Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 55 страниц)

– Так мы с другом еще маленькие! – Кокетливо похлопал ресничками Иржи.

– Да, маленькие. Но почему-то я тебя вижу другим, взрослым и красивым мужчиной. И словно бы это было в твоем прошлом.

– Действительно, странно. Но возможно ли повернуть время вспять?

– Я про такое не слыхала. Но разве нет в нашем мире того, о чем мы не знаем?

– Мир непостижим и загадочен. – Иржи усмехнулся. – Но как же хочется узнать его самые сокровенные тайны! Скажите, а этот человек еще раз приходил? Искал девушку?

– Не знаю. Откочевала я сразу за Гаником. Правда, Любята сказала, что он и ее бросил...

– Действительно, странная история. А в каком городе это произошло?

– В Вореше. А парня того звали Вааред. Какого роду, не скажу, не знаю.

– Спасибо за рассказ, добрая женщина, не знаю, как Вас величать...

– Можешь, как и все ромаалы, называть меня мамой Розой.

– Иржи! – Закричал сверху Йожеф. – Иди кушать, обед готов!

– Ишь ты, какое у тебя звучное имя... да и сам ты звучишь, как наполненный доверху сосуд. – Мама Роза поднялась, оглаживая руками пышную юбку. – А выступать с нами будешь?

– Конечно! Разве я не похож на ромаала?

– Хоть и черный у тебя волос, да кожа белая. Есть в тебе музыка, но не наша, людская, а вселенская. Многое тебе дано, многое и спросится. Иди, мальчик.

Иржи поклонился и взлетел вверх по лестнице навстречу улыбающемуся другу. А мама Роза подняла к небу глаза:

– Неужели Ты решил вспомнить о своих блуждающих в этом мире детях, Отче?

– Нет, это ни на что не похоже! – Черный дракон, плюнув на одинокую скалу огнем, сел на ровную площадку и обратился человеком.

Из-под каменной плиты, оскорблено мемекнув и поджав опаленный куцый хвост, выскочил круторогий козел и, вытаращив глаза, заскакал по крутой расселине вниз, распространяя в воздухе собственный, выедающий глаза, дух и терпкий аромат паленого волоса.

Стоило на эту же площадку приземлиться второму дракону, первый разразился возмущенной тирадой:

– Ну и скажи, пожалуйста, где еще, под какой кочкой, нужно их искать? Они что, умеют обращаться пауками или птичками? – Он скосил глаз к маленькому белому пятнышку на плече своей кожаной куртки и брезгливо потер его перчаткой. – Мы облетели почти всю долину вместе со скалами, но не нашли даже мокрого пятна ни на одной из них!

Старший дракон довольно потер руки.

– Это говорит о том, что мальчишка – отличный маг! И настоящий дракон.

– Отец, какой дракон? – Застонал младший. – Он ничего еще не умеет! Он – человек!

Старший посмотрел на затертое пятнышко.

– Однако нагадить на себя не дал. Так что, пока не село второе солнце, будем искать!

И два черных дракона снова взмыли в зелено-алое вечернее небо.

Наевшись супа и помыв посуду, Иржи с Йожефом решили поболтаться по городу, тем более что работа везде закончилась, конторы и склады заперли на три дня и самые нетерпеливые уже начали отмечать праздник. На площади было еще светло, но на сумеречных улочках уже начали зажигать волшебные фонари веселые молодые фонарщики в зеленой с золотом униформе.

Все, у кого были силы и желание, высыпали на улицы и центральную площадь. Торговки сладостями и фруктами вовсю расхваливали свой товар, попутно охаивая своих конкуренток. Мальчишки шныряли в разодетой толпе, перекликаясь и играя то ли в догонялки, то ли в прятки. Девчонки в новеньких цветастых платьях, чинно выступающие за руку со своими матерями, завидовали им страшной завистью. Отцы семейств, выгуливающие новые наряды своих жен, раскланивались друг с другом, желая соседям доброго вечера.

Городские здания тоже украсили магическими фонариками и они, словно новогодние елки, переливались и помаргивали на фоне темнеющего неба. Кабаки и рестораны во всю ширь распахнули свои двери. Вот по мостовой проехал изукрашенный алыми разводами белый экипаж и остановился у трехэтажного модного ресторана. Из него выскочили четверо низкорослых гномов и, обведя гуляющих высокомерным взглядом, утянулись друг за другом в зазывно сверкающий подъезд, украшенный дылдой-охранником.

