Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 55 страниц)

– Точно, Альеэро, у нее красные лучики! Значит, Кайрен и Теси – истинная пара! – Засмеялся парнишка.

– Да, мой хороший. – Грустно улыбнулся Альеэро. – Значит, в их жизни скоро все образуется.

Единственное, о чем он умолчал, это то, что на звезду должна смотреть сама пара. И только им, истинно любящим сердцам, посылает она свое одобрение.

А следующим утром Иржи и Альеэро разбудил громкий стук в дверь. Альеэро повернулся на другой бок и натянул одеяло на самую макушку, предоставляя хозяину комнаты самому принимать или прогонять бесцеремонных посетителей. Иржи, зевнув, сполз со своей кровати и, протирая слипающиеся после ночи на берегу, глаза, пошел открывать дверь. Стену на место ставить не стал, все равно комнату никто не видел, кроме него самого. А за дверью стоял совершенно проснувшийся и довольный всем на свете Риибат Кайрен.

– Чего тебе? – зевнул в ладонь Иржи. – В выходной день отоспаться не даешь!

– Спасибо тебе, мой друг! – Кайрен сияющими глазами посмотрел на Дракончика. – Мы с отцом проговорили полночи, и многое поняли! Он так хочет извиниться перед Ромьенусом, да и вообще, перед их семейством... Он согласен на наш с Теси брак!

– Я обязательно порадуюсь за вас, но чуть позже. Дай мне еще пол-оборота поваляться! Сходите в столовую...

– Конечно, полежи! Ты мой самый лучший, самый замечательный друг! Если что тебе понадобится, только скажи!

– Ловлю на слове! – Иржи сделал хватательное движение, словно поймал вылетевшую изо рта Кайрена муху, и рассмеялся. – Посидите в столовой.

– Хорошо!

Иржи снова зевнул и с облегчением закрыл дверь. Теперь осталось только найти место, где можно спокойно поговорить. Он развернулся и направился к своей кровати. Организм требовал свои законные пол-оборота. Но тут над кроватью, где спал Альеэро, восстала взлохмаченная рыжая голова.

– И что это все значит, мой маленький шустрый друг? Ну-ка, иди сюда! Сейчас ты мне все расскажешь в деталях и ярких красках!

Иржи подошел к Альеэро и свернулся калачиком у него в ногах.

– Я же с тобой говорил вчера...

– А как в Академии оказался Кайрен?

– Ну, Альеэро, дай доспать!

– Нет, маленький хитрец. – Длинные руки протянулись над одеялом и притянули поближе пихающегося мальчишку. – Рассказывай!

– Вчера вечером, когда делал задание, – Иржи перестал брыкаться и устроился поудобнее, – мне в голову пришла мысль, что семьи срочно надо примирить. Почему срочно, не знаю. Но меня словно какая-то сила выпихнула из комнаты и отправила на берег моря. Когда-то ты говорил, что этот берег находится в одной из южных долин.

– И?

– Мы изучаем переносы...

– Ты хочешь сказать, что переместился через две долины в третью?

– Я не сказал. Просто подумал, что надо найти Кайрена. Подставив в формулы необходимые параметры...

– Иржи, не надо меня обманывать. Ни одно существо не может прыгать через несколько долин. У тебя был портал?

Парень поднял несчастные глаза на Змея.

– Альеэро, я говорю правду. Помнишь, ты лечил меня от магического истощения? В этот день мы с Йожефом прошли между мирами и из долины Драконов вылетели в вашу долину. Понимаешь, мне не надо писать формулы, чтобы воспользоваться магией. Достаточно просто представить то, что я хочу получить итогом. Смотри!

На столе, стоящем в комнате, появился поднос с дымящейся кашей, банкой клубничного джема, и тарелкой с куриным рагу в овощах. Немного помедлив, туда же аккуратно встали две чашки кофе.

– Это из столовой, – прошептал Иржи, – надо потом будет занести посуду...

Альеэро осторожно приподнял за подбородок опущенное лицо и, глядя в черные глаза, погладил парнишку по волосам. А потом, вздохнув, спросил:

– Кто же ты, маленький Дракон?

– Я. – Иржи посмотрел в печальные глаза друга. – Ты из-за этого меня не бросишь?

