Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 55 страниц)

– А ты здесь уже бывал, Тони?

– Да, Иржи. Я здесь живу. И приглашаю вас к себе домой на вкусный ужин с последующим сном в теплой и чистой постели.

– Спасибо! – Вскочил Фаркаш.

– А чем мы тебе будем обязаны, Тони?

– Кто-то хотел рисовать? Так вот, с тебя – картина!

– Договорились, – Кивнул Иржи, подтянул сползающие штаны и, с видом наследного принца на променаде, пошел рядом с Тони, показывающим по пути местные достопримечательности.

Дом у Тонимэла был небольшим и расположенным далеко от моря, зато стоящим на собственном участке со скромным хвойным парком, внутри которого спряталось маленькое и чистое озерцо. Вся территория огораживалась высоким, метра два, колючим кустарником с переплетенными ветвями, используемым местным населением вместо забора. Открыв ключом спрятанную в зеленой листве калитку, он прошел внутрь и развел руки.

– Вот это все – мой дом, ребята! Располагайтесь, где хотите!

– Здорово! – Восхитился Иржи. – Спать предполагается на травке, а в пищу употребить веточки?

– Да они такие пушистые, аппетитные! Иржи, нам одной на двоих хватит! – поддержал Йожеф.

Тони размахнулся и влепил два несильных, но обидных подзатыльника.

– Вон дом, в нем ванная и ужин!

– Я тебя уже люблю, Тони! – С придыханием сообщил Йожеф и, сняв на крыльце ботинки, унесся на запах жареной картошки.

– Да я вообще-то хотел не этого...

– А кого? – лукаво усмехнулся Иржи, стаскивая свою самонарисованную обувь. – Надо же, до сих пор не развалились.

– Ладно, не болтай, пойдем кушать.

Когда голодную тоску сменило сытое удовлетворение, неспешно запиваемое чаем с пирожными, Иржи потянуло на вопросы.

– Скажи, Тони, ведь это – очень дорогой город. Откуда у тебя, безлошадного бродяги, такие апартаменты?

– Ну, лошадь мне не нужна. Я путешествую порталами. Ну, а когда их отбирают в какой-нибудь тюрьме, то автостопом. В этот раз мне необычайно повезло: и денег заработал, и познакомился с вами. А также встретился с давним приятелем, за одну ночь подбросившим нас к дому.

– А еще вылечил Маму Розу!

– Это не я, Фаркаш. Это доктор. А деньги... В этом городе без работы точно не останешься.

– Так кем же ты работаешь, умный Тони?

– Я работаю детективом. Расследования любой степени сложности.

– А-а... – с уважением протянул Йожеф. – Для этого действительно нужна светлая голова и отсутствие аристократических привычек.

– Точно.

– Сколько у тебя книг! – Позавидовал Иржи. – У меня в библиотеке их было гораздо меньше. Разве что у Берната... – нахмурился он. – А можно взглянуть?

– Конечно!

Тони понравился наивный восторг, с каким мальчишки рассматривали его жилище. Убежище – как он сам его называл.

Иржи осторожно открыл стеклянную полку и снял книгу. Но раскрыв ее, в недоумении уставился на страницу:

– Но я ничего не понимаю!

Тони с азартным видом подался вперед: уж очень восхитительно запахло чужой и совершенно непонятной тайной.

– Но ты же говорил, что умеешь читать! И на колдовском языке вон какие конструкции придумываешь!

– Умею. – Вздохнув, поставил назад книгу Иржи. – Но не на вашем языке.

– Так ты с другого континента! – "догадался" Тони.

– Именно, что с другого... – согласился парень.

– А хочешь, я обучу вас грамоте? Пока у меня нет заказов, я с вами позанимаюсь!

– А с той работой ты уже закончил?

– Ну да. Отдал клиенту записывающий кристалл. Думаю, свадьба расстроится.

– А давай! Может, мы все-таки поступим в Академию?

И далеко за полночь в доме раздавались веселые голоса, читающие знакомые звуки, написанные другими буквами.

Когда фаэтон Альеэро остановился около дома, где эльфийский доктор лечил пациентов, на крыльце уже стоял Сааминьш вместе с красавцем-эльфом и похожей на него девушкой. Все трое весело смеялись, причем Сааминьш строил девушке глазки, потряхивая длинными темными кудрями.