Фаркаш не выдержал и толкнул локтем Иржи:

– Гномы! Прямо как в сказке!

Напросившаяся с пацанами за компанию Таринка рассмеялась и спросила:

– У вас что, гномы не живут?

– У нас и эльфы не живут. А змеи только в виде гадюк и ужей. – Откликнулся за приятеля Иржи.

– Откуда же вы приехали? Наверное, с отсталых островов, где обитают только рыбаки и русалки? – Она схватила ребят под руки и потащила вперед. – Пойдемте, покажу вам эльфов и змей, живущих в этом городе.

Иржи поправил лежащую у него на плечах йонси, которая тоже решила погулять. Но чтобы не потеряться, гуляла она на своем друге, грея шею и периодически вонзая в рубаху когти, чтобы не свалиться. Йожеф молча удивлялся, как его тоненький друг еще не упал под тяжестью немаленького животного. Но когда увидел, что Иржи придерживает ее рукой, чтобы она не взлетела вверх, как воздушный шарик, то успокоился. Как все-таки хорошо, что бывший господин оказался таким хорошим магом, да к тому же считает его своим другом!

Таринка, тем временем, притащила их к реке, но только в другом месте, немного ниже площади по течению. Река здесь расширялась и распадалась на два рукава, образуя посередине остров. С обоих берегов на него вели неширокие ажурные мосты, подсвеченные разноцветными фонариками, которые переходили в небольшие проулки, освещенные таким же светом. И сквозь плотную зелень просматривалась то оранжевая дорога, то красная, а с той стороны – голубая и зеленая. Где-то в середине переливалось огнями большое здание.

– Пойдемте туда!

Перебежав белый, словно подвешенный в воздухе, мостик с оранжевыми фонарями, они углубились в аллею, по которой то и дело проезжали нарядные и дорогие экипажи. Откуда-то доносилась нежная музыка.

– Это в ресторане, – торопила их Таринка. – Там открытая веранда с видом на реку. По вечерам для гостей играет оркестр и можно потанцевать!

– А нас туда пустят? – Йожеф с сомнением посмотрел на свое не совсем чистое одеяние.

– Мы из-за кустиков посмотрим и пойдем обратно. – Успокоила его девушка.

На открытой террасе ресторана «Шишкин Бор» сидели за столиком четверо молодых людей. Они пили вино, закусывая ранними фруктами, неспешно беседовали и любовались звездами, отражающимися на темной водной глади. Ресторан был достаточно дорогим, чтобы сюда не ходили те, кто мог спугнуть чье-либо уединение из-за того, что не умеет себя хорошо вести в приличном обществе. Поэтому здесь никто ни на кого особо не обращал внимания. В уголке, под навесом, музыкально медитировал небольшой оркестр под управлением задумчивого эльфа, в чьих зеленых очах дышала гармонией сама вечность, а движения рук были изящны, словно вечерняя приливная волна, поглаживающая кончиками мягких лап нагретый речной песок. Фан-клуб, состоящий из трех милых девушек лет тридцати пяти и их непробиваемой ни для каких чувств дуэньи, томился за столиком напротив, периодически вздыхая и оттирая скупые слезы кончиками надушенных носовых платочков с именем знаменитого маэстро. Несколько парочек танцевали медленный танец в неярком свете волшебных фонариков.

– Дивная ночь, не правда ли? – Заметил один из молодых людей, вертя в длинных и тонких пальцах надкусанное яблоко. Он был высок, худощав, с белым вытянутым лицом, на котором самой заметной частью был длинный и острый нос. Глаза, прикрытые рыжеватыми ресницами, блеснули яркой зеленью.

Он откинулся на спинку стула и зашипел, поскольку заколка, удерживающая рыжую косу, мстительно впилась ему в спину через рубаху и легкую куртку.

– Что ты хочешь этим сказать, Эрнаандо? – Спросил сидевший рядом с ним, похожий на того цветом волос и длинным носом, молодой человек. Он вертел в руках недопитый бокал, любуясь густо-рубиновым цветом напитка и собственными перстнями с самоцветами, обильно украшавшими его белые, в веснушках, руки.