Змей закусил губу и задрал нос.

– Ну, если ты сейчас встанешь с меня и пойдешь умываться, то, наверное, нет. А формулы все равно учить надо! – Крикнул он уже вслед нырнувшему в ванную мальчишке.

– А ты встретишься с Кайреном? – Раздался приглушенный голос.

– Выходи побыстрее, мне тоже туда просто необходимо!

Оставив подносы и посуду в столовой, Иржи нашел обоих Кайренов в парке. Они сидели на лавочке, тихонько что-то обсуждая.

– Доброе утро. Я пришел пригласить вас на переговоры. Господин Альеэро Ромьенус и его сестра Эстесс Ромьенус вас ждут в кабинете ректора, господина Эрайена.

Кайрены быстро поднялись и пошли следом за важным Иржи. Зайдя в кабинет ректора, он скромно сел в дальнее кресло и приготовился наблюдать, впрочем, как и Эрайен, который сложил перед собой руки и замер.

– Здравствуйте, господин Эрайен, господин и госпожа Ромьенус. – Начал прямо от двери Ироон Кайрен. Его сын, как и полагается воспитанному юноше, скромно стоял за его спиной, но сияющие глаза то и дело останавливались на краснеющей Теси. – Хочу принести извинение за мое совершенно идиотское поведение в прошлую нашу встречу. – Кайрен поклонился. – И очень надеюсь, что в этот раз наш разговор обязательно состоится.

– Извинения приняты. – Встал и наклонил голову Змей. – Присаживайтесь.

Кайрены прошли в кабинет и сели за стол переговоров напротив Ромьенусов.

– Я готов Вас выслушать. – Все так же вежливо и спокойно сказал Альеэро.

– Спасибо. Как Вы, господин Ромьенус, знаете, у меня есть сын Риибат. Он – студент седьмого курса этой Академии. Благодаря Вашему подопечному Иржи Сааминьшу, он познакомился с Вашей сестрой Эстесс. – Кайрен поклонился в сторону девушки и впервые поднял глаза. – Я понимаю, что моя долина маленькая. Я – небогат. И живу для того, чтобы мои дети и подданные были счастливы. Мой сын Риибат полюбил Вашу сестру. Насколько я знаю, она ему ответила взаимностью. Поэтому я хочу Вас спросить, господин Ромьенус, готовы ли Вы, от лица Главы Вашего Клана, содействовать их счастью.

Ромьенус кивнул и развернулся к сестре.

– Эстесс, ответь мне, всё, что сказал господин Кайрен, соответствует действительности? Ты действительно любишь господина Риибата Кайрена и готова связать с ним свою жизнь?

Девушка наклонила головку и покраснела окончательно. Но довольно твердо сказала:

– Да, брат Альеэро, я люблю господина Риибата Кайрена и готова связать с ним свою жизнь.

– Господин Кайрен, будьте любезны, спросите у сына то же самое.

– Готов ли ты, мой сын Риибат, взять в жены эту девушку из Клана Подгорных Змей, Эстесс Ромьенус, отвечать перед Богами и семьями за ее благополучие и счастливую жизнь? А также жизнь ваших будущих детей?

– Готов. – Кивнул Риибат.

– Готова ли ты, Эстесс, заботиться о душевном и физическом здоровье своего мужа и ваших общих детей до конца дней своих?

– Готова.

– Что ж. – Внезапно сказал Эрайен. – На правах ректора Академии, в которой оба являются студентами, а также родного деда Риибата Кайрена, объявляю вас женихом и невестой.

Он раскрыл ладони, в которых сверкали желтыми и голубыми кристаллами помолвочные браслеты.

Пока Ромьенусы, Иржи и сам Риибат переваривали услышанное, Эрайен встал и вышел из-за стола.

– Дети мои, подойдите ко мне.

Теси и Риибат подошли и взялись за руки.

– Вам предстоит пройти вместе долгий путь. Сначала – до свадьбы, а потом – до конца жизни. Поэтому прошу вас, не оставляйте между собой недомолвок. Относитесь внимательней друг к другу, уважайте мнение каждого из вас. И тогда белая звезда Богини Любви всегда будет сиять красными лучами над вашим домом, где бы он ни был. Поднимите руки.

