Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бердичева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 55 страниц)
– Маги земли среди вас есть? Те, которые учились в Академиях?
Руку поднял один из троллей и протиснулся к ректору.
– Поднимать можешь? Мы будем тебя страховать и крепить породу.
Тот кивнул головой и присел перед центральным проходом. Гномы стали срочно упаковывать свои пышные бороды в специальные мешочки, чтобы, не дай Боги, какая непрошенная пылинка не испачкала роскошный волос! Внутри горы что-то заскрипело. Посыпалась каменная крошка.
– Не торопись, медленней. Я держу. – Эрайен пристально смотрел в арку, а тролль, покрытый испариной, медленно водил руками. Крошка и мелкие булыжники сыпались все чаще. Основная масса отряда потихонечку снова вышла в туннель, и легла на пол за камни. По своду пещеры зазмеились трещины.
– Держу! – подхватил заколебавшуюся глыбу Олерин и осторожно прислонил ее к уже виднеющемуся потолку. Через два оборота, усталый и чумазый тролль довольно улыбался, а отряд, во главе с Эрнаандо и Альеэро, медленно заползал в созданный проход.
Кромешная темнота заполняла собой огромное помещение, в котором они оказались.
– Я никого живого или спящего не чувствую. – Тихо сказал Альеэро брату. – А вот трупами тут крепко смердит.
И, хлопнув в ладоши, он сразу подвесил к потолку зала несколько десятков светильников. Когда все проморгались, то увидели картину, от которой стало тошнить даже небрезгливых. Кругом, в самом зале, в домах – пещерах гномской деревни, в лучевых просеках, все везде было залито еще свежей кровью. То тут, то там валялись куски плоти: оторванные руки, ноги, головы, словно какое-то чудовище хватало тела и трепало их, разрывая на части. Походив по побоищу, члены отряда нашли и части черных тел.
– Тварь Изнанки. Пришла, наигралась и ушла. – Сказал Олерин. – Бойцам и гномам сегодня ночью сильно не повезло. Зря даяки обрушили стены. Они сами загнали себя в ловушку. Нам здесь уже делать нечего.
– А что с Тварью? Вдруг она снова на нас нападет? – Упер руки в бока один из гномов.
– Раньше надо было думать. Когда у вас стали пропадать старики и дети. Это же происходит уже довольно давно?
– Ну да, – выдавил мужик, сдувшись.
– Иди сюда! – Позвал Эрайен одного из проводников. – До десятого уровня ходил?
Тот с тоской посмотрел на выход и нехотя сказал:
– Ходил.
– Молодец! – Кайрен подошел и хлопнул его по плечу. – Поведешь.
– А ты, – Эрайен взглянул на второго, – ведешь бойцов обратно. И не пытайтесь обрушить за собой проходы, умники! Разнесу на хрен весь хребет!
И ректор, словно увеличиваясь на глазах, внимательно посмотрел на командира гномского отряда.
– Да я ничего... – сразу засуетился тот.
– Вот и ладушки. Расходимся.
Первый отряд, радостно переговариваясь, потянулся обратно к выходу, а второй, состоящий из проводника, детей Кланов и друидов, снова вышел в первый пустой зал.
– Олерин! А теперь тихонечко, по миллиметрику, опускаем...
Через пол-оборота проход снова был запечатан. Наткнувшись на удивленный взгляд проводника, ректор отрезал: – А чтобы не воровали! Веди, давай!
И они пошли, опускаясь в каменные дебри все ниже и ниже. Воздух стал совсем спертым, и если бы наши путешественники к подножию гор не были хорошими магами, они давно бы задохнулись.
– Смотрите! – Вдруг воскликнул Кайрен. – Здесь стенки отполированы!
И точно, серая гранитная толща, когда-то грубо обтесанная гномскими каменотесами, в некоторых местах зеркально блестела, рассылая по сторонам блики от подвешенного впереди магического светильничка.
– А это наша Тварь! – Неожиданно обрадовался Олерин, которому уже осточертело ползать по штольням, сбойкам и квершлагам.
Проводник заметно посерел.
– Даже и не думай убежать. – Твердо сказал ему Эрнаандо. – Башку оторвут раньше, чем ты скажешь "ой".
Тот быстро закивал в знак полного согласия.
Братья Ромьенусы переглянулись и озвучили свою догадку:
– Ондибус.
