Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 55 страниц)

– Да, Кайрен. Быстрее. У нас слишком мало времени. Только, – Иржи посмотрел другу в глаза, – сделай это сразу. Ты ведь знаешь, куда бить?

– Да. – Сказал Кайрен, забирая нож. – В сердце. Подними рубаху.

Иржи, не отрывая от него глаз, задрал рубаху.

– Спасибо... – тихо прошептали его губы.

Замах был коротким, снизу вверх. Клинок по самую рукоять зашел под ребро. Колени мальчишки подломились, и он упал на землю, глядя на мир погасшими черными глазами.

– Ты козел, урод, дебил! – Закричал Йожеф, бросившись к телу друга. Уложив себе на колени еще теплую голову с намокшими волосами, он гладил его по щеке: – Иржи, мой господин, ну что я скажу твоему брату? И как мне без тебя жить?

Потом он взял рукоять клинка в кулак, с силой выдернул его и отбросил в сторону. Нож, сверкнув каплями стекающей по нему крови, кувырнулся и растворился в воздухе. Но там, откуда, по словам Иржи, выходила ось земли, ярким оранжевым и видимым пламенем вспыхнула знакомая фигура. В руках у нее был убивший Иржи клинок.

– Смотри, – дотронулся Кайрен до плеча Йожефа.

Тот поднял голову. Фигура кивнула головой и, обратясь слепящим огненным шаром, взметнулась в небо, пронзая нависшие черные тучи. Дождь, до этого едва моросивший, хлынул жестким ливнем. Оглушительно грохнул гром. Йожеф наклонился над другом, спасая его лицо от струй воды. Кайрен попытался сделать над ними щит, который тут же лопнул. А из оси вдруг брызнул солнечный, золотисто – белый свет, который сплошным искристым потоком полетел вслед за кромсающим ярким клинком тучи человеком из далекого, ни о чем не догадывающегося, мира, мальчика с душой мужчины, Иржи Измирским, сыном Клана Сааминьшей.

Но тучи никак не хотели сдаваться. Они распухали, поглощая солнечный свет. А сияющее облако, несущее за собой светлый шлейф, все крутилось и крутилось вокруг них. А потом, влетев в самую гущу, оно вспыхнуло, словно тысячи солнц, и раздался оглушительный взрыв.

На теплой и влажной земле Заповедного леса, рядом с выпрямившимися вековыми соснами и елями, сидели два пацана. Грязные и мокрые. Один старше, другой, со светлыми волосами, моложе. На их вытянутых ногах лежало худенькое тело черноволосого мальчишки с закрытыми пушистыми ресницами глазами, на белых губах которого играла едва заметная улыбка.

– Он сделал это. – Равнодушно сказал старший, с неприязнью покосившись на синее небо. – Я бы не смог.

– Господи... – простонал младший, держась за холодную руку друга. – Зачем теперь мне все это?

– Чтобы жить. – Появившийся из воздуха Эрайен положил руку на голову эльфу. – Он оставил этот мир тебе, Кайрену. Своим друзьям и родным.

– И открыл нам выход в Древо! – Радостно объявил Олерин.

– Дай-ка мне его тело! – Эрайен присел рядом с Йожефом. – Хороший удар, Кайрен. Ты – настоящий друг.

– Я убивал врагов. Друзей не приходилось ни разу. Что же вы, такие крутые маги, не смогли со всем этим справиться? – Ядовито спросил он. – Неужели маленький мальчишка оказался сильнее тебя, дедуля?

– Дедуля? Ты все-таки рассказал? – Олерин хмыкнул, приводя опушку леса в порядок.

– Да, сильнее. – Эрайен поднял на внука серьезные глаза. – Я – друид. Хранитель этой Земли. Он – Хранитель Древа. Эйрсан. Они рождаются в разных местах и мирах. А потом все равно магия и слово Творца призывает их к себе на службу. Жаль, что появляются эти существа на свет очень редко. Только они способны справиться с силой даймонов – выходцев из Хаоса. Наш маленький Иржи – очень сильный эйрсан. Жаль, не успели мы его подрастить да выучить. Давай мне малыша.

Друид поднял на руки легкое тело со свисающей вниз черной косой.

– Куда ты его? – Тоскливо спросил Кайрен.

– И действительно, куда? – Прозвучал рядом ледяной голос Эрнаандо Ромьенуса.