Риибат и Теси приподняли соединенные руки, и Эрайен сам застегнул на них браслеты, застежки которых тут же растворились в белом пламени.

– Богиня приняла ваши клятвы, дети. Запомните навсегда те обещания, которые вы дали перед ее лицом. Счастья вам. Идите.

Сияющие взглядами и улыбками Теси и Риибат вылетели за дверь.

– Что? – Невинно спросил Эрайен улыбающегося Ромьенуса.

Глава семнадцатая. В которой рождается Хранитель.

Не только в оранжереях Академии пышно расцвели цветы, но и уличные кустики, травка и даже хвойники удивляли буйством разноцветных лепестков, распустившихся в одну из уже по-летнему теплых ночей. Птицы круглые сутки сходили с ума, перекрикивая и перепевая друг друга так, что пришлось на комнаты и аудитории ставить полог тишины. Восходы становились все зеленее, а закаты опускались в море вакханалией всех оттенков красного. Студенты не успели оглянуться, как приблизилась пора зачетов. Первокурсники первым предметом сдавали переносы. Риана и Мирия смеялись над бледным Териделем, бронзовым от загара Иржи и трясущейся Наилей, вспоминая, как в прошлом году сдавали экзамены сами. Иржи тоже смеялся, не озвучивая того, что шефскую помощь красивым студенткам Эрнаандо и Луисо оказывают до сих пор. Старший Ромьенус подтрунивал над маленьким Сааминьшем:

– Что-то никто из девушек из твоего Клана мне не нравится. Плохой из тебя гадальщик!

А как раз накануне зачетов к Иржи забежал Саэрэй с радостным известием: с островов к ним в гости прилетели двоюродные родственники – дети и внуки родного дяди Саэрэя, с которыми он постоянно общался. Но такой большой семьей появились они первый раз.

Сбежав на единственный вечер познакомиться, Иржи был приятно удивлен хорошими манерами и непринужденным общением с кузинами, дядей, тетушкой и кузенами, которые легко находили темы для разговоров. Сидя за столом, брат Саэрэя вздыхал:

– Страшно стало у нас. Погостим здесь, под охраной высоких гор лето, а там, как получится...

Одна из сестер оказалась рядом с Иржи и все расспрашивала про Академию. Ей тоже хотелось учиться, но девушкам на островах выход из дома был только один – замуж. Поэтому она очень внимательно слушала парня, ахая и смеясь в нужных местах. А потом, узнав, что он сбежал, упросила его "просто разочек взглянуть – и всё". Пришлось печально отложить вилку, отрываясь от вкусностей на столе, и отправиться к избушке лесника в предгорье, куда он самостоятельно сделал портал. А потом они гуляли по Академии, а кузина восхищалась и знакомилась со всеми, кто подходил к Иржи. А подходили многие. Лаиса, как ее звали, с удовольствием и детской простотой разговаривала и с ребятами, и с девушками.

– Хорошенькая у тебя сестренка, – сказал один из знакомых. – Смотри, не успеешь хлопнуть глазами, как уведут!

Иржи поблагодарил за ценное замечание и повел ее к оранжереям, из-за которых в это время выходили Эрнаандо, Луисо и Риана с Мирией.

– Привет, Иржи, какая милая девочка! Это твоя подружка? – Защебетали девушки.

И впрямь, сразу сестрой Лаису назвать было трудно. Драконы островные отличались от материковых серыми глазами и цветом шкуры. И, следовательно, волосами. А волосы у Лаисы были густыми, длинными и пушистыми. К тому же, оттенка мокрого камня. А огромные серые глаза под черными бровями и ресницами производили на сердца парней сногсшибательное впечатление.

– Нет. – Иржи улыбнулся. – Моя троюродная сестренка. Лаиса.

Девушки и Луисо наговорили островной красавице кучу приятностей, а Эрнаандо застывшим взглядом пожирал черты ее лица.

– Идем, – потянула его за руку Риана. – Мы опаздываем!

А Лаиса, удивленно подняв брови, спросила:

– А почему этот рыжий мужчина так на меня смотрел? Я немодно одета?

– Дурочка ты, Лаиса. Пойдем домой. На сегодня прогулка закончилась.

А поздним вечером к Иржи пришел ночевать Эрнаандо и полночи донимал всякими вопросами.