– Точно. – Улыбнулся Эрайен. – Двухголовый змей преисподней.
– Ну, тогда мы пошли?
И Ромьенусы, обернувшись огромными змеюками, исчезли в туннеле. Проводник грохнулся в обморок.
– Я – за ними! – И Кайрен, тоже обернувшись змеей, рванул за братьями.
– Смотри, как бы тебя за ондибуса не приняли, Глава! – Крикнул ему вслед Олерин и, нагнувшись, брызнул из открытой фляги водой на упавшего гнома. – Вставай, красна девица...
В туннеле, противоположном тому, куда умчались братья и Кайрен, раздался шорох и шипение.
– А вот и наш мужчина, который никуда не денется... – Закончил мысль Олерин, вскакивая на ноги и гася светильник.
Гном, поднявший голову и увидевший в темноте два ярко-красных глаза, снова стукнулся головой об пол. А из туннеля, тем временем, выползла огромная змея о двух головах и начала водить ими в разные стороны.
Герин, сидевший на корточках, прислушался, и дернул Олерина:
– Ложись! – И друиды дружно распластались на полу, закрыв телами гнома.
Над ними, с быстротой молнии, мелькнули сначала изумрудное, а потом – золотое змеиные тела, с ходу врезавшиеся в двуглавую змеищу. Тут же вскипели кольца и взметнулись в стороны хвосты, круша стены, пол и потолок зала. Полетела пыль. А из бокового хода, нисколько не затормозив, вылетел шустрый ястребок, острым клювом сразу тюкнувший глаз на одной из голов страшилища. Змея дернулась, пытаясь вырваться из стальных колец Ромьенусов, но они дружно прижали ее к полу. По клыкам разинутых ртов стекала пена и черная кровь.
– Ну все, отвели душу и хватит! – Встал с колен Эрайен. – Вы совсем замучили Томмика.
Зажатый братьями змей мотал головами, пытаясь увернуться от верткого ястреба, так и норовившего вывести из строя еще один глаз.
– Хватит! – Рявкнул ректор, когда понял, что его не слышат.
Но тут к нему повернул голову Альеэро, пылая золотыми глазами.
"Что?" – Спросил он.
– Слезайте, это – Томми.
Змеи и сокол отпрянули от огромной змеи и обернулись. Эрнаандо сплюнул кровь, а Альеэро потер рассеченную бровь. И лишь Кайрен был чист и цел, не считая некоторой запыленности.
Тот, кто лежал на полу, дернулся и начал стремительно уменьшаться в размерах. И вот с камней поднялся помятый молодой человек с подбитым глазом.
– Ну и чего я вам сделал? – плаксивым голосом начал говорить он. – Я иду, вы – бросаетесь, как бешеные суккубы... Чуть на куски не порвали!
– Томми, детка, – тихо проговорил Олерин, помнишь, мы тебя просили не соваться в верхний мир? А ты все лезешь и лезешь. В следующий раз тебе точно одну из голов открутят!
– Ты, гад, зачем гномскую деревню вырезал? – Вызверился Эрнаандо. – Тебе дедушек и бабушек не хватало?
– Не вырезал я! – Возмутился Томми. – Там только солдаты были. А мирного населения не было. Я их как облупленных знаю. Ушли они. Несколько дней, как хребет перевалили. Говорили, в соседней долине невесту сыну старосты нашли. Вот и отправились на свадьбу. А эти сами полезли. Мне и пришлось защищаться. Я даже их не съел!
И изнаночное любопытное чудо развело руками.
– Иди уже, Томми! – Олерин открыл дыру в изнанку. – И не попадайся мне на глаза, пока не изучишь технику безопасности путешествий по верхнему миру, болван!
– Ладно! – Улыбнулся змей и приложил пальцы к глазу. – Теперь долго заживать будет... Но я не в обиде! Вы – отличные ребята! Приходите к нам, у нас такие битвы! Аж песок хрустит, не только кости!
– Спасибо, мы лучше дома побудем. – Облизывая ранку на губе, сказал Эрнаандо.
– Тогда пока! – И Томми растворился в портале.
– Вот ведь чертенок! – Улыбнулся Олерин. – Три раза ловил, а он опять вылезает!
Гном, валяющийся на полу, застонал.