Увидев Альеэро, все трое спустились с крыльца, причем эльф и девушка, узнавшие фамильный рыжий цвет, почтительно поклонились. Сын Клана ответил кивком головы и вопросом, обращенным к Сааминьшу:

– Ну и где они?

– Увы, оставили старую ромаалку долечиваться, а сами ночью убежали. Расплачивался эльф. Но мне рассказали такую забавную историю про двух молодых ромаалок...

И Сааминьш, похохатывая, пересказал то, что услышал от жителей и девушки-эльфийки.

– Да-да! – подтвердила она. – Девчонке столько монет накидали! Только среди ночи пришел эльф, отдал триста монет, забрал девушек и исчез. А мы так хотели посмотреть на их выступление на Озерной площади!

– Спасибо, господа! – поблагодарил Саэрэй, хватая Альеэро под локоть и разворачивая к фаэтону.

– До свидания! – Хором ответили эльфы.

Забравшись на сидения и тронувшись с места, Сааминьш вздохнул и сказал:

– А ты был прав. Его нет в городе. Последний раз ночной воришка видел, как два пацана с кошкой залезали в почтовую карету. Так что они, скорее всего, уже далеко. Знать бы только, что обещал им этот эльф, если они так доверчиво отправились вместе с ним... Что делать будем, Альеэро?

– У нас большие проблемы в долине, Саэрэй. Чертов дядюшка выпустил на волю четырех суккубов. Этот город буквально за месяц утоп в грязи и разврате только от одного. Если их не поймать, то наша долина из процветающей превратится в гниющую. Поэтому я отправляюсь с инспекцией по своим населенным пунктам, а ты, если у тебя нет срочных дел, за почтовой каретой.

– Договорились. – Серьезно кивнул головой Сааминьш. Он тоже не понаслышке знал о проблемах с выходцами из преисподней. – Что еще?

– Присылай весточки, как только что-нибудь узнаешь о ребятах. Пожалуйста! – Ореховые глаза Змея умоляюще посмотрели в лицо Саэрэя. – Если что, я сразу приду порталом. Найди их, Дракон!

Тяжелая рука Сааминьша легла на плечо Альеэро.

– Не переживай. Найти-то найду. Главное – уговорить вернуться!

Тонкие губы Змея искривились в жалобной улыбке.

– Знаешь, Дракон, ни от кого на свете я не чувствовал столько тепла, как от этого мальчика. У него добрая и живая душа. И мне плохо без света черных, – он глянул на Сааминьша, – семейных глаз.

– Ничего, вернем мальчишек, я тебя с дочками познакомлю! У них глаза – огонь! Ух!

Альеро только усмехнулся и пожал Саэрэю руку.

– До связи, будущий родственник!

– Удачи, сынок!

И фаэтон Альеэро разогнался, набрал высоту и скрылся из глаз в синем небе. Сааминьш же перетек в драконий облик и, тяжело поднявшись с каменной мостовой, взмахнул крыльями и, не оглядываясь на оставленный город, полетел вдоль южного пути.

Глава десятая . В которой мальчишки знакомятся с городом и зарабатывают деньги, а Змей и Дракон чистят долину от суккубов.

Утро в доме детектива Тони началось с того, что йонси прискакала откуда-то с мокрой шерстью и отряхнулась на кровать Иржи. Приподнявшись и, с закрытыми глазами пробормотав латинскую скороговорку, от которой кошка сделалась пушистым шариком с шерстью, торчащей во все стороны, он рухнул назад, но глаза тут же распахнулись сами. Сон куда-то улетучился, а прекрасное и бодрое утро лезло во все окна их с Фаркашем комнаты.

Найдя полотенце, Иржи обернул его вокруг бедер, волосы подколол найденной в шкафу дамской заколкой и, открыв дверь, босиком по росе пошел к озеру. Над водой поднимался молочный пар. Но белый песочек и чистое дно так манили искупаться забывшее воду тело! Он скинул полотенце и с разбегу влетел в озеро, поднимая тучу брызг. Вода была теплющей и мягкой-мягкой. Он быстро доплыл до другого берега, оттолкнулся от песочка и лег на спину, разглядывая облака. Как же красиво! И необычные краски и хвойные лапы... надо попросить у Тони в долг, купить хотя бы акварель, кисти и бумагу. И, наконец, нормально одеться.