– Значит, плохая из меня гадалка? – Закончил эту пытку парень, повернулся на бок и уснул.

А в это время в кабинете ректора происходил серьезный разговор между младшим преподавателем Аамиреном и господином Эрайеном.

– Расскажите мне об успеваемости первого курса. Не рано я поставил Ваш предмет в расписание? Дети успевают?

– В-общем, успевают. Я написал специально для них две методички, внимательно изучив которые, вполне можно освоить недалекие переносы. Но от первокурсников многое и не требуется?

– Конечно. Вы молодец.

Аамирен покраснел от удовольствия.

– А как занимается Сааминьш?

– Удивительно смышленый мальчик. Тянет за собой лентяя Териделя и юную Наилю. Да и остальным в помощи не отказывает.

– Вы зачетные работы принимаете парами?

– Да, так проще их контролировать. Да они и сами себя лишний раз проверят.

– Тогда поставьте завтра ведущим Териделя.

– Зачем? – Сделал Аамирен стойку.

– Мне нужно, чтобы у Сааминьша и Териделя был один несданный зачет. Проконтролируете?

– Если не секрет, то зачем это нужно?

– Сейчас скажу. Да это, в-общем, и не секрет. На нас идет флот с другого материка. Там даяки и зомбированные жители, которые будут сражаться с нами, пока в жилах остается хоть капля крови.

– Ой! – посерел Аамирен.

– Поэтому самых магически сильных детей мы оставляем в Академии, чтобы они не лезли в пекло. Правда, они как-то проходят и нашу защиту... Но если студенты не сдадут зачеты или экзамены, то интересоваться окружающими странностями они будут значительно меньше. Не так ли?

– Да, господин ректор!

– До свидания, господин Аамирен.

А утром пара Теридель – Сааминьш действительно не сдала зачет по перемещениям.

– И что теперь будет? – Мрачно ныл эльф. – Нас оставят на отработки? А потом – осенняя пересдача?

– Да, мой дорогой принц. – Задумался Иржи. Он контролировал перенос с самого начала, но его теоретических умений не хватило для мгновенной атаки извне. Ведь он действовал по правилам, а не по принципу "я захотел". Единственное, на что хватило знаний, так это на небольшую корректировку. – И мы останемся в стенах нашего учебного заведения еще на три декады. Но это даже хорошо в какой-то мере. Отработка под руководством профессора Сиерин предоставит для нас много новых возможностей и, самое главное, нас не будут постоянно опекать. Не ной и начинай готовиться к любимой тобой ботанике.

Сессия шла полным ходом, когда в поле зрения дежурящих по очереди над морем Лебедей и Чаек появились неприятельские корабли.

– Их тридцать штук. – Спокойно докладывал Ироон Кайрен Луисо Ромьенусу. Часть пыталась зайти через залив Жаб, но два судна напоролись на мель и драконы, не заводя разговоров, поджарили всех скопом.

– Что-то еще видели?

– Кроме кораблей – ничего.

– Тогда продолжайте наблюдать. В конфликты и перестрелки – не ввязываться.

– Хорошо. – И большая Чайка с места взвилась в небеса.

А Луисо соединился с береговыми офицерами.

– Готовьте лучников. Корабли на подходе! Когда прорвутся на берег, выпускайте троллей, пусть помашут руками и мечами, заманивая к нашим кристаллам.

– Хорошо. – Ответил кто-то из Клана Рыси.

– Саэрэй, полетайте с ребятами, может, подпалите парочку корабликов?

– Они идут под плотной защитой. Проще взять пару камешков и скинуть сверху. А еще лучше – ведерко со смолой.

– Подготовим. Возвращайтесь на базу!

Герин Эрайен и Олерин в это время достраивали защиту вокруг оси мира.

– Ты думаешь, они все-таки полезут?

– Даймоны? Да. Но не в лоб. Им надо сначала нас отвлечь вот этими игрушками, – кивнул он в сторону моря, – как только мы будем поглощены сражением, они тотчас появятся.

– Мы вдвоем с ними не справимся.

– Должны, Герин. Даже ценой своих жизней.

– Луисо! – Позвал Эрайен. – О любых изменениях сразу докладывай мне. Может случиться всякое, даже то, что окажется вам не по зубам.