– Ты-то зачем пришел? – Спросил Эрайен. – Еще бы своего влюбленного в эйрсана братца приволок.

– А меня никуда волочить не надо. Я здесь.

Вокруг Эрайена плотной стеной стояли мокрые и грязные, с потеками крови, Ромьенусы и Сааминьши: Саэрэй и Юори.

– Так что вообще это такое было? – Поинтересовался Саэрэй. – И что с моим мальчиком?

Ректор вздохнул.

– Это то, к чему мы все готовились. Атака даймонов. Кстати, как там пленные? Хоть чего-нибудь понимают?

– Зубы не заговаривай. – Саэрэй ковырнул драконьим когтем грязь из-под ногтя на другой руке. – Отвечай.

– Хорошо. Вот этот маленький Дракон уничтожил всех даймонов на нашей земле. Теперь она чиста. И он открыл проход Богам в наш мир.

– То есть, мы, маги, вы, друиды, этого сделать не смогли, а ребенок – смог? – Альеэро ненавидящими глазами посмотрел на Эрайена. – Вы, господин друид, это знали... И готовили мальчика, чтобы принести в жертву...

– Альеэро, пойми, если бы он этого не сделал, нас в живых бы не было. Ни нас, ни мира. Если бы он был взрослым, ему не пришлось бы и умирать. Но у маленького тела не хватило сил перестроиться на другой энергетический уровень. Поэтому он просто его сбросил. Да пойми ты, этот мальчик – вечный слуга Древа. Его хранитель. Он родился для этого. Он – эйрсан. Поэтому вы все так к нему и тянулись, подсознательно чувствуя суть Воина Света. Твердый характер, ясный ум и доброе, любящее и жертвенное сердце.

– Отдайте нам тело. – Вздохнул Саэрэй. – Мы похороним его в нашей усыпальнице.

– Зачем? – Удивился Эрайен. – Парень очень даже жив. Только он сейчас там, в Древе. Думаю, если он сориентируется, то может даже изредка нас навещать.

– Почему изредка? – Спросил Юори. – Мы любим его! И хотим видеть рядом.

– Здесь для него слишком низкие энергии. Много пройдет времени, пока он научится уплотнять свою суть для походов в наш тяжелый мир. А тело, я отправлю его в Древо. Ему здесь не место.

– Подожди. – Альеэро твердым шагом подошел к замершему с Иржи на руках Эрайену. – До свидания, малыш. Помни, что я очень тебя люблю...

Он нагнулся и поцеловал бледный лоб. А потом просто исчез с поляны.

А Эрайен подошел к прозрачному силовому столбу и погрузил в него тело.

– Будь счастлив, маленький Иржи. И – спасибо тебе!

Прошло четыре декады. Эльфы, гномы и морской народец, под руководством друидов и под ахи и вздохи Главы Клана Оленей Риалона, восстановили разрушенный залив и вырастили новые рощи. А также отстроили разрушенное водой крыло дворца. По новой гранитной набережной снова прогуливались отдыхающие. Все было настолько мирно и благолепно, что никому из сражавшихся здесь уже и не верилось в вершившееся тут недавно трагическое действо.

Кераано Ромьенус искренне радовался родившемуся маленькому черноволосому и черноглазому шустрому сынишке, который, пуская пузыри и агукая, пытался отрастить то коготки, то крылышки. И настолько Кераано был счастлив, что, не желая отходить от любимой жены и сына ни на минуту, передал свои полномочия старшему сыну – Эрнаандо. Который, в свою очередь, совмещал полезное с приятным. После военных действий он зачастил с визитами в долину Драконов, выгуливая по горным склонам вокруг замка прекрасную Лаису. Он читал ей стихи и собирал для нее букеты. И понимал, что ни одну девушку на свете, кроме нее, не мог бы назвать своей женой.

Но вот пришло время отлета семейства на острова. Лаиса, как послушная дочь своего отца, тоже паковала сумки с нарядами и подарками. Однажды вечером, когда первое светило уже удалилось за горную гряду, а второе окрашивало небо во все оттенки оранжевого, в замок неожиданно для всех нагрянул Эрнаандо вместе с Луисо. Причем, в руках у брата был небольшой сундучок.