– Эх, болезный ты наш, – Эрайен нагнулся, достал маленькую флягу, открыл гному рот и влил глоток золотистого напитка.
Гном дернулся и сел, вытаращив глаза и хватая ртом воздух.
– Ведьмин самогон! – Щелкнул друид пальцем по жестянке. – Ценнейшая вещь!
– Ладно, разобрались, пора и домой. – Буднично произнес ректор, и перед ним возникла совершенно обычная деревянная дверь.
Взявшись за ручку, он потянул ее на себя, и все увидели коридор административного корпуса Академии.
– Прошу!
Команда, один за одним, зашли внутрь.
– А ты, голубчик, домой. К семье...
Прищелкнув пальцами, Эрайен отправил одуревшего гнома домой и закрыл за собой створку.
Олерин расхохотался:
– Сказал жене с утра, что пошел в поход биться с чудовищем. Пришел раньше всех, да к тому же пьяный...
– Оказалось, он сражался с зеленым змием в ближайшем кабаке... – Пожал плечами Эрайен.
– Следующий раз хорошенько подумает, прежде чем падать в обморок в обществе магов! Эх, надо было на трусах сердечки нарисовать! – Закончил тему Олерин, окончательно сбив с толку детей Кланов, так и не понявших, а что все это такое было.
Глава тринадцатая. Которой заканчивается первое учебное полугодие.
Иржи, проснувшись ровно за четверть оборота до того, как в дверь стукнет Кайрен, потянулся и вскочил с постели. Носки, бывшие его слабым звеном и в прошлой жизни в другом мире, разноцветными комочками валялись по всей комнате и найти пару было делом практически нереальным. Радовало, что на этот праздник недельного бардака не заглянули ни Ромьенусы, ни братец Сааминьш. Но вот сегодня, в последний день занятий, кого-нибудь из них вполне можно было ожидать. Хотя парни приходили усталыми и на состояние легкой запыленности не обращали никакого внимания, но совесть семафорила флажками и, каясь в лени, призывала убраться. «Интересно, что же такое происходит за забором Академии, если студентов вообще перестали выпускать на волю даже к родственникам, а пришедший последним Юори, потрепав брата по голове, сразу упал на кровать и заснул?» И Иржи предполагал, что это отнюдь не подготовка к празднику Излома года. Однажды, когда он пробегал по административному корпусу, ему навстречу попался господин Эрайен. Поздоровавшись, Иржи уже проскочил мимо, как вдруг был пойман за капюшон кофты твердой ректорской рукой.
– Сааминьш, ты с Кайреном продолжаешь занятия?
– Да... – удивленно отозвался Иржи.
– Тогда тебя ждет дополнительный экзамен, и принимать его буду лично я. – Ответил Эрайен и отпустил парня.
"Ну ни в какие ворота..." – подумал Дракончик и побежал дальше.
"Возможно, здесь есть какая-то связь: всех студентов завалили заданиями, а его родственники, которых он начинает выспрашивать о жизни на воле, молчат или переводят разговор на другую тему. Даже ветреные девчонки Сани и Теси, в крошечные перерывы между учебой и романами, обратили внимание на странность происходящего вокруг". – Так думал Иржи, собирая носки, и, заодно, избавляя комнату от пыли и скопившегося по углам морского песка.
Едва он успел надеть штаны, рубаху и привычную кофту с капюшоном, на которые уже пошла мода среди парней, в дверь постучался пунктуальный Кайрен. Закрыв тайную комнату, Иржи распахнул внешнюю дверь уже с сумкой в руке.
– Идем? – Улыбнулся он Кайрену.
Тот молча кивнул и выпустил мальчишку из комнаты. Заперев дверь, Иржи, уже в который раз, обратил внимание на задумчивость и немногословность своего приятеля.
– Сегодня последний день учебы! – Радостно воскликнул он и от всей души стукнул сумкой в дверь Снапета и Гейреса. Эти парни были единственными, кто с Иржи не общался принципиально. Однажды, когда он шел с занятий в больничку к троллю, они отловили его в надежде немного попинать за ренегатство собственных дружков, притершихся к большой Иржиковой компании. И, когда мальчишка, положив их на землю магией, вел с ними душеспасительный разговор, из-за угла вылетел Кайрен. С белым злым лицом и сжатыми кулаками, он, совершенно не разобравшись в ситуации, поднял парней с земли и хорошенько стукнул их лбами. С тех пор местные задиры обходили Иржи стороной. Что совершенно не мешало парню получать удовольствие утренним стуком в их дверь.