– Хорошо, господин Эрайен! Первый корабль причалил. Драконы потопили еще два. Начинаем расстреливать и заманивать под камни.

– Боги нам в помощь! – Грустно ответил Эрайен.

А к берегу по мелководью уже плыли многочисленные шлюпки. В них сидели суровые эльфы, тролли и люди. Последних было больше всего. Лучники, выпустив несколько десятков стрел, прекратили это бесполезное занятие, поскольку лодки тоже шли под защитой. Драконы с воздуха продолжали обстреливать подходящие корабли обломками скал. Но даяки, плывшие на каждом из кораблей, укрепили охрану, сделав ее практически видимой и непробиваемой ни драконьим пламенем, ни камнями, ни магией, которая успешно ею поглощалась, делая поле только сильнее.

Олерин, находясь в своем Заповедном лесу, щелкнул пальцами, и море заштормило, усложнив высадку. Несколько шлюпов с солдатами перевернуло. Береговые эльфы воспользовались моментом и выпустили по ним залп из дальнобойных луков. Но черные даяки были начеку. Природная стихия им тоже подчинялась. Правда, гораздо в меньшем размере, нежели друидам, но зато их было больше. Поэтому море то начинало раскачиваться, то снова успокаивалось. Вылив на корабельные щиты горючую химическую смесь, драконы подожгли купола обычными факелами. И даяки были вынуждены снять свою защиту, чтобы солдаты не задохнулись и не изжарились. А драконы, пролетая над ними, полили их своим огнем. Но даяки тоже не дремали и стали бить по бесстрашному Клану наводящимися огненными шарами. И вот растерявшийся и испуганный молодой дракон с переломанным крылом рухнул в море.

– Драконам – отойти! – Крикнул Луисо. – Саэрэй! В небе остаются самые опытные!

Кто-то подхватил парня из моря и, набрав высоту, скрылся за линией прибоя.

А на песке и среди камней уже закипел бой. Тролли, схватившись с пришельцами, начали потихоньку отступать, изображая полнейшую панику. Солдаты противника с азартными лицами бросились за ними. Забегая за каменную россыпь, они ни с того, ни с сего начинали спотыкаться и падали, теряя силы. А тролли равнодушно их добивали, оттаскивая в стороны и освобождая проходы для новых смертников.

Тут, заподозрив неладное, в бой вступили высадившиеся на берег даяки. Они черными смерчами проходили сквозь выскочивших вперед защитников, скашивая их, словно высокую траву.

– Троллям – отступление! – Кричали командиры – эльфы.

Тролли, сильные существа, но трусоватые, и сами поняли, что дело пахнет плохо, обратившись в бегство под защиту сотворенных скал. Даяки, в погоне за ними, радостно влетали в специально оставленные для выхода отверстия в насыпи, выложенные по периметру отбирающими магию кристаллами. И, уже празднуя свой триумф, они тут же поражались стрелами эльфийских лучников. А тролли оттаскивали в стороны новые порции трупов. Но кораблей было много, а солдат – еще больше. Даяки, наконец, распознавшие, что защита от их магии подчинения прячется именно в скалах, начали прицельно разбивать заграждения огненными шарами. Кристаллы собирали и эту магию, но только после того, как шар разнесет укрытие в разные стороны, то есть, в тот момент, когда магия высвобождалась. Но защитников это уже не спасало.

И началась рукопашная. Тролли бились против троллей, эльфы – против эльфов, люди – против всех. А сражаться с магами – даяками вышли дети Кланов, вооруженные мечами и парой артефактных кристаллов. Даяки были сильными и верткими. Они умели сражаться и магией, которая тут же съедалась, и мечом, причем, без соблюдения любых правил боя, а также руками и ногами. Черных колдунов оказалось неожиданно много. А детей Кланов – мало. И вот уже тролли, как самый "героический" народ, пригибаясь за камнями, постепенно начали покидать передовую, приговаривая себе под нос: "да шо там эти даяки... и при черных жить можно... они тоже кушают и одеваются. Значит, торговля обязательно будет!"

Эрнаандо и Альеэро сражались в первых рядах. Где-то рядом махал мечом Юори и его двоюродные братья, мечтавшие укрыться от войны на континенте, но в которую все равно попали. Саэрэй и его двоюродный брат, из последних сил все таскали ведра со смолой, сжигая вражеские корабли, оставленные без присмотра. Видимо, захватчики в них больше не нуждались, собираясь осваивать завоеванный континент.