– Он хочет сказать, Луисо, что ему скучно, и он с удовольствием свалил бы в заведение "Пастушки Греты". Сегодня там варьете с Тииди Коолински. Думаю, наши двоюродные братики вместе с дядюшкой Ильяясом уже развлекаются в обществе кучерявых овечек, слушая забавные куплеты в исполнении Тииди! – Ответил третий в их компании рыжик с длинной косой, носом и конопушками, а также перстнями на пальчиках, бабочками на пиджаке и бриллиантовой булавкой в галстуке. У него, в отличие от старших братьев, были шальные ореховые глаза, узкие губы, слегка подкрашенные розовым блеском, и подведенные стрелками веки. В ушах наличествовали длинные серьги, собранные из разноцветных драгоценных камешков.

– Альеэро! – Старший брат, Эрнаандо, укоризненно посмотрел на младшенького. – Во-первых, Ильяяс, не развращая племянников, ходит туда сам по себе, а во-вторых, имей совесть, ты и так там днюешь и ночуешь. Не удивлюсь, если в этом заведении за тобой забронирована комната!

Тот растянул губы в улыбке и смешно сморщил нос, отчего тот стал похож на гарпун.

– А вот и не угадал! Не комната, а апартаменты!

– Ну да, – покивал головой Луисо и допил вино, – для "барашков" постелька побольше, да помощнее нужна, не правда ли, братец?

– Ты гадкий, – Альеэро подпустил в голос надрыв, – между прочим, я, в отличие от некоторых, в собственном доме с обслугой не развлекаюсь, а честно плачу барышням и ..., неважно, монеты!

– А секретарь? – Томно поинтересовался Луисо.

– А он получает фиксированный оклад за выполнение должностных обязанностей.

– Это которые ночью? – Зеленые глаза Эрнаандо искрились смехом.

Четвертый из их компании сначала молча смотрел на воду, а потом – с интересом на рыжих братьев.

– Получается, вы только из-за меня пришли сюда? – Он обвел их всех внимательным взглядом. – Зачем? Я бы мог с таким же успехом посидеть в своей гостиной.

– И, как всегда, надраться к ночи до состояния хладного трупа! Нет уж, Вааред, раз дядюшка с тетушкой тебя отправили к нам, мы тебя из своих дружеских объятий не выпустим!

Молодой человек усмехнулся, перекидывая спутанные светлые волосы на спину:

– Напьюсь – откачаете! Как будто вас это затруднит! А дружескими объятиями и задушить недолго! Особенно вашими.

Трое молодых людей дружно рассмеялись, а потом младшенький, на правах самого обаятельного и балованного, проникновенно глядя в серые глаза троюродного брата, поинтересовался:

– Так зацепила, что и забыть никак не можешь? Хоть расскажи, кто она?

Сероглазый тут же уныло опустил кончики губ. Потом, взяв бутылку с коллекционным вином, стоящую на столе, поднес ко рту и стал пить, словно воду.

– Эй-эй! – Эрнаандо нежно отсоединил руку Ваареда от посуды и отставил ее подальше. К ней тут же присосался Альеэро. Пустая бутылка через пару секунд перекочевала под стол. Материализовавшийся официант улыбаясь, принес еще две.

– Она... словно еще не распустившийся бутон розы. Положив руки ей на плечи, не знаешь, какого цвета его лепестки... только чувствуешь тонкий аромат... терпкий и страстный... – сбивчиво ответил заплетающимся языком светловолосый парень. – Она уехала. Неожиданно. Еще вечером я целовал ее тоненькие пальчики, а утром ее уже не было в городе. И какая-то женщина пыталась предъявить на меня права, настаивая, что я провел с ней ночь.

– Постой-постой! – Замотал головой Альеэро, отчего сережки заплясали в его ушах, бросая разноцветные отсветы на одежду и скатерть. – Ты хочешь сказать, что влюбился в ромаалку?

И трое парней с одинаково поднятыми в изумлении бровями наклонились к дальнему родственнику.

– Ну да. Что в этом такого? – Высокомерно сказал он.

Братья откинулись на стулья и дружно заржали.

– Я тоже люблю "овечек", Вааред! Но это не значит, что выходя из дома "Пастушки Греты", я проливаю безутешные слезы. Ты определенно сошел с ума. Второй сын Главы Клана Единорогов влюбился в маленькую шлюху!

