза жадно оглядывали лицо Мирии, которая тут же зарделась румянцем. – Как у вас дела? Переносы получаются?

– Да, – прошептала девушка, всматриваясь в зеленые очи. – У нас... получается...

Из уголка глаза медленно вытекла крошечная слезинка, которую она смахнула рукой. Тогда Луисо наклонился и тихо прошептал:

– Вечером, после отбоя...

Девушка покраснела, словно маковый цвет, но на губах расцвела совершенно шалая улыбка.

Ромьенус отошел обратно, а девчонки, сев на место, возбужденно заговорили между собой очень тихим шепотом. И вдруг взгляд Луисо упал на сидящего спиной к нему крупного парня, странно смотрящегося в этой подростковой компании. Подойдя к Альеэро, все еще обнимающего Иржи, он кивком указал на замершую за столом фигуру.

– А что ты делаешь рядом с нашими близкими, Кайрен? – Мягко поинтересовался Альеэро у спины Риибата, и его глаза сразу засияли расплавленным золотом.

– Ой, – тут же сориентировался Иржи. – Я хотел познакомить вас всех с моим новым другом. Он занимается со мной математикой и физикой. И вообще – он замечательный во всех отношениях парень! Риибат, подойди!

Иржи отлепился от Альеэро и подошел к Риибату, поднимая его из-за стола. Тот, нехотя, привстал.

– Ни к чему все это, маленький Дракон. Чайка никогда не станет на один уровень со Змеями.

– Перестаньте! – Нахмурился Иржи. – Не стоит делить в песочнице совочки. Альеэро, ты мне доверяешь?

– Больше чем себе, малыш! – И ласковые руки снова легли на мальчишечьи плечи.

– Тогда просто поверь – Кайрен из тех, кто всегда держит слово и никогда не подведет в беде.

Трое высоких Ромьенусов сверлили взглядами более низкого и плотного Риибата.

– Тогда будем знакомы. – Первым протянул руку Кайрену Луисо. – Ты ведь второй сын Ироона?

– Точно. – Словно сомневаясь, улыбнулся Риибат.

– А почему ты решил помочь Иржи? – Спросил, протягивая свою руку, Эрнаандо.

– Мне понравилась его жизненная философия. Он – очень светлый и чистый парень. – ответил Риибат, пожимая руку. – Смотрите, к нему тянутся все. К тому же, со мной о занятиях говорил господин Эрайен, загруженный пока важными делами.

Золотые глаза Альеэро внимательно заглянули в серые очи Кайрена, пытливо что-то изучая в их глубине.

– А ты не так прост, как кажешься, парень. Но рекомендация моего мальчика дорогого стоит. Поэтому – вот моя рука! – И Альеэро пожал руку Чайке.

Близняшки, внимательно наблюдавшие за выяснением отношений, снова защебетали, обращая на себя внимание то одного, то другого брата.

– Я навещу тебя вечером. – Змей ласково посмотрел в черные глаза Иржи. – Ты уже нашел дорогу к морю?

Парень улыбнулся и кивнул.

– Мы с Юори ловили звезды!

– Сегодня мы их будем ловить вместе, малыш! Знаешь, мне почему-то было так тревожно...

– Но теперь ведь все хорошо, Альеэро! Идите, вам пора. И нам тоже уже пора. До вечера! – И Иржи, на секунду обняв Альеэро, снова вдохнул его запах.

Учеба у многих из этой компании сегодня явно не задавалась. Вместо того, чтобы конспектировать историю, Иржи рисовал в тетради лицо преподавателя в фас и в профиль, добавляя к черным бакенбардам и бородке то небольшие рожки, торчащие на голове, то высунутый изо рта язык. Сидевшая рядом Наиля обиженно дулась оттого, что Иржи мыслями витал где-то далеко, не обращая на нее никакого внимания. Йожеф переживал, что Альеэро и Юори, а теперь еще и Кайрен, забирают к себе все внимание друга. Риана и Мирия на практических занятиях постоянно путались и сбивались, вызывая недоумение у добродушной лекарки, знающей своих учениц очень хорошо и недоумевающей, а что же с ними такое приключилось? Кайрен, наоборот, сиял радостью. Он пожимал руки трем братьям Ромьенусам на глазах всей Академии! Это повысит его авторитет до недосягаемых высот. Возможно, у него тогда появится шанс как-то задержаться рядом с Теси?