Ироон Кайрен со своим старшим сыном Боорином, изредка переглядываясь и прислонившись к скалам спинами, устало отражали атаки сразу четырех даяков, которые хотели взять воинов измором.

– Гаденыш... – Стараясь сдержать эмоции, – тихо прошипел Боорин, наконец проткнув одного их них длинным мечом. Но на его место прибежали еще двое.

Драконы, Саламандры, Олени, Барсы, Рыбы, Лебеди и даже Инчи Соолер – все Кланы безнадежно пытались выстоять в сражении с преобладающими силами противника. Береговой песок, еще совсем недавно белый, побурел от пролитой крови. Мертвыми глазами смотрели в бескрайнее небо не только солдаты противника, но и защитники. Красивые эльфы, в чьи серебряные и золотистые волосы были вплетены красные, подрагивающие на ветру, или медленно стекающие вниз, бусины... Их зеленые глаза, которые еще совсем недавно излучали любовь к всему живому, теперь, словно выцветшая бирюза, равнодушно смотрели на укрывшиеся в тучах светила. Сильные горные тролли, которым ничего не стоило поднять и швырнуть обломок скалы, и после смерти сжимали огромными кулаками свое фамильное оружие – огромные, тяжеленные топоры. Даже низкорослые гномы прислали своих воинов. И хоть они были сильными и крепкими, недостаток роста делал их весьма уязвимыми для врагов.

А непрекращающийся бой постепенно уходил от берега, перемещаясь вглубь бухты. Вступивший в сражение рядовым Луисо не заметил, как небо неожиданно стало хмуриться. От далекого горизонта начали подтягиваться тяжелые тучи. А там, где вода смыкалась с небом, закипало бело-фиолетовым варевом нечто страшное. И в глубине этого, ползущего огромным фронтом, чудовища, беспрерывно сверкали разряды молний, мощной инфразвуковой нотой ворчал гром.

Море вскипело, и огромные валы со стоном полетели на плоский берег, смывая и кровь, и тела умерших существ.

– Олерин! – Очнулся Луисо. – Тут что-то происходит с природой! Это катастрофа! О, Боги... – потрясенно прошептал он, и друид больше ничего не услышал.

– Герин! Пора! Идут даймоны!

И два последних друида-хранителя этого мира, обратившись зелеными вихрями, понеслись навстречу своей судьбе.

Масштабы бедствия впечатляли. Даймоны собрали всю накопленную за многие века энергию, нарушив электромагнитный баланс планеты и, зарядив атмосферу, выставили невероятной мощи грозовой фронт перед собой, задавая ему нужное направление. Кроме того, они создали кучу мелких плазменных снарядов и пустили их по ветру в сторону берега. Ведь это неважно, что погибнут и те, кого они сюда прислали. Главную задачу они выполнили: вымотали местных жителей, отвлекая на себя и внимание, и магию. Теперь их смело можно пускать в расход. Словно большие пылесосы, они втягивали в себя энергию смерти и разрушения. Ось земли – выход в Древо, был совсем рядом!

– Ромьенусы, Сааминьш – отводите всех в любые укрытия! – Прокричал сквозь помехи Эрайен, пролетая над береговой линией. – Скоро здесь не останется ничего!

Главы Кланов, пригибаясь под ураганным ветром и отмахиваясь от клинков противника, побежали по рядам воюющих, объявляя о немедленном отступлении.

В небесах неожиданно грохнуло так, что и нападающие и защитники упали на землю, закрывая голову ладонями. Магический фон тоже сбился, поэтому многие из приплывших на кораблях мотали головами и недоуменно озирались по сторонам, словно не понимая, а собственно, где они находятся? Кто-то бросал меч и, закрыв глаза руками, начинал истерически рыдать. Но набирающий скорость ветер сметал легкие фигурки с земли, унося их к прибрежным рощам. Деревья, не выдерживая напора, лежали на земле. Хорошо, гибкие стволы позволяли им так делать, не ломаясь. Но листья, мусор, песок и мелкий щебень летали повсюду. Хорошо, защитники догадались на всякий случай выстроить для себя несколько пещер. И то, благодаря гномам. А сейчас, тесно набившиеся в них аборигены и пришельцы с ужасом наблюдали за разворачивающимся в природе действом. Фиолетово-черная туча полностью закрыла небо. Грохот стоял непрерывный, словно вокруг палили гигантские пушки. В землю били разноцветные молнии, оставляя после себя дымящиеся воронки. Ветер дул с такой силой, что водяные валы, выйдя из привычных им берегов, топили не только прибрежную территорию, но уже подбирались к укрывшимся на невысоком плато воинам.