– Она – не шлюха, Эрнаандо! В каждом сословье есть исключение. Ну объясните хоть вы мне, почему она уехала, ни о чем мне не сказав? – Вааред вцепился пальцами в окончательно разлохматившиеся волосы. – Я просто хочу понять! Если бы она мне все объяснила, я бы отступился. Но она просто исчезла! А я никак не могу ее найти. Все ромаалы, которых я о ней спрашивал, ничего не знают...

– Тихо, успокойся. На вот, выпей еще. – Младший братец Альеэро налил в бокал Ваареда вино. – И давай попробуем спокойно разобраться.

Хоть все члены клана Подгорных змей считали младшенького светским шалопаем "со странностями", но, когда надо было что-либо проанализировать или продумать наперед, приходили к нему за советом. Даже их двоюродный дядюшка, суровый и задумчивый маг, построивший себе отдельную башню для темномагических опытов, внимательно относился к его мыслям и словам.

– Так вот, мой хороший. Ромаалы, все, без исключения, рассеянные по нашему миру – огромная семья. И каждый там знает о каждом. Поверь мне, все те, у кого ты про девушку спрашивал, наверняка знали, о ком ты говоришь. И более того, знали, где она находится. Но тебе не сказали. Теперь вопрос: ты ее мог чем-то обидеть?

– Нет, Альеэро, я очень внимательно относился к ней. Знаешь, как мы познакомились? Я спас ее из-под ног паникующей толпы в день Солнцеворота в нашем городе.

– Странно. Обычно они – честнейшие и благодарные люди. Сколько ей лет?

– Она почти ребенок. Лет пятнадцать.

– Да, по сравнению с нами – совсем малышка. Но людской век короток. Ромаалы – народ кочевой, магов сильных – один, два и обчелся. Поэтому женятся и выходят замуж рано. Как правило, имеют много детей. Артистичны, талантливы, свободолюбивы. Может, ее выдали замуж и откочевали?

– Нет. У отца с матерью она одна. И, как мне кажется, они были только рады, что я оказываю их дочери знаки внимания. Поскольку праздник прошел, а они все не уезжали.

– Хорошо. – Альеэро прикрыл свои раскрашенные глаза и подпер рукой подбородок. – Вспоминай тот день, когда их уже не было в городе, но ты об этом не знал. Ты пришел туда, где они стояли... и что? Уехали все или кто-то остался?

– Уехали все, кроме трех семей и одной вдовушки. Когда я приходил к девушке, она вечно строила мне глазки. А тут набросилась с поцелуями, словно бешеная! На всю площадь кричала, что теперь я ее "коэно". Я пытался узнать, где семья Ганика, но остальные ромаалы даже не соизволили со мной заговорить. Прицепили повозки и уехали. А я – остался.

– А скажи-ка мне, дорогой коэно, ты и в самом деле провел с ней ночь?

– С кем?

– Выпей еще и не тупи! С вдовушкой, конечно!

– Ты сошел с ума, рыжий! – Блондин пьяно оперся о стол локтями. – Я готовился к экзаменам, а потом спал в собственной постели. Один.

Альеэро допил бокал и налил еще. Братья, затаив дыхание, слушали разговор, но вторую, не начатую, бутылку Эрнаандо втихомолку поставил рядом с ножкой своего стула.

– "Коэно", братец, на их языке значит "любовник" или "тот, кто приходит на ночь". Ромаалы патологически не выносят лжи. Так скажи мне, мой девственный родственник, почему вдова к тебе так обратилась, а?

– Да не знаю я! Не знаю! – по щекам Ваареда потекли пьяные слезы.

Луисо сочувственно поцокал языком, вытащил из кармана собственный носовой платок и вытер тому слезы.

– Выходит, – продолжал выкладывать причинно-следственную связь Альеэро, – у нее ночевал кто-то очень похожий на тебя. Как ты думаешь, сладенький, кто бы это мог быть? Кому ты похвастался своими любовными подвигами?

Вааред, наконец, включил мозги, перестал рыдать и даже надкусил отставленное ранее яблоко.

– Меня с ней видел Коорад. Он рассказал отцу. Тот...

– Посоветовал посетить заведение "Пастушки Греты". Не так ли?