Когда закончились все лекции, погас свет в соловой, и девушки Поли и Мэри со своей матушкой тетей Софой и снявшим гипс дядей Мойреном, но жалующимся жене на прострелы в спине, уже ушли к себе домой, а фонарики подсвечивали серую тусклость луж, волнение девушек достигло предела. Они без конца вставали, открывая дверь комнаты в коридор. Потом, вся розовая от волнения Мирия вдруг вспомнила, что в женское общежитие мужчины не допускаются специально вделанной в пол магической чертой, и выскочила на лестницу. Простояв там полоборота, девушка побежала к Йожефу и Инваару в комнату. Но мальчишек там не было. Пробежав по классным комнатам, она сделала вывод, что парни, скорее всего, собрались в общаге у темных и делают задания вместе.

– Может, пойдем к нашим мальчикам? – В нервических раздумьях спросила она Риану. – Подождем с ними!

– И будем отвлекать их от занятий! Я хорошо положила тени?

– Синие тебе не идут, смой! А то, как упырь на выгуле. Вроде не трогает, а смотреть страшно!

– Ты не понимаешь! Это – к синим туфлям!

– Когда он с тебя их снимет, твои веки сразу вызовут нездоровые ассоциации!

– А твои чулочки в сеточку вызовут ассоциации задолго до того, как вы найдете точку опоры. Что тогда делать будете?

– По-твоему, мне юбку для парников надеть? Может, монашеский капор порекомендуешь?

– А что, – Риана обернулась и оценивающе взглянула на подругу, – это было бы возбуждающе! Сверху – капор, снизу – чулочки!

И она захохотала. Подушка с кровати, пущенная меткой рукой подруги, угодила в лицо с недокрашенным глазом.

– Ах, ты моей красоте завидуешь?!

В Мирию полетело заклинание, сделавшее волосы зелеными. С голубым коротким платьем и черными чулками в сеточку ее внешний вид сразу напомнил весеннюю дриаду на панели.

– Значит так? – задумчиво спросила Мирия, разминая пальцы...

Через пол-оборота в комнате, каждая на своей кровати, сидели надутые и разукрашенные до неузнаваемости девчонки.

– Ой! – Вдруг Мирия бросила взгляд на часы. – А если они сейчас придут?

– Ёж-мое! Они нас не узнают! – Спохватилась Риана. – Пошли умываться!

И, спустя время, около лестницы на первом этаже стояли две милые, с полностью отмытыми личиками, девушки в темных брюках и светлых скромных блузках. На ногах были обычные балетки, а туфли, с каблуками от оных отдельно, лежали в шкафу, ожидая починки. Правда, волосы так до конца и не вернули свой цвет, на свету отливая зеленоватым и фиолетовым.

Когда дежурный по корпусу разогнал занимающихся и доигрывающих по этажам и начал гасить внизу свет, странно поглядывая на унылых девиц у лестницы, ему вдруг показалось, что в темном углу тьма стала какой-то более плотной, насыщенной. Потерев пальцами глаза, он зевнул и стал медленно подниматься по лестнице, думая про себя, что, похоже, спать надо больше, а не читать учебник со свечой до зеленых чертиков, грозящих пальчиками со страниц.

Девушки вздохнули и, посмотрев друг на друга, улыбнулись.

– Не судьба! – Пожала плечами Риана и взяла подругу за руку. – Пойдем баиньки!

– Пойдем! – Тихо шепнул мужской голос ей на ушко, а руки обняли за талию.

Рядом тихо взвизгнула Мирия и повисла на шее у полупрозрачной фигуры Луисо. Ни на что не обращая внимания, они прильнули друг к другу в длинном страстном поцелуе.