И тут хлынул стеной дождь. Один из стоящих с краю пещеры воинов вытянул руку, надеясь попить, но отдернув ее, заорал. Рука оказалась прожжена в нескольких местах.

– Кислота! – Сказал кто-то и длинно выругался. – Вот теперь всем нам – п...ц!

Спокойные в своей обреченности спрятавшиеся существа молча смотрели на конец света. Кто-то молился. Кто-то молил Богов об оставленных дома детях. А кто-то просто беззвучно плакал, мысленно прощаясь с любимыми. Связи не было. Поэтому даже попрощаться с близкими дети Кланов не могли.

– Смотрите! – Вдруг протянул руку один из стоящих с края. – Что-то меняется!

Те, кто могли что-то увидеть, рассказывали остальным:

– Два огромных зеленых шара... врезались в тучи... дождь перестал!!! Они убирают щупальца...

Грохот немного стих. Зеленые шары, то и дело пронзая тучи, били их ярко-желтыми лучами, останавливая надвинувшееся безумие. Но вот одна из огромных черных туч, сократившись, словно гигантская пиявка, быстро скользнула к одной из сфер, пытаясь ее поглотить. На какую-то долю времени на земле наступил полнейший мрак и тишина.

– Прощайте, друзья... – тихо произнес чей-то голос.

А потом снаружи все вспыхнуло...

Сидящий в аудитории Иржи сегодня с раннего утра был сам не свой. Он постоянно тер виски, словно у него болела голова. Но когда одна из девушек поинтересовалась его самочувствием, он удивленно на нее посмотрел:

– Со мной все в порядке.

Собравшая всех оставленных на отработки студентов в большой аудитории профессор Сиерин тоже как-то нервничала, постоянно пытаясь с кем-то связаться. Потом она начала что-то говорить о планах и выездных работах. Но Иржи ее уже не слушал. Он смотрел на чернеющее окно. И вдруг где-то далеко зарокотал гром. Сиерин крупно вздрогнула.

– Ничего страшного. Летняя гроза. – Проговорила она сбивающимся голосом.

Студенты удивленно на нее посмотрели. Профессор из Клана Грифонов не боялась ничего. Могла совершенно спокойно разговаривать о природе и погоде с вечно голодными жителями изнанки. Говорят, она даже ходила туда в гости! И чтобы эта железная женщина испугалась обычной грозы?!

Иржи внимательно посмотрел на оставленных в Академии студентов. Он знал их всех. Это были самые талантливые, яркие и неоднозначные личности.

"Значит, все-таки, война..." – Грустно подумал он. С утра ни один из Клана Драконов или Клана Змей, кроме девчонок, женщин и детей, не был доступен для личной связи. "Они воюют, а я тут... Да я не смогу жить, если кто-то из них погибнет!"

– Йожеф, – ткнул он локтем сидящего рядом Териделя, – ты знаешь, что сейчас все мужчины бьются с тем самым злом, от которого мы убежали с нашей родины? Оно пожирает море, белый песок и скалы... Оно идет сюда, Теридель!

– Ерунда, – отмахнулся эльф, – мне отец говорил, у них будут учения с применением магии. Вот и учатся!

– Я в туалет. – Приподнялся Иржи. – Госпожа Сиерин, можно выйти ненадолго?

– Иди, Сааминьш.

Иржи оставил на стуле сумку, но проходя мимо Териделя, осторожно вытащил длинное лезвие, которое он когда-то сам сделал для друга, и спрятал в рукав.