– У тебя когда первый зачет? – Сааминьш снова попытался вывести из прострации Кайрена. – У наших уже завтра!
– Угу. – Глубокомысленно ответил Риибат и снова замолчал, глядя себе под ноги.
В этот раз первыми в столовой оказались девчонки. Сани, обернувшись и тряхнув длинными блестящими волосами, показала кончик розового язычка. Наиля, стоявшая рядом с девушками, тут же бросилась к Иржи и прилепилась к его руке, робко заглядывая в глаза. Риана и Мирия, махнув им рукой, тут же зашушукались о чем-то своем. Иногда Иржи ловил на себе их взгляды, в которых сквозила благодарность и нежность. И лишь одна Теси, равнодушно посмотрела на Кайрена и отвернулась снова. Иржи опустил на глаза ресницы и скосил глаза на парня. Тот досадливо закусил губу и покрылся красными пятнами. Ехидно улыбнувшись, Иржи мысленно потер руки. Ему безумно нравилось создавать парочки из двух одиночеств, наслаждаясь загорающимися в недавно темных глазах первыми, еще робкими, звездами. На экзаменах Кайрен немного отвлечется, а вот потом... Бал должен быть не просто великолепным, а по-настоящему волшебным! И кто в Академии за главного чудотворца?
– Дорогие мои первокурсники, – говорила географичка Лирия Солинь, которая только что провела завершающую лекцию, – вот и закончилось первое полугодие вашей студенческой жизни. С завтрашнего дня у вас начинаются зачеты, а по их окончании – экзамены. Кто-то из вас старался узнать больше, делая рефераты и готовя доклады, кто-то меньше. Но это сейчас неважно. Тем, кто завтра придет ко мне сдавать первый зачет, я желаю удачи, а тем нескольким студентам, получившим автоматы по результатам практической работы, я хочу пожелать успехов на экзаменах.
– А кто эти счастливчики? – Раздался голос сверху. – Надо же знать, кого купать в глубоких зимних лужах!
Госпожа Солинь улыбнулась.
– Думаю, этих ребят вы точно купать не станете, поскольку ими была проделана действительно большая работа. Итак, имена героев: Иржи Сааминьш, – подхватила аудитория, – Йожеф Теридель и... , – все замерли в ожидании, – Миинс Коомин.
Голубоглазый и светловолосый мальчишка, брат Яаны и сын профессора Коомина из Клана Снежных Барсов, приподнялся и покраснел даже ушами.
– Занятия окончены. – Ослепительно улыбнулась госпожа Соолинь и, цокая каблучками, вышла за дверь. А аудитория взорвалась криками. Неужели это бесконечное полугодие вне родного дома уже закончилось?
А вечером к Иржи заскочил Юори.
– Давай, маленький брат, собирайся в дорогу!
– Далеко ли? Мне еще экзамены сдавать!
– Полетим домой. Я тебя отпросил на два дня у Эрайена под мое клятвенное заверение, что глаз с твоей мордахи не спущу!
– С чего бы это ректор озаботился моим отдыхом и твоими глазами? Не знаешь?
– Какая разница? Главное, что у нас с тобой – целых два выходных дня!
– И ты проведешь их, не вылезая из кровати. Только, чур, свечку держать не буду. Надеюсь, и так справитесь. Мне что-нибудь брать с собой?
– Шмоток дома полно, если только учебники...
– Юори, – Иржи посмотрел на родственника, – если честно, я так хочу от них отдохнуть!
– А экзамены?
– Сдам, честное слово. Только, подожди немного, я предупрежу о том, что меня не будет, Кайрена и Териделя.
– Твой Теридель уже в Оленьей долине, у отца. Я видел их, когда они стояли у портала.
Неожиданно по душе Иржи проскребла когтями чья-то, отнюдь не мягкая, лапа. Даже не предупредил... Стало грустно.
– Вот, парень просил тебе передать записку. – И Юори протянул мальчишке листок бумаги, вырванный из тетради.
"Иржи, за мной приехал отец. У него есть только два дня, чтобы провести их вместе со мной. Извини, что не удалось попрощаться. Он очень спешил. Йожеф".
– Тогда я сейчас сбегаю к Кайрену. Он, наверное, в классе.