Поплавав еще немного, он вернулся в дом и влез под душ, промывая цветочным мылом длинные пряди. Интересно, что после лечения Мамы Розы, у Фаркаша тоже начали расти волосы, становясь из темно-русых светлыми. А кончики вообще побелели.

Распахнув дверь в ванную комнату с полотенцем через плечо, он пошлепал в мансарду, где вчера им постелил Тони и, завернув за угол коридора, со всего размаху влетел в пожилую троллиху. Нет, все бы ничего, не считая того, что кроме полотенца на плече и длинных волос на нем ничего не было.

– Извините! – просипел он, пытаясь проскользнуть мимо. Но в противоположную стенку уперлась огромная лапа.

– Оденешься, приходи на кухню завтракать! – строго сказала женщина и, убрав руку, пронесла мимо него величественный бюст и внушительные бедра, обтянутые полосатым платьем. Распластавшись по стеночке, он обернулся ей вслед. На большой голове в такт тяжелым шагам болталась тоненькая косичка, завязанная огромным малиновым бантом.

Скоро дом ожил: из кухни потянуло свежим запахом сваренного кофе, на который встал Тони, а за ним проснулся и Фаркаш, как всегда веселый, неунывающий и готовый к свершениям. И только Марж, ранним утром нагулявшись, спала в постели Иржи.

Рассевшись за столом на большой и светлой кухне, они с удовольствием поедали завтрак, закусывая свежайшими булочками. Кухарка Ингра с улыбкой на лице смотрела, как мальчишки кушают ее стряпню и подкладывала им еще. Первым не выдержал Иржи и отодвинул тарелку, поблагодарив троллиху за прекрасный завтрак:

– Госпожа Ингра, вы чудесно готовите! Ни один ресторан с Вами не сравнится!

– Ой уж! – засмущалась польщенная женщина. – Вот обед сделаю, тогда скажете!

– Что сегодня будем делать, ребята? – Поинтересовался Тони у парней.

– Вообще-то, я хотел одолжить у тебя немного денег. Нам надо переодеться и купить краски. Иначе чем я напишу картину? – Улыбнулся Иржи.

– Лады! – Воскликнул Тони вставая. – Сегодня отправляемся по магазинам!

Через пол-оборота, заперев за собой калиточку, спрятавшуюся в густой листве живой изгороди, эльф и два его спутника энергично шли по зеленой улице неширокого, но длинного городка, разползшегося по всему берегу немаленькой морской бухты. Спустившись на центральные, еще пустые по раннему времени, улицы с только открывающимися витринами магазинов, Тони равнодушно прошел мимо выставленных на всеобщее обозрение за стеклом товаров, и свернул в маленькую подворотню, увешанную сохнущим постельным бельем, развевавшимся на ветру подобно разноцветным флагам на военном смотре.

– Нет, ну посмотрите, куда прет этот, прошу прощения, дылда безглазая? – раздался откуда-то сверху басовитый женский голос, а под тяжелым телом мучительно заскрипели старые ступени. – Или у него совершенно нет совести, или он хочет нанести принципиальную обиду моему истерзанному сердцу! Капка, Дишка! Он пришел бесплатно позаимствовать наше недавно купленное в модной лавке белье!

– Тетка Тарма, это я, Тони! Вооружи свои маленькие глазки большими очками, да не забудь протереть их тряпочкой, чтобы стены снова не поймали тебя в свое кольцо!

– О, Капка, Дишка! Это к нам Тони таки пришел... Мы тебя уже и не ждали, – шаги ускорились, а лестница в ужасе затрещала, – думали, сгинул на чужбине, касатик. Хотели скинуться, свечу поставить, но свечи опять подорожали! Ни стыда, ни совести у этих молельщиков, одни убытки благочестивой душе и совершенно пустому карману! А у нас опять все плохо. Пинчо как на заработки уехал, так и монетка в кармане не валяется, и крошки хлеба в доме нет! И белье-то все в заплатах!

Иржи и Йожеф переглянулись и, опустив головы, захихикали.

Откуда-то сверху, наконец, спустилась огромная троллиха и, изящно огибая бочкообразным телом развешанное белье, четко вышла на голос.