– Ну да. Сказал, что если вместо крови в голову стучится... понятно что, надо периодически сбрасывать напряжение либо тяжелой работой, либо ходить к "овечкам".

– Но ты уже влюбился и с негодованием отверг дельное предложение отца. Точно?

– Ну да, где-то так. – Снова повесил нос Вааред.

– Теперь картина наконец-то стала прозрачной. – Альеэро посмотрел на фонарик сквозь бокал с вином и вздохнул.

– Ну! – На него с нетерпеньем взирали три пары глаз. – Не тяни варана за хвост!

Младшенький, не торопясь, смахнул со щеки ресничку, тряхнул головой, чтобы сережки в ушах заиграли разноцветными лучиками, промокнул салфеткой подкрашенный рот и изрек заплетающимся языком, но при этом взирая на родственника совершенно трезвым и несколько жалостливым взглядом.

– Скажи, рыбонька моя золотая, тебе дороги твои родственники? Твоя семья? Что ты собирался делать дальше с этой ромаалкой: притащить ее к себе во дворец или уйти к ней в кибитку?

– Я не думал об этом. – Сознался Вааред. – Я просто любовался ей, словно розой, салатовым рассветом над горами...

– Короче, пудрил девушке мозги с последующим желанием затащить ее в постель. Так?

– Не знаю, может быть.

– Так вот, мой птенчик, с ромаалами такие номера не проходят. Они своих дочерей сначала девушками выдают замуж, а только потом она с мужем ложится на брачную постель. Если все произойдет наоборот, девушка замуж больше не выйдет. Ясно? Или ты хотел дипломатического скандала? Отец тебе это рассказывал? А ты, как самый умный, продолжал свои тайные походы?

– Знаю, что дурак. Но не видеть каждый день ее черные волосы и огромные черные глаза я не мог... А как она пахнет! Я дышать ей мог вечность!

– Короче, твои родственники сделали все, что могли. Коорад ведь на тебя похож? Он и сходил на ночку к вдовушке. После чего она пошла к отцу девушки и объявила, что ты – ее любовник. И так как у них с этим строго, семья твоей подруги сразу уехала.

Альеэро взрезал твердую кожуру сладкого фрукта. Сняв верхушку, он взял маленькую ложечку и начал выковыривать мякоть.

– Вот оно как... Теперь понятно.

– И что ты теперь будешь делать? – Спокойно осведомился младший змей. – Опять побежишь ее искать?

– Внимание почтеннейшей публики! – на сцену рядом с оркестром вышел конферансье, периодически объявляющий номера. – Господа и дамы! Только сегодня в нашем ресторане юное дарование споет для вас песню о любви! Встречайте: Иржи и его гитара!

Раздались жидкие хлопки, и на сцену, под свет ярких огней, вышел улыбающийся самой очаровательной улыбкой черноволосый ангелочек лет тринадцати с гитарой в руке.

– Боже! – Умилился Альеэро. – Я желаю видеть рядом с собой это юное чудо!

– И в качестве кого ты представишь его родителям? – ехидно поинтересовался Вааред.

Глава третья. В которой друзья соединяют любящие сердца и знакомятся со Змеями.

Незадолго до этого, Таринка, то и дело одергивая цепляющуюся за ветки юбку, подвела пацанов к открытой веранде.

– Вот, смотрите, – начала она обзорную экскурсию, – за дирижерским пультом управляет своим оркестром наш известный музыкант и композитор Лаило Залесень. Он – эльф. Объездил с музыкантами весь континент, давая концерты во всех клановых домах и городских залах. Играют у него, в-основном, эльфы.

– Почему? – удивился Йожеф, жадно рассматривая эльфа через кусты.

– Потому что трудно найти замену музыканту сыгранного коллектива.

– Почему? – снова ступил бывший охранник.

– Люди живут слишком мало, Йожеф. Только все отладишь, а он взял и копыта откинул. – Разъяснил Иржи. – А какая замечательная мелодия! Стоял бы и слушал бесконечно!

– Особо чувствительные, случалось, после концерта, умирали, не пережив нервного потрясения! – махнула рукой Таринка. – А за ударной установкой у них – гном. Вон тот, лохматый, видите, один нос торчит!