– Эй, может, все-таки мы куда-нибудь отсюда уйдем? – Поинтересовался Эрнаандо у парочки и тоже поцеловал Риану.

Та провела ладонью по его щеке и посмотрела в сияющие зеленые глаза.

– У тебя на носу веснушки!

– Это плохо? – мурлыкнул он, едва касаясь губами губ.

– Это сладко! – И девушка кончиком язычка пощекотала около его уха.

Эрнаандо подхватил ее на руки.

– Братец, ночь короткая. Мы – в домик у моря!

– Да... – Выдохнул Луисо. – Мы догоняем!

В прозрачной, очистившейся от туч кристально-чистой черноте неба сияли мерцающим светом холодные звезды. Они были прекрасны и знали это, любуясь своим отражением в уснувшей глади моря. Змеи и девушки очутились на пороге небольшого двухэтажного домика, стоящего на высоком песчаном берегу. Эрнаандо, загадочно улыбаясь, приложил руку к двери и толкнул ее вовнутрь. И тотчас дом осветился сотнями свечей, расположившихся на полочках, в подсвечниках на подоконниках и полу. Посредине гостиной, на толстой и мягкой шкуре, стоял низкий стол без стульев. На нем находились бокалы, тарелки, и неярко мерцало столовое серебро, укутанное в салфетки. В низких блюдах лежали свежие фрукты и мясная нарезка. Посредине стояла бутылка золотистого вина.

– Прошу, Вас, барышни, присаживайтесь! – Эрнаандо пропустил брата и гостий, закрывая дверь. Хлопнув в ладоши, он разжег камин, и веселое пламя заплясало отражением на стенах и улыбающихся в предвкушении лицах.

Когда все четверо расселись у стола, Эрнаандо взял бутылку и осторожно разлил золотую жидкость по бокалам.

– Рецепт этого вина знает только наша семья. И виноград, из которого оно создано, растет только на южном склоне нашей долины. И самые прекрасные девушки, которые есть на свете, только нам оказали честь провести здесь этот чудесный вечер. И я хочу вместе с вами выпить за радость, которую только мы можем подарить друг другу!

Девушки и Змеи слегка соприкоснулись краями бокалов. В воздухе растаял тоненький хрустальный звон.

– За нас! – Хрипло прошептала Риана и пригубила напиток, который солнечным лучом вошел в ее тело, наполнив каждую клеточку таким счастьем, что захотелось и смеяться и плакать. – Эрнаандо, – тихо позвала она, – это не сон? Ты, на самом деле, рядом?

Она протянула к нему ладонь, разглаживая на скулах веснушки, и опуская пальцы, провела по четко очерченным тонким губам. Он своей рукой нежно взял ее руку и легонько поцеловал ладонь.

– Иди ко мне ближе, – позвал он, – я хочу видеть твои глаза, чувствовать твой аромат, милая, нежная девочка!

Наклонившись, он подхватил ее за талию и посадил на колени.

– А где? – Окинула она взглядом пустое помещение, где были только она и он.

Эрнаандо улыбнулся.

– Там, где им хорошо вдвоем!

И нежно поцеловал ее губы, изящную шейку с трепещущей в возбуждении синей жилкой и теплую ложбинку в вырезе блузки. Ее руки в нетерпении расстегивали его рубашку: ей так хотелось положить ладони на сильные, горячие плечи!

– Эрнаандо! Ты – настоящая Весна! – Девушка засмеялась, откинув голову.

По всему сильному телу Змея были разбросаны золотистые веснушки.

– А я люблю весну... – простонала девушка, выгибаясь в его руках, когда он поцеловал темные упругие соски на ее маленькой белой груди.

– Совершенство! – пробормотал он, вдыхая ее восхитительный, чувственный запах.