И, как только Иржи вышел из комнаты, ему навстречу из темного угла выступил Кайрен.
– Ты уезжаешь. – Утвердительно сказал он.
– Только на два дня с братом. Сдашь зачеты, и я вернусь.
– Они у меня, как и у тебя, автоматом. А отец уехал в долину.
– Тогда подожди, я узнаю у Юори, можно ли тебя тоже отпросить. Постой немного. – И Иржи снова зашел в комнату. – Там Кайрен. Один. Грустит. Можно его пригласить к нам домой?
Юори улыбнулся.
– Скольких же ты собираешь вокруг себя! Просто удивительно, что за дверью не толпится очередь из желающих уехать вместе с тобой! – Его черные глаза весело смеялись.
– Харизма! – Важно поднял вверх указательный палец Иржи.
– Тогда, очаровашка, жди. Сейчас схожу к ректору.
Пока Юори ходил, Кайрен быстро собрал свои вещи, в которые сунул тетрадь для занятий с Иржи.
– О, нет...
– Экзамен у ректора!
В комнату постепенно подтягивался народ, дружно комментируя сборы:
– Счастливчикам открылись двери узилища... Они увидят дневной свет!
– Не плачь, копай под стенами...
– Вы вообще о чем? У нас экзамены!
– Через два дня их, как матерых рецидивистов, под конвоем рыдающих от счастья родственников доставят обратно!
В дверях возник Юори и кивнул головой.
– И улетел Чайка за Драконами в край далекий с холодными склонами...
– Смотри, не обморозь хвостик! – добродушно прогудел сосед по комнате, положив руку Риибату на плечо.
– Переживай за себя. – Стряхнул руку Риибат. – И не ерзай по стулу на зачетах. Примета плохая.
– Почему? – Попался любопытный парень.
– Из хвостика занозы больно вытаскивать.
– Так я ж в штанах! – Под общий хохот пожал плечами сосед.
Юори улыбнулся и направился было к лестнице, когда Иржи поманил его снова в комнату.
– Ты что-то забыл?
– Нет! Мы просто немного растянем удовольствие.
Иржи запечатал дверь изнутри и распахнул окно. Там, под ясным небом, искрясь крышами в морозном воздухе, на пологом склоне горы стоял Драконий дворец.
– Мелкий, я чувствую себя бездарем. – Почесал бровь Юори.
– Лезь давай. Тут всего час ходу.
Трое путников шли по лесной тропе навстречу горам. Оба солнца светили сквозь легкий снежок, а распушившиеся синие лапы елей и сосен отряхивали с себя утренний серебристый иней.
– Как все-таки у нас красиво! – Раскинул руки Иржи. – Новогодняя сказка!
– Надеюсь, утром в моей постели не окажется Деда Мороза?
– Это не ко мне, дорогой. Я, слава Богам, не женат.
А горы, закрывая своим величием небо, становились все ближе и ближе.
Вечером, в уютной большой гостиной Драконьего Замка, собрались все дети Клана вместе с его Главой Саэрэем Сааминьшем. Глава развалился перед камином в своем любимом большом кресле и, прислушиваясь к разговорам домочадцев, медленно потягивал золотистое вино долины Змей, которое, как близкому родственнику, Ромьенусы присылали бесплатно. Его моложавая и красивая жена, мать всех детей, играла на теплом ковре с самыми маленькими правнуками, кидая ребятишкам мячик, который они, обернувшись, пытались поймать в воздухе. Молодежь развлекалась большой виртуальной игрой. Одна команда – за эльфов, другая – за троллей. Оттуда, то и дело, слышался громкий смех, а иногда и звук легкой плюхи. Тетушки, дядюшки, и прочая возрастная команда с удовольствием резалась в дурака на щелбаны. Юори, тесно прижавшись в самом темном уголке к своей жене Лайрине, что-то шептал ей на ухо и оглаживал, когда считал, что его не видят, разные части ее тела. Она краснела и хихикала. И только один Кайрен сидел за книгой, грустно глядя на одну и ту же станицу. Его приглашали развлечься, но он, извинившись, предпочел вцепиться в книгу.