И точно, из разноцветных волос, усов и бороды торчал острой спицей длинный красный нос. Глаза не проглядывались совсем, зато руки мелькали так, что отследить их полет было практически нереально.

– Откуда ты все знаешь? – удивился Йожеф.

– Встречались на праздниках. Отличные дядьки, только как выпьют, начинают анекдоты столетней давности рассказывать.

– И что, вы разбегаетесь, в сотый раз не дослушав до конца? – съехидничал Фаркаш.

– Зовем их директора. И он своих старичков уводит спать. – Пожала Таринка плечами. – Ударник самый молодой, тот – к "овечкам". И так в каждый праздник. Да вы все увидите сами!

– Зачем ему какие-то овцы? – Удивился Йожеф. – Он вкладывает деньги в их разведение?

Таринка переглянулась с Иржи, и они вдвоем захихикали.

– А чего я не так сказал? – Обиделся Фаркаш.

– К дамам он ходит. Деньги за выступление получил, есть на что развлечься. – Пояснил, улыбаясь, Иржи.

– Не отвлекайтесь! – Тоном строгой учительницы сказала Таринка, хотя ее глаза смеялись. – У эстрады, напротив дирижера, сидят три ундины. Они, вместе с сопровождающей их маман, колесят за оркестром по континенту. Безответное чувство порождает обильное слезоотделение, компенсируемое ночными купаниями в обществе более сговорчивых представителей мужского пола, как правило, подбираемых в гостиницах или кабаках.

– Они что, их топят?! – Вытаращил глаза Фаркаш.

– Нет, – опять захихикал Иржи, – они, как бы это сказать потактичней, ночами восполняют жидкостно-эмоциональный баланс своего организма.

– Чего?

– Йожеф, ты такой ребенок! – Воскликнула Таринка. – Прямо и не знаешь, как тебе объяснить... Разве ты никогда не купался в реке тихими и теплыми ночами? Помнишь прекрасных обнаженных девушек, с распущенными волосами плывущих по темному зеркалу воды? Их зовущие голоса и чувственные губы, с жаром целующие тебя? Признайся, Йожеф, я не буду смеяться...

Она прижала руку ко рту, чтобы не захохотать, глядя на рассеянно-мечтательное лицо Фаркаша.

– В тех краях, где мы жили, гладь воды, в основном, рассекали жестянки от консервов да утопленные доброй хозяйкой незапланированные котята. – Откровенно потешался Иржи. – А ундина померла б на следующий день от кишечной палочки или дизентерии.

– Ну и края у вас! В таких условиях могут выжить только люди! – Фыркнула Таринка.

– Вот и мы о том же. – Уныло подытожил Йожеф.

– Смотрите! – Продолжила свой расовый обзор девушка. – Рядом с ундинами, столик справа, сидят представители Клана Рыси. Они все – белые маги. Самые знаменитые врачи нашего континента – из их племени. Те, кто предпочитает работу на земле, занимаются, – она хихикнула, покосившись на Фаркаша, – разведением тонкорунных овец на своих горных пастбищах. Из их шерсти делают самые дорогие ткани и толстое, теплое сукно для военных.

– Не смешно, – задрал нос Йожеф, но губы его все равно предательски подрагивали.

– А эти, рыжие? – Иржи отодвинул толстую ветку и кивнул на столик, откуда открывался самый красивый вид на широкую реку.

– Рыжие? – Девушка наморщила лоб, разыскивая тех, о ком хотел услышать ее новый друг. – Это наши змеи. Дети Главы Клана Подгорных Змей. Веселая безбашенная троица. Отметились на всех крупных гулянках по всему континенту. Но, несмотря на репутацию гуляк и бабников, умные и хитрые ребята.

– Скажи, Таринка, а была у них сестра, которую звали Эвангелина? Черноволосая, с синими глазами?

Девушка обернулась и посмотрела на Иржи.

– Откуда ты ее знаешь?

– Доводилось пересечься как-то темной ночкой. Только без объятий и поцелуев.

– Это печальная страница в истории Клана. Говорят, она вместе со своим дядюшкой занималась черной магией. Однажды, увидев сына Главы Клана Скалистых Драконов Юори Сааминьша, она влюбилась. А он мечтал о светлой дочери Клана Единорогов. Родители были против их союза, и молодые ничего не придумали лучше, чем сбежать в другой мир. Но Эвангелине так по сердцу пришелся Юори, что отправилась за ними следом. А потом, через полгода, Юори вернулся обратно в Клан. А Лиина пропала... Вот такая романтическая история!