– Здравствуй, Тони! Ай, как поправился, растолстел на чужих хлебах, видно, хорошо заплатили? – Поинтересовалась Тарма, поджав тонкие губы. Из-за ее обширной спины выглядывали две молодые девушки-троллицы, улыбаясь и опуская реснички под эльфийским насмешливым взглядом.

– Здравствуй, тетка Тарма! Говоришь, Пинчо на заработках?

– Тебя-то не было, а кто еще даст такую хорошую работу и столько монет маленькому Пинчо? Вот и пришлось ему уехать! – Она укоризненно посмотрела на Тони, словно он был виноват в их финансовых трудностях.

– Не стони, тетка Тарма. Вот тебе в счет будущих услуг. – Он протянул ей руку с мелочью, которая тут же исчезла сначала в огромной лапище, а затем – в необъятном кармане. – А Пурито, надеюсь, никуда не делся?

– Ох, да куда ж он денется? Сидит, шьет. Только заказов совсем мало! Даже в его маленький желудок положить нечего! Разве это заказы? Две строчки, три точки да мои невысыхающие слезы! А чего ты хотел? – Заблестели ее маленькие глазки.

– Мальчиков одеть.

Тетка Тарма тут же оценила и прикинула. И большой рот расплылся в улыбке:

– Ой, да проходите же скорей! Пурито сразу все бросит и займется только вами! А другие заказы подождут!

– Ты говорила, что их нет? – Все-таки не выдержал Тони. – Или мне к Дженди подойти?

– Нет-нет! – испугалась троллиха. – Пурито все сошьет быстро, да и скидочку сделает! Ты иди!

Мощное тело с упертыми в бока локтями встало так, что обратного пути, кроме как через комнатку Пурито, уже не было. Поэтому эльф, потянув перекошенную створку на себя и немного придержав отваливающуюся доску, открыл дверь и вошел внутрь. А мальчишки – за ним.

Оказавшись в темной комнате, заваленной отрезами тканей, бумажными выкройками и какими-то обрывками, Тони, придерживаясь за стеллаж, двинулся дальше и открыл вторую дверь. В этом помещении было светло. Огромное окно занимало почти всю стену. Напротив него висело большое зеркало, около которого стояли одетые в подколотые заготовки манекены. Рядом с ним стоял широкий и невысокий стол, на котором сидел парнишка, похожий приземистой фигуркой и чертами лица на тетку Тарму.

– Здравствуй, маленький гений большой моды! – поздоровался Тони.

– Здравствуйте! – улыбнулся сразу всем парень и отложил в сторону разрезаемый им материал. – Что-то будете заказывать?

– Будем, Пурито. У тебя есть что-нибудь готовое вот на этих молодых людей? А то видишь, в чем приходится появляться на людях?

– Готовое? – он смерил мальчишек профессиональным взглядом. – Что-то есть. Сейчас посмотрю.

Он соскочил со стола и, подпрыгивая, удалился в закрытую комнату. Скоро оттуда послышался шум, треск и ругань.

Иржи с Йожефом переглянулись и посмотрели на Тони.

– Не волнуйтесь, – прошептал он. – Многие вещи, изготовленные Пурито, продаются в городских центральных магазинах, выдаваемые за островные. Ну и с соответствующей наценкой. Со своих же он берет совсем недорого. А младший сынишка тетки Тармы, Пинчо, частенько помогал в моих расследованиях. Кто обратит внимание на маленького троллика, болтающегося под ногами? А он, между прочим, умный, и память у него великолепная!

Тем временем, из комнаты вышел Пурито, неся охапку готовой одежды.

– Вот, хотел продать Линесским эльфам, да они вчера не забрали. Посмотрите, что из этого подойдет! – он бросил ворох вещей на стол и встал рядом.

Иржи с Йожефом тут же начали разбирать вещи. Рубашки, штаны – все было качественным, и красиво пошито из дорогой ткани, которая не мялась и долго носилась.

– Это отличная одежда! – сказал Иржи эльфу. – Боюсь, мы с тобой долго не расплатимся.

Тони махнул рукой:

– Но не дороже жизни, парень. Берите все, что надо. Да побыстрее. Нас еще ждет белье и обувь.

– Скажи, Пурито, а у тебя есть приличные брюки и рубашка с курткой из ткани попроще, но чтобы хорошо отстирывались от краски?