– Что это с ним? – шепотом спросила двоюродная сестренка, который год упрашивающая отца отдать ее учиться. Но Саэрэй, глядя на шальные лукавые глаза под пушистыми ресницами и стойкий интерес к противоположному полу, постоянно отказывал. Девчонка, увидев любимого братика, в очередной раз взгрустнула и поинтересовалась, насколько красивые мальчики с ним учатся. Успокоив девушку знакомством с Кайреном, он сказал, что юноши Академии смотрят исключительно в сторону сестричек Ромьенус. Так что ей оставалось бы только учиться и безнадежно завидовать их популярности.
– Знаешь, – девчоночьи глаза заблестели, – меня просили не говорить, но я тебе одному по секрету: сегодня к нам в гости прилетят Кераано с Каариной и все три брата! И твои пакостные сестрички...
– Я тебе тоже, по секрету: парням на шею не вешайся! У них вешалок... Лучше моргай ресничками.
– Как ты?
Иржи рассмеялся:
– Да хоть как я... Спасибо, Сьюзен.
– Юори! – парень встал из-за стола и подошел к брату. – Извини, Лайрина, я немного отвлеку его от тебя?
– Ну? – спросил Юори с блаженной улыбкой. – Чего хотел, мелкий?
– А давайте, как в моем мире на новый год: развесим фонарики, поставим елку...
Глаза у парочки сразу стали осмысленными. Ведь с родиной Иржи у них связаны не лучшие воспоминания. Но, видимо, были и хорошие.
– А что? – Хлопнула в ладоши Лайрина. – Юори, сходи, откопай елочку и воткни ее в какую-нибудь бадью! А мы с малышом придумаем и повесим гирлянды!
Юори, вздохнув, поцеловал носик жены и вышел, а Иржи объявил:
– Мы придумали новую игру!
Молодежь, услышав в чем суть дела, пересадила малышню вместе с бабушкой на огромный диван, а сами расположились на ковре, наколдовывая и предлагая разные иллюзии.
И когда в зал вернулся Юори с высоченной елкой, чья корневая система была аккуратно утоплена в детский бассейн, на стенах и под потолком уже мерцали шары с картинками, мишура, розовые сердечки, мигающие огоньками и растущие прямо из стен лапы елей вместе с шишками. Всего было много, но все были довольны. Даже старички бросили карты и, увидев уже установленную посередине гостиной ель, начали бросать на ее лапы волшебный снег. В этом бедламе оживился даже Кайрен, помогающий Иржи делать сосульки и свечки, горевшие почти настоящими огоньками и так пахнущие воском, что у Иржи даже защипало в носу. Как там его Бернат? Вспоминает ли своего младшего брата? На Рождество они всегда наряжали елку и ставили ей на лапы малюсенькие свечки... Как же он все-таки скучал!
Иржи смахнул слезинку, повисшую на кончике ресницы и, улыбнувшись, предложил Риибату сделать снег.
– Сугробы, что ли? – удивился тот.
– Нет. Надо, чтобы он просто падал крупными отдельными снежинками и исчезал у пола. Ты, южанин, снежинку когда-нибудь видел? – Задумался Иржи над странной белой конструкцией величиной с пол-ладони.
– Эх, – наконец встал с кресла Саэрэй, – пора и мне тряхнуть стариной. Так что там тебе сделать, малыш?
И через пол-оборота с потолка гостиной мягко и невесомо падал снег, подсвечиваемый сердечками и синими сосульками.
– Какая красота! – сложила руки на груди одна из тетушек. – Вот помню, когда мы с Вальдеком ездили на каникулах к Барсам...
Молодежь хихикнула и все, как один, посмотрели на Иржи.
– Что?
– Придумай еще чего-нибудь веселое!
– Уже придумал. Но это – завтра. А сейчас – пошли смотреть на закат солнца!
И молодые драконы, выйдя на летный козырек, оборачивались, расправляли крылья и вылетали вверх навстречу фиолетовому небу и первым ярким звездам, светящимся в морозном воздухе. А уходящее солнце посылало им свой ярко-малиновый привет. Несколько черных точек, рассыпанных по закатной палитре и постепенно увеличивающихся в размере, первым увидел Кайрен и крикнул:
– Иржи, смотри!
Драконы зависли в воздухе, вглядываясь вдаль, а потом, не сговариваясь, рванули навстречу и, окружив летящих на пегасах всадников, закувыркались вокруг. А приземлившись на козырек и обернувшись, кинулись обниматься. Из соседней долины к ним в гости прилетело семейство Ромьенусов.