Когда все семейства расположились в гостиной, Луисо встал и торжественно сказал:

– Конечно, все мы родственники, поэтому какие между нами могут быть недомолвки и разногласия? Правильно, никаких. Поэтому скажу прямо: мой старший брат Эрнаандо полюбил девушку вашего Клана прекрасную Лаису. Но, поскольку сватается сам Глава, то я, как следующий по старшинству, прошу у вас, – он поклонился в сторону Саэрэя и его брата, – руки вашей дочери для Эрнаандо Ромьенуса, Главы Клана Подгорных Змей.

Братья – Драконы посмотрели друг на друга и хмыкнули.

– Это, конечно, дело хорошее. Но вот как быть с согласием девушки? Как думаешь, – Саэрэй хитро посмотрел на брата, – твоя дочь согласится?

– Возможно, да. – Все выдохнули. – А возможно, нет. – Все протестующе замычали. – Но если об этом хорошенько подумать под стаканчик хорошего вина...

Вино и закуска мигом очутились на столе.

Главы Драконовских кланов налили по бокалу и посмотрели на Лаису.

– Ну что, доча, замуж хочешь? – Поднял бровь ее отец.

– Да. – Покраснела девушка. – Очень.

– Тогда – за любовь! – И драконы опрокинули вино в глотки.

Отъезд, естественно, отложился. На пять декад. Подарки, привезенные Луисо в первый день, понравились. И начались неторопливые приготовления к свадьбе. Да и куда торопиться-то, когда приятные моменты можно растянуть хоть на всю зиму?

Студентов, наконец, распустили по домам до конца лета, поставив зачеты даже неуспевающим. Теридель, вместе с отцом, уехал в Светлый лес. Риибата Кайрена пригласили в Долину Змей, чему бесконечно обрадовалась Теси.

Девушки, наконец, закончили Академию. Но Теси осталась с любимым, а Сани отправилась на другой континент вместе с эльфами и магами для проведения восстановительных работ. Дел там предстояло много. Леса были повырублены, деревни – разрушены, реки – отравлены. И храбрая девушка, вместе с друзьями из своего потока, поехала раскрашивать изуродованный мир свежестью трав, яркой растительностью лесов, а также разводить на загубленном материке новые породы животных.

Как-то раз господин Эрайен заглянул в семейство Ромьенусов поздравить Кераано с рождением малыша.

– Хорошенький! – Сказал он. – Настоящий Дракон!

– Мы еще дочек хотим... – зардевшись, сказала Каарина. – Иржи нам обещал, что родятся змейки. Иржик! – щелкнула она по кончику носа малыша, который отрастил крыло и пытался достать им незнакомого дяденьку. – Не балуйся! Такой озорной!

– Значит, Иржик?

– Да. – Твердо сказал Кераано.

– Можно вопрос? – Эрайен прошелся по гостиной. – А где ваш младший сын, Альеэро?

Кераано помрачнел.

– На озерах. Как наш Дракончик Сааминьш погиб, он туда сразу ушел. И больше не появлялся.

– Он жив?

– Да. Если бы умер, я бы узнал. Но любую связь он блокирует. Мы ходили туда, но его там не нашли. Он не хочет с нами встречаться.

– Понятно. Ах, совсем забыл! Это – малышу. – Эрайен протянул подвеску из голубоватого прозрачного камня, выполненного в форме капли. – Когда Иржик вырастет, то неугомонный нрав будет заносить его в разные края. Так вот, эта подвеска в любой пустыне, в тех местах, где нельзя использовать магию, поможет найти ему воду и напиться вволю. Поверьте, она ему точно пригодится.

И Эрайен откланялся.

А выйдя из дворца, он сразу отправился в Озерный край. Точного знания, где в текущий момент может находиться погруженный в пучину отчаяния сын Клана, у Эрайена не было. Да и сам край был местом достаточно интересным для Хранителя мира. Поэтому, друид, обернувшись легким зеленоватым облачком, поплыл над рекой, берущей начало как раз в тех озерах и болотах.

Когда река, расплетясь на множество рукавов и притоков, запетляла под густыми деревьями, Эрайен влетел во что-то липкое, которое, впрочем, быстро исчезло. "Сигналки выставил, хитрый Змей!" – довольно подумал он, радуясь, что у сраженного горем Альеэро еще на что-то остались силы. – "Ну что ж, предупрежден, значит, вооружен. Либо встретит, либо не найду".