– Сейчас. – Тролль снова удалился в комнатку, откуда раздался очередной шмяк.

– Меряйте! – Парень принес синий комбинезон, состоящий из брюк и пришитой к поясу грудке на эластичных лямках.

Иржи примерил по очереди все, что себе отложил. Одежда сидела так, словно мальчишка шил прямо по его мерке. Рядом пыхтел довольный Фаркаш.

Эльф посмотрел на парней:

– Вот прямо так и идите, не снимайте. А то неудобно по центру с такими босяками прогуливаться. Вдруг привлекут за попрошайничество? – И он подмигнул сыну тетки Тармы. Тот покраснел.

– Сколько? – как ни в чем не бывало, поинтересовался эльф.

Тот повозил босым пальцем по полу и выдавил, борясь с собственной жаждой наживы:

– Пятнадцать монет!

Эльф покачал головой и почмокал губами.

– Пурито, Пурито! Если бы я не знал тебя еще крошкой, то подумал, что ты хочешь на мне нажиться. Но ты, наверное, ошибся?

Парень покраснел еще сильнее и покрылся потом:

– Только для тебя, Тони, отдам за десять... – он тоскливо посмотрел на сшитую его руками одежду. – Забирайте!

Тони достал из кармана тоненький, но объемный после раскладки, мешок и сгреб в него все, в том числе и старую одежду ребят.

– Спасибо, Пурито, ты – настоящий гений! – И, открыв дверь, вынырнул сначала в темную комнату, а потом, придержав отходящую доску, во двор, перетянутый бельем.

– А теперь уходим очень быстро! – скомандовал он.

И точно, они пересекли две трети двора, как сзади начал набирать обороты голос тетки Тармы:

– И шо он тебе так мало заплатил? Ты сидел, ночей не спал! Да Линессы дали бы на десять монет больше! Ох, этот Тони! Я вам всегда говорила, что не нравятся мне эти хитрые эльфы! Все обмануть норовят бедных, голодных и несчастных троллей, пропадающих в Клановых городах без своей исторической родины! Дядя Покеш приглашал вернуться, припасть к родным камням, но я все не верила в обман и коварство длиннокосых! Ах, какая я доверчивая! Кто угодно обведет вокруг пальца! – доносилось им вслед, пока из арки под домом они не вышли на светлую улицу.

– Но мы их точно не обманули с ценой? – поинтересовался Фаркаш. – Одежка-то хорошая!

Он с удовольствием посмотрел на свои мягкие оранжевые штаны с серой рубахой. Удивительно, но под этими блистающими солнцами яркая одежда смотрелась очень органично, а темная – весьма мрачно. Поэтому черный цвет носили только в волосах, да и то, многие раскрашивали свои кудри в различные сочетания полосок и пятнышек.

– Не обманули, – усмехнулся Тони. – Линессы – торговый дом, которому он постоянно шьет, дали бы пять – шесть монет. А тетка Тарма такие концерты устраивает по десять раз на дню по поводу и без него. Наоборот, если соседи не слышат ее голоса, значит, действительно случилось что-то серьезное.

– А может, парень от мамы денежку взял и заныкал? – предположил Йожеф.

– Нереально. Она все видит уже в глазах и даже на подходе!

Вместе посмеявшись над тролльими нравами, они посетили лавку с готовой обувью и магазин мужского белья, в котором на самом видном месте висели трусики в виде недлинных панталон с рюшечками и кружавчиками.

Йожеф не выдержал и хрюкнул, шепнув Иржи на ухо:

– Интересно, а у Альеэро такие есть? Ты, как разбогатеешь, купи в подарок!

Иржи обернулся и расплылся в хитрой улыбке:

– Тони, – крикнул он на весь магазин, – а Йожефу так понравились вот эти панталончики! С голубыми кружавчиками... Ой, а тут и стринги есть!

Йожеф покраснел и, отпихиваясь от улыбающейся эльфийки-продавщицы, вылетел на улицу.

Тони посмотрел ему вслед и пошел расплачиваться. А Иржи вышел в дверь за Фаркашем.

Надутый Йожеф стоял на тротуаре спиной к магазину, рассматривая противоположную сторону с пестрыми витринами. Иржи, взяв забитые сумки в одну руку, другой тронул друга:

– Ну, извини, Фаркаш.

– Глупая шутка. – Холодно сказал тот.