Молодые драконицы окружили улыбающуюся Каарину, спрятавшую уже большое пузико под меховым комбинезоном, восторгаясь ее цветущим видом. А потом, за руки, потащили в замок. Парни и пацаны наперебой предлагали Сани и Теси свои руки, локти и прочие части тела. И только смущенный Кайрен стоял в стороне. Иржи, коварно подойдя сзади, изо всех сил пихнул друга вперед. Тот, не ожидая нападения, споткнулся и полетел прямо под ноги Теси.
– Ой! Ты не ушибся? – Нагнулась она к нему, улыбаясь.
Красный от стыда Кайрен медленно поднялся и, неожиданно для самого себя, крепко обнял девушку. Народ засвистел. Девушка не возражала. А довольный развитием событий Иржи прыгнул на Альеэро, обняв того за шею и прислонившись щекой к его щеке. Лицо пахло морозом, а шея под воротом толстого свитера – свежим запахом горячего тела. И Иржи с удовольствием засунул холодный нос ему под воротник.
– Соскучился, малыш? – шепнул ему на ухо Змей, поежившись от ледяного носа на своей шее. – Ты замерз. Пойдем в замок?
Парень хотел спрыгнуть, но Альеэро лишь крепче прижал к себе своего драгоценного мальчика. Эрнаандо и Луисо, идущие сзади в окружении оставшихся девиц Сааминьш, хитро подмигивали Иржи левым и правым глазом. А тот, положив подбородок на плечо их брата, блаженно улыбался.
В замковой гостиной стало тесно, поэтому Саэрэй и Юори убрали стену, соединяющую ее со столовой. Расторопные племянницы быстро накрыли на стол, а пожилые тетушки расставили блюда с салатами, рыбой, мясом и, наконец, Кераано транспортировал из холла большой ящик. Когда крышка открылась, все увидели знаменитое синее вино, ценящееся даже выше золотистого.
На потолке получившегося зала загадочно мерцали яркие звезды. Иногда они падали, и тогда девушки загадывали желание, трепеща ресницами и краснея щеками. Елка в теплом помещении одуряюще пахла хвоей, а на ее веточках качались крошечные огонечки разноцветных свечек. Стеклянные шары отражали свет, а розовые сердечки таинственно мерцали, обещая незабываемую ночь. Таинственно возникая из ниоткуда, медленно падал пушистый снег, снова пропадая в никуда. Гости с удовольствием разглядывали неожиданные придумки, иногда добавляя что-то свое. Кераано махнул рукой, и среди снежинок закружились разноцветные бабочки. Летая среди гостей и хозяев, они садились на плечи, подрагивая крылышками. Самая красивая летала над головой Каарины, присаживаясь ей на руку, когда она подставляла ладонь.
Саэрэй, пользуясь правом хозяина, разлил вино на своем конце стола, передав затем эстафету сидевшим в середине сыну и братьям-Змеям, а затем – их отцу.
– Скоро перелом года. Еще немного, – начал Глава Драконов тихо, – и снег в предгорьях растает, побегут в долину ручьи, наполняя водой быстрые реки. На склонах расцветут голубые крокусы и желтые примулы. Деревья выпустят новые побеги и обновят хвою... Знаете, я так хочу, чтобы это происходило из года в год, из века в век. Чтобы у нас в Кланах рождались здоровые детки. Наши дочки находили бы самых достойных парней, а ребята – отличных жен. А мы все собирались бы вместе как можно чаще! За вас, мои дорогие родственники!
Он поднял бокал и, поглядев сквозь прозрачную синеву хрусталя, отпил глоток.
– Голубое светило! – С удовольствием сказал он о вине.
Глаза всех членов большой семьи блестели в полутьме. Юори незаметно щелкнул пальцами и розовый кристалл упал в звукопроизводящее устройство. Негромко заиграла нежная и плавная мелодия, наполненная звоном колокольчиков и тонким пением скрипок.
– Как красиво! – Теси Ромьенус положила рыжеволосую головку на плечо Кайрена. – Может, потанцуем?
– Конечно! – Парень отодвинул стул дамы, подал ей руку и, отойдя от стола к ели, они медленно закружились под звуки чарующей музыки.