Постепенно речные протоки снова собирались, образуя чистейшие чаши, наполненные прозрачной водой, на поверхности которой плавали лилии и лотосы. Серые и коричневые обломки скал то и дело высовывались из зарослей, постепенно поднимая каскады все выше и выше. И вот уже река журчит крутыми порогами, разбивая свои волны о камни, или стекает вниз плавными, красивейшими водопадами.

"Да, только здесь и можно найти утешение". – Сочувственно подумал Эрайен.

А скоро перед ним открылось одно из самых больших озер всей системы. И рядом с его берегом он заметил низкий домик и длинный причал. А около него – яхту и лодку, застывших в неподвижной зеркальной глади. Эрайен подлетел поближе и на причале разглядел темную одинокую фигуру. "Значит, ждет. И это хорошо".

Спустившись с небес, он сделался совсем прозрачным и, подлетев со спины к сидящему, замер.

– И Вам доброго дня, господин Эрайен! – Сказала фигура голосом Альеэро, не оборачиваясь назад.

Друид усмехнулся и принял обычный облик. Подойдя к Змею, он с удивлением оглядел его наряд: на длинных волосах цвета меди – капюшон от маленькой кофты, наброшенной на спину. На незагорелом белом теле – майка без рукавов. Длинные зеленые штаны скрывали ноги целиком, оставляя видными в воде лишь кончики пальцев. Разноцветные рыбки бесстрашно подплывали к опущенным в озеро ногам, пощипывая колышущиеся ниточки. В руках у него была удочка. А рядом стояло ведро, в котором плескались три карпа.

– Здравствуй, Альеэро. – Друид сел рядом. – Как настроение? Почему дома не бываешь?

– Синдром послевоенного времени. Не могу жить нормальной жизнью. А здесь – хорошо. Тихо.

– Это ты изобрел такое название?

– Какая разница? – Альеэро переложил удочку из одной руки в другую. – Вы по делу, или поговорить за жизнь?

– Навестить, узнать самочувствие... Давно тебя не видел. Эрнаандо готовится к свадьбе. Ты на ней будешь?

– Вот когда приготовятся, тогда и скажу. – Равнодушно ответил Змей.

– А у меня опять проблемы с Чайками. Но теперь – с упрямцем Риибатом. Он считает нас виновными во всем случившемся.

Альеэро улыбнулся и повернулся лицом к Эрайену. Тот с удовольствием отметил отсутствие грусти и тоски в глазах Змея.

– Если Вы ко мне поплакаться – то зря. Психология существ, населяющих эту планету, не мой профиль. Так что у Вас случилось, что Вы прилетели за мной в такую даль?

– А чем ты планируешь заниматься дальше, Альеэро? Такой талант, как у тебя, нельзя зарывать в землю!

– Как видите, я успешно топлю его в воде. – Пожал плечами Змей и отвернулся.

– И все-таки?

Альеэро развернулся снова, отложил удочку и вскочил на ноги. Со штанов тут же потекла вода, вымачивая сухие теплые доски. Эрайену тоже пришлось подняться.

– А знаете, господин ректор, я, пожалуй, пойду к Вам в Академию работать преподавателем. – Глаза с вызовом и насмешкой смотрели на старого друида. Губы подрагивали в улыбке. – Возьмете?

– Это решение несколько неожиданно...

– Но Вы же сами только что говорили про талант. Вот я и подумал предложить его Вам.

– А что ты хочешь преподавать? И, знаешь, чтобы взять какой-то курс полностью, надо защитить профессорскую степень.

– Подготовлю.

– А тема?

– К примеру, "точность расчетов повышения вибраций низкочастотного плана, применяемая к трансформации отдельных плотных объектов". Или "химический и молекулярный состав объекта, прошедшего адаптацию низким либо высоким частотным диапазонам". Ну как, звучит?

– Э... А у тебя есть какие-то конкретные наработки?

– Все-то Вам интересно, господин Эрайен. А на вопрос Вы так и не ответили.

– Приму. – Твердо сказал ректор. – Если напишешь эту работу и подтвердишь не только теоретическую, но и практическую часть. И, знаешь, на кафедре алхимии...

– Спасибо. – Поклонился Альеэро, не дослушав. – Вот мы и решили с Вами один из вопросов. Прошу, не стесняйтесь, задавайте следующий.