– Тогда и ты так не шути об Альеэро. Я обязан ему жизнью – это раз, а во-вторых, он мне действительно очень симпатичен, как и его братья. Знаешь, когда все закончится, и мы станем богаче и сильнее, мне бы хотелось с ними подружиться.

Йожеф обернулся.

– Извини и ты. Я не думал, что у тебя к нему такое отношение. А что же ты не остался с ним, во дворце?

– Я хочу быть другом, а не игрушкой. Понимаешь? Меня устраивают только отношения равного с равным. А эта семья... они ценят друг друга, уважают. Мне было приятно находиться среди них.

– Поэтому ты и полез защищать своего ненаглядного Альеэро?

– Да ты ревнуешь, Фаркаш! – Иржи хлопнул друга по плечу. – Не горюй, ты становишься таким красавчиком! Но предпочитаю я все-таки девушек. Запомни, мой друг!

И они засмеялись. А Тони, расплатившись, утянул их в очередную подворотню за обувью.

Дракон Сааминьш неторопливо летел по синему небу, наслаждаясь окружающими пейзажами. Когда бы это его одного, без почетного сопровождения, отпустили полетать по долине чужого клана? Он приземлялся в городах, стоящих вдоль южного пути, заходил в почтовые отделения, расспрашивая про карету с мальчишками. Но суровые служители почтового экспресса, как один, утверждали, что курьер не имеет права подсаживать к себе попутчиков. Тогда он пробовал выяснить, останавливалась ли какая-нибудь карета здесь позавчера ночью или нет, но взгляд почтарей мгновенно подергивался личной неприязнью и опасением внеплановой проверки, вследствие чего замыкаясь окончательно.

Тогда дракон стучался в окрестные дома. Но полуночников, выслеживающих кареты, не находилось тоже, и он летел дальше. Незаметно подошедший на бархатных лапах вечер застал Сааминьша в воздухе. Надо было куда-то спускаться и немного поспать. А желательно, и покушать. Поэтому, завидев за лесом посадочные огни большой деревни, он устремился туда, пока еще не совсем ушедшее желтое светило указывало ровное место на склоне холма для приземления, с тропой до населенного пункта. Обернувшись в человеческий облик, Саэрэй быстро пошел в сторону заманчивых огоньков, зажженных в человеческих домах.

О, да! Первый встреченный им пацанчик за мелкую, затертую до блеска, денежку Клана Рыб, соседствующего с правой стороны со Змеями, довел Дракона до трактира. Окна сего чревоугодного заведения блестели яркими магическими огоньками, развешанными промежду связками прошлогоднего лука и чеснока, а также цепями, кожаными ремнями, бубенцами и еще какой-то, видимо, ненужной хозяину, запряжной атрибутикой. Над порогом, как и полагалось, висела прибитая подкова. Но, то ли она поржавела от времени, то ли из нее вылетел второй гвоздь, только изображала эта замечательная и незаменимая в хозяйстве вещь рыжий полумесяц, опасно раскачивающийся при каждом дверном хлопке. Саэрэй, открывая дверь, быстро просунул голову внутрь, затем шагнул и, только после этого потихоньку прикрыл четыре доски, притягиваемые к косяку толстой и крепкой новой пружиной.

Деревенский трактир, ввиду вечернего времени, был полон. Все-таки недалеко проходил южный тракт, от которого в разные стороны долины расходились местечковые дороги, и деревня как раз стояла на одной из них. Да и своих любителей посидеть за кружкой пива и послушать новости хватало изрядно. Саэрэй оглядел столики. У дальней стены целеустремленно напивались самогоном гномы, чью телегу он заметил на заднем дворе. В углу, противоположном им, сидели четверо в капюшонах и при оружии. Они просто кушали, не обращая никакого внимания на происходящее. А за остальными столиками пили, болтали и ели люди. Найдя свободное местечко, Сааминьш смахнул со стола крошки и поинтересовался у смешанной интернациональной компании, можно ли к ним присесть?

Два эльфа с заплетенными белыми волосами бегло взглянули на него и, ничего не ответив, продолжили тихую беседу. Еще один, высокий и красивый черноволосый мужчина вежливо кивнул, приветствуя нового гостя, а два чистокровных человека просто поздоровались. Перед каждым стояло по кружке местного темного пива, а в тарелках лежали картошка, рыба и салат. Увидев колебания Сааминьша, мужчина неопределенного происхождения улыбнулся и сказал гортанным голосом:

– Возьмите рыбу. Здесь она превосходна. Клан Рыб всегда следит за разведением мальков.