– Странно... – перевел разговор Иржи. – Эти – рыжие, а сестра – темноволосая.

– Говорят, ее настоящим отцом был не Глава, а двоюродный брат ее матери. Но там такая темная история! – Девушка махнула рукой и снова посмотрела сквозь ветки. – А вообще, змеи – хорошие дипломаты и торговцы. Уболтают так, что сам не заметишь, как приобретешь у них старую и дырявую сапожную подметку или дырку от бублика в полной уверенности в их необходимости в твоем хозяйстве.

– Как это?

– Вот так, будешь считать, что купил настоящий артефакт...

Девушка вдруг приподнялась с колен, на которых стояли все трое, и побледнела так, что Иржи подхватил ее за локоть.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Он быстро просканировал состояние ее организма. Все было в порядке, не считая повышенного эмоционального фона.

– Ты кого-то увидела?

– Да... там Он!

– Вааред?

– Откуда ты о нем знаешь? – Таринка испуганно отдернула руку. – Я тебе ни о чем не рассказывала!

– Ветер нашептал. – Иржи наклонился к ее ушку. – Ты бы хотела с ним поговорить?

– Нам не о чем разговаривать. – Девушка вздернула нос и сложила на груди руки. – Он меня обманул!

– Судя по его поведению, ему до сих пор кажется, что это он обманут... – Иржи несколько минут разглядывал пьяное лицо со слезами на глазах.

– Это неправда! – Выкрикнула Таринка.

– Эй, вы о чем? – Йожеф, как всегда, оказался не в курсе дела.

– Тем более, вам надо выяснить все до конца...

На глазах Таринки вдруг навернулись слезы.

– Иржи, миленький, – она уткнулась лбом в его плечо, оттеснив недовольно фыркнувшую йонси, – что мне делать, ведь я люблю его до сих пор!

Иржи поверх ее головы посмотрел на озадаченного Фаркаша. Тот пожал плечами и возвел глаза к небу.

– Таринка, – начал говорить Иржи, потихоньку поглаживая девушку по голове. – Как ты думаешь, у вас есть общее будущее? Он – состоятельный сын какого-нибудь Клана...

– Клана Единорогов... – сквозь слезы и сопли сообщила она.

– Ты – ромаалка. Его место – во дворце. Твое – в фургоне и на подмостках.

– Понимаешь, мальчик, мне бы хоть немного побыть рядом с ним. Сколько Боги отпустят...

Иржи опустил руку и задумался. А потом, взяв девушку за плечи, отстранил ее от себя и спросил:

– Так ты готова говорить с ним?

Та быстро смахнула с лица слезы и утерла нос подолом юбки.

– Да, я готова.

– Тогда, Фаркаш, держи.

Он снял со своего плеча Марж и вручил ее в руки другу. Поднялся с травы и, отряхнув с колен мелкий сор, отвел ветви кустарника, собираясь выйти к террасе.

– Ты куда?! – дружно спросили Йожеф с Таринкой.

– Соединять любящие сердца. Не смейте убегать! – погрозил им пальцем и шагнул на освещенную тусклым светом дорожку.

Черные драконы с заходом второго солнца прилетели к замку и, обернувшись людской ипостасью, зашли внутрь. И через какое-то время вместе со всеми членами Клана собрались в столовой замка за поздним ужином.

– Ну как? – шепотом спросила у Юори Лайрина.

– Видишь же, никак! – Флегматично отозвался тот. – Скорее всего, разбились в скалах. Я, например, совершенно не чувствую его ауры в нашей долине.

Его отец, хмурясь, без аппетита жевал гусиную ножку, запивая ее вином.

– Отец, брось, ты же тоже его не чувствуешь!

– Да, сын. – Саэрэй откинулся на стуле, медленно вытирая руки салфеткой и глядя сыну в глаза. – Но это ровным счетом не значит ничего.

– Да ты просто свихнулся на этом людском щенке! – Юори вскочил, бросив вилку с ножом на стол, и вылетел из столовой.

Все внимательно посмотрели на Главу Клана.

– Можно сказать, что и так.