Эрайен рассмеялся.

– А что это, – он закрутил носом, – здесь попахивает изнанкой?

– Так за лесополосой – мертвое озеро. Вот Вам и прилетело. Еще вопросы?

– Да нет больше никаких. Просто пролетал мимо твоих, навестил... братика твоего сводного увидел. Хороший дракончик! Шустрый.

– Он не сводный. В нашей семье – все родные. Если вопросов больше нет – до свидания, господин Эрайен. Ждите по осени с диссертацией.

– Всего хорошего, Альеэро. – И ректор исчез с мостков. Но ему все же было любопытно, почему Альеэро не страдает, и с какой такой радости выпихивает отсюда побыстрее?

Отлетев немного в сторону, он завис облачком в ветвях ближайшего хвойного дерева.

– Господин Эрайен. До свидания. Дереву слишком тяжело держать такого крупного мужчину.

Крона, тряхнув ветками и хмыкнув, немного покачалась и затихла. А еще через некоторое мгновение Альеэро посмотрел на ведро и сказал:

– Гарний, он вылетел из Озерного Края. Вылезай.

Карпы синхронно подпрыгнули вверх и обратились Водяным.

– Ишь ты, учуял изнанку! – проворчал он. – Лучше бы в свое время даймонов почуял да прибил, пока были слабыми. А то я такого страху натерпелся, хоть опять в пекло прыгай!

– Не ворчи. Скажи спасибо, что на ужин не напрашивался. А то я видел, как блестели у него глаза, когда он ведро рассматривал! Ладно, шутки в сторону. Итак, мне надо изменить молекулярную структуру тела, чтобы спокойно существовать в высоких вибрациях...

– И в низких тоже, не забывай!

– Значит, берем эту формулу и подставляем в нее... – Альеэро достал из кармана кофты, забытой здесь Иржи, скатанную трубкой тетрадь и перо.

И Водяной, и Змей снова склонились над расчетами.

Глава восемнадцатая. Заключительная.

Утренний туман нехотя покидал лощины, в которых коротали весеннюю ночь воины двух армий. Солнышко, зевая, поднимало теплые лучи в ясное небо, раскрашивая его свежими, яркими красками. По верхушкам деревьев пробежал легкий ветерок. В рощице за предстоящим полем битвы чирикнула ранняя птаха и, поперхнувшись, умолкла. Послышался смачный шлепок и тихая, но крепкая ругань: кого-то зажрали комары, совершенно не признавая серьезности момента.

Но вот пропел горн, и одна из армий поднялась, откидывая плащи, с мокрых веток. Кашляя, матерясь и булькая спиртным из фляг, воины нехотя подходили к своим командирам, чтобы еще раз выслушать все то, что те думают о них и предстоящем сражении. С другого края поля тоже продудела труба.

Воевать не хотел никто. Да и что это за такая странная война? Жил-был Король. И было у него два сына. Один – так-сяк, а другой, как хихикали придворные, и вовсе с трудом находил общий язык с собственной головой. Король старел, ветшал, а потом, в один печальный день, взял, да и умер, не оставив завещания. И двое сыновей начали править. Но, если королевские отпрыски были несколько умственно незрелыми, то придворная элита считала себя чересчур грамотной. Денег в королевстве было много, и каждый хотел отщипнуть от этого жирного пирога свой кусок. И придворные, поделившись на кучки, стали стравливать двух братьев, наговаривая и нашептывая всякие гадости. А те, нет, чтобы поговорить друг с другом, да все выяснить, обиделись, надулись и совсем перестали между собой общаться. А придворным только это и надо! "Делить государство, казну делить..." – дули они в уши доверчивым братьям. И вот, не откладывая дела в долгий ящик, порешили сесть за стол переговоров. Да не сами, а выставили каждый со своей стороны назначенных министров. Положили те крупномасштабную карту государства на пол и стали отмерять километры. "Это нам, это – вам..." Всё хорошо отмерили, но вот только деревушка Малые Козюльки с общинным пастбищем никак не делилась. Хотели пополам, но нет, не получается: домов в ней только пять. Хотели одним – пастбище, другим – сельцо, ан нет, по метражу поле больше. Подрались министры, не договорившись ни до чего. Потом провели еще тур переговоров, начав делить с другой стороны. Но деревня стояла, словно железная и переклинившая тележная ось – намертво. Министры подумали и позвали на помощь маршалов. Ну а у тех один разговор: кто сильнее, того и Козюльки!