На песчаном берегу у домика лодочника, под мерцающими далекими звездами, сидели Иржи и Альеэро, тесно прижавшись друг к другу. Рука Змея обнимала мальчишечьи плечи, а Иржи прислонился к нему спиной. Они молчали, глядя в ночное глубокое небо. Разве нужны слова тем, чьи души чувствуют друг друга, словно они – единое целое, случайно разделенное на два тела. И этому не мешают ни жизненный опыт, ни знания с ощущениями. Теплый ночной ветерок трепал легкие длинные волосы цвета меди, то и дело забрасывая их на тяжелые черные кудри. Иногда шаловливые пряди попадали парнишке на лицо, и тогда Альеэро убирал их, слегка касаясь его лица длинными чуткими пальцами.

– Знаешь, иногда мне кажется, что можно построить звездный мост и пойти по нему в невообразимую вечность, где сверкают разноцветными гирляндами вселенные, распахивающие перед нашим взором все свои сокровенные тайны. Увидеть, как распускается новая ветвь миров и постоять вместе с Демиургом при начале ее создания... Вероятно, это необычайно красиво!

Иржи поднял глаза и с улыбкой посмотрел на Альеэро. – Если я бы создал такой мост, ты бы по нему пошел?

– Только вместе с тобой, мой мальчик! – Альеэро вздохнул и прислонился щекой к его голове.

Ветер тут же набросился на упавшие волосы, с азартом их перемешивая и заплетая в лишь ему одному понятную прическу. И вдруг одна из звезд на ночном небе покатилась вниз и, упав на воду, подпрыгнула и замерла у берега. А потом – еще одна. И скоро целый звездный дождь обрушился на черную воду, выстраиваясь в колеблющуюся дорожку, которая постепенно выходя из волн, начинала подниматься в небеса.

– Иржи! – Воскликнул Альеэро и, развернув его к себе, взял ладонями за плечи. – Это что такое? Ты что творишь? Такого не может быть!

– Почему? – Иржи ненадолго оторвал взгляд от звездопада. – Правда, красиво?

– Но так не бывает!

– Бывает, мой самый любимый Змей Альеэро! Посмотри! – Иржи вскочил, выпрямился и повел рукой вокруг себя. – Ведь это – иллюзия! Мир станет таким, каким ты его можешь сам нарисовать для себя...

– Я не могу... Да и законы физики... Не могут звезды выстроиться в мост!

– Ну ты же видишь! – Улыбнулся мальчишка, чья фигура черной тенью стояла на фоне сияющего великолепия. – И я приглашаю тебя пойти со мной!

Иржи протянул руку Альеэро, сидящему на песке.

– Идем, звезды его построили для нас!

И темноволосый паренек первым ступил на звездную дорогу, расстеленную прямо по воде.

– Но я не могу... Не могу во все это поверить!

– Знаешь, – мальчик обернулся, и его черные глаза сияли отраженным звездным светом. – Возможно, если ты однажды очень захочешь, то сам создашь звездный путь туда, куда позовет тебя ищущее сердце и любящая душа... Сделай шаг! Ты же мне доверяешь?

Иржи взял Альеэро за руку, и их пальцы крепко соединились.

– Пойдем! Ты слышишь, как они звенят?

Сияющая дорога поднималась все выше и, становясь круче, скоро достигла легких облаков.

– Посмотри, там, – Иржи кивнул на оставленный берег, – высятся горные пики, отдающие небу его алмазный блеск. А за ними – Вожерон и наша Академия. Смотри – среди песчаных дюн стоит маленький домик, и там горят свечи. Может, в нем спряталось чье-то счастье?

Парень лукаво улыбнулся.

– Иржи, не надо так играть с законами мироздания! Пойдем обратно!

– Да, моя душа, мы идем. Знаешь, ты ничего не бойся. Ведь я чувствую, внутри у тебя сидит страх. Я вижу, что сначала будет плохо. – Иржи нахмурил брови. – А потом – все будет настолько хорошо, насколько может быть в этом проявленном мире... А ну, догони меня!