– Но я думал, это только для внутреннего использования в Клане...

– Мелочь... убегают. – Пояснил мужчина и, склонившись к эльфийскому уху, что-то тихо сказал. Эльфы положили столовые приборы и встали. Затем, посмотрев по сторонам, разделились и пошли: один – к дверям, другой – во внутренние помещения. Саэрэй отметил одобрением беспрекословное повиновение старшему и сделал заказ девушке-подавальщице в белом переднике:

– Пиво, рыба, картошка, перец.

Девушка улыбнулась и упорхнула на кухню, собирая по пути пустые кружки и внимательные мужские взгляды, бросаемые на обтянутую юбкой круглую попку. И вдруг, неожиданно, сразу в разных углах зала, раздались хлопки, свист и стуканье кружек о столешницу.

– О-о-о, Варда! – Простонал мужик за соседним столиком и с нежностью посмотрел туда, где у барной стойки пристроилась черноволосая женщина в кожаных штанах в обтяжку. Рядом с ней сидел паренек с гитарой. Столы от стойки сразу были отодвинуты, а мужики, как один, не обращая внимании на еду и питье, замерли на стульях. Парнишка начал щипать струны, а женщина, завладев всеобщим вниманием, встала на ноги, заканчивающиеся туфлями на высокой шпильке. В руках у нее был полированный гибкий хлыст. Мальчишка постепенно ускорял ритм, дергая струны и иногда бахая ладонью по деревянной столешнице. А женщина, удерживая хлыст горизонтально, медленно закружилась, прогибая спину и расставляя ноги. А потом, вспрыгнув на барную стойку, чтобы ее было видно всем, опрокинулась на спину и задрала ноги, просовывая хлыст между них.

"Что за хрень?" – подумал Саэрэй, допивая пиво и оглядываясь по сторонам. Оказывается, люди и странный нелюдь уже куда-то исчезли. А остальные, сидящие в трактире, оловянными глазами уставясь на красотку, тяжело дышали и пускали слюни. Положив рядом с пустой тарелкой монету, Сааминьш поднялся и бочком, мимо одеревеневших в экстазе людей, поспешил на улицу. Но, помня о подкове, он сначала открыл дверь и выждал секунду. И это спасло ему жизнь. Яркая кривая сабля со свистом рассекла воздух там, где должна была находиться его голова.

Если бы Саэрэй был человеком, он заскочил бы обратно, достал колюще-режущий предмет и тогда только... но человеком он не был. Удлинив на руках острые когти, он полоснул ими сразу в обе стороны от дверного проема. Слева раздался приглушенный вскрик, и Сааминьш вылетел наружу, покрываясь прочной драконьей чешуей в частичной трансформации. Перед ним стояли двое людей, сидевших с ним за столом, причем один из них держался за бок.

– У вас проблемы, ребятки. – Сообщил им Сааминьш, облизывая губы раздвоенным языком.

Люди сразу опустили оружие и наклонили головы.

– Извините! – попросил тот, которого достал драконий коготь. – Мы ждали не Вас.

И, порывшись за пазухой, вытащил инквизиторский жетон.

Теперь Саэрэю, когда недоразумение выяснилось, стало интересно. Инквизиция на землях Змеев? И что бы это значило?

– На кого ловушка, не расскажете? Могу посодействовать.

Люди обменялись взглядами:

– На суккуба. Из преисподней были выпущены четверо представителей этого племени энергетических вампиров. Мы их отлавливаем.

– Понятно. Вероятно, суккуб – это баба с хлыстом?

– Да. – Один из инквизиторов поморщился. Царапина была болезненной.

Саэрэй махнул рукой, отпуская сгусток магии. Инквизитор, почувствовав облегчение, улыбнулся.

– Тогда я выгоню сейчас ее на вас. Чего ждать-то? – Предложил Сааминьш. – Меня ее очарование не берет.

Те снова посмотрели друг на друга и кивнули:

– Давай!