И началась подготовка к войне. Казначей с промышленниками потирали руки: кому-то – метр на два, а кому-то пара миллионов. Куш-то неплохой, так что некоторым количеством выделенной под кресты земли можно и пожертвовать. Не успевших попрятаться по лесам крестьян вылавливали, выдавая по ржавому мечу и три медяка на новые лапти, и отправляли переобувшихся в учебный лагерь. Расцветала молодой зеленью весна, надо было пахать и сеять, но зимний голод и последующий мор целых деревень совершенно не интересовал высокое начальство. Собственные карманы ведь намного важнее!

Туман, вздрогнув миллионами капель от звука горнов, исчез, а две рати, переминаясь с ноги на ногу, стояли друг напротив друга, не решаясь двинуться с места. Но тут поднялся ветер. Рваные облака понеслись с темного запада, застилая солнце и светлый восток. Посыпалась мелкая снежная крупа. Сверкнула молния, и послышался громовой раскат. И две армии, раскрыв в громких криках глотки, бросились друг на друга. Послышался звон мечей и стоны первых раненых.

А вверху, над бранным полем, висел огромный, толстобрюхий, раззявивший пасть дракон, пожирающий эмоции злобы, ярости и предсмертных мучений.

Но вот на холме, возвышающемся над полем, появился невысокий молодой человек лет восемнадцати. Аборигены, если бы не были заняты дракой, очень бы удивились такому чудесному явлению, ибо соткался он прямо из воздуха. Черные волосы, неровными прядями остриженные до плеч, трепало сильным ветром, но черные глаза и рот весело улыбались, глядя в хмурое небо. Одет парень был тоже непонятно: на ногах – серые, в разводах, плотные штаны, заправленные в высокие кожаные ботинки на толстой подошве, плотно стянутые шнурками в щиколотках, черная майка с короткими рукавами, с изображенным на ней скалящимся волком и черная же кофта с капюшоном. В ухе молодого человека болтался серебряный череп с изумрудными глазами. А в руках он держал трость.

Расставив ноги, чтобы устоять под ледяными порывами, он огляделся.

– Хороший мирок. Уютненький. Ты не мог найти похуже? – Вопросил он плавающего в небесах дракона. – И чего вы всё лезете и лезете? И почему за вами не смотрит Творец? Ну что, красавчик, оставим детям их игры и поиграем в свои?

Парень выпрямился, словно артист на сцене перед публикой и, ткнув тростью в небо, продекламировал:

Зачем тебе причудливость воров

И дерзость воинов? Ты просто неудачник.

Ты жаждешь крови, срезанных голов,

Властителем Миров себя назначив.

Смеешься, глядя, как идут войной

Брат к брату. И толпа тебе подвластна.

Ты, жалкий червь, играй теперь со мной...

Никто не обещал, что не опасно!

Ты – извращенье мрака. Тьма и тлен.

Энергии живых ты жадно алчешь.

Но светом мир наполню я взамен

Твоих инсинуаций, лжи и фальши.

Постой! Куда? Ведь я не все сказал.

Ты – злое порождение Иуды,

Вдвоем нам тесно. Мир – огромный зал...

Да сгинет мгла и воцарится чудо!

И молодой человек окутался ярким оранжевым пламенем. Трость в его руках превратилась в раскаленный добела клинок, а за спиной распахнулись огромные крылья. Оттолкнувшись от земли, он стремительно понесся к туче.

Когда на землю из унесшегося вдаль неожиданного грозового фронта полил теплый весенний дождь, солдаты обоих армий уже обнимались друг с другом, побросав мечи в грязь.

– Да как же мы это могли дать себе так загадить мозги? – Вопрошал толпу молоденький солдатик, разводя руками. – У меня ж в Охренёвке бабка с дедом и дядя Питро... А я с мечом...

Он прижал грязные руки к лицу и заплакал.

– Плюнь, парень, в чужой крови руки не замарал, и добре... Пойдем домой. Сеять пора!

Воины маленькими кучками расходились со спорного поля у сельца Козюльки, поддерживая своих раненых. А убитыми, в растоптанной жиже, остались лежать два маршала, прошитые точно сквозь сердце ржавыми мечами.