Выйдя в коридор, он оглянулся по сторонам. Во всем здании, кроме них, никого не было. И Иржи побежал на улицу. Ему надо было понять, куда так тянет, так зовет магия, в которой он толком так и не успел разобраться. Он бежал по лестницам и точно знал, что это – катастрофа. С какой стороны не посмотри. Если он не вмешается – этому миру наступит конец. Его сожрут вместе с солнцами, озерами и горами. А также рыжими веселыми сестричками Сани и Теси, его сестричками, братом и отцом. И тем, ради которого он был готов пойти на все. Лишь бы он жил и любовался своими озерами, иногда вспоминая маленького Дракона.

Иржи всхлипнул и прибавил шаг. С каждым лестничным пролетом он все сильнее загорался своей необычной, невидимой для всех, магией. А она звала его, нашептывая, что может не успеть, и тогда... Тогда зачем жить ему самому?

Выскочив на улицу, он взглянул на небо. Черные, с красным высверком, облака шли широким фронтом, охватывая всю долину. "Наверняка и весь континент" – подумал Иржи.

Сориентировавшись, он хотел переместиться прямо со двора, но качественный силовой щит, потрещав, его не пустил. И Иржи побежал в свою комнату. Распахнув дверь, он хотел убрать стену. Но стена стояла, словно так всегда и было.

– Господи! Да живы ли они?

Ведь магия исчезает, когда умирают ее носители. Тогда Иржи распахнул маленькое оконце в избушке лесника в своей долине. Бросив взгляд на сгущающиеся над Замком тучи, Иржи полез в окно. Но вдруг дверь в его комнату с грохотом открылась.

– Ты куда! – Заорал Кайрен. – Туда нельзя! Там война!

Из-за его плеча выглядывал испуганный Теридель.

– Кайрен. Мне некогда. Ты не знаешь моих возможностей. Если кто и способен прекратить сражение, то это только я. Понимаешь, – кричал Иржи, – я – та жертва, которая выкупит ваш мир своей кровью. Если нет, погибнет всё. Эти существа сожрут все и всех вокруг. Лайконика, эльфов, Сааминьшей, Кайренов, Ромьенусов вместе с Теси и ваших нерожденных детей... Лучше не мешайте. – Иржи выставил сильный щит. – Все равно не сможете.

– Тогда я с тобой. – Кайрен подошел к столу и влез на него.

Иржи спрыгнул с той стороны и подал Чайке руку.

– Это правильно. Мне нужен помощник.

– А я? – Теридель, размазывая слезы, запрыгнул на подоконник и выпал по ту сторону окна.

– Мы опаздываем. Теридель, Кайрен, давайте руки!

– Ты собираешься нас переносить? – Удивился Чайка.

– Да. Поехали!

В том месте, где очутились трое студентов, стонали под сильным ветром вековые деревья, а черные тучи заполонили собой все небо.

– Вот они! – закричал Иржи, поскольку вокруг стоял непрерывный грохот.

Кайрен и Теридель подняли головы вверх. Практически над ними колыхали по краям красными разрядами многокилометровые туши.

– Там Олерин и Эрайен! – Иржи показал Кайрену на угасающий зеленый отсвет. – Они слабеют. Им не победить создания Хаоса!

– А что можешь ты, маленький Дракон?

Иржи оглянулся по сторонам и подозвал ребят ближе, чтобы не орать.

– Видите, мы стоим рядом с осью мира? Здесь – выход в Древо. Они, – он показал пальцем вверх, на черные тучи, – хотят выйти, предварительно уничтожив все. Йожеф, Риибат, я – не совсем такой, каким кажусь. Моя магия говорит, что я справлюсь... Ведь мир притянул меня, как только зашевелились эти... Но я, действительно, еще не вырос и не могу забирать энергию из выхода напрямую. Мой физический носитель, мое тело, мне не дает это сделать. Оно слишком юное. Йожеф, – Иржи протянул другу вытащенный у него клинок. – Освободи меня от тела!

– Что?! Ты стал идиотом, Измирский? Кем ты себя возомнил? Человеком-пауком? Супермэном? Как ЭТО можно победить? – Йожеф попытался отобрать у него клинок, но Иржи просто оттолкнул его, отбросив на десять шагов.

– Кайрен. Ты обещал мне любую помощь. Убей мое тело ради жизни будущих детей и твоей любимой!

– Ты уверен, что эта смерть не будет напрасной жертвой?