Салфетка, скатанная в шарик и выпущенная щелчком из твердой руки, подпрыгивая, покатилась по столу, закончив путь в тарелке Юори.

– Только он – не щенок. И не человек. Ни один человеческий маг не смог бы преодолеть защитную сеть нашей долины.

Он обвел упрямыми черными глазами своих родственников, переставших жевать и притихших, как мыши под веником.

– Он – мой потомок. Иржи Сааминьш. И я его найду.

– Милочка, о ком это говорит мой правнук? – В полной тишине отчетливо проскрипел старческий дребезжащий тенор.

– Не знаю. – Тихо ответила троюродная племянница. – Вероятно, Юори опять придумал какую-то пакость.

Девушка с дерзкой улыбкой посмотрела на Лайрину.

Весь Клан повернул головы и выщерил клыки в ласковых улыбках.

– Что?! – вскочила Лайрина. – Я опять крайняя?

– Ты глупая. – Спокойно сказал Дракон. – Детей надо беречь и воспитывать, а не гнать без гроша в кармане в полную неизвестность.

– У нее внебрачный ребенок? – снова поинтересовался прадедушка.

– У них – семейный идиотизм. – Констатировал Саэрэй.

– Наследственный! – пыхнула молнией Лайрина, на нервной почве обернувшаяся единорогом и выскочившая в открытую Юори дверь.

– Эх, – Снова проскрипел прадедушка. – Знавал я одну кобылку. Какие стати! А как скакала на Кубок Граатли! Думал прикупить, да только пока собирался, сдохла от старости...

– Интересно, – троюродная племянница задумчиво посмотрела на раскрытую дверь, – эта долго еще протянет?

Теплый ночной воздух остужал легкий и шаловливый ветерок, путавшийся в ветвях широколапых хвойников, укрывавших остров днем от палящего зноя двух светил и украшавших его ночью, когда волшебные фонарики то тут, то там просвечивали сквозь пушистые иголки разноцветными огоньками.

Иржи подошел к служебному входу в ресторан и толкнул двери внутрь. Пройдя несколько шагов по светлому коридору, он миновал кухню, где сновали повара, подмастерья и официанты, выкрикивавшие заказы и уносившие их на этажи и террасу, где их с нетерпением ожидали голодные и не очень гости. Заглянув в перпендикулярный коридор, он, наконец, увидел то, что искал. В небольшом зальчике на диванах и за столиками с зеркалами и гримом сидели ожидающие выступлений артисты. Солидный конферансье с блокнотом громко зачитывал очередность выходов. Девушки кордебалета за ширмой в углу надевали чулки и туфельки, толкаясь и хихикая. Эльфийский пожилой маэстро с нестареющим лицом краем глаза посматривал на ножки и упругие молодые грудки особо не скрывающихся нимфеток, вдохновляясь оными на новые музыкальные шедевры.

Иржи замер в дверях, ожидая, когда на него, наконец, обратят внимание. И первой его, как ни странно, увидела сидящая к нему спиной певица с огромным пером в прическе.

– Какой хорошенький мальчуган! – Она обернулась и с улыбкой посмотрела на него. – Тебе чего?

– Я хочу выступить с песней. – Иржи затрепетал ресничками и заправил за ухо черную прядку, словно случайно упавшую ему на лицо. Такие трюки он освоил еще в далеком детстве, но и во взрослом состоянии они действовали безотказно.

– Какой пусечка! – Дама встала со стула, оказавшись на голову выше парня. – Марик, пусть мальчуган споет!

– А ты хоть в ноты попадаешь? – Недоверчиво поинтересовался конферансье Марик. – Ну-ка, напой что-нибудь!

Иржи кашлянул, прочищая связки. Его оранжевый огонь успокоительно толкнулся в голову, словно игривый котенок в руку хозяина.

– Могу я попросить гитару?

Один из музыкантов встал с дивана и протянул красивому мальчику свою гитару. Иржи присел на стул и запел:

– Две гитары, зазвенев, жалобно заныли...

Эх раз, да еще раз, еще много, много раз...

В конце все веселились от души, хлопая молодому дарованию.

– Хорошо, я выпущу тебя, но только на одну песню. – Согласился Марик, чиркая в блокноте. – Сам понимаешь, расписание составляется не сейчас, а заработать хотят все. Хочешь, включу тебя на следующую неделю?