Черноволосый парень, махнув крыльями, медленно спускался с неба. Состояние его было несколько задумчивым. Планетка, хоть и была патриархально хороша, обладала весьма низким энергетическим уровнем, поэтому долго находиться на этом плане он не мог. И теперь, прикидывая, в какую сторону податься, он неожиданно услышал крики, и единый вздох большой толпы.

Вернувшись в действительность, летун вдруг понял, что забыл "включить невидимость", и люди, обратив к небу глаза, в едином порыве упали на колени и молились, глядя на его огненную фигуру. Парень почесал кончик носа и улыбнулся:

– Именно так случайность и становится легендой!

Не долетев до земли метров двадцать, он завис и прибавил огня. Потом прокашлялся и, магически усилив голос, произнес:

– Я, Небесный Ангел, волей Богов запрещаю вам воевать! Идите по домам, и пребудет с вами благословение мира!

И исчез, чтобы снова, в человеческом обличье, встать на холме.

– Шоу должно продолжаться... как бы ни хотелось актеру послать продюсера ко всем чертям.

Он вздохнул, стряхивая с кончиков волос остатки воды.

Неожиданно горячие сильные пальцы легли на его плечи.

– Да, мой хороший, наше шоу все еще не закончено!

– Альеэро! – Не веря своим ощущениям, Иржи стоял и тонул в теплом золоте глаз своего друга. – Ты меня нашел! Как же мне без тебя было плохо!

И черноволосая голова уткнулась лбом в плечо, перемешав тьмой красноватые пряди.

– Ну же, малыш, – Альеэро гладил Иржи по голове, – успокойся. Все уже позади, я рядом...

А парень мотал головой, не в силах ничего ответить, лишь все крепче вжимаясь в Змея сотрясаемым мелкой дрожью телом. Нос, вдыхая родной запах, легко уткнулся в шею за воротником. Теперь ему не надо было подпрыгивать, чтобы обнять Альеэро. Ведь расставшись на планете двух солнц со своим телом, он стал просто чистой энергией, совершенно свободно принимающей любой облик. Но Иржи выбрал тот, в каком к нему пришла первая, оглушающая слава. Он тогда еще учился в Художественной Академии и даже не предполагал, какие радости и горести ждали его в далеком будущем, а самой большой печалью настоящего считал не отвоеванный у Юдифи поцелуй.

– Мальчик мой, – Альеэро немного отстранился и взял лицо парня в свои руки, – я больше тебя никогда не оставлю. Слышишь? Я изменил свое тело, чтобы искать тебя в мирах, теряя и заново находя твой след. И вот... нашел. Разве я мог бы навсегда расстаться с моим маленьким счастьем?

И он снова прижал парнишку к себе.

– Может, пойдем отсюда? Я чувствую здесь тяжелые вибрации, – начал он заговаривать парня, пытаясь успокоить его дрожь. – Какая интересная сережка! Не знал, что они тебе нравятся!

Иржи, наконец, вздохнул и, взглянув другу в глаза, улыбнулся:

– Я так счастлив, Альеэро... Я все тебе расскажу, и про сережку, и про то, как был у брата... Только пойдем отсюда. Мне и правда в этом мире плохо!

Нырнув в Древо, они вылетели на одну малозаселенную разумными существами планетку. Здесь был чистый и сильный магический фон, поэтому Иржи легко существовал здесь в нравящемся ему облике.

– Добро пожаловать в мое временное жилище! – Улыбаясь, распахнул он дверь маленького каменного домика на опушке леса. Рядом, сверкая на солнце, текла река, прихотливо извиваясь в зарослях камыша. А за ней виднелось огромное поле, на котором паслись белые кони.

– Пегасы! – Кивнул Иржи и переливчато свистнул.

Крупный вожак поднял голову и посмотрел в их сторону. А потом, расправив широкие крылья, громко заржал.

– Это он приветствует моего гостя! – Парень с удовольствием посмотрел на Змея. Потрясение прошло, но ему так хотелось снова кинуться на шею своему старшему другу!

– Ты здесь капитально обосновался. – Взглянул Альеэро на дом. – Сам построил, или позаимствовал?

– Пригласили пожить. Давай посидим на берегу. Здесь удивительная вода. Опусти в нее руку. Чувствуешь, как покалывает пальцы? Живой магический источник!