И Иржи понесся по звездам вниз, навстречу вздыхающему в темноте океану. Не добежав метров десяти до поверхности воды, он оттолкнулся и, обратясь драконом, взмыл в темное небо.

А звезды, не чуя ног своего укротителя, начали рассыпаться. Некоторые таяли и падали вниз, другие же, словно забирая свет подруг, вспыхивали ярче и устремлялись снова на свое место, откуда сорвал их призыв мальчишки. Увидя перед собой распадающуюся дорожку, Змей кувырнулся и, обратившись, метнулся золотой стрелой за Иржи. Хоть у него и не было крыльев, но он был превосходным магом. И вот в ночном небе, под аркой разрушающегося моста играли в догонялки маленький черный Дракон и Золотой Змей.

Тем временем, в окне лодочного сарая появился еще один мужской силуэт. Отработав целый день во дворце секретарем и помощником Лайконика, Юори решил на ночь вырваться к брату. Открыв комнату, как показал ему Иржи, он увидел распахнутое окно. И там, среди падающих звезд, в черном бархатном небе, летали Дракончик и Змей.

"Может, не мешать?" – подумал Юори, наблюдая за кувырками, пируэтами и горками.

Но притягательный блеск бесконечного звездопада сделал свое дело. Юори, сбросив одежду, вылез в окно и, обратившись драконом, взмыл под самые облака, любуясь невероятной картиной медленного угасания падающих и тонущих в толще воды звезд.

В конце концов, наплескавшись уже в обычном облике, они втроем вылезли на берег и посмотрели на небо. Все было, как всегда. Холодные далекие светила равнодушно взирали с высоты на море, пляж и мужчин, смотревших на них.

– Альеэро, – Юори протянул руку Змею, – а что это только что тут было? Это ведь не магия? Я ничего не почувствовал!

– В том, что ты сейчас видел, нет магии этого мира, Юори. – Ответил за него Иржи. – Это работа других, более высоких энергий. Я могу сделать, я понимаю что это. Но как – не понимаю сам.

Двое взрослых мужчин, весьма искусных в волшбе, дружно посмотрели на парнишку.

– Что?! – Кокетливо похлопав ресничками, продолжил парнишка. – Все играют. И я немного поиграл. Ведь всё закончилось хорошо?

– И кем будет это молодое дарование, когда вырастет? – Спросил Юори у Змея.

– Тебе видней, Дракон. Ваша кровь.

– Да у нас в роду таких вывертов не было!

– Значит будут. – Альеэро хлопнул Юори по мокрому плечу. – Готовься. Будем гасить последствия, раз в год спасая мир.

Над дальней заснеженной вершиной появился выстреливший в небо столбом света первый солнечный луч.

– Упс... – задумчиво сказал Иржи. – Сейчас в дверь начнет ломиться Кайрен.

– А мне пора во дворец... – Покрутил Альеэро рыжую прядь. – Мелкий! Умоляю, прежде чем играть с пространством, позови меня или Юори. Хорошо?

– Когда ты снова придешь? – Черные глаза грустно смотрели в ореховые.

– Когда у тебя будет выходной. Невероятно много работы, малыш!

– Я не малыш! – Прошептал Иржи, на прощание обнимая за шею уже полностью одетого Альеэро.

Тот потерся о черные жесткие волосы щекой и, посмотрев в глаза, улыбнулся: – Я знаю!

А Юори, сонно хлопая глазами, вылез из душа и завалился на кровать:

– Прощайтесь уже! Змей, обойдитесь сегодня без меня! Я хоть отосплюсь.

– Договорились! – Кивнул Альеэро и быстро провел по щеке мальчишки пальцем. – Не скучай! И не спи на занятиях!

Дверь открылась, пропуская выходящего Змея, и закрылась. Иржи вздохнул, улыбнулся и полез под контрастный душ. Ведь ему надо было еще отсиживать лекции!

Солнечные лучи только приготовились поражать своей яркой красотой горные пики, когда перед подъездом в общежитие светлых очутились Эрнаандо с Рианой и Луисо с Мирией.