Скоро к ним присоединились Юори с Лайриной и один из племянников Саэрэя с Сани. Эрнаандо и Луисо переглянулись. Им больше хотелось спокойно поесть и посидеть с бокалом вина, но у девушек-дракониц были такие грустные личики! Поэтому пришлось соответствовать.
– Иди, потанцуй! – Предложил Иржи Альеэро. – Смотри, какие красивые у меня сестрички! Может, когда-нибудь женишься на одной из них, родятся маленькие змейки или дракончики. А я, на правах старшего брата, буду учить их всяким шалостям!
Альеэро повернулся к Иржи и как-то странно посмотрел ему в глаза.
– Нет.
– Альеэро, – Иржи наклонил голову, – ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь.
Парень осторожно дотронулся до горячей руки Змея и погладил ее пальцами.
– Тебе нужна семья, дети. Любящая хорошая жена. Ты же мужчина! А я – буду всегда где-то рядом...
– Ты еще совсем малыш! – рассмеялся Альеэро, показывая ровные белые зубы. – За тебя, мой мальчик!
И Змей отпил глоток чудесного вина.
Первыми из-за столов ушли бабушки и дедушки. Потом мать отправила спать малышей. Остались только семейные пары да молодежь. Натанцевавшись, многие попадали в кресла и диваны, прижимаясь потеснее и рассказывая всякие истории. А Иржи вспомнил, как когда-то, в маленькой мансарде, продуваемой ледяными ветрами, на Рождество собрались студенты и модели. Все пили и смеялись. А потом кто-то достал карты Таро и предложил погадать. Тогда закутанному в одеяло пареньку они предсказали всемирную известность и славу. А также неизвестное, темное будущее...
Слава, действительно, пришла к нему уже на третьем курсе художественной Академии. И после этого становилась все громче и скандальней. А Иржи Измирский взял в руки карты и нашел учителя. Карты он раскладывал до тех пор, пока они не предсказали ему смерть...
Но он не умер. А просто исчез из того мира. Может, этим теплым, семейным и уютным вечером снова попробовать погадать?
Извинившись перед сидящим с ним рядом Альеэро, Иржи выскользнул в свою комнату, нашел плотный картон и нарезал прямоугольники. А потом, по памяти, нарисовал колоду старших Арканов. Немного оживив и расцветив рисунки магией, он уже собрался идти обратно, как в голову ему пришла идея. Зайдя в гардеробную одной из своих сестричек, он вытащил длинную разноцветную юбку и расписной шелковый шарф. Распустив волосы, надел юбку на узкие бедра, а шарф повязал на голову. Найдя косметику, он подвел глаза черной краской, а губы – ярко-красной помадой. Оглядев себя в зеркало, нашел, что настолько красивой гадалки в этом мире еще точно не бывало!
Схватив карты в руки, он снова вышел в гостиную и, привлекая к себе внимание, выпустил из ладони облачко разноцветных искорок, которые закружились вокруг него. Дети Кланов обернулись и с недоумением оглядели незнакомую ромаалку, которая стояла в дверном проеме и улыбалась.
– Я – ромаалка, – начал придумывать Иржи, – брожу по свету. На все вопросы я дам ответы!
Лица тут же расплылись в веселых улыбках.
– Гадаю на картах, на гуще кофейной. Хочу в этот вечер побыть доброй феей. Идите ко мне – вам судьбу нагадаю, что было, что будет – Колода всё знает! Девушки – красавицы! Кому выпадет счастье вам понравиться? Кто суженым станет в течение года? Прошу, подходите, все знает колода!
И Иржи, раскинув юбку, сел под елку на пол.
– Только по одному!
Первой к нему, как ни странно, подошла улыбающаяся Каарина и пристроилась на подушке рядом.
– Вы танцуйте! – Махнул рукой Иржи. – Подслушивать нельзя!
И поставил щит.
– Каарина, подумай о том, что тебя волнует и сними от себя карты!
Молодая женщина сдвинула колоду, а Иржи стал быстро раскладывать картинки.
– Ты переживаешь за будущее малыша. Думаешь, что ему грозит опасность. Не переживай, красавица – сестрица! Твой первенец будет великим путешественником. Увидит то, что до него не видел никто. Он будет знаменит, Каарина! Смотри, он у тебя не единственный. Еще родятся рыженькие доченьки с черными глазками. И Кераано проживет долго... Сестренка, повода для беспокойства совершенно нет!