Они уселись на берегу, разглядывая белый табун и бегущую воду.

– Как ты до меня добрался? – наклонив голову, чтобы видеть глаза друга, спросил Иржи. – Почему ты понял, что я ... жив?

– Я не понял. Когда увидел твое тело на руках Эрайена, я был готов убить его на месте. Подумал, что он принес тебя в жертву.

– Но ведь это и было жертвой. Только добровольной. Нет, скорее, добровольно-принудительной. Ваш мир, зная о даймонах, затащил меня к себе. Я просто не успел вырасти... Извини, перебил...

Иржи схватил Альеэро за руку и крепко сжал его пальцы.

– Никак не могу поверить, что ты рядом...

– Ну, конечно, рядом. Тогда я простился с тобой и сразу ушел на озера. Мне никого не хотелось ни видеть, ни слышать. В первый день я напился. – Альеэро посмотрел на Иржи и убрал с его лба непослушную черную прядь. – Вместе с Водяным. А следующим днем, когда мы с ним открыли глазоньки, и он, как следует, разобрался в обстоятельствах дела, то и рассказал, что ты – эйрсан, хранитель Древа. И что ты – живее всех живых...

– А откуда он-то знает?

– Думаю, оттуда, что нашим друидам ровесник. А за такую долгую жизнь многое можно понять и многому научиться. И я спросил у него, можешь ли ты вернуться...

– А он?

– А он сказал, что ты необученный, совсем ребенок, и можешь просто потеряться в мирах.

– А ты?

– А я спросил, получится ли у меня пойти за тобой.

– А он? – Иржи счастливо улыбался широкой белозубой улыбкой, глядя Альеэро прямо в глаза. Близко-близко.

Тот не удержался и щелкнул его по носу.

– Хоть ты и выглядишь старше, но такой мальчишка!

– И я тебя люблю! – Иржи потерся щекой о рубаху Змея. – А дальше?

– А дальше пойдет сплошная теория межмировых переходов, практика понижения и повышения энергетики сущности, а также то, чему тебе надо обязательно научиться делать с закрытыми глазами по щелчку пальцев.

– Чему?

– Создать, а потом подстраивать тело для каждого плана бытия. Ты же хочешь вернуться домой? Увидеть отца, братьев и сестер, побывать на свадьбе Эрнаандо и Лаисы?

– Здорово! Когда? А мы успеем?

– Должны! – Веско сказал Альеэро. – Обрати внимание, ты сейчас – просто комок энергии, принявший определенную форму. Тебе не надо ни есть, ни пить.

– Да... – Грустно сказал Иржи, сжимая пальцы друга.

– А я?

– А ты – плотный, горячий, живой!

– Да, мой хороший. О чем я и говорю. Для тебя придется заново творить плоть.

– А когда мы начнем?

– Не сегодня. Кажется, кто-то хотел рассказать о визите к родному брату? И о сережке... – Альеэро тронул украшение пальцем, и зеленые глаза заморгали, словно светофор.

– Конечно! Слушай.

Когда Иржи оставил на земле свое бездыханное тело и рванул в небо, то потянул за собой шлейф энергии, забившей выход в мировое Древо. Разобравшись, что к чему, он начал жечь оболочки даймонов, пытаясь добраться до огромных сгустков мрака, пульсирующих внутри туш. Его душа отчего-то знала, если уничтожить эти чудовищные насосы, то все сразу закончится. Эмоции, присущие земному плану: страх, отчаяние, горе, радости – все исчезли. Осталось лишь спокойное равнодушие и необходимость свершения задачи. Энергии, отдаваемой ему Древом, было много. Настолько, что необученный работе с ней парень бил лучами, словно кувалдой. И, добравшись до цели, он нанес сокрушительный удар, вложив всю мощь, сосредоточенную в его руках. Отдача была настолько сильной, что он, вылетев в ветвь Древа, не удержался и, пролетев весь огромный ствол сверху донизу, грохнулся почти в его основание. И вот тут к нему вернулись и здравый смысл, и часть эмоций. Он испугался. Там, между мощных корней, варилась липкая, бездонная и многоголосая чернота. Хорошо, что какой-то умный энергетический карман ухватил его, не дав туда упасть. Иначе юный эйрсан исчез бы навсегда.