Саэрэй, придержав подкову, снова вошел в трактир. Женщина уже не танцевала, а склонившись над одним из мужиков, через рот втягивала энергию жизни. Ее помощник обшаривал сумки зачарованных гостей.

– Иди ко мне, моя красавица! – расставил когти дракон. – Я уже тебя люблю!

Суккубка кинула быстрый взгляд на двери и окна.

– А давай договоримся! – предложила она. – Пятьдесят на пятьдесят! Здесь много монет!

– Нет! Иди ко мне, красотка! – Продолжал двигаться к ней Дракон. – На окна смотреть не надо, все равно достану. У меня руки длинные. – Поведал он, отращивая лапу.

Та взвизгнула, скинула туфли и, приняв истинный облик, скакнула на люстру. Саэрэй махнул лапой, но не достал и полез на стол. Но пока грузный дракон в полуобороте забирался повыше, она уже прыгнула на подоконник и, показав ему язык, прыгнула наружу. И скоро оттуда раздался визг. Пока Саэрэй выбирал место, куда слезть среди лежащих вповалку тел, сзади к нему подкрался пацанчик, подыгрывавший дамочке на гитаре, и со всей дури врезал дракону стулом по хребту. Удивленный Дракон обернулся и, цапнув не успевшего убежать парня, подтянул к себе.

– И кто тут у нас? – поинтересовался он. – Ну-ка, весельчак и балагур, открой свое личико!

И Дракон слегка дунул на физиономию парня истинным пламенем, под действием которого с предметов и сущностей слетают все иллюзии. Нос парня свело в пятачок, а руки – в копытца. Кожа потемнела и покрылась короткими жесткими волосками.

– Бесеныш! Тебе-то что дома не сиделось, а?

– Так это, адреналин, веселуха! – Нагло сверкнув глазками, выдал тот. – Девочки.

– Угу. Секс, наркотики, рок-н-ролл. Теперь будешь развлекаться на опытном столе инквизиторов, голубчик. А ну, пошли!

Входная дверь, вытолкнутая наружу мощной дланью Сааминьша, с размаху треснулась о стену. Рука Дракона, с висящим на ней бесенком, выдвинулась наружу. И тут подкова решила, что пришел-таки ее звездный час. Крутанувшись на гвозде последний раз, она слетела и, выписав в воздухе мертвую петлю, ударила бесенку в темечко. Затем, широкой дугой отрикошетив прямо в нос суккубке, которую уже прихватила пара эльфов, с гордым видом навсегда упокоилась в сточной канаве.

Дитя преисподней, схватив свободной рукой пострадавший в неравной борьбе с железом орган, захныкала и пообещала настрочить заявление, что ее избили при задержании.

– Нет, ну какова подруга? – Поднял голову один из людей. – Ей грозит ссылка в нижние круги, а она все права качает. Ты бы еще в Страсбургский суд петицию отправила, милочка!

– О, а у нас тут еще один беглец нарисовался!

– Какой улов! – Обрадовался мужчина, являющийся главой всей компании, выходя из-за дома с обнаженным клинком.

– Нет, не надо! – Запищала суккубка, закрывая лапкой лицо. – Я пошутила, я не буду жаловаться!

Бесенок, подтянув короткие ножки к животу, обреченно повис тряпочкой в руке Саэрэя.

Но мужчина, злорадно хмыкнув, вогнал клинок в ножны.

– Лук на потолке обрезал. – Пояснил он. – Полежит рядом с людскими носами – быстрее в чувство придут.

Он залез рукой во внутренний карман, что-то щелкнуло, и перед пойманными загудела энергетическими прутьями магическая клеть.

– Лезем, господа хорошие, не задерживаем отправку! – предложил он, и выходцы из нижних миров дружно упаковались внутрь.

Оглядев свое воинство, старший инквизитор махнул рукой в сторону раненного человека и тот радостно выдохнул.

– А Вам, господин Сааминьш, спасибо за помощь.

– Там Альеэро Ромьенус тоже одну изловил. Так что осталось две. – Проинформировал Саэрэй.

– Лучше бы они своего дядюшку раньше изловили. И проблем бы не было. А сыну передайте нашу огромную благодарность, когда найдете. – Подмигнул старший.

– Спасибо! – Расцвел Саэрэй. – Он у меня умница, настоящий Сааминьш! Кстати, вы не видели, куда полетела почтовая карета ночью второго дня?